第四十三章（1）
（第四十三章續）
「是個團長。」劉妨書嘴裡丟出了這麼幾個字。
「你要從軍了？」向九重一臉愕然地問。
「從什麼軍喏，是個民x的團長。」
「什麼叫民x啊？」陳凱聖急促地問。
「就是由平民百姓組成的組織。」劉妨書作了解釋。
「那我想問一下，這團長跟保長有什麼不同？好像都是管平民百姓的呀。」向九重又問道。
「當然有不同。民x是由身強力壯的青年人組成的。」劉妨書又解釋說。
「要成立這樣的民x幹什麼呢？」旁邊有人問道。
「難道你們還不知道嗎？現在外面的局勢又亂起來了。國共兩x又打起來了。為了防止共xx擴展勢力範圍，政府要求各個地方都要組建民x。」劉妨書振振有詞。
「共xx會擴充到我們這裡來嗎？」向九重問道。
「這很難說。為了以防萬一，我們這裡也會組建民x。好了，不說這些了，你們進屋喝酒吧。」劉妨書對周圍的人招手示意。
院子裡的人跟著劉妨書走進屋裡，各自找了個座椅坐下，準備吃飯喝酒。
待大家坐定之後，劉子午站起來，舉杯說：「今兒我們妨爺當上保長了，大家舉杯為劉保長乾杯！」
眾人紛紛站了起來，舉杯齊聲說：「乾杯。」
劉妨書舉起酒杯，對著眾人左右擺動一番：「干！」然後，他將杯中酒一飲而盡。
眾人都跟著喝乾了杯中酒，紛紛落座吃喝起來。
「下面，請劉保長講話。」劉子午神氣十足地說。
劉妨書清了清嗓子，煞有介事地說了起來：「鄉親們，因為我祖上的墳葬得好，所以我今兒當保長了，我要感謝我的祖人。」
眾人紛紛放下手裡的筷子，拍手叫好。
劉妨書對眾人擺了擺手：「俗話說，新官上任三把火。不過，我這個新官與眾不同，我只燒一把火。對，只燒一把火。」
「劉保長，你要燒一把什麼火啊？」有人高聲問道。
「大家聽好了。從現在起，每人都要交人頭稅，每人交五十塊大洋。」劉妨書說著話，把右手的手指伸開，用五個手指表示五十塊大洋。
「劉保長，為什麼要交那麼多呀？」有人站起來問。
「這是上面定的數字。」劉妨書不以為然地說。
那人一聽是上面定的數字，搖了搖頭，也就不再言語，坐下繼續吃喝。
「劉保長，你哪裡只是燒一把火呀？我家有四個人，你這等於是對我家燒了四把火啊。」席間有人說道。
「我家有五個人，那就是燒了五把火呀。」席間又有人說。
「不要信口雌黃。人頭稅一定得交，而且一定得在一個月內交齊。」劉妨書冷冷地說。
「劉保長，現在正值青黃不接的時候，我們吃飯都很難，哪裡會有錢交人頭稅呢？」
「劉保長，今年的稻子生著稻圈病，我們還不知道今後的收成如何，說不定會顆粒無收。你現在當保長了，你得給大家想法子啊。」
「劉保長，目前的稻子就像是被燒了十把火。你是保長，你得管管啊。」
一時間，席間許多人又提出了火燒眉毛的稻瘟疫問題。眾人都憂心忡忡，嘖有煩言。
劉妨書開始時還耐心地聽著，心裡想琢磨出一個辦法來顯示一下自己做官的威風，但無論怎樣搜腸刮肚，還是想不出半點辦法來，最後只得說：「稻圈病問題，上面沒有讓我管，我就不便插手了。上面只讓我管徵收人頭稅，所以你們一定得交。」
「我們拿什麼交啊？」
「這我管不著。如果你們不交人頭稅，到時候，你們別說我不客氣。」劉妨書板著臉重重地說。
