第一章 錯誤的戀情（1）
被錄取到北高師，完全在鍾毓媛意料之中。所以，接到通知那天，鍾家三口並沒有特別的興奮。鍾毓媛朝爸媽揮了揮戴著私網機的手腕，他們就心領神會。爸爸獎了女兒一個微笑，媽媽獎了女兒一個吻。鍾毓媛也摟住爸媽脖子，在他們每人臉上蹭了一下。
碰過臉後，媽媽佯裝變色，得了便宜賣乖似的憂慮道：「要去那麼遠、那麼冷的地方，媛媛，你真的準備好了麼？」
「媽！你都問了一百遍了！」鍾毓媛扭轉臉，不屑回答。
「我們要相信媛媛，這十幾年她不是一直做得挺好？」爸爸替女兒說話。
「好是好，那是在我們眼皮子底下。如今她可是一個人！在北辰！聽說那地方好冷呢，夏天六月份還結冰，冬天出門要是不戴恆溫盔，耳朵、鼻子一會就凍僵，都不能碰，碰了就掉！」
「哪有那麼誇張！要都像你說的，北極就沒人住了！」鍾毓媛沖媽媽扮鬼臉。
「多做些準備倒是沒錯，未雨綢繆。」爸爸又改口幫媽媽的腔。
「是啊，媛媛，你從小生在艾北，皮膚都受不了凍的，到時候凍壞了再治就晚了！」
「好啦好啦，你們準備吧，我不管！但是我想帶的東西都要帶上！」鍾毓媛臉沖門外，就要離開。
「帶上帶上！都讓你帶！只要你拿得走！」媽媽話音未落地，鍾毓媛早已跑出家門。
媽媽一刻沒耽擱，不顧爸爸的掙扎反抗，拉著他罩上全息感應膜，戴上眼鏡、耳機，一頭扎進虛擬世界商城，來了場瘋狂大採購。
鍾毓媛回家的時候，送貨機已經把貨送到，客廳里琳琅滿目的寒區用品堆成了小山。
「恆溫盔，媛媛，正合你的大小。恆溫服，人家說這是北辰最新款。我看過，北辰大街上好多人都這樣穿，可漂亮了！鞋，你喜歡運動型的，我給你買了兩雙。這個自動旅行箱，帶懸浮墊的，不會壓腳。被褥也都給你準備好了，夏天的衣服，走時候從家裡……」
「媽！」鍾毓媛打斷了媽媽連珠炮似的嘮叨，「你也不問問我！我不要自動旅行箱！而且這箱子太小了。」
「你不是讓我們準備……」
「我是讓你們準備，可我要帶的不是這些，是比這些還多——多——多！我要更大的箱子！」
媽媽扯住爸爸衣袖：「那我們去換一個？」
爸爸笑著瞄了女兒一眼，「我看，帶上媛媛一道去。」
「好吧，我們都去。」
等一家三口從商場裡出來，都過了晚上十點。半小時後，送貨機把貨物送到，一件一件搬進了家。
「這個箱子——你提得動？」媽媽指指半人多高、一人多寬的特大號旅行箱，問鍾毓媛。
「提得動！」鍾毓媛抓起提手，輕輕鬆鬆地舉起、放下，重複了三次。
「裝滿東西以後呢？」
「沒問題！」
媽媽皺著眉直搖頭。
「到時候臨時加一個智能氣墊就好。」爸爸說。
「唉，瞧我！」媽媽一拍腦門：「去機場我們送你，下了飛機總有人能幫你……可你自己也要當心，千萬別逞強！」
「我不會，媽！你總不至於想要把我送到學校吧？那你也要買一套恆溫裝備啦？」
「我不去！回一趟江京就把我凍個半死，我可不去！」
「那你就管不著我怎麼做啦！這是我的箱子！」
「嗯，我們不管你！但是去了大學，不比在家，北高師可是全世界數得上的好學校，別看你在中學一枝獨秀，那是『山中無老虎、猴子稱大王』……」
「依你說我就是猴子了？」
「誰說你是猴子？我是告訴你，在家有我和你爸，以後一個人出門在外，什麼都要自己當心，要學會照顧自己，學習、生活、做事、交往有個分寸，上大學的哪裡人都有，要尊重人家的宗教習慣、生活習慣，不能像在家裡這麼任性。最主要的，當心自己身體，出門前一定要穿戴好，不能像在家一樣，隨手就脫衣脫鞋。」
鍾毓媛這回靜靜地聽著，直到媽媽停止了嘮叨，才歪著腦袋、努著嘴道：「你看，說我的學習，說著說著就扯到生活習慣上，說生活習慣，說著說著又扯到身體上，下面還要扯到哪裡去？」
「媛媛，」爸爸輕撫女兒的脊背，不緊不慢、但是很嚴肅地說：「媽媽的話是多了些、亂了些，可不是沒有道理。我知道，我們說再多，你有自己的主意。我們只是希望你上了大學以後，遇上這些磕磕絆絆的困難，能想起我們今天說的話，好有個心理準備，就算來不及準備，也能吸取教訓。很多事情，只有自己經歷了以後才能真正明白，別人說再多也無濟於事。」
「爸爸，」鍾毓媛一邊豎起拇指，一邊嘖嘖稱讚：「你不愧是歷史老師，總能說得這麼深刻、在理！」
「那是因為你爸是個慢性子！」媽媽帶著醋意調侃道：「從小就把你爸當偶像，這好那好，你要再找個你爸這樣的男朋友回來，我可要急死！」
「這個不用你操心！我還沒想呢！……唉瞧你們都說到哪去了呀！我還沒走呢！三月份才開學，搞得像馬上要攆我走似的！」
「嘻嘻，是啊，還早呢！找男朋友的事，可是門學問，等媽媽慢慢告訴你……」
「天吶！」鍾毓媛無奈地仰頭長嘆一聲，轉身衝著媽媽道：「好，反正今天不會說了吧？睡覺！睡覺！等我明天和你好好辯論一下！」說罷一頭鑽進自己屋裡。
媽媽回頭看爸爸，爸爸搖搖頭，兩手一攤，然後笑著摟住媽媽的肩：「女兒的路，讓她自己走；女兒的緣，讓她自己隨。」
裝滿東西的箱子確實很重。但鍾毓媛不肯食言，更不能還沒進大學校門，就先在爸媽跟前坍了台。她暗自咬牙，把箱子一步一步挪上車。媽媽要去幫忙，爸爸笑著攔住了她。直到車進機場，行李託運上架的時候，爸爸才上去幫了把手，表面上仍是不哼不哈的，只像扶了一下。可鍾毓媛感覺得出，爸爸使了很大的勁。她望了爸爸一眼，爸爸什麼都沒說，拍拍手，又按按箱子底：「空隙夠大，唔，彈得起來。」
前一秒聽到這句話的時候，鍾毓媛還沒明白意思。後一秒她才反應過來，畫蛇添足似的連連道：「嗯，彈得起！彈得起！」為的是讓爸爸放心。
飛機起飛了，爸爸媽媽的心也跟著飛走了。
飛機上的鐘毓媛，心早飛到了北辰。
鍾毓媛是獨生女，從小聰明伶俐，不到一歲就學會了叫「爸爸、媽媽」。兩歲的時候，大人們逗她，問她「多大啦？」她伸出兩個指頭「二！」三歲那年，她開始張著大眼睛，跟爸媽一起看大人才能看懂的電視節目，還用小手指指劃劃，品頭論足。小學五年，中學六年，她從沒在學習上犯過難。
不僅如此，鍾毓媛還是個身體強健、熱愛運動的姑娘。每年校運會，總少不了她的項目。剛過十一二歲，她的個子就像竹筍似的竄起來，胸脯也像氣球似的鼓起來，身體的曲線一天天凸顯，聲音也變得高亢、響亮，水靈靈、脆生生。
中學第六年，爸爸問她想上什麼大學，她脫口而出：「全世界最好的！」爸爸笑了：「每所大學都各有特長，你能知道哪個最好嗎？你想學什麼？」
「我——我要學那種全世界都曉得我名字，可是見了面都不認識我是誰的專業！」
「哦，那你去宇城學院好了，那裡是個世外桃源。」
「我才不去呢！那都是書呆子和精神病去的地方！」
爸爸被狠狠地噎了一下。
最後，鍾毓媛選定了兩所學校：江南的江京大學和北辰的高等師範學校。在招生志願生效前一天，她撤回了江京大學的申請。
鍾毓媛對自己只有一樣不滿：她比多數同年級學生大幾個月——出生於公合二八〇年三月十一日。根據公合憲法，年滿十六周歲才能上大學，時間節點，就是每個新學年的第一天——三月一日。她要早生十天，就可以成為年齡最小的新生。可就為這十天，她要足足等上一年、將近十七歲，才能跨進大學門檻。從小學到中學、從中學到大學，她全吃了生日的虧：比其他孩子晚幾個月上學。懂事以後，她常常埋怨父母不挑准了日子「做事」，耽誤了她的「大好年華」。媽媽可有的說：「時間是我和你爸選的。我們沒考慮你上學，只想著生下的孩子能健康、聰明、美麗。你看，這三樣，你都占全了。」
每逢此時，鍾毓媛也無話可說。其實她不大相信，受孕的時機能對自己成長有這麼大作用。還是爸爸媽媽——尤其是爸爸——引導得好。爸爸是中學歷史教師，堪稱為人師表的典範。自己每天聽著、看著的，都是爸爸不慍不火、不緊不慢的諄諄教導。媽媽可不一樣，無論在家、上班都是風風火火、咋咋呼呼，她可看不慣。因此，對媽媽的解釋，她絲毫不以為然。
