第23章 誅妖鬼！
「城中有妖鬼出沒！」
儘管張子謙刻意平淡了語氣，可這句話，仍是一石激起千層浪，在空曠的講堂內，陡然間掀起波瀾。
「妖鬼？」
那位家中妻妾雙全的學子撓撓頭，下意識輕笑出言：
「難道還能是將軍山上的虎妖，跑來城裡了不成？哈，哈哈......」
他乾巴巴地笑了幾聲，卻無人回應。
其人尷尬之餘，因為講堂內氣氛之凝重，心中也不免生出幾分惶恐。
「張先生。」
與此同時，圓領青袍、面色肅然的黃澈起身行禮道：
「不知是何方妖鬼，品階多少，有什麼手段，又是否害人？還望先生不吝賜教。」
「是啊，張先生。」
又有一名書院弟子，隨聲附和道：
「即便要我等回家，也得說明了情況吧，再者說，我們諸位同硯之間，也不乏秀才出身、九品修為的修行者......」
「文彥兄說的是。」
高明揚順勢接過話題：
「城中既然有妖鬼作祟，我輩讀書人，除魔衛道，也是責無旁貸！」
眼見講堂內，此起彼落的議論聲，有愈演愈烈的趨勢。
三尺桌案後，張子謙張先生搖了搖頭：
「我也並非知之甚詳，只知道昨天半夜，有大批妖鬼在縣城中出沒，攪擾得人心惶惶。
「叔進（吳益字）兄已就此事，去本縣縣衙接洽，我龍場書院弟子，絕不可在此時失了禮儀、亂了分寸，且都回家去，即便有心，也要聽候調遣。」
「不過......」張子謙忽地笑笑，「身具九品修為的，做些準備倒也不妨。」
「喏！」
眾人一時轟然。
隨即。
身材高大，氣質詼諧的高明揚，三兩步擠過來：
「沈兄有什麼打算？」
「自然回家就是。」
沈言坦然道。
「說的也是，唉......」
高明揚陣陣唏噓，繼而，這位知足常樂、少見憂思的年輕秀才，表情卻是沉重幾分：
「沈兄見過妖鬼麼？不是山林精怪之類的，就是只算現在這樣，鬧得滿城風雨的大妖鬼。」
「沒有。」
少年搖了搖頭。
豈止妖鬼，他連高明揚不太在意，所謂的林中精怪，其實都不曾過眼。
「我倒是見過一次，真正的妖鬼。」
高明揚嘆口氣：
「大概十一年以前吧，龍場縣，冒出過一頭老狼妖。
「最開始扮作人形，像個老婦人一樣，接連拐走、吃掉了好多嬰孩。
「後來凶性大發，一晝夜間撕碎、吞噬了三五百人，幾條街都被血水染紅了......」
「怎會如此？」沈言一時皺眉。
「天知道。」
高明揚無奈道：
「好像有個說法，妖鬼不同於人類修行者，一旦進階，需要大量血食。
「沈兄你想，這天底下，又有哪一處，對妖鬼來說，能比人煙熙攘的城鎮，吸引力來得更強？」
「那豈不是......」
「正是如此啊，無論哪個府，哪個縣，每隔上數年十數年，總要有這麼一遭，太平不起來。」
沈言為之默然。
半晌，少年看了意猶未盡的高明揚一眼：
「那頭狼妖，後續下場如何？」
「被當時的縣令斬了吧。」
高明揚遲疑片刻：
「國朝以七品進士為縣令，終歸還是有道理的。
「起碼不像前朝『大乾』，只興武道，不治經學，結果立國短短百年，就搞得天下妖鬼肆虐，百姓流離失所......」
沈言點頭稱是。
......
回到沈家在黑水河畔那間老宅。
午後。
天氣驟變。
烏雲密布，春雷滾滾。
沈言先是將劉老縣丞贈與自己的那張虎力弓，放到觸手可及處，接著推開窗欞，任些許濕潤的風吹拂於面，好壓過胸中的隱隱擔憂，用心讀書。
妖鬼出沒，攪鬧得整個龍場縣上下，皆不得安寧。
少年將一卷《尚書》翻開：
【經學《四書五經》（小成）】
【進度：（1052/4500）】
......
