第二章
馬世琪並不急於回答，趨至畫前，細細觀賞，看了筆意，又看題識、印鑑，當看到一顆鮮紅的鑑賞印後，不禁快活地大叫：「此畫大有來歷，你看它一經顧權鑑賞，頓時身價百倍，只是令人費解的是顧老伯為何糊塗至此？真是莫名其妙啊！」
金阜西一聽到顧權的名字，不禁肅然起敬：「怎麼？仁兄認識顧老前輩？他可是當今畫苑的領袖之一呵！」
馬世琪若有所思地答道：「老入家是我好友顧雨亭的父親，我每次來京都是要拜訪的……」
吳楓聽了兩人的對話，兩眼發亮，毫不掩飾地問道：「這畫能賣大價錢！」
馬世琪沒有回答，突然感到此畫定有蹊蹺，要不，顧老伯決不會把這樣一幅畫拿出來公諸於世，拿自己的聲譽開玩笑。想到這裡，他認為無論如何不能讓它流落民間，於是打算買下這幅畫。當下喊過來店老闆，問道：「老伯！這幅畫，要價多少？」
這丹辰齋的老闆姓黃，身穿絨春長袍，一派斯文的樣子。他剛才還向金、吳二人不厭其煩地敘說這畫如何如何好，希望他倆能夠買下，可見他倆是天橋的把式——光說不練，索性扔下他倆，轉身進屋忙別的去了。及至兩人口若懸河地賣弄爭辯，招引了不少看客擠過來湊熱鬧，後來又來了一個氣勢不凡的少年參加進去，就引起了他的注意。而後，他們之間的談話被他聽了個一字不漏，始知這畫的價值在這裡，心中暗暗高興。此時，見少年果然過來問價，一臉急迫的樣子心知機會來了，反倒不著急了。他摸了摸通紅的鼻子，連連抽吸，又掏出一方素白手帕，捂著鼻子，裝摸作樣地捺了兩下，然後小心折好藏入衣袋，這才慢條斯理地說道：「這幅呵？一百兩。」
吳楓聽了不滿地嚷道：「喂！你這老闆，是怎麼作買賣的？剛才還攆著要賣我們二十兩呢，我們沒稀罕要，怎麼才過一會兒，你就漲了八十兩？」
黃老闆捋著稀疏的黃鬍鬚，故作高深地輕笑道：「剛才是剛才，現在是現在。貨賣識家嘛！況且文物這種東西本無定價，全憑買賣兩家的心情和趣味而定。說句不知輕重的話，那就是嘴巴頭上口氣罷了……」
「你……你……」吳楓氣得要衝過去和老闆論理，被金阜西攔住了。黃老闆早把這些看在眼裡，因為心裡壓根兒瞧不起他們，所以並不理會，繼續對馬世琪口若懸河地賣弄：「……先生！你看！那些裝裱精美的立軸，一定不敢問津吧？其實所值有限，而八大山人那幅隧心所欲的點染，你定以為是塗鴉之作吧？其實不然，它價值連城；而鄭板橋的那兩根竹子，你說我多少錢肯賣？」
馬世琪無心聽他的生意經，一抱拳道：「老伯！一百兩就一百兩，這畫，我要啦！只是身上所帶銀兩不夠，煩請您給留下。萬萬不要賣出，我這就回客店，取銀子來拿畫。」
黃老闆喜出望外。「先生！請您放心，我這就把畫摘下來，一定給您留著。」說罷喚出小徒弟，當面就用長竿將畫挑下，卷好，送進屋裡。馬世琪見狀，連連稱謝，轉身走了。
馬世琪剛走，金阜西就把吳楓拉到一邊：「吳賢弟！這幅畫，我們應該買下來。它的價值，你現在總該清楚了吧？」
吳楓頹喪地說：「這我知道，只是太窩囊，剛才廿兩我們沒要，這會兒，一百兩啦，我們反倒搶著去買，別的不說，該死的黃老闆就得笑我們腦袋大！」
