第五章：暗流涌動
周明的科舉備考生活有條不紊地步入正軌，每日，晨曦初破，他便已在窗前正襟危坐，借著那熹微的光亮，誦讀著經史子集，朗朗書聲在靜謐的庭院中迴蕩。夜幕降臨，燭光昏黃搖曳，他在小蓮的悉心陪伴下，專注地溫習著功課。小蓮總會在一旁適時地為他添上熱茶，偶爾目光交匯，她那關切的眼神里滿是對少爺的期許。陳老師的教導方式雖刻板守舊，可也讓周明對唐代科舉制度的繁複細節與嚴苛要求，有了更為透徹深入的認知。然而，周明心裡十分清楚，科舉絕非僅僅是知識儲備的較量，背後實則是一場錯綜複雜、波譎雲詭的權力博弈，每一個細微的舉動都可能牽一髮而動全身，關乎著無數人的命運沉浮。
一天傍晚，夕陽的餘暉透過雕花窗欞，在書房的地面上灑下斑駁光影，周明正沉浸在書中的世界，渾然忘我。突然，小蓮腳步匆匆，神色略顯慌張地跑了進來，急促說道：「少爺，老爺請您即刻前往正廳，說是有極為要緊的事與您商議。」
周明放下手中的書卷，眉頭微微皺起，心中湧起一陣疑惑。他起身整理了一下衣衫，跟著小蓮來到正廳。只見父親周文遠正一臉凝重地坐在桌前，眉頭緊鎖，仿佛被一層愁雲籠罩，整個人散發著一種難以言說的沉重感。
「父親，您找我？」周明恭恭敬敬地站在一旁，微微欠身，輕聲問道，語氣中帶著一絲忐忑。
周文遠點了點頭，抬手示意他坐下，神色凝重地說道：「子瑜，近些日子，朝堂之上暗流涌動，諸多風聲傳來，我思來想去，覺得你也該了解這些事，咱們父子好好聊聊。」
「朝中？」周明心中一驚，臉上露出明顯的意外之色，眼睛微微睜大，「父親請講，孩兒洗耳恭聽。」
周文遠長嘆一聲，聲音中滿是憂慮：「近日，朝中有人彈劾李林甫，控訴他結黨營私，妄圖把持朝政大權。皇上目前雖還未明確表態，可朝堂局勢已然變得動盪不安，各方勢力都在暗中蠢蠢欲動，氣氛十分緊張。」
周明心中猛地一震，猶如被一道驚雷擊中。他熟知李林甫是唐玄宗時期權傾朝野的重要權臣，在歷史的記載里，對其評價褒貶不一，爭議極大。可他怎麼也沒想到，自己竟然會在這個微妙而敏感的時間節點，被捲入這場朝堂的紛爭之中，命運的軌跡似乎在不經意間發生了巨大的轉折。
「父親，這與我們周家究竟有什麼關聯呢？」周明疑惑地問道，眼神中透露出一絲迷茫與不安。
周文遠沉默了好一會兒，仿佛在斟酌著用詞，才緩緩開口：「李林甫雖說權勢滔天，威風凜凜，可他樹敵眾多，早已成為眾矢之的。咱們周家向來與他並無瓜葛，井水不犯河水。然而，朝堂局勢瞬息萬變，猶如風雲莫測的戰場，稍有不慎，便可能惹禍上身，陷入萬劫不復的境地。」
周明默默點頭，心中暗自思量。他深知，在這個權力鬥爭激烈殘酷的時代，自己必須時刻保持清醒的頭腦，謹言慎行，小心翼翼地應對每一個變故，稍有差錯，便可能身敗名裂，家族也會受到牽連。
「父親，孩兒明白了。」周明恭敬地回應道，眼神中透露出堅定與沉穩，仿佛在這一刻，他又成長了許多。
周文遠微微點頭，眼中閃過一絲欣慰：「子瑜，你果真長大了，懂得思考這些事情了。科舉固然重要，是你實現抱負的重要途徑，但朝堂之事同樣不可忽視，你一定要多加小心，凡事三思而後行。」
周明回到書房，內心百感交集，各種情緒交織在一起。他深知，自己雖然只是一名埋頭準備科舉的普通士子，但朝堂的驚濤駭浪已經悄然向他逼近，命運的考驗才剛剛拉開帷幕。
幾天後，周明如往常一樣在書房專心讀書，沉浸在知識的海洋中。突然，李逸匆匆來訪，打破了這份寧靜。
「子瑜兄，近日可聽聞朝堂上那些驚心動魄的事兒了？」李逸一進門，便開門見山地問道，神色間帶著幾分焦急與憂慮。
