第八節 歲歲年年
一凡公司事情已經處理差不多了，在手的項目也弄了七七八八了。工資和獎金在員工放假之前，全部發放下去了。本來一凡想早點回老家過年，不過老婆公司特別忙，很難請假，於是這幾天一凡，就充當起奶爸的角色，天天陪著孩子出去公園玩，做飯，輔導孩子做功課，接送孩子到輔導班。芳芳也特別的開心，因為平時一凡真的沒有那麼多時間，如此的陪她。
今天一凡又是做了一桌子的菜，老婆特別高興，說道：「好久沒有吃到你做的菜了，手藝退化的太嚴重了吧！」一凡笑道：「拳不離手，曲不離口。誰讓我娶了這麼好的夫人，上得廳堂，下得廚房。才能有機會偷懶啊！」老婆說道：「今天嘴上塗了蜜是吧！」一凡突然問道：「明年新房子裝修起來，芳芳要轉到新幼兒園，到時候你去打聽一下，附近有沒有什麼好的幼兒園。我聽說好像附小附近的幼兒園，特別是私立的還是很難進的。」老婆說：「明天我過去打聽一下吧！」老婆吃過飯就急急到書房加班了，因為想請假早點回去，都把工作帶到家裡來了，忙到夜裡十二點才睡覺。
第二天老婆給一凡消息，那邊的確有個啟明星幼兒園，在蘇城整個大市裡面都拔尖的。英語純外教授課的，學費一個學期要兩萬。教學質量不用說，就是這個入學的名額，都是從小班就已經開始搶了，想中途插班進去想都不要想。一凡一聽頭都大了，本來是想著讓女兒，能在附小附近的找個幼兒園，先讀一年，能夠儘快的適應在附小旁邊的生活和同學的圈子，而且附小旁的房子裝修好了，也不可能長期還在外頭租房子住吧。想得頭疼，就這樣吧，馬上要過年了，等春節之後再想辦法吧！
老婆那邊工作忙的差不多，請假也好了。三口子一家人，準備回去行程安排，新聞報導還有手機軟體都顯示著，高速路上，已經開始漸漸的有點堵了。晚上一凡就和老婆說好了凌晨早點出發，錯開高峰期吧。晚上把回去要帶的東西，收拾的差不多了，其實大部分都是芳芳的，小孩子的衣服，奶粉，玩具，連她刷牙杯子都要準備著。人不大，小傢伙的東西，比一凡和老婆兩個人加起來還多。
次日凌晨很早，就把孩子弄醒了。上車之後，一凡放了一些比較輕緩的音樂，將車內溫度調到適中，芳芳還沒有上高速，就已經在老婆的懷抱裡面睡著了。老婆還是有點不放心，一直對抗困意陪著一凡，有一句沒一句的說著話，打打岔。還是孩子上幼兒園的事情，一凡說也不要太擔心了，到時候一凡再想想辦法，看能不能找幼兒園的校長，那邊通融通融。老婆說關鍵是，現在什麼連個啟明星那邊的看門老大爺都不認識，就更不要說老師校長、教導主任什麼的了。老婆直接一句話，就將整個話題聊死了。
一凡自己覺得出門算是比較早的，結果到高速上才知道，比一凡更早的鳥兒，已經飛滿半個天空了。到了江陰大橋那一段，是習慣性堵車。從北往南的車稀稀拉拉，但是從南往北的車已經堵了好幾公里。好在這些年，開車的小夥伴素質提高很多，突然變道、從車裡亂扔雜物出來、加塞的、占用應急車道，這些不規矩、找捷徑、抄小路的不文明情況，即使和兩年前相比，都少很多。大家都急，可是慢慢的不變道，一腳油門一腳剎車，就是最快的捷徑。一凡的車夾雜在滾滾的車流裡面，一點點的往前，如烏龜一樣的爬行著。如果此時航拍的話，畫面感還是挺不錯的。開到前面才發現，也就是兩個車之間小小的刮擦，兩個車占了兩個車道。這么小的問題，簡單說一下，兩個司機還有車裡的一家人，站在高速公路上反而更加危險。特別是凌晨時間，司機的疲勞點。
老媽已經把家裡的床鋪什麼的，收拾的乾乾淨淨，就等著孩子們回來了。見到芳芳，老媽特別高興，芳芳反而對鄉下的一切，都好像存著一點點戒心。再加上老婆也過度的護著孩子，這個不讓摸，那個不讓吃，反而弄的母親，老婆，芳芳三個人之間輕微的尷尬。還好住在老家，沒有幾天，一凡在回家之前就已經和老婆、老媽，打過預防針了，回去儘可能不要太較真，一年就回去相處也就是幾天時間，不要一個春節弄的不愉快。
老婆還是做了不少的表面工作，至少看上去，對於婆婆存著一片孝心的。給老媽帶了衣服，首飾還有很多吃的。老媽嘴裡說這個用不到，那個浪費，那個穿出去鄰居看了會笑話，可是媳婦買的這些東西，還是夠她出去在村里人面前炫耀好一段時間了。看到她們兩個人相安無事，一凡懸著的心也逐漸的放下來了，婆媳吵架一凡夾在中間是最最難受的。左手邊的是，以後和自己要走一輩子的，其他的人都是假的。不管是父母還是子女他們都會離開自己，但是老婆是一輩子相互攙扶著往前走的那個人。右手邊身上的血肉都是她賜予的，更不要說養育之恩了。一凡結婚之後越來越感覺到，家和萬事興，這個幾個字裡面的分量。
在家裡簡單的吃了一個午飯，下午一凡提議到舅舅家去一下，帶上從蘇城買的菸酒，一家四口人就走著到舅舅家去了。舅舅家住的不遠，走路很快就到。今天正午的陽光特別好，吃過飯端著茶杯，一家四口人浩浩蕩蕩、有說有笑的。村里每家門口，一凡都要停下來，這個嬸娘，那個叔叔，遞上一根煙，讓芳芳喊奶奶，爺爺。村子只有過年的時候才有點人氣，平日裡面都是老人小孩，很是冷清。
到舅舅家老兩口剛剛吃過午飯，舅媽在收拾碗筷，舅舅一個人端著茶杯在門口曬太陽。見到一凡一大家子過來，趕緊迎接了出來，舅媽也放下手中的活計，擦擦手過來抱芳芳。一凡將菸酒放在了堂屋的桌上，一凡和舅舅問問家裡房子的事情，又把那天到規劃局和葉局長見面過程，又詳細的和舅舅說了一次。舅舅意思，怕是這個事情比較棘手吧，不然這麼長時間了，怎麼一點動靜都沒有？一凡寬慰舅舅道：「眼面前就要過年了，急也沒有什麼用，人家單位里也要休息的，再等等吧，很快會有消息的。」
舅舅略有所思說道：「那天我去村裡有點事情，支書和我瞄了一句，說你們家和縣裡規劃局什麼關係啊？我糊弄過去了。我估計肯定有規劃局裡面的辦事人員，直接電話到村里問情況了，不然支書也不會無緣無故的問這個，也只能再等一等吧。」一凡又問了怎麼沒有見到表姐啊？舅舅說道，中秋表姐一家和他們老兩口一起過的，春節就到女婿家那邊了。一凡打趣道：「看來你們還輪班啊？那除夕我過來接你們，和我們一起過。」舅舅說道：「你表姐一家，一直都讓我們過去，我們家裡這些雞鴨豬什麼的，也走不開，還是算了。你們那邊，我們老兩口子也不去了，家裡的年貨都布置好了。」
