第二十二章率眾從義
那幫馬賊貢上的食物雖多，負傷的胥長逍卻也吃不下。他見那幾個人一直跪在地上，很不習慣，便要他們起身。
「恩公，這豬肉還合您胃口嗎？」臉上方長出微髭的年輕馬賊問。
「別喊咱恩公，你們若沒事，就回青山寨去。」胥長逍欲打發他們走。
但那年輕馬賊聞之卻哭了起來，泣聲道：「俺們根本沒有營寨，只是打著青山寨的名頭壯膽，俺們都是莊稼人，但官府不讓活，才走險當馬賊。」
「如此說來，你們都是同村人？」
「被人羆──」那年輕馬賊身上忽然發冷，他立馬改口：「被那位壯漢所殺的都是奉河有名的惡霸，我們幾個才剛投靠他，除了一張嘴什麽也不敢。」
胥長逍這便明白為何雄丈一出現，他們就立刻跪地求饒。
「可是咱這傷勢大概也不久於人世……」胥長逍看著自己滿身血跡的衣服。
「那個、恩公若不棄嫌，俺們中有能瞧些小疼小病，不敢稱好，但能給恩公瞧瞧。」年輕馬賊，轉身喚道：「方叔，快去幫恩公看看身子。」
裡頭年紀最大，眼神也最膽怯的男子懦懦走出來，一接近胥長逍，雄丈便哼了一聲，嚇得他跌了一地。
「不礙事，讓他替咱看看。」
那人便在雄丈的注視下，替胥長逍診斷，他惶恐地說：「恩公，恩公雖然斷了兩根肋骨，臉上、多處有擦傷，但不礙性命，好好調養不出一個月便能康復。」
「真的？」胥長逍喜出望外，太興奮又導致身子疼。
「小的不敢妄言。」有如勐獸的雄丈在身旁，估計沒有敢打誑的人。
「幾位，既然你們頭兒死了，就各自還鄉。」
「恩公啊，您有所不知，俺們都是逃出來的，哪能回去？」年輕馬賊又哭道。他身後幾個馬賊也是一片慘澹。
「官府收稅有如此重？」胥長逍驚訝地問。邊鎮是二十五稅一，但其餘地方都不會高出此律太多。
「不是苛稅，而是官府迫俺們服兵役。」
「這有什麽好怕，郡兵一年輪更五天，五天也怕？」胥長逍鄙視地說。受胥宜影響，他對大昊兵制瞭若指掌。
「早變了，自天汗軍換將，新來的將軍迫俺們從軍，從各地抓了幾萬人。俺們幾個趁夜逃到望州，又去了屏州，在那裡偷偷摸摸度日，後來聽說天汗軍開拔，抓人鬆了，俺們才回來。」年輕馬賊哭訴道。
「幾萬？沒搞錯吧？」胥長逍以為他說錯了，駐守各地的行軍將軍身邊只有數千親兵，充幾萬人是出關打仗才有的事。再說沒有樞密府命令，更不得越出地界。
但他們用生命發誓，所言句句屬實。
「不只如此，聽說天汗軍將軍帶京軍進了京城，說要清什麽東西，反正所有沒卵蛋的男人都被殺得一乾二淨。平時死要錢的萬蓮宗也被滅掉，這已經是三天前的事，昨日一傳到這裡，大夥發了瘋似的殺閹僧。但俺們怕回去又得被抓去從軍，只好先跟了那惡霸。」
胥長逍錯過太多資訊，一時無法意會。他問雄丈，「你以後要去哪呢？」胥長逍想這天汗軍奇怪，明明這裡有個熊一般的男人，卻要抓這等瘦弱的年輕人。
「娘親說人予一飯，當報千金，恩公對俺的恩情之大，俺願意誓死跟隨。」雄丈單膝跪下，誠摯地說：「以後雄丈奉恩公若母，恩公說什麽，俺就做什麽。」
「咱可不是你娘啊……」胥長逍苦笑道。
那幾個馬賊咚一聲跪下來，搶著拜道：「請恩公收留，與其從軍，不如跟著恩公。」
「咱可不當馬賊，再說天不亡咱，咱還想回絕騎鎮。別喚咱恩公，咱不比幾位大多少。」
