第46章 天黑了
弗雷找到艾琳的時候，她正坐在地上，像是個被太陽曬蔫了的蘑菇。
「弗雷大人……」教團學者悄聲說，「是不是，由您說兩句比較好？」
「艾琳小姐，馬車已經快裝點完了。」莉莉婭上前說道。別人不管怎麼想，她絕對不會放過這樣一個好「劍鞘」的底子：「我們回去吧……？」
艾琳沉默不語。雖說雜念已盡，可那也意味著她沒有任何念想，失去了所有動力。
「舉棋不定對話，我現在算筆帳給你聽。」弗雷說，「我們離開風盾堡到現在，已經有將近三天了。算上回去的時間，就是有五天左右。澤琳，這五天積累下來的公務，都會有哪些呢？」
「農種施藥的建議，藥農擴建園田的議案，礦工申請炸藥的流程文件，工坊訂單的確認……」澤琳作為副手，把平時所批文件占大頭的說出。「如果底下的基層官員辦事得力，也會積累下好幾百件等待批閱。」
「每處理掉一份文件，就有一戶人家能過得更好些：一個男孩能提早幾天拿到他想要的木雕玩具、女孩則是買到羅裙和化妝品；他們的父母能閒暇時飲上一杯，說不定還能為人口做做貢獻；臥病在床的祖父母也有更便宜的藥用……」
弗雷接著說，
「一個家庭是不太足道。可風盾堡統治著的百姓有成百上千家，累積起來，就不是小事。那要是這批文件放著不管呢？只不過是這些家庭全過得差點：男孩女孩垂頭喪氣；夫妻咬牙辛勤工作，流盡汗水也改善不了家計；病人在榻下無人孝順——這是你希望的事情嗎？」
「我……」艾琳蜷縮得更緊了，像應激的含羞草。「也許，我還是死了比較好。」
「死不過是那幾種辦法：鋼刀毒藥，繩子一條。沒什麼比死更輕飄飄的事了。」弗雷說，「那死了之後呢？所有事就一了百了了嗎？無論有功有罪，只有活著才能論算。有功的要賞，有罪的得贖。尋死只是逃避，於事無補。」
「我有件事，必須要和您說明。」艾琳抬頭道，「我為您辦事……一直都藏有私心。不止是換取自己活著的資格，更是期待著維洛斯領兵重返之日，我能交還給他一個秩序井然的風盾堡——抱歉，我現在不知道究竟哪些話該說，哪些不該說……」
「要是別的君主，你這話剛說出來就得掉腦袋了。」教團學者說。「可現在就我們幾個自己人在內部會議。該說就說吧，後面就別遮遮掩掩的了。」
「是。」艾琳點點頭，也算是第一次對他們敞開心扉。「他已經不再是威脅了。而我想說的是，您希望我現在改換門庭嗎？從王子旗下正式投奔於您？您不擔心正統性，以及其他方面的嫌疑？還有那些舊臣殘留勢力，利用我來反對您的可能……」
「你就非得要找一個主子侍奉才開心嗎？」
弗雷揚了揚手，頗有些不可理喻，
「我話都說得那麼明白了——你得為了治下的人民考慮，為他們負責！是他們在需要你：需要你的政務能力，需要從你來擬定改善民生的政策。什么正統性，什麼嫌疑……我又不想要臣子滿朝、叩首請安！這位置誰愛坐誰坐。我就是想對百姓好些，讓他們過上好日子。今後他們也能願意幫我一把。不是很複雜的道理吧？」
「您還是神使。」艾琳皺著眉頭問，「有什麼需要百姓幫忙的地方……？」
「那你自己想想：從日熔鎮開始，我就能「拔劍」開殺。殺到風盾堡，誰不服就殺誰。殺殺殺殺殺，人是清洗得差不多了，地盤也在恐怖統治下坐穩了。之後呢？坐守半個空城，對來說我有什麼用？」
弗雷描繪的圖景，讓莉莉婭的肩膀發癢，
「人才是政治籌碼的基礎。我們現在能拉取到「篆符者」和陰翳之民的幫助，還有冥沙公主的資源投入，那都是因為風盾堡有活人。有人才有聲音、有經濟效益、有資源產出！我今後還得向王城一路前進，要是一路上都把人殺光了，誰能替我收集資源、研究古代科技，從「迷霧」中開拓出道路？」