飯點過了，開始找場子的，晃著膀子，到處閒逛的閒人們，漸漸多起來了。舅舅家有一個小麻將機，再加上舅舅是個大朋友，村里自由人都喜歡過來，搓兩把。三缺一的時候，舅舅一般要過去救一個場子，自己也過過癮。剛剛來了一兩個爺爺、奶奶級別的，看一桌麻將還不夠，就逗逗芳芳。不過時，三個人就站齊了，人家也不好意思明說，讓舅舅上場子。一凡說：「舅舅你忙吧，我們回去了，反正這兩天我都在家裡，會經常過來玩的。」
舅媽從門口曬了一條邊的年貨裡面，挑了幾條大魚還有幾塊鹹肉，非要讓一凡帶著。一凡推了很久，說家裡老媽醃製的都已經吃不完了，現在蘇城的冰箱裡面，還有不少年初帶過去的存貨了。讓老兩口自己吃。舅媽還是不依不饒，還是從水缸裡面撈出來，幾條活蹦亂跳的大鯽魚，非讓一凡帶上。一凡村裡有一個傳奇，就是路口一家，家裡養了幾隻鸕鶿，平時沒有事，就出去弄點兩條小魚做下酒菜。他們家孩子據說天天吃魚，喝魚湯。大兒子保送省城的師範大學數學系，後來全額獎學金史丹福大學讀研究生，現在據說是華爾街的分析師。小女兒也是考上全國重點大學，那個年頭考上大學就是跳出了農門，從此戶口變成了農轉非。反正吃魚就成了一凡小時候的夢魘，家裡頓頓都有。
下午老唐電話過來，問一凡是不是回來了，下午他要請規劃局的人吃飯，趙秘書也來的，要不要到市區一起聚聚。一凡有心不去的，只好和老唐先做了說明：「我去可以，但是真的不喝酒啊，我過去吃個飯、喝杯茶可以吧！」老唐說：「可以的，今天喝酒都輪不到你，有人陪領導喝酒的。」下午一凡陪芳芳美美的睡了一個午覺，早上起來太早了。到了下午五、六點才從家裡出發去縣城赴約，和老媽已經說好了，明天去鎮上要買蔬菜還有其他年貨。晚上千萬不要喝酒，明天還指望著一凡當車夫了。
到地方，還是上次和老唐吃飯的「王記土菜館」。進去一桌人已經齊了，只有三個熟悉的面孔：老唐，老唐的朋友小孟，還有趙秘書，見到一凡，都站起來相互客氣了一下。一凡聽了一會才明白，原來不是老唐請客，而是老唐和小孟共同做東。並且現在老唐和小孟的關係，並不是簡單的朋友，而是合伙人了。
老唐和小孟不知道什麼時候，偷摸著合資成立了一間公司，老唐負責具體的運營了，小孟負責打通政府機關還是縣城裡面大開發商那邊的關係。估計老唐也是看中了，小孟社會人脈廣的優勢。兩個人什麼業務都敢接，從原材料到基建，再到裝修、監理，只要是來錢的項目，都逃不過他們兩個人的法眼。一凡偷偷瞄了一眼，老唐和小孟兩人舉止和眼神交流，八九不離十，兩個人的關係有點小曖昧。剛剛進包間，老唐就把一凡安排到了趙秘書旁邊的位置，一凡也趁機和趙秘書，問問家裡房子准建證審批到什麼程度了。趙秘書說你走了之後，葉局長就把你家的資料全部調閱了一遍，又安排縣裡和鄉里的相關人員核實。現在年根歲尾的想要馬上有結果也比較困難，不過從葉局長對事情的態度和速度來看，應該是沒有太大問題，還是在等等吧。一凡也是以茶代酒敬了趙秘書，趙秘書放下酒杯，欲言又止，一凡心裡有數，他想問一凡到底和葉局長什麼關係。就簡單的聊了十幾分鐘、半個小時功夫，多少人想找路子的難題，就這麼輕鬆的解決了。不過官場裡面的關係特別的微妙，凡事最好是不要問太多，別人提了自己也是記在腦子裡面，不要提問，也無須評論。兩個人正在詞窮之際，正好小孟過來和趙秘書敬酒，打破了一凡的小尷尬。今天小孟絕對是酒席宴會的主角，說錯了，應該是女王。
從一開始就掌握著整個飯局主導權，聊得最多的，也就是她在政府機關裡面的各種人脈關係。從政法委大院再到衛生系統，再到教育系統。從縣裡聊到市里，再聊到省里。一凡老家縣裡還是出息了一些能人的...按小孟自己吹下來海口，在這個縣裡有任何難題，只要她一個電話，都能擺平。不管是老人看病，孩子就學，還是酒駕闖紅燈。一凡笑笑不能說人家小孟總的能力不夠，只能說自己和小孟認識太晚了，交情沒有到位，不然一個電話給葉局長事情早就妥妥的了。
小孟又壓低了聲音，故作玄虛，神秘兮兮的說了一個更離奇的故事，這兩年縣裡的一號工程就是高鐵項目。其中靠近縣城地段，有一根柱子一直沒有辦法打下去，最開始必須相信科學，從上海BJ找了好多土建專家。帶著專業的團隊，各種看不懂儀器設備，搗鼓出來一堆數據，問結果，專家回覆：還要研究。
縣裡也有能人給大領導出主意了，找了縣裡法顯寺的主持出面，將現場全部圍起來，主持忙了一周時間。最後主持也只能和各路專家一樣只搖頭，承認是他還是不夠專業。不過還有一條路：現在省城佛教協會的副會長，他的師兄，也是一凡老家縣裡的傑出人才之一。據說還是和老唐、一凡是一個鄉鎮的。請他過來一定是手到擒來，藥到病除。其實縣領導也聽說過縣裡有過這樣一個神奇人物，不過副會長為人特別的低調，和縣裡官面上沒有太多來往，入了佛門等於「斬斷三千煩惱絲，木魚孤燈清白衣」。縣裡將副會長的二老又請了過來，申明大意，好說歹說，老兩口子到省城裡去了一趟。副會長正巧不在，到外地去交流學習了。過了一個月，縣裡大領導又陪著老兩口又去了一趟，也是好話說盡了，造福鄉里。好歹是把副會長請過來了，副會長和縣裡打了招呼，第一不宣傳不報告，第二不要任何的酬勞和接送，所有的行程他自己安排。後面據說副會長就過去看了半天，和法顯寺的主持說了幾句，到底怎麼弄沒有人知道。反正效果就是現在那跟柱子筆直挺挺立在那邊了。
老唐說道：「啊？原來這個裡面還有這麼一段故事了啊？高鐵的項目都是國字頭大公司的菜，地方上面參與不是很多。」桌上也有好事者，附和道：「怪不得我來來去去，每次見到那邊總有一個立柱用彩鋼瓦圍著，圍了差不多半年時間了，原來是請了高人了。」酒桌上其他的人也紛紛拍案驚奇起來，的確，那邊是圍了這麼長時間，其他的都好像已經建的差不多了，就是差中間的這一段。
