第二十三章返鄉路遙
「對方有多少人？」胥長逍扶起那位婦人。
「不知道……他們一進來就放火殺人……」婦人打著哆嗦，說話毫無頭緒。
胥長逍這邊只有七個人，真正能上場的只有雄丈。但以雄丈的虎力而言，要打三、四十個馬賊應當沒有問題。如果對方超過這個數，胥長逍只能硬著半條命救人。
他們見到那些馬賊將村民拖在路上，胥長逍還未吩咐，雄丈大步跨過來，兩隻手撐住兩匹馬，雄丈的個頭比馬還高大，那兩個竊喜的馬賊頓時失色，跌下馬來。
「把他們綁起來。」胥長逍想殺人卻下不了手。
平狗通聽見，立刻找了樹藤將兩馬賊捆著。被馬拖著跑的村民早已傷痕累累，離死不遠，連喊叫的氣力也沒有。雄丈替他們解開繩索，將繩索丟給平狗通，雖然這樣無法救人，至少他們死的輕鬆些。
沿途走著又見到十來個被砍死的村人，男女皆有，胥長逍見一間茅舍裡躲了好幾人，便要平狗通帶人去救。
「有馬賊！」平狗通一進茅舍，便遭受攻擊，他跟另一個人敗退出來。
雄丈見狀，擲起石頭往追他們的馬賊砸。胥長逍見此不是辦法，他忖這些馬賊都兩、三一組到處奔，因此要平狗通先救人，把還活著的人全聚集到村口，胥長逍則跟雄丈在裡頭擊殺。
於是兵分二路，雄丈又殺了三個馬賊，胥長逍不敢動手，卻也不能阻止雄丈。到了村裡最大的房舍，胥長逍忖這應是村長家，門外有具穿絲綢衣服的中年男子死屍，將近二十匹馬在此熘達。
「就是這裡了，那伙人主力在此，你在這裡監視，咱去後邊看看有沒有村人。」
「不成，主公身體有傷，俺不放心。」
「咱自己也覺得不放心啊，但咱們不能同時行動。別擔心，咱會照顧好自己，這裡要有風吹草動，你便看著辦。」胥長逍雖想能趕跑他們便好，但有雄丈在，恐怕裡面忙著分錢的馬賊都難逃一死。
「知道了。」雄丈踞在門口，目送胥長逍離開，直到不見身影才顧著裡邊。
胥長逍繞到後邊，矮牆內也是一片死屍，他持著從馬賊身上搶來的環首刀，心底仍不踏實。他雖學過些搏鬥與刀法，身體健康時還好，現在連揮刀都感吃力，何況對手還是殺人如麻的馬賊。
那些含冤而死的人彷彿盯著他看，讓他覺得震慄，活了這麽些年頭，哪見過這麽多死人。馬賊雖可恨，胥長逍卻下不了手殺人，他無法想像刀子插進人體內的樣子，不管如何，那景象絕不會舒服。
摸進後院裡，所見的都是死人，看來此處除馬賊外已無活人。他欲退回去找雄丈，卻聽見一聲尖叫，是個女子。胥長逍循聲而去，在翻箱倒櫃中到聲音傳來的地方，他能肯定這是個姑娘的房間，擺設秀雅麗緻。
房間的女主人被壓在床上，全身被扒得精光，一個馬賊壓在她身上狂笑，還有兩個馬賊負責抓手腳。那女子年紀甚輕，或比他還小几歲，嬌弱的身軀被馬賊糟蹋，悽厲聲與訕笑攪成作噁的畫面。
胥長逍不禁惱怒，顧不得身上有傷，喊道：「直娘賊！無恥賊徒。」他聽見那女子受難，心裡也是一陣悲憤，恨不能立刻殺光那些人替她報仇。
三個馬賊看見胥長逍，不屑地笑。
「想上就乖乖排隊，懂不懂規矩？」
「尋死不必排隊，咱現在就送你去死！」