她將要去的北高師，全稱叫北辰高等師範學校。這個學校建立的初衷，只是為了培養合格的大學教師。三百多年過去，名字留下了，從這裡畢業的學生可是做什麼的都有。不過，若論最成功、最出色的，還是分布在世界各大名校的教授們。但鍾毓媛選它，不是為了去哪個大學當老師——那職業太無趣、太平淡。她考慮的是，北高師可以為自己打個好基礎，將來有更高的起點。至於以後做什麼、做多久，還沒有列入她的人生規劃。此時此刻，她滿腦子裡憧憬的，全是夢想中的大學生活。
不知不覺，飛機已到了北辰。私網機根據時區變化，自動調整了時間。鍾毓媛一邊給爸爸媽媽發信息，讓他們放心，一邊收拾隨身物品。周圍的人往身上套棉衣，她一點也沒注意。直到聽見廣播裡傳出低溫提示，她才想起把恆溫服換上，把手套戴上。但她沒戴恆溫盔，她想試試，北辰是不是如傳說中那樣，能把人凍掉一層皮。
信息窗上顯示，北辰目前的地表溫度是負三十二點七攝氏度。一些早就全副武裝起來的男男女女，瞪著大眼小眼，透過恆溫盔，打量飛機里僅有的幾個「異類」。這些「異類」里除了鍾毓媛，全是從小生長在寒溫帶的居民，他們已經習慣了冰期降臨前的酷寒。
走出客艙，經過登機艙，一股寒意瞬間充斥了呼吸道。這裡還只是艙內和艙外的過渡區。鍾毓媛只覺得空氣又冰冷又刺激，毫無防備，嗆出一連串咳嗽。她努力控制住呼吸，用手掩著鼻子，跟在人流後面出了飛機。
外面的空氣更寒冷、更刺激。最初幾秒還過得去，就在從機艙走向行李艙的十幾步中間，鍾毓媛的臉已經像貼了層膜，又干又緊又抽，張嘴都變得萬分困難。她有點後悔了。拿到旅行箱，她猶豫了很久，咬咬牙，還是沒取恆溫盔：「路徑依賴」不是好事（這條準則，是經濟學專業畢業的媽媽教給她的，儘管媽媽並沒讓她不戴恆溫盔），不必要的，該少則少，只要能適應的，一定要去適應，一旦養尊處優起來，再回頭就難了。
機場外，便是自己在網上、在虛擬世界、在夢裡來過無數次的北辰了。雖然已是二月底，這裡還是地地道道的嚴冬。最近一場大雪，是六天前降下的。此刻儘管艷陽高照，因為天氣酷寒，整個城市仍是白茫茫一片。大道上，積雪被無數來往車輛壓得瓷瓷實實，與路面融為了一體。冷風貼著地面，捲起白色的雪霧，跟在車屁股後頭跑。天空中穿梭的短途飛機，襯著地上的雪，反著太陽的光，嗡嗡叫著掠過頭頂。廣場上聚集了不少大型客車，車頂打著各式各樣的全息大字：北高師、北辰大學、星雲……它們就是迎接新生的校車。
鍾毓媛拖著旅行箱，朝一輛寫著「北高師」的客車走去。還沒到跟前，車門就開了，下來幾個人，滿臉堆笑地問：「新生吧？」「歡迎！」「上車！」有人就幫忙拉箱子，一邊拉一邊嘖嘖連聲：「真沉！」不用問，他們應該是接新生的學長了。
鍾毓媛想說謝謝，嘴沒張開，想笑一下，臉皮動不了，只好向幫忙的人擺擺手，揉著臉上了車。
車裡很暖和，跟車外簡直是兩個世界。坐在車上的人看見上來一個又漂亮又性感的姑娘，臉蛋凍得像紅蘿蔔，鼻頭凍得像紫皮蒜，又驚訝又想笑，出於禮貌，還不好意思笑。靠過道坐著的一位女生往裡挪了挪，給鍾毓媛騰出個位子。鍾毓媛坐下，摘了手套，又用雙手揉了揉臉。暖暖的空氣透過毛孔，融開了僵硬的皮膚。鍾毓媛的臉能動了，嘴能張了，但是臉皮也開始發癢了。她又使勁揉了揉，還是癢。這時候，鄰座的女生轉過臉：「甭揉啦，再揉會掉皮。」嚇得鍾毓媛渾身一顫，趕緊抽回雙手，瞪大眼睛瞅著她。
幫鍾毓媛拉行李箱的男生側過身子問：「你從哪兒過來的？」
「啊？——艾北。」
男生頓了頓：「哦，南半球，亞熱帶。」然後摸摸下巴，說：「回了學校上點兒凍傷藥吧。我們去年就有從熱帶過來的同學，也沒加防護，不到兩天臉就像澀皮山藥似的，裡面兒流水兒外面兒起皮，一撓就往下掉渣，掉了好幾天才好。」
男生說得有鼻子有眼，鍾毓媛聽得渾身冒冷汗。她打開全息鏡像，仔細觀察，看自己臉上掉渣了沒。
「沒那麼快，不過你也得當心的點兒。沒有恆溫盔，圍個圍脖、戴個口罩都行。沒過過這兒的冬天，你沒概念。最好買個恆溫盔。」
鍾毓媛想說「我有」，馬上又覺得這麼說會更招人笑話：有恆溫盔不戴，凍得臉皮痒痒，不是自虐狂就是腦子有問題。於是閉了口。
校車載著新生駛入市區，駛進北高師校園，轉過幾個彎，停在了主樓南廣場前。主樓是一棟亮白色建築，和滿校園的白雪融為一體，像個大雪人。「雪人」下面開了張大口，把人一撥撥吸進肚子，偶爾「吐」出幾個——進得多，出得少。「雪人」頭頂上有一行字：新生報到處。車上的人魚貫而下，幾個學長幫鍾毓媛把箱子抬下車。鍾毓媛沒好意思拿出恆溫盔，頂著獵獵寒風也跟別人一起下了車。這回她不敢耽擱，拽著行李箱，一溜小跑鑽進了「雪人」的大嘴。
主樓一層是寬闊的大廳。十個檢錄台在廳中一字排開，像自選超市的收銀台。人流被分成十列，緩緩向前——怪不得進多出少呢，原來另一頭也有個門，報到過的新生經過檢錄台，大多從另一個門出去了。報到程序用全息打在半空：一號觸屏註冊身份，二號觸屏接收信息。
鍾毓媛隨著人流一步一挪，挪到五號檢錄台前。台上並列著兩塊半寸見方的觸屏，寫著「1」、「2」。她在「1」上按下左手拇指，系統報出姓名和身份信息；在「2」上按下左手食指，一聲悅耳的提示鈴音響過，系統顯示：學號——二九七一〇〇八，公寓——六棟三〇三號二室，所屬——物理部理論物理系；同時，用全息地圖顯示出了從主樓到公寓的最短路線。
經過一片壓滿了雪的松樹林，走過一條窄窄的石板路，就到了六號公寓樓。樓並不高，只有五層，都是三室兩廳的套房，三人同住。鍾毓媛找到三〇三號，用左手食指按開門鎖。門剛開了條縫，一股濃濃的蘋果醬味道就滿滿地溢出來。走進去看，客廳茶几上擺著一大罐鮮紅的果醬，旁邊摞著一疊切成薄片的麵包，再旁邊是一疊切成薄片的土豆。一個空碟子，上面架一對刀叉，中間躺著一把小勺子。
「竟然有人住？」鍾毓媛心裡嘀咕，想要問聲好，跟這裡的「原住民」打個招呼，卻不知她（他？）們在哪兒。這是自己的公寓，問「有人嗎」好像不太合適，可一聲不吭地住進來又好像對「原住民」不太禮貌。鍾毓媛只好放重了腳步，拉著旅行箱呼隆呼隆地穿過客廳，走到自己房間門前（這半天也一直沒人應聲），同樣用左手食指按開門鎖，進了屋。
房間很大，除去一張床、一張桌、一把椅子，什麼都沒有。屋裡光線也很暗。但門開以後，對面牆壁的透明度就自動調高，顯出了屋外的樹梢和對面的公寓樓，屋裡也漸漸明亮起來。早晨的陽光斜射進屋，撒在床頭。鍾毓媛猜到，衣櫃和其他家具可能藏在了另外兩面牆裡。她按習慣搖搖手，說了聲：「衣櫃！」果然，另一面牆壁開了兩道門，露出一套臥具、一個立式衣櫃。
「嗯，還好！」鍾毓媛滿意地點點頭，甩掉外套，蹬了保暖鞋，把旅行箱平放在地上，打開箱蓋，取出自己的東西。被、褥、枕頭全用家裡帶的；衣服，一套一套掛在櫃裡；吃的、用的、玩的，擺在衣櫃旁邊的抽屜里；搬空的箱子，蓋好了塞到床櫃裡。收拾妥當之後再環顧四周，除去床上多了套臥具，屋裡仍舊空空如也。
鍾毓媛坐在床邊，一隻腳剛趿上拖鞋，客廳門開了，一個金髮女郎眯著眼、哼著曲兒，手舞足蹈地蹦進來，眼睛還沒睜，先提起鼻子聞了聞，仿佛在滿客廳的果醬味兒里嗅到了生人氣息，隨即腳跟著腿、腿跟著身子、身子跟著腦袋、腦袋跟著鼻子，就竄到鍾毓媛屋門前，這才抬起眼皮，睜大雙眼：「哇哦！你是新生！」
「嗯，是。」出於禮貌，鍾毓媛站起身，悄悄地把剛趿上的拖鞋又甩在一邊，點頭一笑：「你好！你是——學姐吧！」
「哦不！不要叫我學姐！我叫Berries Sweet，叫我Berries！」
「Berries……Sweet，果子……甜……」鍾毓媛忍不住「撲哧」笑出聲來。
