第343章 帕齊的陰謀
第343章 帕齊的陰謀
佛羅倫斯城的夏日十分平靜，陽光照耀著大地，大片鮮花在此盛放。
氣溫增高，降水減少，阿爾諾河進入了短暫的枯水期，每逢這個時候，從事河運的商船漸漸減少，佛羅倫斯的商品開始經陸路運往沿海港口，大多運往比薩和里窩那。
當然，亞平寧半島河流眾多，不少重要海港都位於大河入海口，這些河流都會在每年裹挾大量泥沙沖向大海，進行造陸運動，許多當年的重要海港已經在歲月的沖刷下變成了內陸城市，距離海洋越來越遠，包括著名的比薩和拉文納，嚴格來說，它們已經稱不上沿海城市。
無論如何，如今的比薩已經成為佛羅倫斯共和國的一個自治領，比薩城基本上使用佛羅倫斯共和國的法律和政策，但也保留了一些本城邦的原有特色。
在漫長的政治鬥爭中，佛羅倫斯共和國已經擺脫了羅馬教宗和神聖羅馬皇帝的掌控，成為一個獨立的自治共和國，維也納的皇帝對佛羅倫斯的政局沒有半分影響力，但羅馬的教宗卻一直試圖重新奪回近在咫尺的敘任權，宗教與世俗層面上的紛爭一刻也未曾停歇。
羅維雷家族的西斯都四世上位後，羅馬教廷開始向周邊國家伸手，這位專制而自私的教宗將美第奇家族視為自己的仇敵，躲在幕後，暗中觀察。
在1474年的前半年，西斯都四世借東羅馬帝國之手成功收復了被威尼斯尊貴共和國侵占的拉文納地區，一時間志得意滿，在獲得了巴列奧略家族再一次的貸款後，西斯都四世又繼續向佛羅倫斯的美第奇家族伸出黑手，試圖乘勝追擊，重新奪取佛羅倫斯各大主教的敘任權。
西斯都四世沒有將佛羅倫斯大主教定為第一目標，而是選擇了正值空位的比薩大主教，任命來自薩爾維亞蒂家族的弗朗切斯科為比薩大主教，將這個「肥缺」授予了為他打理銀行產業的「忠臣」。
這一舉動立刻引起了美第奇家族的不滿，作為佛羅倫斯最重要的屬地，比薩城掌管著佛羅倫斯的海洋貿易，重要性不言而喻，美第奇家族理所應當地拒絕了羅馬教廷的任命，認為應當由主教區自主選舉，而非教宗直接派遣。
美第奇家族禁止薩爾維亞蒂前往比薩的舉動得到了小商人和普通百姓的支持，他們也希望獨立自主，對教宗不太感冒。
對於美第奇家族的公開挑釁，西斯都四世沒有正面回應，也沒有對美第奇家族針對薩爾維亞蒂的禁令提出任何質疑，而是選擇了隱忍不發。
在他看來，獲得人民支持的美第奇家族在佛羅倫斯勢力太大，市民們只知正義旗手，不知羅馬教宗，使用老一套辦法是絕無可能讓美第奇家族主動讓渡政治權力的，必須跳出框架，兵行險著。
與此同時，同為佛羅倫斯豪門的帕齊家族因為銀行業和紡織業上的商務和教廷越走越近，東羅馬帝國的外交官也因為美第奇家族的油鹽不進而找上了帕齊家族，試圖在堅固的佛羅倫斯上開出一個口子。
美第奇家族的確能夠將整個佛羅倫斯絕大多數的利益派系團結到自己的旗幟下，將佛羅倫斯化為一塊鐵板，這與東羅馬帝國在地中海的外交利益和商貿利益是嚴重不符的。
既然如此，那就只好請他們去死了。
於是，幾個對美第奇家族十分不滿的勢力聚在了一起，開始籌備一場驚天陰謀。
佛羅倫斯城的一座高樓上，一位衣著華貴的老者靜靜坐在窗邊，如鷹隼般的雙眼狀若不經意地掃過桌上的文件夾和紅酒杯，鋒利的目光卻始終朝窗外的教堂望去。
聖母百花大教堂，又稱花之聖母大教堂，佛羅倫斯城的標誌性建築，佛羅倫斯主教區的主教座堂，主要用白色，粉色和綠色的大理石拼接而成，規模龐大，美觀優雅，將基督教文化與佛羅倫斯特色完美融合，是人類建築藝術史上最偉大的傑作之一，也是當今世界名列前茅的幾大教堂之一。
聖母百花大教堂從13世紀末期開始動工，在幾年前才基本宣告完工，見證了佛羅倫斯共和國從艱苦奮鬥到走上輝煌一百餘年的歷史，建造的初衷是為了紀念封建主義貴族的衰敗和資產階級市民的崛起，象徵了佛羅倫斯熱愛共和的革命精神與團結一心的國民情懷。