「不當馬賊也行，俺幾個都是家中無累，才能逃這麽久，只要跟著恩公都好──不能叫恩公，那俺們叫您大哥吧。」年輕馬賊很是機靈，他帶著一群人拜向胥長逍與雄丈，「快向大哥跟雄爺磕頭。」
胥長逍見他們也是可憐人，只好先答應下來。細問下，知道年輕馬賊叫平狗通，替他診斷的叫方一針，其他四位也各報姓名。
方一針建議胥長逍先到郡城裡養病，因此一行人便出了破屋。胥長逍跨不上馬，雄丈揹著他，「主公，坐穩了。」
「主公？」胥長逍覺得這名稱不符合他，但他懶得再糾正。
他們在細雨中行了半日光景，便到了奉河城，胥長逍沒想到郡府離這麽近。奉河城雖是奉河郡府，但地處偏北，因此以防禦為主，城牆修築牢固，人口不多，交易仍是發達。來回關外的商旅都會經過這裡，這裡出境會經過望弓鎮，因此從絕騎鎮方向來甚少經過此處。
進城後雨勢忽大，他們便趕緊找了個地方打尖。
客棧老闆見到雄丈，毅然拒絕：「俺這裡不收怪物，客倌往別處去吧。」
「老闆怎麽會說他是怪物？這人只是身子大了些，但有眼睛有鼻子，跟您差不多，跟他聊兩句便知道了。」
這時雄丈忽然伸出手，把老闆嚇得退了幾步，胥長逍以為他受到刺激，但雄丈把手張開，說：「這些錢都給你。」
老闆見到一堆銅錢，立刻改口道：「馬、驢都能住草棚，這位客人不過身子大了點，只要動靜別太大，要住下來當然沒問題。」
胥長逍笑道：「忘了還有這個絕招。」
八人住在後方的大通鋪。雄丈的個頭只差一些就頂到天花板，因此走路時格外小心，免得把店給拆了。
放好行李，胥長逍把所有人聚起來，「咱身上沒剩多少錢，也養不了各為多久，所以咱想各位若不想待在綰州，就跟咱回絕騎，租塊地來種，或加入邊軍。」
「大哥，種地、養馬還好，俺們可不想從軍。若是擔心錢，這不是問題，那獨眼人留下好多寶貝，俺拿給您瞧。」平狗通打開其中一個包袱，裡面滿滿金銀珍珠，是獨眼馬賊這些年打家劫舍而來。
「有錢，就買地來種。邊鎮人口很雜，不會有人注意你們。」
「好，俺們就跟大哥回去種地，順便看能不能娶房媳婦。」平狗通笑喊道。
「毛才長齊就想女人啦！」幾個小伙子笑謔成一團。
胥長逍這才想到，現在有錢了，要討媳婦也不難。因此他忖著絕騎鎮裡的姑娘，也了開懷。他們幾個東聊西扯，直到睡去。
隔日方用早餐，一群人闖進客棧，神色慌忙。那些人躲到雄丈身後，同時注意門口動向。雄丈默默吃著第三十顆饅頭，對身後的人充耳不聞。
十幾名衙役隨後追進店內，步頭問：「有沒有看見火鳳孽徒？不得私藏，速速交出。」
胥長逍明白過來，那幾人是火鳳教徒。但先前從未看過官府大規模追緝火鳳教，但這場景從離開望州時便一直能見到，他忖這是否與天汗軍入京有關。
「你，有沒有看到火鳳教徒？」步頭詢問方一針。
方一針為人膽怯，他望向胥長逍那裡，不知當不當講。雄丈的身材寬闊，足以擋住那三個人。
「快說！」
「幾位差爺莫氣，這是咱商隊的郎中，他見幾位英氣挺拔，才嚇得不敢多言。」胥長逍忍著痛站起來，假意問：「不知差爺所尋何物？」
「火鳳孽徒。倒是那尊塑像是怎麽回事？造得挺真，是要賣的嗎？」步頭指著靜默的雄丈。
忽然雄丈睜大眼看著衙役，步頭嚇得拔刀，「那那那那是活人啊！」
