第十七章 機械神甫斯扎拉克
處理完緊迫的事務後，軍團的重心終於放到了建設和補充上。據靈能者們觀察，肆虐周邊星系的亞空間風暴有減弱的跡象，但幅度並不明顯，很可能需要幾十上百年才能達到艦船安全離開的程度。這在某種程度上也是好事，至少軍團也不用再去思考其它任務而是專心先在這個詭異的星系修整、喘息和開展建設。
原體拒絕了派遣大規模人員到那顆疑似宜居星球進行試探性殖民的方案——在有了足夠對抗星系中那顆有毒恆星的方法前，任何定居行為都是魯莽的。作為對抗有毒輻射的工具，科技被遠征軍全體寄予了厚望。作為崇尚科學與理性的軍團，啟明者們擁有大量人類尖端科技——不少甚至來源於黃金時代。而禁軍和寂靜修女在帝皇與軍團進行最後一次通訊後也公開了自己攜帶的秘密——來自皇宮秘密檔案庫里的帝國科技資料、除啟明者外其它所有軍團共20000枚基因種子、全部20位原體基因序列的原血之典甚至還有禁忌的禁軍培養技術。
然而不幸的是，科技資料里沒有任何一種帝國科技能夠對抗這顆恆星的變態輻射，一些看起來有用的技術也很快被證實根本沒用。
現在，只能寄望於科技人員有新的突破了。
時間來到第九十年。遠征軍在這個星系停留的時間已經讓艦上的凡人足足替換了一代人。在這九十年裡，遠征軍有好消息也有壞消息。
最先取得突破的是爆炎武器。這項技術在軍團進行星火遠征之前已經進入了深度開發狀態。啟明者和火蜥蜴雖然在技術路線上存在分歧，但項目整體完成度非常高，而來到軍團的火蜥蜴小隊也帶來了伏爾甘本人的新設計——這一切讓開發進度變得非常迅速。在來到寂靜星系（軍團為這個星系取的名字）後十年，這一項目終於取得突破性成績：新設計的爆炎武器在大致保留了原有威力的情況下獲得了與爆彈武器相差無幾的適生產性，同時武器充能也能採用類似雷射槍彈夾的野蠻充能方式進行，當然其充能速度比雷射槍低很多，這意味著這一威力巨大的古老的能量武器再次具備了成為帝國標準裝備的可能。
第二項突破來自能量系統。由於寂靜星系缺乏有機質，為了維持艦隊的基本消耗，軍團使用了昂貴的碳合成技術——這項技術需要消耗的能量是巨大的。雖然這個星系不缺乏可用來進行重聚變反應的物質，但誰也不知道需要在這個星系呆上多久，所有消耗都要考慮節約，那顆散發著有毒輻射的恆星無疑是一個重要的能量來源。在研究了古泰拉宇宙飛行器設計思路和靈族戰艦動力系統後，軍團設計了一種類似靈族艦船裝備「太陽帆」的恆星輻射搜集器，通過吸收恆星輻射轉化為艦船所需的能量，有效的保證了軍團所有設備都能正常運轉。
第三項技術來自於基因工程領域。軍團對動植物組織的培養取得了革命性成就。培養皿和無土栽培平台中產出了來自帝國各星系精選的植物種子和動物肉塊，綠色的植物除了食用外還為艦船帶來了新鮮的氧氣和飲料。在動物領域，科研人員甚至可以通過調節其中成分的比例來實現動物不同部位的口感和營養——這些發現最受軍團的輔助軍們歡迎，他們可以不用吃那些難吃的合成食物了。
與這些工程學上的突破相比，第四個消息是最讓原體看重的：軍團對這顆恆星的輻射研究讓軍團的基礎物理學獲益匪淺。這顆恆星所散發的輻射粒子雖然致命，但它卻隱隱指向了宇宙間某些底層法則，這讓軍團的研究人員欣喜若狂。雖然目前這些科學並不能直接轉化為工程學上的成就，但假以時日，這些基礎科學必將開花結果。
