第十四章 贖罪遠征與遠征宣言
當原體走到皇宮門口時，迎接他的是帝皇的嚴厲斥責。帝皇以從未有過的嚴厲語氣斥責原體忘記了銀河中鬥爭的殘酷性，並讓他跪倒在永恆之門前的紀念廣場上為每一個因為自己「指揮失當」喪失生命的戰士懺悔。
通常而言，帝皇對自己的這些超人子嗣並不會使用太嚴厲的態度，除非像羅嘉.奧瑞利安那樣極大忤逆了大遠征計劃的原體。而對於第二軍團原體這個一直與帝皇亦父亦友的原體這種態度更是從未出現過。帝皇在稱呼中不再使用原體的名字，甚至連「兒子」的稱呼也不曾出現，卻使用了表達陌生態度的「第二號基因原體」，這讓在場禁軍不由生出些許詫異。看著帝皇的態度，淚流滿面跪在犧牲將士紀念碑前的原體甚至一度以為下一秒帝皇就會命令禁軍當場逮捕自己。
但這一切始終沒有發生。當原體抬起頭時，怒火中燒的帝皇已經不見了蹤影，帝國宰相馬卡多則向他宣布了帝國和帝皇的裁決：第二軍團將被流放到帝國邊疆之外甚至銀河之外，進行一次「贖罪遠征」。
原體失魂落魄的回到了自己的戰艦上，帝國政務院將進一步的命令送到了原體手上。第二軍團被命令在自己的母星上休整一年之後要立刻啟程。而原體能帶走的部隊也不是軍團的全部——當時軍團剩餘的部隊中，有大概三分之一正在銀河各處執行著各種作戰或者建設任務，來不及在一年之內趕回母星。根據帝國政務廳的命令，這些部隊從此將脫離第二軍團編制，由各軍團就近接手（其中大多被第七軍團和第十三軍團接納，這對原體和軍團來說是個相對較好的結局）。
第二條命令則讓人有些摸不清頭腦。帝國授予了第二軍團開發未知星球、可以在帝國邊疆星域中徵兵、徵集資源和收繳什一稅（不得超過帝國官方稅額）的權力。並允許軍團募集平民參與遠征。
第三條命令是：目前在第二軍團遠征隊中的其它軍團人員將作為代表和證人參加第二軍團的遠征。
對於這個命令，軍團上下非常牴觸。在他們看來：這是帝國對自己擺在明面上的不信任。他也有一些人自我安慰：其它軍團的人員是作為證人和代表而非監軍參加本次遠征，這說明帝國和帝皇並對軍團還沒有徹底的喪失信心，他們依舊是一支被信任的部隊。
然而這個幻想在遠征即將開始前一個泰拉月被徹底打破：一支禁軍百人隊和兩個寂靜修女中隊被作為監視者派到了軍團遠征艦隊，這樣赤裸裸的不信任幾乎讓軍團士氣跌入谷底。但好在不論是禁軍還是寂靜修女都很清楚自己的責任，對軍團表示了一定程度的善意，並表示：除非與自己的任務相悖，他們在遠征中將服從原體的命令。至於他們的命令是什麼，這些戰士三緘其口，堅決拒絕回答。
遠征的準備工作是在一片沉悶和低落的環境中完成的。唯一的好消息是，軍團人員雖然低落，但到底沒有絕望，所有的命令都被一絲不苟的執行著，直到最後的遠征日到來。
隨著遠征日的到來，軍團艦隊告別了母星，告別了帝國，告別了自己熟知的銀河。母星人民拖家帶口前來送別艦隊，一如他們之前每一次送別。還不知道內情的母星人民歡呼著向艦隊和穿梭機拋灑鮮花，仿佛期待著這些自己的勇士在不久的將來就能凱旋歸來，這讓軍團所有人的心都沉重無比：所有人都知道，這些人註定看不到自己歸來了，而自己也
註定再也看不到母星——這是一場不知道時間、不知道前路的遠征，即使是阿斯塔特，也不能保證自己一定能活著等到歸期。