周明微微點頭，神色平靜地說道：「略有耳聞。子安兄，你對此有何見解？我正想聽聽你的看法，或許能從中尋得應對之策。」
李逸長嘆一聲，滿臉愁容地說道：「李林甫雖然權勢熏天，可他的敵人也不少，如今各方勢力都在明爭暗鬥。我父親近日也被莫名捲入其中，形勢頗為不妙，我實在是憂心忡忡，卻又毫無頭緒。」
周明心中一震，沒想到李逸的父親也被這場風波波及，看來這場朝堂紛爭的影響遠比他想像的要廣泛和深遠。
「子安兄，可有什麼應對之策？我們總不能坐以待斃吧。」周明焦急地問道，眼中滿是關切與急切，他深知朋友此刻正處於困境之中。
李逸無奈地搖搖頭，臉上寫滿了無奈與迷茫：「朝堂之事，變幻莫測，猶如迷霧籠罩，難以捉摸。我們現在也只能先按兵不動，靜觀其變，等待時機，貿然行動只會讓情況變得更糟。」
周明默默點頭，心中暗自思索。他明白，在這場權力的漩渦中，自己和身邊的人都已身不由己，必須時刻保持警惕，謹慎行事，一個小小的失誤都可能帶來無法挽回的後果。
又過了幾天，周明正在書房專心致志地讀書，小蓮再次匆匆跑了進來，神色慌張，連呼吸都有些急促：「少爺，門外有位客人求見，說是有急事找您，看起來十分焦急。」
周明放下書，心中湧起一陣強烈的疑惑。他跟著小蓮來到門口，只見一位身著青衣的中年男子神色焦急地站在那裡，不停地來回踱步，眼神中透露出一絲不安與緊張。
「這位是？」周明禮貌地問道，眼中滿是警惕，面對這突如其來的訪客，他的心中隱隱有了不好的預感。
「在下姓張，是李林甫大人的幕僚。」中年男子壓低聲音，神色謹慎地說道，仿佛生怕被旁人聽見，一邊說還一邊警惕地觀察著四周。
周明心中猛地一震，萬萬沒想到李林甫的幕僚竟然會親自找上門來，這讓他感到事情愈發棘手，一場更大的風暴似乎即將來臨。
「張先生，不知有何貴幹？」周明強裝鎮定，謹慎地問道，語氣中帶著一絲試探，試圖探尋對方的來意。
張先生警惕地看了看四周，確定無人偷聽後，才低聲說道：「周公子，李大人有一件極為重要的事情想與您商議，此事關乎重大，還請您隨我走一趟。」
周明心中暗自警惕，表面上卻不動聲色，鎮定自若地說道：「張先生，請稍候片刻，我回房換件衣服便來。」
他回到書房，內心猶如翻江倒海一般，各種念頭在腦海中飛速閃過。他深知，自己已然被捲入了這場權力的漩渦中心，想要置身事外，恐怕已經是不可能的了，接下來的每一步都將充滿艱難險阻。
「少爺，您真的要跟他走嗎？會不會有危險啊？」小蓮滿臉擔憂地問道，眼中滿是關切與害怕，她擔心少爺此去會遭遇不測。
周明微微點頭，神色堅定地說道：「事已至此，我們也別無選擇，只能走一步看一步了。我會小心的，你不用擔心。」雖然他嘴上這麼說，但心中也十分忐忑，未來充滿了未知與危險。
他換好衣服，跟著張先生離開了周府。一路上，兩人都沉默不語，氣氛顯得格外壓抑，仿佛連空氣都變得沉重起來。很快，他們來到了一處幽靜的庭院，四周靜謐無聲，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴，更增添了幾分神秘的氛圍。
「周公子，請進。」張先生推開院門，做了個請的手勢，示意周明進去。
周明走進庭院，只見一位身著華麗服飾的中年男子正悠然地坐在石桌前，手中端著一杯茶，神色淡然，仿佛一切都在他的掌控之中，舉手投足間散發著一種上位者的威嚴。
「周公子，久仰大名，今日終於得見。」中年男子微笑著說道，眼神中透露出一絲審視，仿佛在打量著周明。
「李大人？」周明試探性地問道，心中既緊張又好奇，面對這位權傾朝野的權臣，他的心跳不由自主地加快了。