一凡想想這個段子好像和上海某個高架橋的故事，有異曲同工之妙。雖然說不能怪力亂神，但人們還是能夠樸素的，將一個複雜難懂的工程學知識，變得具有可閱讀性吧，一種老百姓能聽懂神跡吧。一凡想想之前也知道一個段子：某個世界級的大銀行中，有國民黨退往台灣之前，留下來的幾萬兩的黃金，現在只要支付最少一百塊錢啟動費用，就可以參與解凍。不但可以獲得豐厚的返點，而且看參與的金額，就是這個一個騙子信息，結果當被查到的時候，這夥人已經騙到了千萬級別的資金。只能是慨嘆這個世界是騙子不夠用了？還是人太笨了。而且那些被騙的人，沒有人願意起訴這些騙子，因為如果要起訴的話，不單單被騙一百塊錢這麼簡單，還要被貼上一個智商有問題的標籤了。於是安慰自己一下，好吧，就當捐款了吧。想見路邊小GG：富婆高價求子的，相信的人還真不少。
和衙門裡面的人吃飯，還是要積點口德，有些敏感的話題還是不要談，小孟也拿捏的很準。一些涉及到比較水深的事情，小孟也點到為止，這樣既能保護好自己，同時也給各位看客們留下點懸念，到底這個小孟總到底是有多大的神通了？吃的差不多了，各位領導都說要回去了，老唐也沒有留他們繼續第二場。老唐拉著一凡說：「陪我去洗把澡吧。」，一凡說求之不得了。小孟和老唐交待：「你們快點去，我在家等你。」一凡心想不對啊！難道真的兩個人已經在一起了？一凡滴酒未沾，還能開車，問老唐去哪裡？老唐說去休閒中心吧，一凡說：「小哥哥你不要帶我去那，我就想去一個普浴的大澡堂子就可以了」。老唐打趣道：你這麼大個老闆，開這個車到大澡堂子是不是有點不搭啊？一凡說我們高中的時候，還不是每周去那邊泡一泡，這樣就挺好的。人還是那個人，還是身上一百來斤的肉，到了澡堂子脫了衣服，都一樣，還有哪個是老闆啊？
一凡和老唐兩個人相視一笑。蘇北的天氣溫度計顯示還行，不過是真的冷。再往南到了福建廈門就好了，一年就是雨季和旱季，或者往北方走就有了暖氣。室內室外一個樣子的，到了蘇北的冬天，才能真正的體會到什麼叫做無路可逃。澡堂子就成了在這邊冰天雪地之中，唯一的能夠全方位體會到溫暖的地方，一凡小的時候，父親就經常帶著一凡到鎮上的澡堂子，那時澡堂子只有男浴，女生的浴室要到一凡上了高中之後才有的。一凡最怕去公共浴室洗澡，將身上拔的一件不剩，赤身裸體，而一凡的內衣不是帶有破洞的就是縫縫補補的，還有的更加讓人害羞的，還有幾件是一凡老媽用各種邊角料拼湊出來的，花花綠綠萬國旗。只要去到鎮上的大公共浴室，一凡一般就是將外衣和內衣一起脫下來，這個好習慣一直延續到現在，即使現在的內衣都是老婆幫他在商場裡面買的比較好的品牌，按一凡自己的話說，就是窮怕了。
老唐推薦了一家，據說擦背師傅手藝不錯。買了票，掀開浴室重重的，使用棉大衣材料做成的門帘，進門就覺得一股夾雜著各種重口味的熱浪衝擊過來。小時候鄉下人，冬天洗澡頻率不高，如果是在家裡，又要燒水，又要安裝浴帳，中途還要不斷續水，就是這樣都很容易洗感冒了。難得到鎮上去一次，洗澡就成了有點儀式感的事情了。不讓身上的泥積攢一些，都不太好意思推開厚重的棉布大門。所以當脫了衣服，跳到那一池子，泥漿水裡的時候，腳下一定要小心，說不定不小心踩到大塊的脂泥。老家鎮上的澡堂子，有兩個池子的水，一個池子是普通溫度的，對於小時候的一凡細皮嫩肉的，是和殺豬剃毛一樣的高溫。另外一個池子，是專門給那些不怕燙的老爺子們躺著的，那個池子裡面的水的作用就是產生蒸汽。一凡有時候看著老爺子們用高溫池子的水燙毛巾，然後趕緊再身上擦來擦去，一凡就覺得頭皮一緊。在常溫水池上面擔著三個長的木板條，也坐滿了從各個村里來男子。
在霧氣昭昭之中，只能聽音去辨別方位，一凡父親一般先將一凡伺候好了，身體都擦洗乾淨了，扔到外頭的休息區，給一凡買點小橘子，囑咐跑堂的夥計幫助照看一下。自己則要在水裡泡一下，然後請擦背敲背的師傅服務一番。一凡還小就在外頭和其他小朋友，不管是不是認識的，都能很快的玩到一起去，澡堂子裡面滿處的亂跑起來。小時候一凡一直都有一個擔心，就是擦背師傅齜著牙齒，用絲瓜囊子，會不會把父親一層皮搓掉了。一凡第一次擦背背是大學以後，隔壁的二虎子帶著一凡去洗澡，一凡才體會到其中的妙處，以後不管去高檔一些的會所，還有的普通的普浴，一凡不變的就是必須要擦背。似乎只有見到擦背師傅，將一層一層的滾成了細條或者丸子的油泥，萬國來朝一般歸攏到一凡的胸口之後，洗澡才能算圓滿了。
到了浴池邊上，往身上澆點水熱熱身，再大大咧咧的跨入到池子裡面，半截身體完全的浸入，人總是真正的鬆弛下來。兩個老男人，天南海北的，不過最終還是繞不過去女人這個主題。老唐不等一凡發問，自己開始交代起，他和小孟之間的來龍去脈。老唐說道：「小孟是我們隔壁鎮上的姑娘，本來初中的時候，成績還好。上高中時候，書實在讀不下去了，估計是有點姿色，在學校裡面也是非常打眼。說是和一個社會上的大哥就出去了，開始在縣城混了幾年，以後又到了南方大城市，兩個人沒有拿結婚證，也沒有孩子，但在家裡已經擺過酒了。按我們鄉下的說法，這個就等同於結過婚了。後面那個大哥在南方沒有混下去，就回來了，聽說還在縣城裡面做民間借貸什麼的，也是法律邊緣遊走的人吧。對於小孟的事情，大哥對他們之間的過往絕口不提，估計是被小孟傷害的不輕。小孟倒是咬著牙在南方一直堅持了十多年，中途做什麼的，誰都不知道。不過回到老家之後，就在城南開了一個茶葉鋪子。沒有半年的時間，就和政府還有開發商、大老闆等等都打的火熱，很會來事兒。」
一凡聽到此處，就憑南方城市的名字，就能猜到這個十幾年，小孟做的什麼職業了。老唐這個女人堆里泡大的，應該也清楚。老唐和小孟兩個都是在場面上進進出出的人，很快就認識了，後面老唐又去買了幾次茶葉。不管是強攻硬取，還是半推半就，兩個人就好起來了。後面小孟也幫助老唐拉了好幾單生意，平了幾件煩心事。一凡問老唐：「我上次回來的去規劃局的時候，你們是不是已經好上了？」老唐不清不楚的點點頭，一凡心想：成年人的世界，太亂了。老唐又接著說道，如果就是這麼簡單就算了，前一個月，小孟喝大了，打電話找老唐，老唐那個點已經回家了。聽到小孟的電話就非常緊張，偷偷摸摸在衛生間接了一個，讓小孟早點回去睡覺。可是小孟不依不饒，還是不停的一個接一個的電話，老唐看的心慌，直接把手機關機了。結果半夜十一點多，小孟自己找上門了。一凡聽到此處，忍不住在浴室裡面，拍著水花，都要笑噴了。開始老唐的老婆，已經聽到一些風言風語了，有所察覺，老唐在此之前經常半夜出門，連續幾天不回家，種種跡象表面老唐肯定是外頭有人了。但是為了孩子，老唐的老婆還是想維持這個家庭，總覺得，只要老唐弄的不要太過了，過段時間老唐玩累了也就回來了。