「難道是附近馳名的人羆？」衙役交頭接耳道。
「正是，正是。不過這位大漢子現在負責替咱搬貨，絕對不是壞人。」
「他就算了，俺要問火鳳孽徒去哪了？別藏起來，否則把你們一併送交衙門。」
胥長逍似乎能聽見那三名火鳳教徒的喘息，他恭敬地說：「火鳳只是身上著火的鳥嗎？哈哈，跟幾位差爺開個玩笑，方才的確有幾個人匆匆而來，咱以為他尿急，方要報茅廁位置，他們又突然跑了出去。」
「跑了？」步頭疑惑道，他向衙役們說：「去其他地方找，找到格殺勿論。」
那些衙役便離開店內。
「大哥，為什麽不把人交出去？」方一針等衙役走後，才敢開口。
「依咱淺見，火鳳教一直跟某些要人相互內應，會被追得滿街跑都是些無足輕重的教徒，這些人同你們一樣。」胥長逍望向雄丈，「幾位出來吃饅頭吧。」
那三人怯懦的走出來，還在門口看了半會。他們這時才驚覺方才躲的地方是個人的背，他們雙手合掌，念念有詞。
「唸什麽？」雄丈看著他們。
三人立刻禁聲，一人拿著一顆饅頭塞進嘴裡。
「慢點吃，咱有事想問你們。」
「請恩公問。」
「別叫咱恩公。為何官府追捕你們？」
「俺不知道，只說朝廷下令追殺火鳳教徒，近日已死了上百人。」
「會不會把你們跟萬蓮宗搞溷了？」
「壇將說朝廷是針對俺火鳳教，該死的官吏，只會收錢，不去管管富得流油的貪商，成天欺負百姓。怪不得角天師要──」火鳳教徒罵道。
另一人拉住他的手，要他禁聲。
這動作引起胥長逍好奇，但不能再問下去。他要三人好好飽食後再走。
胥長逍想著與鍾孟陽關於火鳳教的對話，記得鍾孟揚從孺夫子那裡取得的怪信，這些都是與火鳳教有關。因此他推敲關於火鳳教內部的秘密，是被朝廷方面的人知道，那些要人保不住，只能對底層展開象徵性搜索，至少他是這樣認為。
但胥長逍卻想到一個可能性──
「就是這些人，他們包庇火鳳孽徒！」客棧老闆帶著一大隊衙役進來。
胥長逍暗叫不好，竟忘了還有老闆。
方才被騙的步頭怒道：「連俺也敢騙，看你們都是火鳳賊，全殺了。」
「頭兒，他們有人羆呢！」衙役驚恐地說。
三名火鳳教徒趁機往後門熘去，平狗通叫道：「這些人熘得真快，大哥，俺們該怎麽辦？」
「放心，那三人等等就會回來。」
果不其然，另一班衙役提著三人屍首走進來，帶隊的是馬頭。此時前後都被衙役圍住，若要突圍只能殺出血路，但殺了衙役就難逃苛責，成了通緝犯。再說胥長逍身子未好，剩餘幾個除了雄丈都是沒動過拳腳的人，要逃也沒這麽容易。
雄丈吼道：「誰敢傷俺主公！」這一聲虎吼讓兩邊人各退三步，簡直要拆散客棧。步頭跟馬頭面面相覷，一時不敢前進。
老闆哭求道：「各位差爺行行好，別毀了俺這小店。」
「大哥，俺們該怎麽辦？」
「大家不要怕，射手來，射死那人羆。」步頭喊道。
「諸位差爺，方才咱一時迷了心竅，收了他們仨的錢，現在咱悔改了，咱們都是做小買賣的商人，望差爺高抬貴手。」
胥長逍眼神示意平狗通，平狗通明白了，拿著一袋錢要給步頭。
「嘿，瞧你們身上錢這麽多，殺了你們，剩下就是俺們拿。射手瞄準人羆，那怪物倒下後立刻殺光他們。」步頭竊笑道。
「直娘賊！想吃罰酒想瘋了？」胥長逍怒道，他向雄丈說：「從後門開路，一路向馬棚去。」
