第四十二章（2）
（第四十二章續）
「不，我才不願意挨那五十大板嘞。」劉瑞之撅著嘴說。
「那你算哪。」劉樹人還等著劉瑞之計算。
「哇，我算出來了。九應該比六，十二應該比八。對，你應該撮八撮瓢石灰。」她先是自言自語地計算，最後才是歡快地給出答案。
「妹兒，你確定嗎？」
她又平心靜氣地計算了一次：「確定。」
「你如果確定無疑，那我就動手撮了。」他故意顯出捉摸不定的樣子，「你如果搞錯了，你應該對自己鐵面無私的喲。」
「樹人，你就別難為你妹兒了。她算得是對還是錯，你就表一個態。」劉彩蘭幫助說情。
「對，瑞之算得很對。」劉清用肯定地說。
「對，她算得對。不過，她如果用另外一種方法計算的話，她會算得更快些。」劉樹人這才爽快地說。
「哥哥，另外一種什麼方法？」
「十二除以三得四，再用四乘以二得八。這八撮瓢就能算出來了。」他一五一十地講述。
「哦，這種方法是簡單多了，真好，真好。」她翹起大拇指誇獎。
「好了，我要撮石灰了。」他彎下腰去，用撮瓢撮籮筐里的石灰。
「樹人，慢點。你看前面是誰來了。」劉彩蘭說。
他伸直了腰，抬頭朝前方望去。前面聖水塘的塘堤上來了兩個人，那兩人走得匆忙，沒幾下就來到他的跟前。他早就認出了他們，趕緊打招呼：「仁姑丫，善哥，你們來了。」
「嗯。唔，用哥也在這裡呀。」胡庭仁回應說。
「用椒，你那邊的稻圈病怎麼樣了？」劉初善說這句話，既是跟劉清用打招呼，又是向他打聽情況。
「真是無可奈何啊，我這才來樹人這裡找辦法。」
「我們也和你一樣，來問樹人有沒有什麼辦法。」胡庭仁焦急地說。
「樹人老弟，你在做農藥嗎？」劉初善看到劉樹人手裡拿著撮瓢，又看到地上有石灰和草木灰，這樣問道。
「是啊，我正準備做嘞，你們就來了。」
「那好，趕得早不如趕得巧。你做農藥，你讓我們也學一學。」劉初善虛心地說。
「我現在只是在做試驗，這還不值得學。」劉樹人如實地說，「妹兒，你開始記數啊。」
「好，我看著嘞。」
他飛快地撮石灰，撮著撮著，正當他去撮第九撮瓢時，她急忙伸手拉住了他。
「哥哥，你已經撮了八撮瓢了。你如果還要多撮，後果自負啊。」
「唔，我只管撮了，忘了撮了多少了。」他打趣地說。
草木灰和石灰都計量好了，堆在地上等候劉樹人攪拌均勻。他用手裡的那把撮瓢輕快地攪拌起來，不一會兒，經他翻來覆去翻了幾遍，那石灰和草木灰已是面目全非，竟然變成淺灰色了。他還有點不放心，用撮瓢撮了一點兒灰，端到眼前，用手指扒了扒，看到顏色均勻了，這才站起來：「已經拌勻了，可以用了。」
「樹人老弟，你們在那裡幹什麼呀？」劉之福和郭仙偶從他們那邊山嘴上走到他們自己的禾場裡後問道。
「做農藥。」
「做好了？那讓我來看看。」他們二人沒有走進自己的家門，就徑直朝這邊走過來。
「之福，你都去哪裡了？你等樹人把農藥做好了就回來用現成的嗎？」劉清用笑著開玩笑。
「我到丈人家去了。想不到樹人老弟這麼快就把石灰買回來了。我還是趕早回家來的。既然樹人老弟把農藥做好了，那就讓我幫他撒吧。」劉之福略感歉意地說。
「那好，你就拿傢伙去撒吧。」胡庭仁建議說。
「撒就撒，這不是一件難事。」劉之福很乾脆地說。
「福哥，別急，別急。現在還要看稻葉上有沒有露水。如果沒有露水，那就只能等明兒早上撒了。」劉樹人說。
