第4章 農莊
「這霧……」澤琳用手指在空中劃了劃，「怎麼變得這麼濃了？」
越是靠近農莊，「迷霧」就越發厚重，如同一層密不透風的幕布，將農莊緊緊包裹。如果不親涉其中，就沒法勘察出實情。
「停。」弗雷止住腳步。「有動靜。」
低沉的「嗡嗡」聲從農莊內部傳來，起初很微弱，逐漸震顫著一行人的胸腔。這聲音越來越大，仿佛有千萬隻巨型昆蟲在振翅。
在這些聲音達到頂峰之後，就忽地戛然而止了。
身旁一個衛兵忍不住搓了搓凍得僵直的手，嘴裡嘟囔著：「怪異。」
「我先進去。」弗雷身先士卒，躋身進入「迷霧」。
霧靄很快就轉化為腐臭的瘴氣，令人視線模糊。
眾人緊急跟上，不約而同地搖起頭來。
「諸神在上啊……」澤琳握緊了手中的採樣器，強化忍住嘔吐的欲望。
老舊的穀倉木牆滿是斑駁霉斑，木板腐朽得輕輕一觸就簌簌剝；地上堆積的乾草早已化為一灘散發著惡臭的黑泥，其間蠕動著肥碩的蛆蟲正大快朵頤。
水塘里的水渾濁不堪。漂浮著死蛤蟆，肚皮翻白，不知道死了多少天，整個兒已經膨脹起來了；幾具魚屍的眼睛已經消失，只留下兩個黑洞洞的眼眶；魚身已爛到鱗片附著不住，遍體布滿潰爛的創口，正不斷向外滲出令人作嘔的黏液，在這停滯的空氣中不斷發酵。
「真要是把農莊打理成這樣，農場主全家有幾個頭都不夠領主砍的。」澤琳拿出手帕，墊在口鼻處，才敢小口地呼吸。
「看樣子……嘔！不像有活物待在這啊。」一個衛兵劍也拿不穩了，衰弱地靠在那滿是霉斑的穀倉邊上，胃裡再一陣翻江倒海，乾脆吐了一地。「嘔嘔嘔——呼……呼……太悶了，大人，我喘不過氣來。容我稍微歇一會兒……」他的聲音虛弱而顫抖，在這死寂又瀰漫著腐臭的農莊裡，顯得格外無助。
「這地方的瘴氣會削弱我們的體能。」澤琳把手帕紮成簡單的呼吸過濾網。「不要在這附近停留，強撐著也得走出去。」
那護衛剛想回應，突然，一隻身形碩大的老鼠從腐爛的乾草堆里竄了出來。它的皮毛濕漉漉的，試圖去取食尚且溫熱的嘔吐物。
衛兵們被這突如其來的東西嚇得驚慌失措，手中的武器紛紛舉起，劍鋒和槍頭一時間對撞到了一起，伴隨著他們急促的呼吸聲交織。
一陣拼盡全力的攻擊後，終於將這隻老鼠解決。
「呼……」衛兵們擦了擦冷汗，定睛查看屍體：原來就只是一隻老鼠罷了。
眾護衛的緊繃神經也隨之放鬆，開始互相調笑，慶幸只是虛驚一場。
「就一隻老鼠，把你們這群大老爺們嚇成這樣！」
「笑什麼笑，你不也慌得劍拿不穩！？」
「別說是一隻，來一百隻我也不怕——」
就在他們笑聲還未消散之時，伴隨著一陣窸窸窣窣的聲響，數十隻甚至上百隻同樣的老鼠，如同黑色的潮水一般從四面八方涌了出來。它們瘋狂地撲向衛兵，瞬間將其中一人淹沒。
「老鼠！老鼠啊！！它們在啃我！」
只聽得那人發出悽厲的慘叫，拼命掙扎，雙手胡亂揮舞，試圖驅趕那些如潮水般湧來的老鼠。周圍的人嚇得魂丟了半條，連忙捨棄武器，用腳去踹他身上的巨鼠，試著把這群畜生驅趕走。
