第四十一章（1）
第四十一章馬車人載回，守密要多人；
世上多少事，讓人蒙不明？
（本章大意：華成福早早回到家中，問華子良這幾天是否看見劉樹人又來過，叮囑要多加提防劉樹人，吩咐華二公早點接回姚小妹，要求肖自麗別對姚小妹說劉樹人來家之事。他認為，其他家人不會說。胡蝶擔心今後總有一天瞞不了姚小妹。
華二公提出和王爾麗共同去跑市場，她不同意去，反而提出希望自己歇息懷孕，她告訴華二公劉樹人來過家裡。華成福安排華大公與華二公去跑市場，姚小妹要去跑市場，以便達到流產目的。）
「管家，管家，你過來一下。」華成福忙完印染坊的事情後，這時急急忙忙地趕回到自家大院的門口，看見華子良在院內走動，便放開嗓門喊了起來。
「來了，福爺。」華子良沒有怠慢，大步流星朝華成福走來。
「管家，這些天，你看見那個叫劉樹人的了嗎？」
「沒有，福爺。那天，劉樹人離開這裡之後，我按你的吩咐，派人跟蹤他跟了很遠。跟蹤的人回來匯報說，劉樹人拿著姚小妹的畫像到處打聽去了，沒有看見他再回到這裡來。」
「還有這等事？他居然拿著畫像去尋找？」華成福感到惶恐不安。
「是啊，幸得姚淑貞，不，幸得你家二媳婦這些天沒有走出院門。如果她走出了院門，萬一那劉樹人返身回到這個地方來，他用畫像一問別人，那就會露餡了。」
「這我都不怎麼擔心。雖然劉樹人手裡拿著畫像，但他看不到我家二媳婦，他就無法找人對證問我家二媳婦是不是姚淑貞。」華成福無所畏懼地說。
「還是福爺高明。乾脆讓你家二媳婦在家多歇息幾天，這樣便會減少許多麻煩。」華子良奉承說。
「不過，這只是少了一個方面的麻煩，還有另外的麻煩不一定少得了。」華成福憂心忡忡。
「還有另外的麻煩？」華子良不理解華成福的話。
「你想，如果劉樹人真地拿著姚小妹的畫像問這裡認識姚淑貞的人，假設他問你，你認識這畫像上的姚小妹嗎？你會怎樣說？」華成福警覺起來，提出了這麼一種假設。
「我會說，這畫像上的人我認識，她叫姚淑貞，並不叫姚小妹啊。」華子良不假思索地隨口便答。
「那就糟糕了。你這麼一說，那劉樹人就會意識到畫像上的人不叫姚小妹。」華成福認為，正如劉樹人曾經猜測的畫像上的人已經改名叫姚淑貞了。不僅如此，還有更糟糕的事，那就是他家二媳婦就會被劉樹人認定是冒充的姚淑貞。這樣一來，一切都會亂套了。
「哎呀，福爺。你看我這笨嘴，該打，該打。」華子良說著，舉起自己的雙手，對著自己的嘴巴左右開弓。
「算了，別打了。如果你不這麼說，別人也會這麼說。」華成福不責備華子良，邊說邊踱步。華子良只得跟在後面走。
「福爺說得也是，別人自然也會這麼說。」華子良慌亂的心這才緩和了一點。
「所以，我們不能掉以輕心，要派人嚴加防範，決不能讓劉樹人再出現在我這塊地方。」華成福嚴肅地說。
「這你放心。我按你的吩咐，已經叮囑了下人。如果他們發現劉樹人在這塊地方活動，就一定打斷他的腿，甚至不惜把他打死了事。」
「做得對，做得對。」華成福讚揚說。
「不過，福爺，你有錢有勢，難道還怕劉樹人這麼一個文人？」華子良搞不清華成福的心意。
「不是怕他。他有多大能耐？而是避免把事情鬧大。一旦事情鬧大了，那我就不體面了。人言可畏啊。」
