第十八章 神秘的斯扎拉克
這名機械神甫向軍團搜索部隊解釋了自己來到此處的原因：他自稱是來自鑄造世界「薩拉伯爾II」號的一員，並聲稱他的星球從未聽說過人類帝國和帝皇，也沒聽說過原體阿斯塔特。據斯扎拉克自述，他在外出探索返航時發現自己的母星正在遭受一種恐怖異形的圍攻，他本人的探索艦隊也在躍出亞空間時被對方發現並一路追殺。在追逐過程中，整個探索艦隊消耗殆盡，而自己的機械方舟也受到重創。
為了活命，斯扎拉克不得不冒險衝進了亞空間風暴，然後飛船幸運的沒有被亞空間的恐怖能量所吞噬。在經歷了一段時間驚險的航行後，斯扎拉克發現周邊的亞空間風暴忽然減弱，於是他冒險躍出亞空間，然後就出現在了軍團的面前。
為了佐證自己的話，斯扎拉克拿出了一些據說時圍攻他母星的異形影像——那是一些全身黑色的金屬骷髏，而他們所使用的武器則有著讓所有人都目瞪口呆的性能：不論是能將陶鋼分解成顆粒的高斯武器，還是能在目標間跳躍的電弧武器都讓人印象深刻。而這些異形的戰艦和小型飛行器則能以讓人無法理解的高速度和高機動性輕易躲避人類科技的防空火力。
這名機械神甫被立刻送到了原體面前。
原體很重視這名外來者，與他整整交談了四天四夜。斯扎拉克的博學深深的折服了原體，當他離開會議室時，他有了原體私人科學顧問的頭銜。
從此，這名機械神甫就成了各科學實驗室的貴賓。原體下令允許他使用除阿斯塔特改造基地外任何科研單位的一切設施，為他配備了專業的助手並盡力滿足他要求的人力物力。斯扎拉克給與原體的回報也是巨大的：在他的主持下，軍團的科學研究部門從這顆有毒恆星的輻射中取得了一系列物理學上的突破並被實際運用到工程技術里。十年內，包括高斯粒子射線、相位切割技術、遠距離深空探測技術、不涉及亞空間的磁力護盾技術……一系列讓人目瞪口呆的新研究成果足以讓遠征軍中對原體如此厚愛一名來歷不明的機械教人員的聲音被打壓下去。原體非常器重這名外來者，經常與他通宵達旦的商討技術問題。斯扎拉克的淵博知識讓原體受益匪淺，而原體旺盛的求知慾、不拘一格的靈活思路也讓斯扎拉克讚不絕口，兩人的關係亦師亦友，原體甚至當眾稱呼斯扎拉克為「老師」，這更進一步抬高了這名機械教神甫在遠征艦隊中的地位，進而開始讓他參與到了某些關鍵技術的研發中。
在斯扎拉克主持下，理論上能擁有超光速飛行能力的無慣性引擎開發也在穩步推進中。而那些黑色星體的研究也在斯扎拉克的啟發下有了方向——斯扎拉克提出：這種黑色物質特性和結構如此完美，並不象是自然界能夠產生的，很可能是某些不知名的上古種族通過特殊手段製造出來的。這個理論讓軍團研究人員思路豁然開朗，開始配合斯扎拉克從頭開始分析黑色物質。
然而與他卓越的物理學、工程學知識相比，軍團的人員也發現斯扎拉克對軍團的生物技術似乎更感興趣，經常與艦隊的生物主管以及加入了遠征軍的機械教生物賢者一起探討生物理論，特別是軍團生物部門對能抵抗恆星有毒輻射的生物技術開發他更是無比感興趣，經常成天的呆在實驗室里。
不止一位政治軍官曾找原體探討過斯扎拉克的問題：這名機械賢者來歷過於神秘，出現又非常巧合，雖然沒有證據證明他的來歷有什麼問題，所有的疑問都有足夠的解釋，但這麼多巧合集中在一起本身就是不正常的。
原體同意政治軍官們的看法，但並沒有因此對斯扎拉克採取什麼動作：「如果他別有目的，那麼他或者他背後的人目的會非常大，大到對一個人採取動作沒有什麼意義。既然他目前並沒有表現出明顯的敵對，本身又對我們有用，那我們就不應當去主動引爆這個炸彈。」當然了，必要的監視和防範一直沒有間斷過，包括斯扎拉克本人都知道這些手段，卻從沒有主動提起過這些事情，雙方都處於一種心照不宣的狀態。