可一切皆是徒勞。不過片刻，無數鼠牙便瘋狂地啃噬在他的身軀上，衣服盔甲被頃刻撕碎，皮肉被一塊塊撕下，骨骼也在這瘋狂的啃咬中逐漸暴露。慘叫也逐漸衰弱。
弗雷精準地以「劍」削切，在不傷及被鼠群裹挾的受害者的情況下，一下子能削死數十隻老鼠。
可這樣的辦法對付不了成百上千的鼠群。它們前赴後繼，從自身集群的屬性上，克制住了弗雷的攻擊。
「都讓開！」澤琳從包里掏出了一瓶催化劑，用手指蘸了一點點，對準「火炬」的火光，打了一個彈指。
飛濺出去的催化劑途徑火焰，瞬間膨脹出個個拳頭大小的火球，盡數砸在老鼠們頭上。
收效甚佳！老鼠被火焰成群擊中、吞噬，發出尖銳的吱吱叫聲，從咬附的狀態掉落在地上，痛苦地翻滾。
隨後，老鼠們意識到了劣勢，便迅速咬斷了受害者的咽喉、脖子、脊柱，頭與軀的所有連接，叼起了那半個骷髏，迅速拖入黑暗之中，眨眼間便消失不見。
「畜……畜……」周遭的衛兵望著斷了頭的同伴，吼叫驟然炸開，「畜生啊啊！！」
「有些不對勁。」澤琳把催化劑收好，不打擾跪在地上痛捶地面的衛兵，繞到弗雷身旁說道，「這個規模的鼠群，按理說可以把屍首拆分運走。可卻唯獨選了個腦袋……」
「你覺得他們是有意識地在挑選部位？」弗雷問道。
澤琳點點頭。
弗雷舉目看著痛哭哀嚎的護衛們，又看了看失去頭顱的屍體，無奈地搖搖頭，驅散傷感。
「我竟然沒有辦法對付集群的小型敵人……這是我的一個弱點。」他說。「可我留有後手。」
不知什麼時候，他的手中已然多了一隻拼命掙扎的老鼠。那老鼠在他手中吱吱亂叫，鋒利的爪子不斷揮舞，卻怎麼也掙脫不了弗雷的掌控。
「您什麼時候抓的？」澤琳驚訝地問道。
「在我意識到「劍」對它們不管用的時候。」弗雷雖然是自己想出的這一後手，可當時的他並未細想過。只是憑本能伸手抓取了一隻老鼠活口。
事後想來，所有的所謂靈光一現，都是憑藉經驗和天賦，思路和方案在瞬間水到渠成，於腦內成型。之後只需要慢慢地將這些信息盤錄出來踐行即可。
說著，他把手指湊到老鼠嘴邊，命令道：「咬。」
這老鼠兇悍異常，被擒後絲毫不在乎自己被俘的處境，反倒張牙舞爪地瘋狂反抗。
它猛地扭頭，一口狠狠咬住弗雷的手指，尖銳的牙齒瞬間刺破皮膚，深深嵌入血肉。
弗雷吃痛，卻仍緊緊攥著老鼠。
老鼠仿若餓極，瘋狂地啃咬、撕扯，大塊的血肉被它囫圇吞下。不一會兒，它的肚子便鼓脹起來，皮毛被撐得發亮，可嘴裡依舊沒有停下，弗雷的手指已被啃得露出指骨，鮮血滴答滴答地落在地上。
「現在放你一條生路。」弗雷丟下老鼠，讓它自顧而去。
「……嗯？」澤琳手指一緊，大為不解，「就……就這樣讓它跑了？」
「它不跑去和鼠群會合，我們怎麼找得到它老巢在哪？」弗雷說道。「正好也需要一點時間讓它趕路。就去安撫一下護衛們吧。把人先簡單埋了，我們就順藤摸瓜，斬草除根。」