這話有點把澤琳排除在外了。她努了努嘴，出於禮貌和敬愛，沒有打斷弗雷說話。
「總之，如果作為一個君主，讓你改換門庭肯定有政治上的錯誤。」弗雷說，「但我說過了，我不是什麼堅韌的政治野獸。對內部行政班子的構成，沒有明謀暗略。我只想著誰能用，誰好用。眼下的情況這麼艱難了，就別想著宮廷身份政治那一套了。干好實事，比什麼都重要。」
「因為您現在管理的地盤太小，才沒有出什麼亂子。」艾琳·海卓莉絲說，「等版圖擴張之後，就會知道這樣的班底會爆發怎樣的問題了。」
「要是您不能幫忙解決這個隱患，可別在一旁煽風點火。」教團學者及時打出助攻。
「澤琳小姐有些小瞧我的手段了。」海卓莉絲從地板上站起，「但此時此刻，我們得先想著把那幾百份擠壓的文件處理了——迴風盾堡吧。」
這幾個人當中，最卸擔子的是莉莉婭。她都不敢想下次物色到這麼好的「劍鞘」會是何年何月。
小傑和埃里克早就在馬車邊上等候了，他們放下踏板，助一行人登車。
「等一下。」弗雷站住，指著一旁穿著輕薄的女人問道：「這位是……？」
小傑看了看埃里克，可對方又看了回來。
解釋的話，兩個人都沒法說，只能讓女人自己坦白。
「弗雷大人。我是諾埃拉女士贈您的奶源。」她上前一步，屈膝行禮。前屈的上身把膨脹的腹部凸顯了出來。
「啊？」澤琳捂住嘴，「那我們剛剛喝的，就是——」
「豈有此理！」弗雷捶了一下馬車的車門，「這不就是乳牛產奶那一套嗎！」
「別動怒，大人您有所不知。」女子連忙解釋，「我和乳牛，還是不同的。」
「別說了，你回——」弗雷本來想把她遣回諾埃拉府邸，可這樣她還是逃不過被當作商品的悲慘命運。「等到了風盾堡，你把孩子生下來。我會安排個工作給你，別當什麼奶源了。」
「這就是我和乳牛不同的地方了。」女子說道，「我腹中的孩子……已經停止發育了。」
在海面下見過那麼驚駭的場景，弗雷都沒把眼睛瞪得這麼大。
「是「奧秘」侍女會傳授給諾埃拉家族的方法。這個方法可以讓孩子永遠生不下來，胎死腹中。這樣就免去了不停分娩的苦痛，還能一直保持著身體狀態產乳。」
「弗雷大人？弗雷大人！」莉莉婭對有些搖晃的弗雷前去攙扶，還好他沒有倒下。
「聞所未聞……聞所未聞啊……」他深深吸了口氣，「我已經不知道該說是「奧秘」侍女們瘋了，還是暮潮港整個都喪心病狂了……」
「大人，您又誤會了。」女子不但沒有跟著嘆氣，反而為諾埃拉家族說起好話來，「如果沒有諾埃拉家族的收容，我早就餓死了。現今能為大人服務，也是我的榮幸啊。」
「他們真要救你，就應該讓你工作，用勞動換取正當體面的生存條件……而不是把你進行人體改造。變成了現在這樣，你還得對他們感恩戴德。」
都說資本來到世間，每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。直到親眼所見，弗雷才能確切感受到這句話的份量。
「這些個「奧秘」侍女呢？」弗雷轉頭問，「她們現在在哪裡？」
「聽說暮潮港要跟風盾堡建交，這群人就直接把分會撤走了。」埃里克回答道。「恐怕是為了今後一併打擊報復。」
「該死。」弗雷揉著太陽穴，「「奧秘」怎麼會縱容信徒傳播這種知識？」
「大人，是賤人錯了，我不該跟大人您頂嘴。」女子匆忙跪下，卻被小傑架著站起來。
「弗雷大人沒讓你跪。」小傑也已經能按弗雷的心思自主行事了，埃里克在一旁欣慰地點點頭。
「你只是身不由己，哪裡有什麼錯啊……」弗雷都不敢想這座商邦虛浮輝煌的表皮底下，還藏污納垢著多少類似的慘劇，「迴風盾堡吧。先住下，再考慮一下怎麼辦。」
