第45章 青樓王子（下）
「來晚了來晚了。你們倆，錯過精彩的那一段了！」
歡愉一刻門前站著群人，對給艾琳帶路的兩個孩子繪聲繪色地匯報情況，
「我們攔著，不讓他進去，可把他急壞了。說什麼要把我們都宰了之類的蠢話；又說他是王子，我們都是他的臣民。那好吧，特別照顧一下王子殿下。我們就不要錢了，要他學狗叫幾聲，就放他進。」
每句話都割在艾琳的心上，可她沒法發作。
「他叫了嗎？叫了嗎？」小個頭的孩子興致勃勃。
「嚎喪一樣地叫，還覺得自己委屈呢！」眾人鬨笑起來。
「讓開。」艾琳道，「我要進去。」
這群人轉頭看她，像是郊狼群打量一隻誤入荒野的大鵝。
「我的漂亮小姐，這是什麼地方啊？可不是給良家人光臨的。」有個歪戴帽子的傢伙說道，「您要是那方面的主兒，您得從後門進去。從正門進，只能是進去討活干——」
「滾！」
艾琳怒喝一聲，把不知道擠壓了多久的痛苦、鬱悶和委屈全釋放出來。嚇得這群人哆嗦了一下。
「我說，你不覺得這天很熱嗎？你還穿著個披風。」那人向前一步，「要不，脫下來涼快涼快——」
他剛伸手，就被一記重拳放倒，滾倒在台階上。
「叫你們讓開是請，喊你們滾是命令。」
小傑揉了揉拳面，一手搭在腰間的劍柄上，以防對面一哄而上。
「一群沒卵子的東西扎堆站這，就以為自己是好漢了？有種的，一個個出來單挑。」
「操你的！我——」
戴帽子的人還沒徹底站起來反撲，小傑直接一腳重新踹倒他，把他的腦袋踩在台階上。
「饒命啊！英雄，饒命！」他的帽子也飛了出去，大聲求饒。
「還有誰想嘗一嘗台階的滋味？」小傑環顧四周，抬起腳來，「我已經聯繫了巡邏隊。說你們在這裡攪擾諾埃拉家族的生意。識相的，現在就走。」
一聽到巡邏隊要來，這群地痞混混，還有瞎混的小孩立刻作鳥獸散。
「多謝……你怎麼會在這裡？」艾琳覺得後半句不太該問，可她知道小傑不會是指望著這種事享樂的人。
「弗雷大人準備要迴風盾堡了。」小傑說，「他讓我來找你。」
「那你又怎麼會找到——」艾琳瞪大了眼睛，明白了一切。「……你們，早就知道了。」
「是。」小傑低著頭，輕描淡寫，一句帶過，「還請您儘快解決吧。我也不方便在這種地方的門口久待。」
艾琳轉頭拉開歡愉一刻的帘子，進入室內。
水煙壺噴出的雲霧環繞著整個大廳，帶著些曖昧的耳語，鑽入內臟當中。
這群人玩的遊戲實在不堪入目，艾琳匆匆掠過這些拿瓦片、骰子當道具的半光膀男女，很快就鎖定到了自己想要找的人——維洛斯王子。
「大人，您可有一段時間沒來了。」一個身材姣好，穿著羽毛服飾的陪酒女靠在維洛斯身上，為他斟滿一杯。「我們幾個，都念著你們的好吶！」
「是呀，大人。您看，送我的項鍊，我天天戴著。惹得其他客人都眼紅了。」另一邊的女人則渾身如雪，依偎在維洛斯懷中，餵他飲酒。「可他們哪裡知道您的威風。哎，只可惜您不能常來。要不然，我也懶得伺候他們。」
「我是王子，也就是將來的王上！」維洛斯喝得醉醺醺的，滿身酒氣。也不知道他是來之前就喝了許多，還是剛進門就被拼命灌酒。「你們伺候好我，都有賞！來，都喝吧！」
一陣嬉笑之間，艾琳已經站到了他們圍聚的桌前。
她懶得和這些姑娘計較，或者說，她也已經沒有什麼力氣了。