「福爺說的也是。凡事都要小心謹慎。洋軍雖然投降了，但國內戰爭仍是此起彼伏。現在的世道這麼亂，如果不謹慎一點，小事也會鬧成大事。」華子良獻言說。
「是啊，我們決不能讓這件事露餡。」華成福踱步向前，將手握成拳頭提了起來，然後狠狠地摔了下去。
「福爺，還有一點。姚淑貞曾經去幾個地方賣過布，那裡的人認識她。」
「是啊，這也有露餡的可能。幸好她只去過華容縣的牛耳鎮和澧縣的銅鼻鎮，她並沒有去過本縣的獅頭鎮。我想，那劉樹人絕不會千里迢迢地跑到華容縣和澧縣去尋找。」華成福自信地說。
「但願如此。老天爺會保佑福爺。福爺，你剛才說的另外的麻煩，你就是指這個方面吧？」華子良跟著華成福在院內踱步，不敢輕易離去，只得找著話說。
「除了這個麻煩，還有麻煩嘞。劉樹人那天一來，這樣的事情遲早會傳到姚淑貞的耳朵里去。我現在還估計不到，她今後會怎樣鬧事。」華成福憂心又起。
「她能怎樣鬧？她有身孕拖累，她不會怎樣鬧的。」
「如果她能安分守己，我當然高興。如果她恣意鬧事，我也不會放任不管。」
「當然，你是家長。家有家規，國有國法。你一定會管得好。」
「是啊，我要管好這個家。劉樹人那天一來，我的損失就不小啊。」
「你不過是用三百塊大洋買了劉樹人一幅畫吧？」華子良不明白地問。
「何止這點！為了防範劉樹人，我讓大公和大媳婦住在大媳婦娘家，我還讓二媳婦歇息在家。這幾個人歇息又是好幾天啊。他們沒有去印染坊上工，這也是損失啊。」
「損失是損失。福爺，你得了一個大收穫啊。」華子良安慰起華成福來。
「此話怎講？」
「你有孫子了。俗話說，萬事當前，無後為大。這難道不是大收穫嗎？」
「對，對。」華成福嘴角露出一絲得意的微笑，「我派二公去接她們今兒回來的，這時候也不知她們到了哪裡？」
「那恐怕要到傍晚的時候才能回來吧。」
「我想她們早點回來，免得路上出現什麼閃失。」
「對，應該早點回來。我想，你那二公會想到這一點。」
「但願如此。管家，你還要給下人多吩咐幾句，今後一定要注意劉樹人的行蹤。如果發現他來我們這塊地方活動，決不能對他心慈手軟。」
「好的，福爺。我會加倍吩咐。」
「好了。我進屋做事去，你也做你的事去吧。」華成福說完，轉身朝堂屋走去。
「福爺回來了呀。」胡蝶坐在堂屋裡喝茶，想著心事。這時，她放下茶碗。
「二公去接人的，這時候也不知道到了哪裡？」他坐到了他往常坐的座椅上。
丫鬟肖自麗立即為他端上了茶：「福爺，請喝茶。」然後，準備退身離去。
「自麗，你等一下。我有話跟你說。」他接過茶碗，邊喝茶邊說話。
「福爺，請賜教，下人聽著。」肖自麗停住腳步，躬身施禮。
「你少夫人今兒就回來。你知道的，她已經有了身孕，這是我華家的喜事。你今後要勤快些，好好照顧你少夫人，不得有任何閃失。」他入情入理地交代說。
「是，福爺。下人會無微不至地伺候她。」
「話是好說，但做起來難。如果她有什麼閃失，我會拿你是問。」胡蝶進一步強調說。她也坐回到自己的座椅上，喝起茶來。
「請太太放心，做事是下人的本分，我不會怠慢半分，我不會出差錯。」肖自麗說著話，身子向前躬了躬，以表示她的誠心誠意。