金阜西笑道：「一百兩？你以為老東西會賣給你？」
吳楓張大了嘴巴：「難道要給他一百五十兩？」
「一百五十兩能弄到手就不錯了，「金阜西咬著吳楓的耳朵說，「你可要知道，畫到手，我保你賺個兩倍三倍的。」
「能嗎？」吳楓有點不信。
「你放心，包在我身上！」金阜西又附在他的耳朵上咬了一陣。吳楓樂了。兩人轉身進屋找到了黃老闆。
金阜西滿臉賠笑地沖黃老闆一抱拳：「老伯！有一事和您商量，我們倆想買下剛才那幅畫。
黃老闆嘿嘿笑了：「你二位怎麼回事？剛才為了發發利市，趕著要你們買，你們都不買，這會兒人家買下了，你們又來撬行。想想看，我會賣給你們嗎？做買賣的就講這信義二字。」
吳楓道：「我們多給銀子還不行嗎？給你一百二十兩！」
黃老闆微微搖頭。
金阜西對吳楓道：「咱們就來實的吧！給他一百五十兩！」
黃老闆仍是搖頭不止。
吳楓眼睛都紅了：「再添三十，一百八啦！這總可以了吧？」
黃老闆心裡暗笑，還是不為所動地搖頭。
金阜西豎起二指，吼道：「二百！」然後不等對方答應，就雙手顫抖地從衣服里掏出銀票，塞在黃老闆的手裡，同時朝吳楓努了努嘴。吳楓會意，二話沒說，進到櫃檯里就把那畫拽過來，緊緊抱在懷裡。
黃老闆此時心裡像喝了蜂蜜，臉上卻裝出無可奈何的苦笑來，衝著他倆打個手勢，好像是在說：「這麼好的畫，本不想賣，沒法子，遇到了你們這樣死皮賴臉的人，唉！等會兒，人家來提畫，我可怎麼辦呢？」
金阜西和吳楓如願以償，興沖沖地離開了丹辰齋，誰知這兩個傢伙要打什麼鬼主意呢？
要留清白在人間
其實馬世瑛決非等閒之輩，乃江南名士。文章蓋天下，有不可一世之概，只因生不逢時，平生坎坷。三年前應鄉舉試，闈中試題為淵淵其淵一句。他欲求爭勝於人，不肯輕易落筆，至次日尚未成一字。時已放牌，他遂題一詩於卷首：「淵淵其淵實難題，悶煞江南馬世琪，一紙白卷交於你，他年再試取第一。」題畢揚長而去。以馬氏之才豈有不能作此題者？所以不敢輕易落筆，乃是胸中已有不肯作第二人之想，故而寧可不作。
當年顧權未進京時，與馬世琪之父是刎頸之交的結拜弟兄。老畫家非常喜歡這個聰敏好學的孩子，曾誇讚說：「此子胸中有書數千卷，將來必成名家，惜我等年老，不然可拭目以待。」父一輩子一輩，如今馬世琪與顧雨亭，也像老輩一樣結成了深厚的友誼。他此次進京，又來應試。三年前繳了自卷，使他憋足了勁，發誓此次定奪榜首。進京後，找了家客棧，住了下來。臨考還有一些日子，這天早起，就信步來到了琉璃廠，他每次來京都把到這裡訪書觀畫視為人生一大樂事。這回，他又逐家瀏覽，看有什麼可買的奇書和令人矚目的字畫。正巧，走到丹辰齋門口，趕上兩個似懂非懂的假行家在那兒評頭論足，結果出了笑話，就忍不住善意地插了兩句。等他細看題識，意外地發現了顧老伯的鑑賞印，心中一驚，想老人家這是怎麼啦？竟會出如此笑話？肯定有人從中作了手腳，事情緊迫，不容多想，為了不使這幅偽作流落民間，他當下也不講價，就決定替顧老伯先買下畫，讓老闆無論如何留住，他三步井窿兩步跑回客棧，取了銀子，趕到丹辰齋，已經累得上氣不接下氣，喘吁吁在把裝銀子的包袱往櫃檯上一放，直瞪瞪地盯著老闆，一疊聲地催道：「老伯！快！快把畫給我！」