看著舷窗中逐漸遠去的星球，艦隊中上至原體，下至底層船艙的船工，所有人都望向了自己對母星唯一的牽掛——在自己的懷中一小袋來自母星的塵土。遠征艦隊中所有人都達成了一致：在遠征途中不幸去世的人將被燒成骨灰統一保管，不論遠征持續多少年，都要讓活著的人帶回家鄉。
遠征的前十年，遠征軍籠罩在一片愁雲慘澹中。
被帝國放逐的屈辱、再也回不去母星的哀愁以及未知前路的惶恐讓遠征軍的士氣長時間在谷底徘徊。艦隊在這十年中處理了上萬起自殺事件，其中甚至包括了一名阿斯塔特老兵。
最終這種惶恐情緒發展到高潮是一次異形劫掠事件。在這次惡劣的事件中，一整個連隊的阿斯塔特幾乎是坐視一艘運輸平民的船隻被異形的掠奪艦船俘虜。要不是帝國之拳隨同遠征的部隊及時發現並碶而不舍的發起了幾乎是自殺式的攻擊奪回了艦船，船上的平民恐怕將凶多吉少。
消息傳到軍團指揮部，所有人都被這一惡劣事件所震驚——這是第二軍團建軍史上的絕對污點。任誰都沒有想到一向以保護帝國人民為己任的軍團竟然能出現坐視帝國人民被異形劫掠的事件。
軍團指揮部所有人特別是政治導師群體要求原體立刻對這個連隊處以極刑，用他們的鮮血為自己的行為贖罪。特別是考慮到此時遠征艦隊已經處於帝國邊疆之外，不對紀律進行嚴肅處理後果將不堪設想，甚至有可能導致軍團的分崩離析。原體思考後否決了這一建議，並命令將這個連隊所有人都禁閉起來，等待處理。一時間，原體想要對這些子嗣網開一面的傳聞喧囂塵上，整個艦隊的氛圍也開始變得奇怪了起來。
好在這種猜測並沒有持續很長時間。在指揮艦隊清理了異形的母星後，原體召集了整個遠征艦隊的所有人——包括軍團人員、其它帝國部隊人員和平民。這次會議的規模式如此之大，以至於不得不用上了以戰艦為中繼點的星球同傳技術。
「我要感謝你們，一起度過了這不容易的十年。」原體的開場白既沒有對軍團部隊放棄職責的憤怒，也沒有為這些人開脫的仁慈。原體回顧了這十年來艦隊遠征的過程，向那些在遠征中犧牲和死去的人們表示了哀悼。
「但是，我們現在迷失了自己！」在所有人沉浸在悲傷中時，原體的聲音突然高亢了起來：「我們忘記了自己是誰，自己要做什麼！」
在整場長達十個小時的演說中，原體將當前遠征軍中的一切錯誤思想進行了徹底批判。原體向所有人說明：雖然第二軍團是在進行贖罪遠征，但這並不意味他們保護帝國、保護帝國人民的任務有所改變。雖然遠離帝國中心和帝國其它軍事部隊，但第二軍團依舊是人類帝國的軍隊，在為了人類的未來進行征戰。
「選擇加入軍團時我們就已經知曉，榮譽、勝利都不是我們的目的，我們的目的始終只有一個：為了全人類的生存和福祉而戰。不論我們遭遇了什麼不論帝國對我們的態度是什麼，我們始終應當牢記自己的使命！」原體最後總結說。
整個會議持續了一個月的時間。會議最後形成了第二軍團歷史上最重要的「遠征宣言」。在這份決議中，軍團和阿斯塔特被定義為「帝國的領袖、偉大的導師帝皇為了實現帝國和人類理想而創建的武裝團體」。軍團信仰著帝國和帝皇的理想，並以為這一理想奮鬥終身為使命。只要帝國還在遵從於全人類的利益，那軍團所有人，包括原體的利益、榮譽都是可以犧牲的對象。當前軍團正進行的「贖罪遠征」也是實現帝國理想的一種方式，是人類利益的實現手段。這次遠征是宣傳隊，是播種機，它會將帝國的理想和人類的煌煌天命傳播到宇宙的其它角落。