「不僅做事不能出差錯，說話也不能出差錯。」他把他擔心的事對肖自麗吩咐了一遍。
「對，當說的就說，不當說的就不說。」胡蝶也擔心下人會對姚小妹說東道西，於是，與他不謀而合地吩咐肖自麗。
「福爺，太太，請原諒下人愚昧，你們的意思是……」肖自麗心裡其實明白華成福和胡蝶的話意所指，但她想知道他們究竟會要求她做到什麼程度。
「特別是有關那個劉樹人來我家裡找人的話不能說。」他直接挑明了說。
「福爺，不知下人能不能問一句話？」肖自麗故意神乎其神地說。
「你問吧。」
「那個劉樹人是來找姚小妹的，這與姚淑貞，不，對不起，這與少夫人有什麼關係？」
「你別問得那麼多。福爺交代你的，你記好就行了。」胡蝶嚴肅地說，「你去把你少夫人的房間打掃一下吧。」
「是，太太。她的房間我天天打掃過。現在，我馬上再去打掃。」肖自麗這才轉身走向姚小妹的房間。
肖自麗一離開，胡蝶輕言細語跟華成福說：「福爺，我們的心思想到一起了。接人回來是好接，但今後如何管人就難了。」
「你這是杞人憂天，難道天還會塌下來？」他有意毫不在乎地說。
「雖然說沒有那麼嚴重，但事情會很麻煩。」她顯然想得很多。
「有什麼麻煩？」
「正如你剛才交代肖自麗的，那就是麻煩。人多嘴雜，你能叫她不說，難免別人不說啊。」
「我對肖自麗說是那麼說，其實，我也曉得，紙是保不住火的。遲早有一天，話會傳到姚淑貞的耳朵里去。不過，我的要求是最好不要說，起碼是近段時間不要說。這樣就可以讓姚淑貞安心養胎續後啊。」
「萬一有人把話傳到姚淑貞的耳朵里去呢？」她憂心不減地問。
「如果是那樣，她姚淑貞……」他的話還沒有說完，就被堂屋外面的叫喊聲打斷了。
「爹，娘，我們回來了。」華二公風塵僕僕地跨進堂屋大門，大聲報告。
「回來了就好，回來了就好。」華成福站起身，往前走。
「還有其他的人呢？」胡蝶問道。
「他們還在後面，坐馬車馬上就到。」華二公答道。
「好，路上平安就好。二公，你去歇息吧。」胡蝶體貼地說，跟著華成福朝堂屋大門走去。
二人走到大門邊時，華大公，宗什善與姚小妹也從外面走到了大門邊。
五個人在大門邊相見，各自心裡有著各自的心思。還是宗什善先開口說話：「爹，娘，我們回來了。」
「回來了就好，快進屋吧。」華成福說著話，眼睛卻一直盯著姚小妹。他想知道，這身懷有孕的姚小妹是個什麼樣子。他想知道，這擅自逃跑的姚小妹這時有什麼表情。
姚小妹跟在宗什善的後面，高視闊步地走著，既沒有沮喪，也沒有高興，一副不卑不亢的樣子。
「進屋吧，進屋歇息吧。」胡蝶也是同樣地目不轉睛地盯著姚小妹。在她看來，這時的姚小妹好像變得高大了，變得更漂亮了。
其他人沒有說什麼，各自徑直走向自己的房間。
華二公回到自己的房裡，王爾麗在房裡迎接他。她這幾天是吃了睡，睡了玩，玩了吃，而且有他陪著說話聊天，算是歇息了個夠，玩了個痛快。雖說他昨天才去的宗什善的娘家接人才回來，由於這幾天兩人說話說習慣了，他只去了一夜，她卻覺得他好像去了很久。當他跨進房門時，她好像是久別重逢，便溫柔地說開了：「你要是不接他們回來就好了。」
「不是我要接他們回來，是爹和娘要接他們回來。我問你，接他們回來有什麼不好？」
「他們回來之後，我就歇息不成了。」
