第四十三章（2）
（第四十三章續）
「我們那邊的稻子都還長著圓圈圈嘞。」劉之福毫不隱瞞地說。
「都長著圓圈圈？」劉妨書故作驚訝地問，「不會吧，聽說，你們那邊有的稻子就沒長。」
「妨爺，不是有的稻子沒長，只是一塊田的稻子沒長，那就是劉樹人那塊五斗田裡的稻子沒長。」
「噢，這我聽說了。劉樹人的運氣真好。」劉妨書以讚揚的口氣試探著。
「要說他的運氣好，還不如說他的辦法好。他用那種點播辦法種稻子，就沒長圓圈圈。我明年也像他那樣種稻子。」劉之福爽快地說。
「那是當然。不過，明年是明年，今年是今年。今年得趕快想辦法救稻子啊。之福，你救了你的稻子嗎？」
「我哪裡有辦法救稻子啊。」
「你就讓你的稻子長著圓圈圈？」鍾雅芳在一旁著急地問。
「我除了干著急還能怎樣？」劉之福回答說。
「你們的稻子就沒有人去救？」劉子午幫腔問道。
「你那個堂弟是個讀書人，他一定見多識廣。他也許會有辦法救吧。」劉妨書聽見劉之福說話久久不入套，著急得來了個單刀直入，直截了當地問起劉樹人來。
「你說他呀，他看見那麼多人的稻子生稻圈病，也是急得像熱鍋上的螞蟻，想著辦法救稻子嘞。」
「他的辦法想好了嗎？」劉妨書急切地問。
「他做了一種農藥，在做試驗。」劉之福不假思索地說。
「農藥是怎樣做的？」鍾雅芳嬌聲嬌氣地問。
「這我不知道。」劉之福如實地回答。
「你與劉樹人住在一起，怎麼會不知道呢？」劉子午驚奇地問。
「我只知道那農藥是一種灰色粉。」
「之福，既然你知道是一種灰色粉，你肯定知道是怎麼做的呀。」劉妨書耐著性子問。
「妨爺，事不湊巧。劉樹人那天做農藥時，我正好去了丈人家。等我從丈人家回去時，劉樹人已經把農藥做好了。」
「你就沒有問一問他是怎麼做的？」劉妨書硬是要打破砂鍋問到底，極盡所能也要問個所以然。
「我哪好意思問哪。即使我問了，他如果說些農藥方面的行話，我也聽不懂啊。」
「你說得也是。你是聽不懂，我也會聽不懂。」劉妨書覺得，劉之福一問三不知，只好以退為攻，免得讓劉之福起疑心。但他還是忍不住三句話不離本意地問，「你剛才說劉樹人做試驗，那我問你，他做的試驗有作用嗎？」
「妨爺，真對不起。為了幫你準備你晉升保長的慶祝酒席，我這一兩天一直都待在你這裡，我還真不知道劉樹人做試驗的結果。」
「哦，是這樣啊，那辛苦你了。」鍾雅芳客客氣氣地說。
「沒什麼。為妨爺晉升賀喜嘛。」劉之福也客客氣氣地回應說。
「之福哪，我能請到你這樣勤勤懇懇踏踏實實的臨時工，我感到很幸運。」劉妨書說出一句甜言蜜語來寬劉之福的心。
「謝謝妨爺誇獎。」
「之福啊，就你曉得的，我現在是保長了。鄉親們的稻子生稻圈病，這真叫我揪心啊。」劉妨書說著話，斜著眼睛瞟了劉之福一眼。劉之福沒有接他的話，他只好自己接著往下說：「嗨，誰叫我是保長嘞。」
「對，誰叫你是保長嘞。你當了官，就得為民做主，就得為鄉親們消愁解難。」鍾雅芳說得娓娓動聽。
「是啊，妨爺是先天下之愁而愁啊。」劉子午順著鍾雅芳的話奉承說。
「之福啊，我愁我只有一個腦殼。如果大家都積極想辦法，就一定能消滅稻圈病。我覺得，劉樹人是個不錯的人，是個肯動腦筋積極想辦法的人。我很欣賞他的做法。明兒我準備去看看他的試驗。」劉妨書裝出一副保長的神態說著。