軍團來到寂靜星系的第一百年，一個好消息在艦隊中流傳：觀測者們發現周邊星系的亞空間風暴已經肉眼可見的衰落，或許用不了十年就將平息——這無疑是個讓人振奮的消息。啟明者被困在這個星系的時間已經太長。雖然百年間軍團已經盡其所能，但這個星系不適合生物居住的情況並未得到任何改善。生物研究員們製造適應這顆有毒行星輻射的努力一次次失敗也讓軍團高層下定決心未來不將寂靜星系作為自己的基地，如今亞空間風暴的減弱讓大家看到了離開的希望。雖然啟明者如今已經遠離帝國，但軍團所有人都沒有忘記自己肩負的使命，儘快尋找到真正的落腳點並以此為根基重建人類文明的壓力無時無刻不在提醒著軍團不能懈怠。
由於亞空間風暴的影響，自來到寂靜星系軍團科研部門自來到開始提出一系列方案試圖讓艦隊可以有辦法削弱亞空間風暴的影響。計劃發布後短短的十幾天內有上千個方案被提交到了評審委員會，提案者包括普通技術人員、阿斯塔特技術軍士（其中也包含鋼鐵勇士、鋼鐵之手、火蜥蜴和千子的提案）、艦隊靈能者等。
評審委員會從中篩選了技術路線相對簡單、更符合軍團當前實際的幾種方案作為備選組織研究。其中最被看好的是一名凡人技術人員提出的「反亞空間能量炸彈」方案。它的核心內容是：亞空間風暴的本質是無序的能量以風暴形式形成的「潮汐」，巨量的能量通過這種「有序」的形式造成驚人的破壞力。而如果有某種能阻滯、壓縮亞空間能量的手段從底層亞空間能量層面造成「引爆」效應，打破這種「潮汐」形式，洶湧的亞空間能量將再次變得無序，大大減少對航行其中的船隻影響。
這位研究員更進一步提出：如果有辦法精準控制爆炸的指向和威力，甚至能夠形成亞空間「黑洞」，將爆炸周圍的區域從亞空間中隔絕開來。
另一個方案被稱為「破壞性亞空間能量脈衝」方案，提出這個方案的是一名千子成員。這名十五軍團的士官根據河流和洋流的流動提出這一理論：水的流動看似整體，實則是由大量同一方向運動的水分子所組成。當水流遇到另一股水流的同時，水分子將在相互作用下發生碰撞，改變其流向。同理，如果把亞空間能量潮看作是水流，那麼另一股亞空間能量作為同類物質也可以讓水流轉向或是因衝擊迸發能量，從而改變亞空間能量流的特質。
兩個方案都被同時遞交到了原體面前，原體隨即下令科研部門開始著手研究。
方案雖然大致定下，但如何變成現實才是最重要的關口。兩個項目的主持者都不約而同的將目光投放到了寂靜星系群星間漂浮的黑石星體上。這種物質能夠有效的抑制亞空間之力，那麼使用它們反亞空間自然是合理的做法。唯一的問題是：目前黑石物質還沒有展現出太多的有效信息，如何利用它們的這一特性讓人們頗費了一番思量。
最初的方案是：將黑石粉末直接裝填入炸彈中，將其射入亞空間風暴中引爆。這個方法取得了部分成功：亞空間風暴中確實出現了小小的「漣漪」，產生了一個屏蔽周邊亞空間能量的小規模「黑洞」。但很快這些「漣漪」就消失不見——很明顯，如此簡單粗暴的方式並不是最終答案——考慮到這些黑石粉末的製取難度，這更是直接判處了該方案死刑。
如果說反亞空間能量炸彈還只是在門口找不著鑰匙，那破壞性亞空間能量脈衝方案則是連門在哪裡都不知道。啟明者們雖然掌握了部分源自暗黑靈族的靈能器具技術，也擁有來自千子的靈能理論支援，但如何引導、儲存乃至於將亞空間能量定向釋放依然是一個沒影的事，目前該項目還處於前期論證階段，最終結果還需要進一步研究。
當斯扎拉克在軍團眾多的科研計劃中發現這兩個反亞空間項目時他表現了十足的興趣，不顧自己已經有了幾十個主持項目堅定的要求原體由自己負責這兩個計劃。