「這真是要人命啊！」有人憤憤地扔下手裡的筷子，不辭而別。
「哎呀，我們哪裡拿得出這麼一大筆錢呀！」
「稻子都還沒有收割，哪裡會有錢呢？」
「割稻子到時候有沒有收成還是個未知數嘞。」
許多人都離開了飯桌，怒氣沖沖地走出了堂屋，走出了這家院子。
劉妨書沉不住氣了，大聲叫喊：「你們聽好了，人頭稅都得交，分文不得少。」他的話似乎還沒有說完，由於生氣和激動，他的喉嚨就像是被火燒了，急速地咳嗽不止。
「妨爺，保長，你喝點茶，潤潤喉嚨。」劉子午立即端了茶杯，送到劉妨書面前。
劉妨書接過茶杯，喝了幾口，茶水止住了咳嗽。但是，他的氣還沒消，看到不少人揮袖而去，不給他這個新上任的保長半點面子，他的喉嚨氣得就像個風箱，呼呼地響個不停。他很掃興，但又不便發作，只得將茶杯遞到劉子午手裡：「不說了，大家吃飯吧。」隨後，走到他的太師椅旁邊，一屁股重重地坐了下去。
「妨爺，你今兒應該高興才是，不值得跟那些賤人生氣。」劉子午走到劉妨書跟前，安慰說。
「如果我今兒不是走馬上任，我非得給他們一個下馬威。」劉妨書怒氣不減地說。
「妨爺，你現在是一保之長了，成了大人物了。大人要有大量啊。」鍾雅芳也緊跟著走到他的跟前，說了幾句安慰話。
「大人物頂個屁！我只不過是個保長。」他怒氣十足地說。
「雖然保長的官不大，但總算是個官。大官總得從小官做起，你先把這小官做好了，將來還不飛黃騰達？」她繼續安慰說。
「可目前這個坎就不好過啊。」他十分為難地說。
「你是說交人頭稅？那還不簡單。如果他們交不出大洋，他們交別的什麼也可以啊。」她漫不經心地說。
「你的意思是讓他們交……」他眉頭舒展開，好像是悟出了什麼道理。
不等他往下說，她立即擋住了他的話：「妨爺是聰明人，自然心知肚明。這就無需我贅言了。」
「好，我當然明白，還是堂客聰明。不過，目前的稻圈病，那是很棘手的問題。」
「你不是說上面沒有讓你管嗎？」
「話雖然是這麼說，但是這個問題還不小啊。不只是別人的稻子生著稻圈病，我家的稻子也未能倖免啊，這該如何是好？」他惴惴不安地說。
「是啊，這倒是個切膚之痛。別人的稻子有問題，但都面積小。可是，我們的稻子有問題，面積可大呀。如果稻圈病的問題不解決，別人的損失是小，可我們的損失就大了。」她分析說。
「是啊，即使我顆粒無收，我也不會缺吃少穿。但是，我如果能找到辦法，那我就不會遭受這個損失。況且，我還能在眾人面前顯顯我這個保長的本事。」
「你到哪裡去找辦法呢？這種稻圈病也從未聽說過啊。」她束手無策了。
「妨爺，我想起了一件事。」劉子午在旁邊插言說。
「一件什麼事？」劉妨書想要抓到一根救命稻草。
「你還記得劉樹人種的那塊五斗田嗎？」
「是增福壋邊的那塊田嗎？」劉妨書隱隱約約有些記憶。
「對了，就是那塊田。」劉子午肯定地說。
「你問那塊田幹什麼？」劉妨書覺得，劉子午問得莫名其妙。
「聽說，劉樹人那塊田的稻子是卓爾不群嘞。」劉子午神神秘秘地說。
「有什麼卓爾不群的？啊，我記起來了。他那塊田所用的種稻辦法是有些卓爾不群。不過，那只是劉樹人當時用的一種懶惰辦法。」劉妨書猛然記憶起他當時在劉樹人的五斗田邊看到的情景。