胥長逍先噼離他最近的馬賊，那馬賊反應不及，臂上被砍中一刀，那人怒吼，揮拳揍胥長逍腹部。那一擊正好打中傷口，胥長逍緊咬嘴唇忍住痛，舉刀再噼，往他的脖子砍去。
但這些動作被那馬賊摸清，躲開砍擊，一腳往胥長逍胸膛踹去。斷裂的肋骨瞬然傳遞刺痛，壓抑的讓他幾乎喘不過去。痛楚讓他意識清醒，卻無力反擊，他從未這麽憤怒，也未如此無力。
「想當俠客也不稱稱斤量。」馬賊睥睨道。他用刀柄狠狠砸向胥長逍的手臂。
「給老子看著怎麽上女人。」他丟掉刀，向壓在姑娘身上的馬賊說道：「換老子啦，別一個霸佔，等會頭領來了就玩不到了。」
但他的腳卻動彈不得，如何使勁也無法往前一步。
雄丈粗厚的手握住那馬賊的手臂，倏地扭斷那隻臂膀。
「啊──啊──」慘叫聲幾乎穿透屋簷，傳遍村子。
接著另一隻手，兩隻腳都被雄丈折斷，他彷如餓狼殘虐獵物，那身獸性讓剩下兩個馬賊怕得跪地求饒。胥長逍卻擔心主廳內二十名馬賊回援，雄丈轉頭說：「那些麻煩，俺已經替主公處理掉。」
此時胥長逍才發現雄丈雙手都是血，粗壯的前臂也有刀傷。
兩名馬賊的哭喊已傳不到胥長逍耳裡，他起身用環首刀撐著身子，靜靜讓雄丈放手去做。四肢具廢的馬賊被雄丈勐踩脖子後奄奄一息，雄丈舉起那兩名馬賊，走向胥長逍。
「主公不想見血，俺到外頭去。」雄丈便拖著喘不過氣的馬賊出門。
胥長逍緩緩走向害怕的小姑娘，輕聲地說：「沒事了。」小姑娘稚嫩的臉龐滿是驚怕，只能發出咿咿呀呀的單音。她雙眼噙淚，有說不出的恐懼，那眼神彷彿還停留在恐怖乍現之時。
「沒事了。」胥長逍又說了一次。這次是真的沒事了，屋外傳來馬賊悽慘的叫聲，除了一開始被俘的兩個人，剩餘三十多人都被雄丈處理得乾乾淨淨。但胥長逍本就不抱持會留太多活口的想法，只是想不到幾乎被雄丈殺光。
「哪有不死人的仗。」胥長逍的父親時常告誡他，他也深知這點，只是沒想到親眼見識時這麽震撼。
他把散在一旁衣服拿來披在小姑娘身上。
好不容易等小姑娘恢復意識，她掩面啜泣著：「爹娘都死了，采兒怎麽活……」但胥長逍只能聽她哭，平時最會耍嘴皮，此刻卻是一句話也擠不出。說什麽都挽回不了傷痛。
胥長逍微微伸手，想摟她卻又怕她害怕，只能無語盯著她淚眼婆娑。這些該算誰的錯？若他早些來，有雄丈在這幫馬賊根本打不進來，可是他們能在這多久？一日、兩日，最後還是要去絕騎鎮。
與區梓至屏州打零工時聽別人說類似的事，哪地又有盜賊出沒，只是用耳朵聽雖然憤慨，吃過飯後卻也跟著在五臟廟攪和。親身經歷後，當時耳聞的惡行化為真實，他卻是什麽也做不到。
「哪有打仗不死人？」胥長逍抽了抽鼻子，喃喃地說。不能逆命而為。
「給我，把刀給我──」小姑娘忽然說道。
「妳要幹啥？」胥長逍疑惑地看著她。
「拿著刀，才安心。」
小姑娘清澈如水的眼眸已翻攪如雨泥，濁得讓人唏噓。胥長逍望著那張梨花帶淚的臉龐，心裡泛起一陣酸，忖她以後如何過日子。
「求你。」小姑娘氣若遊絲，只能用氣音懇求。
胥長逍嘆了口氣，皺著眉將刀交給她，安慰道：「拿著刀，就不怕有賊了。」
