第三章 劉東山夸技順城門 十八兄奇蹤村酒肆
有一首詩是這麼說的：
「有時候看起來弱小的一方其實並不是真的弱。
就像小蟲子也能牽制住大東西一樣，關鍵不在於體型大小。
你看那小小的蝍蛆，雖然身體短小，但也能讓那大帶蟲生不如死，
哪還需要什麼長長的嘴巴來顯擺呢？」
這天地間，啥事兒都有個對付的法子，沒誰敢太狂，也沒誰敢太傲。這詩里提到的「蝍蛆」啊，其實就是那個紅腳蜈蚣，老百姓都叫它「百腳」，也有人叫它百足蟲。那「帶」又是啥玩意兒？嘿，它指的是那種大蛇，模樣兒長得跟帶子似的，因此得名。嶺南那邊啊，這種大蛇特別多，大的能長到三四十米長，專門干害人的勾當。
有趣的是，當地居民家家戶戶都養著蜈蚣，有的蜈蚣還長得挺壯實，二三十厘米長，晚上就放在枕頭邊或者枕頭裡。哪天要是大蛇來了，蜈蚣就開始「嘖嘖」叫喚，那聲音就像是說：「放我出去，看我不收拾它！」
一放出去，蜈蚣就馬上挺直了腰板，頭尾一使勁，蹦起來能有一丈多高，準確地落在蛇的七寸上，用它那鐵鉤似的前爪緊緊鉗住，開始吸大蛇的血液，直到把那大傢伙吸得乾乾淨淨。
你瞧，這三四十米的大塊頭，居然被這麼個二三十厘米長、指頭粗的小不點給收拾了，這不是鬧著玩兒嗎？所以老話兒說「卿蛆甘帶」，意思是別小看任何東西，有時候小東西也能把大東西治得服服帖帖的。
話說漢武帝延和三年，西域月支這個國家的一群使者從他們那帶了一頭怪模怪樣的「猛獸」來到朝堂。這猛獸長得跟個剛滿月的小狗似的，身長不過比狸貓大那麼一點兒，尾巴卻是明亮的黃色。
武帝一見這小東西，忍不住笑出聲來：「哎喲，這小不點兒也叫猛獸？這不是逗我開心嗎？」使者卻是一本正經，回答說：「皇上，這威猛的東西可不分大小，您瞧那傳說中的神獸麒麟能指揮巨象，鳳凰能領導大鵬，不都是這個道理嗎？」
武帝搖搖頭，一臉的不信，對使者說：「得了得了，讓它吼兩聲給我聽聽。」
使者一指那小獸，那小東西竟然像模像樣地舔舔嘴唇，搖頭晃腦了一會兒，突然「嗷」的一嗓子，聲音之大，就像晴天裡打了個響雷。眼睛裡還閃出兩道亮光。
武帝一下從龍椅上蹦了起來，兩手忙捂住耳朵，腳底下直打顫。旁邊站著的侍衛和羽林軍，手裡的傢伙事兒「噼里啪啦」全掉地上了。
武帝這下可真不高興了，立馬下了旨意，讓人把這不請自來的「猛獸」扔到上林苑去，給老虎們添個菜。
上林苑的官員領了旨，把小獸往虎圈裡一放，只見那些平日裡威風凜凜的老虎，全縮成了一團，跟見著了貓似的，膝蓋一軟就跪下了。
上林苑的官員趕緊回來報告，武帝更火了，一心想著要給這小獸點顏色看看。
可第二天，使者連同那小獸，消失得無影無蹤。
這可真是稀奇，竟然連虎豹都怕了這小東西。看來這世上，人的力氣大小，智慧長短，還真沒法一眼就看得准。
這事兒讓人想起那句老話——強中自有強中手，別在人前吹大牛。
唐代年間，有這麼一位舉人，出處姓名早已湮沒在歷史的塵埃中。這位仁兄天生神力，武藝高強，生平最是好打抱不平，那真是遇不平則鳴，見不義就拔劍。
一日，他進京會試。只孤身一人，無僕從相隨，僅憑著一身過人的武藝，跨上一匹雄壯的好馬，腰間掛著弓箭短劍，就揮鞭獨自踏上征途。
途中，他順道收拾了幾隻野雞野兔，權當給旅途添些野趣。
夜幕降臨，他便在小店落腳，讓那小二整治了一番那野味，再擺上一壺好酒，自得其樂，邊吃邊哼著小曲，好不逍遙自在。
那一日，到了山東地頭，舉人的馬兒由著興跑得飛快，一不留神便錯過了投宿的時機。