「妨爺有所不知，正是因為劉樹人用了那種懶惰辦法，現在他那塊田裡出現了卓爾不群的奇蹟。」
「管家，你不要說得那麼神乎其神。如果說有什麼奇蹟的話，當時他用的點播辦法就算是奇蹟了，因為，他點播的谷芽居然能長得綠綠蔥蔥根粗苗壯。那麼現在又出現了什麼奇蹟呢？」劉妨書再也坐不住了，他感到這件事一定非同小可，於是，絞盡腦汁想了想，「莫非劉樹人的稻子沒生稻圈病？」
「妨爺聰明，妨爺聰明。」劉子午連聲讚揚。
「真是這樣？」
「真是這樣。」
「你一點也沒有騙我？」
「我拿腦袋擔保。」
「管家，你聽清了我剛才說的話嗎？」
「清清楚楚，一點也不錯。你說的是劉樹人的稻子沒生稻圈病。也就是說，他的稻葉上不長那些圓圈圈。」劉子午把自己對劉妨書的話的理解說了出來，證明給劉妨書聽。
「對，對。這就是我說的意思。」劉妨書肯定地說。
「妨爺，如果是這樣，那真是卓爾不群的奇蹟啊。」鍾雅芳待在旁邊聽呆了，只是到了這個時候才出言讚嘆，「妨爺，你是不是可以向他學習學習啊？」
「讓我向他學習？讓我這個保長向他學習？這不是讓我丟面子嗎？我如果向他學習，別人說起來，我會無地自容啊。」劉妨書的心不甘情不願，不想甘拜下風。
「妨爺，現在是什麼時候了？我們那麼多田的稻子都危在旦夕，將來的損失會很大啊。你別顧什麼面子沒面子的了。如果稻子將來沒有收成，那我們會餓肚子的。還是顧一顧肚子吧。」她央求說。
「你們女人懂什麼？少廢話。」
「我就懂沒有飯吃的痛苦。」她爭辯說。
「你別把我說得那麼寒酸。」
她看到勸說無望，便也默默無語了。
這二人爭執不下，僵持在那裡，劉子午看了看劉妨書胸前的彩帶：「如果妨爺不願意向劉樹人學習……」
劉妨書一聽，像是被捅到了痛處，更是火冒三丈：「學習，學習。你們怎麼老是說學習？你們不知道我這個人從小就討厭學習嗎？」
劉子午被劉妨書斥責得閉口不言了。
「我不喜歡學習，那是我小時候的事。現在，即使讓我學習，我也來不及啊。我不可能把稻田裡的稻子都拔掉，然後再點播啊。」劉妨書覺得，他自己剛才的話有些不妥，便轉了個彎子說話。
「對，對。妨爺說得對。季節不饒人，即使是學習也來不及了。」鍾雅芳沒趣地自圓其說。
劉妨書的心略微有了一些自慰，於是站起身，踱起步來。驟然間，他想起了什麼，轉身問；「管家，我問你，劉樹人種的其它幾塊田怎麼樣？」
「不怎麼樣。也是同樣地生稻圈病嘞。」劉子午隨口答道。
「唔，同樣地生稻圈病。」劉妨書重複著那句話，「難道他就熟視無睹？難道他就束手無策？」
「哦，對了，他沒有熟視無睹。聽說，他自己發明了一種農藥，已經在做試驗了。」劉子午直言相告。
「他自己發明了一種農藥？」劉妨書不相信那是真的。
「對，聽說是這樣。」
「農藥是隨便能發明的嗎？」
「劉樹人是讀書人，說不定他是從書本里學來的，並不是他發明的。」鍾雅芳否定說。
「如果他是從書本里學來的，直接用就行了，何必還做試驗呢？」劉子午不贊成鍾雅芳說的話。
「你說得也是。如果書本里有現成的辦法，那直接用就行了，不必做試驗。不過，也可能他從書本里學了一些知識，他將那些知識融會貫通，然後做發明嘞。」鍾雅芳分析說。