「嗯，用它就不怕了……」小姑娘接過對她而言沉重的環首刀，嘀咕道。
「死了，就不怕了。」她刀刃往脖子一抹，鮮血如泉噴出，那張淚容皺起微笑。
胥長逍傻住了，他後悔自己竟把刀給了一個絕望的小姑娘。環首刀掉下床，發出脆響，她身子向前傾，胥長逍立即擁住。
「為什麽──為什麽──」瞬然一層劇痛衝擊胥長逍的身體，蓋過所有傷痛，小姑娘的血染濕他的衣裳，血流化作淚珠，一滴滴轉至胥長逍眼眶。
雄丈默聲走進室內，如銅像靜立閉目。
陰雲流動蒼穹，偶能見到一絲霞光，停雨一個時辰後，殘存的村人哭著把屍首搬到一處掩埋。平狗通等人負責挖埋屍的洞，另外也替馬賊挖了葬身處。共有七十五個村人殞命，幾乎每戶都遭殃，村長家更是舉家被滅，包括自戕的小女兒。
「敢跟青山寨作對，你們不要命了！識相點把爺給放了，否則有你們好受。」被俘的馬賊怒罵胥長逍。
「大哥，共死了三十一個馬賊，俺們挖的洞應該夠大了。」平狗通過來彙報。
「錯了，是三十三個。」胥長逍瞥向那兩名馬賊，然後說：「讓他們活，只會讓這村子再遭襲。」
「嗯。」雄丈點頭，隨手抄了把環首刀，斬下那兩人的頭。
胥長逍向村中長老說：「如果可以就遷村吧，儘量遠離馬賊的掠奪範圍。」
「恩公，俺們這些人土生土長，能夠去哪呢？」長老老淚縱橫。
「這些錢給你們，剩下的咱也不清楚。」胥長逍分了一大部分的錢給村人。其他人想上前說話，平狗通阻止他們。
「感謝恩公。」長老伸出微顫的手收下錢。
「咱不是恩公，只是個莊稼漢。」胥長逍莞爾。
替村人收完屍體，他們一行人在村裡過了一夜，隔日把馬匹、武器全交給村人，便繼續上路。跟馬賊搏鬥使胥長逍身體傷得更重，方一針說必須先找個地方休憩，免得傷口加重。因此他們在一處可乘涼的林子停留。平狗通說這裡再過去有處大澤，那兒有許多靠大澤養家煳口的漁民。
「胥少爺，藥材都放在奉河沒帶出來，怕是得去城裡買。」方一針不隨其他人叫胥長逍大哥，他年紀三十開外，若跟著其他人喚顯得突兀，便折衷叫胥少爺。
「這兒離縣城不遠，來回不用一個半時辰，以前俺曾送糧到那裡。但錢都給那些村人了，俺們身上哪來買藥錢？」
「你說的縣城裡可有賭館？」胥長逍眼睛一亮，連忙問。
「那縣城雖不大，賭館裡葉子戲、押寶、擲骰、格五應有盡有。」
「好，既然有葉子戲，那便沒問題。狗通，你找個機靈的人去縣城，咱們在此搭個住所，傍晚你們把帶錢跟藥回來。」
「大哥，您不是要把剩下的錢拿去賭吧？」平狗通擔憂地說。這些錢要是賭沒了，他們就得吃土度日。
「莫怕，只要聽咱的話，保證一本萬利。」胥長逍拍胸脯保證。
「主公，讓俺跟他去。」
「不，千萬不行，讓你去搶錢？別忘了咱們可是殺官差的通緝犯，你這身板進城，正好讓人抓。」胥長逍拒絕道。
等平狗通找來搭檔，胥長逍便向兩人吩咐好些話，兩人聽得連連點頭，簡直笑開懷。
他們出發後，有人問：「大哥跟他們說了何妙策？看他們這麽有把握。」
「當然是使詐，不然怎麽贏錢。」