壞消息也有不少。首先為星系帶來生命的計劃多次破產。研究人員曾先後向地表投放經過基因編輯的植物、嚙齒類動物、昆蟲甚至細菌，但它們無一例外死於恆星的有毒輻射。雖然軍團研究人員仍然在碶而不舍進行研究，但目前看來成功希望渺茫。
其次是那些黑色星體的研究並沒取得什麼進展。這些能有效抑制亞空間之力的黑色「石頭」無法被哪怕是最先進的人類科技所解讀，除了各種科技設備對它們無能為力外，千子人員進行的靈能實驗同樣也一無所獲，這些黑色的石頭就如同它們的物理性能一樣頑固，沒有透露哪怕任何一點有用的信息，這讓軍團人員一度覺得自己是在白費力氣。唯一讓他們還沒有放棄的理由是原體依舊精神飽滿的給他們最大支持，物資和人力有限調配讓所有的研究人員覺得自己不能辜負原體的期望。
在軍團抵達寂靜星系第九十年時，一個在軍團戰史中被特別標註的事件發生了。
它的影響是如此重大，以至於軍團部分歷史人員認為它的重要性足以與原體回歸相提並論。在這一年的泰拉歷九月十七日，一艘機械方舟突破重重亞空間風暴駛入寂靜星系。
軍團的探索部隊登上了這艘顯然是來自帝國的飛船，所有啟明者都滿懷希望，希望它是帝皇預言中那艘通知軍團返回帝國的飛船。
然而讓所有人失望的是：這艘機械方舟中所有的信息都顯示它並非來自帝國，而是某個不知名的機械教殖民地——在長夜時代里離開火星卻未在大遠征中被尋回的失落群星之一。
軍團探索部隊發現船上的機仆已經盡數報廢，艦船的機魂也陷入沉睡，似乎是亞空間風暴的影響讓它無法運行。
當一無所獲的探索部隊失望的準備通知科研部門研究或者拆卸這艘方舟時，飛船上唯一的倖存者突兀的出現在了他們面前——從軍團回歸帝國後交付審判庭的記錄看來，這位方舟的主人、機械神甫被稱為「斯扎拉克」。
原體拒絕了派遣大規模人員到那顆疑似宜居星球進行試探性殖民的方案——在有了足夠對抗星系中那顆有毒恆星的方法前，任何定居行為都是魯莽的。作為對抗有毒輻射的工具，科技被遠征軍全體寄予了厚望。作為崇尚科學與理性的軍團，啟明者們擁有大量人類尖端科技——不少甚至來源於黃金時代。而禁軍和寂靜修女在帝皇與軍團進行最後一次通訊後也公開了自己攜帶的秘密——來自皇宮秘密檔案庫里的帝國科技資料、除啟明者外其它所有軍團共20000枚基因種子、全部20位原體基因序列的原血之典甚至還有禁忌的禁軍培養技術。
然而不幸的是，科技資料里沒有任何一種帝國科技能夠對抗這顆恆星的變態輻射，一些看起來有用的技術也很快被證實根本沒用。
現在，只能寄望於科技人員有新的突破了。
時間來到第九十年。遠征軍在這個星系停留的時間已經讓艦上的凡人足足替換了一代人。在這九十年裡，遠征軍有好消息也有壞消息。
最先取得突破的是爆炎武器。這項技術在軍團進行星火遠征之前已經進入了深度開發狀態。啟明者和火蜥蜴雖然在技術路線上存在分歧，但項目整體完成度非常高，而來到軍團的火蜥蜴小隊也帶來了伏爾甘本人的新設計——這一切讓開發進度變得非常迅速。在來到寂靜星系（軍團為這個星系取的名字）後十年，這一項目終於取得突破性成績：新設計的爆炎武器在大致保留了原有威力的情況下獲得了與爆彈武器相差無幾的適生產性，同時武器充能也能採用類似雷射槍彈夾的野蠻充能方式進行，當然其充能速度比雷射槍低很多，這意味著這一威力巨大的古老的能量武器再次具備了成為帝國標準裝備的可能。