「我也想知道他的試驗結果嘞。」劉之福坦然地說。
「那好。我們明兒就在劉樹人做試驗的地方和他談談。」劉妨書感到，劉之福毫無戒備之心，話也不拒絕，便做出這樣一個決定。
「妨爺，你還有事嗎？」劉之福覺得，劉妨書的話已說完，便用問話來表示自己想要離開。
「沒事了，你去忙吧。」劉妨書擺擺手說。
劉之福轉身離去。
「妨爺，你想辦法要知道劉樹人做農藥的辦法，你的辦法並不行啊。你問劉之福，他是一問三不知啊。莫非他對我們有戒心？他是有意不把辦法告訴我們？」鍾雅芳看劉之福走遠之後，低聲細語地說。
「事情才開始，哪裡會那麼一蹴而就得心應手的？劉之福不是那麼一個有心計的人。他說的話也是真的。」
「劉之福讀書少。即使他知道個所以然，他也不一定能說出一個所以然。」劉子午幫助分析說。
「妨爺，你現在當保長了，真是脫胎換骨了。處處都在為鄉親們著想。」鍾雅芳嘲笑說。
「我能脫胎換骨得了嗎？你要知道，我的稻田比別人的多幾十倍嘞。」劉妨書狠狠地瞪了他堂客一眼。
劉樹人的五斗田的田邊，站著劉妨書一伙人。劉妨書身穿一件白色長衫，外面套著一件藍色馬甲。頭戴一頂藍色禮帽，手裡撐著一根拐棍。他這派頭是要顯示一下今天的他不是過去的他了，說明白一點，今天的他是威風凜凜的劉保長了。過去的妨爺，別人只羨慕他的錢，只有那些想借錢的人才會圍著他轉。可是，今天的保長，這就不同了，保長不光有錢，而且還有勢，這叫做有錢有勢。不只是想借錢的人圍著保長轉，保里所有的人都會圍著保長轉。如果保里有人不想圍著保長轉，保長就會使著法子讓這樣的人圍著他轉，要不，保長就會使著法子讓這樣的人沒有好下場。他看著劉樹人田裡的稻子長勢誘人，並沒有稻瘟疫。眼睛嫉妒得發紅，恨不得用手裡的拐棍把稻子打個稀巴爛。他最終還是不由自主地提起那根拐棍猛戳稻子，但立即又收了回來。這是因為他意識到，他如果真是把稻子打了個稀巴爛，這會與他的身份不符，有失他的面子。再說，這樣做與他今天此行的目的不符。於是，他將那個打的動作改成了指的動作，淡淡地說：「這稻子是真的沒長圓圈圈哪。」
「妨爺，讀書人做事就是不一樣啊。」劉子午開口便說。
「別說讀書不讀書的了。我最討厭聽這樣的字眼。」劉妨書對劉子午橫眉冷眼。
劉子午沒有了下言，站在旁邊假裝看劉樹人稻田裡的稻子。
「管家，你知道劉樹人做試驗的地方嗎？」
「不，我哪裡會知道。妨爺，我們昨兒跟劉之福說好了的，今兒在劉樹人的田邊跟劉樹人談談的。怎麼這時候不見劉之福，也不見劉樹人？他們應該看得見我們站在這裡呀。」劉子午說了一大堆話來消消劉妨書剛才的怒氣。可是到頭來，他這麼一說，不但沒有消掉劉妨書的怒氣，反而還增加了劉妨書的怒氣。
「他們沒有來，你就不曉得喊嗎？」劉妨書放開嗓門吼道。
「劉之福，劉之福。你過來一下。」劉子午放開喉嚨喊了起來。
「呃，來了，來了。」劉之福從他屋裡走到他禾場裡。隨後，他飛步走往五斗田邊來。
「之福啊，劉樹人的試驗結果怎麼樣？」劉妨書迫不及待地問。
「不怎麼樣。」劉之福喘著粗氣說。
「什麼叫不怎麼樣？」劉妨書又問道。
「有些效果，但效果不明顯。」劉之福這樣形容。
「之福啊，你說具體一點。劉樹人做了試驗之後，稻葉上的圓圈圈是長多了還是減少了？」劉妨書開始引導劉之福說。