當老唐的夫人，開門見到小孟的一剎那，那個場面不用說了，非常的尷尬。老唐的父母老兩口，半夜從鄉下趕到縣城。姐姐姐夫也被喊了過來。老唐夫人那邊什么小舅子，七大姑八大姨也全部被召集起來了。一個小區的人都圍在老唐樓下。你說這幫人，平時加個班像上刑場一樣的，有熱鬧看，大半夜，下冰雹頂著鋼盔也要出來看看。第二天老唐老婆帶著孩子就回去娘家了，老唐父母還有兄弟姐妹也沒有什麼辦法，老兩口舔著臉上親家門上求了好幾次，畢竟老唐做的這個事情太不長臉了。一凡說：「要不要我帶著我老婆，一起去找找你夫人談一下，畢竟孩子都已經7歲了。」老唐說：「不要煩，離了更好。我現在也基本上很少回去，剛剛和小孟一起合作了一家公司。」小孟和老唐各自出了一些資金出來，著手大張旗鼓的弄起來。老唐憑藉他和小孟在縣城裡面已經打下來的關係，肯定是要起飛的節奏。一凡此時即使，想勸勸老唐，也被老唐認為是在嫉妒他。但是有些話，作為兄弟還是想和老唐說一下。
泡澡差不多了，一凡和老唐又去擦背，一凡先出來的，買了一斤小橘子，剝了起來。老唐很快也出來了，點上煙說：「一凡，現在我們現在已經簽了政府的幾個項目，還是市政的幾個項目。只要是縣裡有一些大的動作，基本都是優先考慮我們做。兄弟啊，人一輩子就幾個機會，把握住其中的一個就夠了。」一凡自己也糾結了很久，在老唐的興頭上，一凡還是準備給老唐壓一壓，說道：「老唐，我是把你當最好的朋友，我想你把我當鐵哥們。換其他人，我肯定是表示祝賀就行了，但是我們玩了這麼多年，我也是旁觀者清吧。小孟這個女生太厲害了，我是怕你不是她的對手，你剛剛說的是對的，人生要把握機會。不過還有一句話就是，做生意不管你之前多少成功，多少次運氣和努力，只要一次失敗，你就徹底清零了。你們能合夥做生意這個挺好的，畢竟是強強結合，可是你們一定要請律師和財務，把合同簽的清清楚楚的。好比你和小孟兩個人從來都不認識，兩個人從來都沒有瓜葛，你如何來簽訂這個協議。馬上要春節了，我說這個話非常不好聽，但是我真的是希望你好吧。」
老唐自信的說：這個你放心，我已經征服她了，指了指兩腿中間的那個玩意說，是徹底的征服。一凡心裡暗笑，老唐估計是小說看多了，這個情商還停留在高中的年代。小孟何等人，就算弄一個老大爺，那活兒已經廢掉的，小孟一樣可以將他弄的自信心爆棚的。或許老唐就是小孟從茶葉店老闆娘，往工程行業轉型的墊腳石，畢竟積累了這麼多的人脈關係，做工程是最快的變現的方式，一瓶酒、一條煙還是來的太慢了。
一凡將老唐送到他和小孟共築的愛巢，老唐邀請一凡上去喝杯茶。一凡說還要趕緊回去，家裡人還等他了。等到鄉下老家，老媽，老婆，芳芳都還沒有睡覺了。三個人一起動手做包子了，芳芳說是幫忙，倒是過來搗蛋的，弄的身上臉上都是麵粉，見到一凡回來了，芳芳就想用沾滿了麵粉和包子餡的貓爪子去抱一凡，一凡趕緊把芳芳定住，說道：「小祖宗，你快起把手洗一洗吧。」一凡問老媽，家裡還有什麼可以吃，老媽弄了點稀粥還有鹹菜豆腐，一凡見到了特別的高興，說道：「我在蘇城就想這個了，兩碗稀飯下肚，胃裡面暖和多了。」老媽說道：「你吃好了正好把洗腳水燒一下，我們還有幾個要包一下。」鄉下沒有什麼燃氣的電熱水器，想喝水，想洗腳，都要下灶台去一個草把一個草把的燒出來。
一凡小時候最怕下灶台燒火，特別是夏天，這也是父母刺激一凡，激勵一凡讀書的好理由。夏日裡，一身全部濕透，稻草燒完了之後，身上留著一層的全是草木灰和汗和在一起，粘在身上，奇癢無比。而且夏天穿的少，草木葉子稜角不小心劃到身上，就是一條血色痕跡。種種艱辛，只有離開農村，讀書一條道路。
此時的一凡，燒火已經成了一種休閒了，把身上厚衣服換掉，穿上老媽的圍裙，到了灶台下面，雖然過了很多年，但是拿起稻草，捆成一個大小均勻的小草把，左邊一個，右邊一個，既要保證鍋下面的火頭一直均勻，又要節省柴草，這個是個技術活，之前有風箱更好點。這個業務現在一凡弄起來還是駕輕就熟，信手拈來。一凡聽到鍋里水開始有滋滋的聲響了，就扔了幾根小樹枝灶里，然後又拿了兩三個山芋，找了一個距離鍋灶中心位置不太遠的地方，將山芋埋在滾燙的草木灰下面。一凡說和老唐已經在縣城浴室洗過澡了，讓老婆和芳芳他們開始洗腳，已經不早了。老媽聽到鍋里水已經滾開了，將兩個空水瓶先注滿了開水，又將兩個暖腳壺也打滿了。老婆看手頭的活計弄的也差不多了，起身把行李打開，將從蘇城帶回來的洗漱用品還有換洗的衣服拿出來。可能是到了新的環境，還是中午睡的太飽了，芳芳一直折騰到大半夜才睡著了。等孩子睡了，一凡和老婆把今天和老唐見面事情說了，一凡說道：「估計老唐的婚姻要黃了，唉，好好的一對，還有他們的孩子。」老婆也嘆息道，老唐家的孩子，這個年到底怎麼過啊。
蘇北老家有一個傳統，除了清明節要到祖先處祭拜之外，除夕的下午一家人也要去祭祖。蘇北話說：送壓歲錢。不過除夕祭祖和清明節還是有很大差別的，因為清明節就是給故人們的節日，所以要幫助故人們，打掃墓地，重新把墓碑上的字描一下，拔去雜草等等，而且清明時節人們也喜歡在戶外，享受清明時節暖陽。但是除夕送壓歲錢就是形式大於內容了，一來要回去忙年，帖對聯，煮排骨，煨豬頭，還要準備打牌的場子，二來除夕的天氣也是冷的可以，刺骨寒風中活動能省就省了，所以除夕送壓歲錢很多人，紙錢都還沒有燒乾淨了，孝子賢孫們已經走的差不多了。今年送壓歲錢就是一凡帶著芳芳兩個人去的，不能開車，路上太堵。之前父親，爺爺還有老祖宗的墓地都在田地的夾縫中，後面村里開始抓土地面積了，就把所有墓地都集中到規劃地了。一凡來到規劃地，這邊是幾個村子集中安置的，所以冷不丁的有人和一凡打招呼，一凡都有點實在沒有印象了，只能非常謙虛的和人家露出笑容，再掏煙遞上去。一凡來到規劃地旁邊的小店，買了一些香燭紙錢，先到了自己都沒有見面的祖宗的墓碑前。又到了爺爺和父親的墓前，讓芳芳跪著劃紙，自己也輕聲的禱告著，神佛保佑一家人平平安安的。家裡的日子以後越來越好。