雄丈大吼一聲，將桌子當小石頭丟往兩邊，兩邊衙役紛紛閃避。雄丈將胥長逍抱到背上，在前面開路，馬頭下令圍住，雄丈轟了馬頭一拳，直接打凹他半邊臉。馬頭率領的衙役一驚，沒人敢再上前招惹那怪物，只能任他們往馬棚牽馬，逃脫升天。坐在背上的胥長逍如無物，雄丈的速度竟能跟上加速的馬兒，雖然他們騎的是中下等馬，已足夠令人嘖嘖稱奇。
連跑了好幾里，他們才在一處小溪旁休憩。雄丈輕放胥長逍下來，胥長逍問：「你不累嗎？」
「不會。」雄丈從小溪裡用雙手掬水，倒進皮囊給胥長逍飲用。
「謝了。只是可惜那些買地的錢，咱們只能回去租地了。」胥長逍懊惱道。
平狗通這時拿出包袱，笑道：「大哥放心，俺一直把它帶在身上，不敢離開一步。」
「好，機靈。」胥長逍贊道。只是被雄丈打中的馬頭八成救不活，他們幾個恐怕都成通緝犯，特別是身材好認的雄丈。
「抱歉了，是咱太疏忽，讓你們便成通緝犯。」雖然胥長逍之前在汶陽城騙長牧時早有被通緝的準備，但這次卻是殺官差，被抓到肯定沒有緩解的機會。
但眾人卻說：「大哥不必放在心上，俺們這條命已經是大哥的，您上哪去，俺們也去，被通緝就通緝，不在乎。只是大哥身體未好，怕苦了大哥。」
他們言語真誠，讓胥長逍差點泛紅眼眶。
「也好，反正到了絕騎鎮，誰在乎咱們是不是通緝犯。」
「主公，俺曾在這一帶與狼群搏鬥，知道前方有個小村子，不如今日就在那裡休息。」雄丈建議道。但他沒發現大夥對「與狼群搏鬥」五字產生的詫異。
他們稍作休息，檢查包袱內的東西後，便往雄丈所說的村子去。鄉路途滿是泥濘，不如官道鋪有整齊的石板，因此他們走得很慢。雖然雨勢暫緩，濃厚的陰雲卻隨時有可能瀉下大雨。
「就在前面。」雄丈指著不遠處竄出濃煙的林子。
「有個人倒在那裡。」方一針說。
「不會又是火鳳教徒？」他們議論紛紛。
接著他們圍上去看，發現是個普通百姓，他見到了有人來，虛弱地說：「別、別往前走，有馬賊劫村，不要去。」
「馬賊？喂，說清楚啊！」胥長逍問。
「青山寨……他們搶了俺們……」那人流著淚，不甘願地說。
「嗄，是殺人不眨眼的青山寨，大哥，俺們還要去嗎？」平狗通擔憂地問。那正是他們之前假冒的馬賊。
青山寨活躍在綰極邊境，以北青山為據點，聚眾過千。
「天汗軍收了五萬人，怎麽不去討馬賊？」胥長逍忖。他向那村民說：「別擔心，咱去幫你趕馬賊。」
「大哥，您是認真嗎？」
「怕就待在這裡，雄丈，走。」
「遵命。」雄丈諾聲，揹著胥長逍跑向村子。
平狗通向其他人喊道：「命是大哥的，怕啥？」他們把村人救上馬，跟著胥長逍去。那村子如雄丈所說，規模極小，不過百戶，但此時火光四起，村口疊滿屍首。
把守門口的四個馬賊見有馬隊來，問道：「哪路人馬？見俺青山寨還不快走。」
「來討平青山寨！」胥長逍喊道。
雄丈拔起村牌，當作長槍使用，掃落那四個馬賊。
「方一針照料他，其餘的人提好刀，去救還活著的人。看到青山寨的人想法子避開，怕的留下，不怕的走。」胥長逍吩咐道。
那些人只好硬著膽子上。青山寨到處放火、殺人，村內已是一片焦土，穀倉全被打破，村人辛苦儲存的糧食全被糟蹋在外。
兩個馬賊抓著一個婦女，扒掉她的衣服，壓住手腳。