「長多了。但是，不像以前那樣長得那麼多了。」劉之福回答說。
「那就是說，長得少了。」劉妨書試探說。
「對，對。是這樣的。」
「唔，我明白了。這就是你剛才說的效果不明顯。」劉妨書戲謔地說。
劉之福看到劉妨書臉上那皮笑肉不笑的樣子，沒有再做聲。
「之福啊，怎麼不見劉樹人過來？」劉妨書收住臉上那一絲奸笑，這樣問道。
「他現在不在屋裡。」
「你沒有跟他說我今兒要來嗎？」
「我跟他說了。他說，因為效果不明顯和救稻子萬分火急，他要到別處找辦法去，所以，他不能和你見面了。」
「他去哪裡了？」劉妨書有些失落地問。
「他一清早就去長沙了。」
「他去長沙是為了救稻子嗎？」劉妨書想打聽準確。
「對，就是為了救稻子。」
「他有把握在長沙找到救稻子的辦法嗎？」劉妨書緊追不捨。
「這我說不清楚。他說，長沙名人薈萃，一定能找到辦法。」
劉妨書才滿意地點點頭：「希望他能找到辦法。之福啊，你帶我去看看劉樹人做的試驗。」
「沒問題。我們走吧。」劉之福乾脆利索地回答，隨後，轉身朝劉樹人做試驗的那塊田邊走去。
劉妨書一伙人跟在劉之福身後，踏著田間的小路，一步一搖地向前走著。
第四十四章遠去到長沙，進出三校門；
求方尋上學，買藥往家行。
（本章大意：劉樹人與龔慧成走到青龍寺的王桂香家裡討水喝，遇見王保長野蠻催繳人頭稅。二人走到常德城碼頭，遇見x軍抓壯丁，躲過x軍之後上船去長沙，由同路人介紹，在嶽麓書院找到高人指點，決定買藥回家一試。
在長沙街頭，遇見遊行隊伍中的徐福來被警察抓住，劉樹人立即施救，因為他在嶽麓書院沒有找到讀書的機會，徐福來帶他去省立師範尋找讀書機會，無果。）
紅紅的太陽高懸在天空，陽光火箭般地射到地面，地面反射出像油鍋里煎肉那樣的烈焰，烈焰在燒灼，在升騰，在擴散，把人逼得喘不過氣來。
劉樹人和龔慧成艱難地走在田野的小路上。
走在前面的是劉樹人。他肩上挎著那個舊書包，背上背著一個大布包，上身穿著布扣短褂，下身穿著寬褲腰緊收腿的褲子，腳上穿著一雙青布鞋，一個勁地往前趕路。
走在後面的是龔慧成。他身上穿著一件灰色長袍，背上也背著一個大布包，腳上也穿著一雙青布鞋，緊跟在劉樹人的身後，匆匆走著。
「樹人，我們出門時忘了戴草帽。你熱嗎？」龔慧成用手抹了一下自己額頭上的汗珠，又望了望天上的紅太陽。
稻田裡的稻葉都曬得捲起來了，嫩綠綠的光澤被曬得沒有了。劉樹人一邊走一邊說：「稻子都曬枯了，真熱啊。」
龔慧成不由得低下頭去看：「樹人，這裡的稻葉上沒有生圓圈圈嘞。」
「我早就看到了。這說明，並不是每個地方的稻子都生。」劉樹人肯定地說。
「這裡是青龍寺，離我們那裡不太遠吧？」龔慧成推測說。
劉樹人看了看山邊的青龍寺，望了望天上的太陽，又低頭看了看自己身旁的身影，心想，現在已快到午時，他們從辰時動身，辰時巳時午時，他們已經走了兩個時辰了。「這裡離家有四十里路了。」
「哦，已經很遠了。」龔慧成心裡的疑團未釋：「怎麼我們那裡的稻子就生圓圈圈呢？」
「原因可能是多方面的。」
「是多方面的？」
「對，是多方面的。第一，從我點播谷芽來看，這對稻子有兩個好處：一是谷芽在點播時沒有受到損傷，而扯秧後插秧，秧的根多少就會受到損傷。二是在點播谷芽前，我放幹了田裡的水，田泥受到太陽曬，溫度就升高了，細菌也就被太陽曬死了。這有利於稻子的生長。」