不多時，經學技能便又有進益。
而他胸中，才氣微動，卻是在這一日，正式長到了四寸！
與其他儒家修行者，在九品治經典時，每當心有所感，明悟部分聖人之道，才能使才氣有所累積不同。
沈言只需要專注於讀書，那隨著面板進度的推動。
少年腦海中，便會如觸動靈感般得到反饋，在加深對《四書五經》理解、體悟的同時，也就自然而然地，帶動自身才氣增長。
短短數日，胸中才氣，便由兩寸提升至四寸。
這個速度，說出去足以羨煞旁人！
譬如高明揚，黃澈，皆是少年成名，龍場、景陽二縣中，絕無僅有的年輕俊彥。
可自中秀才、突破九品以來，到才氣九寸，不也花了一兩年的時間積累？
進境如斯，在書院中，已然數一數二。
可同沈言相比，依舊慢了太多。
要知道。
四月府試之前，少年便有信心，自己能靠著肝《四書五經》的進度，把才氣攢滿！
只要妖鬼之事，沒生出太多波折......
畢竟。
相比自己一人，埋頭苦讀。
還是在書院進學，更能推動經學進展！
沈言思忖片刻。
繼而，他無聲地點了點頭，又將目光落回到書卷上來。
......
「已，予惟小子，不敢替上帝命。天休於寧王，興我小邦周，寧王惟卜用，克綏受茲命......」
而當沈言心無旁騖，誦讀這一篇《大誥》時。
「砰砰砰！」
木門被人接連拍了幾下。
「沈公子，可在家嗎？」
這聲音聽著隱約耳熟，沈言思索了片刻，卻又想不起究竟是誰。
少年沉吟一聲：
「稍待。」
接著拉開房門。
小院中站著的。
是位穿公服，戴黑色小帽，身形瘦削，顴骨凸出的本縣吏員。
嘿！
沈言心中失笑，雙眉卻微微皺起。
還真是位熟人。
「這位差官。」
少年拱手行禮：
「如今才剛三月，距離夏汛尚遠，難道此時便要催我來服徭役了不成？」
對面，正是那位月余以前，手持黃冊上門，言語強橫，態度冷硬的本縣皂吏。
此時，這位瘦吏員，卻是前倨後恭，滿面堆歡道：
「沈公子，切莫開在下的玩笑了，咱龍場縣誰不知道，您老人家是天生文曲星下凡，哪能勞煩您去修河堤啊！
「等回頭，小人親手把公子的大名，從徭役名冊上給勾了去，沈公子您看如何？」
看著這位曾經，在自己面前如此阿諛，沈言一時感慨。
隨即，少年索然無味地搖了搖頭：
「不必如此。」
他目光轉動：
「既然並非為徭役，差官此次前來，又有何事找我？」
「是本縣老爺，想請沈公子去縣衙一趟，特地命小人前來。」
「莫非是為妖鬼之事？」
瘦吏員頓時目露恐懼，身子不由自主地哆嗦一下：
「公子料事如神。」
「那好。」
說著，沈言將弓箭負在身上，走出幾步，忽地轉過頭來：
「說起來，還沒請教過差官的姓名。」
瘦吏員咽了咽口水：
「小人本名馮麻，家中排行第六，沈公子您叫我一聲六子、馮六，都行。」
......