會議同時宣布了對那個擅離職守的阿斯塔特連隊的處理：連長和政治軍官全部因放棄職責被處以極刑。其它士兵則被納入「懲戒部隊」執行最危險的任務。而連隊番號則被下令取消，除非這些被懲戒的士兵做出了足以恢復自己榮耀的貢獻，否則該部番號將會永遠空缺。
禁軍、寂靜修女和其它軍團的代表旁聽了這次會議。在會議結束時，寂靜修女們在沒有和任何人打招呼的情況下走上了講台，打開了自己一直守護的密匣，向所有人宣讀並由禁軍背書了來自帝皇的指令：遠征軍肩負著為帝國尋找更廣闊未來的使命，此次遠征被認定是帝國大遠征的一部分。所有在遠征軍中的人員，包括其它軍團代表甚至禁軍和寂靜修女都被歸納入第二軍團序列，接受軍團統一指揮參加本次遠征。
本次會議後，軍團上下重新恢復了士氣。其它軍團的代表也都宣布承認第二軍團的指揮權。經過統計，參加軍團此次遠征的其它兄弟軍團部隊有：第四軍團和第十五軍團各一個十人小隊——他們是來進行技術和學術交流的、第五軍團和第九軍團各一個不滿員的連隊、第十軍團一個完整的氏族、第七和第十三軍團各兩個滿編連隊（這是最多的）、第十六軍團一個小隊（在遠征開始前他們作為信使來到第二軍團）、第十八軍團兩個小隊（他們攜帶伏爾甘關於合作開發爆炎武器的設計圖來進行設計交流）以及第十九軍團一個原本就在第二軍團建制內進行交流作戰的連隊。這些部隊被軍團統一納入作戰序列，原體根據他們各自的特點為他們量身訂做了戰鬥和作訓計劃並儘量不安排他們執行太危險的任務以免他們遭受損失，但在遠征過程中，他們毫無疑問是遠征軍的一部分，服從遠征軍的指揮並為遠征的大目標流血犧牲。
通常而言，帝皇對自己的這些超人子嗣並不會使用太嚴厲的態度，除非像羅嘉.奧瑞利安那樣極大忤逆了大遠征計劃的原體。而對於第二軍團原體這個一直與帝皇亦父亦友的原體這種態度更是從未出現過。帝皇在稱呼中不再使用原體的名字，甚至連「兒子」的稱呼也不曾出現，卻使用了表達陌生態度的「第二號基因原體」，這讓在場禁軍不由生出些許詫異。看著帝皇的態度，淚流滿面跪在犧牲將士紀念碑前的原體甚至一度以為下一秒帝皇就會命令禁軍當場逮捕自己。
但這一切始終沒有發生。當原體抬起頭時，怒火中燒的帝皇已經不見了蹤影，帝國宰相馬卡多則向他宣布了帝國和帝皇的裁決：第二軍團將被流放到帝國邊疆之外甚至銀河之外，進行一次「贖罪遠征」。
原體失魂落魄的回到了自己的戰艦上，帝國政務院將進一步的命令送到了原體手上。第二軍團被命令在自己的母星上休整一年之後要立刻啟程。而原體能帶走的部隊也不是軍團的全部——當時軍團剩餘的部隊中，有大概三分之一正在銀河各處執行著各種作戰或者建設任務，來不及在一年之內趕回母星。根據帝國政務廳的命令，這些部隊從此將脫離第二軍團編制，由各軍團就近接手（其中大多被第七軍團和第十三軍團接納，這對原體和軍團來說是個相對較好的結局）。
第二條命令則讓人有些摸不清頭腦。帝國授予了第二軍團開發未知星球、可以在帝國邊疆星域中徵兵、徵集資源和收繳什一稅（不得超過帝國官方稅額）的權力。並允許軍團募集平民參與遠征。