「那第二呢？」龔慧成緊接著問。
「第二，今年插秧前沒有撒石灰。」
「這一點好像站不住腳。因為你的那塊五斗田也沒有撒石灰。」龔慧成爭辯說。
「是的。我其它幾塊田也沒有撒石灰，所以生了圓圈圈。唯獨那塊五斗田沒有生，那是因為我剛才講到的第一個原因。」
「有道理。那第三呢？」
「第三？嗯，是今年年初陰雨綿綿所致。雨多陽光少就容易滋生細菌。」
「樹人，你老是在講細菌，細菌的，細菌到底是什麼？」龔慧成驚奇地問道。
「細菌就是很小的蟲子。這種蟲子小得用眼睛都難以看到。」
「那么小啊？那稻葉上的圓圈圈就不是細菌，因為我們看得見。」
「不，那肯定是細菌，那是被細菌侵蝕後形成的。」
「樹人，你做的農藥為什麼效果不明顯呢？」
「可能是藥力不夠。要麼是那兩種原料的比例不對，要麼是缺少其它原料。我真苦惱，我真著急。」
「別苦惱，別著急。雖然效果不明顯，但多少還是有點效果。」
「這是唯一讓我高興的地方。這說明，我的方向是對的，只是需要改進。我真希望能在長沙找到辦法。」
「你有這種臥薪嘗膽的精神，就一定能找到辦法。」
「我有你的鼎力協助，我也就信心倍增了。」
「樹人，你看，那前面有戶人家，我們前去討些水喝吧。」
「好，我嘴裡正幹得冒煙嘞。」
兩人加快步伐，朝前面那戶人家奔去。那戶人家的房子不大，只是兩間茅草房。茅草做的屋頂，茅草做的牆，一間房有茅草牆，一間房三方無遮擋。老遠就能聽見孩童的哭叫聲和女人哄孩童的喔喔聲。
「大嫂，能在你這裡討點水喝嗎？」劉樹人走上前去，拱手施禮，熱情地問道。
在那一間三方無遮擋的房間裡，坐著一個女人。她的衣衫襤褸，面色飢黃，一張焦脆苦澀的臉讓人看了以為她是個老女人。她那副模樣與她身邊的兩個孩子的年齡極不相稱。大個孩子是男孩，光著身子，大約五六歲。小個孩子是女孩，一絲無掛，大約兩三歲。那兩個小孩見到有生人來，急忙停下了哭叫，跑到女人的身邊，靠在女人的身上。男孩輕聲叫著：「娘，來人了。」女人慢慢轉過身子，斜著眼睛看來人，看了之後，可能是覺得來人無威脅，便慢慢站了起來，用手費力地指了指土灶旁的水缸：「那邊缸里有，自己去喝吧。」
「娘，我肚子餓。」男孩輕輕叫著。
「娘，我也餓。」女孩也跟著叫。
「你們剛才喝了水的。乖乖，等客人喝了你們再喝。」女人摸了摸兩個孩子的頭說。
「不，我現在就要喝。」男孩倔強地說。
劉樹人看到這般情景，大步走到土灶那裡，從灶台上拿來一把葫蘆瓢，彎下腰去，從缸里舀了半葫蘆瓢水，轉身將那水遞到男孩跟前，親切地說：「小哥哥，來，喝吧。」
男孩看見生人給他水喝，搖了搖頭，雙手把他娘抱得更緊了，眼睛望著劉樹人，不敢喝水。
女人看見劉樹人這般客氣，嘴角略顯一絲微笑：「客人喝吧，孩子剛喝過。」
劉樹人不忍心自己先喝，又將水端到女孩面前，親切地說：「小妹妹，來，喝。」
女孩不像男孩那樣怯生，轉過頭，嘴貼近葫蘆瓢，「咕嚕咕嚕」地大口喝了起來。
「就你不懂事。你看你哥哥好懂事。」女人輕輕撫著女孩的小手。
女孩喝了個夠，鬆開手，小手推開葫蘆瓢，舌頭舔著嘴唇不說話，眼睛望著劉樹人，微微笑著。（待續）