眼看夜幕低垂，舉人好不容易來到了一個村子，四周漆黑一片，只能摸黑前行。
恰好瞧見一戶人家門縫裡透出光亮，他趕緊下馬，牽著馬兒就往那裡探去。
一進門，寬敞的院子裡幾塊太湖石疊得錯落有致，正面三間正房，兩側各兩間廂房。
院子裡，一位老婆子正忙活著織麻，聽見馬蹄聲，她抬起頭，問：「客官，這是打哪兒來呀？」
舉人大聲回道：「媽媽，小生是迷了路，特來借宿一晚。」老婆子搖搖頭，臉上卻掛著笑意：「官人，不是老身不幫忙，實在是家裡有個規矩，老身做不得主。」
舉人見她言辭間透著些許可憐，便好奇地問：「媽媽，您家男人呢？怎就您一個人在這兒？」
老婆子嘆了口氣，說：「老身守寡多年，兒子又在外經商。一年到頭回不來幾次。」舉人追問：「這媳婦如何？」老婆子皺起眉頭，卻似講笑話般道：「她呀，比男人還男人，家裡外頭一把好手。只是性子烈了些，脾氣急躁，一不高興就能把房子給掀了。老身在她面前，那是大氣都不敢出，所以官人您瞧，我哪兒敢做主讓您留宿？」說罷，眼淚都要掉下來了。
舉人一聽，瞪大了眼睛：「這還有天理嗎？那惡媳婦在哪兒？讓我來會會她！」
說著，他把馬兒拴在太湖石上，抽出寶劍，一副要行俠仗義的架勢。
老婆子忙勸：「官人，我那媳婦可不好惹，她沒學過女工針指這些女人的活，只是每天午後就去山裡打獵，那身手，獐鹿兔子的，不在話下。然後把那些野貨醃製起來，賣給過路的行腳商，得幾貫錢。家裡開銷全靠她。常常要一兩更天才回來。所以我不敢忤逆了她，您就行行好，別惹事了。」
舉人收起劍，一臉豪爽地說：「媽媽放心，我生平最愛打抱不平，諒他一個女人，能厲害到哪裡去。今天我不殺她，只教訓一頓，殺殺她的威風，讓她改改性子，也好讓您過得舒心。」老婆子還想勸，但見舉人那副氣勢洶洶的樣子，也只得苦笑著搖搖頭。
舉人氣鼓鼓地等著那位傳說中的惡媳婦歸來，心裡卻暗自盤算著怎麼給她來個「驚喜」。
突然間，院門被一陣風似地推了開來，一個身影伴隨著月光閃了進來，肩上扛著的東西被隨意一拋，只聽「咚」的一聲，落在了庭院中央。
「老嬤嬤，快點的，火把拿來，這個寶貝可得好好收拾！」黑影里傳出一個聲音。
老婦人手裡提著燈籠，顫巍巍地照過去，哎呀媽呀，一隻老虎躺在那兒，不動彈了。
這時，舉人的馬兒在火光下瞧見了這死老虎，嚇得直蹦躂。那黑影一瞧，樂了，「這馬兒是從哪兒蹦出來的？」
舉人揉揉眼，只見是一個身穿黑衣身材修長的婦人，心裡暗自嘀咕：「這婦人，不簡單啊！」
他趕緊去安撫那受驚的馬兒，系好繩索，走上前去說：「我是個迷路的舉人，錯過了客棧，幸好找到這兒，看這裡門還開著，就想著借宿一宿。」
婦人哈哈一笑：「老嬤嬤真是的，貴客來了，怎能讓人家在夜裡吹風呢？」她指了指那老虎，「今天在山裡跟這傢伙較勁，玩得有點晚。招待不周，還請貴客海涵。」舉人見她這般豪爽，心中暗喜：「看來人挺和氣的嘛。」忙回答：「哪裡哪裡，您太客氣了。」
婦人走進堂屋，邊走邊提著一把椅子，對著那位舉人說道：「哎喲，真該請您進屋好好坐著，可是您也知道，家中現在就倆人，還都是女流之輩，男女授受不親嘛，您就將就著在廊下委屈一下啦。」說著又搬來一張桌子，擺在面前，隨手點亮了一盞燈。
安頓好一切，隨後她走到庭院，雙手提起那隻死虎，搖搖擺擺地朝廚房走去。不一會兒，婦人便已熱好了一壺酒，端出一個大盤子，裡頭有熱氣騰騰的虎肉、鹿脯，還有五六碟醃製的小菜，她笑盈盈地說：「請您別嫌棄，粗茶淡飯，不成敬意。」
