第352章 獵巫運動
第352章 獵巫運動
春風拂滿大地，濕冷的冬天即將畫上句號，雪山冰河開始解凍，潛藏一冬的麥苗開始瘋長。
亞德里亞海北岸，東羅馬帝國的威尼斯總督區中，皇子巴西爾沉悶坐站在威尼斯總督府的露台上，一邊讀書，一邊悠閒地享受著春日的暖陽。
東羅馬帝國滅亡威尼斯尊貴共和國後，夥同羅馬教廷與神聖羅馬帝國拆毀了這個自稱「八分之三羅馬」的十字軍劫掠者，沒有大舉進入北義大利內陸，而是將威尼斯潟湖一帶和伊斯特拉半島收入囊中，建立威尼斯總督區和伊斯特拉總督區，正式進行行政管轄。
機構建立後，在一紙文書下，三皇子巴西爾不情不願地結束了自己的君士坦丁堡學習生涯，來到威尼斯城，擔任首任總督。
在管理這些邊遠而具有重大價值的新領地時，東羅馬帝國已經有了一套成熟的方案，最重要的便是移民。
為了加強本國移民的信心，讓他們不再對位於前線的新領土感到恐懼，皇帝往往會要求皇族和貴族擔任領頭羊，從而讓國內民眾和境外勢力都認識到東羅馬帝國對保住新領土的堅定決心。
連皇子殿下和貴族子弟都來到威尼斯了，還有什麼可擔心的？
於是，巴西爾皇子所帶領的第一批東羅馬移民在條約簽署的兩個月後便來到了威尼斯城，他們主要由貴族子弟，總督區官員和他們的家眷組成，屬於行政移民，兩千餘人的規模雖然談不上龐大，但他們身份特殊，足以證明東羅馬帝國對控制威尼斯城的堅定態度。
隨後，威尼斯總督區的駐軍也來到了這裡，總數一千五百人，主要來源是瀕臨退役的中央軍士兵和素質較高的射擊軍士兵，加上家眷，又是將近六千人。
再者，東羅馬帝國亞德里亞海分艦隊正式成立，隸屬於東地中海艦隊，旗艦為黑色曼陀羅號，水手們的家眷也被安置在威尼斯城，共計兩千餘人。
然後，包括威尼斯軍械庫，伐木場，市場在內的各大設施被重新啟用，又一批希臘裔移民來到了這裡，總數近五千，多為愛琴海大城市中的工人和商人。
最後才是普通移民，威尼斯城的基礎設施本就完善，工商業潛力更是超乎尋常，在一些列的政策鼓勵和官方擔保下，不少東羅馬市民看到了機會，來到了這片機會之地。
為了維持穩定，避免叛亂，東羅馬帝國放棄了暫時的經濟利益，按計劃把原威尼斯市民分批帶走，亞德里亞海岸的官員們租借了超過三百艘民船，在東地中海艦隊的配合下，耗時三個月，將幾萬餘名威尼斯人全部運往帝國本土，又依照技術水平將他們分為好幾個等級，拆散安置在愛琴海各大城市中，助力手工業的發展。
由於威尼斯城是一座四面環海的城市，正宗威尼斯人也基本上是從事工商業和服務業的市民，他們無法像零散雜居的農民那樣四處躲藏，無法在人跡罕至的山林和原野中躲避東羅馬士兵的追捕，遷移計劃十分順利，並未出現任何波瀾。
在威尼斯總督區建立之初，天主教世界仍然對東羅馬帝國的遷移政策提出了批評和質疑，但東羅馬帝國的速度實在太快，根本沒有給他們留下任何出手干涉的時間，當幾個修會的修士找上門來時，大部分的威尼斯市民已經被裝船運走，威尼斯成為了半個空城。
為了這個計劃，東羅馬帝國足足消耗了五千餘個索利都斯，但索性結果不錯，以快刀斬亂麻的方式解決了這一棘手難題，威尼斯城的反抗情緒徹底消失。
怎麼樣讓一座仇恨情緒極速蔓延的城市老實下來？把所有市民都運走就行了。
至於威尼斯總督區中位於大陸上的沿海環帶狀領土，東羅馬帝國也採用了相同的方式，但效果顯然沒有孤城威尼斯那樣顯著，不少農民都選擇逃往內陸，託庇在聖馬可共和國的旗幟下。
不過，不管怎麼說，東羅馬帝國的目的已經達成，威尼斯的市民是這個共和國的基石，失去了他們，剩下來的聖馬可共和國已經難以對東羅馬帝國造成多大威脅。
截止到1475年的4月，威尼斯總督區共擁有四座城市，近兩萬的人口，絕大多數都是希臘裔正教徒，大片房屋無人居住，大量工坊陷入衰敗，沿岸農田也幾乎全部拋荒。
東羅馬帝國耗資甚重的大遷移從根本上解決了威尼斯總督區的管理問題和原威尼斯市民的仇恨問題，將這裡徹底換了種，成為了一片以希臘裔正教徒為主的商貿口岸。
但是，這種方式對威尼斯經濟的影響是顯而易見的，遷來的希臘裔正教徒連市區都無法占滿，恢復生產遙遙無期，一直處於淨虧損狀態，在東羅馬帝國的統治下，這座城市也許永遠都無法回到當年的繁榮盛況。