雕刻考究的房門被人敲開，一位中年男人走了進來，他也一樣身著昂貴的外衣，衣服上精心刺繡著藍底雙魚十字架的紋章。
帕齊家族，佛羅倫斯又一個銀行業寡頭家族，美第奇家族的宿敵之首。
「叔父，我來了。」
中年男人低下頭，恭敬地向叔父行禮。
「那幾人還在山裡，我派維耶里去聯繫他們了。」
「還剩幾天，他們也該進城了。」
「嗯，我老了，這些事你自己去辦。」
老人面容平緩。
「這件事關係到帕齊家族的興亡，一旦成功，那便是前途無量，一旦失敗，那就是徹底滅亡。」
「我明白，雅各布叔叔。」
弗朗切斯科點點頭。
叔侄二人都是帕齊家族的重要成員，雅各布是一家之主，弗朗切斯科則是得力幹將。
帕齊家族主要從事銀行業，曾經依靠帕齊銀行在義大利各地掙到了不少財富，成為佛羅倫斯首屈一指的富裕家族，但隨著美第奇家族的異軍突起，帕齊家族的不少銀行業事務逐漸衰微，雅各布和弗朗切斯科都親眼見證了這一系列的變化，對美第奇家族恨之入骨。
當然，雖說二者是最大敵手，但並非勢均力敵，無論是政治影響力，家族總體財富還是民意民心，帕齊家族都遠遠不如美第奇家族，後者就像一朵烏雲一般，牢牢橫在他們的頭頂。
美第奇家族在威尼斯戰爭中失敗的投資讓帕齊家族小掙一筆，吞併了一家美第奇分行，但洛倫佐對國家公債的處理方法無可指摘，民眾們依舊心向美第奇，反倒是帕齊家族因為戰爭期間對窮苦百姓過分的欺詐和剝削讓美第奇家族找到了由頭，利用這個藉口對他們提起訴訟。
「對了，聽維耶里說，你已經和弗雷澤公使見過面了，希臘人給了我們多少錢？」
雅各布看向侄子。
「他們的條件又是什麼？」
「錢倒不是主要的，他們幫助我們聯絡到了不少僱傭兵，都是在迦太基的僱傭兵之家進行過登記的。」
「去年，我們也用過僱傭兵之家的一支僱傭兵，質量還算不錯，這一次也應該沒問題。」
弗朗切斯科說道。
「條件麼……他們還沒提，但大概就是停戰和談，驅趕法蘭西和阿拉貢艦隊，停止庇護拉丁海盜之類的事情。」
「僱傭兵？」
雅各布皺了皺眉。
「我們用不上這些。」
弗朗切斯科看了看叔父，解釋說道。
「弗雷澤公使認為，就算您的計劃成功，我們也沒那麼容易掌控一切權力，該有的衝突和鬥爭是必不可少的。」
「我認為，他說的有一定道理，那群賤民討厭我們，喜歡美第奇家族，這您也都知道。」
弗朗切斯科的眼裡閃過一絲仇恨。
「希臘人還提供了一些新式武器，包括火繩槍，簧輪槍和精製手弩，我感覺這些東西都不錯，也許能用得上。」
雅各布沉默片刻，搖了搖頭。
「希臘人什麼條件都沒開出來嗎？」
「真沒有，叔父，弗雷澤公使說，如果我們沒成功，現在談條件毫無意義，如果我們成功了，需要他們的地方將會更多，到那時再談也不遲。」
弗朗切斯科說道。
雅各布聽後，依然有些不放心地嘆了口氣。
「不要和希臘人交往太深，他們不是什麼賢良之人，腦子裡一樣全是利益。」
「時刻記住，免費的東西才是最昂貴的。」
「我會記住的，叔父。」
弗朗切斯科點點頭。
「除了希臘人外，我已經將計劃通報給薩爾維亞蒂大主教和西斯都冕下，他們也都沒意見，並答應提供支持。」
「人選，裝備，數目，一切就緒，只等您下達最終的命令。」
雅各布再次望向窗外的聖母百花大教堂，斑駁的老臉上，陰鬱之色愈濃。
「去吧，為了古老而偉大的帕齊！」
……
陽光普照著豐饒的大地，聖母百花大教堂沐浴著晨曦的朝陽，朦朧而夢幻。
今天是公元1474年的6月7日，星期日，基督教世界的聖靈降臨節，基督教世界中最重要的節日之一。
根據《聖經·新約》，耶穌基督復活後的第四十天升天，第五十天遣聖靈降臨，宗徒們在這一天領受了聖靈，開始傳教，標誌著教會時代的開啟。
