元明清時期——中華第四帝國的復興與沒落
元一統，明清繼之，民國亂之。
這一時期，中國統一多民族封建國家由繁榮逐漸走向衰落，是中國歷史上最後的封建帝國時代。
提起元朝，首先要提到的便是元朝的前身——橫掃亞歐大陸、雄居一世的龐大帝國——蒙古帝國。公元1206年，鐵木真統一蒙古各部，建立大蒙古國，尊汗號為成吉思汗。成吉思汗以哲別、速不台為將，親自出征，發動了歷史上著名的蒙古第一次西征，滅亡花剌子模國。成吉思汗死後，其第三子窩闊台繼位，隨後以朮赤次子拔都為主帥，發動第二次西征，橫掃東歐。窩闊台死後，拖雷長子蒙哥即位，以其弟旭烈兀為將，發動第三次西征，攻占巴格達，滅亡阿拉伯帝國。鐵木真、窩闊台、蒙哥在位期間，蒙古帝國先後攻滅西遼、西夏、金朝、大理等政權，招降吐蕃諸部，建立起世界歷史上空前龐大的帝國，領土超過3000萬平方千米。蒙古西征後，在被征服地區建立了欽察汗國、察合台汗國、窩闊台汗國和伊利汗國。公元1259年蒙哥汗去世後，引發了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使蒙古帝國逐漸分裂為元朝和四大汗國，但四大汗國名義上仍將元朝尊為宗主國。
公元1260年，忽必烈在開平府稱汗，建元「中統」，將上都作為新的都城。公元1271年，忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意改國號為「大元」，次年定都大都。公元1279年，元朝滅亡南宋流亡政權，結束了自唐末以來長期的分裂割據局面。元朝中期，皇位繼承紊亂、政變頻繁、漢化遲滯，發展不前。元朝後期，政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。公元1368年，明朝攻占大都和上都，元廷退守漠北，史稱「北元」，成為與明朝對峙的政權。北元一直持續到公元1635年，為後金所滅。
元朝時期統一多民族國家進一步鞏固，疆域超越歷代。元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱「東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也」。在行政制度方面，元朝保留中書省，與樞密院、御史台分掌政、軍、監察三權，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。元朝的商品經濟和海外貿易也較為繁榮，與各國外交往來頻繁。
縱觀世界帝國史，元朝與其他興盛一時的軍事帝國不同。從古至今，龐大的軍事帝國，往往隨著軍事領袖的死而迅速分裂、滅亡，但自公元1206年鐵木真統一蒙古，至公元1368年元朝滅亡，蒙古帝國整整統治了一個半世紀之久。究其原因，蒙古帝國並非僅僅是一個強大的軍事帝國，同時也是一個空前龐大的商業帝國。蒙古帝國的崛起，讓東西方第一次享受到了真正的「一站式」購物，奠定了全球化商業霸權的開端。當時的世界格局僅限於歐亞非，但蒙古帝國卻可以讓整個歐亞大陸，甚至北非地區成為了一個經濟共同體，以如此雄厚的經濟力量做支撐，從而使這一龐大的帝國得以維持了較長時間的統治。
元朝的統一，開闢了元、明、清三朝六百餘年的統一局面。但這一時期，是新舊世界更替、西方資本主義逐漸崛起的時代，相較唐宋而言，這一時期的中國，在總體趨勢上已經走向了衰落。
元末爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。1364年稱吳王，史稱西吳。1368年初，朱元璋稱帝，國號大明，定都南京，朱元璋即明太祖。1421年，朱棣遷都至BJ，以南京為陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。1449年經土木堡之變由盛轉衰，後經弘治中興、萬曆中興國勢復振。晚明因政治腐敗、東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發農民起義。1644年李自成攻入BJ，崇禎帝自縊，明朝滅亡，清兵入關。明朝宗室在南方建立了多個政權，史稱南明。清軍陸續擊敗弘光、隆武、紹武等政權。1662年永曆帝被殺，南明覆滅。1683年，清軍攻占台灣，奉明正朔的明鄭覆滅。至此，明朝時代最終結束。