「這……」戴項鍊的陪酒女看到一臉陰鬱的來者。正有些遲疑，一旁的伴趕緊拉上她，匆匆從維洛斯懷裡掙脫出來，繞到房間後邊去了。
「欸？幹什麼都走了？」維洛斯忽然感到懷中的空虛，可他醉得暈頭轉向，連脾氣都不知道該對哪邊發，只好給自己倒了一杯。
艾琳·海卓莉絲劈手奪過酒杯，把酒潑進一旁的火爐里。
「你——」
維洛斯站了起來，認清了未婚妻的臉。
「是你……」
他酒醒了一半，昏頭昏腦地坐回去，一副十足的窩囊樣。
「維洛斯，瞧瞧你的樣子！」艾琳痛心疾首，「胡茬滿面，眼袋垂腫……你哪裡還有人君的樣子？」
「住嘴！」維洛斯怒錘桌子，「你——你哪裡有臉來指責我？我當初信了你，把日熔鎮交給你。你卻被人架空，養了堆叛兵出來！」
「那群人，一天要工作十五個自然時以上。沒有休息，日夜筆耕不輟。」艾琳斥訴道，「你呢？除了一些要緊的大事是親自操處，其他的都甩給那群總管去干。他們把風盾堡都掏空了，你知不知道！」
「啪！」
維洛斯甩了艾琳一個耳光，讓她直接轉了半圈。
「你……竟然向著別人說話？」落魄王子指著自己的胸口，「我才是你的未婚夫，我才是！你是不是變心了？你是不是被那群人玷污了身子，還想著要當了婊子來找牌坊？」
「維洛斯，你看看你現在待的這個地方。」
艾琳原本心亂如麻，被打了這麼一下，頭腦里的混亂反而一掃而空。
「你說我變心了？我身上有「咒棘」，誰都沒法碰我。你的士卒為了你，在外奔波勞作。而你拿著他們賺的錢，在這裡喝花酒、玩女人——你還有點人樣嗎？」
「她，她，還有她，她們！」維洛斯跌跌撞撞走到桌前，像點兵點將那樣指著周遭的賣身女，「——都比你強上百倍！她們熱情體貼，體諒我的難處，寬慰我的辛苦。你？連碰都沒法讓我碰，養著你和養一個花瓶有什麼區別？」
「我不是給你用來發泄的肉袋子。」艾琳的思路越發明晰，「我和你的婚約，可不只是談情說愛。家父有言，我除了是你的未婚妻，還是你的左膀右臂！你就因為我不能被你接觸，事事把我排擠在外。這就是你對這段婚約的理解嗎？」
「夠了……住嘴，婆娘……住嘴。」維洛斯抓著酒瓶，衝著艾琳猶豫了好久，只從嘴唇里擠出這麼幾個字。
「也許我真的不夠聰明，我還希望你有救。」艾琳說，「戒酒吧。維洛斯，回到當初出鎮風盾堡那時意氣風發的樣子。你還有忠於你的人，要走的路可以只是剛剛開始。」
「他是可以一走了之、重振雄風……」一個身如墨染的女子走了過來，她撫著小腹，驅趕艾琳：「那這個孩子呢？王子的私生子，生下來就得寄養在妓院裡？」
這話原本是絕不能拿到檯面上說的話，她有幾條舌頭都不夠拔。可見王權現今已經衰微到了什麼地步。
「什——畜生！我之前就讓你把它藥了！你難道沒聽見？」維洛斯沖向那個女人，抓住她的臂膀。「你現在就找嬤嬤，讓她給你喝藥茶！現在！」
「夠了。」艾琳看著未出世的子嗣，腦海里什麼雜音也沒有了。「我要走了，王子殿下。你今後自己保重吧。」
「艾琳，等等！艾琳！」王子試著拉住她，可卻被「咒棘」刺退。
他跌倒在地上，頗像個哭鬧的孩子，醜態盡出：「艾琳！海卓莉絲！我命令你回來！回來！以王子的身份命令你，你難道不是王國治下的子民了嗎！艾琳，想想你的父親！艾琳……」
然而，這些幼稚的威脅已經留不住她了。