作為一個天主教大城市，佛羅倫斯當然也組織了節日彌撒，聖母百花大教堂舉行了隆重的慶典活動，上萬名百姓在政府官員的帶領下參加彌撒，場面宏大而壯觀。
聖靈降臨節是重要節日，作為政府首腦和實際獨裁者的美第奇家族當然會出席參加。
彌撒尚未開始，教徒們三三兩兩，低聲議論，最中央的禮拜堂內，洛倫佐·德·美第奇沉默地坐在自己的位置上，思緒有些紛亂。
威尼斯共和國的徹底崩塌讓洛倫佐深受打擊，佛羅倫斯不僅失去了義大利半島上最友好的盟友，還基本上不可能將放出的貸款收回腰包，新生的聖馬可共和國連三大強權的戰爭賠款都得償還五十年，更何況是佛羅倫斯的「前朝貸款」。
除了東羅馬帝國的強勢與霸道外，梵蒂岡教廷的咄咄逼人也為他帶來了很大壓力，在他看來，羅維雷家族的西斯都四世是一條真正的毒蛇，現在隱忍不發，只是為了日後的突然暴起。
教堂的鐘聲悠悠敲響，教士們穿上了紅色的彌撒祭服，越來越多的達官貴人抵達禮拜堂，挑選自己的座位。
天主教的祭服制度比較完善，神父的彌撒祭服一共分紅，白，綠，紫，黑五種顏色，在不同場合使用，代表著不同的寓意，象徵著不同的精神。
聖靈降臨節的祭服為鮮艷的紅色，又稱血色，象徵著殉道，一般與耶穌基督的苦難有關。
不知為何，洛倫佐看著教士們身上血色的祭服，越看越覺得不適，隱隱間感到一陣沒來由的不安。
熟悉的聲音從背後傳來，洛倫佐回過頭，是自己的弟弟，朱利安諾。
此時的朱利安諾正走在兩人中間，面色還是很蒼白，但神情已經比較舒緩，時不時和身邊二人談上幾句。
洛倫佐認識朱利安諾身邊的兩位男人，一位是薩爾維亞蒂，一位則是弗朗切斯科·帕齊，都是美第奇家族的敵人。
洛倫佐的眉毛緊緊皺起，沖朱利安諾使了個眼色，將他叫到身邊。
「你怎麼又來了？」
洛倫佐低聲問道。
「你昨晚不是說身體不適，現在好些了？」
「也許好些了吧，我最初的確不準備過來的。」
朱利安諾說道。
「弗朗切斯科他們兩個專門跑到我的宅邸，請我一同參加彌撒，認為缺少我的彌撒是不完整的，上帝會治好我的疾病。」
「你相信他的話？」
洛倫佐有些難以置信。
「他可是姓帕齊！」
「我知道，哥哥，但弗朗切斯科今天態度很好，他說，繼續爭鬥只會兩敗俱傷，他希望通過聯姻的方式修補我們兩個家族之間的感情。」
朱利安諾認真地說。
「您不是一直說，我們應該儘可能團結佛羅倫斯的全體勢力嗎？如果能夠和平相處，我們沒必要將時間和精力花費在與帕齊家族的內耗中。」
「如果這是真的，以後的確可以談談。」
洛倫佐半信半疑地點點頭，思考片刻。
「但——」
鐘聲再度響起，人群擠滿了禮拜堂，佛羅倫斯大主教宣布彌撒開始，洛倫佐只好作罷。
朱利亞諾沖哥哥擠擠眼睛，邁步離開，前往自己的座位。
伴隨著梵音與禮頌，彌撒正式開始，禮拜堂中的眾人半仰起頭，雙手交叉，閉上雙眼，面朝聖像。
洛倫佐朝朱利安諾的方向望去，見他已經緊閉雙眼，並無異樣，也面向聖像，閉上眼睛。
禮拜堂的座椅呈半圓形階梯狀，中間用過道分為左右兩排，洛倫佐和朱利安諾都坐在最顯眼的位置，以便讓更多人看到他們。
人群後方，弗朗切斯科·帕齊睜開眼睛，眼神冰冷，與身邊幾人對視幾眼，點點頭，各自從衣袖中掏出一柄寒光閃閃的匕首，向朱利安諾的背影慢慢摸去。
「不！」
幾聲驚呼傳來，距離已經太近，坐在對面的幾個人看到了刺客們手上的匕首，發覺了刺客的舉動。
驚呼聲擾亂了禮拜堂的寧靜，朱利安諾回過神，轉過頭，卻只見一個黑衣人影和一柄越來越近的匕首。
噗呲——
刀刃刺入衣服和肉體的聲音在朱利安諾的耳邊響起，然後就是如潮水般湧來的疼痛。
朱利安諾驚愕地看著背後的弗朗切斯科，張開嘴，卻只吐出大口大口的血沫，染紅了半張英俊的臉頰。
帕齊家族和美第奇家族的敵對關係眾人皆知，但這些義大利豪門家族依然會遵守一套所有人都默認的潛規則，為敵對行為劃定了界線。