明朝時期，君主專製得到空前加強，統一多民族國家也得到進一步鞏固和發展。明初廢丞相、設立廠衛特務機構，加強了專制主義中央集權，但同時也為明朝中後期宦官專權埋下了伏筆。明朝時期農民反封建鬥爭也進入了一個新階段。
明代手工業和商品經濟繁榮，大量商業資本轉化為產業資本，出現商業集鎮和資本主義萌芽。然而，明朝實行海禁政策，導致經濟發展與對外貿易受到了嚴重阻礙。
這一時期，中國已逐步落後於世界的潮流，朝貢貿易體系無法適應經濟的發展，而不斷強化的中央集權則註定了帝國必將走向崩潰。這一時期雖然經歷了「永樂盛世」、「仁宣之治」的復興時代，開創了「鄭和下西洋」的壯舉，但中國的衰落，反而正是從「鄭和下西洋」這一壯舉中開始逐漸顯現了出來。
鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動，首次航行始於永樂三年，末次航行結束於宣德八年，共計七次。在七次航行中，三寶太監鄭和率領船隊從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋，到訪了30多個國家和地區，最遠到達東非、紅海一帶。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，領先西方「新航路開闢」半個世紀之久，無疑是一個壯舉。然而，鄭和下西洋的目的卻是宣揚大明國威、擴大朝貢貿易體系。明朝將大量財物贈予他國，不求回報，看似有大國雄風，卻因此大大消耗了國力，喪失了建立海上霸權的機會。反觀歐洲國家，開闢新航路、建立大量海外殖民地，進行資本主義原始積累，從而建立了之後數百年的世界霸權。中國自古以來作為「禮儀之邦」，講究「華夷之辨」，自恃「天朝上國」，然而在整個世界文明的交流與碰撞中，中國真的應當如此嗎？假如鄭和下西洋的目的並非宣揚國威，而是開闢殖民地、建立霸權，那麼世界歷史是否會因此改寫呢？事實證明，只有處理好「名」與「實」的關係，讓國家自身發展強大起來，讓百姓的生活富裕起來，讓廣大民眾幸福起來，才是一個國家發展取得成功的真諦。
明朝滅亡後，中國迎來了歷史上最後一個大一統封建王朝——清朝。1616年，建州女真首領努爾哈赤建國，建元天命，國號金，史稱後金。1636年，其子皇太極稱帝，改國號為大清。1644年，駐守山海關的明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關。入關後20年的時間裡，清軍平定大順、大西、南明等政權。康熙帝時期統一台灣，完成了全國的統一。康雍乾三朝時期，清朝迎來了鼎盛的局面。在此期間，中國的傳統社會取得了前所未有的發展成就。土地增墾，物產盈豐，小農經濟的社會生活繁榮穩定，綜合國力強盛。然而自1840年鴉片戰爭以來，清朝多次遭到列強入侵，兩次鴉片戰爭、甲午中日戰爭、八國聯軍侵華戰爭清政府皆以失敗告終，為此簽訂了大量不平等條約，使中國逐漸淪為了半殖民地半封建社會。在此期間，有識之士先後進行了洋務運動和戊戌變法等近代化的探索和改革，然而無力挽救統治危機。1912年2月12日，溥儀退位，頒布了清帝退位詔書，清朝自此滅亡。自順治帝時清兵入關，到宣統帝退位，清朝歷國268年。
清朝時期，統一多民族國家得到鞏固和發展，清朝統治者統一蒙古諸部，將XJ和XZ納入版圖。乾隆年間，中國作為統一的多民族世界大國的格局最終確定。極盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋，南達南沙群島。包括50多個民族，國家空前統一。期間中國古代的專制主義也推向了最高峰。清朝前期農業和商業發達，江南出現密集的商業城市，並在全國出現大商幫。在此基礎上，人口突破四億大關，占世界總人口十億的近一半。
