第24章 陰司鬼母
就這？
看著被自己先後四箭，接連透體而過，潑灑出滿地污血，翻倒在地上的所謂「妖鬼」，沈言略微皺眉。
這妖鬼，比起他想像中，還要弱些。
而此刻，隨著眼前的妖鬼死去。
其身上下，如猿猱身上的黑色毛髮般，能與四周陰影融為一體的大片漆黑，像潮水一樣褪去。
妖鬼的真面目，也就此顯現出來——
身高不滿三尺，隱約是個人形。
並無衣物附著的身軀上毛髮密布，面部五官俱全，唯獨那張血盆大口，向外翻出，露出來足足四十幾顆長且鋒利、黃白斑駁的尖牙！
而樣貌偏又與人相似。
看起來，便有一種說不出的驚悚，怪異。
「死，死了？」
少年身旁，下半衣物濕漉漉的馮麻顫聲道。
「死了。」
沈言頷首：
「你把這具屍體帶上，咱們儘快去縣衙。」
「啊？我？」
......
龍場縣衙。
此刻雷鳴電閃，大雨滂沱。
看馮麻帶著滿臉「捨生取義」的表情，將那具妖鬼的屍體，扔進一團熊熊燃燒的大火堆里，緊接著便慌不擇路地衝進雨幕中，拼命搓洗污血淋漓的雙手......
沈言下意識地笑笑。
隨即。
用來躲雨的走廊內，少年平靜地同本縣劉老縣丞，書院的張、吳二位堂長，以及數位早自己一步趕到的九品書院弟子見禮。
「沈公子箭術不凡，果然也有所斬獲。」
廊檐下，重傷初愈，面色仍顯青白的老縣丞輕捻鬍鬚：
「算上這一隻，今日便已然清理了八隻。」
順著他的目光——
不遠處，烈焰升騰。
熱浪翻湧的火堆里，七八具同樣大小的妖鬼屍體，已然被燒得焦黑，碎裂。
「請問劉老。」
沈言移步上前，抱拳行禮道：
「這妖鬼究竟有什麼異處？還有，不知盧縣令喚我等前來，有何調遣？」
「盧大人此時，正與修文府中商議。」
劉老縣丞嘆口氣：
「沈公子，書院的張先生、吳先生，還有這幾位逸才......
「此番欲在本縣進階的，據府城中的記載，應是一種名為『陰司鬼母』的妖鬼。」
走廊內，身份、修為最高的張子謙，同吳益對視一眼。
繼而。
這位舉人出身，八品修為圓滿的儒家修行者，上前一步，執禮甚恭道：
「願聞其詳。」
「這鬼物......」
老縣丞躊躇片刻，似是在回憶詳情：
「生性凶戾，擅長藏匿、化形。
「而在進階時，若為九品，則會在一晝夜間，誕下九個『子鬼』，用以掠奪血食。」
「依劉老所言，我等今日所見，便都是這『子鬼』了？」
「張先生說的不錯。」
劉老縣丞微微點頭：
「而若是八品進階七品，『鬼母』便會一連躲上九日，每日皆生出九個『子鬼』來。」
「若然七品進六品......」
「那倒不會，七品陰司鬼母，所生子鬼，已然頗為凶煞，且力大無窮，不會這般弱小。」
頭髮半灰半白，不時咳嗽一兩聲的老縣丞嘆息道：
「依盧大人，還有老夫之見。
「此次躲在縣中，圖謀進階的，正是一頭八品陰司鬼母。」
「難道就不能想個法子，把那頭鬼母找出來？」
卻是龍場書院的五經堂長，吳益吳叔進，肅然開口。
「並無辦法。」
劉老縣丞搖頭道：
「陰司鬼母極擅隱匿，一旦化作人形，便與常人無二。
「為今之計......我和盧大人商議之下，定了兩個策略。」
老人苦笑數聲：
「一則，由本縣三班六房，大小衙役出面，自北向南，在縣中逐屋排查，試著能否將這陰司鬼母直接找到。」
「還有，便是想請諸位，在城中四下走動——」
劉老縣丞向書院出身的儒家修行者們示意：
「各位身懷『明眸』，能夠分辨妖鬼的氣息，子鬼長於遁形，只要發現，自不難除去。」
沈言聽著，順勢點了點頭。
從他射殺那頭子鬼的過程來看。
此怪雖號稱妖鬼，但也只是行蹤詭秘、偷襲傷人。
儒家九品修行者目力超凡，且反應靈敏，單獨對付一頭子鬼，確實不難。
反觀在場的幾位同窗中，同樣有人以手扶劍，面露讚許的神情。
似是也斬殺過一頭子鬼。
「要是能將這鬼母，每日所生九鬼，接連除去......」
劉老縣丞猶豫片刻：
「或許，奪不來太多血食，盛怒之下，沒準就能將這頭陰司鬼母直接逼出來。
「屆時自有盧大人出面。
「唇槍舌劍之下，妖鬼辟易，區區一頭八品鬼母，成不了什麼氣候。」
「原來如此。」
白衣翩然的張子謙，張先生，此刻面色坦然：
「既然劉老早有定計，那我輩書院師生，定然義不容辭。」
在場的幾位書院學子，紛紛俯身行禮。
沈言隨之，擲地有聲道：
「我輩書院師生，定然義不容辭！」
......