今天一凡又是做了一桌子的菜，老婆特別高興，說道：「好久沒有吃到你做的菜了，手藝退化的太嚴重了吧！」一凡笑道：「拳不離手，曲不離口。誰讓我娶了這麼好的夫人，上得廳堂，下得廚房。才能有機會偷懶啊！」老婆說道：「今天嘴上塗了蜜是吧！」一凡突然問道：「明年新房子裝修起來，芳芳要轉到新幼兒園，到時候你去打聽一下，附近有沒有什麼好的幼兒園。我聽說好像附小附近的幼兒園，特別是私立的還是很難進的。」老婆說：「明天我過去打聽一下吧！」老婆吃過飯就急急到書房加班了，因為想請假早點回去，都把工作帶到家裡來了，忙到夜裡十二點才睡覺。
第二天老婆給一凡消息，那邊的確有個啟明星幼兒園，在蘇城整個大市裡面都拔尖的。英語純外教授課的，學費一個學期要兩萬。教學質量不用說，就是這個入學的名額，都是從小班就已經開始搶了，想中途插班進去想都不要想。一凡一聽頭都大了，本來是想著讓女兒，能在附小附近的找個幼兒園，先讀一年，能夠儘快的適應在附小旁邊的生活和同學的圈子，而且附小旁的房子裝修好了，也不可能長期還在外頭租房子住吧。想得頭疼，就這樣吧，馬上要過年了，等春節之後再想辦法吧！
老婆那邊工作忙的差不多，請假也好了。三口子一家人，準備回去行程安排，新聞報導還有手機軟體都顯示著，高速路上，已經開始漸漸的有點堵了。晚上一凡就和老婆說好了凌晨早點出發，錯開高峰期吧。晚上把回去要帶的東西，收拾的差不多了，其實大部分都是芳芳的，小孩子的衣服，奶粉，玩具，連她刷牙杯子都要準備著。人不大，小傢伙的東西，比一凡和老婆兩個人加起來還多。
次日凌晨很早，就把孩子弄醒了。上車之後，一凡放了一些比較輕緩的音樂，將車內溫度調到適中，芳芳還沒有上高速，就已經在老婆的懷抱裡面睡著了。老婆還是有點不放心，一直對抗困意陪著一凡，有一句沒一句的說著話，打打岔。還是孩子上幼兒園的事情，一凡說也不要太擔心了，到時候一凡再想想辦法，看能不能找幼兒園的校長，那邊通融通融。老婆說關鍵是，現在什麼連個啟明星那邊的看門老大爺都不認識，就更不要說老師校長、教導主任什麼的了。老婆直接一句話，就將整個話題聊死了。
一凡自己覺得出門算是比較早的，結果到高速上才知道，比一凡更早的鳥兒，已經飛滿半個天空了。到了江陰大橋那一段，是習慣性堵車。從北往南的車稀稀拉拉，但是從南往北的車已經堵了好幾公里。好在這些年，開車的小夥伴素質提高很多，突然變道、從車裡亂扔雜物出來、加塞的、占用應急車道，這些不規矩、找捷徑、抄小路的不文明情況，即使和兩年前相比，都少很多。大家都急，可是慢慢的不變道，一腳油門一腳剎車，就是最快的捷徑。一凡的車夾雜在滾滾的車流裡面，一點點的往前，如烏龜一樣的爬行著。如果此時航拍的話，畫面感還是挺不錯的。開到前面才發現，也就是兩個車之間小小的刮擦，兩個車占了兩個車道。這么小的問題，簡單說一下，兩個司機還有車裡的一家人，站在高速公路上反而更加危險。特別是凌晨時間，司機的疲勞點。
老媽已經把家裡的床鋪什麼的，收拾的乾乾淨淨，就等著孩子們回來了。見到芳芳，老媽特別高興，芳芳反而對鄉下的一切，都好像存著一點點戒心。再加上老婆也過度的護著孩子，這個不讓摸，那個不讓吃，反而弄的母親，老婆，芳芳三個人之間輕微的尷尬。還好住在老家，沒有幾天，一凡在回家之前就已經和老婆、老媽，打過預防針了，回去儘可能不要太較真，一年就回去相處也就是幾天時間，不要一個春節弄的不愉快。
老婆還是做了不少的表面工作，至少看上去，對於婆婆存著一片孝心的。給老媽帶了衣服，首飾還有很多吃的。老媽嘴裡說這個用不到，那個浪費，那個穿出去鄰居看了會笑話，可是媳婦買的這些東西，還是夠她出去在村里人面前炫耀好一段時間了。看到她們兩個人相安無事，一凡懸著的心也逐漸的放下來了，婆媳吵架一凡夾在中間是最最難受的。左手邊的是，以後和自己要走一輩子的，其他的人都是假的。不管是父母還是子女他們都會離開自己，但是老婆是一輩子相互攙扶著往前走的那個人。右手邊身上的血肉都是她賜予的，更不要說養育之恩了。一凡結婚之後越來越感覺到，家和萬事興，這個幾個字裡面的分量。
在家裡簡單的吃了一個午飯，下午一凡提議到舅舅家去一下，帶上從蘇城買的菸酒，一家四口人就走著到舅舅家去了。舅舅家住的不遠，走路很快就到。今天正午的陽光特別好，吃過飯端著茶杯，一家四口人浩浩蕩蕩、有說有笑的。村里每家門口，一凡都要停下來，這個嬸娘，那個叔叔，遞上一根煙，讓芳芳喊奶奶，爺爺。村子只有過年的時候才有點人氣，平日裡面都是老人小孩，很是冷清。
到舅舅家老兩口剛剛吃過午飯，舅媽在收拾碗筷，舅舅一個人端著茶杯在門口曬太陽。見到一凡一大家子過來，趕緊迎接了出來，舅媽也放下手中的活計，擦擦手過來抱芳芳。一凡將菸酒放在了堂屋的桌上，一凡和舅舅問問家裡房子的事情，又把那天到規劃局和葉局長見面過程，又詳細的和舅舅說了一次。舅舅意思，怕是這個事情比較棘手吧，不然這麼長時間了，怎麼一點動靜都沒有？一凡寬慰舅舅道：「眼面前就要過年了，急也沒有什麼用，人家單位里也要休息的，再等等吧，很快會有消息的。」
舅舅略有所思說道：「那天我去村裡有點事情，支書和我瞄了一句，說你們家和縣裡規劃局什麼關係啊？我糊弄過去了。我估計肯定有規劃局裡面的辦事人員，直接電話到村里問情況了，不然支書也不會無緣無故的問這個，也只能再等一等吧。」一凡又問了怎麼沒有見到表姐啊？舅舅說道，中秋表姐一家和他們老兩口一起過的，春節就到女婿家那邊了。一凡打趣道：「看來你們還輪班啊？那除夕我過來接你們，和我們一起過。」舅舅說道：「你表姐一家，一直都讓我們過去，我們家裡這些雞鴨豬什麼的，也走不開，還是算了。你們那邊，我們老兩口子也不去了，家裡的年貨都布置好了。」