「詐賭？被莊家贓了怎麽辦？那可是要剁手啊！」
「別窮擔心，他們不會贏太多，夠本就收手了。平狗通不蠢，會顧著他的手。只是咱不能親自去，倒還是有些不放心。」
「狗子很機靈，胥少爺大可以安穩等他回來。」方一針有把握的說。
雄丈砍斷竹子，用樹藤綑成板子，再將布鋪在上面，便成了現成的床鋪。雖然粗糙，但胥長逍還是感激地躺在上頭。接著大夥動了起來，去大澤裡撈魚，到林子裡撿樹枝以備晚上點火，雄丈則消失到山裡。
除了方一針，他負責照料胥長逍。
「越首山，爬過那座山就是極州地界，不知道離絕騎鎮還多遠。」方一針望向雄丈進入的山頭。
「還遠著，離越首山最近的邊鎮是望弓，望弓最西，絕騎在中，大概還要走上四、五天。只是咱這身子不爭氣，恐怕要拖累了。」
「胥少爺別這樣說，您受傷還與馬賊搏鬥，這便足令俺敬佩。」
胥長逍只能露出苦笑。
「說起來，天汗軍私募五萬人，這麽大動靜朝廷怎麽會一點反應也沒有？」
「這個，綰州實際上已是區天朗將軍的族人掌控，州守、轉運臣、兵尉全是區將軍的人，他們在綰州徵兵，樞密府那裡毫不知情。俺聽說，太政臣是區將軍的親兄長，這內外連氣，自然運行自如。」
「咱從絕騎鎮到屏州也走過兩年，卻從未聽聞私募一事。」
「或許是胥少爺走的綰東，而募兵幾乎在西部，此處通往孟州、極州的路在區將軍赴任時便以捕盜之名封閉。」方一針如數家珍的說著關於綰州的情報。
「管得這麽嚴密，怪不得能藏的這麽好。」
胥長逍聽過區天朗，他曾於胥宜擔任極玄軍將軍時做過同將，也是善戰之人。不過胥長逍並不關心皇城內部的事，能早日痊癒回到絕騎鎮才是他所期望。雖然身上的錢沒了，不過回去還是能租地來種，仍就可以逍遙度日。
這對他來說合適的多，青山寨那群馬賊說的對，他知道自己的斤量，絕非如拔岳軍楊夢槍那樣一身虎膽的軍人，或像鍾孟揚有絕世武藝。甚至區梓數落的不錯，胥長逍就是個溷吃等死的主，雖然不中聽，卻很實在。
回邊鎮踏實的度日子才是正途。胥長逍堅定的忖。
至日落時分，火以升起，也搭起夠七個人睡的臨時茅屋，雄丈體格雄壯，只能自己獨立一屋。平狗通他們笑盈盈的帶回錢跟藥材，向眾人吹噓著過程多驚險。方一針負責熬藥，其餘人把捉到的魚插在樹枝上烤。
「大哥，大哥，雄爺拖著兩頭鹿回來。」有人喊道。
眾人趕緊過去幫忙，有鹿肉能吃那些魚便被擱在一旁乏人問津。
「挺好，趕明兒還能去藥材鋪賣鹿茸，現下鹿茸價格正好。」方一針笑道。
當晚眾人將兩頭鹿嗑得剩骨頭，當然其中一隻被雄丈獨吃，他的食量可抵近四人。胥長逍不免擔心飯錢不夠，讓他餓肚子。
睡覺時平狗通他們輪流進入茅屋，雄丈卻坐在外頭，不進為他搭好的屋子。
「去睡吧，否則明日沒有精神。」胥長逍說。
「俺要護著主公，坐在這裡睡便好。」雄丈仰望暗寂的夜色，烏雲遮蔽月光，林子裡唯有火堆發出光源。
「其實你不必如此，咱只是平凡人，不值得你如此。」
「值得，主公是除了娘親以外，惟一把俺當人看的。不必替俺操心，主公睡吧。