然而，大庭廣眾之下的刺殺無疑將這種潛規則徹底踐踏，不僅面向全體民眾，而且還在正舉行彌撒的禮拜堂中。
「這可是禮拜堂——」
朱利安諾艱難地吐出最後的幾個詞彙。
「你們真是一群瘋子……」
弗朗切斯科才不管這些，面目猙獰地揮動著刀柄，一刀接一刀地捅進朱利安諾的身軀。
尖叫聲頓時傳遍了整座禮拜堂，貴族富商和夫人小姐們奪路而逃，越來越多的刺客開始現身，繞開已經毫無生息的朱利安諾，向洛倫佐撲過去。
「帕齊！」
在人群奔跑的空隙中，洛倫佐見渾身鮮血的弟弟一動不動，大聲叫喊著，悲戚而絕望。
「你們是要叛國嗎！」
「哼，是否叛國，你說了不算，洛倫佐！」
弗朗切斯科一邊猖狂大笑，一邊指揮著刺客們沖向洛倫佐。
「失敗才是叛國，成功就是革命！」
「洛倫佐，你的好日子到頭了！」
人潮湧動，洛倫佐與刺客們之間並非一塊平地，刺客們努力撥開人群，向洛倫佐奔去，洛倫佐也顧不上悲傷，向人群深處拼命擠著。
「洛倫佐！」
刺客們追上了他，一位刺客伸出匕首，刺進洛倫佐的腰間。
洛倫佐慘叫一聲，但並未停止逃跑的腳步，躲避著刺客們的刀鋒。
人群的擁擠為刺客們的後續刺殺製造了很大的麻煩，洛倫佐在人群中多次中刀，卻沒有傷及要害，反而鑽進了人群深處。
「洛倫佐！這裡！」
一個聲音在前方響起，洛倫佐定睛一看，是自己的好友，著名文學家和詩人，波利齊亞諾。
「這裡！我們去祭衣間！」
波利齊亞諾說道。
「跟著這股人流一起出去！您馬上就安全了！」
「快！我們——」
一股溫熱的液體淋灑在洛倫佐的臉上，抬頭一看，波利齊亞諾的脖頸處插著一柄短劍。
身體上的疼痛和內心深處的絕望讓洛倫佐當場跪倒在地，兩隻眼睛盯著面前的黑衣人，慘笑連連。
對方顯然技藝嫻熟，直接封住了洛倫佐的所有去路，與弗朗切斯科和薩爾維亞蒂等新手完全不同。
能夠在這間禮拜堂參加彌撒的人非富即貴，無論黑衣人使用了何種身份，背後的勢力都非同小覷。
「你不是帕齊那一夥的人。」
「你又是誰派來的？」
黑衣人沒有理會，單膝蹲下，將短劍抵上洛倫佐的脖頸，用希臘語低聲說道。
「皇帝向您問好。」
一劍封喉。
在激起更大的驚慌和尖叫後，黑衣人也毫不停留，披上斗篷，混入人群，溜出禮拜堂。
……
1474年6月7日，亞平寧半島再起波瀾，帕齊家族在羅馬教廷和東羅馬帝國的支持下在聖母百花大教堂公然刺殺美第奇兄弟，在大庭廣眾下將二人殘殺致死，朱利安諾·美第奇身中19刀，洛倫佐·美第奇則死於脖頸處的致命傷。
解決掉美第奇兄弟後，帕齊家族趁著群龍無首之際，迅速出兵占領正義旗手官邸，並將美第奇宮團團圍困，雅各布·帕齊指責美第奇家族違反《正義法規》，是不折不扣的獨裁者，理應判處死刑，而帕齊家族則會組建一個民主政府，邀請各大豪門寡頭共同執政。
然而，大膽而瘋狂的帕齊陰謀卻並未完全成功，美第奇兄弟的慘死激起了佛羅倫斯市民的滔天憤怒，市民們自發組織起來，衝上街頭，武裝抗議，聚集在美第奇宮的大門口，不讓政府的士兵驚擾美第奇家族的孤兒寡母，保護美第奇家族的遺孤逃往城外。
連續幾次鎮壓後，市民暴動反而愈演愈烈，血腥的巷戰在各個街頭不斷上演，帕齊家族開始慌了，連忙向羅馬教廷和東羅馬帝國申請支援。
帕齊們知道市民們討厭自己，懷念美第奇家族，但他們也實在沒想到，市民們的敵意竟然如此之大，行動竟然如此暴烈。
6月10日，羅馬教廷的軍隊從東門進城，更多的東羅馬僱傭兵從西門進城，教廷軍打著宗教至高的旗號，皇帝軍則打著反對獨裁，尊重憲法和與自由民主的大旗，他們毫不在意佛羅倫斯人的想法和生命，開始對市民進行暴力鎮壓。
繼威尼斯之後，又一個義大利資本城邦瀕臨毀滅，佛羅倫斯的美第奇黃金時代在這一天戛然而止，承平日久的亞平寧進入又一個災期。