「對，這很有可能。劉樹人是讀書人嘛，這點小聰明還是應該有的。」劉子午肯定地說。
「他的試驗結果怎麼樣？」劉妨書急促地問。
「這我不知道。」劉子午答道。
「事關重大。一定要把他的結果問清楚。」劉妨書好像在黑夜裡看到了一絲亮光。
「妨爺，劉樹人會把結果告訴你嗎？」鍾雅芳心存疑慮。
「他即使不告訴我，我也會知道。」劉妨書毫不在乎地說。
「你怎麼會知道呢？」鍾雅芳又問。
「如果他的農藥成功了，他就會大面積地使用。這不就知道了。」劉妨書欣然自得地說。
「對，對，妨爺說得有道理。」劉子午佩服不已。
「說得有道理又能怎麼樣？劉樹人不可能把做農藥的辦法告訴我們啊。」鍾雅芳一臉無奈相。
「這好辦。妨爺今非昔比了，是保長了。如果劉樹人不告訴妨爺做農藥的辦法，妨爺就可以下命令，命令劉樹人說出辦法。這樣的話，劉樹人不敢不從。」劉子午出點子說。
「對，這是個好辦法。」鍾雅芳的臉上這才露出了一點笑相。
「好個x！你以為劉樹人是個俯首帖耳的人嗎？他讀的書多，肚子裡的彎彎拐拐就多。他絕不是個等閒之輩。再說，他堂兄劉之任是候總指揮的人，我上次在駱駝峰差點把命喪在劉之任手裡，因此，我們對劉樹人還不能輕舉妄動。」劉妨書像是有自知之明。
「這樣說來，妨爺剛才為什麼要打聽他的試驗結果？即使他的試驗成功了，你也只能是望塵莫及啊。」鍾雅芳的臉上露出一副失落無望的愁相。
「打聽的目的是要知道他那種辦法行不行。如果行嘞，我們可以想辦法得到他做農藥的辦法。正如你剛才告訴我的，如果他們交不出人頭稅，可以讓他們交別的東西啊。」劉妨書慢慢悠悠地說。
「那你會想什麼辦法呢？」
「現在還說不好。到時候再說吧。管家，今兒劉之福來吃酒了嗎？」
「來了。我讓他在灶房裡做事，所以你沒有看見他。你要找他嗎？」
「去把他叫來，我有話問他。」
「好，我這就去。」劉子午說著話，轉身離去。
「妨爺，我想，你找劉之福就是想要知道劉樹人做農藥的辦法吧？」鍾雅芳詭秘地問道。
「先試一試吧。能從劉之福口裡知道那種辦法當然是好啊。」他眼望著旁邊，生怕別人聽到了他的話。
「事情不會這麼簡單吧。」她恥笑說。
「我想也是。不過，你知道的，劉之福是劉樹人的堂兄，而且，他們還住在一起。劉樹人做些什麼，劉之福肯定會知道一些。對這樣的事，除了劉之福，沒有別人會比他知道得多。」
「妨爺說得也是。」
「妨爺，劉之福來了。」劉子午人還未到，聲音則先到。
「妨爺，你找我？」劉之福走上前來，問道。
「對，我找你。之福啊，我沒把你當外人，我有話直接說。」劉妨書很熱情地說。
「妨爺，你有話請儘管說。」劉之福客氣地說。
「事情是這樣的。今兒在酒席上，許多人給我出了一個難題。」劉妨書並沒有直接說出稻瘟疫的問題。
「什麼難題也不會難倒你妨爺呀。」劉之福恭維說。
「不，這一次不一樣，真的有個難題讓我為難了。」
「妨爺的難題是……」劉之福不知道劉妨書的葫蘆里賣的是什麼藥，所以只得小心謹慎地試探。
「就你曉得的，我們這塊地方的稻子都生稻圈病，上次去武陵山敬菩薩後也不見好轉。現在，鄉親們叫我想辦法解決稻圈病問題。我嘞，一時半會又沒有想好，我真的為鄉親們著急啊。」（待續）