Berries也笑著聳聳肩：「耶！是的！叫我果子也行，或者按你們東方人的習慣，叫我甜果子也行。你瞧，我愛吃果醬！」說罷指指茶几。
鍾毓媛使勁憋住笑，想起媽媽在家時的囑咐，便理理頭髮，轉身把拖鞋穿好。「果子」大方地擺擺手：「嗨，不要講究！這裡是我們的家，我住了一年，去年剛送走一個畢業的室友，就住在你隔壁。我們玩得很好。也希望你和我玩得好。」
「哦，是的。」鍾毓媛的性格已經足夠開朗，在「果子」面前卻顯得含蓄多了，每句話都說不長。
「來！坐吧！」「果子」把手攤向沙發，「嘗嘗我做的土豆漢堡！如果你不愛吃果醬，還有你們東方人喜歡的辣椒醬、番茄醬。」
「啊，那不……你太客氣了，謝謝。」恭敬不如從命，鍾毓媛老老實實坐在沙發上，等著「果子」替她拿過一套餐具，插起麵包和土豆片，開始了來到北辰的第一頓早餐。
吃飽喝足，「果子」懶洋洋地靠在沙發上，一邊看清掃機收拾殘局，一邊問鍾毓媛從哪過來、進了哪個系、學什麼專業。聊過一陣，鍾毓媛發現「果子」挺有親和力，她也就放鬆了神經，告訴「果子」，她家在艾海邊上，是艾海兩大湖港之一；艾海離南回歸線不遠，深居內陸，長年只有一季，永遠是夏日炎炎；來了北辰簡直像到了外星，剛剛就被凍了臉，現在還痒痒。
「果子」聽她說到這兒，突然起身進屋，轉眼又拿出個小瓶，擲給鍾毓媛，「凍傷噴霧劑，閉上眼、屏住呼吸，噴在臉上、耳朵上。」鍾毓媛接住，一面道謝，一面就像噴香水似的噴了滿臉。涼絲絲，清亮亮，沒有味道。
公寓門一聲鈴響，「嗵」一下被人撞開，緊跟著一聲尖叫：「六棟三〇三，我在這兒！」就跌進一團火紅色的、毛絨絨的東西。「果子」和鍾毓媛都嚇了一跳，定睛打量，在紅色的絨毛里找到一張粉紅色的人臉。人臉看見她們，立刻綻成一朵花，豎起毛絨絨的「爪子」：「嗨！你們好！」唬得她倆直往後躲，「果子」險些被清掃機絆一跤。清掃機靈巧地轉了個圈，「果子」一手扶在它上面，才沒摔倒。此刻她倆才反應過來——三〇三又來了新房客。
這個渾身毛絨絨的姑娘叫蘇倚，姓「李」（Lee），和「果子」一樣，都從北美來。不過蘇倚的家更靠北，幾乎跟愛斯基摩人是鄰居。今天穿在身上的這套毛絨裝，是她鄰居們二九七年新流行的款式。蘇倚在北辰機場一下飛機，就招來無數人的眼光：大人們以為她是異裝表演者，孩子們以為她是紅毛狗熊下凡，追著看，直到看清紅毛里的人臉，人臉沖他們一呲牙，他們才嘎嘎笑著離開。
互相介紹之後，蘇倚脫掉毛絨裝，露出裡面貼身的內衣。這種內衣就像連體潛水服，從脖子到腳尖全是一體的，像層不透明的薄膜，緊附在全身皮膚上，哪裡長個瘊子都看得清清楚楚。若不是顏色與膚色不同，簡直跟沒穿衣服一樣。鍾毓媛舉起右手，遮住微微張開的嘴，臉上有點發燙。蘇倚卻滿不在乎，大大方方地甩甩頭髮，命令自己的行李箱進了三號臥室，自己堂而皇之地往客廳里一坐，二郎腿一翹，和兩位室友聊得火熱，一直聊到午餐送上餐桌。
吃過午飯，「果子」對鍾毓媛和蘇倚說：「晚上六點是新學年開學典禮，下午大概會有通知，別忘了去啊！明天就開學了，做好準備哦！」說罷故作神秘地擠了擠眼。
她倆不明白什麼意思。鍾毓媛心裡好奇，嘴上抹不開講。蘇倚則纏著「果子」非要問出個所以然不可。「果子」故意賣關子：「到時候你們就知道了。總要經歷第一次的，沒關係，習慣了就好了。」此話一出，鍾毓媛心裡更加撲騰撲騰鬧個不停。蘇倚纏了半天，「果子」著實有定力，硬是沒漏底，蘇倚只好悻悻地回了自己屋。鍾毓媛向「果子」道了午安，揣著滿肚子心思也回了屋，躺在床上開始胡思亂想，想著想著就懶懶地睡過去了，迷迷糊糊地坐進教室，和許多同學一起，聽老師講課。教室有點像中學時候的，又不完全一樣。同學好像很熟悉，又一個都叫不出名字。老師講的好像也都聽過，可就是聽不懂。鍾毓媛又羞又急又氣，眼睜睜看著老師像講天書似的講完課，下課鐘也響了。自己可從沒有過整堂課都聽不懂的經歷呀！鍾毓媛急得不知該怎麼辦好，渾身猛地一掙，發現自己躺在床上，這才記起自己早已上了大學，夢裡的事，全是假的。
鍾毓媛舒了口氣，拍拍心口，默念：「不害怕！不害怕！都是夢！都是夢！」可忽然聽見真的有鐘聲！扭頭一看，原來是擱在桌上的私網機響。鍾毓媛抓過來戴在手上，私網機打出一行字：「尊敬的新同學您好！歡迎來到北高師！公合二九七年二月二十八日晚六點，新星俱樂部舉行新學年晚會，恭請參加！」
鍾毓媛揮揮手，關掉文字，私網機顯示當前時刻：下午四點三十二分——這一覺竟睡了三個半小時！想想家裡應該是六點零二，已經過了下班時間，鍾毓媛就給媽媽打了個電話。媽媽正在回家路上，一眼便瞧見女兒的臉紅得不正常，忙問：「媛媛，臉怎麼啦？」
「沒怎麼呀？」鍾毓媛下意識地摸摸臉，皮膚一刺癢，她才想起臉被凍了——就是因為沒戴恆溫盔的緣故，於是後悔沒聽媽媽的忠告。這一後悔，心裡就有愧，仿佛被媽媽抓住了辮子（不聽老人言，吃虧在眼前！），鍾毓媛張開的嘴也就合不上了，舌頭要往出吐，怕媽媽發現，舌尖剛碰到下門牙，又縮回去，想編個理由，一時又想不出來，急得話也結巴了：「沒……沒什麼，剛睡起來，這裡外面冷，屋裡很暖和。」
媽媽把萬里之外的女兒（當然是全息像）拖著轉了個圈，渾身上下都打量了一遍，知道女兒肯定哪裡不對勁。但她沒再逼問，只是囑咐了幾句：「噢，家裡熱外面冷，出門更要注意，不能著涼、不能受風。媛媛，一個人在外面，要懂得照顧自己，別忘了爸爸講的話！」
「記得、記得、媽媽！沒問題，我很好。」本來還想跟媽媽聊會兒，講講來北辰以後的見聞，臉上一露餡兒，情緒跑得精光，一句話也不想說了。鍾毓媛硬著頭皮跟媽媽應付幾句，就掛掉電話，坐起身，展了個大大的懶腰，開始梳洗打扮，順便從網上訂購了一瓶凍傷噴霧劑。五點半多的時候，鍾毓媛老老實實穿好衣服、戴好恆溫盔，和一身紅毛的蘇倚去了新星俱樂部。
鍾毓媛見過各種各樣的俱樂部：有的像展廳，有的像禮堂，有的像酒吧，有的像商場，有的像博物館，還有的像遊樂場；有的每天都人滿為患，辦什麼活動都得提前預訂；有的永遠是幽靜怡然，人們三個五個圍坐一桌，泡杯咖啡、沏壺茶，盡情享受舒適愜意的生活。
北高師的俱樂部與它們都不同——它幾乎具備了其他所有俱樂部的特色，或者說根本毫無特色：足球場一樣大的主廳，沒有任何擺設，廳里隨處可以升起桌椅、沙發、茶几、講台、娛樂設施甚至雙人床，想吃的能吃，想喝的能喝，想玩的能玩，想躺著閉目養神的可以躺下。新學年晚會似乎也沒人組織，誰來誰走都隨便。上到百歲開外、白首駝背的老人——他們多是已退休的教師，下到咿咿呀呀、蹣跚學步的嬰兒——他們多是年輕教師們的孩子，全湊在一起。青年們擁著老人談笑風生，老年人和中年人圍坐品茗，大孩子帶著小孩子又追又跑，小孩子喊媽媽又哭又鬧。老生們忙著找學弟學妹拉攏感情，新生們忙著拜學長（姐）、認師兄（姐），互相介紹。一走進俱樂部，鍾毓媛的頭就大了三圈，立在門口，不知道該往哪兒去了。她收起恆溫盔，睜大雙眼在廳里仔細尋找，終於瞧見有個地方打著「物理部二九七級新生會」的字樣，於是又蹦又跳地指給蘇倚：「看！我們部在那裡！」蘇倚進了門，東張西望一會兒，也找到了「人學部新人會」的GG。兩人就此互相道別，各去投奔自己的「組織」。
物理部的規模在北高師排第二，僅次於枝蔓叢生、人丁興旺的人學部，今年光新生就三百多，從哪兒來的都有。少年們剛出家門、乍離父母，都好像出籠的小鳥、脫韁的野馬，又激動又興奮，覺得自己已經是能夠獨當一面的大人了。有的高談闊論、指手畫腳，仿佛整個世界都在自己掌控之下。有的跟學長稱兄道弟、推杯換盞，一副社會經驗十足的樣子。有的故意裝成熟，挺直腰板坐在椅子上，用三根手指優雅地夾住高腳杯，從不大說大笑，一舉一動都張弛有度，連眼睛都不四處亂瞄，顯示出成年人才有的深沉和定力。