「你都歇息好幾天了，難道還嫌不夠嗎？」
「不夠。我還想歇息點。我真地不願意讓他們回來。」她耍起嬌來。
「你為什麼不願意讓他們回來？」他弄不清她的話意。
「他們一回來，我就歇息不成了。」她又重複說了她剛才說過的話，「不過嘞，我話雖是這麼說，但我還是要感謝那姓姚的。如果不是爹讓我充當那姓姚的，我哪會有機會歇息這麼多天呢？歇息的感覺真爽，我恐怕比那姓姚的當初得五百塊大洋的獎還要爽。」
「你覺得爽就夠了，別貪得無厭，別那麼人心不足蛇吞象。」他這時坐到了旁邊的座椅上。
她為他端上一杯茶，送到他的手上：「吞什麼象喏，我只想吞個人。」
「你想吞個人？」
「我想，吞個人的味道會比吞個象的味道好。這樣的話，我就可以歇息個夠，爽個夠了。」
「你說笑話，你吞得了人嗎？」
「只怪你不爭氣。你看，你那小弟就會爭氣。結婚的時間比你短，他就讓那姓姚的吞了一個人。」
他剛才一頭霧水，到這時候才聽了個明白。他瞪著眼睛，生氣地說：「只怪你那塊青石岩上不長草。」
「那你就把青石岩打破，讓它長草啊。」
「長草了也不會讓你爽個夠，歇息個夠。」他喝了一口茶，說道。
「那咱們騎驢看唱本——走著瞧。她能怎麼樣歇息，我就怎麼樣歇息。她能怎麼樣爽，我就能怎麼樣爽。」
「別盡想好事。」
「我就知道，你的胳膊總是往外拐。」她把嘴巴撅得高高地。
「我的胳膊能往哪裡拐？」
「要往內拐，要往我這裡拐。」她用一隻手指了指自己。
「好吧，就往你那裡拐。」他順著她的話說，「你剛才說，他們回來了，你就歇息不成了。我問你，你今後願意做點什麼事？」
「還是一如既往地做原來的事。」
「恐怕不太可能了。」
「為什麼？」
「你想想，淑貞以前和我跑市場。現在她身懷有孕了，所以再也不能和我跑市場了。而我一個人去跑市場又忙不過來，因此，我這裡就少了一個人。我想來想去，其他的人都不合適，只有你才合適。」
「不，不，我不合適。」她連連擺手說。
「我說你合適，我這是把胳膊往你這裡拐，你為什麼反倒不同意了？」
「你算了吧。你這哪裡是把胳膊往我這裡拐呀，你這分明是把胳膊往外拐。如果今後路上出現就像上次一樣的不測，你想想，那我們倆不是會同歸於盡嗎？小弟雖然走了，但他留下了一個後人。而你我的後人現在是無影無蹤啊，我可不願意做個絕代鬼。」她一臉的不高興。
「你別說得那麼可怕。俗話說，是禍躲不脫，躲脫不是禍。輪到你遭殃時，你即便是躲在鐵櫃裡，你也躲不脫。」
「你別信這種瞎話。反正我是老態度。你即便是打死我，我也不會跟你去。」她態度堅決地說。
「算了，這不過是我的一種假設。你不必那麼緊張。不過，如果是爹讓你去呢？」
「你別說三道四了。我不管是誰讓我去，我都是這個態度，我不去！」她橫著眼睛瞪了他一眼，氣沖沖地坐到旁邊座椅上。許久，她在座椅上轉過身，又跟他說起話來，「二公啊，你要是真地不把胳膊往外拐而是往我這裡拐，那你就應該早點去跟爹娘挑明我的態度，別讓他們到時候把話一說出口，就成了鐵打的腸子鋼鑄的心——變不了。那只會要我啞巴吃黃連——有苦說不出了。」
「這怎麼好說呢？這家裡總得有人去做這樣的事。如果你說你不去，他說他不去，那還能讓誰去呢？」（待續）