當然，威尼斯總督區的地理位置實在優異，基礎設施保存良好，大量房屋無人居住，工坊和集市雖然停擺，但也只是缺乏人口，而非徹底毀壞。
只要威尼斯總督區繼續穩定下去，這片亞德里亞海上最重要的工商業基地肯定會持續恢復，只要能再來兩萬優質移民，總督區便足以擺脫來自中央的財政補給，實現扭虧為盈。
威尼斯城的發展前景眾人皆知，屬於機遇之地，只要解決了移民們的後顧之憂，自然會有源源不斷的手工業者和商人來到這裡。
單論對包括工匠，服務業者，商人和資本家在內的優質移民的吸引力，威尼斯總督區在東羅馬幾大主流移民目的地中當然是名列前茅的，幾乎沒有任何一片開拓區和殖民地可以與其相比。
當然，它們所瞄準的對象本就不同，一個是正兒八經的優秀市民，一個則是失意者和冒險者。
巴西爾擔任總督後，並沒有做出任何舉措，與之前相同，年僅十三歲的他仍然屬於「橡皮圖章」，皇帝為他挑選了一套十分優秀的班底，涵蓋行政，軍事和工商，他們負責具體管理，巴西爾只負責簽署命令。
老實說，巴西爾對這份「工作」不太滿意，他一直想在繁華富庶的君士坦丁堡繼續自己的學業，通過考試來證明自己的才能。
但他也清楚，作為皇室成員，這是他該做的。
讓巴西爾感到欣慰的是，他的父親派到威尼斯的官員中，不少人都是在文官改革後通過考試走上仕途的，還都是些佼佼者，他們的知識儲備十分豐富，涵養素質都遠非一般的「恩賜官員」可比，與他們的交往中，巴西爾也找到了不少樂趣。
讀書，學習，請教，作文，開會議事，簽字蓋章，這就是巴西爾在威尼斯城的日常生活。
遠方的港口還算繁忙，往來的船隻不算太少，但在過分寬大的碼頭的映襯下，還是顯得有些冷清。
一列飄揚著雙頭鷹旗的民船陸續離港，每一艘船都擠滿了人，他們的表情十分複雜，痛苦，憤怒，悲哀，絕望，兼而有之。
這是最後一批遷移船了，上面的乘客來自於潟湖對岸的梅斯特雷城，這是威尼斯市的下屬城市，位於亞平寧半島上，在戰爭之後連同威尼斯城一起被割讓給東羅馬帝國。
沉重的軍靴聲從背後響起，巴西爾回過頭，看向來者。
「葉爾孤白伯爵，您來了。」
「是的，殿下，有些事得向您匯報。」
葉爾孤白點點頭。
由於表現優異且忠心耿耿，威尼斯總督區建立後，葉爾孤白被提拔為威尼斯總督區的軍事長官，管理總督區駐軍和民兵訓練。
現在，威尼斯總督區建立尚短，移民雖然不算太少，但大多數都是行政人員，軍隊士兵和艦隊水手的家眷，沒什麼生產能力。
為了讓這些人口被充分利用起來，執政人員和軍務人員進行了協商，從兩個方面解決這一問題。
第一，葉爾孤白把威尼斯總督區的駐軍被分為幾個屯墾營，在潟湖對岸的沿海平原上種田墾荒，實現軍墾，一邊恢復生產，減輕威尼斯城對外來糧食的依賴，一邊戍守堡壘，防止聖馬可共和國可能的反撲。
第二，行政人員們將家眷們組織起來，為他們提供工作，商販，勞工，酒館老闆，碼頭職員……這些工作不需要什麼技術，哪怕是家庭婦女和半大孩子都能勝任，家眷們在閒暇之餘，還能通過勞動積累財富，提高生活水平。
在政策的支持下，威尼斯城的恢復速度還算不錯，過境商隊陸續增多，幾近停擺的手工業也開始了緩慢的復甦。
「您說吧，伯爵。」
巴西爾點點頭，依舊沒有抬眼。
「是關於堡壘群的事情嗎？」
「這倒不是，堡壘群的建設還算順利，皇家建築集團推出的混凝土建築極大提高了建造速度，如果陛下不吝惜錢財，整個堡壘群將於今年年底正式完工。」
葉爾孤白說道。
與威尼斯共和國一樣，威尼斯總督區的防務系統也分為海陸兩部分，由於威尼斯城的地質條件實在不佳，東羅馬帝國同樣無法在威尼斯城和利多島上建造大型工事，只能把目光移向潟湖對岸，準備在沿海環帶狀領土上建造成片的堡壘群，阻擋陸上進攻。
至於海上，放眼整個地中海，已經沒什麼國家有能力威脅到東羅馬帝國的海洋霸權。
「那是關於什麼的？」
巴西爾一愣。
「屯墾的事可以找政務官，移民的事找移民署，經濟的事找財政部。」
「不，殿下，我建議您還是聽一聽，這件事有些古怪。」
葉爾孤白的神情有些嚴肅。