原體並沒有答應斯扎拉克的想法。畢竟不管從管理的角度還是科研效率的角度，由同一個人負責如此多的項目都是不合適的，更何況斯扎拉克身上還有如此多的疑點。但斯扎拉克在經過了數周的軟磨硬泡後也得到了這兩個項目顧問的頭銜，讓他能夠對這兩個重要項目提出意見、查詢項目進度。
在軍團來到寂靜之年第92年（軍團後來將自己在寂靜星系的這段歲月叫做「寂靜之年」）一次偶然的機會讓整個軍團陷入震驚：在對那顆潛在宜居星球的地下勘探挖掘中，軍團發現了一些絕非自然產物的平整石塊、金屬管道等物品。
所有人都驚訝於這個消息，因為這意味著這顆星球不但曾經有過生命，可能還曾有過高度發達的文明。
這個新的發現讓原本被認為價值不高的星球探索變得很有吸引力。軍團迫切需要知道這個可能存在文明的一切情況，包括它們如何在這種有毒輻射環境下生存、它們的歷史以及最後的結局。探索計劃被迅速鋪開。第二軍團的工程機械和工人被第一時間派往了星球地表，他們的任務是立刻建造一座足以抵禦恆星輻射的地下基地作為科考任務的前期大本營。
來到地表的工程人員幾乎是瞬間就進入了角色——啟明者在母星和大遠征中就以狂熱的建設愛好和能力聞名，整整90年的歲月並沒有讓他們荒廢了「祖傳手藝」，反而讓他們好像終於可以宣洩自己能量一般迅速投入到熱火朝天的建設中。原本軍團考慮到躲避恆星輻射，只允許當施工地點位於背陽面時才允許施工，所有人在地下基地建好前必須嚴格遵守時間必須返回戰艦上。但狂熱的建設熱情讓不少工人寧可冒著被有毒輻射殺死的危險也要完成手頭的工作——自然的，這造成了傷亡。當在一次集體加班導致未能及時撤離造成了上千人死亡後，軍團派出了阿斯塔特政治導師作為監工——確保每一個人都能按時離開星球地表。
在所有建設者的共同努力下，僅用了不到一個周的時間，一座規模不小的地下科考掩體就成功建成。當白晝過去，科考掩體發來「已至黑夜，所有人安好」的消息後，整個艦隊都歡呼一片——這意味著對這顆星球的發掘可以正式開始。原體親自趕赴了地表向建設者們表示祝賀，而斯扎拉克則用自己一貫冰冷的眼光注視著人群，又饒有興致的審視著剛建好的科考掩體，不知道在思考什麼。
為了活命，斯扎拉克不得不冒險衝進了亞空間風暴，然後飛船幸運的沒有被亞空間的恐怖能量所吞噬。在經歷了一段時間驚險的航行後，斯扎拉克發現周邊的亞空間風暴忽然減弱，於是他冒險躍出亞空間，然後就出現在了軍團的面前。
為了佐證自己的話，斯扎拉克拿出了一些據說時圍攻他母星的異形影像——那是一些全身黑色的金屬骷髏，而他們所使用的武器則有著讓所有人都目瞪口呆的性能：不論是能將陶鋼分解成顆粒的高斯武器，還是能在目標間跳躍的電弧武器都讓人印象深刻。而這些異形的戰艦和小型飛行器則能以讓人無法理解的高速度和高機動性輕易躲避人類科技的防空火力。
這名機械神甫被立刻送到了原體面前。
原體很重視這名外來者，與他整整交談了四天四夜。斯扎拉克的博學深深的折服了原體，當他離開會議室時，他有了原體私人科學顧問的頭銜。
從此，這名機械神甫就成了各科學實驗室的貴賓。原體下令允許他使用除阿斯塔特改造基地外任何科研單位的一切設施，為他配備了專業的助手並盡力滿足他要求的人力物力。斯扎拉克給與原體的回報也是巨大的：在他的主持下，軍團的科學研究部門從這顆有毒恆星的輻射中取得了一系列物理學上的突破並被實際運用到工程技術里。十年內，包括高斯粒子射線、相位切割技術、遠距離深空探測技術、不涉及亞空間的磁力護盾技術……一系列讓人目瞪口呆的新研究成果足以讓遠征軍中對原體如此厚愛一名來歷不明的機械教人員的聲音被打壓下去。原體非常器重這名外來者，經常與他通宵達旦的商討技術問題。斯扎拉克的淵博知識讓原體受益匪淺，而原體旺盛的求知慾、不拘一格的靈活思路也讓斯扎拉克讚不絕口，兩人的關係亦師亦友，原體甚至當眾稱呼斯扎拉克為「老師」，這更進一步抬高了這名機械教神甫在遠征艦隊中的地位，進而開始讓他參與到了某些關鍵技術的研發中。