當鍾毓媛越走越近、加入這個三百人的大圈子以後，嗡嗡嗡的說話聲開始慢慢變小。一個咋呼得最凶、眼睛也最尖的人首先發現了這名新來的女生，立刻停止了滔滔不絕的表演，把目光投到她身上。其他人也注意到了鍾毓媛，紛紛轉頭，這個捅那個、那個拽這個，連裝深沉的「紳士」們也擱下了高腳杯，直溜溜兩道光盯住了鍾毓媛。
如果說鍾毓媛剛出北辰機場、走上校車那會兒，是旅途勞頓加上嚴寒摧殘，又累又凍，讓她的美貌打了些折扣、沒引起車上太多人注目的話，那麼此刻的鐘毓媛，則是剛睡飽了覺，打扮得乾乾淨淨、裊裊婷婷，如出水芙蓉般鮮嫩清新、光彩四射，頓時將周圍三百多人照化了。少年們個個眼亮心動、張口結舌，少女們不由黯然失色、自慚形穢。鍾毓媛的美貌和氣質，像有魔力一般，放出強大的氣場，身邊的人被這股氣場鎮住，半天竟沒說出話來。
最後，還是一位大二的學長——他是新生會的組織者之一——走近幾步，很有禮貌地問道：「這位小姐您好，你是物理部今年的新生嗎？」
「嗯，是的。」鍾毓媛也很有禮貌地回答。
這時候，離鍾毓媛不遠處的一名男生，才大著膽子向她招招手：「同學你好！我是今天和你坐一趟車過來的，我就坐在你斜後方，隔了七個座位。」
旁邊幾個人「嗤嗤」作聲，暗地裡好笑：這個男生真會搭訕，隔七個座位都能扯上，他是不是早在心裡數了無數遍了？
有人打破了僵局，其他人也慢慢放鬆下來，恢復了說笑。那位學長走到鍾毓媛面前，一邊笑一邊點頭問好：「歡迎來到物理部！以後你就是這個大家庭的一員了，我們都是兄弟姐妹！剛到學校，有什麼困難，有什麼需要幫助和諮詢的，可以找我——我叫風逐塵，大風的風，追逐紅塵的逐塵。也可以找我的幾位同學，」風逐塵抬起手，指了指一張桌上坐著的三男兩女。從他們的做派，一眼就看得出，他們也是老生。「我們都會盡力幫忙的。」
「謝謝！謝謝您，風學長！」鍾毓媛鞠躬道謝，心裡暖洋洋的。從上車、下車時幾位素不相識的學長幫她搬箱子，到進了宿舍「果子」給她做飯、給她凍傷噴霧劑，到蘇倚跟她無拘無束地神聊，到風逐塵如此熱情的歡迎，鍾毓媛覺得，大學真好，大學裡的人也真好。她抬起頭，朝風逐塵笑了笑。
風逐塵也笑著搖頭擺手：「不用叫我『學長』，叫我大名，或者直接叫『逐塵』。我同學們還都叫我『塵塵』呢。」
鍾毓媛被逗得笑出了聲，趕緊拿手背碰了碰鼻尖：「我——不敢，您比我高一級。」
「以後慢慢就習慣了！」
「嗯，謝謝！風——逐塵——學長！」鍾毓媛還想叫「風學長」，幸虧反應快，及時改了口。
風逐塵笑笑，跟鍾毓媛告個歉，招呼別的新生去了。
這陣說笑過去，已經到了晚上六點多。俱樂部門外，一前一後走進兩個人。鍾毓媛發現，這兩個人一進門，看見他們的人不是轉身就是起立，不是點頭就是鞠躬，還有的人雖然繼續坐著，可是一臉崇敬地仰頭望著他們，目送他們走過身邊。與此同時，大廳里的喧鬧漸漸平息，只有不懂事的孩子仍舊哭鬧，不過很快就被家長放出的聲幕遮住。俱樂部的氣氛變得安靜、嚴肅起來，許多人都往他們這裡看。新生不明白怎麼回事，身邊的學長、學姐和老師提醒他們：這是北高師即將卸任和即將上任的兩位校長。他們才恍然大悟。
兩個人走到俱樂部中央，升起一座高高的講台，其中頭髮花白、看樣子上了年紀的人先站到正對著俱樂部大門的位置，環視大廳一周，然後緩緩說道：「女士們，先生們，同學們，新學年晚會開始了。」
掌聲和口哨聲打破了俱樂部的寧靜。老人也跟著大家鼓掌，掌聲經久不息，響徹大廳。
等掌聲漸漸落下，老人接著講道：「新的學年又開始了，我又老了一歲。可是我們學校，又迎來了一批新同學。歡迎你們！」
掌聲再次響起，又持續了很久。
「你們都看見了，也都知道了：我，是個已經退了休的老頭子，本來沒資格向大家講話。今天能夠站在新學年晚會的講台上，非常榮幸。感謝老師和同學們，感謝崔校長！」老人說著，轉回身朝站在他後面、雙手按著肚子的中年人點頭，中年人也向他鞠躬回禮。
「既然被叫來發言，我就厚著臉皮，和大家講幾句。這裡除了老師和高年級的同學們，在座的大部分都是新同學。看見你們，我很高興。你們，已經成為北高師的一員。我希望你們像看待朋友一樣看待他。這世上任何人都有缺點，再好的朋友，也不是完美無缺的。但真正的朋友，絕對會在你有需要的時候，竭盡所能向你伸出援手。作為朋友，他不會幹涉你的自由、左右你的言行。北高師並不要求把每一個人都變成大學教師。我們最希望看到的，也是北高師要做到的，就是當諸位三年以後從這裡畢業時，能成為一個可以獨立走上生活和事業的道路、能試著在社會中尋找屬於自己位置的人。你的道路可能會很曲折，你一生中的職業和定位可能一直在不停地變化。但只要你擁有獨立思考、獨立判斷和獨立做出行動的能力，這些曲折、這些變化就不過像天氣的陰晴冷暖、雨雪風霜，絲毫不能改變一個事實：你就是你。」
俱樂部里掌聲雷動，這次持續得比前兩次都長。
老人又在原地轉了一圈，向大廳內所有的人行了一遍禮，才退到後面。
中年人走上前來。他的動作就比老校長麻利多了，講起話來語速也更快：「謝謝朱校長，謝謝大家！」
又一次全場鼓掌。鍾毓媛一邊拍手，一邊發現不少人交頭接耳，有的還相互點頭會意，臉上帶著難以捉摸的笑容。她有些奇怪：老校長講話的時候，大家都全神貫注地聽、一心一意地鼓掌，沒人做出這種舉動。唉，看來年紀大、資格老就是受人尊敬，年輕人畢竟還不能服眾啊！
鍾毓媛這麼想著，就聽講台上年輕的崔校長開始講話：先是簡短的歡迎詞，後是對老校長的讚譽，然後是向全體師生致謝，接著，就是介紹自己今後三年任期內的一些設想和計劃，比如改進一些死板的、不完善的校規，鼓勵學生「隨心所欲、隨性而行」，「追求超越、自由競爭」，尤其是，還要增加娛樂項目和休閒時間，推動學校的「開放式社交」，等等之類。一些老生聽了，禁不住在下面小聲歡呼。一些新生們，對北高師嚴酷的學習環境多少也有耳聞，也為新校長的舉措叫好，嘁嘁嚓嚓的議論聲此起彼伏。離得近的，傳到了鍾毓媛耳朵里：
「這三把火可燒得大了！」
「新生運氣真好，一開學就趕上了！」
「早知道我該晚兩年再上大學！」
「唉呀，誰知道呢，北高師的名聲，就是靠這麼多年嚴謹治學、嚴格要求，才維持下來的。朱校長那麼大膽，都沒敢動這塊兒，一下放開……不敢想！」
「咳咳，崔校長不是說了嗎——漸進推動，不是一刀砍掉，變化不會那麼快的！」
「由儉入奢易，由奢入儉難。上坡難上，下坡可快啦！」
「誰告訴你咱們就一定走下坡路啦？朱校長九年的革新，不是把北高師弄得更好了嗎？」
「反正怎麼改，也不會推行個性化自適應教學①
「我們北高師不需要那個！」有人模仿朱校長的語調，鼓著嘴吧說。
一聲長嘆。
鍾毓媛循聲望去：嘆氣的是個模樣稍顯成熟的男生。在眾多稚氣未脫的學生面孔里，他是唯一一個表達了負面情緒的人。鍾毓媛暗笑：「年齡不大，倒有悲天憫人的情懷啊！」而前面那些憂心忡忡、疑心重重的，一看就知道年齡不小，至少二十歲以上了，他們大概不是研究生，就是老師。
也許人越上了年紀越保守吧，鍾毓媛想。以她的眼光和閱歷，還無法預言北高師將來會更好，還是會走下坡路。她只知道，減輕壓力，開放生活，對自己、對像自己一樣的同學們，總不是壞事。
新校長的演講結束了，俱樂部重歸於喧囂和嘈雜。學生們、老師們說話的說話，碰杯的碰杯，新生們該聚會的繼續聚會，不同部、系之間也開始互通友誼，鍾毓媛也認識了不少人。大家說說笑笑，開心了一整晚。臨別前，學長學姐們囑咐學弟學妹：明天一早，就可以按公網的信息提示去聽課了，第一學期的課程種類很多，形式比較自由，可以根據自己需要任意選擇，允許隨進隨出，只要未參加課程考核就不算選課。新生們感嘆：北高師效率真高，既不用事先選課，又不用提前試聽，這才叫乾脆利索、直截了當！大學就應該這樣！自由一點，有什麼不好！