「根據情報，在復活節那天，義大利的特倫多出現了一些事情。」
「哦，什麼事？」
見此事與威尼斯城無關，巴西爾顯得興趣缺缺，嘆了口氣，放下書。
「據說，在復活節當天，一位名叫西蒙的兩歲男童的屍體被發現在一名希伯來人的家中，當地的基督徒社區對此大為憤怒，認為是希伯來人用野蠻的祭祀儀式殺死了西蒙，要求對所有希伯來人進行審判。」
葉爾孤白說道。
「不知為何，事態變化很快，特倫多的市民立即將矛頭對準了希伯來社區的全體居民，局勢失去控制，針對希伯來人的殘殺和迫害已經開始。」
「哦，那到底是不是希伯來人幹的？」
巴西爾問道。
「不清楚，但可以肯定的是，市民們積怨已久，這次只不過是找到了一個宣洩口。」
葉爾孤白搖搖頭。
「一些方濟各會的修士來到了特倫多，在他們的挑唆下，矛盾被進一步激化，當地的男性希伯來人被全部殺死，周邊城市也開始了大規模的反希伯來行動。」
「我明白了，一群假借宗教矛盾挑起事端的小丑罷了。」
巴西爾撇撇嘴。
「教宗怎麼說？」
「西斯都冕下原本持中立態度，但特倫多的市民實在有些瘋狂，竟然謠傳說西蒙是耶穌基督的轉世者，還私自為他封聖，這一下就徹底激怒了教宗。」
葉爾孤白說道。
「西斯都冕下為了維持自己至高宗教解釋權，站在了特倫多市民的對立面，決定徹查，禁止私自審判，承諾還希伯來人一個公平。」
「好吧，但這與我們有什麼關係？」
巴西爾聳聳肩。
「這群愚鈍的拉丁人，他們干出什麼事都不令人意外。」
「殿下，不止如此，我們還發現，可能是受宗教裁判所的影響，最近一段日子，不少城市都開啟了獵巫運動，抓捕巫師，血腥審判。」
「您也知道，缺乏公正法律的審判一旦開始，就會墮入失控的深淵，不少高級人才，比如醫生和鍊金術士，也遭到了驅除和迫害。」
葉爾孤白說道。
「聖馬可共和國境內也出現了不少獵巫事件，有些受害者跑到了我們這裡，尋求我們的庇護。」
「嗯，我明白你的意思了。」
巴西爾點點頭。
「獵巫運動自古有之，用我長兄查士丁尼的話來說，這些所謂的審判者都是一群閒的沒事幹的傻子，把他們都送進工坊和農田就不會有這些破事了。」
「那您怎麼看呢？」
葉爾孤白問道。
「我？巴爾薩蒙老師告訴我，看問題，得撥開現象看本質。」
巴西爾思索著。
「我們所處的這個時代是兩千年未有之大變局，黑暗時代的莊園體系被撕得粉碎，舊有價值觀逐漸崩壞，商品經濟發展飛速，資本主義茁壯萌發。」
「社會變化太快，廣大人民變得恐慌，焦慮，無所適從，他們不知道怎樣面對一片黑暗的未來，只能求助於神明和信仰。」
「在此背景下，一旦出現一丁點的災難，比如寒潮，乾旱，水災，瘟疫，愚昧的百姓就會將矛頭對準那些社會邊緣群體，通過血腥和暴力來緩解內心的不安。」
「這些社會邊緣群體包括所謂的巫師，包括希伯來人和穆斯林等異教徒，甚至包括那些盜竊屍體的醫生和從事奇怪研究的鍊金術士。」
「對他們的指責明面上打著宗教和正義的旗號，但實際上毫無道理可言，只要你被認定為異類，很難有存活下來的可能性。」
巴西爾輕蔑地笑了笑。
「如果別人指控你為巫師，那你最好真是。」
「雖然很不想承認，但東帝國在義大利進行了一系列行動無疑加劇了他們的社會對立，大量工坊破產，大批工人失業，當他們想回到農村，重新過上之前的生活時，卻才發現，一切都變了。」
「這些喪失生計來源，喪失生活希望的人民徘徊在熟悉又陌生的世界中，他們除了正統的血脈和信仰外一無所有，往往會成為此類行為的盲從者，他們是愚昧的，但也是悲哀的。」
「我的皇兄雖然不喜歡讀書，但他的直覺向來很準，對這種事件的評價也算到位，正如他所說，只要有工作，只要生活水平夠高，只要他們看得到希望，這些事情便不會發生。」
「當一個人充滿希望，能夠用勤奮和智慧來改善自己的生活時，誰還會閒得無聊，指控自己的鄰里鄉親呢？」
巴西爾篤定地看著葉爾孤白。
「希望，這是很重要的東西。」
「好吧，我是個粗人，不懂這些大道理。」
葉爾孤白說道。
「那您準備怎麼辦呢？」
想了想，葉爾孤白再度開口。
「我在潟湖對岸設立了一個難民營地，避難者中除了所謂的巫師，還有不少逃跑的醫生和鍊金術士，陛下一直青睞這兩種人，他或許願意接納他們。」