女人惴惴不安地登車，到現在，她還以為弗雷不悅是因為自己出言頂撞了他。
「馬夫，開得穩一些。」小傑交待完馬夫，正準備爬上行李架，視線卻忽然被一陣陰影遮蔽。
所有人的眼前都掠過一道陰影。
「龍……」澤琳的下巴被繃緊的肌肉拉了下來，「龍？！」
一條蒼白從山嶺之後驟然升起，龐大的身軀遮天蔽日，將「燈塔」的輝光一併掩蓋。
最先反應過來的市民瘋狂地向遠處奔逃，恐慌的喊聲和腳步聲交織在一起，愈加混亂。衣袂飄飛，摔倒的人不斷被人踩踏。攤位被擠倒，成片的蔬菜撒落一地。
一隊巡邏的衛兵急匆匆地衝過來，想要指揮群眾疏散，但他們的聲音卻被恐懼的潮水淹沒。衛兵的劍鞘碰撞著發出清脆的聲響，但在這無邊的混亂中，任何力量都顯得如此渺小。
天際的雲層翻滾成噁心的暗紅色，大海勢要吞噬一切。那些遠航的漁船像小玩具一樣，在波濤中翻騰，船帆被撕裂，船身在浪潮中劇烈搖晃。有些船隻甚至被徹底拋向空中，重重地墜落進那洶湧的黑水之中。
「龍不是已經滅絕了嗎！？」澤琳直接從車上跳了下來，一定要親眼目睹龍再騰翔於空的場景。
「它在靠近「燈塔」！」弗雷意識到問題的嚴重性，「埃里克，小傑，帶著莉莉婭她們去避難！之後留小傑守護，埃里克回來找我。快！」
正如弗雷所料，巨龍沖向了「燈塔」，振翅抬升，以尾砸向塔頂。
「轟——！！」
一聲震耳欲聾的轟鳴響徹天際，火光與碎石猶如雨點般灑落，炸裂的光芒一瞬間淹沒了整片海港，照亮了無數驚恐的面孔。
所有的聲音仿佛凝固，唯有恐懼的呼吸與撲通撲通的心跳迴蕩在每一個人的耳畔。
光芒消散，空中瀰漫著濃煙和火焰的味道，曾經挺拔的燈塔已經不復存在，只剩下殘垣斷壁，傾斜的塔身如一隻巨大的骸骨，艱難地倒塌下去，發出震天的轟隆聲。
黑暗像潮水般迅速蔓延開來，吞噬了每一寸視野，整個世界都被一塊沉重的帷幕壓制著。
天黑了。
「弗雷大人……」教團學者悄聲說，「是不是，由您說兩句比較好？」
「艾琳小姐，馬車已經快裝點完了。」莉莉婭上前說道。別人不管怎麼想，她絕對不會放過這樣一個好「劍鞘」的底子：「我們回去吧……？」
艾琳沉默不語。雖說雜念已盡，可那也意味著她沒有任何念想，失去了所有動力。
「舉棋不定對話，我現在算筆帳給你聽。」弗雷說，「我們離開風盾堡到現在，已經有將近三天了。算上回去的時間，就是有五天左右。澤琳，這五天積累下來的公務，都會有哪些呢？」
「農種施藥的建議，藥農擴建園田的議案，礦工申請炸藥的流程文件，工坊訂單的確認……」澤琳作為副手，把平時所批文件占大頭的說出。「如果底下的基層官員辦事得力，也會積累下好幾百件等待批閱。」
「每處理掉一份文件，就有一戶人家能過得更好些：一個男孩能提早幾天拿到他想要的木雕玩具、女孩則是買到羅裙和化妝品；他們的父母能閒暇時飲上一杯，說不定還能為人口做做貢獻；臥病在床的祖父母也有更便宜的藥用……」
弗雷接著說，
「一個家庭是不太足道。可風盾堡統治著的百姓有成百上千家，累積起來，就不是小事。那要是這批文件放著不管呢？只不過是這些家庭全過得差點：男孩女孩垂頭喪氣；夫妻咬牙辛勤工作，流盡汗水也改善不了家計；病人在榻下無人孝順——這是你希望的事情嗎？」
「我……」艾琳蜷縮得更緊了，像應激的含羞草。「也許，我還是死了比較好。」
「死不過是那幾種辦法：鋼刀毒藥，繩子一條。沒什麼比死更輕飄飄的事了。」弗雷說，「那死了之後呢？所有事就一了百了了嗎？無論有功有罪，只有活著才能論算。有功的要賞，有罪的得贖。尋死只是逃避，於事無補。」