「是個團長。」劉妨書嘴裡丟出了這麼幾個字。
「你要從軍了？」向九重一臉愕然地問。
「從什麼軍喏，是個民x的團長。」
「什麼叫民x啊？」陳凱聖急促地問。
「就是由平民百姓組成的組織。」劉妨書作了解釋。
「那我想問一下，這團長跟保長有什麼不同？好像都是管平民百姓的呀。」向九重又問道。
「當然有不同。民x是由身強力壯的青年人組成的。」劉妨書又解釋說。
「要成立這樣的民x幹什麼呢？」旁邊有人問道。
「難道你們還不知道嗎？現在外面的局勢又亂起來了。國共兩x又打起來了。為了防止共xx擴展勢力範圍，政府要求各個地方都要組建民x。」劉妨書振振有詞。
「共xx會擴充到我們這裡來嗎？」向九重問道。
「這很難說。為了以防萬一，我們這裡也會組建民x。好了，不說這些了，你們進屋喝酒吧。」劉妨書對周圍的人招手示意。
院子裡的人跟著劉妨書走進屋裡，各自找了個座椅坐下，準備吃飯喝酒。
待大家坐定之後，劉子午站起來，舉杯說：「今兒我們妨爺當上保長了，大家舉杯為劉保長乾杯！」
眾人紛紛站了起來，舉杯齊聲說：「乾杯。」
劉妨書舉起酒杯，對著眾人左右擺動一番：「干！」然後，他將杯中酒一飲而盡。
眾人都跟著喝乾了杯中酒，紛紛落座吃喝起來。
「下面，請劉保長講話。」劉子午神氣十足地說。
劉妨書清了清嗓子，煞有介事地說了起來：「鄉親們，因為我祖上的墳葬得好，所以我今兒當保長了，我要感謝我的祖人。」
眾人紛紛放下手裡的筷子，拍手叫好。
劉妨書對眾人擺了擺手：「俗話說，新官上任三把火。不過，我這個新官與眾不同，我只燒一把火。對，只燒一把火。」
「劉保長，你要燒一把什麼火啊？」有人高聲問道。
「大家聽好了。從現在起，每人都要交人頭稅，每人交五十塊大洋。」劉妨書說著話，把右手的手指伸開，用五個手指表示五十塊大洋。
「劉保長，為什麼要交那麼多呀？」有人站起來問。
「這是上面定的數字。」劉妨書不以為然地說。
那人一聽是上面定的數字，搖了搖頭，也就不再言語，坐下繼續吃喝。
「劉保長，你哪裡只是燒一把火呀？我家有四個人，你這等於是對我家燒了四把火啊。」席間有人說道。
「我家有五個人，那就是燒了五把火呀。」席間又有人說。
「不要信口雌黃。人頭稅一定得交，而且一定得在一個月內交齊。」劉妨書冷冷地說。
「劉保長，現在正值青黃不接的時候，我們吃飯都很難，哪裡會有錢交人頭稅呢？」
「劉保長，今年的稻子生著稻圈病，我們還不知道今後的收成如何，說不定會顆粒無收。你現在當保長了，你得給大家想法子啊。」
「劉保長，目前的稻子就像是被燒了十把火。你是保長，你得管管啊。」
一時間，席間許多人又提出了火燒眉毛的稻瘟疫問題。眾人都憂心忡忡，嘖有煩言。
劉妨書開始時還耐心地聽著，心裡想琢磨出一個辦法來顯示一下自己做官的威風，但無論怎樣搜腸刮肚，還是想不出半點辦法來，最後只得說：「稻圈病問題，上面沒有讓我管，我就不便插手了。上面只讓我管徵收人頭稅，所以你們一定得交。」
「我們拿什麼交啊？」
「這我管不著。如果你們不交人頭稅，到時候，你們別說我不客氣。」劉妨書板著臉重重地說。