宰相之女撩開帘子，大步而去。
歡愉一刻門前站著群人，對給艾琳帶路的兩個孩子繪聲繪色地匯報情況，
「我們攔著，不讓他進去，可把他急壞了。說什麼要把我們都宰了之類的蠢話；又說他是王子，我們都是他的臣民。那好吧，特別照顧一下王子殿下。我們就不要錢了，要他學狗叫幾聲，就放他進。」
每句話都割在艾琳的心上，可她沒法發作。
「他叫了嗎？叫了嗎？」小個頭的孩子興致勃勃。
「嚎喪一樣地叫，還覺得自己委屈呢！」眾人鬨笑起來。
「讓開。」艾琳道，「我要進去。」
這群人轉頭看她，像是郊狼群打量一隻誤入荒野的大鵝。
「我的漂亮小姐，這是什麼地方啊？可不是給良家人光臨的。」有個歪戴帽子的傢伙說道，「您要是那方面的主兒，您得從後門進去。從正門進，只能是進去討活干——」
「滾！」
艾琳怒喝一聲，把不知道擠壓了多久的痛苦、鬱悶和委屈全釋放出來。嚇得這群人哆嗦了一下。
「我說，你不覺得這天很熱嗎？你還穿著個披風。」那人向前一步，「要不，脫下來涼快涼快——」
他剛伸手，就被一記重拳放倒，滾倒在台階上。
「叫你們讓開是請，喊你們滾是命令。」
小傑揉了揉拳面，一手搭在腰間的劍柄上，以防對面一哄而上。
「一群沒卵子的東西扎堆站這，就以為自己是好漢了？有種的，一個個出來單挑。」
「操你的！我——」
戴帽子的人還沒徹底站起來反撲，小傑直接一腳重新踹倒他，把他的腦袋踩在台階上。
「饒命啊！英雄，饒命！」他的帽子也飛了出去，大聲求饒。
「還有誰想嘗一嘗台階的滋味？」小傑環顧四周，抬起腳來，「我已經聯繫了巡邏隊。說你們在這裡攪擾諾埃拉家族的生意。識相的，現在就走。」
一聽到巡邏隊要來，這群地痞混混，還有瞎混的小孩立刻作鳥獸散。
「多謝……你怎麼會在這裡？」艾琳覺得後半句不太該問，可她知道小傑不會是指望著這種事享樂的人。
「弗雷大人準備要迴風盾堡了。」小傑說，「他讓我來找你。」
「那你又怎麼會找到——」艾琳瞪大了眼睛，明白了一切。「……你們，早就知道了。」
「是。」小傑低著頭，輕描淡寫，一句帶過，「還請您儘快解決吧。我也不方便在這種地方的門口久待。」
艾琳轉頭拉開歡愉一刻的帘子，進入室內。
水煙壺噴出的雲霧環繞著整個大廳，帶著些曖昧的耳語，鑽入內臟當中。
這群人玩的遊戲實在不堪入目，艾琳匆匆掠過這些拿瓦片、骰子當道具的半光膀男女，很快就鎖定到了自己想要找的人——維洛斯王子。
「大人，您可有一段時間沒來了。」一個身材姣好，穿著羽毛服飾的陪酒女靠在維洛斯身上，為他斟滿一杯。「我們幾個，都念著你們的好吶！」
「是呀，大人。您看，送我的項鍊，我天天戴著。惹得其他客人都眼紅了。」另一邊的女人則渾身如雪，依偎在維洛斯懷中，餵他飲酒。「可他們哪裡知道您的威風。哎，只可惜您不能常來。要不然，我也懶得伺候他們。」
「我是王子，也就是將來的王上！」維洛斯喝得醉醺醺的，滿身酒氣。也不知道他是來之前就喝了許多，還是剛進門就被拼命灌酒。「你們伺候好我，都有賞！來，都喝吧！」
一陣嬉笑之間，艾琳已經站到了他們圍聚的桌前。
她懶得和這些姑娘計較，或者說，她也已經沒有什麼力氣了。