碰過臉後，媽媽佯裝變色，得了便宜賣乖似的憂慮道：「要去那麼遠、那麼冷的地方，媛媛，你真的準備好了麼？」
「媽！你都問了一百遍了！」鍾毓媛扭轉臉，不屑回答。
「我們要相信媛媛，這十幾年她不是一直做得挺好？」爸爸替女兒說話。
「好是好，那是在我們眼皮子底下。如今她可是一個人！在北辰！聽說那地方好冷呢，夏天六月份還結冰，冬天出門要是不戴恆溫盔，耳朵、鼻子一會就凍僵，都不能碰，碰了就掉！」
「哪有那麼誇張！要都像你說的，北極就沒人住了！」鍾毓媛沖媽媽扮鬼臉。
「多做些準備倒是沒錯，未雨綢繆。」爸爸又改口幫媽媽的腔。
「是啊，媛媛，你從小生在艾北，皮膚都受不了凍的，到時候凍壞了再治就晚了！」
「好啦好啦，你們準備吧，我不管！但是我想帶的東西都要帶上！」鍾毓媛臉沖門外，就要離開。
「帶上帶上！都讓你帶！只要你拿得走！」媽媽話音未落地，鍾毓媛早已跑出家門。
媽媽一刻沒耽擱，不顧爸爸的掙扎反抗，拉著他罩上全息感應膜，戴上眼鏡、耳機，一頭扎進虛擬世界商城，來了場瘋狂大採購。
鍾毓媛回家的時候，送貨機已經把貨送到，客廳里琳琅滿目的寒區用品堆成了小山。
「恆溫盔，媛媛，正合你的大小。恆溫服，人家說這是北辰最新款。我看過，北辰大街上好多人都這樣穿，可漂亮了！鞋，你喜歡運動型的，我給你買了兩雙。這個自動旅行箱，帶懸浮墊的，不會壓腳。被褥也都給你準備好了，夏天的衣服，走時候從家裡……」
「媽！」鍾毓媛打斷了媽媽連珠炮似的嘮叨，「你也不問問我！我不要自動旅行箱！而且這箱子太小了。」
「你不是讓我們準備……」
「我是讓你們準備，可我要帶的不是這些，是比這些還多——多——多！我要更大的箱子！」
媽媽扯住爸爸衣袖：「那我們去換一個？」
爸爸笑著瞄了女兒一眼，「我看，帶上媛媛一道去。」
「好吧，我們都去。」
等一家三口從商場裡出來，都過了晚上十點。半小時後，送貨機把貨物送到，一件一件搬進了家。
「這個箱子——你提得動？」媽媽指指半人多高、一人多寬的特大號旅行箱，問鍾毓媛。
「提得動！」鍾毓媛抓起提手，輕輕鬆鬆地舉起、放下，重複了三次。
「裝滿東西以後呢？」
「沒問題！」
媽媽皺著眉直搖頭。
「到時候臨時加一個智能氣墊就好。」爸爸說。
「唉，瞧我！」媽媽一拍腦門：「去機場我們送你，下了飛機總有人能幫你……可你自己也要當心，千萬別逞強！」
「我不會，媽！你總不至於想要把我送到學校吧？那你也要買一套恆溫裝備啦？」
「我不去！回一趟江京就把我凍個半死，我可不去！」
「那你就管不著我怎麼做啦！這是我的箱子！」
「嗯，我們不管你！但是去了大學，不比在家，北高師可是全世界數得上的好學校，別看你在中學一枝獨秀，那是『山中無老虎、猴子稱大王』……」
「依你說我就是猴子了？」
「誰說你是猴子？我是告訴你，在家有我和你爸，以後一個人出門在外，什麼都要自己當心，要學會照顧自己，學習、生活、做事、交往有個分寸，上大學的哪裡人都有，要尊重人家的宗教習慣、生活習慣，不能像在家裡這麼任性。最主要的，當心自己身體，出門前一定要穿戴好，不能像在家一樣，隨手就脫衣脫鞋。」
鍾毓媛這回靜靜地聽著，直到媽媽停止了嘮叨，才歪著腦袋、努著嘴道：「你看，說我的學習，說著說著就扯到生活習慣上，說生活習慣，說著說著又扯到身體上，下面還要扯到哪裡去？」
「媛媛，」爸爸輕撫女兒的脊背，不緊不慢、但是很嚴肅地說：「媽媽的話是多了些、亂了些，可不是沒有道理。我知道，我們說再多，你有自己的主意。我們只是希望你上了大學以後，遇上這些磕磕絆絆的困難，能想起我們今天說的話，好有個心理準備，就算來不及準備，也能吸取教訓。很多事情，只有自己經歷了以後才能真正明白，別人說再多也無濟於事。」
「爸爸，」鍾毓媛一邊豎起拇指，一邊嘖嘖稱讚：「你不愧是歷史老師，總能說得這麼深刻、在理！」
「那是因為你爸是個慢性子！」媽媽帶著醋意調侃道：「從小就把你爸當偶像，這好那好，你要再找個你爸這樣的男朋友回來，我可要急死！」
「這個不用你操心！我還沒想呢！……唉瞧你們都說到哪去了呀！我還沒走呢！三月份才開學，搞得像馬上要攆我走似的！」
「嘻嘻，是啊，還早呢！找男朋友的事，可是門學問，等媽媽慢慢告訴你……」
「天吶！」鍾毓媛無奈地仰頭長嘆一聲，轉身衝著媽媽道：「好，反正今天不會說了吧？睡覺！睡覺！等我明天和你好好辯論一下！」說罷一頭鑽進自己屋裡。
媽媽回頭看爸爸，爸爸搖搖頭，兩手一攤，然後笑著摟住媽媽的肩：「女兒的路，讓她自己走；女兒的緣，讓她自己隨。」
裝滿東西的箱子確實很重。但鍾毓媛不肯食言，更不能還沒進大學校門，就先在爸媽跟前坍了台。她暗自咬牙，把箱子一步一步挪上車。媽媽要去幫忙，爸爸笑著攔住了她。直到車進機場，行李託運上架的時候，爸爸才上去幫了把手，表面上仍是不哼不哈的，只像扶了一下。可鍾毓媛感覺得出，爸爸使了很大的勁。她望了爸爸一眼，爸爸什麼都沒說，拍拍手，又按按箱子底：「空隙夠大，唔，彈得起來。」
前一秒聽到這句話的時候，鍾毓媛還沒明白意思。後一秒她才反應過來，畫蛇添足似的連連道：「嗯，彈得起！彈得起！」為的是讓爸爸放心。
飛機起飛了，爸爸媽媽的心也跟著飛走了。
飛機上的鐘毓媛，心早飛到了北辰。
鍾毓媛是獨生女，從小聰明伶俐，不到一歲就學會了叫「爸爸、媽媽」。兩歲的時候，大人們逗她，問她「多大啦？」她伸出兩個指頭「二！」三歲那年，她開始張著大眼睛，跟爸媽一起看大人才能看懂的電視節目，還用小手指指劃劃，品頭論足。小學五年，中學六年，她從沒在學習上犯過難。
不僅如此，鍾毓媛還是個身體強健、熱愛運動的姑娘。每年校運會，總少不了她的項目。剛過十一二歲，她的個子就像竹筍似的竄起來，胸脯也像氣球似的鼓起來，身體的曲線一天天凸顯，聲音也變得高亢、響亮，水靈靈、脆生生。
中學第六年，爸爸問她想上什麼大學，她脫口而出：「全世界最好的！」爸爸笑了：「每所大學都各有特長，你能知道哪個最好嗎？你想學什麼？」
「我——我要學那種全世界都曉得我名字，可是見了面都不認識我是誰的專業！」
「哦，那你去宇城學院好了，那裡是個世外桃源。」
「我才不去呢！那都是書呆子和精神病去的地方！」
爸爸被狠狠地噎了一下。
最後，鍾毓媛選定了兩所學校：江南的江京大學和北辰的高等師範學校。在招生志願生效前一天，她撤回了江京大學的申請。
鍾毓媛對自己只有一樣不滿：她比多數同年級學生大幾個月——出生於公合二八〇年三月十一日。根據公合憲法，年滿十六周歲才能上大學，時間節點，就是每個新學年的第一天——三月一日。她要早生十天，就可以成為年齡最小的新生。可就為這十天，她要足足等上一年、將近十七歲，才能跨進大學門檻。從小學到中學、從中學到大學，她全吃了生日的虧：比其他孩子晚幾個月上學。懂事以後，她常常埋怨父母不挑准了日子「做事」，耽誤了她的「大好年華」。媽媽可有的說：「時間是我和你爸選的。我們沒考慮你上學，只想著生下的孩子能健康、聰明、美麗。你看，這三樣，你都占全了。」
每逢此時，鍾毓媛也無話可說。其實她不大相信，受孕的時機能對自己成長有這麼大作用。還是爸爸媽媽——尤其是爸爸——引導得好。爸爸是中學歷史教師，堪稱為人師表的典範。自己每天聽著、看著的，都是爸爸不慍不火、不緊不慢的諄諄教導。媽媽可不一樣，無論在家、上班都是風風火火、咋咋呼呼，她可看不慣。因此，對媽媽的解釋，她絲毫不以為然。
