第5章 肉團
黑暗，被擠壓，腐蝕性的液體，頗感不快。
在這一堆碎肉徹底凝聚在一起之前，它們的共感神經就只反饋回了這些支離破碎的情緒。
先是一撮神經束攛掇起肌肉須向周圍蔓延，成功與其他部位牽手，緊密挽在一起，構築出血肉相連的橋樑。
碎肉們憑藉著勾連的肌肉絲線緩慢、有力地聚攏到了一起，在鹽酸的洗蝕下互相包裹、吞併，凝結成一顆碩大的肉團。
溫暖胃壁的濕滑而柔韌，肉團們開始了一項大工程。
他們巧妙地挖掉一塊肌肉組織，解構結締包裹著的血管和神經，吸收其中的養分壯大自己。再以精細的動作分出自己的一部分，像裱糊那樣填補進缺口。
在一分鐘內，它們就解體、再重組了整個胃部，並以自己的成分取而代之。
接下來，「偽胃」利用吸收胃壁肉質而來的物質，重新轉化出多餘的部分，向腔內開枝散葉。
一方面朝身體下半活動。無痛地分解開隔膜，纏繞住肝、探入球腎。
另一支則沿著主動脈緩緩上升，來到劇烈跳動的心臟處。
家鼠類的心率是人類的8倍，這顆小而瘋狂的心臟正負責運轉全身的血量、供給熱量。
肉團從血液中汲取了鐵質和鈣質，密密地增生出極小的銳齒，瞬間切斷了心臟，並以另一種更高效的形態接管了主動脈、靜脈的接口。
它將自己重新拆碎，釋放進必定經過此處的血液中，等於開通了快速通道。在一個循環周期內，肉團的細胞就充斥了全身。
它們將血漿替換為原基液，迸發向上。
腦毛細血管內皮細胞、基膜和神經膠質膜構成的血腦屏障就在眼前。肉團的細胞輕而易舉地瓦解了這道防線，滲入其中。
就像一個編織大師面臨一匹匹上好的生絲，肉團細胞迫不及待地附著在額葉上。它們溫吞地拆解神經元絲匹，再度穿梭、連結，改紡成它們所中意的款式。
原先相對光滑的額葉被腐蝕出縱深淺溝來，在擴增出的庫房中安排下增倍的神經束織品。
原先前往鼠體下方的碎肉組織也汲取到了材料。它們斷掉了鼠尾、拆分尾椎骨的鈣質，通過毛細血管運輸往體表；又挖掘開巨鼠的表皮，將這根骨針天線刺出體外，向遠處的弗雷釋放信號。
此時，巨鼠腦部神經重構完成，弗雷的肉團直接接管了老鼠的視神經信號傳輸。
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對於沒有體驗過「幻肢」的人來講，同時接收兩邊的視覺畫面確實是一種詭異的體驗。
弗雷則體感稍好一些，他的神使人軀能以一種俯瞰的視角轉化畫面，近似於切換電視頻道，又或者是盯著監控。
「成了。」他冷不防說了一句，引得澤琳抬起頭來。
「您看到了什麼？」教團學者簡單地為死者的墳墓附近做了一圈驅邪儀式，避免屍首會被挖出來褻瀆。
「很多老鼠，擁擠成一團……」弗雷按住太陽穴，「不行。老鼠的視野和人類不一樣……最多感知到一些大致的輪廓和移動的物體，就像透過一層半透明的磨砂玻璃看世界，物體的邊緣和細節都很模糊。而且還沒有什麼顏色，完全看不清遠處的東西。」
他停頓下來，著力於改造老鼠的眼球。
晶狀體內部的蛋白質結構開始發生變化。原本有序排列的晶狀體纖維被重塑、改變了曲率；視杆細胞和視錐細胞內部的感光色素發生變異，開始能夠感知更廣泛的光譜範圍。
數秒過後，更符合人類視野的畫面傳輸了回來。
「圈養牲畜的大棚、腐爛凋零的風車……還有很多符號。」弗雷速記下這些畫面節點。
「什麼符號？」澤琳問道。
他找了塊碎石，對照著老鼠的視野畫面，在地上復刻下這些符號。
「『鮮血』『轉化』『抬升』『轉化』……」教團學者一一分辨道，「弗雷大人，這些符號是畫在泥土上，還是雕刻在石板上？」
弗雷再看了一眼，確認一番，回答道：「雕刻在石板上。」