中年男子微微點頭：「正是。周公子不必拘謹，隨意些，坐下說話吧。」說著，他指了指對面的石凳。
周明坐下後，李林甫緩緩開口：「周公子，近日朝中局勢動盪，想必你也有所耳聞。我想請你幫個忙，此事非你不可。」他的語氣中帶著一種不容置疑的自信。
「李大人請講，不知是何事需要我幫忙？」周明謹慎地說道，心中暗自警惕，不知道李林甫到底有什麼打算，每一個字都仿佛經過了深思熟慮。
李林甫微微一笑，目光深邃地說道：「周公子不必緊張。我只是想請你寫一篇文章，為我辯解幾句，澄清一些不實的謠言。以你的才華，定能幫我化解此次危機。」他的眼神緊緊盯著周明，似乎在等待著他的答覆。
周明心中一震，沒想到李林甫竟會提出這樣的要求。他深知，這篇文章一旦寫成，自己便會徹底捲入這場權力鬥爭的深淵，再無回頭之路，未來的命運也將因此而改變。
「李大人，我只是一個正在準備科舉的普通士子，才疏學淺，恐怕難以勝任如此重任。」周明委婉地拒絕道，試圖尋找一個脫身的理由，他的額頭上微微冒出了汗珠，內心十分糾結。
李林甫輕輕搖頭，微笑著說道：「周公子不必過謙。你的才華和能力，我早已有所耳聞。只要你肯幫我這個忙，日後必有重謝，我定不會虧待你。」他的語氣中帶著一絲誘惑，試圖說服周明。
周明沉默片刻，心中暗自思量。他清楚地知道，如果答應李林甫，自己很可能會被捲入更深的權力鬥爭之中，未來充滿了未知和危險，稍有不慎便會粉身碎骨；但如果拒絕，以李林甫的權勢，恐怕自己和家人都會遭遇不測，得罪這位權臣的後果不堪設想，家族也可能會因此陷入萬劫不復之地。
「李大人，此事事關重大，容我考慮幾日，再給您答覆。」周明謹慎地說道，試圖爭取一些時間來思考對策，他的眼神中透露出一絲掙扎與無奈。
李林甫微微點頭，臉上依然掛著微笑：「好，我給你三天時間。希望周公子不要讓我失望，我相信你會做出正確的選擇。」他的話語中帶著一絲威脅，讓周明感到壓力巨大。
周明離開庭院，心中五味雜陳。他深知，自己已然站在了命運的十字路口，面臨著一個艱難的抉擇，這個選擇將決定他未來的命運，是走向輝煌還是陷入萬劫不復，一切都在他的一念之間。每一步都如履薄冰，他必須謹慎抉擇，否則將萬劫不復。
一天傍晚，夕陽的餘暉透過雕花窗欞，在書房的地面上灑下斑駁光影，周明正沉浸在書中的世界，渾然忘我。突然，小蓮腳步匆匆，神色略顯慌張地跑了進來，急促說道：「少爺，老爺請您即刻前往正廳，說是有極為要緊的事與您商議。」
周明放下手中的書卷，眉頭微微皺起，心中湧起一陣疑惑。他起身整理了一下衣衫，跟著小蓮來到正廳。只見父親周文遠正一臉凝重地坐在桌前，眉頭緊鎖，仿佛被一層愁雲籠罩，整個人散發著一種難以言說的沉重感。
「父親，您找我？」周明恭恭敬敬地站在一旁，微微欠身，輕聲問道，語氣中帶著一絲忐忑。
周文遠點了點頭，抬手示意他坐下，神色凝重地說道：「子瑜，近些日子，朝堂之上暗流涌動，諸多風聲傳來，我思來想去，覺得你也該了解這些事，咱們父子好好聊聊。」
「朝中？」周明心中一驚，臉上露出明顯的意外之色，眼睛微微睜大，「父親請講，孩兒洗耳恭聽。」
周文遠長嘆一聲，聲音中滿是憂慮：「近日，朝中有人彈劾李林甫，控訴他結黨營私，妄圖把持朝政大權。皇上目前雖還未明確表態，可朝堂局勢已然變得動盪不安，各方勢力都在暗中蠢蠢欲動，氣氛十分緊張。」
周明心中猛地一震，猶如被一道驚雷擊中。他熟知李林甫是唐玄宗時期權傾朝野的重要權臣，在歷史的記載里，對其評價褒貶不一，爭議極大。可他怎麼也沒想到，自己竟然會在這個微妙而敏感的時間節點，被捲入這場朝堂的紛爭之中，命運的軌跡似乎在不經意間發生了巨大的轉折。