她將要去的北高師，全稱叫北辰高等師範學校。這個學校建立的初衷，只是為了培養合格的大學教師。三百多年過去，名字留下了，從這裡畢業的學生可是做什麼的都有。不過，若論最成功、最出色的，還是分布在世界各大名校的教授們。但鍾毓媛選它，不是為了去哪個大學當老師——那職業太無趣、太平淡。她考慮的是，北高師可以為自己打個好基礎，將來有更高的起點。至於以後做什麼、做多久，還沒有列入她的人生規劃。此時此刻，她滿腦子裡憧憬的，全是夢想中的大學生活。
不知不覺，飛機已到了北辰。私網機根據時區變化，自動調整了時間。鍾毓媛一邊給爸爸媽媽發信息，讓他們放心，一邊收拾隨身物品。周圍的人往身上套棉衣，她一點也沒注意。直到聽見廣播裡傳出低溫提示，她才想起把恆溫服換上，把手套戴上。但她沒戴恆溫盔，她想試試，北辰是不是如傳說中那樣，能把人凍掉一層皮。
信息窗上顯示，北辰目前的地表溫度是負三十二點七攝氏度。一些早就全副武裝起來的男男女女，瞪著大眼小眼，透過恆溫盔，打量飛機里僅有的幾個「異類」。這些「異類」里除了鍾毓媛，全是從小生長在寒溫帶的居民，他們已經習慣了冰期降臨前的酷寒。
走出客艙，經過登機艙，一股寒意瞬間充斥了呼吸道。這裡還只是艙內和艙外的過渡區。鍾毓媛只覺得空氣又冰冷又刺激，毫無防備，嗆出一連串咳嗽。她努力控制住呼吸，用手掩著鼻子，跟在人流後面出了飛機。
外面的空氣更寒冷、更刺激。最初幾秒還過得去，就在從機艙走向行李艙的十幾步中間，鍾毓媛的臉已經像貼了層膜，又干又緊又抽，張嘴都變得萬分困難。她有點後悔了。拿到旅行箱，她猶豫了很久，咬咬牙，還是沒取恆溫盔：「路徑依賴」不是好事（這條準則，是經濟學專業畢業的媽媽教給她的，儘管媽媽並沒讓她不戴恆溫盔），不必要的，該少則少，只要能適應的，一定要去適應，一旦養尊處優起來，再回頭就難了。
機場外，便是自己在網上、在虛擬世界、在夢裡來過無數次的北辰了。雖然已是二月底，這裡還是地地道道的嚴冬。最近一場大雪，是六天前降下的。此刻儘管艷陽高照，因為天氣酷寒，整個城市仍是白茫茫一片。大道上，積雪被無數來往車輛壓得瓷瓷實實，與路面融為了一體。冷風貼著地面，捲起白色的雪霧，跟在車屁股後頭跑。天空中穿梭的短途飛機，襯著地上的雪，反著太陽的光，嗡嗡叫著掠過頭頂。廣場上聚集了不少大型客車，車頂打著各式各樣的全息大字：北高師、北辰大學、星雲……它們就是迎接新生的校車。
鍾毓媛拖著旅行箱，朝一輛寫著「北高師」的客車走去。還沒到跟前，車門就開了，下來幾個人，滿臉堆笑地問：「新生吧？」「歡迎！」「上車！」有人就幫忙拉箱子，一邊拉一邊嘖嘖連聲：「真沉！」不用問，他們應該是接新生的學長了。
鍾毓媛想說謝謝，嘴沒張開，想笑一下，臉皮動不了，只好向幫忙的人擺擺手，揉著臉上了車。
車裡很暖和，跟車外簡直是兩個世界。坐在車上的人看見上來一個又漂亮又性感的姑娘，臉蛋凍得像紅蘿蔔，鼻頭凍得像紫皮蒜，又驚訝又想笑，出於禮貌，還不好意思笑。靠過道坐著的一位女生往裡挪了挪，給鍾毓媛騰出個位子。鍾毓媛坐下，摘了手套，又用雙手揉了揉臉。暖暖的空氣透過毛孔，融開了僵硬的皮膚。鍾毓媛的臉能動了，嘴能張了，但是臉皮也開始發癢了。她又使勁揉了揉，還是癢。這時候，鄰座的女生轉過臉：「甭揉啦，再揉會掉皮。」嚇得鍾毓媛渾身一顫，趕緊抽回雙手，瞪大眼睛瞅著她。
幫鍾毓媛拉行李箱的男生側過身子問：「你從哪兒過來的？」
「啊？——艾北。」
男生頓了頓：「哦，南半球，亞熱帶。」然後摸摸下巴，說：「回了學校上點兒凍傷藥吧。我們去年就有從熱帶過來的同學，也沒加防護，不到兩天臉就像澀皮山藥似的，裡面兒流水兒外面兒起皮，一撓就往下掉渣，掉了好幾天才好。」
男生說得有鼻子有眼，鍾毓媛聽得渾身冒冷汗。她打開全息鏡像，仔細觀察，看自己臉上掉渣了沒。
「沒那麼快，不過你也得當心的點兒。沒有恆溫盔，圍個圍脖、戴個口罩都行。沒過過這兒的冬天，你沒概念。最好買個恆溫盔。」
鍾毓媛想說「我有」，馬上又覺得這麼說會更招人笑話：有恆溫盔不戴，凍得臉皮痒痒，不是自虐狂就是腦子有問題。於是閉了口。
校車載著新生駛入市區，駛進北高師校園，轉過幾個彎，停在了主樓南廣場前。主樓是一棟亮白色建築，和滿校園的白雪融為一體，像個大雪人。「雪人」下面開了張大口，把人一撥撥吸進肚子，偶爾「吐」出幾個——進得多，出得少。「雪人」頭頂上有一行字：新生報到處。車上的人魚貫而下，幾個學長幫鍾毓媛把箱子抬下車。鍾毓媛沒好意思拿出恆溫盔，頂著獵獵寒風也跟別人一起下了車。這回她不敢耽擱，拽著行李箱，一溜小跑鑽進了「雪人」的大嘴。
主樓一層是寬闊的大廳。十個檢錄台在廳中一字排開，像自選超市的收銀台。人流被分成十列，緩緩向前——怪不得進多出少呢，原來另一頭也有個門，報到過的新生經過檢錄台，大多從另一個門出去了。報到程序用全息打在半空：一號觸屏註冊身份，二號觸屏接收信息。
鍾毓媛隨著人流一步一挪，挪到五號檢錄台前。台上並列著兩塊半寸見方的觸屏，寫著「1」、「2」。她在「1」上按下左手拇指，系統報出姓名和身份信息；在「2」上按下左手食指，一聲悅耳的提示鈴音響過，系統顯示：學號——二九七一〇〇八，公寓——六棟三〇三號二室，所屬——物理部理論物理系；同時，用全息地圖顯示出了從主樓到公寓的最短路線。
經過一片壓滿了雪的松樹林，走過一條窄窄的石板路，就到了六號公寓樓。樓並不高，只有五層，都是三室兩廳的套房，三人同住。鍾毓媛找到三〇三號，用左手食指按開門鎖。門剛開了條縫，一股濃濃的蘋果醬味道就滿滿地溢出來。走進去看，客廳茶几上擺著一大罐鮮紅的果醬，旁邊摞著一疊切成薄片的麵包，再旁邊是一疊切成薄片的土豆。一個空碟子，上面架一對刀叉，中間躺著一把小勺子。
「竟然有人住？」鍾毓媛心裡嘀咕，想要問聲好，跟這裡的「原住民」打個招呼，卻不知她（他？）們在哪兒。這是自己的公寓，問「有人嗎」好像不太合適，可一聲不吭地住進來又好像對「原住民」不太禮貌。鍾毓媛只好放重了腳步，拉著旅行箱呼隆呼隆地穿過客廳，走到自己房間門前（這半天也一直沒人應聲），同樣用左手食指按開門鎖，進了屋。
房間很大，除去一張床、一張桌、一把椅子，什麼都沒有。屋裡光線也很暗。但門開以後，對面牆壁的透明度就自動調高，顯出了屋外的樹梢和對面的公寓樓，屋裡也漸漸明亮起來。早晨的陽光斜射進屋，撒在床頭。鍾毓媛猜到，衣櫃和其他家具可能藏在了另外兩面牆裡。她按習慣搖搖手，說了聲：「衣櫃！」果然，另一面牆壁開了兩道門，露出一套臥具、一個立式衣櫃。
「嗯，還好！」鍾毓媛滿意地點點頭，甩掉外套，蹬了保暖鞋，把旅行箱平放在地上，打開箱蓋，取出自己的東西。被、褥、枕頭全用家裡帶的；衣服，一套一套掛在櫃裡；吃的、用的、玩的，擺在衣櫃旁邊的抽屜里；搬空的箱子，蓋好了塞到床櫃裡。收拾妥當之後再環顧四周，除去床上多了套臥具，屋裡仍舊空空如也。
鍾毓媛坐在床邊，一隻腳剛趿上拖鞋，客廳門開了，一個金髮女郎眯著眼、哼著曲兒，手舞足蹈地蹦進來，眼睛還沒睜，先提起鼻子聞了聞，仿佛在滿客廳的果醬味兒里嗅到了生人氣息，隨即腳跟著腿、腿跟著身子、身子跟著腦袋、腦袋跟著鼻子，就竄到鍾毓媛屋門前，這才抬起眼皮，睜大雙眼：「哇哦！你是新生！」
「嗯，是。」出於禮貌，鍾毓媛站起身，悄悄地把剛趿上的拖鞋又甩在一邊，點頭一笑：「你好！你是——學姐吧！」
「哦不！不要叫我學姐！我叫Berries Sweet，叫我Berries！」
「Berries……Sweet，果子……甜……」鍾毓媛忍不住「撲哧」笑出聲來。
Berries也笑著聳聳肩：「耶！是的！叫我果子也行，或者按你們東方人的習慣，叫我甜果子也行。你瞧，我愛吃果醬！」說罷指指茶几。