越是靠近農莊，「迷霧」就越發厚重，如同一層密不透風的幕布，將農莊緊緊包裹。如果不親涉其中，就沒法勘察出實情。
「停。」弗雷止住腳步。「有動靜。」
低沉的「嗡嗡」聲從農莊內部傳來，起初很微弱，逐漸震顫著一行人的胸腔。這聲音越來越大，仿佛有千萬隻巨型昆蟲在振翅。
在這些聲音達到頂峰之後，就忽地戛然而止了。
身旁一個衛兵忍不住搓了搓凍得僵直的手，嘴裡嘟囔著：「怪異。」
「我先進去。」弗雷身先士卒，躋身進入「迷霧」。
霧靄很快就轉化為腐臭的瘴氣，令人視線模糊。
眾人緊急跟上，不約而同地搖起頭來。
「諸神在上啊……」澤琳握緊了手中的採樣器，強化忍住嘔吐的欲望。
老舊的穀倉木牆滿是斑駁霉斑，木板腐朽得輕輕一觸就簌簌剝；地上堆積的乾草早已化為一灘散發著惡臭的黑泥，其間蠕動著肥碩的蛆蟲正大快朵頤。
水塘里的水渾濁不堪。漂浮著死蛤蟆，肚皮翻白，不知道死了多少天，整個兒已經膨脹起來了；幾具魚屍的眼睛已經消失，只留下兩個黑洞洞的眼眶；魚身已爛到鱗片附著不住，遍體布滿潰爛的創口，正不斷向外滲出令人作嘔的黏液，在這停滯的空氣中不斷發酵。
「真要是把農莊打理成這樣，農場主全家有幾個頭都不夠領主砍的。」澤琳拿出手帕，墊在口鼻處，才敢小口地呼吸。
「看樣子……嘔！不像有活物待在這啊。」一個衛兵劍也拿不穩了，衰弱地靠在那滿是霉斑的穀倉邊上，胃裡再一陣翻江倒海，乾脆吐了一地。「嘔嘔嘔——呼……呼……太悶了，大人，我喘不過氣來。容我稍微歇一會兒……」他的聲音虛弱而顫抖，在這死寂又瀰漫著腐臭的農莊裡，顯得格外無助。
「這地方的瘴氣會削弱我們的體能。」澤琳把手帕紮成簡單的呼吸過濾網。「不要在這附近停留，強撐著也得走出去。」
那護衛剛想回應，突然，一隻身形碩大的老鼠從腐爛的乾草堆里竄了出來。它的皮毛濕漉漉的，試圖去取食尚且溫熱的嘔吐物。
衛兵們被這突如其來的東西嚇得驚慌失措，手中的武器紛紛舉起，劍鋒和槍頭一時間對撞到了一起，伴隨著他們急促的呼吸聲交織。
一陣拼盡全力的攻擊後，終於將這隻老鼠解決。
「呼……」衛兵們擦了擦冷汗，定睛查看屍體：原來就只是一隻老鼠罷了。
眾護衛的緊繃神經也隨之放鬆，開始互相調笑，慶幸只是虛驚一場。
「就一隻老鼠，把你們這群大老爺們嚇成這樣！」
「笑什麼笑，你不也慌得劍拿不穩！？」
「別說是一隻，來一百隻我也不怕——」
就在他們笑聲還未消散之時，伴隨著一陣窸窸窣窣的聲響，數十隻甚至上百隻同樣的老鼠，如同黑色的潮水一般從四面八方涌了出來。它們瘋狂地撲向衛兵，瞬間將其中一人淹沒。
「老鼠！老鼠啊！！它們在啃我！」
只聽得那人發出悽厲的慘叫，拼命掙扎，雙手胡亂揮舞，試圖驅趕那些如潮水般湧來的老鼠。周圍的人嚇得魂丟了半條，連忙捨棄武器，用腳去踹他身上的巨鼠，試著把這群畜生驅趕走。