第三條命令是：目前在第二軍團遠征隊中的其它軍團人員將作為代表和證人參加第二軍團的遠征。
對於這個命令，軍團上下非常牴觸。在他們看來：這是帝國對自己擺在明面上的不信任。他也有一些人自我安慰：其它軍團的人員是作為證人和代表而非監軍參加本次遠征，這說明帝國和帝皇並對軍團還沒有徹底的喪失信心，他們依舊是一支被信任的部隊。
然而這個幻想在遠征即將開始前一個泰拉月被徹底打破：一支禁軍百人隊和兩個寂靜修女中隊被作為監視者派到了軍團遠征艦隊，這樣赤裸裸的不信任幾乎讓軍團士氣跌入谷底。但好在不論是禁軍還是寂靜修女都很清楚自己的責任，對軍團表示了一定程度的善意，並表示：除非與自己的任務相悖，他們在遠征中將服從原體的命令。至於他們的命令是什麼，這些戰士三緘其口，堅決拒絕回答。
遠征的準備工作是在一片沉悶和低落的環境中完成的。唯一的好消息是，軍團人員雖然低落，但到底沒有絕望，所有的命令都被一絲不苟的執行著，直到最後的遠征日到來。
隨著遠征日的到來，軍團艦隊告別了母星，告別了帝國，告別了自己熟知的銀河。母星人民拖家帶口前來送別艦隊，一如他們之前每一次送別。還不知道內情的母星人民歡呼著向艦隊和穿梭機拋灑鮮花，仿佛期待著這些自己的勇士在不久的將來就能凱旋歸來，這讓軍團所有人的心都沉重無比：所有人都知道，這些人註定看不到自己歸來了，而自己也
註定再也看不到母星——這是一場不知道時間、不知道前路的遠征，即使是阿斯塔特，也不能保證自己一定能活著等到歸期。
看著舷窗中逐漸遠去的星球，艦隊中上至原體，下至底層船艙的船工，所有人都望向了自己對母星唯一的牽掛——在自己的懷中一小袋來自母星的塵土。遠征艦隊中所有人都達成了一致：在遠征途中不幸去世的人將被燒成骨灰統一保管，不論遠征持續多少年，都要讓活著的人帶回家鄉。
遠征的前十年，遠征軍籠罩在一片愁雲慘澹中。
被帝國放逐的屈辱、再也回不去母星的哀愁以及未知前路的惶恐讓遠征軍的士氣長時間在谷底徘徊。艦隊在這十年中處理了上萬起自殺事件，其中甚至包括了一名阿斯塔特老兵。
最終這種惶恐情緒發展到高潮是一次異形劫掠事件。在這次惡劣的事件中，一整個連隊的阿斯塔特幾乎是坐視一艘運輸平民的船隻被異形的掠奪艦船俘虜。要不是帝國之拳隨同遠征的部隊及時發現並碶而不舍的發起了幾乎是自殺式的攻擊奪回了艦船，船上的平民恐怕將凶多吉少。
消息傳到軍團指揮部，所有人都被這一惡劣事件所震驚——這是第二軍團建軍史上的絕對污點。任誰都沒有想到一向以保護帝國人民為己任的軍團竟然能出現坐視帝國人民被異形劫掠的事件。
軍團指揮部所有人特別是政治導師群體要求原體立刻對這個連隊處以極刑，用他們的鮮血為自己的行為贖罪。特別是考慮到此時遠征艦隊已經處於帝國邊疆之外，不對紀律進行嚴肅處理後果將不堪設想，甚至有可能導致軍團的分崩離析。原體思考後否決了這一建議，並命令將這個連隊所有人都禁閉起來，等待處理。一時間，原體想要對這些子嗣網開一面的傳聞喧囂塵上，整個艦隊的氛圍也開始變得奇怪了起來。
好在這種猜測並沒有持續很長時間。在指揮艦隊清理了異形的母星後，原體召集了整個遠征艦隊的所有人——包括軍團人員、其它帝國部隊人員和平民。這次會議的規模式如此之大，以至於不得不用上了以戰艦為中繼點的星球同傳技術。