「我有件事，必須要和您說明。」艾琳抬頭道，「我為您辦事……一直都藏有私心。不止是換取自己活著的資格，更是期待著維洛斯領兵重返之日，我能交還給他一個秩序井然的風盾堡——抱歉，我現在不知道究竟哪些話該說，哪些不該說……」
「要是別的君主，你這話剛說出來就得掉腦袋了。」教團學者說。「可現在就我們幾個自己人在內部會議。該說就說吧，後面就別遮遮掩掩的了。」
「是。」艾琳點點頭，也算是第一次對他們敞開心扉。「他已經不再是威脅了。而我想說的是，您希望我現在改換門庭嗎？從王子旗下正式投奔於您？您不擔心正統性，以及其他方面的嫌疑？還有那些舊臣殘留勢力，利用我來反對您的可能……」
「你就非得要找一個主子侍奉才開心嗎？」
弗雷揚了揚手，頗有些不可理喻，
「我話都說得那麼明白了——你得為了治下的人民考慮，為他們負責！是他們在需要你：需要你的政務能力，需要從你來擬定改善民生的政策。什么正統性，什麼嫌疑……我又不想要臣子滿朝、叩首請安！這位置誰愛坐誰坐。我就是想對百姓好些，讓他們過上好日子。今後他們也能願意幫我一把。不是很複雜的道理吧？」
「您還是神使。」艾琳皺著眉頭問，「有什麼需要百姓幫忙的地方……？」
「那你自己想想：從日熔鎮開始，我就能「拔劍」開殺。殺到風盾堡，誰不服就殺誰。殺殺殺殺殺，人是清洗得差不多了，地盤也在恐怖統治下坐穩了。之後呢？坐守半個空城，對來說我有什麼用？」
弗雷描繪的圖景，讓莉莉婭的肩膀發癢，
「人才是政治籌碼的基礎。我們現在能拉取到「篆符者」和陰翳之民的幫助，還有冥沙公主的資源投入，那都是因為風盾堡有活人。有人才有聲音、有經濟效益、有資源產出！我今後還得向王城一路前進，要是一路上都把人殺光了，誰能替我收集資源、研究古代科技，從「迷霧」中開拓出道路？」
這話有點把澤琳排除在外了。她努了努嘴，出於禮貌和敬愛，沒有打斷弗雷說話。
「總之，如果作為一個君主，讓你改換門庭肯定有政治上的錯誤。」弗雷說，「但我說過了，我不是什麼堅韌的政治野獸。對內部行政班子的構成，沒有明謀暗略。我只想著誰能用，誰好用。眼下的情況這麼艱難了，就別想著宮廷身份政治那一套了。干好實事，比什麼都重要。」
「因為您現在管理的地盤太小，才沒有出什麼亂子。」艾琳·海卓莉絲說，「等版圖擴張之後，就會知道這樣的班底會爆發怎樣的問題了。」
「要是您不能幫忙解決這個隱患，可別在一旁煽風點火。」教團學者及時打出助攻。
「澤琳小姐有些小瞧我的手段了。」海卓莉絲從地板上站起，「但此時此刻，我們得先想著把那幾百份擠壓的文件處理了——迴風盾堡吧。」
這幾個人當中，最卸擔子的是莉莉婭。她都不敢想下次物色到這麼好的「劍鞘」會是何年何月。
小傑和埃里克早就在馬車邊上等候了，他們放下踏板，助一行人登車。
「等一下。」弗雷站住，指著一旁穿著輕薄的女人問道：「這位是……？」
小傑看了看埃里克，可對方又看了回來。
解釋的話，兩個人都沒法說，只能讓女人自己坦白。
「弗雷大人。我是諾埃拉女士贈您的奶源。」她上前一步，屈膝行禮。前屈的上身把膨脹的腹部凸顯了出來。
「啊？」澤琳捂住嘴，「那我們剛剛喝的，就是——」
「豈有此理！」弗雷捶了一下馬車的車門，「這不就是乳牛產奶那一套嗎！」
「別動怒，大人您有所不知。」女子連忙解釋，「我和乳牛，還是不同的。」
「別說了，你回——」弗雷本來想把她遣回諾埃拉府邸，可這樣她還是逃不過被當作商品的悲慘命運。「等到了風盾堡，你把孩子生下來。我會安排個工作給你，別當什麼奶源了。」