胥長逍頷首，不再多言。
「不知道……他們一進來就放火殺人……」婦人打著哆嗦，說話毫無頭緒。
胥長逍這邊只有七個人，真正能上場的只有雄丈。但以雄丈的虎力而言，要打三、四十個馬賊應當沒有問題。如果對方超過這個數，胥長逍只能硬著半條命救人。
他們見到那些馬賊將村民拖在路上，胥長逍還未吩咐，雄丈大步跨過來，兩隻手撐住兩匹馬，雄丈的個頭比馬還高大，那兩個竊喜的馬賊頓時失色，跌下馬來。
「把他們綁起來。」胥長逍想殺人卻下不了手。
平狗通聽見，立刻找了樹藤將兩馬賊捆著。被馬拖著跑的村民早已傷痕累累，離死不遠，連喊叫的氣力也沒有。雄丈替他們解開繩索，將繩索丟給平狗通，雖然這樣無法救人，至少他們死的輕鬆些。
沿途走著又見到十來個被砍死的村人，男女皆有，胥長逍見一間茅舍裡躲了好幾人，便要平狗通帶人去救。
「有馬賊！」平狗通一進茅舍，便遭受攻擊，他跟另一個人敗退出來。
雄丈見狀，擲起石頭往追他們的馬賊砸。胥長逍見此不是辦法，他忖這些馬賊都兩、三一組到處奔，因此要平狗通先救人，把還活著的人全聚集到村口，胥長逍則跟雄丈在裡頭擊殺。
於是兵分二路，雄丈又殺了三個馬賊，胥長逍不敢動手，卻也不能阻止雄丈。到了村裡最大的房舍，胥長逍忖這應是村長家，門外有具穿絲綢衣服的中年男子死屍，將近二十匹馬在此熘達。
「就是這裡了，那伙人主力在此，你在這裡監視，咱去後邊看看有沒有村人。」
「不成，主公身體有傷，俺不放心。」
「咱自己也覺得不放心啊，但咱們不能同時行動。別擔心，咱會照顧好自己，這裡要有風吹草動，你便看著辦。」胥長逍雖想能趕跑他們便好，但有雄丈在，恐怕裡面忙著分錢的馬賊都難逃一死。
「知道了。」雄丈踞在門口，目送胥長逍離開，直到不見身影才顧著裡邊。
胥長逍繞到後邊，矮牆內也是一片死屍，他持著從馬賊身上搶來的環首刀，心底仍不踏實。他雖學過些搏鬥與刀法，身體健康時還好，現在連揮刀都感吃力，何況對手還是殺人如麻的馬賊。
那些含冤而死的人彷彿盯著他看，讓他覺得震慄，活了這麽些年頭，哪見過這麽多死人。馬賊雖可恨，胥長逍卻下不了手殺人，他無法想像刀子插進人體內的樣子，不管如何，那景象絕不會舒服。
摸進後院裡，所見的都是死人，看來此處除馬賊外已無活人。他欲退回去找雄丈，卻聽見一聲尖叫，是個女子。胥長逍循聲而去，在翻箱倒櫃中到聲音傳來的地方，他能肯定這是個姑娘的房間，擺設秀雅麗緻。
房間的女主人被壓在床上，全身被扒得精光，一個馬賊壓在她身上狂笑，還有兩個馬賊負責抓手腳。那女子年紀甚輕，或比他還小几歲，嬌弱的身軀被馬賊糟蹋，悽厲聲與訕笑攪成作噁的畫面。
胥長逍不禁惱怒，顧不得身上有傷，喊道：「直娘賊！無恥賊徒。」他聽見那女子受難，心裡也是一陣悲憤，恨不能立刻殺光那些人替她報仇。
三個馬賊看見胥長逍，不屑地笑。
「想上就乖乖排隊，懂不懂規矩？」
「尋死不必排隊，咱現在就送你去死！」