「有露水，肯定有露水。你看我的鞋，這是我走路時被路上的露水打濕的。」劉之福說著，抬起腳給劉樹人看。
劉樹人低頭一看，劉之福的鞋確實是被露水打濕了，他這才說：「好，那就撒吧。不過，福哥，你拿個傢伙撮點農藥去你的稻田裡撒吧。我在我的稻田裡撒，還有仁姑丫和善哥，你們也拿點農藥回到你們的稻田裡去撒吧。」
「這怎麼好意思用你的農藥呢？」大家紛紛說道。
「這只是做試驗，沒有什麼不好意思的。」劉樹人解釋說。
「哦，對了。樹人哪，你說是做試驗，這倒讓我想到，如果試驗成功，那是皆大歡喜。但是，如果試驗不成功，那該如何是好啊？」胡庭仁緊皺著眉頭。
「是啊，現在稻圈病真叫人撕心裂肺啊。」劉初善焦急地說。
「樹人已經有思想準備了。萬一這種農藥不成功，他就準備去長沙找高人。」劉清用把這個消息告訴大家。
「那太好了。我想，雖然我們這邊沒有高人，長沙一定會有。樹人老弟，你這個想法不錯。只是，你一定要想方設法找到高人啊。」劉初善滿懷希望地說。
「樹人，我以前聽你儒宏哥說過，長沙有幾個學府，那都是一些名人薈萃的地方，你不妨去找一找。」劉清用提供信息說。
「用椒，你說清楚點，那是哪幾個學府啊？」劉樹人要求說。
「省立師範和嶽麓書院。」
「還有其它地方嗎？」劉樹人緊接著問。
「其它地方，那我就沒有聽說了。不過，到了長沙，你可以去打聽打聽。說不定，你到其它地方可以找到高人。」
「對，應該多跑幾個地方，一定要想方設法找到高人啊。」劉初善迫切要求說。
「是啊，一定要找個好辦法回來救救我們的稻子啊。」胡庭仁殷切希望說。
「救我們的稻子就是救我們的命啊。」劉初善又無比焦急地說。
「樹人，你去長沙找高人，路上會用不少的錢，你還有錢嗎？」劉清用關切地問。沒等劉樹人回答，他立即又說，「要不這樣，我們每個人給你湊一百塊大洋，你拿去路上用。如果路上花錢多，我們以後再給你補上。」
「對，我們每個人給你湊點路費。」其他幾個人異口同聲地說。
「謝謝。你們不必給我湊錢。我現在還有錢，我的錢還夠我跑一趟長沙。」劉樹人急忙擺手謝絕。
「樹人，你去長沙找人，不比待在家裡，錢不夠是不行的。」劉清用提示說。
「是啊，到了外面，沒有錢是寸步難行啊。你還是要多帶點錢。」胡庭仁建議說。
「對，在家千日好，出門時時難。你要多帶點錢。」郭仙偶鄭重地說。
「哥哥，你以前去桃源師範時是嘗過沒有錢的苦頭的。」劉瑞之也插言說。
「對，樹人那次是吃盡了苦頭。這次如果去長沙，決不能像上次那樣了。」劉彩蘭也認真地說。
「丫丫，我記得《論語》書上有段話說：『士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不以重乎？死而後己，不亦遠乎？』」劉樹人心情沉重地說。
「哥哥，《論語》書上的話，我怎麼聽不懂？」劉瑞之圓瞪著眼睛，問道。
「瑞之妹兒，不僅你聽不懂，我也聽不懂。」劉之福也直言地說。
「樹人老弟，你就解釋解釋一下吧。」郭仙偶要求說。
「好，我來解釋一下。」劉樹人說，《論語》書上的話是古代人說的話，雖然與現在人說的話不盡相同，但是說的道理是相同的。這段話的意思是，讀書人要剛強而有毅力，因為他們肩負重任而前程遠大。以實現仁德於天下，這擔子還不夠重嗎？為此目的，至死方休，這還不遙遠嗎？