「我們那邊的稻子都還長著圓圈圈嘞。」劉之福毫不隱瞞地說。
「都長著圓圈圈？」劉妨書故作驚訝地問，「不會吧，聽說，你們那邊有的稻子就沒長。」
「妨爺，不是有的稻子沒長，只是一塊田的稻子沒長，那就是劉樹人那塊五斗田裡的稻子沒長。」
「噢，這我聽說了。劉樹人的運氣真好。」劉妨書以讚揚的口氣試探著。
「要說他的運氣好，還不如說他的辦法好。他用那種點播辦法種稻子，就沒長圓圈圈。我明年也像他那樣種稻子。」劉之福爽快地說。
「那是當然。不過，明年是明年，今年是今年。今年得趕快想辦法救稻子啊。之福，你救了你的稻子嗎？」
「我哪裡有辦法救稻子啊。」
「你就讓你的稻子長著圓圈圈？」鍾雅芳在一旁著急地問。
「我除了干著急還能怎樣？」劉之福回答說。
「你們的稻子就沒有人去救？」劉子午幫腔問道。
「你那個堂弟是個讀書人，他一定見多識廣。他也許會有辦法救吧。」劉妨書聽見劉之福說話久久不入套，著急得來了個單刀直入，直截了當地問起劉樹人來。
「你說他呀，他看見那麼多人的稻子生稻圈病，也是急得像熱鍋上的螞蟻，想著辦法救稻子嘞。」
「他的辦法想好了嗎？」劉妨書急切地問。
「他做了一種農藥，在做試驗。」劉之福不假思索地說。
「農藥是怎樣做的？」鍾雅芳嬌聲嬌氣地問。
「這我不知道。」劉之福如實地回答。
「你與劉樹人住在一起，怎麼會不知道呢？」劉子午驚奇地問。
「我只知道那農藥是一種灰色粉。」
「之福，既然你知道是一種灰色粉，你肯定知道是怎麼做的呀。」劉妨書耐著性子問。
「妨爺，事不湊巧。劉樹人那天做農藥時，我正好去了丈人家。等我從丈人家回去時，劉樹人已經把農藥做好了。」
「你就沒有問一問他是怎麼做的？」劉妨書硬是要打破砂鍋問到底，極盡所能也要問個所以然。
「我哪好意思問哪。即使我問了，他如果說些農藥方面的行話，我也聽不懂啊。」
「你說得也是。你是聽不懂，我也會聽不懂。」劉妨書覺得，劉之福一問三不知，只好以退為攻，免得讓劉之福起疑心。但他還是忍不住三句話不離本意地問，「你剛才說劉樹人做試驗，那我問你，他做的試驗有作用嗎？」
「妨爺，真對不起。為了幫你準備你晉升保長的慶祝酒席，我這一兩天一直都待在你這裡，我還真不知道劉樹人做試驗的結果。」
「哦，是這樣啊，那辛苦你了。」鍾雅芳客客氣氣地說。
「沒什麼。為妨爺晉升賀喜嘛。」劉之福也客客氣氣地回應說。
「之福哪，我能請到你這樣勤勤懇懇踏踏實實的臨時工，我感到很幸運。」劉妨書說出一句甜言蜜語來寬劉之福的心。
「謝謝妨爺誇獎。」
「之福啊，就你曉得的，我現在是保長了。鄉親們的稻子生稻圈病，這真叫我揪心啊。」劉妨書說著話，斜著眼睛瞟了劉之福一眼。劉之福沒有接他的話，他只好自己接著往下說：「嗨，誰叫我是保長嘞。」
「對，誰叫你是保長嘞。你當了官，就得為民做主，就得為鄉親們消愁解難。」鍾雅芳說得娓娓動聽。
「是啊，妨爺是先天下之愁而愁啊。」劉子午順著鍾雅芳的話奉承說。
「之福啊，我愁我只有一個腦殼。如果大家都積極想辦法，就一定能消滅稻圈病。我覺得，劉樹人是個不錯的人，是個肯動腦筋積極想辦法的人。我很欣賞他的做法。明兒我準備去看看他的試驗。」劉妨書裝出一副保長的神態說著。