胥長逍先噼離他最近的馬賊，那馬賊反應不及，臂上被砍中一刀，那人怒吼，揮拳揍胥長逍腹部。那一擊正好打中傷口，胥長逍緊咬嘴唇忍住痛，舉刀再噼，往他的脖子砍去。
但這些動作被那馬賊摸清，躲開砍擊，一腳往胥長逍胸膛踹去。斷裂的肋骨瞬然傳遞刺痛，壓抑的讓他幾乎喘不過去。痛楚讓他意識清醒，卻無力反擊，他從未這麽憤怒，也未如此無力。
「想當俠客也不稱稱斤量。」馬賊睥睨道。他用刀柄狠狠砸向胥長逍的手臂。
「給老子看著怎麽上女人。」他丟掉刀，向壓在姑娘身上的馬賊說道：「換老子啦，別一個霸佔，等會頭領來了就玩不到了。」
但他的腳卻動彈不得，如何使勁也無法往前一步。
雄丈粗厚的手握住那馬賊的手臂，倏地扭斷那隻臂膀。
「啊──啊──」慘叫聲幾乎穿透屋簷，傳遍村子。
接著另一隻手，兩隻腳都被雄丈折斷，他彷如餓狼殘虐獵物，那身獸性讓剩下兩個馬賊怕得跪地求饒。胥長逍卻擔心主廳內二十名馬賊回援，雄丈轉頭說：「那些麻煩，俺已經替主公處理掉。」
此時胥長逍才發現雄丈雙手都是血，粗壯的前臂也有刀傷。
兩名馬賊的哭喊已傳不到胥長逍耳裡，他起身用環首刀撐著身子，靜靜讓雄丈放手去做。四肢具廢的馬賊被雄丈勐踩脖子後奄奄一息，雄丈舉起那兩名馬賊，走向胥長逍。
「主公不想見血，俺到外頭去。」雄丈便拖著喘不過氣的馬賊出門。
胥長逍緩緩走向害怕的小姑娘，輕聲地說：「沒事了。」小姑娘稚嫩的臉龐滿是驚怕，只能發出咿咿呀呀的單音。她雙眼噙淚，有說不出的恐懼，那眼神彷彿還停留在恐怖乍現之時。
「沒事了。」胥長逍又說了一次。這次是真的沒事了，屋外傳來馬賊悽慘的叫聲，除了一開始被俘的兩個人，剩餘三十多人都被雄丈處理得乾乾淨淨。但胥長逍本就不抱持會留太多活口的想法，只是想不到幾乎被雄丈殺光。
「哪有不死人的仗。」胥長逍的父親時常告誡他，他也深知這點，只是沒想到親眼見識時這麽震撼。
他把散在一旁衣服拿來披在小姑娘身上。
好不容易等小姑娘恢復意識，她掩面啜泣著：「爹娘都死了，采兒怎麽活……」但胥長逍只能聽她哭，平時最會耍嘴皮，此刻卻是一句話也擠不出。說什麽都挽回不了傷痛。
胥長逍微微伸手，想摟她卻又怕她害怕，只能無語盯著她淚眼婆娑。這些該算誰的錯？若他早些來，有雄丈在這幫馬賊根本打不進來，可是他們能在這多久？一日、兩日，最後還是要去絕騎鎮。
與區梓至屏州打零工時聽別人說類似的事，哪地又有盜賊出沒，只是用耳朵聽雖然憤慨，吃過飯後卻也跟著在五臟廟攪和。親身經歷後，當時耳聞的惡行化為真實，他卻是什麽也做不到。
「哪有打仗不死人？」胥長逍抽了抽鼻子，喃喃地說。不能逆命而為。
「給我，把刀給我──」小姑娘忽然說道。
「妳要幹啥？」胥長逍疑惑地看著她。
「拿著刀，才安心。」
小姑娘清澈如水的眼眸已翻攪如雨泥，濁得讓人唏噓。胥長逍望著那張梨花帶淚的臉龐，心裡泛起一陣酸，忖她以後如何過日子。
「求你。」小姑娘氣若遊絲，只能用氣音懇求。
胥長逍嘆了口氣，皺著眉將刀交給她，安慰道：「拿著刀，就不怕有賊了。」