雄丈從後方捉著那兩馬賊的脖子，在婦人驚慌神色面前活活掐死他們。
「恩公，這豬肉還合您胃口嗎？」臉上方長出微髭的年輕馬賊問。
「別喊咱恩公，你們若沒事，就回青山寨去。」胥長逍欲打發他們走。
但那年輕馬賊聞之卻哭了起來，泣聲道：「俺們根本沒有營寨，只是打著青山寨的名頭壯膽，俺們都是莊稼人，但官府不讓活，才走險當馬賊。」
「如此說來，你們都是同村人？」
「被人羆──」那年輕馬賊身上忽然發冷，他立馬改口：「被那位壯漢所殺的都是奉河有名的惡霸，我們幾個才剛投靠他，除了一張嘴什麽也不敢。」
胥長逍這便明白為何雄丈一出現，他們就立刻跪地求饒。
「可是咱這傷勢大概也不久於人世……」胥長逍看著自己滿身血跡的衣服。
「那個、恩公若不棄嫌，俺們中有能瞧些小疼小病，不敢稱好，但能給恩公瞧瞧。」年輕馬賊，轉身喚道：「方叔，快去幫恩公看看身子。」
裡頭年紀最大，眼神也最膽怯的男子懦懦走出來，一接近胥長逍，雄丈便哼了一聲，嚇得他跌了一地。
「不礙事，讓他替咱看看。」
那人便在雄丈的注視下，替胥長逍診斷，他惶恐地說：「恩公，恩公雖然斷了兩根肋骨，臉上、多處有擦傷，但不礙性命，好好調養不出一個月便能康復。」
「真的？」胥長逍喜出望外，太興奮又導致身子疼。
「小的不敢妄言。」有如勐獸的雄丈在身旁，估計沒有敢打誑的人。
「幾位，既然你們頭兒死了，就各自還鄉。」
「恩公啊，您有所不知，俺們都是逃出來的，哪能回去？」年輕馬賊又哭道。他身後幾個馬賊也是一片慘澹。
「官府收稅有如此重？」胥長逍驚訝地問。邊鎮是二十五稅一，但其餘地方都不會高出此律太多。
「不是苛稅，而是官府迫俺們服兵役。」
「這有什麽好怕，郡兵一年輪更五天，五天也怕？」胥長逍鄙視地說。受胥宜影響，他對大昊兵制瞭若指掌。
「早變了，自天汗軍換將，新來的將軍迫俺們從軍，從各地抓了幾萬人。俺們幾個趁夜逃到望州，又去了屏州，在那裡偷偷摸摸度日，後來聽說天汗軍開拔，抓人鬆了，俺們才回來。」年輕馬賊哭訴道。
「幾萬？沒搞錯吧？」胥長逍以為他說錯了，駐守各地的行軍將軍身邊只有數千親兵，充幾萬人是出關打仗才有的事。再說沒有樞密府命令，更不得越出地界。
但他們用生命發誓，所言句句屬實。
「不只如此，聽說天汗軍將軍帶京軍進了京城，說要清什麽東西，反正所有沒卵蛋的男人都被殺得一乾二淨。平時死要錢的萬蓮宗也被滅掉，這已經是三天前的事，昨日一傳到這裡，大夥發了瘋似的殺閹僧。但俺們怕回去又得被抓去從軍，只好先跟了那惡霸。」
胥長逍錯過太多資訊，一時無法意會。他問雄丈，「你以後要去哪呢？」胥長逍想這天汗軍奇怪，明明這裡有個熊一般的男人，卻要抓這等瘦弱的年輕人。
「娘親說人予一飯，當報千金，恩公對俺的恩情之大，俺願意誓死跟隨。」雄丈單膝跪下，誠摯地說：「以後雄丈奉恩公若母，恩公說什麽，俺就做什麽。」
「咱可不是你娘啊……」胥長逍苦笑道。
那幾個馬賊咚一聲跪下來，搶著拜道：「請恩公收留，與其從軍，不如跟著恩公。」
「咱可不當馬賊，再說天不亡咱，咱還想回絕騎鎮。別喚咱恩公，咱不比幾位大多少。」