龍場縣中。
此刻雖是下午，可街市上空空蕩蕩，除了一兩位行色匆匆、穿黑色公服的衙役，不見其他行人。
天空中不時有電光划過，悶雷在烏雲中翻滾，發出陣陣令人心悸的聲響。
可大雨，卻遲遲未至。
沈言隨著馮麻，一路穿街過市。
而就在經過一條崎嶇小巷時。
少年身前，那位瘦吏員馮麻，卻忽地面色慘白，神情驟變，雙眼中的惶恐幾乎止不住地四溢出來：
「妖鬼，妖鬼......」
他慌亂地驚叫起來，接著轉身欲逃。
「慢！」
可隨即。
馮麻的肩膀，便被人一把扯住。
力氣之大，直拽了這位身材瘦削的中年吏員一個趔趄——能開一百六十斤的虎力弓，發連珠箭，臂膀間的筋力又豈會弱了？
沈言將馮麻拉住：
「你自己一個人跑，更危險。」
說著，少年用力，在對方肩膀上按了按。
繼而，挽長弓在手，白羽箭扣弦，目中清氣綻放。
小巷中，氣機渾濁。
種種令人作嘔的氣息交織在一起，漆黑一片，令人情不自禁地微微皺眉——
馮麻並未看錯。
此地，大概率真有一頭妖鬼徘徊。
考慮到張先生所言，城中有大批妖鬼出沒，至今卻並未弄出血案，而馮麻剛才迎面遇上妖鬼，也僥倖無事......想來此處的妖鬼，應該只是其中一隻，也並非如十一年前龍場縣出現的那頭狼妖一般，戰力強橫。
一邊用自身「明眸」，觀察小巷中，錯綜複雜的屋檐和欄杆帶來的陰影，另一邊，沈言壓低了聲音道：
「馮六，適才你走在前面，看清楚那妖鬼的樣子沒有？」
「沒，沒看清，就黑乎乎一團，牙很長......」
瘦吏員馮麻牙齒打顫。
與此同時，一股略顯腥騷的氣味從身後飄來，令沈言下意識地皺了皺眉。
不過，這倒也提醒了他！
少年以弓弦，輕輕割破手掌一側，擠出數滴血珠，手腕一抖，向前方揮灑出去。
既然妖鬼進階，需要大量血食。
那不妨用血腥味來試試看！
而就在血珠飛濺向半空的剎那。
隨著馮麻一聲尖叫。
沈言心有所感。
抬起長弓，發連珠箭。
將一個黑乎乎，如猿猴大小，尖牙利齒，眨眼間飛撲過來的身影，釘死在面前這片黃泥地上！
儘管張子謙刻意平淡了語氣，可這句話，仍是一石激起千層浪，在空曠的講堂內，陡然間掀起波瀾。
「妖鬼？」
那位家中妻妾雙全的學子撓撓頭，下意識輕笑出言：
「難道還能是將軍山上的虎妖，跑來城裡了不成？哈，哈哈......」
他乾巴巴地笑了幾聲，卻無人回應。
其人尷尬之餘，因為講堂內氣氛之凝重，心中也不免生出幾分惶恐。
「張先生。」
與此同時，圓領青袍、面色肅然的黃澈起身行禮道：
「不知是何方妖鬼，品階多少，有什麼手段，又是否害人？還望先生不吝賜教。」
「是啊，張先生。」
又有一名書院弟子，隨聲附和道：
「即便要我等回家，也得說明了情況吧，再者說，我們諸位同硯之間，也不乏秀才出身、九品修為的修行者......」
「文彥兄說的是。」
高明揚順勢接過話題：
「城中既然有妖鬼作祟，我輩讀書人，除魔衛道，也是責無旁貸！」
眼見講堂內，此起彼落的議論聲，有愈演愈烈的趨勢。
三尺桌案後，張子謙張先生搖了搖頭：
「我也並非知之甚詳，只知道昨天半夜，有大批妖鬼在縣城中出沒，攪擾得人心惶惶。
「叔進（吳益字）兄已就此事，去本縣縣衙接洽，我龍場書院弟子，絕不可在此時失了禮儀、亂了分寸，且都回家去，即便有心，也要聽候調遣。」