(本章完)
佛羅倫斯城的夏日十分平靜，陽光照耀著大地，大片鮮花在此盛放。
氣溫增高，降水減少，阿爾諾河進入了短暫的枯水期，每逢這個時候，從事河運的商船漸漸減少，佛羅倫斯的商品開始經陸路運往沿海港口，大多運往比薩和里窩那。
當然，亞平寧半島河流眾多，不少重要海港都位於大河入海口，這些河流都會在每年裹挾大量泥沙沖向大海，進行造陸運動，許多當年的重要海港已經在歲月的沖刷下變成了內陸城市，距離海洋越來越遠，包括著名的比薩和拉文納，嚴格來說，它們已經稱不上沿海城市。
無論如何，如今的比薩已經成為佛羅倫斯共和國的一個自治領，比薩城基本上使用佛羅倫斯共和國的法律和政策，但也保留了一些本城邦的原有特色。
在漫長的政治鬥爭中，佛羅倫斯共和國已經擺脫了羅馬教宗和神聖羅馬皇帝的掌控，成為一個獨立的自治共和國，維也納的皇帝對佛羅倫斯的政局沒有半分影響力，但羅馬的教宗卻一直試圖重新奪回近在咫尺的敘任權，宗教與世俗層面上的紛爭一刻也未曾停歇。
羅維雷家族的西斯都四世上位後，羅馬教廷開始向周邊國家伸手，這位專制而自私的教宗將美第奇家族視為自己的仇敵，躲在幕後，暗中觀察。
在1474年的前半年，西斯都四世借東羅馬帝國之手成功收復了被威尼斯尊貴共和國侵占的拉文納地區，一時間志得意滿，在獲得了巴列奧略家族再一次的貸款後，西斯都四世又繼續向佛羅倫斯的美第奇家族伸出黑手，試圖乘勝追擊，重新奪取佛羅倫斯各大主教的敘任權。
西斯都四世沒有將佛羅倫斯大主教定為第一目標，而是選擇了正值空位的比薩大主教，任命來自薩爾維亞蒂家族的弗朗切斯科為比薩大主教，將這個「肥缺」授予了為他打理銀行產業的「忠臣」。
這一舉動立刻引起了美第奇家族的不滿，作為佛羅倫斯最重要的屬地，比薩城掌管著佛羅倫斯的海洋貿易，重要性不言而喻，美第奇家族理所應當地拒絕了羅馬教廷的任命，認為應當由主教區自主選舉，而非教宗直接派遣。
美第奇家族禁止薩爾維亞蒂前往比薩的舉動得到了小商人和普通百姓的支持，他們也希望獨立自主，對教宗不太感冒。
對於美第奇家族的公開挑釁，西斯都四世沒有正面回應，也沒有對美第奇家族針對薩爾維亞蒂的禁令提出任何質疑，而是選擇了隱忍不發。
在他看來，獲得人民支持的美第奇家族在佛羅倫斯勢力太大，市民們只知正義旗手，不知羅馬教宗，使用老一套辦法是絕無可能讓美第奇家族主動讓渡政治權力的，必須跳出框架，兵行險著。
與此同時，同為佛羅倫斯豪門的帕齊家族因為銀行業和紡織業上的商務和教廷越走越近，東羅馬帝國的外交官也因為美第奇家族的油鹽不進而找上了帕齊家族，試圖在堅固的佛羅倫斯上開出一個口子。
美第奇家族的確能夠將整個佛羅倫斯絕大多數的利益派系團結到自己的旗幟下，將佛羅倫斯化為一塊鐵板，這與東羅馬帝國在地中海的外交利益和商貿利益是嚴重不符的。
既然如此，那就只好請他們去死了。
於是，幾個對美第奇家族十分不滿的勢力聚在了一起，開始籌備一場驚天陰謀。
佛羅倫斯城的一座高樓上，一位衣著華貴的老者靜靜坐在窗邊，如鷹隼般的雙眼狀若不經意地掃過桌上的文件夾和紅酒杯，鋒利的目光卻始終朝窗外的教堂望去。
聖母百花大教堂，又稱花之聖母大教堂，佛羅倫斯城的標誌性建築，佛羅倫斯主教區的主教座堂，主要用白色，粉色和綠色的大理石拼接而成，規模龐大，美觀優雅，將基督教文化與佛羅倫斯特色完美融合，是人類建築藝術史上最偉大的傑作之一，也是當今世界名列前茅的幾大教堂之一。
聖母百花大教堂從13世紀末期開始動工，在幾年前才基本宣告完工，見證了佛羅倫斯共和國從艱苦奮鬥到走上輝煌一百餘年的歷史，建造的初衷是為了紀念封建主義貴族的衰敗和資產階級市民的崛起，象徵了佛羅倫斯熱愛共和的革命精神與團結一心的國民情懷。