「不當馬賊也行，俺幾個都是家中無累，才能逃這麽久，只要跟著恩公都好──不能叫恩公，那俺們叫您大哥吧。」年輕馬賊很是機靈，他帶著一群人拜向胥長逍與雄丈，「快向大哥跟雄爺磕頭。」
胥長逍見他們也是可憐人，只好先答應下來。細問下，知道年輕馬賊叫平狗通，替他診斷的叫方一針，其他四位也各報姓名。
方一針建議胥長逍先到郡城裡養病，因此一行人便出了破屋。胥長逍跨不上馬，雄丈揹著他，「主公，坐穩了。」
「主公？」胥長逍覺得這名稱不符合他，但他懶得再糾正。
他們在細雨中行了半日光景，便到了奉河城，胥長逍沒想到郡府離這麽近。奉河城雖是奉河郡府，但地處偏北，因此以防禦為主，城牆修築牢固，人口不多，交易仍是發達。來回關外的商旅都會經過這裡，這裡出境會經過望弓鎮，因此從絕騎鎮方向來甚少經過此處。
進城後雨勢忽大，他們便趕緊找了個地方打尖。
客棧老闆見到雄丈，毅然拒絕：「俺這裡不收怪物，客倌往別處去吧。」
「老闆怎麽會說他是怪物？這人只是身子大了些，但有眼睛有鼻子，跟您差不多，跟他聊兩句便知道了。」
這時雄丈忽然伸出手，把老闆嚇得退了幾步，胥長逍以為他受到刺激，但雄丈把手張開，說：「這些錢都給你。」
老闆見到一堆銅錢，立刻改口道：「馬、驢都能住草棚，這位客人不過身子大了點，只要動靜別太大，要住下來當然沒問題。」
胥長逍笑道：「忘了還有這個絕招。」
八人住在後方的大通鋪。雄丈的個頭只差一些就頂到天花板，因此走路時格外小心，免得把店給拆了。
放好行李，胥長逍把所有人聚起來，「咱身上沒剩多少錢，也養不了各為多久，所以咱想各位若不想待在綰州，就跟咱回絕騎，租塊地來種，或加入邊軍。」
「大哥，種地、養馬還好，俺們可不想從軍。若是擔心錢，這不是問題，那獨眼人留下好多寶貝，俺拿給您瞧。」平狗通打開其中一個包袱，裡面滿滿金銀珍珠，是獨眼馬賊這些年打家劫舍而來。
「有錢，就買地來種。邊鎮人口很雜，不會有人注意你們。」
「好，俺們就跟大哥回去種地，順便看能不能娶房媳婦。」平狗通笑喊道。
「毛才長齊就想女人啦！」幾個小伙子笑謔成一團。
胥長逍這才想到，現在有錢了，要討媳婦也不難。因此他忖著絕騎鎮裡的姑娘，也了開懷。他們幾個東聊西扯，直到睡去。
隔日方用早餐，一群人闖進客棧，神色慌忙。那些人躲到雄丈身後，同時注意門口動向。雄丈默默吃著第三十顆饅頭，對身後的人充耳不聞。
十幾名衙役隨後追進店內，步頭問：「有沒有看見火鳳孽徒？不得私藏，速速交出。」
胥長逍明白過來，那幾人是火鳳教徒。但先前從未看過官府大規模追緝火鳳教，但這場景從離開望州時便一直能見到，他忖這是否與天汗軍入京有關。
「你，有沒有看到火鳳教徒？」步頭詢問方一針。
方一針為人膽怯，他望向胥長逍那裡，不知當不當講。雄丈的身材寬闊，足以擋住那三個人。
「快說！」
「幾位差爺莫氣，這是咱商隊的郎中，他見幾位英氣挺拔，才嚇得不敢多言。」胥長逍忍著痛站起來，假意問：「不知差爺所尋何物？」
「火鳳孽徒。倒是那尊塑像是怎麽回事？造得挺真，是要賣的嗎？」步頭指著靜默的雄丈。
忽然雄丈睜大眼看著衙役，步頭嚇得拔刀，「那那那那是活人啊！」
「難道是附近馳名的人羆？」衙役交頭接耳道。