巴西爾想了想，嘆口氣。
「好吧，我去見見他們。」
威尼斯潟湖並不大，東羅馬帝國已經基本摸清了幾條重要水道，並在容易擱淺的淺灘沼澤上插好了標識，順著這些標誌，巴西爾和葉爾孤白乘船來到了潟湖對岸。
難民營地上高掛著雙頭鷹旗，教士們設立了施粥鋪，士兵們巡邏在營地外圍。
小船靠岸，巴西爾跳下甲板，海灘上，一些孩子在追逐打鬧。
「衛生狀況還算不錯，秩序也還行，葉爾孤白，你乾的很好。」
巴西爾掃視著營地狀況，微微點頭。
「走吧，見見他們。」
忐忑不安的眼神，悲戚哀傷的神情，背井離鄉的苦楚……
巴西爾吩咐幾句，難民們在士兵的引導下圍攏上來，他們的眼裡除了感激，還有畏懼和憂慮。
「大部分都是女人，殿下，士兵們最開始準備姦淫她們，被我阻止了。」
葉爾孤白用希臘語悄悄說道。
「很好，應該的。」
巴西爾讚許著，望向一位眼神黯淡的婦女。
「什麼地方來的？」
巴西爾用通俗拉丁語問道。
「維羅納，尊敬的大人……」
女人的聲音帶著哭腔。
「大人，求您收留我吧，我是個寡婦，還有兩個兒子，我原本是個浣衣工，也能替您工作的……」
「為什麼被指控？」
巴西爾問道。
「我……我的丈夫生前曾和一位胡斯派信徒有些來往，其他人把我們視為異類，他們說，穿了我洗的衣服後，都得了重病，他們說這是魔鬼附身了……」
女人流著眼淚。
「我受到指控後，一位好心的老神父幫助了我們母子，我們跟著商隊一路逃跑，最後來到了這裡。」
「嗯，好吧，暫且住下，等待通知。」
巴西爾毫不意外地點點頭。
寡婦，這是獵巫運動中最容易遭到迫害的一個群體，她們失去了家中的頂樑柱，不少人還帶著孩子，一旦受到指控，想逃跑都沒什麼辦法。
走過人群，巴西爾來到一位衣著怪異的男人面前。
「你是幹什麼的？為什麼受到迫害？」
「呃……大人，我在家裡煮尿，不小心爆炸了……他們說我被魔鬼附身……」
男人尷尬地說。
「我聽說東帝國的鍊金術士從尿液中提取到了一些好東西，自己想試試……」
「呵呵，你不錯，估計會得到帝國的庇護的。」
巴西爾呵呵一笑。
「大人！我在鍊金圈裡人緣很好！如果您有需要，我可以為您介紹其他人！」
見巴西爾感興趣，鍊金術士眼神一亮。
「我感覺距離成功僅有一步之遙，給我幾年時間，我能為您煉出無窮無盡的黃金！」
「哦？可以，你告訴那些鍊金術士，如果他們願意，可以隨時來到東帝國，我們都會接納。」
巴西爾拍了拍鍊金術士的肩。
接下來，巴西爾和葉爾孤白在營地中轉了轉，與一些難民談了談，大部分都是寡婦，也有不少鍊金術士和異類醫生。
「這樣吧，葉爾孤白，我會向父皇寫信通報，在此之前，你和政務人員協作一下，把難民們安置在威尼斯城內。」
回去的路上，巴西爾吩咐道。
「鍊金術士和醫生可以直接送到君士坦丁堡了，父皇肯定會接納他們的。」
「父皇看重利益，也許不會接納那些被指控為女巫的無辜婦女，但我也有一定自主權，還是決定給她們一個機會，讓她們成為威尼斯的市民，你覺得如何？」
巴西爾看向葉爾孤白。
「她們可以洗衣做飯，她們的孩子更是會因為我們的庇護而心向帝國，士兵們還有不少人都尚未成家，如果願意，可以讓士兵們在這裡安下家來。」
與東方不同，西方人在迎娶寡婦這種事上沒有太多忌諱，寡婦帶來的男孩更是廉價勞動力，如果培養得當，日後還可以成為親生兒子的得力助手。
既有血緣和親情上的紐帶，又完全不用在乎繼承糾紛，這導致不少歐洲人都對自己的母系兄弟十分信賴，甚至超過親生兄弟。
「殿下仁德，陛下也應該會同意的。」
葉爾孤白點點頭。
「我想也是，父皇雖然向來以國家利益優先，有時甚至不惜犯下註定被後人責怪的罪孽，但對於這種無傷大雅卻能青史留名的好事，他還是樂於一做的。」
巴西爾咧嘴一笑。
「走吧，我去寫信，你去溝通。」
……
1475年春季，受國際局勢影響，義大利經濟下行，大量城市陷入恐慌和焦慮中，針對社會邊緣群體的迫害驟然爆發，著名的獵巫運動開始進入第一個高潮，東羅馬帝國也藉此時機，繼續執行燈塔計劃，為醫生，鍊金術士等不被天主教世界所容的科學人才提供庇護，為他們提供住所和研究室，為科學技術的發展注入強勁動力。