雕刻考究的房門被人敲開，一位中年男人走了進來，他也一樣身著昂貴的外衣，衣服上精心刺繡著藍底雙魚十字架的紋章。
帕齊家族，佛羅倫斯又一個銀行業寡頭家族，美第奇家族的宿敵之首。
「叔父，我來了。」
中年男人低下頭，恭敬地向叔父行禮。
「那幾人還在山裡，我派維耶里去聯繫他們了。」
「還剩幾天，他們也該進城了。」
「嗯，我老了，這些事你自己去辦。」
老人面容平緩。
「這件事關係到帕齊家族的興亡，一旦成功，那便是前途無量，一旦失敗，那就是徹底滅亡。」
「我明白，雅各布叔叔。」
弗朗切斯科點點頭。
叔侄二人都是帕齊家族的重要成員，雅各布是一家之主，弗朗切斯科則是得力幹將。
帕齊家族主要從事銀行業，曾經依靠帕齊銀行在義大利各地掙到了不少財富，成為佛羅倫斯首屈一指的富裕家族，但隨著美第奇家族的異軍突起，帕齊家族的不少銀行業事務逐漸衰微，雅各布和弗朗切斯科都親眼見證了這一系列的變化，對美第奇家族恨之入骨。
當然，雖說二者是最大敵手，但並非勢均力敵，無論是政治影響力，家族總體財富還是民意民心，帕齊家族都遠遠不如美第奇家族，後者就像一朵烏雲一般，牢牢橫在他們的頭頂。
美第奇家族在威尼斯戰爭中失敗的投資讓帕齊家族小掙一筆，吞併了一家美第奇分行，但洛倫佐對國家公債的處理方法無可指摘，民眾們依舊心向美第奇，反倒是帕齊家族因為戰爭期間對窮苦百姓過分的欺詐和剝削讓美第奇家族找到了由頭，利用這個藉口對他們提起訴訟。
「對了，聽維耶里說，你已經和弗雷澤公使見過面了，希臘人給了我們多少錢？」
雅各布看向侄子。
「他們的條件又是什麼？」
「錢倒不是主要的，他們幫助我們聯絡到了不少僱傭兵，都是在迦太基的僱傭兵之家進行過登記的。」
「去年，我們也用過僱傭兵之家的一支僱傭兵，質量還算不錯，這一次也應該沒問題。」
弗朗切斯科說道。
「條件麼……他們還沒提，但大概就是停戰和談，驅趕法蘭西和阿拉貢艦隊，停止庇護拉丁海盜之類的事情。」
「僱傭兵？」
雅各布皺了皺眉。
「我們用不上這些。」
弗朗切斯科看了看叔父，解釋說道。
「弗雷澤公使認為，就算您的計劃成功，我們也沒那麼容易掌控一切權力，該有的衝突和鬥爭是必不可少的。」
「我認為，他說的有一定道理，那群賤民討厭我們，喜歡美第奇家族，這您也都知道。」
弗朗切斯科的眼裡閃過一絲仇恨。
「希臘人還提供了一些新式武器，包括火繩槍，簧輪槍和精製手弩，我感覺這些東西都不錯，也許能用得上。」
雅各布沉默片刻，搖了搖頭。
「希臘人什麼條件都沒開出來嗎？」
「真沒有，叔父，弗雷澤公使說，如果我們沒成功，現在談條件毫無意義，如果我們成功了，需要他們的地方將會更多，到那時再談也不遲。」
弗朗切斯科說道。
雅各布聽後，依然有些不放心地嘆了口氣。
「不要和希臘人交往太深，他們不是什麼賢良之人，腦子裡一樣全是利益。」
「時刻記住，免費的東西才是最昂貴的。」
「我會記住的，叔父。」
弗朗切斯科點點頭。
「除了希臘人外，我已經將計劃通報給薩爾維亞蒂大主教和西斯都冕下，他們也都沒意見，並答應提供支持。」
「人選，裝備，數目，一切就緒，只等您下達最終的命令。」
雅各布再次望向窗外的聖母百花大教堂，斑駁的老臉上，陰鬱之色愈濃。
「去吧，為了古老而偉大的帕齊！」
……
陽光普照著豐饒的大地，聖母百花大教堂沐浴著晨曦的朝陽，朦朧而夢幻。
今天是公元1474年的6月7日，星期日，基督教世界的聖靈降臨節，基督教世界中最重要的節日之一。
根據《聖經·新約》，耶穌基督復活後的第四十天升天，第五十天遣聖靈降臨，宗徒們在這一天領受了聖靈，開始傳教，標誌著教會時代的開啟。