「正是，正是。不過這位大漢子現在負責替咱搬貨，絕對不是壞人。」
「他就算了，俺要問火鳳孽徒去哪了？別藏起來，否則把你們一併送交衙門。」
胥長逍似乎能聽見那三名火鳳教徒的喘息，他恭敬地說：「火鳳只是身上著火的鳥嗎？哈哈，跟幾位差爺開個玩笑，方才的確有幾個人匆匆而來，咱以為他尿急，方要報茅廁位置，他們又突然跑了出去。」
「跑了？」步頭疑惑道，他向衙役們說：「去其他地方找，找到格殺勿論。」
那些衙役便離開店內。
「大哥，為什麽不把人交出去？」方一針等衙役走後，才敢開口。
「依咱淺見，火鳳教一直跟某些要人相互內應，會被追得滿街跑都是些無足輕重的教徒，這些人同你們一樣。」胥長逍望向雄丈，「幾位出來吃饅頭吧。」
那三人怯懦的走出來，還在門口看了半會。他們這時才驚覺方才躲的地方是個人的背，他們雙手合掌，念念有詞。
「唸什麽？」雄丈看著他們。
三人立刻禁聲，一人拿著一顆饅頭塞進嘴裡。
「慢點吃，咱有事想問你們。」
「請恩公問。」
「別叫咱恩公。為何官府追捕你們？」
「俺不知道，只說朝廷下令追殺火鳳教徒，近日已死了上百人。」
「會不會把你們跟萬蓮宗搞溷了？」
「壇將說朝廷是針對俺火鳳教，該死的官吏，只會收錢，不去管管富得流油的貪商，成天欺負百姓。怪不得角天師要──」火鳳教徒罵道。
另一人拉住他的手，要他禁聲。
這動作引起胥長逍好奇，但不能再問下去。他要三人好好飽食後再走。
胥長逍想著與鍾孟陽關於火鳳教的對話，記得鍾孟揚從孺夫子那裡取得的怪信，這些都是與火鳳教有關。因此他推敲關於火鳳教內部的秘密，是被朝廷方面的人知道，那些要人保不住，只能對底層展開象徵性搜索，至少他是這樣認為。
但胥長逍卻想到一個可能性──
「就是這些人，他們包庇火鳳孽徒！」客棧老闆帶著一大隊衙役進來。
胥長逍暗叫不好，竟忘了還有老闆。
方才被騙的步頭怒道：「連俺也敢騙，看你們都是火鳳賊，全殺了。」
「頭兒，他們有人羆呢！」衙役驚恐地說。
三名火鳳教徒趁機往後門熘去，平狗通叫道：「這些人熘得真快，大哥，俺們該怎麽辦？」
「放心，那三人等等就會回來。」
果不其然，另一班衙役提著三人屍首走進來，帶隊的是馬頭。此時前後都被衙役圍住，若要突圍只能殺出血路，但殺了衙役就難逃苛責，成了通緝犯。再說胥長逍身子未好，剩餘幾個除了雄丈都是沒動過拳腳的人，要逃也沒這麽容易。
雄丈吼道：「誰敢傷俺主公！」這一聲虎吼讓兩邊人各退三步，簡直要拆散客棧。步頭跟馬頭面面相覷，一時不敢前進。
老闆哭求道：「各位差爺行行好，別毀了俺這小店。」
「大哥，俺們該怎麽辦？」
「大家不要怕，射手來，射死那人羆。」步頭喊道。
「諸位差爺，方才咱一時迷了心竅，收了他們仨的錢，現在咱悔改了，咱們都是做小買賣的商人，望差爺高抬貴手。」
胥長逍眼神示意平狗通，平狗通明白了，拿著一袋錢要給步頭。
「嘿，瞧你們身上錢這麽多，殺了你們，剩下就是俺們拿。射手瞄準人羆，那怪物倒下後立刻殺光他們。」步頭竊笑道。
「直娘賊！想吃罰酒想瘋了？」胥長逍怒道，他向雄丈說：「從後門開路，一路向馬棚去。」