在斯扎拉克主持下，理論上能擁有超光速飛行能力的無慣性引擎開發也在穩步推進中。而那些黑色星體的研究也在斯扎拉克的啟發下有了方向——斯扎拉克提出：這種黑色物質特性和結構如此完美，並不象是自然界能夠產生的，很可能是某些不知名的上古種族通過特殊手段製造出來的。這個理論讓軍團研究人員思路豁然開朗，開始配合斯扎拉克從頭開始分析黑色物質。
然而與他卓越的物理學、工程學知識相比，軍團的人員也發現斯扎拉克對軍團的生物技術似乎更感興趣，經常與艦隊的生物主管以及加入了遠征軍的機械教生物賢者一起探討生物理論，特別是軍團生物部門對能抵抗恆星有毒輻射的生物技術開發他更是無比感興趣，經常成天的呆在實驗室里。
不止一位政治軍官曾找原體探討過斯扎拉克的問題：這名機械賢者來歷過於神秘，出現又非常巧合，雖然沒有證據證明他的來歷有什麼問題，所有的疑問都有足夠的解釋，但這麼多巧合集中在一起本身就是不正常的。
原體同意政治軍官們的看法，但並沒有因此對斯扎拉克採取什麼動作：「如果他別有目的，那麼他或者他背後的人目的會非常大，大到對一個人採取動作沒有什麼意義。既然他目前並沒有表現出明顯的敵對，本身又對我們有用，那我們就不應當去主動引爆這個炸彈。」當然了，必要的監視和防範一直沒有間斷過，包括斯扎拉克本人都知道這些手段，卻從沒有主動提起過這些事情，雙方都處於一種心照不宣的狀態。
軍團來到寂靜星系的第一百年，一個好消息在艦隊中流傳：觀測者們發現周邊星系的亞空間風暴已經肉眼可見的衰落，或許用不了十年就將平息——這無疑是個讓人振奮的消息。啟明者被困在這個星系的時間已經太長。雖然百年間軍團已經盡其所能，但這個星系不適合生物居住的情況並未得到任何改善。生物研究員們製造適應這顆有毒行星輻射的努力一次次失敗也讓軍團高層下定決心未來不將寂靜星系作為自己的基地，如今亞空間風暴的減弱讓大家看到了離開的希望。雖然啟明者如今已經遠離帝國，但軍團所有人都沒有忘記自己肩負的使命，儘快尋找到真正的落腳點並以此為根基重建人類文明的壓力無時無刻不在提醒著軍團不能懈怠。
由於亞空間風暴的影響，自來到寂靜星系軍團科研部門自來到開始提出一系列方案試圖讓艦隊可以有辦法削弱亞空間風暴的影響。計劃發布後短短的十幾天內有上千個方案被提交到了評審委員會，提案者包括普通技術人員、阿斯塔特技術軍士（其中也包含鋼鐵勇士、鋼鐵之手、火蜥蜴和千子的提案）、艦隊靈能者等。
評審委員會從中篩選了技術路線相對簡單、更符合軍團當前實際的幾種方案作為備選組織研究。其中最被看好的是一名凡人技術人員提出的「反亞空間能量炸彈」方案。它的核心內容是：亞空間風暴的本質是無序的能量以風暴形式形成的「潮汐」，巨量的能量通過這種「有序」的形式造成驚人的破壞力。而如果有某種能阻滯、壓縮亞空間能量的手段從底層亞空間能量層面造成「引爆」效應，打破這種「潮汐」形式，洶湧的亞空間能量將再次變得無序，大大減少對航行其中的船隻影響。
這位研究員更進一步提出：如果有辦法精準控制爆炸的指向和威力，甚至能夠形成亞空間「黑洞」，將爆炸周圍的區域從亞空間中隔絕開來。
另一個方案被稱為「破壞性亞空間能量脈衝」方案，提出這個方案的是一名千子成員。這名十五軍團的士官根據河流和洋流的流動提出這一理論：水的流動看似整體，實則是由大量同一方向運動的水分子所組成。當水流遇到另一股水流的同時，水分子將在相互作用下發生碰撞，改變其流向。同理，如果把亞空間能量潮看作是水流，那麼另一股亞空間能量作為同類物質也可以讓水流轉向或是因衝擊迸發能量，從而改變亞空間能量流的特質。