「如果你這樣說，那我就聽得懂了。哥哥，你是個讀書人，讀書人的肩上還擔著重擔啊。」劉瑞之把自己的理解說了出來。
「是啊，我是個讀書人。我應該為大家勇挑重擔。大家的事就是我的事。即使是像上次那樣吃苦，我也應該去做。」劉樹人語重心長地說。
「樹人，感謝你有這種大仁大義的思想。」劉清用讚揚說。
「讀《論語》書是一方面，另外，我們的生活也是一本書。」劉樹人意味深長地說。
「我們的生活也是一本書？」劉瑞之有疑惑必問。
「是啊，我們大家都是這本書中的人物。」
「哥哥，這我就不明白了。因為我只看到我們大家都是一個個活生生的人，而不是書。」
「我們做的事就是書。以前，大家以仁德之心幫助了我，讓我擺脫了困境，讓你沒有被搶去當丫鬟。」劉樹人認真地說道。
「對，哥哥說得對。」
「樹人哪，那是我們應該做的。」劉清用笑了笑說。
「對，那是我們應該做的。況且，事情都已經過去了。」胡庭仁搓了搓手說。
「事情雖然是過去了，但是你們的仁德思想卻在我的思想里留下了深深的烙印，我是永遠也不會忘記的。所以說，你們的事就是我的事，救你們的稻子就是等於救我的稻子，我一定會盡全力找到救稻子的辦法。」
「樹人，你有這樣的思想，我就放心了。但是，我還有不放心的地方，你這次去長沙，路途遙遠不說，外面的世道還亂得很，你一定要小心哪。」劉清用提醒說。
「對，外面的世道很亂。聽說，國共兩x現在又反目成仇，動槍動刀地打起仗來了。」劉之福補充說。
「之福，你這是從哪裡聽來的？」劉彩蘭心神不安地問。
「我在劉妨書的家裡做事的時候，聽到劉妨書悄悄跟他堂客說的。我還聽他說，我們這個地方還要搞民x嘞。」劉之福補充說。
「福哥，民x是什麼東西？」劉瑞之急忙問道。
「民x啊，」劉之福略有所思後說，「我也不太清楚，大概是一種組織吧。」
「福哥，你還聽說什麼了？」劉樹人問道。
「沒有。」
「民x是一種新玩意兒，我們只能拭目以待靜觀其變了。這樣看來，長沙也可能發生變化了。」劉樹人分析說。
「哥哥，那你還要去長沙嗎？」劉瑞之惶恐不安地問。
「是啊，樹人，你還要去長沙嗎？」劉清用關切地問。
「如果我們做的這種農藥不成功，我是非去不可的。」劉樹人毫無畏懼地說。
「那你一定得特別留心啊。」胡庭仁叮囑說。
「對，你千萬得小心啊。絕對不可有閃失。我們還等著你找回辦法嘞。」劉初善囑咐說。
「這我心裡有數，我會注意安全的。」
「對，樹人老弟，人身安全第一，不要走人多的地方。」郭仙偶說。
「但也不要走偏僻的地方。」劉彩蘭說。
「對，走路時要機靈點，要眼觀六路耳聽八方。遇到風吹草動，趕快避開鋒芒，尋求安全。」胡庭仁說。
「大家不必為我擔心。我現在有武功在身，雖然起不了什麼大作用，但是防身護體還是可以的。」劉樹人滿懷信心地說。
「樹人，你別那麼依賴你那點花拳繡腿了。凡事都要腦筋反應快點，切不可麻痹大意。」劉彩蘭說。
「好，我會記得的。現在，我只希望我的這種農藥能起作用。這樣的話，我就可以等時局平穩一些後再去長沙。」劉樹人這樣希望。
「樹人，如果農藥起作用，你就別去長沙了。」劉清用建議說。