「不過......」張子謙忽地笑笑，「身具九品修為的，做些準備倒也不妨。」
「喏！」
眾人一時轟然。
隨即。
身材高大，氣質詼諧的高明揚，三兩步擠過來：
「沈兄有什麼打算？」
「自然回家就是。」
沈言坦然道。
「說的也是，唉......」
高明揚陣陣唏噓，繼而，這位知足常樂、少見憂思的年輕秀才，表情卻是沉重幾分：
「沈兄見過妖鬼麼？不是山林精怪之類的，就是只算現在這樣，鬧得滿城風雨的大妖鬼。」
「沒有。」
少年搖了搖頭。
豈止妖鬼，他連高明揚不太在意，所謂的林中精怪，其實都不曾過眼。
「我倒是見過一次，真正的妖鬼。」
高明揚嘆口氣：
「大概十一年以前吧，龍場縣，冒出過一頭老狼妖。
「最開始扮作人形，像個老婦人一樣，接連拐走、吃掉了好多嬰孩。
「後來凶性大發，一晝夜間撕碎、吞噬了三五百人，幾條街都被血水染紅了......」
「怎會如此？」沈言一時皺眉。
「天知道。」
高明揚無奈道：
「好像有個說法，妖鬼不同於人類修行者，一旦進階，需要大量血食。
「沈兄你想，這天底下，又有哪一處，對妖鬼來說，能比人煙熙攘的城鎮，吸引力來得更強？」
「那豈不是......」
「正是如此啊，無論哪個府，哪個縣，每隔上數年十數年，總要有這麼一遭，太平不起來。」
沈言為之默然。
半晌，少年看了意猶未盡的高明揚一眼：
「那頭狼妖，後續下場如何？」
「被當時的縣令斬了吧。」
高明揚遲疑片刻：
「國朝以七品進士為縣令，終歸還是有道理的。
「起碼不像前朝『大乾』，只興武道，不治經學，結果立國短短百年，就搞得天下妖鬼肆虐，百姓流離失所......」
沈言點頭稱是。
......
回到沈家在黑水河畔那間老宅。
午後。
天氣驟變。
烏雲密布，春雷滾滾。
沈言先是將劉老縣丞贈與自己的那張虎力弓，放到觸手可及處，接著推開窗欞，任些許濕潤的風吹拂於面，好壓過胸中的隱隱擔憂，用心讀書。
妖鬼出沒，攪鬧得整個龍場縣上下，皆不得安寧。
少年將一卷《尚書》翻開：
【經學《四書五經》（小成）】
【進度：（1052/4500）】
......
不多時，經學技能便又有進益。
而他胸中，才氣微動，卻是在這一日，正式長到了四寸！
與其他儒家修行者，在九品治經典時，每當心有所感，明悟部分聖人之道，才能使才氣有所累積不同。
沈言只需要專注於讀書，那隨著面板進度的推動。
少年腦海中，便會如觸動靈感般得到反饋，在加深對《四書五經》理解、體悟的同時，也就自然而然地，帶動自身才氣增長。
短短數日，胸中才氣，便由兩寸提升至四寸。
這個速度，說出去足以羨煞旁人！
譬如高明揚，黃澈，皆是少年成名，龍場、景陽二縣中，絕無僅有的年輕俊彥。
可自中秀才、突破九品以來，到才氣九寸，不也花了一兩年的時間積累？
進境如斯，在書院中，已然數一數二。
可同沈言相比，依舊慢了太多。
要知道。
四月府試之前，少年便有信心，自己能靠著肝《四書五經》的進度，把才氣攢滿！
只要妖鬼之事，沒生出太多波折......
畢竟。
相比自己一人，埋頭苦讀。
還是在書院進學，更能推動經學進展！
沈言思忖片刻。
繼而，他無聲地點了點頭，又將目光落回到書卷上來。
......