「嗯，用它就不怕了……」小姑娘接過對她而言沉重的環首刀，嘀咕道。
「死了，就不怕了。」她刀刃往脖子一抹，鮮血如泉噴出，那張淚容皺起微笑。
胥長逍傻住了，他後悔自己竟把刀給了一個絕望的小姑娘。環首刀掉下床，發出脆響，她身子向前傾，胥長逍立即擁住。
「為什麽──為什麽──」瞬然一層劇痛衝擊胥長逍的身體，蓋過所有傷痛，小姑娘的血染濕他的衣裳，血流化作淚珠，一滴滴轉至胥長逍眼眶。
雄丈默聲走進室內，如銅像靜立閉目。
陰雲流動蒼穹，偶能見到一絲霞光，停雨一個時辰後，殘存的村人哭著把屍首搬到一處掩埋。平狗通等人負責挖埋屍的洞，另外也替馬賊挖了葬身處。共有七十五個村人殞命，幾乎每戶都遭殃，村長家更是舉家被滅，包括自戕的小女兒。
「敢跟青山寨作對，你們不要命了！識相點把爺給放了，否則有你們好受。」被俘的馬賊怒罵胥長逍。
「大哥，共死了三十一個馬賊，俺們挖的洞應該夠大了。」平狗通過來彙報。
「錯了，是三十三個。」胥長逍瞥向那兩名馬賊，然後說：「讓他們活，只會讓這村子再遭襲。」
「嗯。」雄丈點頭，隨手抄了把環首刀，斬下那兩人的頭。
胥長逍向村中長老說：「如果可以就遷村吧，儘量遠離馬賊的掠奪範圍。」
「恩公，俺們這些人土生土長，能夠去哪呢？」長老老淚縱橫。
「這些錢給你們，剩下的咱也不清楚。」胥長逍分了一大部分的錢給村人。其他人想上前說話，平狗通阻止他們。
「感謝恩公。」長老伸出微顫的手收下錢。
「咱不是恩公，只是個莊稼漢。」胥長逍莞爾。
替村人收完屍體，他們一行人在村裡過了一夜，隔日把馬匹、武器全交給村人，便繼續上路。跟馬賊搏鬥使胥長逍身體傷得更重，方一針說必須先找個地方休憩，免得傷口加重。因此他們在一處可乘涼的林子停留。平狗通說這裡再過去有處大澤，那兒有許多靠大澤養家煳口的漁民。
「胥少爺，藥材都放在奉河沒帶出來，怕是得去城裡買。」方一針不隨其他人叫胥長逍大哥，他年紀三十開外，若跟著其他人喚顯得突兀，便折衷叫胥少爺。
「這兒離縣城不遠，來回不用一個半時辰，以前俺曾送糧到那裡。但錢都給那些村人了，俺們身上哪來買藥錢？」
「你說的縣城裡可有賭館？」胥長逍眼睛一亮，連忙問。
「那縣城雖不大，賭館裡葉子戲、押寶、擲骰、格五應有盡有。」
「好，既然有葉子戲，那便沒問題。狗通，你找個機靈的人去縣城，咱們在此搭個住所，傍晚你們把帶錢跟藥回來。」
「大哥，您不是要把剩下的錢拿去賭吧？」平狗通擔憂地說。這些錢要是賭沒了，他們就得吃土度日。
「莫怕，只要聽咱的話，保證一本萬利。」胥長逍拍胸脯保證。
「主公，讓俺跟他去。」
「不，千萬不行，讓你去搶錢？別忘了咱們可是殺官差的通緝犯，你這身板進城，正好讓人抓。」胥長逍拒絕道。
等平狗通找來搭檔，胥長逍便向兩人吩咐好些話，兩人聽得連連點頭，簡直笑開懷。
他們出發後，有人問：「大哥跟他們說了何妙策？看他們這麽有把握。」
「當然是使詐，不然怎麽贏錢。」