「不，哥哥還要去長沙讀書。」劉瑞之快言快語地說。
「對，我還要去長沙讀書。但是，今兒就不說這個事了。我們現在趕快去撒農藥吧。」劉樹人催促起來。
「是啊，如果還不快點撒，太陽出來後，稻葉上的露水就被曬乾了。」劉瑞之著急地說。
「如果稻葉上沒有了露水，農藥撒了也是白撒。不過，我建議，先在一根稻葉上做標記，數一數稻葉上有多少圓圈圈，然後撒農藥。過一兩天後，再數一數做了標記的稻葉上的圓圈圈，看是多了還是沒有多。同樣地，在另一根稻葉上做標記，數一數稻葉上的圓圈圈有多少，但不撒農藥。過一兩天後，也數一數這做了標記的沒有撒農藥的稻葉上的圓圈圈，看有沒有變化。」劉樹人建議說。
「哥哥，我們的稻田由我來數圓圈圈，你撒農藥。」劉瑞之自告奮勇地說。
「好啊，但是，你一定不能數錯啊。」劉樹人爽快地說。
「那當然，我不會數錯的。」
「樹人老弟，我剛才說了的，你的稻田由我來撒。」劉之福爭先恐後地說。
「那你的稻田由誰撒呢？」劉瑞之不解地問。
「我撒完你們的稻田後，我再撒我的稻田。樹人老弟，你看這樣行嗎？」
「好，盛情難卻，那就請福哥代勞了。妹兒，你趕快去拿點粗草紙來給大家包農藥。」劉樹人微笑著說。
「好，我這就去拿。」劉瑞之轉身朝屋裡跑去。
大家望著劉瑞之離去的背影，微笑著，等待著。
第四十三章保長新擔任，徵收稅給誰？
為了自家稻，刺探藥方急。
（本章大意：劉妨書升為保長，向九重與陳凱聖上門祝賀。他炫耀說他很快就會當上民x團長，防止共x擴充勢力範圍。他上任的第一把火是令每個人交五十塊大洋的人頭稅。村民們紛紛憤然離去，他氣得直咳嗽。他為自己稻子的稻瘟疫著急。劉子午說出，劉樹人發明農藥，正在做試驗。他叫來劉之福刺探劉樹人的試驗結果，得知劉樹人去了長沙，他跑到劉樹人的稻田邊，親自察看。）
這天，劉妨書的家院子裡張燈結彩，鼓樂齊鳴，鞭炮聲和著鐵土銃聲響徹雲霄。劉妨書披紅掛彩，在眾人中喜笑顏開，抱拳施禮，一副欣然自得的神態。
「妨爺，恭喜，恭喜。我們以後應該叫你劉保長了。」向九重走到劉妨書跟前，這樣恭維說。
「對，劉保長。我們應該叫你劉保長了。」陳凱聖也在不遠處大聲附和。
「叫什麼都一樣，叫我妨爺也行，叫我劉保長也行。都是我劉妨書啊。不過，我這個保長也管不到你們石門縣哪。」劉妨書得意洋洋地說。
「管不到不要緊，但還是叫保長的好。爺不是個官，而保長才是個官啊。」向九重進一步奉承說。
「對，對。保長才是個官。當官的能不計前嫌。」陳凱聖也湊熱鬧說。
「是啊，你在駱駝峰偷襲我，我沒有記你的仇，那是因為我看在你和侯總指揮的關係上，我才邀請你來的。」劉妨書沉著臉說。
「所以，你寬宏大量就能當上保長，就有資格管人哪。」
「管什麼人哪？管的都是一些平頭老百姓。」劉妨書擺出一副不屑一顧的神氣，接著又說：「不過，我要提前告訴大家，過不了多久，我還會當更大的官。」
「妨爺，不，劉保長。你看，我真不好意思。我叫起來，一時半會還不習慣。對，劉保長。你說更大的官，那是個什麼官哪？」向九重好奇地問。
「那一定是一個比保長還大的官。劉保長，你能不能現在就給我們透點風啊？」陳凱聖要求說。
「透點風也沒什麼，反正上峰已經跟我說過了。」劉妨書悠然自得。
「那你就說說吧。」向九重慫恿說。（待續）