清朝在對現代中國版圖的奠定上，無疑做出了巨大的貢獻。然而，同一時期的歐美國家，已經確立了發達的資本主義制度，相繼完成了工業革命，建立起了世界霸權。但清朝時期的中國仍然以小農經濟為基礎，君主專制中央集權不斷強化。封建制度下的中國，早已遠遠落後於時代的潮流。
晚清時期政治腐敗、思想落後、經濟發展停滯、軍事力量衰弱，使中國處於內憂外患的局面。慈禧太后長達半個世紀的專權，更是使中國落後於世界數十年。但實際上，清朝的統治危機，早在「康乾盛世」時期已經凸顯，只是隨著時間的推移而不斷被激化了。清朝以「天朝上國」自居，不思進取，閉關自守，殊不知世界早已進入了一個嶄新的時代。漢唐自恃「天朝上國」，靠的是「犯我中華者，雖遠必誅」，清朝自恃「天朝上國」，靠的卻是閉關鎖國、紙碎金迷；宋朝割地賠款以求和，換來的是經濟持續的發展，清朝割地賠款以求和，卻使中國陷入了半殖民地半封建社會的深淵。由此可見，時代是在不斷發展與變化的，正所謂「天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。」
清朝的歷史，是一部中華民族的屈辱史，是一部中華封建帝國的衰落史，亦是一部中國人民的抗爭史。在救亡圖存的時代背景下，各階級人民紛紛掀起了挽救國家危亡的抗爭，「洋務運動」、「戊戌變法」、「辛亥革命」雖然未能從根本上挽救中國，但為中國開闢了一條走向近代化的道路。
清朝的興亡，對後世具有重要的警示意義。凡益之道，與時偕行。一個國家想要取得真正的發展，必須順應歷史發展的潮流，而一個國家想要走向繁榮與強大，應當主動引領時代的潮流。中華民族惟有與時俱進、開拓創新，才能永遠屹立於世界民族之林。
中華民族五千年的歷史中，誕生了無數個強大的帝國。期間既有漢唐的盛世，又有明清的衰落。五千年的崢嶸歲月如今已成為歷史，但它無時無刻不指導著後人:政治清明、經濟發展、與時俱進、保障民生，是國家取得發展、走向繁榮的必要前提。以史為鑑，方能明得失，繼往開來，方能再創輝煌。
這一時期，中國統一多民族封建國家由繁榮逐漸走向衰落，是中國歷史上最後的封建帝國時代。
提起元朝，首先要提到的便是元朝的前身——橫掃亞歐大陸、雄居一世的龐大帝國——蒙古帝國。公元1206年，鐵木真統一蒙古各部，建立大蒙古國，尊汗號為成吉思汗。成吉思汗以哲別、速不台為將，親自出征，發動了歷史上著名的蒙古第一次西征，滅亡花剌子模國。成吉思汗死後，其第三子窩闊台繼位，隨後以朮赤次子拔都為主帥，發動第二次西征，橫掃東歐。窩闊台死後，拖雷長子蒙哥即位，以其弟旭烈兀為將，發動第三次西征，攻占巴格達，滅亡阿拉伯帝國。鐵木真、窩闊台、蒙哥在位期間，蒙古帝國先後攻滅西遼、西夏、金朝、大理等政權，招降吐蕃諸部，建立起世界歷史上空前龐大的帝國，領土超過3000萬平方千米。蒙古西征後，在被征服地區建立了欽察汗國、察合台汗國、窩闊台汗國和伊利汗國。公元1259年蒙哥汗去世後，引發了阿里不哥與忽必烈的汗位之爭，促使蒙古帝國逐漸分裂為元朝和四大汗國，但四大汗國名義上仍將元朝尊為宗主國。
公元1260年，忽必烈在開平府稱汗，建元「中統」，將上都作為新的都城。公元1271年，忽必烈取《易經》「大哉乾元」之意改國號為「大元」，次年定都大都。公元1279年，元朝滅亡南宋流亡政權，結束了自唐末以來長期的分裂割據局面。元朝中期，皇位繼承紊亂、政變頻繁、漢化遲滯，發展不前。元朝後期，政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。公元1368年，明朝攻占大都和上都，元廷退守漠北，史稱「北元」，成為與明朝對峙的政權。北元一直持續到公元1635年，為後金所滅。