世上多少事，讓人蒙不明？
（本章大意：華成福早早回到家中，問華子良這幾天是否看見劉樹人又來過，叮囑要多加提防劉樹人，吩咐華二公早點接回姚小妹，要求肖自麗別對姚小妹說劉樹人來家之事。他認為，其他家人不會說。胡蝶擔心今後總有一天瞞不了姚小妹。
華二公提出和王爾麗共同去跑市場，她不同意去，反而提出希望自己歇息懷孕，她告訴華二公劉樹人來過家裡。華成福安排華大公與華二公去跑市場，姚小妹要去跑市場，以便達到流產目的。）
「管家，管家，你過來一下。」華成福忙完印染坊的事情後，這時急急忙忙地趕回到自家大院的門口，看見華子良在院內走動，便放開嗓門喊了起來。
「來了，福爺。」華子良沒有怠慢，大步流星朝華成福走來。
「管家，這些天，你看見那個叫劉樹人的了嗎？」
「沒有，福爺。那天，劉樹人離開這裡之後，我按你的吩咐，派人跟蹤他跟了很遠。跟蹤的人回來匯報說，劉樹人拿著姚小妹的畫像到處打聽去了，沒有看見他再回到這裡來。」
「還有這等事？他居然拿著畫像去尋找？」華成福感到惶恐不安。
「是啊，幸得姚淑貞，不，幸得你家二媳婦這些天沒有走出院門。如果她走出了院門，萬一那劉樹人返身回到這個地方來，他用畫像一問別人，那就會露餡了。」
「這我都不怎麼擔心。雖然劉樹人手裡拿著畫像，但他看不到我家二媳婦，他就無法找人對證問我家二媳婦是不是姚淑貞。」華成福無所畏懼地說。
「還是福爺高明。乾脆讓你家二媳婦在家多歇息幾天，這樣便會減少許多麻煩。」華子良奉承說。
「不過，這只是少了一個方面的麻煩，還有另外的麻煩不一定少得了。」華成福憂心忡忡。
「還有另外的麻煩？」華子良不理解華成福的話。
「你想，如果劉樹人真地拿著姚小妹的畫像問這裡認識姚淑貞的人，假設他問你，你認識這畫像上的姚小妹嗎？你會怎樣說？」華成福警覺起來，提出了這麼一種假設。
「我會說，這畫像上的人我認識，她叫姚淑貞，並不叫姚小妹啊。」華子良不假思索地隨口便答。
「那就糟糕了。你這麼一說，那劉樹人就會意識到畫像上的人不叫姚小妹。」華成福認為，正如劉樹人曾經猜測的畫像上的人已經改名叫姚淑貞了。不僅如此，還有更糟糕的事，那就是他家二媳婦就會被劉樹人認定是冒充的姚淑貞。這樣一來，一切都會亂套了。
「哎呀，福爺。你看我這笨嘴，該打，該打。」華子良說著，舉起自己的雙手，對著自己的嘴巴左右開弓。
「算了，別打了。如果你不這麼說，別人也會這麼說。」華成福不責備華子良，邊說邊踱步。華子良只得跟在後面走。
「福爺說得也是，別人自然也會這麼說。」華子良慌亂的心這才緩和了一點。
「所以，我們不能掉以輕心，要派人嚴加防範，決不能讓劉樹人再出現在我這塊地方。」華成福嚴肅地說。
「這你放心。我按你的吩咐，已經叮囑了下人。如果他們發現劉樹人在這塊地方活動，就一定打斷他的腿，甚至不惜把他打死了事。」
「做得對，做得對。」華成福讚揚說。
「不過，福爺，你有錢有勢，難道還怕劉樹人這麼一個文人？」華子良搞不清華成福的心意。
「不是怕他。他有多大能耐？而是避免把事情鬧大。一旦事情鬧大了，那我就不體面了。人言可畏啊。」