「不，我才不願意挨那五十大板嘞。」劉瑞之撅著嘴說。
「那你算哪。」劉樹人還等著劉瑞之計算。
「哇，我算出來了。九應該比六，十二應該比八。對，你應該撮八撮瓢石灰。」她先是自言自語地計算，最後才是歡快地給出答案。
「妹兒，你確定嗎？」
她又平心靜氣地計算了一次：「確定。」
「你如果確定無疑，那我就動手撮了。」他故意顯出捉摸不定的樣子，「你如果搞錯了，你應該對自己鐵面無私的喲。」
「樹人，你就別難為你妹兒了。她算得是對還是錯，你就表一個態。」劉彩蘭幫助說情。
「對，瑞之算得很對。」劉清用肯定地說。
「對，她算得對。不過，她如果用另外一種方法計算的話，她會算得更快些。」劉樹人這才爽快地說。
「哥哥，另外一種什麼方法？」
「十二除以三得四，再用四乘以二得八。這八撮瓢就能算出來了。」他一五一十地講述。
「哦，這種方法是簡單多了，真好，真好。」她翹起大拇指誇獎。
「好了，我要撮石灰了。」他彎下腰去，用撮瓢撮籮筐里的石灰。
「樹人，慢點。你看前面是誰來了。」劉彩蘭說。
他伸直了腰，抬頭朝前方望去。前面聖水塘的塘堤上來了兩個人，那兩人走得匆忙，沒幾下就來到他的跟前。他早就認出了他們，趕緊打招呼：「仁姑丫，善哥，你們來了。」
「嗯。唔，用哥也在這裡呀。」胡庭仁回應說。
「用椒，你那邊的稻圈病怎麼樣了？」劉初善說這句話，既是跟劉清用打招呼，又是向他打聽情況。
「真是無可奈何啊，我這才來樹人這裡找辦法。」
「我們也和你一樣，來問樹人有沒有什麼辦法。」胡庭仁焦急地說。
「樹人老弟，你在做農藥嗎？」劉初善看到劉樹人手裡拿著撮瓢，又看到地上有石灰和草木灰，這樣問道。
「是啊，我正準備做嘞，你們就來了。」
「那好，趕得早不如趕得巧。你做農藥，你讓我們也學一學。」劉初善虛心地說。
「我現在只是在做試驗，這還不值得學。」劉樹人如實地說，「妹兒，你開始記數啊。」
「好，我看著嘞。」
他飛快地撮石灰，撮著撮著，正當他去撮第九撮瓢時，她急忙伸手拉住了他。
「哥哥，你已經撮了八撮瓢了。你如果還要多撮，後果自負啊。」
「唔，我只管撮了，忘了撮了多少了。」他打趣地說。
草木灰和石灰都計量好了，堆在地上等候劉樹人攪拌均勻。他用手裡的那把撮瓢輕快地攪拌起來，不一會兒，經他翻來覆去翻了幾遍，那石灰和草木灰已是面目全非，竟然變成淺灰色了。他還有點不放心，用撮瓢撮了一點兒灰，端到眼前，用手指扒了扒，看到顏色均勻了，這才站起來：「已經拌勻了，可以用了。」
「樹人老弟，你們在那裡幹什麼呀？」劉之福和郭仙偶從他們那邊山嘴上走到他們自己的禾場裡後問道。
「做農藥。」
「做好了？那讓我來看看。」他們二人沒有走進自己的家門，就徑直朝這邊走過來。
「之福，你都去哪裡了？你等樹人把農藥做好了就回來用現成的嗎？」劉清用笑著開玩笑。
「我到丈人家去了。想不到樹人老弟這麼快就把石灰買回來了。我還是趕早回家來的。既然樹人老弟把農藥做好了，那就讓我幫他撒吧。」劉之福略感歉意地說。
「那好，你就拿傢伙去撒吧。」胡庭仁建議說。
「撒就撒，這不是一件難事。」劉之福很乾脆地說。
「福哥，別急，別急。現在還要看稻葉上有沒有露水。如果沒有露水，那就只能等明兒早上撒了。」劉樹人說。