「這真是要人命啊！」有人憤憤地扔下手裡的筷子，不辭而別。
「哎呀，我們哪裡拿得出這麼一大筆錢呀！」
「稻子都還沒有收割，哪裡會有錢呢？」
「割稻子到時候有沒有收成還是個未知數嘞。」
許多人都離開了飯桌，怒氣沖沖地走出了堂屋，走出了這家院子。
劉妨書沉不住氣了，大聲叫喊：「你們聽好了，人頭稅都得交，分文不得少。」他的話似乎還沒有說完，由於生氣和激動，他的喉嚨就像是被火燒了，急速地咳嗽不止。
「妨爺，保長，你喝點茶，潤潤喉嚨。」劉子午立即端了茶杯，送到劉妨書面前。
劉妨書接過茶杯，喝了幾口，茶水止住了咳嗽。但是，他的氣還沒消，看到不少人揮袖而去，不給他這個新上任的保長半點面子，他的喉嚨氣得就像個風箱，呼呼地響個不停。他很掃興，但又不便發作，只得將茶杯遞到劉子午手裡：「不說了，大家吃飯吧。」隨後，走到他的太師椅旁邊，一屁股重重地坐了下去。
「妨爺，你今兒應該高興才是，不值得跟那些賤人生氣。」劉子午走到劉妨書跟前，安慰說。
「如果我今兒不是走馬上任，我非得給他們一個下馬威。」劉妨書怒氣不減地說。
「妨爺，你現在是一保之長了，成了大人物了。大人要有大量啊。」鍾雅芳也緊跟著走到他的跟前，說了幾句安慰話。
「大人物頂個屁！我只不過是個保長。」他怒氣十足地說。
「雖然保長的官不大，但總算是個官。大官總得從小官做起，你先把這小官做好了，將來還不飛黃騰達？」她繼續安慰說。
「可目前這個坎就不好過啊。」他十分為難地說。
「你是說交人頭稅？那還不簡單。如果他們交不出大洋，他們交別的什麼也可以啊。」她漫不經心地說。
「你的意思是讓他們交……」他眉頭舒展開，好像是悟出了什麼道理。
不等他往下說，她立即擋住了他的話：「妨爺是聰明人，自然心知肚明。這就無需我贅言了。」
「好，我當然明白，還是堂客聰明。不過，目前的稻圈病，那是很棘手的問題。」
「你不是說上面沒有讓你管嗎？」
「話雖然是這麼說，但是這個問題還不小啊。不只是別人的稻子生著稻圈病，我家的稻子也未能倖免啊，這該如何是好？」他惴惴不安地說。
「是啊，這倒是個切膚之痛。別人的稻子有問題，但都面積小。可是，我們的稻子有問題，面積可大呀。如果稻圈病的問題不解決，別人的損失是小，可我們的損失就大了。」她分析說。
「是啊，即使我顆粒無收，我也不會缺吃少穿。但是，我如果能找到辦法，那我就不會遭受這個損失。況且，我還能在眾人面前顯顯我這個保長的本事。」
「你到哪裡去找辦法呢？這種稻圈病也從未聽說過啊。」她束手無策了。
「妨爺，我想起了一件事。」劉子午在旁邊插言說。
「一件什麼事？」劉妨書想要抓到一根救命稻草。
「你還記得劉樹人種的那塊五斗田嗎？」
「是增福壋邊的那塊田嗎？」劉妨書隱隱約約有些記憶。
「對了，就是那塊田。」劉子午肯定地說。
「你問那塊田幹什麼？」劉妨書覺得，劉子午問得莫名其妙。
「聽說，劉樹人那塊田的稻子是卓爾不群嘞。」劉子午神神秘秘地說。
「有什麼卓爾不群的？啊，我記起來了。他那塊田所用的種稻辦法是有些卓爾不群。不過，那只是劉樹人當時用的一種懶惰辦法。」劉妨書猛然記憶起他當時在劉樹人的五斗田邊看到的情景。