「福爺說的也是。凡事都要小心謹慎。洋軍雖然投降了，但國內戰爭仍是此起彼伏。現在的世道這麼亂，如果不謹慎一點，小事也會鬧成大事。」華子良獻言說。
「是啊，我們決不能讓這件事露餡。」華成福踱步向前，將手握成拳頭提了起來，然後狠狠地摔了下去。
「福爺，還有一點。姚淑貞曾經去幾個地方賣過布，那裡的人認識她。」
「是啊，這也有露餡的可能。幸好她只去過華容縣的牛耳鎮和澧縣的銅鼻鎮，她並沒有去過本縣的獅頭鎮。我想，那劉樹人絕不會千里迢迢地跑到華容縣和澧縣去尋找。」華成福自信地說。
「但願如此。老天爺會保佑福爺。福爺，你剛才說的另外的麻煩，你就是指這個方面吧？」華子良跟著華成福在院內踱步，不敢輕易離去，只得找著話說。
「除了這個麻煩，還有麻煩嘞。劉樹人那天一來，這樣的事情遲早會傳到姚淑貞的耳朵里去。我現在還估計不到，她今後會怎樣鬧事。」華成福憂心又起。
「她能怎樣鬧？她有身孕拖累，她不會怎樣鬧的。」
「如果她能安分守己，我當然高興。如果她恣意鬧事，我也不會放任不管。」
「當然，你是家長。家有家規，國有國法。你一定會管得好。」
「是啊，我要管好這個家。劉樹人那天一來，我的損失就不小啊。」
「你不過是用三百塊大洋買了劉樹人一幅畫吧？」華子良不明白地問。
「何止這點！為了防範劉樹人，我讓大公和大媳婦住在大媳婦娘家，我還讓二媳婦歇息在家。這幾個人歇息又是好幾天啊。他們沒有去印染坊上工，這也是損失啊。」
「損失是損失。福爺，你得了一個大收穫啊。」華子良安慰起華成福來。
「此話怎講？」
「你有孫子了。俗話說，萬事當前，無後為大。這難道不是大收穫嗎？」
「對，對。」華成福嘴角露出一絲得意的微笑，「我派二公去接她們今兒回來的，這時候也不知她們到了哪裡？」
「那恐怕要到傍晚的時候才能回來吧。」
「我想她們早點回來，免得路上出現什麼閃失。」
「對，應該早點回來。我想，你那二公會想到這一點。」
「但願如此。管家，你還要給下人多吩咐幾句，今後一定要注意劉樹人的行蹤。如果發現他來我們這塊地方活動，決不能對他心慈手軟。」
「好的，福爺。我會加倍吩咐。」
「好了。我進屋做事去，你也做你的事去吧。」華成福說完，轉身朝堂屋走去。
「福爺回來了呀。」胡蝶坐在堂屋裡喝茶，想著心事。這時，她放下茶碗。
「二公去接人的，這時候也不知道到了哪裡？」他坐到了他往常坐的座椅上。
丫鬟肖自麗立即為他端上了茶：「福爺，請喝茶。」然後，準備退身離去。
「自麗，你等一下。我有話跟你說。」他接過茶碗，邊喝茶邊說話。
「福爺，請賜教，下人聽著。」肖自麗停住腳步，躬身施禮。
「你少夫人今兒就回來。你知道的，她已經有了身孕，這是我華家的喜事。你今後要勤快些，好好照顧你少夫人，不得有任何閃失。」他入情入理地交代說。
「是，福爺。下人會無微不至地伺候她。」
「話是好說，但做起來難。如果她有什麼閃失，我會拿你是問。」胡蝶進一步強調說。她也坐回到自己的座椅上，喝起茶來。
「請太太放心，做事是下人的本分，我不會怠慢半分，我不會出差錯。」肖自麗說著話，身子向前躬了躬，以表示她的誠心誠意。
「不僅做事不能出差錯，說話也不能出差錯。」他把他擔心的事對肖自麗吩咐了一遍。