「詐賭？被莊家贓了怎麽辦？那可是要剁手啊！」
「別窮擔心，他們不會贏太多，夠本就收手了。平狗通不蠢，會顧著他的手。只是咱不能親自去，倒還是有些不放心。」
「狗子很機靈，胥少爺大可以安穩等他回來。」方一針有把握的說。
雄丈砍斷竹子，用樹藤綑成板子，再將布鋪在上面，便成了現成的床鋪。雖然粗糙，但胥長逍還是感激地躺在上頭。接著大夥動了起來，去大澤裡撈魚，到林子裡撿樹枝以備晚上點火，雄丈則消失到山裡。
除了方一針，他負責照料胥長逍。
「越首山，爬過那座山就是極州地界，不知道離絕騎鎮還多遠。」方一針望向雄丈進入的山頭。
「還遠著，離越首山最近的邊鎮是望弓，望弓最西，絕騎在中，大概還要走上四、五天。只是咱這身子不爭氣，恐怕要拖累了。」
「胥少爺別這樣說，您受傷還與馬賊搏鬥，這便足令俺敬佩。」
胥長逍只能露出苦笑。
「說起來，天汗軍私募五萬人，這麽大動靜朝廷怎麽會一點反應也沒有？」
「這個，綰州實際上已是區天朗將軍的族人掌控，州守、轉運臣、兵尉全是區將軍的人，他們在綰州徵兵，樞密府那裡毫不知情。俺聽說，太政臣是區將軍的親兄長，這內外連氣，自然運行自如。」
「咱從絕騎鎮到屏州也走過兩年，卻從未聽聞私募一事。」
「或許是胥少爺走的綰東，而募兵幾乎在西部，此處通往孟州、極州的路在區將軍赴任時便以捕盜之名封閉。」方一針如數家珍的說著關於綰州的情報。
「管得這麽嚴密，怪不得能藏的這麽好。」
胥長逍聽過區天朗，他曾於胥宜擔任極玄軍將軍時做過同將，也是善戰之人。不過胥長逍並不關心皇城內部的事，能早日痊癒回到絕騎鎮才是他所期望。雖然身上的錢沒了，不過回去還是能租地來種，仍就可以逍遙度日。
這對他來說合適的多，青山寨那群馬賊說的對，他知道自己的斤量，絕非如拔岳軍楊夢槍那樣一身虎膽的軍人，或像鍾孟揚有絕世武藝。甚至區梓數落的不錯，胥長逍就是個溷吃等死的主，雖然不中聽，卻很實在。
回邊鎮踏實的度日子才是正途。胥長逍堅定的忖。
至日落時分，火以升起，也搭起夠七個人睡的臨時茅屋，雄丈體格雄壯，只能自己獨立一屋。平狗通他們笑盈盈的帶回錢跟藥材，向眾人吹噓著過程多驚險。方一針負責熬藥，其餘人把捉到的魚插在樹枝上烤。
「大哥，大哥，雄爺拖著兩頭鹿回來。」有人喊道。
眾人趕緊過去幫忙，有鹿肉能吃那些魚便被擱在一旁乏人問津。
「挺好，趕明兒還能去藥材鋪賣鹿茸，現下鹿茸價格正好。」方一針笑道。
當晚眾人將兩頭鹿嗑得剩骨頭，當然其中一隻被雄丈獨吃，他的食量可抵近四人。胥長逍不免擔心飯錢不夠，讓他餓肚子。
睡覺時平狗通他們輪流進入茅屋，雄丈卻坐在外頭，不進為他搭好的屋子。
「去睡吧，否則明日沒有精神。」胥長逍說。
「俺要護著主公，坐在這裡睡便好。」雄丈仰望暗寂的夜色，烏雲遮蔽月光，林子裡唯有火堆發出光源。
「其實你不必如此，咱只是平凡人，不值得你如此。」
「值得，主公是除了娘親以外，惟一把俺當人看的。不必替俺操心，主公睡吧。
胥長逍頷首，不再多言。