作為一個天主教大城市，佛羅倫斯當然也組織了節日彌撒，聖母百花大教堂舉行了隆重的慶典活動，上萬名百姓在政府官員的帶領下參加彌撒，場面宏大而壯觀。
聖靈降臨節是重要節日，作為政府首腦和實際獨裁者的美第奇家族當然會出席參加。
彌撒尚未開始，教徒們三三兩兩，低聲議論，最中央的禮拜堂內，洛倫佐·德·美第奇沉默地坐在自己的位置上，思緒有些紛亂。
威尼斯共和國的徹底崩塌讓洛倫佐深受打擊，佛羅倫斯不僅失去了義大利半島上最友好的盟友，還基本上不可能將放出的貸款收回腰包，新生的聖馬可共和國連三大強權的戰爭賠款都得償還五十年，更何況是佛羅倫斯的「前朝貸款」。
除了東羅馬帝國的強勢與霸道外，梵蒂岡教廷的咄咄逼人也為他帶來了很大壓力，在他看來，羅維雷家族的西斯都四世是一條真正的毒蛇，現在隱忍不發，只是為了日後的突然暴起。
教堂的鐘聲悠悠敲響，教士們穿上了紅色的彌撒祭服，越來越多的達官貴人抵達禮拜堂，挑選自己的座位。
天主教的祭服制度比較完善，神父的彌撒祭服一共分紅，白，綠，紫，黑五種顏色，在不同場合使用，代表著不同的寓意，象徵著不同的精神。
聖靈降臨節的祭服為鮮艷的紅色，又稱血色，象徵著殉道，一般與耶穌基督的苦難有關。
不知為何，洛倫佐看著教士們身上血色的祭服，越看越覺得不適，隱隱間感到一陣沒來由的不安。
熟悉的聲音從背後傳來，洛倫佐回過頭，是自己的弟弟，朱利安諾。
此時的朱利安諾正走在兩人中間，面色還是很蒼白，但神情已經比較舒緩，時不時和身邊二人談上幾句。
洛倫佐認識朱利安諾身邊的兩位男人，一位是薩爾維亞蒂，一位則是弗朗切斯科·帕齊，都是美第奇家族的敵人。
洛倫佐的眉毛緊緊皺起，沖朱利安諾使了個眼色，將他叫到身邊。
「你怎麼又來了？」
洛倫佐低聲問道。
「你昨晚不是說身體不適，現在好些了？」
「也許好些了吧，我最初的確不準備過來的。」
朱利安諾說道。
「弗朗切斯科他們兩個專門跑到我的宅邸，請我一同參加彌撒，認為缺少我的彌撒是不完整的，上帝會治好我的疾病。」
「你相信他的話？」
洛倫佐有些難以置信。
「他可是姓帕齊！」
「我知道，哥哥，但弗朗切斯科今天態度很好，他說，繼續爭鬥只會兩敗俱傷，他希望通過聯姻的方式修補我們兩個家族之間的感情。」
朱利安諾認真地說。
「您不是一直說，我們應該儘可能團結佛羅倫斯的全體勢力嗎？如果能夠和平相處，我們沒必要將時間和精力花費在與帕齊家族的內耗中。」
「如果這是真的，以後的確可以談談。」
洛倫佐半信半疑地點點頭，思考片刻。
「但——」
鐘聲再度響起，人群擠滿了禮拜堂，佛羅倫斯大主教宣布彌撒開始，洛倫佐只好作罷。
朱利亞諾沖哥哥擠擠眼睛，邁步離開，前往自己的座位。
伴隨著梵音與禮頌，彌撒正式開始，禮拜堂中的眾人半仰起頭，雙手交叉，閉上雙眼，面朝聖像。
洛倫佐朝朱利安諾的方向望去，見他已經緊閉雙眼，並無異樣，也面向聖像，閉上眼睛。
禮拜堂的座椅呈半圓形階梯狀，中間用過道分為左右兩排，洛倫佐和朱利安諾都坐在最顯眼的位置，以便讓更多人看到他們。
人群後方，弗朗切斯科·帕齊睜開眼睛，眼神冰冷，與身邊幾人對視幾眼，點點頭，各自從衣袖中掏出一柄寒光閃閃的匕首，向朱利安諾的背影慢慢摸去。
「不！」
幾聲驚呼傳來，距離已經太近，坐在對面的幾個人看到了刺客們手上的匕首，發覺了刺客的舉動。
驚呼聲擾亂了禮拜堂的寧靜，朱利安諾回過神，轉過頭，卻只見一個黑衣人影和一柄越來越近的匕首。
噗呲——
刀刃刺入衣服和肉體的聲音在朱利安諾的耳邊響起，然後就是如潮水般湧來的疼痛。
朱利安諾驚愕地看著背後的弗朗切斯科，張開嘴，卻只吐出大口大口的血沫，染紅了半張英俊的臉頰。
帕齊家族和美第奇家族的敵對關係眾人皆知，但這些義大利豪門家族依然會遵守一套所有人都默認的潛規則，為敵對行為劃定了界線。