「對，當說的就說，不當說的就不說。」胡蝶也擔心下人會對姚小妹說東道西，於是，與他不謀而合地吩咐肖自麗。
「福爺，太太，請原諒下人愚昧，你們的意思是……」肖自麗心裡其實明白華成福和胡蝶的話意所指，但她想知道他們究竟會要求她做到什麼程度。
「特別是有關那個劉樹人來我家裡找人的話不能說。」他直接挑明了說。
「福爺，不知下人能不能問一句話？」肖自麗故意神乎其神地說。
「你問吧。」
「那個劉樹人是來找姚小妹的，這與姚淑貞，不，對不起，這與少夫人有什麼關係？」
「你別問得那麼多。福爺交代你的，你記好就行了。」胡蝶嚴肅地說，「你去把你少夫人的房間打掃一下吧。」
「是，太太。她的房間我天天打掃過。現在，我馬上再去打掃。」肖自麗這才轉身走向姚小妹的房間。
肖自麗一離開，胡蝶輕言細語跟華成福說：「福爺，我們的心思想到一起了。接人回來是好接，但今後如何管人就難了。」
「你這是杞人憂天，難道天還會塌下來？」他有意毫不在乎地說。
「雖然說沒有那麼嚴重，但事情會很麻煩。」她顯然想得很多。
「有什麼麻煩？」
「正如你剛才交代肖自麗的，那就是麻煩。人多嘴雜，你能叫她不說，難免別人不說啊。」
「我對肖自麗說是那麼說，其實，我也曉得，紙是保不住火的。遲早有一天，話會傳到姚淑貞的耳朵里去。不過，我的要求是最好不要說，起碼是近段時間不要說。這樣就可以讓姚淑貞安心養胎續後啊。」
「萬一有人把話傳到姚淑貞的耳朵里去呢？」她憂心不減地問。
「如果是那樣，她姚淑貞……」他的話還沒有說完，就被堂屋外面的叫喊聲打斷了。
「爹，娘，我們回來了。」華二公風塵僕僕地跨進堂屋大門，大聲報告。
「回來了就好，回來了就好。」華成福站起身，往前走。
「還有其他的人呢？」胡蝶問道。
「他們還在後面，坐馬車馬上就到。」華二公答道。
「好，路上平安就好。二公，你去歇息吧。」胡蝶體貼地說，跟著華成福朝堂屋大門走去。
二人走到大門邊時，華大公，宗什善與姚小妹也從外面走到了大門邊。
五個人在大門邊相見，各自心裡有著各自的心思。還是宗什善先開口說話：「爹，娘，我們回來了。」
「回來了就好，快進屋吧。」華成福說著話，眼睛卻一直盯著姚小妹。他想知道，這身懷有孕的姚小妹是個什麼樣子。他想知道，這擅自逃跑的姚小妹這時有什麼表情。
姚小妹跟在宗什善的後面，高視闊步地走著，既沒有沮喪，也沒有高興，一副不卑不亢的樣子。
「進屋吧，進屋歇息吧。」胡蝶也是同樣地目不轉睛地盯著姚小妹。在她看來，這時的姚小妹好像變得高大了，變得更漂亮了。
其他人沒有說什麼，各自徑直走向自己的房間。
華二公回到自己的房裡，王爾麗在房裡迎接他。她這幾天是吃了睡，睡了玩，玩了吃，而且有他陪著說話聊天，算是歇息了個夠，玩了個痛快。雖說他昨天才去的宗什善的娘家接人才回來，由於這幾天兩人說話說習慣了，他只去了一夜，她卻覺得他好像去了很久。當他跨進房門時，她好像是久別重逢，便溫柔地說開了：「你要是不接他們回來就好了。」
「不是我要接他們回來，是爹和娘要接他們回來。我問你，接他們回來有什麼不好？」
「他們回來之後，我就歇息不成了。」