(本章完)
春風拂滿大地，濕冷的冬天即將畫上句號，雪山冰河開始解凍，潛藏一冬的麥苗開始瘋長。
亞德里亞海北岸，東羅馬帝國的威尼斯總督區中，皇子巴西爾沉悶坐站在威尼斯總督府的露台上，一邊讀書，一邊悠閒地享受著春日的暖陽。
東羅馬帝國滅亡威尼斯尊貴共和國後，夥同羅馬教廷與神聖羅馬帝國拆毀了這個自稱「八分之三羅馬」的十字軍劫掠者，沒有大舉進入北義大利內陸，而是將威尼斯潟湖一帶和伊斯特拉半島收入囊中，建立威尼斯總督區和伊斯特拉總督區，正式進行行政管轄。
機構建立後，在一紙文書下，三皇子巴西爾不情不願地結束了自己的君士坦丁堡學習生涯，來到威尼斯城，擔任首任總督。
在管理這些邊遠而具有重大價值的新領地時，東羅馬帝國已經有了一套成熟的方案，最重要的便是移民。
為了加強本國移民的信心，讓他們不再對位於前線的新領土感到恐懼，皇帝往往會要求皇族和貴族擔任領頭羊，從而讓國內民眾和境外勢力都認識到東羅馬帝國對保住新領土的堅定決心。
連皇子殿下和貴族子弟都來到威尼斯了，還有什麼可擔心的？
於是，巴西爾皇子所帶領的第一批東羅馬移民在條約簽署的兩個月後便來到了威尼斯城，他們主要由貴族子弟，總督區官員和他們的家眷組成，屬於行政移民，兩千餘人的規模雖然談不上龐大，但他們身份特殊，足以證明東羅馬帝國對控制威尼斯城的堅定態度。
隨後，威尼斯總督區的駐軍也來到了這裡，總數一千五百人，主要來源是瀕臨退役的中央軍士兵和素質較高的射擊軍士兵，加上家眷，又是將近六千人。
再者，東羅馬帝國亞德里亞海分艦隊正式成立，隸屬於東地中海艦隊，旗艦為黑色曼陀羅號，水手們的家眷也被安置在威尼斯城，共計兩千餘人。
然後，包括威尼斯軍械庫，伐木場，市場在內的各大設施被重新啟用，又一批希臘裔移民來到了這裡，總數近五千，多為愛琴海大城市中的工人和商人。
最後才是普通移民，威尼斯城的基礎設施本就完善，工商業潛力更是超乎尋常，在一些列的政策鼓勵和官方擔保下，不少東羅馬市民看到了機會，來到了這片機會之地。
為了維持穩定，避免叛亂，東羅馬帝國放棄了暫時的經濟利益，按計劃把原威尼斯市民分批帶走，亞德里亞海岸的官員們租借了超過三百艘民船，在東地中海艦隊的配合下，耗時三個月，將幾萬餘名威尼斯人全部運往帝國本土，又依照技術水平將他們分為好幾個等級，拆散安置在愛琴海各大城市中，助力手工業的發展。
由於威尼斯城是一座四面環海的城市，正宗威尼斯人也基本上是從事工商業和服務業的市民，他們無法像零散雜居的農民那樣四處躲藏，無法在人跡罕至的山林和原野中躲避東羅馬士兵的追捕，遷移計劃十分順利，並未出現任何波瀾。
在威尼斯總督區建立之初，天主教世界仍然對東羅馬帝國的遷移政策提出了批評和質疑，但東羅馬帝國的速度實在太快，根本沒有給他們留下任何出手干涉的時間，當幾個修會的修士找上門來時，大部分的威尼斯市民已經被裝船運走，威尼斯成為了半個空城。
為了這個計劃，東羅馬帝國足足消耗了五千餘個索利都斯，但索性結果不錯，以快刀斬亂麻的方式解決了這一棘手難題，威尼斯城的反抗情緒徹底消失。
怎麼樣讓一座仇恨情緒極速蔓延的城市老實下來？把所有市民都運走就行了。
至於威尼斯總督區中位於大陸上的沿海環帶狀領土，東羅馬帝國也採用了相同的方式，但效果顯然沒有孤城威尼斯那樣顯著，不少農民都選擇逃往內陸，託庇在聖馬可共和國的旗幟下。
不過，不管怎麼說，東羅馬帝國的目的已經達成，威尼斯的市民是這個共和國的基石，失去了他們，剩下來的聖馬可共和國已經難以對東羅馬帝國造成多大威脅。
截止到1475年的4月，威尼斯總督區共擁有四座城市，近兩萬的人口，絕大多數都是希臘裔正教徒，大片房屋無人居住，大量工坊陷入衰敗，沿岸農田也幾乎全部拋荒。
東羅馬帝國耗資甚重的大遷移從根本上解決了威尼斯總督區的管理問題和原威尼斯市民的仇恨問題，將這裡徹底換了種，成為了一片以希臘裔正教徒為主的商貿口岸。
但是，這種方式對威尼斯經濟的影響是顯而易見的，遷來的希臘裔正教徒連市區都無法占滿，恢復生產遙遙無期，一直處於淨虧損狀態，在東羅馬帝國的統治下，這座城市也許永遠都無法回到當年的繁榮盛況。