而後兩日。
三月初五。
一場由大轉小，斷斷續續下了兩天的春雨過後，龍場縣的大街小巷，幾乎被洗刷一新。
縣城中。
沈言循著視線中，痕跡黯淡的些許黑氣，踩過一處水窪，濺起點點晶瑩。
他正在搜尋一頭格外狡猾的子鬼！
這幾日間，少年配合著龍場縣挨家挨戶搜尋陰司鬼母的動作，穿街過巷，接連射殺了六、七隻外形猿猴一般，卻又格外猙獰的子鬼。
而那頭疑似化成了人形的鬼母。
則始終不曾現身。
行走在空寂無人的街道上，沈言也不免心生焦躁。
一者。
日夜搜尋下來。
他的射箭技能雖小有提升，可關乎根本的《四書五經》，進度就近乎遲滯。
書院暫停授業，自身也罕有時間讀書，若是遷延日久，豈不誤事？
少年無聲無息地磨了磨牙——他始終覺得，要在府試之前，將《四書五經》肝到精通層次，順便把才氣攢到九寸，方才穩妥！
二來。
要是真讓那頭鬼母，吞掉足夠的血食，晉升七品的話......
盧縣令即便能對付，也免不了一場苦戰。
更不必說，陰司鬼母性情凶戾，嗜殺，要是被其暗中突破，那足足萬餘戶的龍場大縣，恐怕免不了要生靈塗炭。
這樣想著。
沈言猛地搖頭。
即使不會威脅到自己，那種血流成河的慘象，也絕非少年所願見到。
況且，鬼母殺人，可不會顧及到自己這所謂的「天生文曲星」，若是突生變故，這一番死亡威脅，可是實打實的！
目中分辨氣機。
長街上，沈言半是惆悵，半是無奈地搖了搖頭。
「你想找陰司鬼母？」
忽的。
一個毛茸茸，五官異常精緻的腦袋，從街邊屋檐下探了出來。
風鈴笙。
發梢輕搖，少女似是將自己倒吊在房樑上。
沈言掃了她一眼：
「你怎麼知道的？」
「本姑娘消息靈通唄。」
「說起來......」
沈言眯了眯眼睛，若有所思道：
「李耀都走了，你怎麼還沒走？」
「尋寶啊！」
紅衣少女笑嘻嘻的：
「唔，我能感應到，這方圓百里，有一件價值連城的秘寶。」
「比開陽府二十萬兩府庫銀還珍貴？」
明面上，「大盜風中客」被錦衣衛百戶李耀追殺的緣由，就是因為其盜走了修文府左近，開陽府府庫的存銀，白銀二十萬兩整。
「喂，那件事不是我做的誒！」
風鈴笙吐了吐吐舌頭：
「本姑娘這麼嬌小可愛，怎麼可能搬得走二十萬兩銀子。
「分明是開陽府的狗官，私吞了庫銀，還倒打一耙，誣賴本姑娘。」
「我想也是。」
沈言一時失笑，隨即配合著點了點頭。
「哎，書生。」
這位小姐縱身一躍，輕盈地落在地上，亮閃閃的眼珠轉了轉：
「要不然，我幫你找陰司鬼母，你一個龍場縣人，不如來幫我尋寶吧？」
「你真有辦法？」
「假的包換！」
紅衣少女鼻尖上揚，發出一個可愛的「哼」聲。
「那，也好。」
沈言略微頷首，隨即，他皺下眉，抬手接住這位風姑娘，從懷中取出的一個竹筒。
「這是什麼？」
少年好奇道。
他隨手搖晃幾下，只聽到竹筒內，有粉末狀的物體，沙沙作響。
「我師父傳給我的秘藥。」
風鈴笙嘻嘻一笑，露出兩排白生生的牙齒：