「我也想知道他的試驗結果嘞。」劉之福坦然地說。
「那好。我們明兒就在劉樹人做試驗的地方和他談談。」劉妨書感到，劉之福毫無戒備之心，話也不拒絕，便做出這樣一個決定。
「妨爺，你還有事嗎？」劉之福覺得，劉妨書的話已說完，便用問話來表示自己想要離開。
「沒事了，你去忙吧。」劉妨書擺擺手說。
劉之福轉身離去。
「妨爺，你想辦法要知道劉樹人做農藥的辦法，你的辦法並不行啊。你問劉之福，他是一問三不知啊。莫非他對我們有戒心？他是有意不把辦法告訴我們？」鍾雅芳看劉之福走遠之後，低聲細語地說。
「事情才開始，哪裡會那麼一蹴而就得心應手的？劉之福不是那麼一個有心計的人。他說的話也是真的。」
「劉之福讀書少。即使他知道個所以然，他也不一定能說出一個所以然。」劉子午幫助分析說。
「妨爺，你現在當保長了，真是脫胎換骨了。處處都在為鄉親們著想。」鍾雅芳嘲笑說。
「我能脫胎換骨得了嗎？你要知道，我的稻田比別人的多幾十倍嘞。」劉妨書狠狠地瞪了他堂客一眼。
劉樹人的五斗田的田邊，站著劉妨書一伙人。劉妨書身穿一件白色長衫，外面套著一件藍色馬甲。頭戴一頂藍色禮帽，手裡撐著一根拐棍。他這派頭是要顯示一下今天的他不是過去的他了，說明白一點，今天的他是威風凜凜的劉保長了。過去的妨爺，別人只羨慕他的錢，只有那些想借錢的人才會圍著他轉。可是，今天的保長，這就不同了，保長不光有錢，而且還有勢，這叫做有錢有勢。不只是想借錢的人圍著保長轉，保里所有的人都會圍著保長轉。如果保里有人不想圍著保長轉，保長就會使著法子讓這樣的人圍著他轉，要不，保長就會使著法子讓這樣的人沒有好下場。他看著劉樹人田裡的稻子長勢誘人，並沒有稻瘟疫。眼睛嫉妒得發紅，恨不得用手裡的拐棍把稻子打個稀巴爛。他最終還是不由自主地提起那根拐棍猛戳稻子，但立即又收了回來。這是因為他意識到，他如果真是把稻子打了個稀巴爛，這會與他的身份不符，有失他的面子。再說，這樣做與他今天此行的目的不符。於是，他將那個打的動作改成了指的動作，淡淡地說：「這稻子是真的沒長圓圈圈哪。」
「妨爺，讀書人做事就是不一樣啊。」劉子午開口便說。
「別說讀書不讀書的了。我最討厭聽這樣的字眼。」劉妨書對劉子午橫眉冷眼。
劉子午沒有了下言，站在旁邊假裝看劉樹人稻田裡的稻子。
「管家，你知道劉樹人做試驗的地方嗎？」
「不，我哪裡會知道。妨爺，我們昨兒跟劉之福說好了的，今兒在劉樹人的田邊跟劉樹人談談的。怎麼這時候不見劉之福，也不見劉樹人？他們應該看得見我們站在這裡呀。」劉子午說了一大堆話來消消劉妨書剛才的怒氣。可是到頭來，他這麼一說，不但沒有消掉劉妨書的怒氣，反而還增加了劉妨書的怒氣。
「他們沒有來，你就不曉得喊嗎？」劉妨書放開嗓門吼道。
「劉之福，劉之福。你過來一下。」劉子午放開喉嚨喊了起來。
「呃，來了，來了。」劉之福從他屋裡走到他禾場裡。隨後，他飛步走往五斗田邊來。
「之福啊，劉樹人的試驗結果怎麼樣？」劉妨書迫不及待地問。
「不怎麼樣。」劉之福喘著粗氣說。
「什麼叫不怎麼樣？」劉妨書又問道。
「有些效果，但效果不明顯。」劉之福這樣形容。
「之福啊，你說具體一點。劉樹人做了試驗之後，稻葉上的圓圈圈是長多了還是減少了？」劉妨書開始引導劉之福說。