當然，威尼斯總督區的地理位置實在優異，基礎設施保存良好，大量房屋無人居住，工坊和集市雖然停擺，但也只是缺乏人口，而非徹底毀壞。
只要威尼斯總督區繼續穩定下去，這片亞德里亞海上最重要的工商業基地肯定會持續恢復，只要能再來兩萬優質移民，總督區便足以擺脫來自中央的財政補給，實現扭虧為盈。
威尼斯城的發展前景眾人皆知，屬於機遇之地，只要解決了移民們的後顧之憂，自然會有源源不斷的手工業者和商人來到這裡。
單論對包括工匠，服務業者，商人和資本家在內的優質移民的吸引力，威尼斯總督區在東羅馬幾大主流移民目的地中當然是名列前茅的，幾乎沒有任何一片開拓區和殖民地可以與其相比。
當然，它們所瞄準的對象本就不同，一個是正兒八經的優秀市民，一個則是失意者和冒險者。
巴西爾擔任總督後，並沒有做出任何舉措，與之前相同，年僅十三歲的他仍然屬於「橡皮圖章」，皇帝為他挑選了一套十分優秀的班底，涵蓋行政，軍事和工商，他們負責具體管理，巴西爾只負責簽署命令。
老實說，巴西爾對這份「工作」不太滿意，他一直想在繁華富庶的君士坦丁堡繼續自己的學業，通過考試來證明自己的才能。
但他也清楚，作為皇室成員，這是他該做的。
讓巴西爾感到欣慰的是，他的父親派到威尼斯的官員中，不少人都是在文官改革後通過考試走上仕途的，還都是些佼佼者，他們的知識儲備十分豐富，涵養素質都遠非一般的「恩賜官員」可比，與他們的交往中，巴西爾也找到了不少樂趣。
讀書，學習，請教，作文，開會議事，簽字蓋章，這就是巴西爾在威尼斯城的日常生活。
遠方的港口還算繁忙，往來的船隻不算太少，但在過分寬大的碼頭的映襯下，還是顯得有些冷清。
一列飄揚著雙頭鷹旗的民船陸續離港，每一艘船都擠滿了人，他們的表情十分複雜，痛苦，憤怒，悲哀，絕望，兼而有之。
這是最後一批遷移船了，上面的乘客來自於潟湖對岸的梅斯特雷城，這是威尼斯市的下屬城市，位於亞平寧半島上，在戰爭之後連同威尼斯城一起被割讓給東羅馬帝國。
沉重的軍靴聲從背後響起，巴西爾回過頭，看向來者。
「葉爾孤白伯爵，您來了。」
「是的，殿下，有些事得向您匯報。」
葉爾孤白點點頭。
由於表現優異且忠心耿耿，威尼斯總督區建立後，葉爾孤白被提拔為威尼斯總督區的軍事長官，管理總督區駐軍和民兵訓練。
現在，威尼斯總督區建立尚短，移民雖然不算太少，但大多數都是行政人員，軍隊士兵和艦隊水手的家眷，沒什麼生產能力。
為了讓這些人口被充分利用起來，執政人員和軍務人員進行了協商，從兩個方面解決這一問題。
第一，葉爾孤白把威尼斯總督區的駐軍被分為幾個屯墾營，在潟湖對岸的沿海平原上種田墾荒，實現軍墾，一邊恢復生產，減輕威尼斯城對外來糧食的依賴，一邊戍守堡壘，防止聖馬可共和國可能的反撲。
第二，行政人員們將家眷們組織起來，為他們提供工作，商販，勞工，酒館老闆，碼頭職員……這些工作不需要什麼技術，哪怕是家庭婦女和半大孩子都能勝任，家眷們在閒暇之餘，還能通過勞動積累財富，提高生活水平。
在政策的支持下，威尼斯城的恢復速度還算不錯，過境商隊陸續增多，幾近停擺的手工業也開始了緩慢的復甦。
「您說吧，伯爵。」
巴西爾點點頭，依舊沒有抬眼。
「是關於堡壘群的事情嗎？」
「這倒不是，堡壘群的建設還算順利，皇家建築集團推出的混凝土建築極大提高了建造速度，如果陛下不吝惜錢財，整個堡壘群將於今年年底正式完工。」
葉爾孤白說道。
與威尼斯共和國一樣，威尼斯總督區的防務系統也分為海陸兩部分，由於威尼斯城的地質條件實在不佳，東羅馬帝國同樣無法在威尼斯城和利多島上建造大型工事，只能把目光移向潟湖對岸，準備在沿海環帶狀領土上建造成片的堡壘群，阻擋陸上進攻。
至於海上，放眼整個地中海，已經沒什麼國家有能力威脅到東羅馬帝國的海洋霸權。
「那是關於什麼的？」
巴西爾一愣。
「屯墾的事可以找政務官，移民的事找移民署，經濟的事找財政部。」
「不，殿下，我建議您還是聽一聽，這件事有些古怪。」
葉爾孤白的神情有些嚴肅。
「根據情報，在復活節那天，義大利的特倫多出現了一些事情。」