然而，大庭廣眾之下的刺殺無疑將這種潛規則徹底踐踏，不僅面向全體民眾，而且還在正舉行彌撒的禮拜堂中。
「這可是禮拜堂——」
朱利安諾艱難地吐出最後的幾個詞彙。
「你們真是一群瘋子……」
弗朗切斯科才不管這些，面目猙獰地揮動著刀柄，一刀接一刀地捅進朱利安諾的身軀。
尖叫聲頓時傳遍了整座禮拜堂，貴族富商和夫人小姐們奪路而逃，越來越多的刺客開始現身，繞開已經毫無生息的朱利安諾，向洛倫佐撲過去。
「帕齊！」
在人群奔跑的空隙中，洛倫佐見渾身鮮血的弟弟一動不動，大聲叫喊著，悲戚而絕望。
「你們是要叛國嗎！」
「哼，是否叛國，你說了不算，洛倫佐！」
弗朗切斯科一邊猖狂大笑，一邊指揮著刺客們沖向洛倫佐。
「失敗才是叛國，成功就是革命！」
「洛倫佐，你的好日子到頭了！」
人潮湧動，洛倫佐與刺客們之間並非一塊平地，刺客們努力撥開人群，向洛倫佐奔去，洛倫佐也顧不上悲傷，向人群深處拼命擠著。
「洛倫佐！」
刺客們追上了他，一位刺客伸出匕首，刺進洛倫佐的腰間。
洛倫佐慘叫一聲，但並未停止逃跑的腳步，躲避著刺客們的刀鋒。
人群的擁擠為刺客們的後續刺殺製造了很大的麻煩，洛倫佐在人群中多次中刀，卻沒有傷及要害，反而鑽進了人群深處。
「洛倫佐！這裡！」
一個聲音在前方響起，洛倫佐定睛一看，是自己的好友，著名文學家和詩人，波利齊亞諾。
「這裡！我們去祭衣間！」
波利齊亞諾說道。
「跟著這股人流一起出去！您馬上就安全了！」
「快！我們——」
一股溫熱的液體淋灑在洛倫佐的臉上，抬頭一看，波利齊亞諾的脖頸處插著一柄短劍。
身體上的疼痛和內心深處的絕望讓洛倫佐當場跪倒在地，兩隻眼睛盯著面前的黑衣人，慘笑連連。
對方顯然技藝嫻熟，直接封住了洛倫佐的所有去路，與弗朗切斯科和薩爾維亞蒂等新手完全不同。
能夠在這間禮拜堂參加彌撒的人非富即貴，無論黑衣人使用了何種身份，背後的勢力都非同小覷。
「你不是帕齊那一夥的人。」
「你又是誰派來的？」
黑衣人沒有理會，單膝蹲下，將短劍抵上洛倫佐的脖頸，用希臘語低聲說道。
「皇帝向您問好。」
一劍封喉。
在激起更大的驚慌和尖叫後，黑衣人也毫不停留，披上斗篷，混入人群，溜出禮拜堂。
……
1474年6月7日，亞平寧半島再起波瀾，帕齊家族在羅馬教廷和東羅馬帝國的支持下在聖母百花大教堂公然刺殺美第奇兄弟，在大庭廣眾下將二人殘殺致死，朱利安諾·美第奇身中19刀，洛倫佐·美第奇則死於脖頸處的致命傷。
解決掉美第奇兄弟後，帕齊家族趁著群龍無首之際，迅速出兵占領正義旗手官邸，並將美第奇宮團團圍困，雅各布·帕齊指責美第奇家族違反《正義法規》，是不折不扣的獨裁者，理應判處死刑，而帕齊家族則會組建一個民主政府，邀請各大豪門寡頭共同執政。
然而，大膽而瘋狂的帕齊陰謀卻並未完全成功，美第奇兄弟的慘死激起了佛羅倫斯市民的滔天憤怒，市民們自發組織起來，衝上街頭，武裝抗議，聚集在美第奇宮的大門口，不讓政府的士兵驚擾美第奇家族的孤兒寡母，保護美第奇家族的遺孤逃往城外。
連續幾次鎮壓後，市民暴動反而愈演愈烈，血腥的巷戰在各個街頭不斷上演，帕齊家族開始慌了，連忙向羅馬教廷和東羅馬帝國申請支援。
帕齊們知道市民們討厭自己，懷念美第奇家族，但他們也實在沒想到，市民們的敵意竟然如此之大，行動竟然如此暴烈。
6月10日，羅馬教廷的軍隊從東門進城，更多的東羅馬僱傭兵從西門進城，教廷軍打著宗教至高的旗號，皇帝軍則打著反對獨裁，尊重憲法和與自由民主的大旗，他們毫不在意佛羅倫斯人的想法和生命，開始對市民進行暴力鎮壓。
繼威尼斯之後，又一個義大利資本城邦瀕臨毀滅，佛羅倫斯的美第奇黃金時代在這一天戛然而止，承平日久的亞平寧進入又一個災期。
(本章完)