「那就很奇怪了。」
澤琳站起來說，
「這是林間巫婆常用的符文。她們祭祀必須要用泥土作為載體。目的是藉助泥土的屬性污染自然，好從腐化中汲取自然衰敗的力量。可選錯載體、刻在石板上，這套符文的力量就會大幅度衰弱……難道，這人是半吊子、半路出家？完全不知道符文該怎么正確使用？」
「有可能。」弗雷盯久了老鼠的視線，忽然感覺頭中慢慢蕩漾起疼痛，只好趕緊收回注意力來。
「可就是不知道驅使這群巨鼠、篆刻符文的幕後黑手，究竟是隨著農莊一起凋敝了，還是隱藏在最深處繼續發號施令……」澤琳用腳踩碎地上的符文，免得誤觸儀式。
「這裡是我們前往「燈塔」的必經之路。」弗雷說，「無論這裡邊發生了什麼，我們都必須搞清楚：是人就抓，是怪就殺。絕對不能讓隊伍從這裡經過的時候，還留這麼個隱患。」
「也是啊。」澤琳點頭同意，「如果故意放我們過去，又從背後包夾過來的話，就很危險了。」
弗雷看向跪在墓前悼念同伴的護衛們，說：「如果還有其他集群的小型敵人的話，我也得想個防備的辦法。不然還會像這次一樣束手無策。」
「弗雷大人。」澤琳掏出催化劑，「您說過，斬草要除根。我們這就追過去，把那群老鼠都燒死吧。」
「那群老鼠已經不用管了。」弗雷放開從遠處劫持來的畫面，回歸正常視野。
「不……不用管了？」澤琳呆呆地站著，一時間還沒理解弗雷的意思。
「嗯。」弗雷點點頭，「和護衛們打聲招呼吧，繼續往農莊深入。」
-----------------
「嘔哇——」
一隻巨鼠忽然芻吐了起來，幾乎把五臟六腑全部清空。
蠕動的碎肉和污血摔濺在地，散發出甜美的腥氣。
周圍的老鼠聞見了血氣，紛紛跑了過來，爭先恐後地吞吃其同伴吐出來的東西。
貪婪至此，甚至把剛剛嘔吐過、從內部被掏空了的同伴也吃了個乾淨。
在這一堆碎肉徹底凝聚在一起之前，它們的共感神經就只反饋回了這些支離破碎的情緒。
先是一撮神經束攛掇起肌肉須向周圍蔓延，成功與其他部位牽手，緊密挽在一起，構築出血肉相連的橋樑。
碎肉們憑藉著勾連的肌肉絲線緩慢、有力地聚攏到了一起，在鹽酸的洗蝕下互相包裹、吞併，凝結成一顆碩大的肉團。
溫暖胃壁的濕滑而柔韌，肉團們開始了一項大工程。
他們巧妙地挖掉一塊肌肉組織，解構結締包裹著的血管和神經，吸收其中的養分壯大自己。再以精細的動作分出自己的一部分，像裱糊那樣填補進缺口。
在一分鐘內，它們就解體、再重組了整個胃部，並以自己的成分取而代之。
接下來，「偽胃」利用吸收胃壁肉質而來的物質，重新轉化出多餘的部分，向腔內開枝散葉。
一方面朝身體下半活動。無痛地分解開隔膜，纏繞住肝、探入球腎。
另一支則沿著主動脈緩緩上升，來到劇烈跳動的心臟處。
家鼠類的心率是人類的8倍，這顆小而瘋狂的心臟正負責運轉全身的血量、供給熱量。
肉團從血液中汲取了鐵質和鈣質，密密地增生出極小的銳齒，瞬間切斷了心臟，並以另一種更高效的形態接管了主動脈、靜脈的接口。
它將自己重新拆碎，釋放進必定經過此處的血液中，等於開通了快速通道。在一個循環周期內，肉團的細胞就充斥了全身。
它們將血漿替換為原基液，迸發向上。
腦毛細血管內皮細胞、基膜和神經膠質膜構成的血腦屏障就在眼前。肉團的細胞輕而易舉地瓦解了這道防線，滲入其中。
就像一個編織大師面臨一匹匹上好的生絲，肉團細胞迫不及待地附著在額葉上。它們溫吞地拆解神經元絲匹，再度穿梭、連結，改紡成它們所中意的款式。
原先相對光滑的額葉被腐蝕出縱深淺溝來，在擴增出的庫房中安排下增倍的神經束織品。