「妨爺有所不知，正是因為劉樹人用了那種懶惰辦法，現在他那塊田裡出現了卓爾不群的奇蹟。」
「管家，你不要說得那麼神乎其神。如果說有什麼奇蹟的話，當時他用的點播辦法就算是奇蹟了，因為，他點播的谷芽居然能長得綠綠蔥蔥根粗苗壯。那麼現在又出現了什麼奇蹟呢？」劉妨書再也坐不住了，他感到這件事一定非同小可，於是，絞盡腦汁想了想，「莫非劉樹人的稻子沒生稻圈病？」
「妨爺聰明，妨爺聰明。」劉子午連聲讚揚。
「真是這樣？」
「真是這樣。」
「你一點也沒有騙我？」
「我拿腦袋擔保。」
「管家，你聽清了我剛才說的話嗎？」
「清清楚楚，一點也不錯。你說的是劉樹人的稻子沒生稻圈病。也就是說，他的稻葉上不長那些圓圈圈。」劉子午把自己對劉妨書的話的理解說了出來，證明給劉妨書聽。
「對，對。這就是我說的意思。」劉妨書肯定地說。
「妨爺，如果是這樣，那真是卓爾不群的奇蹟啊。」鍾雅芳待在旁邊聽呆了，只是到了這個時候才出言讚嘆，「妨爺，你是不是可以向他學習學習啊？」
「讓我向他學習？讓我這個保長向他學習？這不是讓我丟面子嗎？我如果向他學習，別人說起來，我會無地自容啊。」劉妨書的心不甘情不願，不想甘拜下風。
「妨爺，現在是什麼時候了？我們那麼多田的稻子都危在旦夕，將來的損失會很大啊。你別顧什麼面子沒面子的了。如果稻子將來沒有收成，那我們會餓肚子的。還是顧一顧肚子吧。」她央求說。
「你們女人懂什麼？少廢話。」
「我就懂沒有飯吃的痛苦。」她爭辯說。
「你別把我說得那麼寒酸。」
她看到勸說無望，便也默默無語了。
這二人爭執不下，僵持在那裡，劉子午看了看劉妨書胸前的彩帶：「如果妨爺不願意向劉樹人學習……」
劉妨書一聽，像是被捅到了痛處，更是火冒三丈：「學習，學習。你們怎麼老是說學習？你們不知道我這個人從小就討厭學習嗎？」
劉子午被劉妨書斥責得閉口不言了。
「我不喜歡學習，那是我小時候的事。現在，即使讓我學習，我也來不及啊。我不可能把稻田裡的稻子都拔掉，然後再點播啊。」劉妨書覺得，他自己剛才的話有些不妥，便轉了個彎子說話。
「對，對。妨爺說得對。季節不饒人，即使是學習也來不及了。」鍾雅芳沒趣地自圓其說。
劉妨書的心略微有了一些自慰，於是站起身，踱起步來。驟然間，他想起了什麼，轉身問；「管家，我問你，劉樹人種的其它幾塊田怎麼樣？」
「不怎麼樣。也是同樣地生稻圈病嘞。」劉子午隨口答道。
「唔，同樣地生稻圈病。」劉妨書重複著那句話，「難道他就熟視無睹？難道他就束手無策？」
「哦，對了，他沒有熟視無睹。聽說，他自己發明了一種農藥，已經在做試驗了。」劉子午直言相告。
「他自己發明了一種農藥？」劉妨書不相信那是真的。
「對，聽說是這樣。」
「農藥是隨便能發明的嗎？」
「劉樹人是讀書人，說不定他是從書本里學來的，並不是他發明的。」鍾雅芳否定說。
「如果他是從書本里學來的，直接用就行了，何必還做試驗呢？」劉子午不贊成鍾雅芳說的話。
「你說得也是。如果書本里有現成的辦法，那直接用就行了，不必做試驗。不過，也可能他從書本里學了一些知識，他將那些知識融會貫通，然後做發明嘞。」鍾雅芳分析說。