「長多了。但是，不像以前那樣長得那麼多了。」劉之福回答說。
「那就是說，長得少了。」劉妨書試探說。
「對，對。是這樣的。」
「唔，我明白了。這就是你剛才說的效果不明顯。」劉妨書戲謔地說。
劉之福看到劉妨書臉上那皮笑肉不笑的樣子，沒有再做聲。
「之福啊，怎麼不見劉樹人過來？」劉妨書收住臉上那一絲奸笑，這樣問道。
「他現在不在屋裡。」
「你沒有跟他說我今兒要來嗎？」
「我跟他說了。他說，因為效果不明顯和救稻子萬分火急，他要到別處找辦法去，所以，他不能和你見面了。」
「他去哪裡了？」劉妨書有些失落地問。
「他一清早就去長沙了。」
「他去長沙是為了救稻子嗎？」劉妨書想打聽準確。
「對，就是為了救稻子。」
「他有把握在長沙找到救稻子的辦法嗎？」劉妨書緊追不捨。
「這我說不清楚。他說，長沙名人薈萃，一定能找到辦法。」
劉妨書才滿意地點點頭：「希望他能找到辦法。之福啊，你帶我去看看劉樹人做的試驗。」
「沒問題。我們走吧。」劉之福乾脆利索地回答，隨後，轉身朝劉樹人做試驗的那塊田邊走去。
劉妨書一伙人跟在劉之福身後，踏著田間的小路，一步一搖地向前走著。
第四十四章遠去到長沙，進出三校門；
求方尋上學，買藥往家行。
（本章大意：劉樹人與龔慧成走到青龍寺的王桂香家裡討水喝，遇見王保長野蠻催繳人頭稅。二人走到常德城碼頭，遇見x軍抓壯丁，躲過x軍之後上船去長沙，由同路人介紹，在嶽麓書院找到高人指點，決定買藥回家一試。
在長沙街頭，遇見遊行隊伍中的徐福來被警察抓住，劉樹人立即施救，因為他在嶽麓書院沒有找到讀書的機會，徐福來帶他去省立師範尋找讀書機會，無果。）
紅紅的太陽高懸在天空，陽光火箭般地射到地面，地面反射出像油鍋里煎肉那樣的烈焰，烈焰在燒灼，在升騰，在擴散，把人逼得喘不過氣來。
劉樹人和龔慧成艱難地走在田野的小路上。
走在前面的是劉樹人。他肩上挎著那個舊書包，背上背著一個大布包，上身穿著布扣短褂，下身穿著寬褲腰緊收腿的褲子，腳上穿著一雙青布鞋，一個勁地往前趕路。
走在後面的是龔慧成。他身上穿著一件灰色長袍，背上也背著一個大布包，腳上也穿著一雙青布鞋，緊跟在劉樹人的身後，匆匆走著。
「樹人，我們出門時忘了戴草帽。你熱嗎？」龔慧成用手抹了一下自己額頭上的汗珠，又望了望天上的紅太陽。
稻田裡的稻葉都曬得捲起來了，嫩綠綠的光澤被曬得沒有了。劉樹人一邊走一邊說：「稻子都曬枯了，真熱啊。」
龔慧成不由得低下頭去看：「樹人，這裡的稻葉上沒有生圓圈圈嘞。」
「我早就看到了。這說明，並不是每個地方的稻子都生。」劉樹人肯定地說。
「這裡是青龍寺，離我們那裡不太遠吧？」龔慧成推測說。
劉樹人看了看山邊的青龍寺，望了望天上的太陽，又低頭看了看自己身旁的身影，心想，現在已快到午時，他們從辰時動身，辰時巳時午時，他們已經走了兩個時辰了。「這裡離家有四十里路了。」
「哦，已經很遠了。」龔慧成心裡的疑團未釋：「怎麼我們那裡的稻子就生圓圈圈呢？」
「原因可能是多方面的。」
「是多方面的？」
「對，是多方面的。第一，從我點播谷芽來看，這對稻子有兩個好處：一是谷芽在點播時沒有受到損傷，而扯秧後插秧，秧的根多少就會受到損傷。二是在點播谷芽前，我放幹了田裡的水，田泥受到太陽曬，溫度就升高了，細菌也就被太陽曬死了。這有利於稻子的生長。」