飯點過了，開始找場子的，晃著膀子，到處閒逛的閒人們，漸漸多起來了。舅舅家有一個小麻將機，再加上舅舅是個大朋友，村里自由人都喜歡過來，搓兩把。三缺一的時候，舅舅一般要過去救一個場子，自己也過過癮。剛剛來了一兩個爺爺、奶奶級別的，看一桌麻將還不夠，就逗逗芳芳。不過時，三個人就站齊了，人家也不好意思明說，讓舅舅上場子。一凡說：「舅舅你忙吧，我們回去了，反正這兩天我都在家裡，會經常過來玩的。」
舅媽從門口曬了一條邊的年貨裡面，挑了幾條大魚還有幾塊鹹肉，非要讓一凡帶著。一凡推了很久，說家裡老媽醃製的都已經吃不完了，現在蘇城的冰箱裡面，還有不少年初帶過去的存貨了。讓老兩口自己吃。舅媽還是不依不饒，還是從水缸裡面撈出來，幾條活蹦亂跳的大鯽魚，非讓一凡帶上。一凡村裡有一個傳奇，就是路口一家，家裡養了幾隻鸕鶿，平時沒有事，就出去弄點兩條小魚做下酒菜。他們家孩子據說天天吃魚，喝魚湯。大兒子保送省城的師範大學數學系，後來全額獎學金史丹福大學讀研究生，現在據說是華爾街的分析師。小女兒也是考上全國重點大學，那個年頭考上大學就是跳出了農門，從此戶口變成了農轉非。反正吃魚就成了一凡小時候的夢魘，家裡頓頓都有。
下午老唐電話過來，問一凡是不是回來了，下午他要請規劃局的人吃飯，趙秘書也來的，要不要到市區一起聚聚。一凡有心不去的，只好和老唐先做了說明：「我去可以，但是真的不喝酒啊，我過去吃個飯、喝杯茶可以吧！」老唐說：「可以的，今天喝酒都輪不到你，有人陪領導喝酒的。」下午一凡陪芳芳美美的睡了一個午覺，早上起來太早了。到了下午五、六點才從家裡出發去縣城赴約，和老媽已經說好了，明天去鎮上要買蔬菜還有其他年貨。晚上千萬不要喝酒，明天還指望著一凡當車夫了。
到地方，還是上次和老唐吃飯的「王記土菜館」。進去一桌人已經齊了，只有三個熟悉的面孔：老唐，老唐的朋友小孟，還有趙秘書，見到一凡，都站起來相互客氣了一下。一凡聽了一會才明白，原來不是老唐請客，而是老唐和小孟共同做東。並且現在老唐和小孟的關係，並不是簡單的朋友，而是合伙人了。
老唐和小孟不知道什麼時候，偷摸著合資成立了一間公司，老唐負責具體的運營了，小孟負責打通政府機關還是縣城裡面大開發商那邊的關係。估計老唐也是看中了，小孟社會人脈廣的優勢。兩個人什麼業務都敢接，從原材料到基建，再到裝修、監理，只要是來錢的項目，都逃不過他們兩個人的法眼。一凡偷偷瞄了一眼，老唐和小孟兩人舉止和眼神交流，八九不離十，兩個人的關係有點小曖昧。剛剛進包間，老唐就把一凡安排到了趙秘書旁邊的位置，一凡也趁機和趙秘書，問問家裡房子准建證審批到什麼程度了。趙秘書說你走了之後，葉局長就把你家的資料全部調閱了一遍，又安排縣裡和鄉里的相關人員核實。現在年根歲尾的想要馬上有結果也比較困難，不過從葉局長對事情的態度和速度來看，應該是沒有太大問題，還是在等等吧。一凡也是以茶代酒敬了趙秘書，趙秘書放下酒杯，欲言又止，一凡心裡有數，他想問一凡到底和葉局長什麼關係。就簡單的聊了十幾分鐘、半個小時功夫，多少人想找路子的難題，就這麼輕鬆的解決了。不過官場裡面的關係特別的微妙，凡事最好是不要問太多，別人提了自己也是記在腦子裡面，不要提問，也無須評論。兩個人正在詞窮之際，正好小孟過來和趙秘書敬酒，打破了一凡的小尷尬。今天小孟絕對是酒席宴會的主角，說錯了，應該是女王。
從一開始就掌握著整個飯局主導權，聊得最多的，也就是她在政府機關裡面的各種人脈關係。從政法委大院再到衛生系統，再到教育系統。從縣裡聊到市里，再聊到省里。一凡老家縣裡還是出息了一些能人的...按小孟自己吹下來海口，在這個縣裡有任何難題，只要她一個電話，都能擺平。不管是老人看病，孩子就學，還是酒駕闖紅燈。一凡笑笑不能說人家小孟總的能力不夠，只能說自己和小孟認識太晚了，交情沒有到位，不然一個電話給葉局長事情早就妥妥的了。
小孟又壓低了聲音，故作玄虛，神秘兮兮的說了一個更離奇的故事，這兩年縣裡的一號工程就是高鐵項目。其中靠近縣城地段，有一根柱子一直沒有辦法打下去，最開始必須相信科學，從上海BJ找了好多土建專家。帶著專業的團隊，各種看不懂儀器設備，搗鼓出來一堆數據，問結果，專家回覆：還要研究。
縣裡也有能人給大領導出主意了，找了縣裡法顯寺的主持出面，將現場全部圍起來，主持忙了一周時間。最後主持也只能和各路專家一樣只搖頭，承認是他還是不夠專業。不過還有一條路：現在省城佛教協會的副會長，他的師兄，也是一凡老家縣裡的傑出人才之一。據說還是和老唐、一凡是一個鄉鎮的。請他過來一定是手到擒來，藥到病除。其實縣領導也聽說過縣裡有過這樣一個神奇人物，不過副會長為人特別的低調，和縣裡官面上沒有太多來往，入了佛門等於「斬斷三千煩惱絲，木魚孤燈清白衣」。縣裡將副會長的二老又請了過來，申明大意，好說歹說，老兩口子到省城裡去了一趟。副會長正巧不在，到外地去交流學習了。過了一個月，縣裡大領導又陪著老兩口又去了一趟，也是好話說盡了，造福鄉里。好歹是把副會長請過來了，副會長和縣裡打了招呼，第一不宣傳不報告，第二不要任何的酬勞和接送，所有的行程他自己安排。後面據說副會長就過去看了半天，和法顯寺的主持說了幾句，到底怎麼弄沒有人知道。反正效果就是現在那跟柱子筆直挺挺立在那邊了。
老唐說道：「啊？原來這個裡面還有這麼一段故事了啊？高鐵的項目都是國字頭大公司的菜，地方上面參與不是很多。」桌上也有好事者，附和道：「怪不得我來來去去，每次見到那邊總有一個立柱用彩鋼瓦圍著，圍了差不多半年時間了，原來是請了高人了。」酒桌上其他的人也紛紛拍案驚奇起來，的確，那邊是圍了這麼長時間，其他的都好像已經建的差不多了，就是差中間的這一段。
一凡想想這個段子好像和上海某個高架橋的故事，有異曲同工之妙。雖然說不能怪力亂神，但人們還是能夠樸素的，將一個複雜難懂的工程學知識，變得具有可閱讀性吧，一種老百姓能聽懂神跡吧。一凡想想之前也知道一個段子：某個世界級的大銀行中，有國民黨退往台灣之前，留下來的幾萬兩的黃金，現在只要支付最少一百塊錢啟動費用，就可以參與解凍。不但可以獲得豐厚的返點，而且看參與的金額，就是這個一個騙子信息，結果當被查到的時候，這夥人已經騙到了千萬級別的資金。只能是慨嘆這個世界是騙子不夠用了？還是人太笨了。而且那些被騙的人，沒有人願意起訴這些騙子，因為如果要起訴的話，不單單被騙一百塊錢這麼簡單，還要被貼上一個智商有問題的標籤了。於是安慰自己一下，好吧，就當捐款了吧。想見路邊小GG：富婆高價求子的，相信的人還真不少。