第二項突破來自能量系統。由於寂靜星系缺乏有機質，為了維持艦隊的基本消耗，軍團使用了昂貴的碳合成技術——這項技術需要消耗的能量是巨大的。雖然這個星系不缺乏可用來進行重聚變反應的物質，但誰也不知道需要在這個星系呆上多久，所有消耗都要考慮節約，那顆散發著有毒輻射的恆星無疑是一個重要的能量來源。在研究了古泰拉宇宙飛行器設計思路和靈族戰艦動力系統後，軍團設計了一種類似靈族艦船裝備「太陽帆」的恆星輻射搜集器，通過吸收恆星輻射轉化為艦船所需的能量，有效的保證了軍團所有設備都能正常運轉。
第三項技術來自於基因工程領域。軍團對動植物組織的培養取得了革命性成就。培養皿和無土栽培平台中產出了來自帝國各星系精選的植物種子和動物肉塊，綠色的植物除了食用外還為艦船帶來了新鮮的氧氣和飲料。在動物領域，科研人員甚至可以通過調節其中成分的比例來實現動物不同部位的口感和營養——這些發現最受軍團的輔助軍們歡迎，他們可以不用吃那些難吃的合成食物了。
與這些工程學上的突破相比，第四個消息是最讓原體看重的：軍團對這顆恆星的輻射研究讓軍團的基礎物理學獲益匪淺。這顆恆星所散發的輻射粒子雖然致命，但它卻隱隱指向了宇宙間某些底層法則，這讓軍團的研究人員欣喜若狂。雖然目前這些科學並不能直接轉化為工程學上的成就，但假以時日，這些基礎科學必將開花結果。
壞消息也有不少。首先為星系帶來生命的計劃多次破產。研究人員曾先後向地表投放經過基因編輯的植物、嚙齒類動物、昆蟲甚至細菌，但它們無一例外死於恆星的有毒輻射。雖然軍團研究人員仍然在碶而不舍進行研究，但目前看來成功希望渺茫。
其次是那些黑色星體的研究並沒取得什麼進展。這些能有效抑制亞空間之力的黑色「石頭」無法被哪怕是最先進的人類科技所解讀，除了各種科技設備對它們無能為力外，千子人員進行的靈能實驗同樣也一無所獲，這些黑色的石頭就如同它們的物理性能一樣頑固，沒有透露哪怕任何一點有用的信息，這讓軍團人員一度覺得自己是在白費力氣。唯一讓他們還沒有放棄的理由是原體依舊精神飽滿的給他們最大支持，物資和人力有限調配讓所有的研究人員覺得自己不能辜負原體的期望。
在軍團抵達寂靜星系第九十年時，一個在軍團戰史中被特別標註的事件發生了。
它的影響是如此重大，以至於軍團部分歷史人員認為它的重要性足以與原體回歸相提並論。在這一年的泰拉歷九月十七日，一艘機械方舟突破重重亞空間風暴駛入寂靜星系。
軍團的探索部隊登上了這艘顯然是來自帝國的飛船，所有啟明者都滿懷希望，希望它是帝皇預言中那艘通知軍團返回帝國的飛船。
然而讓所有人失望的是：這艘機械方舟中所有的信息都顯示它並非來自帝國，而是某個不知名的機械教殖民地——在長夜時代里離開火星卻未在大遠征中被尋回的失落群星之一。
軍團探索部隊發現船上的機仆已經盡數報廢，艦船的機魂也陷入沉睡，似乎是亞空間風暴的影響讓它無法運行。
當一無所獲的探索部隊失望的準備通知科研部門研究或者拆卸這艘方舟時，飛船上唯一的倖存者突兀的出現在了他們面前——從軍團回歸帝國後交付審判庭的記錄看來，這位方舟的主人、機械神甫被稱為「斯扎拉克」。