「有露水，肯定有露水。你看我的鞋，這是我走路時被路上的露水打濕的。」劉之福說著，抬起腳給劉樹人看。
劉樹人低頭一看，劉之福的鞋確實是被露水打濕了，他這才說：「好，那就撒吧。不過，福哥，你拿個傢伙撮點農藥去你的稻田裡撒吧。我在我的稻田裡撒，還有仁姑丫和善哥，你們也拿點農藥回到你們的稻田裡去撒吧。」
「這怎麼好意思用你的農藥呢？」大家紛紛說道。
「這只是做試驗，沒有什麼不好意思的。」劉樹人解釋說。
「哦，對了。樹人哪，你說是做試驗，這倒讓我想到，如果試驗成功，那是皆大歡喜。但是，如果試驗不成功，那該如何是好啊？」胡庭仁緊皺著眉頭。
「是啊，現在稻圈病真叫人撕心裂肺啊。」劉初善焦急地說。
「樹人已經有思想準備了。萬一這種農藥不成功，他就準備去長沙找高人。」劉清用把這個消息告訴大家。
「那太好了。我想，雖然我們這邊沒有高人，長沙一定會有。樹人老弟，你這個想法不錯。只是，你一定要想方設法找到高人啊。」劉初善滿懷希望地說。
「樹人，我以前聽你儒宏哥說過，長沙有幾個學府，那都是一些名人薈萃的地方，你不妨去找一找。」劉清用提供信息說。
「用椒，你說清楚點，那是哪幾個學府啊？」劉樹人要求說。
「省立師範和嶽麓書院。」
「還有其它地方嗎？」劉樹人緊接著問。
「其它地方，那我就沒有聽說了。不過，到了長沙，你可以去打聽打聽。說不定，你到其它地方可以找到高人。」
「對，應該多跑幾個地方，一定要想方設法找到高人啊。」劉初善迫切要求說。
「是啊，一定要找個好辦法回來救救我們的稻子啊。」胡庭仁殷切希望說。
「救我們的稻子就是救我們的命啊。」劉初善又無比焦急地說。
「樹人，你去長沙找高人，路上會用不少的錢，你還有錢嗎？」劉清用關切地問。沒等劉樹人回答，他立即又說，「要不這樣，我們每個人給你湊一百塊大洋，你拿去路上用。如果路上花錢多，我們以後再給你補上。」
「對，我們每個人給你湊點路費。」其他幾個人異口同聲地說。
「謝謝。你們不必給我湊錢。我現在還有錢，我的錢還夠我跑一趟長沙。」劉樹人急忙擺手謝絕。
「樹人，你去長沙找人，不比待在家裡，錢不夠是不行的。」劉清用提示說。
「是啊，到了外面，沒有錢是寸步難行啊。你還是要多帶點錢。」胡庭仁建議說。
「對，在家千日好，出門時時難。你要多帶點錢。」郭仙偶鄭重地說。
「哥哥，你以前去桃源師範時是嘗過沒有錢的苦頭的。」劉瑞之也插言說。
「對，樹人那次是吃盡了苦頭。這次如果去長沙，決不能像上次那樣了。」劉彩蘭也認真地說。
「丫丫，我記得《論語》書上有段話說：『士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不以重乎？死而後己，不亦遠乎？』」劉樹人心情沉重地說。
「哥哥，《論語》書上的話，我怎麼聽不懂？」劉瑞之圓瞪著眼睛，問道。
「瑞之妹兒，不僅你聽不懂，我也聽不懂。」劉之福也直言地說。
「樹人老弟，你就解釋解釋一下吧。」郭仙偶要求說。
「好，我來解釋一下。」劉樹人說，《論語》書上的話是古代人說的話，雖然與現在人說的話不盡相同，但是說的道理是相同的。這段話的意思是，讀書人要剛強而有毅力，因為他們肩負重任而前程遠大。以實現仁德於天下，這擔子還不夠重嗎？為此目的，至死方休，這還不遙遠嗎？