「對，這很有可能。劉樹人是讀書人嘛，這點小聰明還是應該有的。」劉子午肯定地說。
「他的試驗結果怎麼樣？」劉妨書急促地問。
「這我不知道。」劉子午答道。
「事關重大。一定要把他的結果問清楚。」劉妨書好像在黑夜裡看到了一絲亮光。
「妨爺，劉樹人會把結果告訴你嗎？」鍾雅芳心存疑慮。
「他即使不告訴我，我也會知道。」劉妨書毫不在乎地說。
「你怎麼會知道呢？」鍾雅芳又問。
「如果他的農藥成功了，他就會大面積地使用。這不就知道了。」劉妨書欣然自得地說。
「對，對，妨爺說得有道理。」劉子午佩服不已。
「說得有道理又能怎麼樣？劉樹人不可能把做農藥的辦法告訴我們啊。」鍾雅芳一臉無奈相。
「這好辦。妨爺今非昔比了，是保長了。如果劉樹人不告訴妨爺做農藥的辦法，妨爺就可以下命令，命令劉樹人說出辦法。這樣的話，劉樹人不敢不從。」劉子午出點子說。
「對，這是個好辦法。」鍾雅芳的臉上這才露出了一點笑相。
「好個x！你以為劉樹人是個俯首帖耳的人嗎？他讀的書多，肚子裡的彎彎拐拐就多。他絕不是個等閒之輩。再說，他堂兄劉之任是候總指揮的人，我上次在駱駝峰差點把命喪在劉之任手裡，因此，我們對劉樹人還不能輕舉妄動。」劉妨書像是有自知之明。
「這樣說來，妨爺剛才為什麼要打聽他的試驗結果？即使他的試驗成功了，你也只能是望塵莫及啊。」鍾雅芳的臉上露出一副失落無望的愁相。
「打聽的目的是要知道他那種辦法行不行。如果行嘞，我們可以想辦法得到他做農藥的辦法。正如你剛才告訴我的，如果他們交不出人頭稅，可以讓他們交別的東西啊。」劉妨書慢慢悠悠地說。
「那你會想什麼辦法呢？」
「現在還說不好。到時候再說吧。管家，今兒劉之福來吃酒了嗎？」
「來了。我讓他在灶房裡做事，所以你沒有看見他。你要找他嗎？」
「去把他叫來，我有話問他。」
「好，我這就去。」劉子午說著話，轉身離去。
「妨爺，我想，你找劉之福就是想要知道劉樹人做農藥的辦法吧？」鍾雅芳詭秘地問道。
「先試一試吧。能從劉之福口裡知道那種辦法當然是好啊。」他眼望著旁邊，生怕別人聽到了他的話。
「事情不會這麼簡單吧。」她恥笑說。
「我想也是。不過，你知道的，劉之福是劉樹人的堂兄，而且，他們還住在一起。劉樹人做些什麼，劉之福肯定會知道一些。對這樣的事，除了劉之福，沒有別人會比他知道得多。」
「妨爺說得也是。」
「妨爺，劉之福來了。」劉子午人還未到，聲音則先到。
「妨爺，你找我？」劉之福走上前來，問道。
「對，我找你。之福啊，我沒把你當外人，我有話直接說。」劉妨書很熱情地說。
「妨爺，你有話請儘管說。」劉之福客氣地說。
「事情是這樣的。今兒在酒席上，許多人給我出了一個難題。」劉妨書並沒有直接說出稻瘟疫的問題。
「什麼難題也不會難倒你妨爺呀。」劉之福恭維說。
「不，這一次不一樣，真的有個難題讓我為難了。」
「妨爺的難題是……」劉之福不知道劉妨書的葫蘆里賣的是什麼藥，所以只得小心謹慎地試探。
「就你曉得的，我們這塊地方的稻子都生稻圈病，上次去武陵山敬菩薩後也不見好轉。現在，鄉親們叫我想辦法解決稻圈病問題。我嘞，一時半會又沒有想好，我真的為鄉親們著急啊。」（待續）