金阜西一聽到顧權的名字，不禁肅然起敬：「怎麼？仁兄認識顧老前輩？他可是當今畫苑的領袖之一呵！」
馬世琪若有所思地答道：「老入家是我好友顧雨亭的父親，我每次來京都是要拜訪的……」
吳楓聽了兩人的對話，兩眼發亮，毫不掩飾地問道：「這畫能賣大價錢！」
馬世琪沒有回答，突然感到此畫定有蹊蹺，要不，顧老伯決不會把這樣一幅畫拿出來公諸於世，拿自己的聲譽開玩笑。想到這裡，他認為無論如何不能讓它流落民間，於是打算買下這幅畫。當下喊過來店老闆，問道：「老伯！這幅畫，要價多少？」
這丹辰齋的老闆姓黃，身穿絨春長袍，一派斯文的樣子。他剛才還向金、吳二人不厭其煩地敘說這畫如何如何好，希望他倆能夠買下，可見他倆是天橋的把式——光說不練，索性扔下他倆，轉身進屋忙別的去了。及至兩人口若懸河地賣弄爭辯，招引了不少看客擠過來湊熱鬧，後來又來了一個氣勢不凡的少年參加進去，就引起了他的注意。而後，他們之間的談話被他聽了個一字不漏，始知這畫的價值在這裡，心中暗暗高興。此時，見少年果然過來問價，一臉急迫的樣子心知機會來了，反倒不著急了。他摸了摸通紅的鼻子，連連抽吸，又掏出一方素白手帕，捂著鼻子，裝摸作樣地捺了兩下，然後小心折好藏入衣袋，這才慢條斯理地說道：「這幅呵？一百兩。」
吳楓聽了不滿地嚷道：「喂！你這老闆，是怎麼作買賣的？剛才還攆著要賣我們二十兩呢，我們沒稀罕要，怎麼才過一會兒，你就漲了八十兩？」
黃老闆捋著稀疏的黃鬍鬚，故作高深地輕笑道：「剛才是剛才，現在是現在。貨賣識家嘛！況且文物這種東西本無定價，全憑買賣兩家的心情和趣味而定。說句不知輕重的話，那就是嘴巴頭上口氣罷了……」
「你……你……」吳楓氣得要衝過去和老闆論理，被金阜西攔住了。黃老闆早把這些看在眼裡，因為心裡壓根兒瞧不起他們，所以並不理會，繼續對馬世琪口若懸河地賣弄：「……先生！你看！那些裝裱精美的立軸，一定不敢問津吧？其實所值有限，而八大山人那幅隧心所欲的點染，你定以為是塗鴉之作吧？其實不然，它價值連城；而鄭板橋的那兩根竹子，你說我多少錢肯賣？」
馬世琪無心聽他的生意經，一抱拳道：「老伯！一百兩就一百兩，這畫，我要啦！只是身上所帶銀兩不夠，煩請您給留下。萬萬不要賣出，我這就回客店，取銀子來拿畫。」
黃老闆喜出望外。「先生！請您放心，我這就把畫摘下來，一定給您留著。」說罷喚出小徒弟，當面就用長竿將畫挑下，卷好，送進屋裡。馬世琪見狀，連連稱謝，轉身走了。
馬世琪剛走，金阜西就把吳楓拉到一邊：「吳賢弟！這幅畫，我們應該買下來。它的價值，你現在總該清楚了吧？」
吳楓頹喪地說：「這我知道，只是太窩囊，剛才廿兩我們沒要，這會兒，一百兩啦，我們反倒搶著去買，別的不說，該死的黃老闆就得笑我們腦袋大！」
金阜西笑道：「一百兩？你以為老東西會賣給你？」
吳楓張大了嘴巴：「難道要給他一百五十兩？」