「如果你這樣說，那我就聽得懂了。哥哥，你是個讀書人，讀書人的肩上還擔著重擔啊。」劉瑞之把自己的理解說了出來。
「是啊，我是個讀書人。我應該為大家勇挑重擔。大家的事就是我的事。即使是像上次那樣吃苦，我也應該去做。」劉樹人語重心長地說。
「樹人，感謝你有這種大仁大義的思想。」劉清用讚揚說。
「讀《論語》書是一方面，另外，我們的生活也是一本書。」劉樹人意味深長地說。
「我們的生活也是一本書？」劉瑞之有疑惑必問。
「是啊，我們大家都是這本書中的人物。」
「哥哥，這我就不明白了。因為我只看到我們大家都是一個個活生生的人，而不是書。」
「我們做的事就是書。以前，大家以仁德之心幫助了我，讓我擺脫了困境，讓你沒有被搶去當丫鬟。」劉樹人認真地說道。
「對，哥哥說得對。」
「樹人哪，那是我們應該做的。」劉清用笑了笑說。
「對，那是我們應該做的。況且，事情都已經過去了。」胡庭仁搓了搓手說。
「事情雖然是過去了，但是你們的仁德思想卻在我的思想里留下了深深的烙印，我是永遠也不會忘記的。所以說，你們的事就是我的事，救你們的稻子就是等於救我的稻子，我一定會盡全力找到救稻子的辦法。」
「樹人，你有這樣的思想，我就放心了。但是，我還有不放心的地方，你這次去長沙，路途遙遠不說，外面的世道還亂得很，你一定要小心哪。」劉清用提醒說。
「對，外面的世道很亂。聽說，國共兩x現在又反目成仇，動槍動刀地打起仗來了。」劉之福補充說。
「之福，你這是從哪裡聽來的？」劉彩蘭心神不安地問。
「我在劉妨書的家裡做事的時候，聽到劉妨書悄悄跟他堂客說的。我還聽他說，我們這個地方還要搞民x嘞。」劉之福補充說。
「福哥，民x是什麼東西？」劉瑞之急忙問道。
「民x啊，」劉之福略有所思後說，「我也不太清楚，大概是一種組織吧。」
「福哥，你還聽說什麼了？」劉樹人問道。
「沒有。」
「民x是一種新玩意兒，我們只能拭目以待靜觀其變了。這樣看來，長沙也可能發生變化了。」劉樹人分析說。
「哥哥，那你還要去長沙嗎？」劉瑞之惶恐不安地問。
「是啊，樹人，你還要去長沙嗎？」劉清用關切地問。
「如果我們做的這種農藥不成功，我是非去不可的。」劉樹人毫無畏懼地說。
「那你一定得特別留心啊。」胡庭仁叮囑說。
「對，你千萬得小心啊。絕對不可有閃失。我們還等著你找回辦法嘞。」劉初善囑咐說。
「這我心裡有數，我會注意安全的。」
「對，樹人老弟，人身安全第一，不要走人多的地方。」郭仙偶說。
「但也不要走偏僻的地方。」劉彩蘭說。
「對，走路時要機靈點，要眼觀六路耳聽八方。遇到風吹草動，趕快避開鋒芒，尋求安全。」胡庭仁說。
「大家不必為我擔心。我現在有武功在身，雖然起不了什麼大作用，但是防身護體還是可以的。」劉樹人滿懷信心地說。
「樹人，你別那麼依賴你那點花拳繡腿了。凡事都要腦筋反應快點，切不可麻痹大意。」劉彩蘭說。
「好，我會記得的。現在，我只希望我的這種農藥能起作用。這樣的話，我就可以等時局平穩一些後再去長沙。」劉樹人這樣希望。
「樹人，如果農藥起作用，你就別去長沙了。」劉清用建議說。
「不，哥哥還要去長沙讀書。」劉瑞之快言快語地說。