「父親，這與我們周家究竟有什麼關聯呢？」周明疑惑地問道，眼神中透露出一絲迷茫與不安。
周文遠沉默了好一會兒，仿佛在斟酌著用詞，才緩緩開口：「李林甫雖說權勢滔天，威風凜凜，可他樹敵眾多，早已成為眾矢之的。咱們周家向來與他並無瓜葛，井水不犯河水。然而，朝堂局勢瞬息萬變，猶如風雲莫測的戰場，稍有不慎，便可能惹禍上身，陷入萬劫不復的境地。」
周明默默點頭，心中暗自思量。他深知，在這個權力鬥爭激烈殘酷的時代，自己必須時刻保持清醒的頭腦，謹言慎行，小心翼翼地應對每一個變故，稍有差錯，便可能身敗名裂，家族也會受到牽連。
「父親，孩兒明白了。」周明恭敬地回應道，眼神中透露出堅定與沉穩，仿佛在這一刻，他又成長了許多。
周文遠微微點頭，眼中閃過一絲欣慰：「子瑜，你果真長大了，懂得思考這些事情了。科舉固然重要，是你實現抱負的重要途徑，但朝堂之事同樣不可忽視，你一定要多加小心，凡事三思而後行。」
周明回到書房，內心百感交集，各種情緒交織在一起。他深知，自己雖然只是一名埋頭準備科舉的普通士子，但朝堂的驚濤駭浪已經悄然向他逼近，命運的考驗才剛剛拉開帷幕。
幾天後，周明如往常一樣在書房專心讀書，沉浸在知識的海洋中。突然，李逸匆匆來訪，打破了這份寧靜。
「子瑜兄，近日可聽聞朝堂上那些驚心動魄的事兒了？」李逸一進門，便開門見山地問道，神色間帶著幾分焦急與憂慮。
周明微微點頭，神色平靜地說道：「略有耳聞。子安兄，你對此有何見解？我正想聽聽你的看法，或許能從中尋得應對之策。」
李逸長嘆一聲，滿臉愁容地說道：「李林甫雖然權勢熏天，可他的敵人也不少，如今各方勢力都在明爭暗鬥。我父親近日也被莫名捲入其中，形勢頗為不妙，我實在是憂心忡忡，卻又毫無頭緒。」
周明心中一震，沒想到李逸的父親也被這場風波波及，看來這場朝堂紛爭的影響遠比他想像的要廣泛和深遠。
「子安兄，可有什麼應對之策？我們總不能坐以待斃吧。」周明焦急地問道，眼中滿是關切與急切，他深知朋友此刻正處於困境之中。
李逸無奈地搖搖頭，臉上寫滿了無奈與迷茫：「朝堂之事，變幻莫測，猶如迷霧籠罩，難以捉摸。我們現在也只能先按兵不動，靜觀其變，等待時機，貿然行動只會讓情況變得更糟。」
周明默默點頭，心中暗自思索。他明白，在這場權力的漩渦中，自己和身邊的人都已身不由己，必須時刻保持警惕，謹慎行事，一個小小的失誤都可能帶來無法挽回的後果。
又過了幾天，周明正在書房專心致志地讀書，小蓮再次匆匆跑了進來，神色慌張，連呼吸都有些急促：「少爺，門外有位客人求見，說是有急事找您，看起來十分焦急。」
周明放下書，心中湧起一陣強烈的疑惑。他跟著小蓮來到門口，只見一位身著青衣的中年男子神色焦急地站在那裡，不停地來回踱步，眼神中透露出一絲不安與緊張。
「這位是？」周明禮貌地問道，眼中滿是警惕，面對這突如其來的訪客，他的心中隱隱有了不好的預感。
「在下姓張，是李林甫大人的幕僚。」中年男子壓低聲音，神色謹慎地說道，仿佛生怕被旁人聽見，一邊說還一邊警惕地觀察著四周。
周明心中猛地一震，萬萬沒想到李林甫的幕僚竟然會親自找上門來，這讓他感到事情愈發棘手，一場更大的風暴似乎即將來臨。
「張先生，不知有何貴幹？」周明強裝鎮定，謹慎地問道，語氣中帶著一絲試探，試圖探尋對方的來意。
張先生警惕地看了看四周，確定無人偷聽後，才低聲說道：「周公子，李大人有一件極為重要的事情想與您商議，此事關乎重大，還請您隨我走一趟。」