雄丈大吼一聲，將桌子當小石頭丟往兩邊，兩邊衙役紛紛閃避。雄丈將胥長逍抱到背上，在前面開路，馬頭下令圍住，雄丈轟了馬頭一拳，直接打凹他半邊臉。馬頭率領的衙役一驚，沒人敢再上前招惹那怪物，只能任他們往馬棚牽馬，逃脫升天。坐在背上的胥長逍如無物，雄丈的速度竟能跟上加速的馬兒，雖然他們騎的是中下等馬，已足夠令人嘖嘖稱奇。
連跑了好幾里，他們才在一處小溪旁休憩。雄丈輕放胥長逍下來，胥長逍問：「你不累嗎？」
「不會。」雄丈從小溪裡用雙手掬水，倒進皮囊給胥長逍飲用。
「謝了。只是可惜那些買地的錢，咱們只能回去租地了。」胥長逍懊惱道。
平狗通這時拿出包袱，笑道：「大哥放心，俺一直把它帶在身上，不敢離開一步。」
「好，機靈。」胥長逍贊道。只是被雄丈打中的馬頭八成救不活，他們幾個恐怕都成通緝犯，特別是身材好認的雄丈。
「抱歉了，是咱太疏忽，讓你們便成通緝犯。」雖然胥長逍之前在汶陽城騙長牧時早有被通緝的準備，但這次卻是殺官差，被抓到肯定沒有緩解的機會。
但眾人卻說：「大哥不必放在心上，俺們這條命已經是大哥的，您上哪去，俺們也去，被通緝就通緝，不在乎。只是大哥身體未好，怕苦了大哥。」
他們言語真誠，讓胥長逍差點泛紅眼眶。
「也好，反正到了絕騎鎮，誰在乎咱們是不是通緝犯。」
「主公，俺曾在這一帶與狼群搏鬥，知道前方有個小村子，不如今日就在那裡休息。」雄丈建議道。但他沒發現大夥對「與狼群搏鬥」五字產生的詫異。
他們稍作休息，檢查包袱內的東西後，便往雄丈所說的村子去。鄉路途滿是泥濘，不如官道鋪有整齊的石板，因此他們走得很慢。雖然雨勢暫緩，濃厚的陰雲卻隨時有可能瀉下大雨。
「就在前面。」雄丈指著不遠處竄出濃煙的林子。
「有個人倒在那裡。」方一針說。
「不會又是火鳳教徒？」他們議論紛紛。
接著他們圍上去看，發現是個普通百姓，他見到了有人來，虛弱地說：「別、別往前走，有馬賊劫村，不要去。」
「馬賊？喂，說清楚啊！」胥長逍問。
「青山寨……他們搶了俺們……」那人流著淚，不甘願地說。
「嗄，是殺人不眨眼的青山寨，大哥，俺們還要去嗎？」平狗通擔憂地問。那正是他們之前假冒的馬賊。
青山寨活躍在綰極邊境，以北青山為據點，聚眾過千。
「天汗軍收了五萬人，怎麽不去討馬賊？」胥長逍忖。他向那村民說：「別擔心，咱去幫你趕馬賊。」
「大哥，您是認真嗎？」
「怕就待在這裡，雄丈，走。」
「遵命。」雄丈諾聲，揹著胥長逍跑向村子。
平狗通向其他人喊道：「命是大哥的，怕啥？」他們把村人救上馬，跟著胥長逍去。那村子如雄丈所說，規模極小，不過百戶，但此時火光四起，村口疊滿屍首。
把守門口的四個馬賊見有馬隊來，問道：「哪路人馬？見俺青山寨還不快走。」
「來討平青山寨！」胥長逍喊道。
雄丈拔起村牌，當作長槍使用，掃落那四個馬賊。
「方一針照料他，其餘的人提好刀，去救還活著的人。看到青山寨的人想法子避開，怕的留下，不怕的走。」胥長逍吩咐道。
那些人只好硬著膽子上。青山寨到處放火、殺人，村內已是一片焦土，穀倉全被打破，村人辛苦儲存的糧食全被糟蹋在外。
兩個馬賊抓著一個婦女，扒掉她的衣服，壓住手腳。
雄丈從後方捉著那兩馬賊的脖子，在婦人驚慌神色面前活活掐死他們。