「這就是我和乳牛不同的地方了。」女子說道，「我腹中的孩子……已經停止發育了。」
在海面下見過那麼驚駭的場景，弗雷都沒把眼睛瞪得這麼大。
「是「奧秘」侍女會傳授給諾埃拉家族的方法。這個方法可以讓孩子永遠生不下來，胎死腹中。這樣就免去了不停分娩的苦痛，還能一直保持著身體狀態產乳。」
「弗雷大人？弗雷大人！」莉莉婭對有些搖晃的弗雷前去攙扶，還好他沒有倒下。
「聞所未聞……聞所未聞啊……」他深深吸了口氣，「我已經不知道該說是「奧秘」侍女們瘋了，還是暮潮港整個都喪心病狂了……」
「大人，您又誤會了。」女子不但沒有跟著嘆氣，反而為諾埃拉家族說起好話來，「如果沒有諾埃拉家族的收容，我早就餓死了。現今能為大人服務，也是我的榮幸啊。」
「他們真要救你，就應該讓你工作，用勞動換取正當體面的生存條件……而不是把你進行人體改造。變成了現在這樣，你還得對他們感恩戴德。」
都說資本來到世間，每個毛孔都滴著血和骯髒的東西。直到親眼所見，弗雷才能確切感受到這句話的份量。
「這些個「奧秘」侍女呢？」弗雷轉頭問，「她們現在在哪裡？」
「聽說暮潮港要跟風盾堡建交，這群人就直接把分會撤走了。」埃里克回答道。「恐怕是為了今後一併打擊報復。」
「該死。」弗雷揉著太陽穴，「「奧秘」怎麼會縱容信徒傳播這種知識？」
「大人，是賤人錯了，我不該跟大人您頂嘴。」女子匆忙跪下，卻被小傑架著站起來。
「弗雷大人沒讓你跪。」小傑也已經能按弗雷的心思自主行事了，埃里克在一旁欣慰地點點頭。
「你只是身不由己，哪裡有什麼錯啊……」弗雷都不敢想這座商邦虛浮輝煌的表皮底下，還藏污納垢著多少類似的慘劇，「迴風盾堡吧。先住下，再考慮一下怎麼辦。」
女人惴惴不安地登車，到現在，她還以為弗雷不悅是因為自己出言頂撞了他。
「馬夫，開得穩一些。」小傑交待完馬夫，正準備爬上行李架，視線卻忽然被一陣陰影遮蔽。
所有人的眼前都掠過一道陰影。
「龍……」澤琳的下巴被繃緊的肌肉拉了下來，「龍？！」
一條蒼白從山嶺之後驟然升起，龐大的身軀遮天蔽日，將「燈塔」的輝光一併掩蓋。
最先反應過來的市民瘋狂地向遠處奔逃，恐慌的喊聲和腳步聲交織在一起，愈加混亂。衣袂飄飛，摔倒的人不斷被人踩踏。攤位被擠倒，成片的蔬菜撒落一地。
一隊巡邏的衛兵急匆匆地衝過來，想要指揮群眾疏散，但他們的聲音卻被恐懼的潮水淹沒。衛兵的劍鞘碰撞著發出清脆的聲響，但在這無邊的混亂中，任何力量都顯得如此渺小。
天際的雲層翻滾成噁心的暗紅色，大海勢要吞噬一切。那些遠航的漁船像小玩具一樣，在波濤中翻騰，船帆被撕裂，船身在浪潮中劇烈搖晃。有些船隻甚至被徹底拋向空中，重重地墜落進那洶湧的黑水之中。
「龍不是已經滅絕了嗎！？」澤琳直接從車上跳了下來，一定要親眼目睹龍再騰翔於空的場景。
「它在靠近「燈塔」！」弗雷意識到問題的嚴重性，「埃里克，小傑，帶著莉莉婭她們去避難！之後留小傑守護，埃里克回來找我。快！」
正如弗雷所料，巨龍沖向了「燈塔」，振翅抬升，以尾砸向塔頂。
「轟——！！」
一聲震耳欲聾的轟鳴響徹天際，火光與碎石猶如雨點般灑落，炸裂的光芒一瞬間淹沒了整片海港，照亮了無數驚恐的面孔。
所有的聲音仿佛凝固，唯有恐懼的呼吸與撲通撲通的心跳迴蕩在每一個人的耳畔。
光芒消散，空中瀰漫著濃煙和火焰的味道，曾經挺拔的燈塔已經不復存在，只剩下殘垣斷壁，傾斜的塔身如一隻巨大的骸骨，艱難地倒塌下去，發出震天的轟隆聲。
黑暗像潮水般迅速蔓延開來，吞噬了每一寸視野，整個世界都被一塊沉重的帷幕壓制著。
天黑了。