和衙門裡面的人吃飯，還是要積點口德，有些敏感的話題還是不要談，小孟也拿捏的很準。一些涉及到比較水深的事情，小孟也點到為止，這樣既能保護好自己，同時也給各位看客們留下點懸念，到底這個小孟總到底是有多大的神通了？吃的差不多了，各位領導都說要回去了，老唐也沒有留他們繼續第二場。老唐拉著一凡說：「陪我去洗把澡吧。」，一凡說求之不得了。小孟和老唐交待：「你們快點去，我在家等你。」一凡心想不對啊！難道真的兩個人已經在一起了？一凡滴酒未沾，還能開車，問老唐去哪裡？老唐說去休閒中心吧，一凡說：「小哥哥你不要帶我去那，我就想去一個普浴的大澡堂子就可以了」。老唐打趣道：你這麼大個老闆，開這個車到大澡堂子是不是有點不搭啊？一凡說我們高中的時候，還不是每周去那邊泡一泡，這樣就挺好的。人還是那個人，還是身上一百來斤的肉，到了澡堂子脫了衣服，都一樣，還有哪個是老闆啊？
一凡和老唐兩個人相視一笑。蘇北的天氣溫度計顯示還行，不過是真的冷。再往南到了福建廈門就好了，一年就是雨季和旱季，或者往北方走就有了暖氣。室內室外一個樣子的，到了蘇北的冬天，才能真正的體會到什麼叫做無路可逃。澡堂子就成了在這邊冰天雪地之中，唯一的能夠全方位體會到溫暖的地方，一凡小的時候，父親就經常帶著一凡到鎮上的澡堂子，那時澡堂子只有男浴，女生的浴室要到一凡上了高中之後才有的。一凡最怕去公共浴室洗澡，將身上拔的一件不剩，赤身裸體，而一凡的內衣不是帶有破洞的就是縫縫補補的，還有的更加讓人害羞的，還有幾件是一凡老媽用各種邊角料拼湊出來的，花花綠綠萬國旗。只要去到鎮上的大公共浴室，一凡一般就是將外衣和內衣一起脫下來，這個好習慣一直延續到現在，即使現在的內衣都是老婆幫他在商場裡面買的比較好的品牌，按一凡自己的話說，就是窮怕了。
老唐推薦了一家，據說擦背師傅手藝不錯。買了票，掀開浴室重重的，使用棉大衣材料做成的門帘，進門就覺得一股夾雜著各種重口味的熱浪衝擊過來。小時候鄉下人，冬天洗澡頻率不高，如果是在家裡，又要燒水，又要安裝浴帳，中途還要不斷續水，就是這樣都很容易洗感冒了。難得到鎮上去一次，洗澡就成了有點儀式感的事情了。不讓身上的泥積攢一些，都不太好意思推開厚重的棉布大門。所以當脫了衣服，跳到那一池子，泥漿水裡的時候，腳下一定要小心，說不定不小心踩到大塊的脂泥。老家鎮上的澡堂子，有兩個池子的水，一個池子是普通溫度的，對於小時候的一凡細皮嫩肉的，是和殺豬剃毛一樣的高溫。另外一個池子，是專門給那些不怕燙的老爺子們躺著的，那個池子裡面的水的作用就是產生蒸汽。一凡有時候看著老爺子們用高溫池子的水燙毛巾，然後趕緊再身上擦來擦去，一凡就覺得頭皮一緊。在常溫水池上面擔著三個長的木板條，也坐滿了從各個村里來男子。
在霧氣昭昭之中，只能聽音去辨別方位，一凡父親一般先將一凡伺候好了，身體都擦洗乾淨了，扔到外頭的休息區，給一凡買點小橘子，囑咐跑堂的夥計幫助照看一下。自己則要在水裡泡一下，然後請擦背敲背的師傅服務一番。一凡還小就在外頭和其他小朋友，不管是不是認識的，都能很快的玩到一起去，澡堂子裡面滿處的亂跑起來。小時候一凡一直都有一個擔心，就是擦背師傅齜著牙齒，用絲瓜囊子，會不會把父親一層皮搓掉了。一凡第一次擦背背是大學以後，隔壁的二虎子帶著一凡去洗澡，一凡才體會到其中的妙處，以後不管去高檔一些的會所，還有的普通的普浴，一凡不變的就是必須要擦背。似乎只有見到擦背師傅，將一層一層的滾成了細條或者丸子的油泥，萬國來朝一般歸攏到一凡的胸口之後，洗澡才能算圓滿了。
到了浴池邊上，往身上澆點水熱熱身，再大大咧咧的跨入到池子裡面，半截身體完全的浸入，人總是真正的鬆弛下來。兩個老男人，天南海北的，不過最終還是繞不過去女人這個主題。老唐不等一凡發問，自己開始交代起，他和小孟之間的來龍去脈。老唐說道：「小孟是我們隔壁鎮上的姑娘，本來初中的時候，成績還好。上高中時候，書實在讀不下去了，估計是有點姿色，在學校裡面也是非常打眼。說是和一個社會上的大哥就出去了，開始在縣城混了幾年，以後又到了南方大城市，兩個人沒有拿結婚證，也沒有孩子，但在家裡已經擺過酒了。按我們鄉下的說法，這個就等同於結過婚了。後面那個大哥在南方沒有混下去，就回來了，聽說還在縣城裡面做民間借貸什麼的，也是法律邊緣遊走的人吧。對於小孟的事情，大哥對他們之間的過往絕口不提，估計是被小孟傷害的不輕。小孟倒是咬著牙在南方一直堅持了十多年，中途做什麼的，誰都不知道。不過回到老家之後，就在城南開了一個茶葉鋪子。沒有半年的時間，就和政府還有開發商、大老闆等等都打的火熱，很會來事兒。」
一凡聽到此處，就憑南方城市的名字，就能猜到這個十幾年，小孟做的什麼職業了。老唐這個女人堆里泡大的，應該也清楚。老唐和小孟兩個都是在場面上進進出出的人，很快就認識了，後面老唐又去買了幾次茶葉。不管是強攻硬取，還是半推半就，兩個人就好起來了。後面小孟也幫助老唐拉了好幾單生意，平了幾件煩心事。一凡問老唐：「我上次回來的去規劃局的時候，你們是不是已經好上了？」老唐不清不楚的點點頭，一凡心想：成年人的世界，太亂了。老唐又接著說道，如果就是這麼簡單就算了，前一個月，小孟喝大了，打電話找老唐，老唐那個點已經回家了。聽到小孟的電話就非常緊張，偷偷摸摸在衛生間接了一個，讓小孟早點回去睡覺。可是小孟不依不饒，還是不停的一個接一個的電話，老唐看的心慌，直接把手機關機了。結果半夜十一點多，小孟自己找上門了。一凡聽到此處，忍不住在浴室裡面，拍著水花，都要笑噴了。開始老唐的老婆，已經聽到一些風言風語了，有所察覺，老唐在此之前經常半夜出門，連續幾天不回家，種種跡象表面老唐肯定是外頭有人了。但是為了孩子，老唐的老婆還是想維持這個家庭，總覺得，只要老唐弄的不要太過了，過段時間老唐玩累了也就回來了。