「哦，什麼事？」
見此事與威尼斯城無關，巴西爾顯得興趣缺缺，嘆了口氣，放下書。
「據說，在復活節當天，一位名叫西蒙的兩歲男童的屍體被發現在一名希伯來人的家中，當地的基督徒社區對此大為憤怒，認為是希伯來人用野蠻的祭祀儀式殺死了西蒙，要求對所有希伯來人進行審判。」
葉爾孤白說道。
「不知為何，事態變化很快，特倫多的市民立即將矛頭對準了希伯來社區的全體居民，局勢失去控制，針對希伯來人的殘殺和迫害已經開始。」
「哦，那到底是不是希伯來人幹的？」
巴西爾問道。
「不清楚，但可以肯定的是，市民們積怨已久，這次只不過是找到了一個宣洩口。」
葉爾孤白搖搖頭。
「一些方濟各會的修士來到了特倫多，在他們的挑唆下，矛盾被進一步激化，當地的男性希伯來人被全部殺死，周邊城市也開始了大規模的反希伯來行動。」
「我明白了，一群假借宗教矛盾挑起事端的小丑罷了。」
巴西爾撇撇嘴。
「教宗怎麼說？」
「西斯都冕下原本持中立態度，但特倫多的市民實在有些瘋狂，竟然謠傳說西蒙是耶穌基督的轉世者，還私自為他封聖，這一下就徹底激怒了教宗。」
葉爾孤白說道。
「西斯都冕下為了維持自己至高宗教解釋權，站在了特倫多市民的對立面，決定徹查，禁止私自審判，承諾還希伯來人一個公平。」
「好吧，但這與我們有什麼關係？」
巴西爾聳聳肩。
「這群愚鈍的拉丁人，他們干出什麼事都不令人意外。」
「殿下，不止如此，我們還發現，可能是受宗教裁判所的影響，最近一段日子，不少城市都開啟了獵巫運動，抓捕巫師，血腥審判。」
「您也知道，缺乏公正法律的審判一旦開始，就會墮入失控的深淵，不少高級人才，比如醫生和鍊金術士，也遭到了驅除和迫害。」
葉爾孤白說道。
「聖馬可共和國境內也出現了不少獵巫事件，有些受害者跑到了我們這裡，尋求我們的庇護。」
「嗯，我明白你的意思了。」
巴西爾點點頭。
「獵巫運動自古有之，用我長兄查士丁尼的話來說，這些所謂的審判者都是一群閒的沒事幹的傻子，把他們都送進工坊和農田就不會有這些破事了。」
「那您怎麼看呢？」
葉爾孤白問道。
「我？巴爾薩蒙老師告訴我，看問題，得撥開現象看本質。」
巴西爾思索著。
「我們所處的這個時代是兩千年未有之大變局，黑暗時代的莊園體系被撕得粉碎，舊有價值觀逐漸崩壞，商品經濟發展飛速，資本主義茁壯萌發。」
「社會變化太快，廣大人民變得恐慌，焦慮，無所適從，他們不知道怎樣面對一片黑暗的未來，只能求助於神明和信仰。」
「在此背景下，一旦出現一丁點的災難，比如寒潮，乾旱，水災，瘟疫，愚昧的百姓就會將矛頭對準那些社會邊緣群體，通過血腥和暴力來緩解內心的不安。」
「這些社會邊緣群體包括所謂的巫師，包括希伯來人和穆斯林等異教徒，甚至包括那些盜竊屍體的醫生和從事奇怪研究的鍊金術士。」
「對他們的指責明面上打著宗教和正義的旗號，但實際上毫無道理可言，只要你被認定為異類，很難有存活下來的可能性。」
巴西爾輕蔑地笑了笑。
「如果別人指控你為巫師，那你最好真是。」
「雖然很不想承認，但東帝國在義大利進行了一系列行動無疑加劇了他們的社會對立，大量工坊破產，大批工人失業，當他們想回到農村，重新過上之前的生活時，卻才發現，一切都變了。」
「這些喪失生計來源，喪失生活希望的人民徘徊在熟悉又陌生的世界中，他們除了正統的血脈和信仰外一無所有，往往會成為此類行為的盲從者，他們是愚昧的，但也是悲哀的。」
「我的皇兄雖然不喜歡讀書，但他的直覺向來很準，對這種事件的評價也算到位，正如他所說，只要有工作，只要生活水平夠高，只要他們看得到希望，這些事情便不會發生。」
「當一個人充滿希望，能夠用勤奮和智慧來改善自己的生活時，誰還會閒得無聊，指控自己的鄰里鄉親呢？」
巴西爾篤定地看著葉爾孤白。
「希望，這是很重要的東西。」
「好吧，我是個粗人，不懂這些大道理。」
葉爾孤白說道。
「那您準備怎麼辦呢？」
想了想，葉爾孤白再度開口。
「我在潟湖對岸設立了一個難民營地，避難者中除了所謂的巫師，還有不少逃跑的醫生和鍊金術士，陛下一直青睞這兩種人，他或許願意接納他們。」