「專門追蹤妖鬼用的。
「你箭射得那麼准，把這無色無味的秘藥射到小鬼身上，然後咱們跟著它，不讓這隻小鬼殺人，也別被人殺了。
「或者乾脆，直接給它餵點豬啊、羊啊之類的血食，咱們再跟上去，不就找到鬼母了？」
沈言仔細聽完。
思索片刻，忽地輕輕拍掌：
「好辦法！」
話音未落。
少年已然將手中竹筒擲出。
接著彎弓搭箭。
白羽箭後發先至，將竹筒在半空中射爆的同時——
聲聲慘叫傳來，緊接著，一頭子鬼從陰影中跳躍出來，猛地向遠離二人的方向逃去。
「嘻嘻。」
風鈴笙莞爾一笑。
「書生，咱們追！」
......
下午。
一條青磚鋪地的長街上。
紅衣少女端詳片刻，隨即帶著信心滿滿的表情，指尖一點：
「小鬼進了那間店鋪後，再沒出來過，十有八九，陰司鬼母就躲在這裡。」
沈言看了她一眼：
「會不會找錯了？」
見風鈴笙把頭搖得像個鈴鐺一樣，他輕聲嘆了口氣。
出現在沈言眼前的，是一間位於南街，客人稀少，老掌柜為人和善、時常昏昏欲睡，新來的夥計年少、總在奮筆疾書，其中一切，皆是令他無比熟悉的小抄書鋪——
集賢堂書坊。
看著被自己先後四箭，接連透體而過，潑灑出滿地污血，翻倒在地上的所謂「妖鬼」，沈言略微皺眉。
這妖鬼，比起他想像中，還要弱些。
而此刻，隨著眼前的妖鬼死去。
其身上下，如猿猱身上的黑色毛髮般，能與四周陰影融為一體的大片漆黑，像潮水一樣褪去。
妖鬼的真面目，也就此顯現出來——
身高不滿三尺，隱約是個人形。
並無衣物附著的身軀上毛髮密布，面部五官俱全，唯獨那張血盆大口，向外翻出，露出來足足四十幾顆長且鋒利、黃白斑駁的尖牙！
而樣貌偏又與人相似。
看起來，便有一種說不出的驚悚，怪異。
「死，死了？」
少年身旁，下半衣物濕漉漉的馮麻顫聲道。
「死了。」
沈言頷首：
「你把這具屍體帶上，咱們儘快去縣衙。」
「啊？我？」
......
龍場縣衙。
此刻雷鳴電閃，大雨滂沱。
看馮麻帶著滿臉「捨生取義」的表情，將那具妖鬼的屍體，扔進一團熊熊燃燒的大火堆里，緊接著便慌不擇路地衝進雨幕中，拼命搓洗污血淋漓的雙手......
沈言下意識地笑笑。
隨即。
用來躲雨的走廊內，少年平靜地同本縣劉老縣丞，書院的張、吳二位堂長，以及數位早自己一步趕到的九品書院弟子見禮。
「沈公子箭術不凡，果然也有所斬獲。」
廊檐下，重傷初愈，面色仍顯青白的老縣丞輕捻鬍鬚：
「算上這一隻，今日便已然清理了八隻。」
順著他的目光——
不遠處，烈焰升騰。
熱浪翻湧的火堆里，七八具同樣大小的妖鬼屍體，已然被燒得焦黑，碎裂。
「請問劉老。」
沈言移步上前，抱拳行禮道：
「這妖鬼究竟有什麼異處？還有，不知盧縣令喚我等前來，有何調遣？」
「盧大人此時，正與修文府中商議。」
劉老縣丞嘆口氣：
「沈公子，書院的張先生、吳先生，還有這幾位逸才......