元朝時期統一多民族國家進一步鞏固，疆域超越歷代。元朝疆域東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱「東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也」。在行政制度方面，元朝保留中書省，與樞密院、御史台分掌政、軍、監察三權，地方實行行省制度，開中國行省制度之先河。元朝的商品經濟和海外貿易也較為繁榮，與各國外交往來頻繁。
縱觀世界帝國史，元朝與其他興盛一時的軍事帝國不同。從古至今，龐大的軍事帝國，往往隨著軍事領袖的死而迅速分裂、滅亡，但自公元1206年鐵木真統一蒙古，至公元1368年元朝滅亡，蒙古帝國整整統治了一個半世紀之久。究其原因，蒙古帝國並非僅僅是一個強大的軍事帝國，同時也是一個空前龐大的商業帝國。蒙古帝國的崛起，讓東西方第一次享受到了真正的「一站式」購物，奠定了全球化商業霸權的開端。當時的世界格局僅限於歐亞非，但蒙古帝國卻可以讓整個歐亞大陸，甚至北非地區成為了一個經濟共同體，以如此雄厚的經濟力量做支撐，從而使這一龐大的帝國得以維持了較長時間的統治。
元朝的統一，開闢了元、明、清三朝六百餘年的統一局面。但這一時期，是新舊世界更替、西方資本主義逐漸崛起的時代，相較唐宋而言，這一時期的中國，在總體趨勢上已經走向了衰落。
元末爆發紅巾起義，朱元璋加入郭子興隊伍。1364年稱吳王，史稱西吳。1368年初，朱元璋稱帝，國號大明，定都南京，朱元璋即明太祖。1421年，朱棣遷都至BJ，以南京為陪都。明初歷經洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，政治清明、國力強盛。1449年經土木堡之變由盛轉衰，後經弘治中興、萬曆中興國勢復振。晚明因政治腐敗、東林黨爭和天災外患導致國力衰退，爆發農民起義。1644年李自成攻入BJ，崇禎帝自縊，明朝滅亡，清兵入關。明朝宗室在南方建立了多個政權，史稱南明。清軍陸續擊敗弘光、隆武、紹武等政權。1662年永曆帝被殺，南明覆滅。1683年，清軍攻占台灣，奉明正朔的明鄭覆滅。至此，明朝時代最終結束。
明朝時期，君主專製得到空前加強，統一多民族國家也得到進一步鞏固和發展。明初廢丞相、設立廠衛特務機構，加強了專制主義中央集權，但同時也為明朝中後期宦官專權埋下了伏筆。明朝時期農民反封建鬥爭也進入了一個新階段。
明代手工業和商品經濟繁榮，大量商業資本轉化為產業資本，出現商業集鎮和資本主義萌芽。然而，明朝實行海禁政策，導致經濟發展與對外貿易受到了嚴重阻礙。
這一時期，中國已逐步落後於世界的潮流，朝貢貿易體系無法適應經濟的發展，而不斷強化的中央集權則註定了帝國必將走向崩潰。這一時期雖然經歷了「永樂盛世」、「仁宣之治」的復興時代，開創了「鄭和下西洋」的壯舉，但中國的衰落，反而正是從「鄭和下西洋」這一壯舉中開始逐漸顯現了出來。
鄭和下西洋是明代永樂、宣德年間的一場海上遠航活動，首次航行始於永樂三年，末次航行結束於宣德八年，共計七次。在七次航行中，三寶太監鄭和率領船隊從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋，遠航西太平洋和印度洋，到訪了30多個國家和地區，最遠到達東非、紅海一帶。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，領先西方「新航路開闢」半個世紀之久，無疑是一個壯舉。然而，鄭和下西洋的目的卻是宣揚大明國威、擴大朝貢貿易體系。明朝將大量財物贈予他國，不求回報，看似有大國雄風，卻因此大大消耗了國力，喪失了建立海上霸權的機會。反觀歐洲國家，開闢新航路、建立大量海外殖民地，進行資本主義原始積累，從而建立了之後數百年的世界霸權。中國自古以來作為「禮儀之邦」，講究「華夷之辨」，自恃「天朝上國」，然而在整個世界文明的交流與碰撞中，中國真的應當如此嗎？假如鄭和下西洋的目的並非宣揚國威，而是開闢殖民地、建立霸權，那麼世界歷史是否會因此改寫呢？事實證明，只有處理好「名」與「實」的關係，讓國家自身發展強大起來，讓百姓的生活富裕起來，讓廣大民眾幸福起來，才是一個國家發展取得成功的真諦。