「那第二呢？」龔慧成緊接著問。
「第二，今年插秧前沒有撒石灰。」
「這一點好像站不住腳。因為你的那塊五斗田也沒有撒石灰。」龔慧成爭辯說。
「是的。我其它幾塊田也沒有撒石灰，所以生了圓圈圈。唯獨那塊五斗田沒有生，那是因為我剛才講到的第一個原因。」
「有道理。那第三呢？」
「第三？嗯，是今年年初陰雨綿綿所致。雨多陽光少就容易滋生細菌。」
「樹人，你老是在講細菌，細菌的，細菌到底是什麼？」龔慧成驚奇地問道。
「細菌就是很小的蟲子。這種蟲子小得用眼睛都難以看到。」
「那么小啊？那稻葉上的圓圈圈就不是細菌，因為我們看得見。」
「不，那肯定是細菌，那是被細菌侵蝕後形成的。」
「樹人，你做的農藥為什麼效果不明顯呢？」
「可能是藥力不夠。要麼是那兩種原料的比例不對，要麼是缺少其它原料。我真苦惱，我真著急。」
「別苦惱，別著急。雖然效果不明顯，但多少還是有點效果。」
「這是唯一讓我高興的地方。這說明，我的方向是對的，只是需要改進。我真希望能在長沙找到辦法。」
「你有這種臥薪嘗膽的精神，就一定能找到辦法。」
「我有你的鼎力協助，我也就信心倍增了。」
「樹人，你看，那前面有戶人家，我們前去討些水喝吧。」
「好，我嘴裡正幹得冒煙嘞。」
兩人加快步伐，朝前面那戶人家奔去。那戶人家的房子不大，只是兩間茅草房。茅草做的屋頂，茅草做的牆，一間房有茅草牆，一間房三方無遮擋。老遠就能聽見孩童的哭叫聲和女人哄孩童的喔喔聲。
「大嫂，能在你這裡討點水喝嗎？」劉樹人走上前去，拱手施禮，熱情地問道。
在那一間三方無遮擋的房間裡，坐著一個女人。她的衣衫襤褸，面色飢黃，一張焦脆苦澀的臉讓人看了以為她是個老女人。她那副模樣與她身邊的兩個孩子的年齡極不相稱。大個孩子是男孩，光著身子，大約五六歲。小個孩子是女孩，一絲無掛，大約兩三歲。那兩個小孩見到有生人來，急忙停下了哭叫，跑到女人的身邊，靠在女人的身上。男孩輕聲叫著：「娘，來人了。」女人慢慢轉過身子，斜著眼睛看來人，看了之後，可能是覺得來人無威脅，便慢慢站了起來，用手費力地指了指土灶旁的水缸：「那邊缸里有，自己去喝吧。」
「娘，我肚子餓。」男孩輕輕叫著。
「娘，我也餓。」女孩也跟著叫。
「你們剛才喝了水的。乖乖，等客人喝了你們再喝。」女人摸了摸兩個孩子的頭說。
「不，我現在就要喝。」男孩倔強地說。
劉樹人看到這般情景，大步走到土灶那裡，從灶台上拿來一把葫蘆瓢，彎下腰去，從缸里舀了半葫蘆瓢水，轉身將那水遞到男孩跟前，親切地說：「小哥哥，來，喝吧。」
男孩看見生人給他水喝，搖了搖頭，雙手把他娘抱得更緊了，眼睛望著劉樹人，不敢喝水。
女人看見劉樹人這般客氣，嘴角略顯一絲微笑：「客人喝吧，孩子剛喝過。」
劉樹人不忍心自己先喝，又將水端到女孩面前，親切地說：「小妹妹，來，喝。」
女孩不像男孩那樣怯生，轉過頭，嘴貼近葫蘆瓢，「咕嚕咕嚕」地大口喝了起來。
「就你不懂事。你看你哥哥好懂事。」女人輕輕撫著女孩的小手。
女孩喝了個夠，鬆開手，小手推開葫蘆瓢，舌頭舔著嘴唇不說話，眼睛望著劉樹人，微微笑著。（待續）