原先前往鼠體下方的碎肉組織也汲取到了材料。它們斷掉了鼠尾、拆分尾椎骨的鈣質，通過毛細血管運輸往體表；又挖掘開巨鼠的表皮，將這根骨針天線刺出體外，向遠處的弗雷釋放信號。
此時，巨鼠腦部神經重構完成，弗雷的肉團直接接管了老鼠的視神經信號傳輸。
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對於沒有體驗過「幻肢」的人來講，同時接收兩邊的視覺畫面確實是一種詭異的體驗。
弗雷則體感稍好一些，他的神使人軀能以一種俯瞰的視角轉化畫面，近似於切換電視頻道，又或者是盯著監控。
「成了。」他冷不防說了一句，引得澤琳抬起頭來。
「您看到了什麼？」教團學者簡單地為死者的墳墓附近做了一圈驅邪儀式，避免屍首會被挖出來褻瀆。
「很多老鼠，擁擠成一團……」弗雷按住太陽穴，「不行。老鼠的視野和人類不一樣……最多感知到一些大致的輪廓和移動的物體，就像透過一層半透明的磨砂玻璃看世界，物體的邊緣和細節都很模糊。而且還沒有什麼顏色，完全看不清遠處的東西。」
他停頓下來，著力於改造老鼠的眼球。
晶狀體內部的蛋白質結構開始發生變化。原本有序排列的晶狀體纖維被重塑、改變了曲率；視杆細胞和視錐細胞內部的感光色素發生變異，開始能夠感知更廣泛的光譜範圍。
數秒過後，更符合人類視野的畫面傳輸了回來。
「圈養牲畜的大棚、腐爛凋零的風車……還有很多符號。」弗雷速記下這些畫面節點。
「什麼符號？」澤琳問道。
他找了塊碎石，對照著老鼠的視野畫面，在地上復刻下這些符號。
「『鮮血』『轉化』『抬升』『轉化』……」教團學者一一分辨道，「弗雷大人，這些符號是畫在泥土上，還是雕刻在石板上？」
弗雷再看了一眼，確認一番，回答道：「雕刻在石板上。」
「那就很奇怪了。」
澤琳站起來說，
「這是林間巫婆常用的符文。她們祭祀必須要用泥土作為載體。目的是藉助泥土的屬性污染自然，好從腐化中汲取自然衰敗的力量。可選錯載體、刻在石板上，這套符文的力量就會大幅度衰弱……難道，這人是半吊子、半路出家？完全不知道符文該怎么正確使用？」
「有可能。」弗雷盯久了老鼠的視線，忽然感覺頭中慢慢蕩漾起疼痛，只好趕緊收回注意力來。
「可就是不知道驅使這群巨鼠、篆刻符文的幕後黑手，究竟是隨著農莊一起凋敝了，還是隱藏在最深處繼續發號施令……」澤琳用腳踩碎地上的符文，免得誤觸儀式。
「這裡是我們前往「燈塔」的必經之路。」弗雷說，「無論這裡邊發生了什麼，我們都必須搞清楚：是人就抓，是怪就殺。絕對不能讓隊伍從這裡經過的時候，還留這麼個隱患。」
「也是啊。」澤琳點頭同意，「如果故意放我們過去，又從背後包夾過來的話，就很危險了。」
弗雷看向跪在墓前悼念同伴的護衛們，說：「如果還有其他集群的小型敵人的話，我也得想個防備的辦法。不然還會像這次一樣束手無策。」
「弗雷大人。」澤琳掏出催化劑，「您說過，斬草要除根。我們這就追過去，把那群老鼠都燒死吧。」
「那群老鼠已經不用管了。」弗雷放開從遠處劫持來的畫面，回歸正常視野。
「不……不用管了？」澤琳呆呆地站著，一時間還沒理解弗雷的意思。
「嗯。」弗雷點點頭，「和護衛們打聲招呼吧，繼續往農莊深入。」
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「嘔哇——」
一隻巨鼠忽然芻吐了起來，幾乎把五臟六腑全部清空。
蠕動的碎肉和污血摔濺在地，散發出甜美的腥氣。
周圍的老鼠聞見了血氣，紛紛跑了過來，爭先恐後地吞吃其同伴吐出來的東西。
貪婪至此，甚至把剛剛嘔吐過、從內部被掏空了的同伴也吃了個乾淨。