可一切皆是徒勞。不過片刻，無數鼠牙便瘋狂地啃噬在他的身軀上，衣服盔甲被頃刻撕碎，皮肉被一塊塊撕下，骨骼也在這瘋狂的啃咬中逐漸暴露。慘叫也逐漸衰弱。
弗雷精準地以「劍」削切，在不傷及被鼠群裹挾的受害者的情況下，一下子能削死數十隻老鼠。
可這樣的辦法對付不了成百上千的鼠群。它們前赴後繼，從自身集群的屬性上，克制住了弗雷的攻擊。
「都讓開！」澤琳從包里掏出了一瓶催化劑，用手指蘸了一點點，對準「火炬」的火光，打了一個彈指。
飛濺出去的催化劑途徑火焰，瞬間膨脹出個個拳頭大小的火球，盡數砸在老鼠們頭上。
收效甚佳！老鼠被火焰成群擊中、吞噬，發出尖銳的吱吱叫聲，從咬附的狀態掉落在地上，痛苦地翻滾。
隨後，老鼠們意識到了劣勢，便迅速咬斷了受害者的咽喉、脖子、脊柱，頭與軀的所有連接，叼起了那半個骷髏，迅速拖入黑暗之中，眨眼間便消失不見。
「畜……畜……」周遭的衛兵望著斷了頭的同伴，吼叫驟然炸開，「畜生啊啊！！」
「有些不對勁。」澤琳把催化劑收好，不打擾跪在地上痛捶地面的衛兵，繞到弗雷身旁說道，「這個規模的鼠群，按理說可以把屍首拆分運走。可卻唯獨選了個腦袋……」
「你覺得他們是有意識地在挑選部位？」弗雷問道。
澤琳點點頭。
弗雷舉目看著痛哭哀嚎的護衛們，又看了看失去頭顱的屍體，無奈地搖搖頭，驅散傷感。
「我竟然沒有辦法對付集群的小型敵人……這是我的一個弱點。」他說。「可我留有後手。」
不知什麼時候，他的手中已然多了一隻拼命掙扎的老鼠。那老鼠在他手中吱吱亂叫，鋒利的爪子不斷揮舞，卻怎麼也掙脫不了弗雷的掌控。
「您什麼時候抓的？」澤琳驚訝地問道。
「在我意識到「劍」對它們不管用的時候。」弗雷雖然是自己想出的這一後手，可當時的他並未細想過。只是憑本能伸手抓取了一隻老鼠活口。
事後想來，所有的所謂靈光一現，都是憑藉經驗和天賦，思路和方案在瞬間水到渠成，於腦內成型。之後只需要慢慢地將這些信息盤錄出來踐行即可。
說著，他把手指湊到老鼠嘴邊，命令道：「咬。」
這老鼠兇悍異常，被擒後絲毫不在乎自己被俘的處境，反倒張牙舞爪地瘋狂反抗。
它猛地扭頭，一口狠狠咬住弗雷的手指，尖銳的牙齒瞬間刺破皮膚，深深嵌入血肉。
弗雷吃痛，卻仍緊緊攥著老鼠。
老鼠仿若餓極，瘋狂地啃咬、撕扯，大塊的血肉被它囫圇吞下。不一會兒，它的肚子便鼓脹起來，皮毛被撐得發亮，可嘴裡依舊沒有停下，弗雷的手指已被啃得露出指骨，鮮血滴答滴答地落在地上。
「現在放你一條生路。」弗雷丟下老鼠，讓它自顧而去。
「……嗯？」澤琳手指一緊，大為不解，「就……就這樣讓它跑了？」
「它不跑去和鼠群會合，我們怎麼找得到它老巢在哪？」弗雷說道。「正好也需要一點時間讓它趕路。就去安撫一下護衛們吧。把人先簡單埋了，我們就順藤摸瓜，斬草除根。」