周明心中暗自警惕，表面上卻不動聲色，鎮定自若地說道：「張先生，請稍候片刻，我回房換件衣服便來。」
他回到書房，內心猶如翻江倒海一般，各種念頭在腦海中飛速閃過。他深知，自己已然被捲入了這場權力的漩渦中心，想要置身事外，恐怕已經是不可能的了，接下來的每一步都將充滿艱難險阻。
「少爺，您真的要跟他走嗎？會不會有危險啊？」小蓮滿臉擔憂地問道，眼中滿是關切與害怕，她擔心少爺此去會遭遇不測。
周明微微點頭，神色堅定地說道：「事已至此，我們也別無選擇，只能走一步看一步了。我會小心的，你不用擔心。」雖然他嘴上這麼說，但心中也十分忐忑，未來充滿了未知與危險。
他換好衣服，跟著張先生離開了周府。一路上，兩人都沉默不語，氣氛顯得格外壓抑，仿佛連空氣都變得沉重起來。很快，他們來到了一處幽靜的庭院，四周靜謐無聲，只有偶爾傳來的幾聲鳥鳴，更增添了幾分神秘的氛圍。
「周公子，請進。」張先生推開院門，做了個請的手勢，示意周明進去。
周明走進庭院，只見一位身著華麗服飾的中年男子正悠然地坐在石桌前，手中端著一杯茶，神色淡然，仿佛一切都在他的掌控之中，舉手投足間散發著一種上位者的威嚴。
「周公子，久仰大名，今日終於得見。」中年男子微笑著說道，眼神中透露出一絲審視，仿佛在打量著周明。
「李大人？」周明試探性地問道，心中既緊張又好奇，面對這位權傾朝野的權臣，他的心跳不由自主地加快了。
中年男子微微點頭：「正是。周公子不必拘謹，隨意些，坐下說話吧。」說著，他指了指對面的石凳。
周明坐下後，李林甫緩緩開口：「周公子，近日朝中局勢動盪，想必你也有所耳聞。我想請你幫個忙，此事非你不可。」他的語氣中帶著一種不容置疑的自信。
「李大人請講，不知是何事需要我幫忙？」周明謹慎地說道，心中暗自警惕，不知道李林甫到底有什麼打算，每一個字都仿佛經過了深思熟慮。
李林甫微微一笑，目光深邃地說道：「周公子不必緊張。我只是想請你寫一篇文章，為我辯解幾句，澄清一些不實的謠言。以你的才華，定能幫我化解此次危機。」他的眼神緊緊盯著周明，似乎在等待著他的答覆。
周明心中一震，沒想到李林甫竟會提出這樣的要求。他深知，這篇文章一旦寫成，自己便會徹底捲入這場權力鬥爭的深淵，再無回頭之路，未來的命運也將因此而改變。
「李大人，我只是一個正在準備科舉的普通士子，才疏學淺，恐怕難以勝任如此重任。」周明委婉地拒絕道，試圖尋找一個脫身的理由，他的額頭上微微冒出了汗珠，內心十分糾結。
李林甫輕輕搖頭，微笑著說道：「周公子不必過謙。你的才華和能力，我早已有所耳聞。只要你肯幫我這個忙，日後必有重謝，我定不會虧待你。」他的語氣中帶著一絲誘惑，試圖說服周明。
周明沉默片刻，心中暗自思量。他清楚地知道，如果答應李林甫，自己很可能會被捲入更深的權力鬥爭之中，未來充滿了未知和危險，稍有不慎便會粉身碎骨；但如果拒絕，以李林甫的權勢，恐怕自己和家人都會遭遇不測，得罪這位權臣的後果不堪設想，家族也可能會因此陷入萬劫不復之地。
「李大人，此事事關重大，容我考慮幾日，再給您答覆。」周明謹慎地說道，試圖爭取一些時間來思考對策，他的眼神中透露出一絲掙扎與無奈。
李林甫微微點頭，臉上依然掛著微笑：「好，我給你三天時間。希望周公子不要讓我失望，我相信你會做出正確的選擇。」他的話語中帶著一絲威脅，讓周明感到壓力巨大。
周明離開庭院，心中五味雜陳。他深知，自己已然站在了命運的十字路口，面臨著一個艱難的抉擇，這個選擇將決定他未來的命運，是走向輝煌還是陷入萬劫不復，一切都在他的一念之間。每一步都如履薄冰，他必須謹慎抉擇，否則將萬劫不復。