「你都歇息好幾天了，難道還嫌不夠嗎？」
「不夠。我還想歇息點。我真地不願意讓他們回來。」她耍起嬌來。
「你為什麼不願意讓他們回來？」他弄不清她的話意。
「他們一回來，我就歇息不成了。」她又重複說了她剛才說過的話，「不過嘞，我話雖是這麼說，但我還是要感謝那姓姚的。如果不是爹讓我充當那姓姚的，我哪會有機會歇息這麼多天呢？歇息的感覺真爽，我恐怕比那姓姚的當初得五百塊大洋的獎還要爽。」
「你覺得爽就夠了，別貪得無厭，別那麼人心不足蛇吞象。」他這時坐到了旁邊的座椅上。
她為他端上一杯茶，送到他的手上：「吞什麼象喏，我只想吞個人。」
「你想吞個人？」
「我想，吞個人的味道會比吞個象的味道好。這樣的話，我就可以歇息個夠，爽個夠了。」
「你說笑話，你吞得了人嗎？」
「只怪你不爭氣。你看，你那小弟就會爭氣。結婚的時間比你短，他就讓那姓姚的吞了一個人。」
他剛才一頭霧水，到這時候才聽了個明白。他瞪著眼睛，生氣地說：「只怪你那塊青石岩上不長草。」
「那你就把青石岩打破，讓它長草啊。」
「長草了也不會讓你爽個夠，歇息個夠。」他喝了一口茶，說道。
「那咱們騎驢看唱本——走著瞧。她能怎麼樣歇息，我就怎麼樣歇息。她能怎麼樣爽，我就能怎麼樣爽。」
「別盡想好事。」
「我就知道，你的胳膊總是往外拐。」她把嘴巴撅得高高地。
「我的胳膊能往哪裡拐？」
「要往內拐，要往我這裡拐。」她用一隻手指了指自己。
「好吧，就往你那裡拐。」他順著她的話說，「你剛才說，他們回來了，你就歇息不成了。我問你，你今後願意做點什麼事？」
「還是一如既往地做原來的事。」
「恐怕不太可能了。」
「為什麼？」
「你想想，淑貞以前和我跑市場。現在她身懷有孕了，所以再也不能和我跑市場了。而我一個人去跑市場又忙不過來，因此，我這裡就少了一個人。我想來想去，其他的人都不合適，只有你才合適。」
「不，不，我不合適。」她連連擺手說。
「我說你合適，我這是把胳膊往你這裡拐，你為什麼反倒不同意了？」
「你算了吧。你這哪裡是把胳膊往我這裡拐呀，你這分明是把胳膊往外拐。如果今後路上出現就像上次一樣的不測，你想想，那我們倆不是會同歸於盡嗎？小弟雖然走了，但他留下了一個後人。而你我的後人現在是無影無蹤啊，我可不願意做個絕代鬼。」她一臉的不高興。
「你別說得那麼可怕。俗話說，是禍躲不脫，躲脫不是禍。輪到你遭殃時，你即便是躲在鐵櫃裡，你也躲不脫。」
「你別信這種瞎話。反正我是老態度。你即便是打死我，我也不會跟你去。」她態度堅決地說。
「算了，這不過是我的一種假設。你不必那麼緊張。不過，如果是爹讓你去呢？」
「你別說三道四了。我不管是誰讓我去，我都是這個態度，我不去！」她橫著眼睛瞪了他一眼，氣沖沖地坐到旁邊座椅上。許久，她在座椅上轉過身，又跟他說起話來，「二公啊，你要是真地不把胳膊往外拐而是往我這裡拐，那你就應該早點去跟爹娘挑明我的態度，別讓他們到時候把話一說出口，就成了鐵打的腸子鋼鑄的心——變不了。那只會要我啞巴吃黃連——有苦說不出了。」
「這怎麼好說呢？這家裡總得有人去做這樣的事。如果你說你不去，他說他不去，那還能讓誰去呢？」（待續）