鍾毓媛使勁憋住笑，想起媽媽在家時的囑咐，便理理頭髮，轉身把拖鞋穿好。「果子」大方地擺擺手：「嗨，不要講究！這裡是我們的家，我住了一年，去年剛送走一個畢業的室友，就住在你隔壁。我們玩得很好。也希望你和我玩得好。」
「哦，是的。」鍾毓媛的性格已經足夠開朗，在「果子」面前卻顯得含蓄多了，每句話都說不長。
「來！坐吧！」「果子」把手攤向沙發，「嘗嘗我做的土豆漢堡！如果你不愛吃果醬，還有你們東方人喜歡的辣椒醬、番茄醬。」
「啊，那不……你太客氣了，謝謝。」恭敬不如從命，鍾毓媛老老實實坐在沙發上，等著「果子」替她拿過一套餐具，插起麵包和土豆片，開始了來到北辰的第一頓早餐。
吃飽喝足，「果子」懶洋洋地靠在沙發上，一邊看清掃機收拾殘局，一邊問鍾毓媛從哪過來、進了哪個系、學什麼專業。聊過一陣，鍾毓媛發現「果子」挺有親和力，她也就放鬆了神經，告訴「果子」，她家在艾海邊上，是艾海兩大湖港之一；艾海離南回歸線不遠，深居內陸，長年只有一季，永遠是夏日炎炎；來了北辰簡直像到了外星，剛剛就被凍了臉，現在還痒痒。
「果子」聽她說到這兒，突然起身進屋，轉眼又拿出個小瓶，擲給鍾毓媛，「凍傷噴霧劑，閉上眼、屏住呼吸，噴在臉上、耳朵上。」鍾毓媛接住，一面道謝，一面就像噴香水似的噴了滿臉。涼絲絲，清亮亮，沒有味道。
公寓門一聲鈴響，「嗵」一下被人撞開，緊跟著一聲尖叫：「六棟三〇三，我在這兒！」就跌進一團火紅色的、毛絨絨的東西。「果子」和鍾毓媛都嚇了一跳，定睛打量，在紅色的絨毛里找到一張粉紅色的人臉。人臉看見她們，立刻綻成一朵花，豎起毛絨絨的「爪子」：「嗨！你們好！」唬得她倆直往後躲，「果子」險些被清掃機絆一跤。清掃機靈巧地轉了個圈，「果子」一手扶在它上面，才沒摔倒。此刻她倆才反應過來——三〇三又來了新房客。
這個渾身毛絨絨的姑娘叫蘇倚，姓「李」（Lee），和「果子」一樣，都從北美來。不過蘇倚的家更靠北，幾乎跟愛斯基摩人是鄰居。今天穿在身上的這套毛絨裝，是她鄰居們二九七年新流行的款式。蘇倚在北辰機場一下飛機，就招來無數人的眼光：大人們以為她是異裝表演者，孩子們以為她是紅毛狗熊下凡，追著看，直到看清紅毛里的人臉，人臉沖他們一呲牙，他們才嘎嘎笑著離開。
互相介紹之後，蘇倚脫掉毛絨裝，露出裡面貼身的內衣。這種內衣就像連體潛水服，從脖子到腳尖全是一體的，像層不透明的薄膜，緊附在全身皮膚上，哪裡長個瘊子都看得清清楚楚。若不是顏色與膚色不同，簡直跟沒穿衣服一樣。鍾毓媛舉起右手，遮住微微張開的嘴，臉上有點發燙。蘇倚卻滿不在乎，大大方方地甩甩頭髮，命令自己的行李箱進了三號臥室，自己堂而皇之地往客廳里一坐，二郎腿一翹，和兩位室友聊得火熱，一直聊到午餐送上餐桌。
吃過午飯，「果子」對鍾毓媛和蘇倚說：「晚上六點是新學年開學典禮，下午大概會有通知，別忘了去啊！明天就開學了，做好準備哦！」說罷故作神秘地擠了擠眼。
她倆不明白什麼意思。鍾毓媛心裡好奇，嘴上抹不開講。蘇倚則纏著「果子」非要問出個所以然不可。「果子」故意賣關子：「到時候你們就知道了。總要經歷第一次的，沒關係，習慣了就好了。」此話一出，鍾毓媛心裡更加撲騰撲騰鬧個不停。蘇倚纏了半天，「果子」著實有定力，硬是沒漏底，蘇倚只好悻悻地回了自己屋。鍾毓媛向「果子」道了午安，揣著滿肚子心思也回了屋，躺在床上開始胡思亂想，想著想著就懶懶地睡過去了，迷迷糊糊地坐進教室，和許多同學一起，聽老師講課。教室有點像中學時候的，又不完全一樣。同學好像很熟悉，又一個都叫不出名字。老師講的好像也都聽過，可就是聽不懂。鍾毓媛又羞又急又氣，眼睜睜看著老師像講天書似的講完課，下課鐘也響了。自己可從沒有過整堂課都聽不懂的經歷呀！鍾毓媛急得不知該怎麼辦好，渾身猛地一掙，發現自己躺在床上，這才記起自己早已上了大學，夢裡的事，全是假的。
鍾毓媛舒了口氣，拍拍心口，默念：「不害怕！不害怕！都是夢！都是夢！」可忽然聽見真的有鐘聲！扭頭一看，原來是擱在桌上的私網機響。鍾毓媛抓過來戴在手上，私網機打出一行字：「尊敬的新同學您好！歡迎來到北高師！公合二九七年二月二十八日晚六點，新星俱樂部舉行新學年晚會，恭請參加！」
鍾毓媛揮揮手，關掉文字，私網機顯示當前時刻：下午四點三十二分——這一覺竟睡了三個半小時！想想家裡應該是六點零二，已經過了下班時間，鍾毓媛就給媽媽打了個電話。媽媽正在回家路上，一眼便瞧見女兒的臉紅得不正常，忙問：「媛媛，臉怎麼啦？」
「沒怎麼呀？」鍾毓媛下意識地摸摸臉，皮膚一刺癢，她才想起臉被凍了——就是因為沒戴恆溫盔的緣故，於是後悔沒聽媽媽的忠告。這一後悔，心裡就有愧，仿佛被媽媽抓住了辮子（不聽老人言，吃虧在眼前！），鍾毓媛張開的嘴也就合不上了，舌頭要往出吐，怕媽媽發現，舌尖剛碰到下門牙，又縮回去，想編個理由，一時又想不出來，急得話也結巴了：「沒……沒什麼，剛睡起來，這裡外面冷，屋裡很暖和。」
媽媽把萬里之外的女兒（當然是全息像）拖著轉了個圈，渾身上下都打量了一遍，知道女兒肯定哪裡不對勁。但她沒再逼問，只是囑咐了幾句：「噢，家裡熱外面冷，出門更要注意，不能著涼、不能受風。媛媛，一個人在外面，要懂得照顧自己，別忘了爸爸講的話！」
「記得、記得、媽媽！沒問題，我很好。」本來還想跟媽媽聊會兒，講講來北辰以後的見聞，臉上一露餡兒，情緒跑得精光，一句話也不想說了。鍾毓媛硬著頭皮跟媽媽應付幾句，就掛掉電話，坐起身，展了個大大的懶腰，開始梳洗打扮，順便從網上訂購了一瓶凍傷噴霧劑。五點半多的時候，鍾毓媛老老實實穿好衣服、戴好恆溫盔，和一身紅毛的蘇倚去了新星俱樂部。
鍾毓媛見過各種各樣的俱樂部：有的像展廳，有的像禮堂，有的像酒吧，有的像商場，有的像博物館，還有的像遊樂場；有的每天都人滿為患，辦什麼活動都得提前預訂；有的永遠是幽靜怡然，人們三個五個圍坐一桌，泡杯咖啡、沏壺茶，盡情享受舒適愜意的生活。
北高師的俱樂部與它們都不同——它幾乎具備了其他所有俱樂部的特色，或者說根本毫無特色：足球場一樣大的主廳，沒有任何擺設，廳里隨處可以升起桌椅、沙發、茶几、講台、娛樂設施甚至雙人床，想吃的能吃，想喝的能喝，想玩的能玩，想躺著閉目養神的可以躺下。新學年晚會似乎也沒人組織，誰來誰走都隨便。上到百歲開外、白首駝背的老人——他們多是已退休的教師，下到咿咿呀呀、蹣跚學步的嬰兒——他們多是年輕教師們的孩子，全湊在一起。青年們擁著老人談笑風生，老年人和中年人圍坐品茗，大孩子帶著小孩子又追又跑，小孩子喊媽媽又哭又鬧。老生們忙著找學弟學妹拉攏感情，新生們忙著拜學長（姐）、認師兄（姐），互相介紹。一走進俱樂部，鍾毓媛的頭就大了三圈，立在門口，不知道該往哪兒去了。她收起恆溫盔，睜大雙眼在廳里仔細尋找，終於瞧見有個地方打著「物理部二九七級新生會」的字樣，於是又蹦又跳地指給蘇倚：「看！我們部在那裡！」蘇倚進了門，東張西望一會兒，也找到了「人學部新人會」的GG。兩人就此互相道別，各去投奔自己的「組織」。
物理部的規模在北高師排第二，僅次於枝蔓叢生、人丁興旺的人學部，今年光新生就三百多，從哪兒來的都有。少年們剛出家門、乍離父母，都好像出籠的小鳥、脫韁的野馬，又激動又興奮，覺得自己已經是能夠獨當一面的大人了。有的高談闊論、指手畫腳，仿佛整個世界都在自己掌控之下。有的跟學長稱兄道弟、推杯換盞，一副社會經驗十足的樣子。有的故意裝成熟，挺直腰板坐在椅子上，用三根手指優雅地夾住高腳杯，從不大說大笑，一舉一動都張弛有度，連眼睛都不四處亂瞄，顯示出成年人才有的深沉和定力。