「一百五十兩能弄到手就不錯了，「金阜西咬著吳楓的耳朵說，「你可要知道，畫到手，我保你賺個兩倍三倍的。」
「能嗎？」吳楓有點不信。
「你放心，包在我身上！」金阜西又附在他的耳朵上咬了一陣。吳楓樂了。兩人轉身進屋找到了黃老闆。
金阜西滿臉賠笑地沖黃老闆一抱拳：「老伯！有一事和您商量，我們倆想買下剛才那幅畫。
黃老闆嘿嘿笑了：「你二位怎麼回事？剛才為了發發利市，趕著要你們買，你們都不買，這會兒人家買下了，你們又來撬行。想想看，我會賣給你們嗎？做買賣的就講這信義二字。」
吳楓道：「我們多給銀子還不行嗎？給你一百二十兩！」
黃老闆微微搖頭。
金阜西對吳楓道：「咱們就來實的吧！給他一百五十兩！」
黃老闆仍是搖頭不止。
吳楓眼睛都紅了：「再添三十，一百八啦！這總可以了吧？」
黃老闆心裡暗笑，還是不為所動地搖頭。
金阜西豎起二指，吼道：「二百！」然後不等對方答應，就雙手顫抖地從衣服里掏出銀票，塞在黃老闆的手裡，同時朝吳楓努了努嘴。吳楓會意，二話沒說，進到櫃檯里就把那畫拽過來，緊緊抱在懷裡。
黃老闆此時心裡像喝了蜂蜜，臉上卻裝出無可奈何的苦笑來，衝著他倆打個手勢，好像是在說：「這麼好的畫，本不想賣，沒法子，遇到了你們這樣死皮賴臉的人，唉！等會兒，人家來提畫，我可怎麼辦呢？」
金阜西和吳楓如願以償，興沖沖地離開了丹辰齋，誰知這兩個傢伙要打什麼鬼主意呢？
要留清白在人間
其實馬世瑛決非等閒之輩，乃江南名士。文章蓋天下，有不可一世之概，只因生不逢時，平生坎坷。三年前應鄉舉試，闈中試題為淵淵其淵一句。他欲求爭勝於人，不肯輕易落筆，至次日尚未成一字。時已放牌，他遂題一詩於卷首：「淵淵其淵實難題，悶煞江南馬世琪，一紙白卷交於你，他年再試取第一。」題畢揚長而去。以馬氏之才豈有不能作此題者？所以不敢輕易落筆，乃是胸中已有不肯作第二人之想，故而寧可不作。
當年顧權未進京時，與馬世琪之父是刎頸之交的結拜弟兄。老畫家非常喜歡這個聰敏好學的孩子，曾誇讚說：「此子胸中有書數千卷，將來必成名家，惜我等年老，不然可拭目以待。」父一輩子一輩，如今馬世琪與顧雨亭，也像老輩一樣結成了深厚的友誼。他此次進京，又來應試。三年前繳了自卷，使他憋足了勁，發誓此次定奪榜首。進京後，找了家客棧，住了下來。臨考還有一些日子，這天早起，就信步來到了琉璃廠，他每次來京都把到這裡訪書觀畫視為人生一大樂事。這回，他又逐家瀏覽，看有什麼可買的奇書和令人矚目的字畫。正巧，走到丹辰齋門口，趕上兩個似懂非懂的假行家在那兒評頭論足，結果出了笑話，就忍不住善意地插了兩句。等他細看題識，意外地發現了顧老伯的鑑賞印，心中一驚，想老人家這是怎麼啦？竟會出如此笑話？肯定有人從中作了手腳，事情緊迫，不容多想，為了不使這幅偽作流落民間，他當下也不講價，就決定替顧老伯先買下畫，讓老闆無論如何留住，他三步井窿兩步跑回客棧，取了銀子，趕到丹辰齋，已經累得上氣不接下氣，喘吁吁在把裝銀子的包袱往櫃檯上一放，直瞪瞪地盯著老闆，一疊聲地催道：「老伯！快！快把畫給我！」