「這……」戴項鍊的陪酒女看到一臉陰鬱的來者。正有些遲疑，一旁的伴趕緊拉上她，匆匆從維洛斯懷裡掙脫出來，繞到房間後邊去了。
「欸？幹什麼都走了？」維洛斯忽然感到懷中的空虛，可他醉得暈頭轉向，連脾氣都不知道該對哪邊發，只好給自己倒了一杯。
艾琳·海卓莉絲劈手奪過酒杯，把酒潑進一旁的火爐里。
「你——」
維洛斯站了起來，認清了未婚妻的臉。
「是你……」
他酒醒了一半，昏頭昏腦地坐回去，一副十足的窩囊樣。
「維洛斯，瞧瞧你的樣子！」艾琳痛心疾首，「胡茬滿面，眼袋垂腫……你哪裡還有人君的樣子？」
「住嘴！」維洛斯怒錘桌子，「你——你哪裡有臉來指責我？我當初信了你，把日熔鎮交給你。你卻被人架空，養了堆叛兵出來！」
「那群人，一天要工作十五個自然時以上。沒有休息，日夜筆耕不輟。」艾琳斥訴道，「你呢？除了一些要緊的大事是親自操處，其他的都甩給那群總管去干。他們把風盾堡都掏空了，你知不知道！」
「啪！」
維洛斯甩了艾琳一個耳光，讓她直接轉了半圈。
「你……竟然向著別人說話？」落魄王子指著自己的胸口，「我才是你的未婚夫，我才是！你是不是變心了？你是不是被那群人玷污了身子，還想著要當了婊子來找牌坊？」
「維洛斯，你看看你現在待的這個地方。」
艾琳原本心亂如麻，被打了這麼一下，頭腦里的混亂反而一掃而空。
「你說我變心了？我身上有「咒棘」，誰都沒法碰我。你的士卒為了你，在外奔波勞作。而你拿著他們賺的錢，在這裡喝花酒、玩女人——你還有點人樣嗎？」
「她，她，還有她，她們！」維洛斯跌跌撞撞走到桌前，像點兵點將那樣指著周遭的賣身女，「——都比你強上百倍！她們熱情體貼，體諒我的難處，寬慰我的辛苦。你？連碰都沒法讓我碰，養著你和養一個花瓶有什麼區別？」
「我不是給你用來發泄的肉袋子。」艾琳的思路越發明晰，「我和你的婚約，可不只是談情說愛。家父有言，我除了是你的未婚妻，還是你的左膀右臂！你就因為我不能被你接觸，事事把我排擠在外。這就是你對這段婚約的理解嗎？」
「夠了……住嘴，婆娘……住嘴。」維洛斯抓著酒瓶，衝著艾琳猶豫了好久，只從嘴唇里擠出這麼幾個字。
「也許我真的不夠聰明，我還希望你有救。」艾琳說，「戒酒吧。維洛斯，回到當初出鎮風盾堡那時意氣風發的樣子。你還有忠於你的人，要走的路可以只是剛剛開始。」
「他是可以一走了之、重振雄風……」一個身如墨染的女子走了過來，她撫著小腹，驅趕艾琳：「那這個孩子呢？王子的私生子，生下來就得寄養在妓院裡？」
這話原本是絕不能拿到檯面上說的話，她有幾條舌頭都不夠拔。可見王權現今已經衰微到了什麼地步。
「什——畜生！我之前就讓你把它藥了！你難道沒聽見？」維洛斯沖向那個女人，抓住她的臂膀。「你現在就找嬤嬤，讓她給你喝藥茶！現在！」
「夠了。」艾琳看著未出世的子嗣，腦海里什麼雜音也沒有了。「我要走了，王子殿下。你今後自己保重吧。」
「艾琳，等等！艾琳！」王子試著拉住她，可卻被「咒棘」刺退。
他跌倒在地上，頗像個哭鬧的孩子，醜態盡出：「艾琳！海卓莉絲！我命令你回來！回來！以王子的身份命令你，你難道不是王國治下的子民了嗎！艾琳，想想你的父親！艾琳……」
然而，這些幼稚的威脅已經留不住她了。
宰相之女撩開帘子，大步而去。