「我要感謝你們，一起度過了這不容易的十年。」原體的開場白既沒有對軍團部隊放棄職責的憤怒，也沒有為這些人開脫的仁慈。原體回顧了這十年來艦隊遠征的過程，向那些在遠征中犧牲和死去的人們表示了哀悼。
「但是，我們現在迷失了自己！」在所有人沉浸在悲傷中時，原體的聲音突然高亢了起來：「我們忘記了自己是誰，自己要做什麼！」
在整場長達十個小時的演說中，原體將當前遠征軍中的一切錯誤思想進行了徹底批判。原體向所有人說明：雖然第二軍團是在進行贖罪遠征，但這並不意味他們保護帝國、保護帝國人民的任務有所改變。雖然遠離帝國中心和帝國其它軍事部隊，但第二軍團依舊是人類帝國的軍隊，在為了人類的未來進行征戰。
「選擇加入軍團時我們就已經知曉，榮譽、勝利都不是我們的目的，我們的目的始終只有一個：為了全人類的生存和福祉而戰。不論我們遭遇了什麼不論帝國對我們的態度是什麼，我們始終應當牢記自己的使命！」原體最後總結說。
整個會議持續了一個月的時間。會議最後形成了第二軍團歷史上最重要的「遠征宣言」。在這份決議中，軍團和阿斯塔特被定義為「帝國的領袖、偉大的導師帝皇為了實現帝國和人類理想而創建的武裝團體」。軍團信仰著帝國和帝皇的理想，並以為這一理想奮鬥終身為使命。只要帝國還在遵從於全人類的利益，那軍團所有人，包括原體的利益、榮譽都是可以犧牲的對象。當前軍團正進行的「贖罪遠征」也是實現帝國理想的一種方式，是人類利益的實現手段。這次遠征是宣傳隊，是播種機，它會將帝國的理想和人類的煌煌天命傳播到宇宙的其它角落。
會議同時宣布了對那個擅離職守的阿斯塔特連隊的處理：連長和政治軍官全部因放棄職責被處以極刑。其它士兵則被納入「懲戒部隊」執行最危險的任務。而連隊番號則被下令取消，除非這些被懲戒的士兵做出了足以恢復自己榮耀的貢獻，否則該部番號將會永遠空缺。
禁軍、寂靜修女和其它軍團的代表旁聽了這次會議。在會議結束時，寂靜修女們在沒有和任何人打招呼的情況下走上了講台，打開了自己一直守護的密匣，向所有人宣讀並由禁軍背書了來自帝皇的指令：遠征軍肩負著為帝國尋找更廣闊未來的使命，此次遠征被認定是帝國大遠征的一部分。所有在遠征軍中的人員，包括其它軍團代表甚至禁軍和寂靜修女都被歸納入第二軍團序列，接受軍團統一指揮參加本次遠征。
本次會議後，軍團上下重新恢復了士氣。其它軍團的代表也都宣布承認第二軍團的指揮權。經過統計，參加軍團此次遠征的其它兄弟軍團部隊有：第四軍團和第十五軍團各一個十人小隊——他們是來進行技術和學術交流的、第五軍團和第九軍團各一個不滿員的連隊、第十軍團一個完整的氏族、第七和第十三軍團各兩個滿編連隊（這是最多的）、第十六軍團一個小隊（在遠征開始前他們作為信使來到第二軍團）、第十八軍團兩個小隊（他們攜帶伏爾甘關於合作開發爆炎武器的設計圖來進行設計交流）以及第十九軍團一個原本就在第二軍團建制內進行交流作戰的連隊。這些部隊被軍團統一納入作戰序列，原體根據他們各自的特點為他們量身訂做了戰鬥和作訓計劃並儘量不安排他們執行太危險的任務以免他們遭受損失，但在遠征過程中，他們毫無疑問是遠征軍的一部分，服從遠征軍的指揮並為遠征的大目標流血犧牲。