兩個方案都被同時遞交到了原體面前，原體隨即下令科研部門開始著手研究。
方案雖然大致定下，但如何變成現實才是最重要的關口。兩個項目的主持者都不約而同的將目光投放到了寂靜星系群星間漂浮的黑石星體上。這種物質能夠有效的抑制亞空間之力，那麼使用它們反亞空間自然是合理的做法。唯一的問題是：目前黑石物質還沒有展現出太多的有效信息，如何利用它們的這一特性讓人們頗費了一番思量。
最初的方案是：將黑石粉末直接裝填入炸彈中，將其射入亞空間風暴中引爆。這個方法取得了部分成功：亞空間風暴中確實出現了小小的「漣漪」，產生了一個屏蔽周邊亞空間能量的小規模「黑洞」。但很快這些「漣漪」就消失不見——很明顯，如此簡單粗暴的方式並不是最終答案——考慮到這些黑石粉末的製取難度，這更是直接判處了該方案死刑。
如果說反亞空間能量炸彈還只是在門口找不著鑰匙，那破壞性亞空間能量脈衝方案則是連門在哪裡都不知道。啟明者們雖然掌握了部分源自暗黑靈族的靈能器具技術，也擁有來自千子的靈能理論支援，但如何引導、儲存乃至於將亞空間能量定向釋放依然是一個沒影的事，目前該項目還處於前期論證階段，最終結果還需要進一步研究。
當斯扎拉克在軍團眾多的科研計劃中發現這兩個反亞空間項目時他表現了十足的興趣，不顧自己已經有了幾十個主持項目堅定的要求原體由自己負責這兩個計劃。
原體並沒有答應斯扎拉克的想法。畢竟不管從管理的角度還是科研效率的角度，由同一個人負責如此多的項目都是不合適的，更何況斯扎拉克身上還有如此多的疑點。但斯扎拉克在經過了數周的軟磨硬泡後也得到了這兩個項目顧問的頭銜，讓他能夠對這兩個重要項目提出意見、查詢項目進度。
在軍團來到寂靜之年第92年（軍團後來將自己在寂靜星系的這段歲月叫做「寂靜之年」）一次偶然的機會讓整個軍團陷入震驚：在對那顆潛在宜居星球的地下勘探挖掘中，軍團發現了一些絕非自然產物的平整石塊、金屬管道等物品。
所有人都驚訝於這個消息，因為這意味著這顆星球不但曾經有過生命，可能還曾有過高度發達的文明。
這個新的發現讓原本被認為價值不高的星球探索變得很有吸引力。軍團迫切需要知道這個可能存在文明的一切情況，包括它們如何在這種有毒輻射環境下生存、它們的歷史以及最後的結局。探索計劃被迅速鋪開。第二軍團的工程機械和工人被第一時間派往了星球地表，他們的任務是立刻建造一座足以抵禦恆星輻射的地下基地作為科考任務的前期大本營。
來到地表的工程人員幾乎是瞬間就進入了角色——啟明者在母星和大遠征中就以狂熱的建設愛好和能力聞名，整整90年的歲月並沒有讓他們荒廢了「祖傳手藝」，反而讓他們好像終於可以宣洩自己能量一般迅速投入到熱火朝天的建設中。原本軍團考慮到躲避恆星輻射，只允許當施工地點位於背陽面時才允許施工，所有人在地下基地建好前必須嚴格遵守時間必須返回戰艦上。但狂熱的建設熱情讓不少工人寧可冒著被有毒輻射殺死的危險也要完成手頭的工作——自然的，這造成了傷亡。當在一次集體加班導致未能及時撤離造成了上千人死亡後，軍團派出了阿斯塔特政治導師作為監工——確保每一個人都能按時離開星球地表。
在所有建設者的共同努力下，僅用了不到一個周的時間，一座規模不小的地下科考掩體就成功建成。當白晝過去，科考掩體發來「已至黑夜，所有人安好」的消息後，整個艦隊都歡呼一片——這意味著對這顆星球的發掘可以正式開始。原體親自趕赴了地表向建設者們表示祝賀，而斯扎拉克則用自己一貫冰冷的眼光注視著人群，又饒有興致的審視著剛建好的科考掩體，不知道在思考什麼。