巴西爾想了想，嘆口氣。
「好吧，我去見見他們。」
威尼斯潟湖並不大，東羅馬帝國已經基本摸清了幾條重要水道，並在容易擱淺的淺灘沼澤上插好了標識，順著這些標誌，巴西爾和葉爾孤白乘船來到了潟湖對岸。
難民營地上高掛著雙頭鷹旗，教士們設立了施粥鋪，士兵們巡邏在營地外圍。
小船靠岸，巴西爾跳下甲板，海灘上，一些孩子在追逐打鬧。
「衛生狀況還算不錯，秩序也還行，葉爾孤白，你乾的很好。」
巴西爾掃視著營地狀況，微微點頭。
「走吧，見見他們。」
忐忑不安的眼神，悲戚哀傷的神情，背井離鄉的苦楚……
巴西爾吩咐幾句，難民們在士兵的引導下圍攏上來，他們的眼裡除了感激，還有畏懼和憂慮。
「大部分都是女人，殿下，士兵們最開始準備姦淫她們，被我阻止了。」
葉爾孤白用希臘語悄悄說道。
「很好，應該的。」
巴西爾讚許著，望向一位眼神黯淡的婦女。
「什麼地方來的？」
巴西爾用通俗拉丁語問道。
「維羅納，尊敬的大人……」
女人的聲音帶著哭腔。
「大人，求您收留我吧，我是個寡婦，還有兩個兒子，我原本是個浣衣工，也能替您工作的……」
「為什麼被指控？」
巴西爾問道。
「我……我的丈夫生前曾和一位胡斯派信徒有些來往，其他人把我們視為異類，他們說，穿了我洗的衣服後，都得了重病，他們說這是魔鬼附身了……」
女人流著眼淚。
「我受到指控後，一位好心的老神父幫助了我們母子，我們跟著商隊一路逃跑，最後來到了這裡。」
「嗯，好吧，暫且住下，等待通知。」
巴西爾毫不意外地點點頭。
寡婦，這是獵巫運動中最容易遭到迫害的一個群體，她們失去了家中的頂樑柱，不少人還帶著孩子，一旦受到指控，想逃跑都沒什麼辦法。
走過人群，巴西爾來到一位衣著怪異的男人面前。
「你是幹什麼的？為什麼受到迫害？」
「呃……大人，我在家裡煮尿，不小心爆炸了……他們說我被魔鬼附身……」
男人尷尬地說。
「我聽說東帝國的鍊金術士從尿液中提取到了一些好東西，自己想試試……」
「呵呵，你不錯，估計會得到帝國的庇護的。」
巴西爾呵呵一笑。
「大人！我在鍊金圈裡人緣很好！如果您有需要，我可以為您介紹其他人！」
見巴西爾感興趣，鍊金術士眼神一亮。
「我感覺距離成功僅有一步之遙，給我幾年時間，我能為您煉出無窮無盡的黃金！」
「哦？可以，你告訴那些鍊金術士，如果他們願意，可以隨時來到東帝國，我們都會接納。」
巴西爾拍了拍鍊金術士的肩。
接下來，巴西爾和葉爾孤白在營地中轉了轉，與一些難民談了談，大部分都是寡婦，也有不少鍊金術士和異類醫生。
「這樣吧，葉爾孤白，我會向父皇寫信通報，在此之前，你和政務人員協作一下，把難民們安置在威尼斯城內。」
回去的路上，巴西爾吩咐道。
「鍊金術士和醫生可以直接送到君士坦丁堡了，父皇肯定會接納他們的。」
「父皇看重利益，也許不會接納那些被指控為女巫的無辜婦女，但我也有一定自主權，還是決定給她們一個機會，讓她們成為威尼斯的市民，你覺得如何？」
巴西爾看向葉爾孤白。
「她們可以洗衣做飯，她們的孩子更是會因為我們的庇護而心向帝國，士兵們還有不少人都尚未成家，如果願意，可以讓士兵們在這裡安下家來。」
與東方不同，西方人在迎娶寡婦這種事上沒有太多忌諱，寡婦帶來的男孩更是廉價勞動力，如果培養得當，日後還可以成為親生兒子的得力助手。
既有血緣和親情上的紐帶，又完全不用在乎繼承糾紛，這導致不少歐洲人都對自己的母系兄弟十分信賴，甚至超過親生兄弟。
「殿下仁德，陛下也應該會同意的。」
葉爾孤白點點頭。
「我想也是，父皇雖然向來以國家利益優先，有時甚至不惜犯下註定被後人責怪的罪孽，但對於這種無傷大雅卻能青史留名的好事，他還是樂於一做的。」
巴西爾咧嘴一笑。
「走吧，我去寫信，你去溝通。」
……
1475年春季，受國際局勢影響，義大利經濟下行，大量城市陷入恐慌和焦慮中，針對社會邊緣群體的迫害驟然爆發，著名的獵巫運動開始進入第一個高潮，東羅馬帝國也藉此時機，繼續執行燈塔計劃，為醫生，鍊金術士等不被天主教世界所容的科學人才提供庇護，為他們提供住所和研究室，為科學技術的發展注入強勁動力。
(本章完)