「已，予惟小子，不敢替上帝命。天休於寧王，興我小邦周，寧王惟卜用，克綏受茲命......」
而當沈言心無旁騖，誦讀這一篇《大誥》時。
「砰砰砰！」
木門被人接連拍了幾下。
「沈公子，可在家嗎？」
這聲音聽著隱約耳熟，沈言思索了片刻，卻又想不起究竟是誰。
少年沉吟一聲：
「稍待。」
接著拉開房門。
小院中站著的。
是位穿公服，戴黑色小帽，身形瘦削，顴骨凸出的本縣吏員。
嘿！
沈言心中失笑，雙眉卻微微皺起。
還真是位熟人。
「這位差官。」
少年拱手行禮：
「如今才剛三月，距離夏汛尚遠，難道此時便要催我來服徭役了不成？」
對面，正是那位月余以前，手持黃冊上門，言語強橫，態度冷硬的本縣皂吏。
此時，這位瘦吏員，卻是前倨後恭，滿面堆歡道：
「沈公子，切莫開在下的玩笑了，咱龍場縣誰不知道，您老人家是天生文曲星下凡，哪能勞煩您去修河堤啊！
「等回頭，小人親手把公子的大名，從徭役名冊上給勾了去，沈公子您看如何？」
看著這位曾經，在自己面前如此阿諛，沈言一時感慨。
隨即，少年索然無味地搖了搖頭：
「不必如此。」
他目光轉動：
「既然並非為徭役，差官此次前來，又有何事找我？」
「是本縣老爺，想請沈公子去縣衙一趟，特地命小人前來。」
「莫非是為妖鬼之事？」
瘦吏員頓時目露恐懼，身子不由自主地哆嗦一下：
「公子料事如神。」
「那好。」
說著，沈言將弓箭負在身上，走出幾步，忽地轉過頭來：
「說起來，還沒請教過差官的姓名。」
瘦吏員咽了咽口水：
「小人本名馮麻，家中排行第六，沈公子您叫我一聲六子、馮六，都行。」
......
龍場縣中。
此刻雖是下午，可街市上空空蕩蕩，除了一兩位行色匆匆、穿黑色公服的衙役，不見其他行人。
天空中不時有電光划過，悶雷在烏雲中翻滾，發出陣陣令人心悸的聲響。
可大雨，卻遲遲未至。
沈言隨著馮麻，一路穿街過市。
而就在經過一條崎嶇小巷時。
少年身前，那位瘦吏員馮麻，卻忽地面色慘白，神情驟變，雙眼中的惶恐幾乎止不住地四溢出來：
「妖鬼，妖鬼......」
他慌亂地驚叫起來，接著轉身欲逃。
「慢！」
可隨即。
馮麻的肩膀，便被人一把扯住。
力氣之大，直拽了這位身材瘦削的中年吏員一個趔趄——能開一百六十斤的虎力弓，發連珠箭，臂膀間的筋力又豈會弱了？
沈言將馮麻拉住：
「你自己一個人跑，更危險。」
說著，少年用力，在對方肩膀上按了按。
繼而，挽長弓在手，白羽箭扣弦，目中清氣綻放。
小巷中，氣機渾濁。
種種令人作嘔的氣息交織在一起，漆黑一片，令人情不自禁地微微皺眉——
馮麻並未看錯。
此地，大概率真有一頭妖鬼徘徊。
考慮到張先生所言，城中有大批妖鬼出沒，至今卻並未弄出血案，而馮麻剛才迎面遇上妖鬼，也僥倖無事......想來此處的妖鬼，應該只是其中一隻，也並非如十一年前龍場縣出現的那頭狼妖一般，戰力強橫。
一邊用自身「明眸」，觀察小巷中，錯綜複雜的屋檐和欄杆帶來的陰影，另一邊，沈言壓低了聲音道：
「馮六，適才你走在前面，看清楚那妖鬼的樣子沒有？」
「沒，沒看清，就黑乎乎一團，牙很長......」
瘦吏員馮麻牙齒打顫。
與此同時，一股略顯腥騷的氣味從身後飄來，令沈言下意識地皺了皺眉。
不過，這倒也提醒了他！
少年以弓弦，輕輕割破手掌一側，擠出數滴血珠，手腕一抖，向前方揮灑出去。
既然妖鬼進階，需要大量血食。
那不妨用血腥味來試試看！
而就在血珠飛濺向半空的剎那。
隨著馮麻一聲尖叫。
沈言心有所感。
抬起長弓，發連珠箭。
將一個黑乎乎，如猿猴大小，尖牙利齒，眨眼間飛撲過來的身影，釘死在面前這片黃泥地上！