「此番欲在本縣進階的，據府城中的記載，應是一種名為『陰司鬼母』的妖鬼。」
走廊內，身份、修為最高的張子謙，同吳益對視一眼。
繼而。
這位舉人出身，八品修為圓滿的儒家修行者，上前一步，執禮甚恭道：
「願聞其詳。」
「這鬼物......」
老縣丞躊躇片刻，似是在回憶詳情：
「生性凶戾，擅長藏匿、化形。
「而在進階時，若為九品，則會在一晝夜間，誕下九個『子鬼』，用以掠奪血食。」
「依劉老所言，我等今日所見，便都是這『子鬼』了？」
「張先生說的不錯。」
劉老縣丞微微點頭：
「而若是八品進階七品，『鬼母』便會一連躲上九日，每日皆生出九個『子鬼』來。」
「若然七品進六品......」
「那倒不會，七品陰司鬼母，所生子鬼，已然頗為凶煞，且力大無窮，不會這般弱小。」
頭髮半灰半白，不時咳嗽一兩聲的老縣丞嘆息道：
「依盧大人，還有老夫之見。
「此次躲在縣中，圖謀進階的，正是一頭八品陰司鬼母。」
「難道就不能想個法子，把那頭鬼母找出來？」
卻是龍場書院的五經堂長，吳益吳叔進，肅然開口。
「並無辦法。」
劉老縣丞搖頭道：
「陰司鬼母極擅隱匿，一旦化作人形，便與常人無二。
「為今之計......我和盧大人商議之下，定了兩個策略。」
老人苦笑數聲：
「一則，由本縣三班六房，大小衙役出面，自北向南，在縣中逐屋排查，試著能否將這陰司鬼母直接找到。」
「還有，便是想請諸位，在城中四下走動——」
劉老縣丞向書院出身的儒家修行者們示意：
「各位身懷『明眸』，能夠分辨妖鬼的氣息，子鬼長於遁形，只要發現，自不難除去。」
沈言聽著，順勢點了點頭。
從他射殺那頭子鬼的過程來看。
此怪雖號稱妖鬼，但也只是行蹤詭秘、偷襲傷人。
儒家九品修行者目力超凡，且反應靈敏，單獨對付一頭子鬼，確實不難。
反觀在場的幾位同窗中，同樣有人以手扶劍，面露讚許的神情。
似是也斬殺過一頭子鬼。
「要是能將這鬼母，每日所生九鬼，接連除去......」
劉老縣丞猶豫片刻：
「或許，奪不來太多血食，盛怒之下，沒準就能將這頭陰司鬼母直接逼出來。
「屆時自有盧大人出面。
「唇槍舌劍之下，妖鬼辟易，區區一頭八品鬼母，成不了什麼氣候。」
「原來如此。」
白衣翩然的張子謙，張先生，此刻面色坦然：
「既然劉老早有定計，那我輩書院師生，定然義不容辭。」
在場的幾位書院學子，紛紛俯身行禮。
沈言隨之，擲地有聲道：
「我輩書院師生，定然義不容辭！」
......
而後兩日。
三月初五。
一場由大轉小，斷斷續續下了兩天的春雨過後，龍場縣的大街小巷，幾乎被洗刷一新。
縣城中。
沈言循著視線中，痕跡黯淡的些許黑氣，踩過一處水窪，濺起點點晶瑩。
他正在搜尋一頭格外狡猾的子鬼！
這幾日間，少年配合著龍場縣挨家挨戶搜尋陰司鬼母的動作，穿街過巷，接連射殺了六、七隻外形猿猴一般，卻又格外猙獰的子鬼。
而那頭疑似化成了人形的鬼母。
則始終不曾現身。
行走在空寂無人的街道上，沈言也不免心生焦躁。
一者。
日夜搜尋下來。
他的射箭技能雖小有提升，可關乎根本的《四書五經》，進度就近乎遲滯。
書院暫停授業，自身也罕有時間讀書，若是遷延日久，豈不誤事？
少年無聲無息地磨了磨牙——他始終覺得，要在府試之前，將《四書五經》肝到精通層次，順便把才氣攢到九寸，方才穩妥！
二來。
要是真讓那頭鬼母，吞掉足夠的血食，晉升七品的話......