「對，我還要去長沙讀書。但是，今兒就不說這個事了。我們現在趕快去撒農藥吧。」劉樹人催促起來。
「是啊，如果還不快點撒，太陽出來後，稻葉上的露水就被曬乾了。」劉瑞之著急地說。
「如果稻葉上沒有了露水，農藥撒了也是白撒。不過，我建議，先在一根稻葉上做標記，數一數稻葉上有多少圓圈圈，然後撒農藥。過一兩天後，再數一數做了標記的稻葉上的圓圈圈，看是多了還是沒有多。同樣地，在另一根稻葉上做標記，數一數稻葉上的圓圈圈有多少，但不撒農藥。過一兩天後，也數一數這做了標記的沒有撒農藥的稻葉上的圓圈圈，看有沒有變化。」劉樹人建議說。
「哥哥，我們的稻田由我來數圓圈圈，你撒農藥。」劉瑞之自告奮勇地說。
「好啊，但是，你一定不能數錯啊。」劉樹人爽快地說。
「那當然，我不會數錯的。」
「樹人老弟，我剛才說了的，你的稻田由我來撒。」劉之福爭先恐後地說。
「那你的稻田由誰撒呢？」劉瑞之不解地問。
「我撒完你們的稻田後，我再撒我的稻田。樹人老弟，你看這樣行嗎？」
「好，盛情難卻，那就請福哥代勞了。妹兒，你趕快去拿點粗草紙來給大家包農藥。」劉樹人微笑著說。
「好，我這就去拿。」劉瑞之轉身朝屋裡跑去。
大家望著劉瑞之離去的背影，微笑著，等待著。
第四十三章保長新擔任，徵收稅給誰？
為了自家稻，刺探藥方急。
（本章大意：劉妨書升為保長，向九重與陳凱聖上門祝賀。他炫耀說他很快就會當上民x團長，防止共x擴充勢力範圍。他上任的第一把火是令每個人交五十塊大洋的人頭稅。村民們紛紛憤然離去，他氣得直咳嗽。他為自己稻子的稻瘟疫著急。劉子午說出，劉樹人發明農藥，正在做試驗。他叫來劉之福刺探劉樹人的試驗結果，得知劉樹人去了長沙，他跑到劉樹人的稻田邊，親自察看。）
這天，劉妨書的家院子裡張燈結彩，鼓樂齊鳴，鞭炮聲和著鐵土銃聲響徹雲霄。劉妨書披紅掛彩，在眾人中喜笑顏開，抱拳施禮，一副欣然自得的神態。
「妨爺，恭喜，恭喜。我們以後應該叫你劉保長了。」向九重走到劉妨書跟前，這樣恭維說。
「對，劉保長。我們應該叫你劉保長了。」陳凱聖也在不遠處大聲附和。
「叫什麼都一樣，叫我妨爺也行，叫我劉保長也行。都是我劉妨書啊。不過，我這個保長也管不到你們石門縣哪。」劉妨書得意洋洋地說。
「管不到不要緊，但還是叫保長的好。爺不是個官，而保長才是個官啊。」向九重進一步奉承說。
「對，對。保長才是個官。當官的能不計前嫌。」陳凱聖也湊熱鬧說。
「是啊，你在駱駝峰偷襲我，我沒有記你的仇，那是因為我看在你和侯總指揮的關係上，我才邀請你來的。」劉妨書沉著臉說。
「所以，你寬宏大量就能當上保長，就有資格管人哪。」
「管什麼人哪？管的都是一些平頭老百姓。」劉妨書擺出一副不屑一顧的神氣，接著又說：「不過，我要提前告訴大家，過不了多久，我還會當更大的官。」
「妨爺，不，劉保長。你看，我真不好意思。我叫起來，一時半會還不習慣。對，劉保長。你說更大的官，那是個什麼官哪？」向九重好奇地問。
「那一定是一個比保長還大的官。劉保長，你能不能現在就給我們透點風啊？」陳凱聖要求說。
「透點風也沒什麼，反正上峰已經跟我說過了。」劉妨書悠然自得。
「那你就說說吧。」向九重慫恿說。（待續）