明朝滅亡後，中國迎來了歷史上最後一個大一統封建王朝——清朝。1616年，建州女真首領努爾哈赤建國，建元天命，國號金，史稱後金。1636年，其子皇太極稱帝，改國號為大清。1644年，駐守山海關的明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關。入關後20年的時間裡，清軍平定大順、大西、南明等政權。康熙帝時期統一台灣，完成了全國的統一。康雍乾三朝時期，清朝迎來了鼎盛的局面。在此期間，中國的傳統社會取得了前所未有的發展成就。土地增墾，物產盈豐，小農經濟的社會生活繁榮穩定，綜合國力強盛。然而自1840年鴉片戰爭以來，清朝多次遭到列強入侵，兩次鴉片戰爭、甲午中日戰爭、八國聯軍侵華戰爭清政府皆以失敗告終，為此簽訂了大量不平等條約，使中國逐漸淪為了半殖民地半封建社會。在此期間，有識之士先後進行了洋務運動和戊戌變法等近代化的探索和改革，然而無力挽救統治危機。1912年2月12日，溥儀退位，頒布了清帝退位詔書，清朝自此滅亡。自順治帝時清兵入關，到宣統帝退位，清朝歷國268年。
清朝時期，統一多民族國家得到鞏固和發展，清朝統治者統一蒙古諸部，將XJ和XZ納入版圖。乾隆年間，中國作為統一的多民族世界大國的格局最終確定。極盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋，南達南沙群島。包括50多個民族，國家空前統一。期間中國古代的專制主義也推向了最高峰。清朝前期農業和商業發達，江南出現密集的商業城市，並在全國出現大商幫。在此基礎上，人口突破四億大關，占世界總人口十億的近一半。
清朝在對現代中國版圖的奠定上，無疑做出了巨大的貢獻。然而，同一時期的歐美國家，已經確立了發達的資本主義制度，相繼完成了工業革命，建立起了世界霸權。但清朝時期的中國仍然以小農經濟為基礎，君主專制中央集權不斷強化。封建制度下的中國，早已遠遠落後於時代的潮流。
晚清時期政治腐敗、思想落後、經濟發展停滯、軍事力量衰弱，使中國處於內憂外患的局面。慈禧太后長達半個世紀的專權，更是使中國落後於世界數十年。但實際上，清朝的統治危機，早在「康乾盛世」時期已經凸顯，只是隨著時間的推移而不斷被激化了。清朝以「天朝上國」自居，不思進取，閉關自守，殊不知世界早已進入了一個嶄新的時代。漢唐自恃「天朝上國」，靠的是「犯我中華者，雖遠必誅」，清朝自恃「天朝上國」，靠的卻是閉關鎖國、紙碎金迷；宋朝割地賠款以求和，換來的是經濟持續的發展，清朝割地賠款以求和，卻使中國陷入了半殖民地半封建社會的深淵。由此可見，時代是在不斷發展與變化的，正所謂「天下大勢，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡。」
清朝的歷史，是一部中華民族的屈辱史，是一部中華封建帝國的衰落史，亦是一部中國人民的抗爭史。在救亡圖存的時代背景下，各階級人民紛紛掀起了挽救國家危亡的抗爭，「洋務運動」、「戊戌變法」、「辛亥革命」雖然未能從根本上挽救中國，但為中國開闢了一條走向近代化的道路。
清朝的興亡，對後世具有重要的警示意義。凡益之道，與時偕行。一個國家想要取得真正的發展，必須順應歷史發展的潮流，而一個國家想要走向繁榮與強大，應當主動引領時代的潮流。中華民族惟有與時俱進、開拓創新，才能永遠屹立於世界民族之林。
中華民族五千年的歷史中，誕生了無數個強大的帝國。期間既有漢唐的盛世，又有明清的衰落。五千年的崢嶸歲月如今已成為歷史，但它無時無刻不指導著後人:政治清明、經濟發展、與時俱進、保障民生，是國家取得發展、走向繁榮的必要前提。以史為鑑，方能明得失，繼往開來，方能再創輝煌。