盧縣令即便能對付，也免不了一場苦戰。
更不必說，陰司鬼母性情凶戾，嗜殺，要是被其暗中突破，那足足萬餘戶的龍場大縣，恐怕免不了要生靈塗炭。
這樣想著。
沈言猛地搖頭。
即使不會威脅到自己，那種血流成河的慘象，也絕非少年所願見到。
況且，鬼母殺人，可不會顧及到自己這所謂的「天生文曲星」，若是突生變故，這一番死亡威脅，可是實打實的！
目中分辨氣機。
長街上，沈言半是惆悵，半是無奈地搖了搖頭。
「你想找陰司鬼母？」
忽的。
一個毛茸茸，五官異常精緻的腦袋，從街邊屋檐下探了出來。
風鈴笙。
發梢輕搖，少女似是將自己倒吊在房樑上。
沈言掃了她一眼：
「你怎麼知道的？」
「本姑娘消息靈通唄。」
「說起來......」
沈言眯了眯眼睛，若有所思道：
「李耀都走了，你怎麼還沒走？」
「尋寶啊！」
紅衣少女笑嘻嘻的：
「唔，我能感應到，這方圓百里，有一件價值連城的秘寶。」
「比開陽府二十萬兩府庫銀還珍貴？」
明面上，「大盜風中客」被錦衣衛百戶李耀追殺的緣由，就是因為其盜走了修文府左近，開陽府府庫的存銀，白銀二十萬兩整。
「喂，那件事不是我做的誒！」
風鈴笙吐了吐吐舌頭：
「本姑娘這麼嬌小可愛，怎麼可能搬得走二十萬兩銀子。
「分明是開陽府的狗官，私吞了庫銀，還倒打一耙，誣賴本姑娘。」
「我想也是。」
沈言一時失笑，隨即配合著點了點頭。
「哎，書生。」
這位小姐縱身一躍，輕盈地落在地上，亮閃閃的眼珠轉了轉：
「要不然，我幫你找陰司鬼母，你一個龍場縣人，不如來幫我尋寶吧？」
「你真有辦法？」
「假的包換！」
紅衣少女鼻尖上揚，發出一個可愛的「哼」聲。
「那，也好。」
沈言略微頷首，隨即，他皺下眉，抬手接住這位風姑娘，從懷中取出的一個竹筒。
「這是什麼？」
少年好奇道。
他隨手搖晃幾下，只聽到竹筒內，有粉末狀的物體，沙沙作響。
「我師父傳給我的秘藥。」
風鈴笙嘻嘻一笑，露出兩排白生生的牙齒：
「專門追蹤妖鬼用的。
「你箭射得那麼准，把這無色無味的秘藥射到小鬼身上，然後咱們跟著它，不讓這隻小鬼殺人，也別被人殺了。
「或者乾脆，直接給它餵點豬啊、羊啊之類的血食，咱們再跟上去，不就找到鬼母了？」
沈言仔細聽完。
思索片刻，忽地輕輕拍掌：
「好辦法！」
話音未落。
少年已然將手中竹筒擲出。
接著彎弓搭箭。
白羽箭後發先至，將竹筒在半空中射爆的同時——
聲聲慘叫傳來，緊接著，一頭子鬼從陰影中跳躍出來，猛地向遠離二人的方向逃去。
「嘻嘻。」
風鈴笙莞爾一笑。
「書生，咱們追！」
......
下午。
一條青磚鋪地的長街上。
紅衣少女端詳片刻，隨即帶著信心滿滿的表情，指尖一點：
「小鬼進了那間店鋪後，再沒出來過，十有八九，陰司鬼母就躲在這裡。」
沈言看了她一眼：
「會不會找錯了？」
見風鈴笙把頭搖得像個鈴鐺一樣，他輕聲嘆了口氣。
出現在沈言眼前的，是一間位於南街，客人稀少，老掌柜為人和善、時常昏昏欲睡，新來的夥計年少、總在奮筆疾書，其中一切，皆是令他無比熟悉的小抄書鋪——
集賢堂書坊。