當鍾毓媛越走越近、加入這個三百人的大圈子以後，嗡嗡嗡的說話聲開始慢慢變小。一個咋呼得最凶、眼睛也最尖的人首先發現了這名新來的女生，立刻停止了滔滔不絕的表演，把目光投到她身上。其他人也注意到了鍾毓媛，紛紛轉頭，這個捅那個、那個拽這個，連裝深沉的「紳士」們也擱下了高腳杯，直溜溜兩道光盯住了鍾毓媛。
如果說鍾毓媛剛出北辰機場、走上校車那會兒，是旅途勞頓加上嚴寒摧殘，又累又凍，讓她的美貌打了些折扣、沒引起車上太多人注目的話，那麼此刻的鐘毓媛，則是剛睡飽了覺，打扮得乾乾淨淨、裊裊婷婷，如出水芙蓉般鮮嫩清新、光彩四射，頓時將周圍三百多人照化了。少年們個個眼亮心動、張口結舌，少女們不由黯然失色、自慚形穢。鍾毓媛的美貌和氣質，像有魔力一般，放出強大的氣場，身邊的人被這股氣場鎮住，半天竟沒說出話來。
最後，還是一位大二的學長——他是新生會的組織者之一——走近幾步，很有禮貌地問道：「這位小姐您好，你是物理部今年的新生嗎？」
「嗯，是的。」鍾毓媛也很有禮貌地回答。
這時候，離鍾毓媛不遠處的一名男生，才大著膽子向她招招手：「同學你好！我是今天和你坐一趟車過來的，我就坐在你斜後方，隔了七個座位。」
旁邊幾個人「嗤嗤」作聲，暗地裡好笑：這個男生真會搭訕，隔七個座位都能扯上，他是不是早在心裡數了無數遍了？
有人打破了僵局，其他人也慢慢放鬆下來，恢復了說笑。那位學長走到鍾毓媛面前，一邊笑一邊點頭問好：「歡迎來到物理部！以後你就是這個大家庭的一員了，我們都是兄弟姐妹！剛到學校，有什麼困難，有什麼需要幫助和諮詢的，可以找我——我叫風逐塵，大風的風，追逐紅塵的逐塵。也可以找我的幾位同學，」風逐塵抬起手，指了指一張桌上坐著的三男兩女。從他們的做派，一眼就看得出，他們也是老生。「我們都會盡力幫忙的。」
「謝謝！謝謝您，風學長！」鍾毓媛鞠躬道謝，心裡暖洋洋的。從上車、下車時幾位素不相識的學長幫她搬箱子，到進了宿舍「果子」給她做飯、給她凍傷噴霧劑，到蘇倚跟她無拘無束地神聊，到風逐塵如此熱情的歡迎，鍾毓媛覺得，大學真好，大學裡的人也真好。她抬起頭，朝風逐塵笑了笑。
風逐塵也笑著搖頭擺手：「不用叫我『學長』，叫我大名，或者直接叫『逐塵』。我同學們還都叫我『塵塵』呢。」
鍾毓媛被逗得笑出了聲，趕緊拿手背碰了碰鼻尖：「我——不敢，您比我高一級。」
「以後慢慢就習慣了！」
「嗯，謝謝！風——逐塵——學長！」鍾毓媛還想叫「風學長」，幸虧反應快，及時改了口。
風逐塵笑笑，跟鍾毓媛告個歉，招呼別的新生去了。
這陣說笑過去，已經到了晚上六點多。俱樂部門外，一前一後走進兩個人。鍾毓媛發現，這兩個人一進門，看見他們的人不是轉身就是起立，不是點頭就是鞠躬，還有的人雖然繼續坐著，可是一臉崇敬地仰頭望著他們，目送他們走過身邊。與此同時，大廳里的喧鬧漸漸平息，只有不懂事的孩子仍舊哭鬧，不過很快就被家長放出的聲幕遮住。俱樂部的氣氛變得安靜、嚴肅起來，許多人都往他們這裡看。新生不明白怎麼回事，身邊的學長、學姐和老師提醒他們：這是北高師即將卸任和即將上任的兩位校長。他們才恍然大悟。
兩個人走到俱樂部中央，升起一座高高的講台，其中頭髮花白、看樣子上了年紀的人先站到正對著俱樂部大門的位置，環視大廳一周，然後緩緩說道：「女士們，先生們，同學們，新學年晚會開始了。」
掌聲和口哨聲打破了俱樂部的寧靜。老人也跟著大家鼓掌，掌聲經久不息，響徹大廳。
等掌聲漸漸落下，老人接著講道：「新的學年又開始了，我又老了一歲。可是我們學校，又迎來了一批新同學。歡迎你們！」
掌聲再次響起，又持續了很久。
「你們都看見了，也都知道了：我，是個已經退了休的老頭子，本來沒資格向大家講話。今天能夠站在新學年晚會的講台上，非常榮幸。感謝老師和同學們，感謝崔校長！」老人說著，轉回身朝站在他後面、雙手按著肚子的中年人點頭，中年人也向他鞠躬回禮。
「既然被叫來發言，我就厚著臉皮，和大家講幾句。這裡除了老師和高年級的同學們，在座的大部分都是新同學。看見你們，我很高興。你們，已經成為北高師的一員。我希望你們像看待朋友一樣看待他。這世上任何人都有缺點，再好的朋友，也不是完美無缺的。但真正的朋友，絕對會在你有需要的時候，竭盡所能向你伸出援手。作為朋友，他不會幹涉你的自由、左右你的言行。北高師並不要求把每一個人都變成大學教師。我們最希望看到的，也是北高師要做到的，就是當諸位三年以後從這裡畢業時，能成為一個可以獨立走上生活和事業的道路、能試著在社會中尋找屬於自己位置的人。你的道路可能會很曲折，你一生中的職業和定位可能一直在不停地變化。但只要你擁有獨立思考、獨立判斷和獨立做出行動的能力，這些曲折、這些變化就不過像天氣的陰晴冷暖、雨雪風霜，絲毫不能改變一個事實：你就是你。」
俱樂部里掌聲雷動，這次持續得比前兩次都長。
老人又在原地轉了一圈，向大廳內所有的人行了一遍禮，才退到後面。
中年人走上前來。他的動作就比老校長麻利多了，講起話來語速也更快：「謝謝朱校長，謝謝大家！」
又一次全場鼓掌。鍾毓媛一邊拍手，一邊發現不少人交頭接耳，有的還相互點頭會意，臉上帶著難以捉摸的笑容。她有些奇怪：老校長講話的時候，大家都全神貫注地聽、一心一意地鼓掌，沒人做出這種舉動。唉，看來年紀大、資格老就是受人尊敬，年輕人畢竟還不能服眾啊！
鍾毓媛這麼想著，就聽講台上年輕的崔校長開始講話：先是簡短的歡迎詞，後是對老校長的讚譽，然後是向全體師生致謝，接著，就是介紹自己今後三年任期內的一些設想和計劃，比如改進一些死板的、不完善的校規，鼓勵學生「隨心所欲、隨性而行」，「追求超越、自由競爭」，尤其是，還要增加娛樂項目和休閒時間，推動學校的「開放式社交」，等等之類。一些老生聽了，禁不住在下面小聲歡呼。一些新生們，對北高師嚴酷的學習環境多少也有耳聞，也為新校長的舉措叫好，嘁嘁嚓嚓的議論聲此起彼伏。離得近的，傳到了鍾毓媛耳朵里：
「這三把火可燒得大了！」
「新生運氣真好，一開學就趕上了！」
「早知道我該晚兩年再上大學！」
「唉呀，誰知道呢，北高師的名聲，就是靠這麼多年嚴謹治學、嚴格要求，才維持下來的。朱校長那麼大膽，都沒敢動這塊兒，一下放開……不敢想！」
「咳咳，崔校長不是說了嗎——漸進推動，不是一刀砍掉，變化不會那麼快的！」
「由儉入奢易，由奢入儉難。上坡難上，下坡可快啦！」
「誰告訴你咱們就一定走下坡路啦？朱校長九年的革新，不是把北高師弄得更好了嗎？」
「反正怎麼改，也不會推行個性化自適應教學①
「我們北高師不需要那個！」有人模仿朱校長的語調，鼓著嘴吧說。
一聲長嘆。
鍾毓媛循聲望去：嘆氣的是個模樣稍顯成熟的男生。在眾多稚氣未脫的學生面孔里，他是唯一一個表達了負面情緒的人。鍾毓媛暗笑：「年齡不大，倒有悲天憫人的情懷啊！」而前面那些憂心忡忡、疑心重重的，一看就知道年齡不小，至少二十歲以上了，他們大概不是研究生，就是老師。
也許人越上了年紀越保守吧，鍾毓媛想。以她的眼光和閱歷，還無法預言北高師將來會更好，還是會走下坡路。她只知道，減輕壓力，開放生活，對自己、對像自己一樣的同學們，總不是壞事。
新校長的演講結束了，俱樂部重歸於喧囂和嘈雜。學生們、老師們說話的說話，碰杯的碰杯，新生們該聚會的繼續聚會，不同部、系之間也開始互通友誼，鍾毓媛也認識了不少人。大家說說笑笑，開心了一整晚。臨別前，學長學姐們囑咐學弟學妹：明天一早，就可以按公網的信息提示去聽課了，第一學期的課程種類很多，形式比較自由，可以根據自己需要任意選擇，允許隨進隨出，只要未參加課程考核就不算選課。新生們感嘆：北高師效率真高，既不用事先選課，又不用提前試聽，這才叫乾脆利索、直截了當！大學就應該這樣！自由一點，有什麼不好！