當老唐的夫人，開門見到小孟的一剎那，那個場面不用說了，非常的尷尬。老唐的父母老兩口，半夜從鄉下趕到縣城。姐姐姐夫也被喊了過來。老唐夫人那邊什么小舅子，七大姑八大姨也全部被召集起來了。一個小區的人都圍在老唐樓下。你說這幫人，平時加個班像上刑場一樣的，有熱鬧看，大半夜，下冰雹頂著鋼盔也要出來看看。第二天老唐老婆帶著孩子就回去娘家了，老唐父母還有兄弟姐妹也沒有什麼辦法，老兩口舔著臉上親家門上求了好幾次，畢竟老唐做的這個事情太不長臉了。一凡說：「要不要我帶著我老婆，一起去找找你夫人談一下，畢竟孩子都已經7歲了。」老唐說：「不要煩，離了更好。我現在也基本上很少回去，剛剛和小孟一起合作了一家公司。」小孟和老唐各自出了一些資金出來，著手大張旗鼓的弄起來。老唐憑藉他和小孟在縣城裡面已經打下來的關係，肯定是要起飛的節奏。一凡此時即使，想勸勸老唐，也被老唐認為是在嫉妒他。但是有些話，作為兄弟還是想和老唐說一下。
泡澡差不多了，一凡和老唐又去擦背，一凡先出來的，買了一斤小橘子，剝了起來。老唐很快也出來了，點上煙說：「一凡，現在我們現在已經簽了政府的幾個項目，還是市政的幾個項目。只要是縣裡有一些大的動作，基本都是優先考慮我們做。兄弟啊，人一輩子就幾個機會，把握住其中的一個就夠了。」一凡自己也糾結了很久，在老唐的興頭上，一凡還是準備給老唐壓一壓，說道：「老唐，我是把你當最好的朋友，我想你把我當鐵哥們。換其他人，我肯定是表示祝賀就行了，但是我們玩了這麼多年，我也是旁觀者清吧。小孟這個女生太厲害了，我是怕你不是她的對手，你剛剛說的是對的，人生要把握機會。不過還有一句話就是，做生意不管你之前多少成功，多少次運氣和努力，只要一次失敗，你就徹底清零了。你們能合夥做生意這個挺好的，畢竟是強強結合，可是你們一定要請律師和財務，把合同簽的清清楚楚的。好比你和小孟兩個人從來都不認識，兩個人從來都沒有瓜葛，你如何來簽訂這個協議。馬上要春節了，我說這個話非常不好聽，但是我真的是希望你好吧。」
老唐自信的說：這個你放心，我已經征服她了，指了指兩腿中間的那個玩意說，是徹底的征服。一凡心裡暗笑，老唐估計是小說看多了，這個情商還停留在高中的年代。小孟何等人，就算弄一個老大爺，那活兒已經廢掉的，小孟一樣可以將他弄的自信心爆棚的。或許老唐就是小孟從茶葉店老闆娘，往工程行業轉型的墊腳石，畢竟積累了這麼多的人脈關係，做工程是最快的變現的方式，一瓶酒、一條煙還是來的太慢了。
一凡將老唐送到他和小孟共築的愛巢，老唐邀請一凡上去喝杯茶。一凡說還要趕緊回去，家裡人還等他了。等到鄉下老家，老媽，老婆，芳芳都還沒有睡覺了。三個人一起動手做包子了，芳芳說是幫忙，倒是過來搗蛋的，弄的身上臉上都是麵粉，見到一凡回來了，芳芳就想用沾滿了麵粉和包子餡的貓爪子去抱一凡，一凡趕緊把芳芳定住，說道：「小祖宗，你快起把手洗一洗吧。」一凡問老媽，家裡還有什麼可以吃，老媽弄了點稀粥還有鹹菜豆腐，一凡見到了特別的高興，說道：「我在蘇城就想這個了，兩碗稀飯下肚，胃裡面暖和多了。」老媽說道：「你吃好了正好把洗腳水燒一下，我們還有幾個要包一下。」鄉下沒有什麼燃氣的電熱水器，想喝水，想洗腳，都要下灶台去一個草把一個草把的燒出來。
一凡小時候最怕下灶台燒火，特別是夏天，這也是父母刺激一凡，激勵一凡讀書的好理由。夏日裡，一身全部濕透，稻草燒完了之後，身上留著一層的全是草木灰和汗和在一起，粘在身上，奇癢無比。而且夏天穿的少，草木葉子稜角不小心劃到身上，就是一條血色痕跡。種種艱辛，只有離開農村，讀書一條道路。
此時的一凡，燒火已經成了一種休閒了，把身上厚衣服換掉，穿上老媽的圍裙，到了灶台下面，雖然過了很多年，但是拿起稻草，捆成一個大小均勻的小草把，左邊一個，右邊一個，既要保證鍋下面的火頭一直均勻，又要節省柴草，這個是個技術活，之前有風箱更好點。這個業務現在一凡弄起來還是駕輕就熟，信手拈來。一凡聽到鍋里水開始有滋滋的聲響了，就扔了幾根小樹枝灶里，然後又拿了兩三個山芋，找了一個距離鍋灶中心位置不太遠的地方，將山芋埋在滾燙的草木灰下面。一凡說和老唐已經在縣城浴室洗過澡了，讓老婆和芳芳他們開始洗腳，已經不早了。老媽聽到鍋里水已經滾開了，將兩個空水瓶先注滿了開水，又將兩個暖腳壺也打滿了。老婆看手頭的活計弄的也差不多了，起身把行李打開，將從蘇城帶回來的洗漱用品還有換洗的衣服拿出來。可能是到了新的環境，還是中午睡的太飽了，芳芳一直折騰到大半夜才睡著了。等孩子睡了，一凡和老婆把今天和老唐見面事情說了，一凡說道：「估計老唐的婚姻要黃了，唉，好好的一對，還有他們的孩子。」老婆也嘆息道，老唐家的孩子，這個年到底怎麼過啊。
蘇北老家有一個傳統，除了清明節要到祖先處祭拜之外，除夕的下午一家人也要去祭祖。蘇北話說：送壓歲錢。不過除夕祭祖和清明節還是有很大差別的，因為清明節就是給故人們的節日，所以要幫助故人們，打掃墓地，重新把墓碑上的字描一下，拔去雜草等等，而且清明時節人們也喜歡在戶外，享受清明時節暖陽。但是除夕送壓歲錢就是形式大於內容了，一來要回去忙年，帖對聯，煮排骨，煨豬頭，還要準備打牌的場子，二來除夕的天氣也是冷的可以，刺骨寒風中活動能省就省了，所以除夕送壓歲錢很多人，紙錢都還沒有燒乾淨了，孝子賢孫們已經走的差不多了。今年送壓歲錢就是一凡帶著芳芳兩個人去的，不能開車，路上太堵。之前父親，爺爺還有老祖宗的墓地都在田地的夾縫中，後面村里開始抓土地面積了，就把所有墓地都集中到規劃地了。一凡來到規劃地，這邊是幾個村子集中安置的，所以冷不丁的有人和一凡打招呼，一凡都有點實在沒有印象了，只能非常謙虛的和人家露出笑容，再掏煙遞上去。一凡來到規劃地旁邊的小店，買了一些香燭紙錢，先到了自己都沒有見面的祖宗的墓碑前。又到了爺爺和父親的墓前，讓芳芳跪著劃紙，自己也輕聲的禱告著，神佛保佑一家人平平安安的。家裡的日子以後越來越好。