舉人看著她忙前忙後的身影，不禁心生感激，這時候肚子倒著實有些餓了，便也接過來自斟自飲起來。
一頓飯吃完，酒足飯飽之後，舉人拱手笑道：「謝謝款待，真是受之有愧。」婦人擺擺手說：「哎呀，您太客氣了。」說完，她便開始收拾桌上的碗盞。
舉人乘此機會，便開口問道：「我看娘子您這英雄氣概，舉止又落落大方，可這尊卑有序，似乎被您丟到了九霄雲外去了？」
那婦人眼珠一瞪，把盤子一扔，沒好氣地說：「哎喲，是不是哪個老不死的在你面前嚼了舌根？」
舉人連忙擺手：「哪兒的話，只是覺得娘子您這言行舉止，比起一般的婆媳關係，可真有點『別具一格』啊。但看您待人接物，那叫一個八面玲瓏，不像一個不講道理的人。所以，我就隨便問問。」
婦人聽了，一把拉起舉人的袖子，另一手提著燈籠，來到太湖石旁：「來來來，既然你這麼說，我就要跟你說道說道了。」
舉人心裡暗笑，尋思著等會兒她要是說不出什麼道理來，還是得給她點顏色看看。
哪知那婦人靠著太湖石，一邊說一邊在石上比劃，「那天啊，就這麼這麼一回事兒，你說我做得對不對？「
話音未落，食指輕輕一划，石頭上竟然爆出一溜兒石花，深達一寸多。
如此三番，太湖石上赫然現出一個「川」字，活脫脫像是刻出來的一般。
舉人看得目瞪口呆，臉都有些紅了，連聲叫好：「都是娘子有理！」
他原本還想論個長短，這下可好，底氣全無，身體像是被冰水澆了個透心涼。
婦人說完，隨手拖出張床讓舉人自便，又去照看了會他的馬兒。
夜深了，她與家中的老婦人一同熄了火，安寢去了。
舉人獨自躺在那裡，翻來覆去睡不著，心裡直犯嘀咕：「這世上竟有如此神力！幸虧沒和她動手，不然小命不保。」
等到天亮，匆匆備馬告辭，溜之大吉。從此，他收斂起往日的威風，再也不去招惹是非，生怕再遇到這麼個「力大無窮」的主兒，那可就慘了。
再說個江湖中那愛吹牛的人，自稱天下無敵，結果踢到了鐵板，讓人笑掉大牙的故事。
話說我朝嘉靖年間，在北直隸河間府交河縣，出了這麼一號人物，名叫劉東山。這劉東山在京城巡捕衙門混得風生水起，當了個緝捕軍校的頭兒。
他武藝高強，射箭的本事更是了得，箭矢射出，總能準確地命中目標，人送外號「連珠箭」。那些橫行鄉里的盜賊，碰上他，那就跟自個兒跳進瓮里，等著劉大人來捉似的，一捉一個準。
這麼一來，劉東山也攢下了不少家底。
可這劉東山，到了三十多歲的年紀，心裡頭卻泛起了嘀咕：「這日子過得也太沒趣了，成天跟盜賊打交道，就不能換換花樣？」於是，他一甩手，辭了官職，回到交河縣，打算找點新鮮事兒做做。
這天，冬末的陽光懶洋洋地照在京師的街頭，東山吆喝著十餘頭驢馬，在京師的市集上換得了一百多兩白花花的銀子。
買賣剛一拍板，他就興沖沖地來到順城門雇了匹騾子準備打道回府。
不巧在騾馬店，碰上了鄰村的張二郎，兩人便相約吃飯去了。
在酒店，張二郎一邊咬著饅頭，一邊好奇地問：「東山兄，這是要去哪兒呀？」
劉東山一邊大口吃肉，一邊把事情經過講了一遍，還拍了拍胸脯說：「今天在這歇一腳，明天就開拔。」張二郎皺了皺眉頭，提醒他：「最近良鄉、鄚州那塊兒，盜賊跟走馬燈似的，大白天就敢搶人。你帶著這麼多銀子，一個人走，可得當心啊！」
東山聽後，眼睛都亮了，鬍子一翹，嘴巴一張，哈哈大笑起來：「我這二十年來，拉弓射箭，那可是百發百中，還沒遇到過對手呢！這回買賣做完，別說是盜賊，就是神仙下凡，我也保證他們有來無回。」他一邊說，一邊雙手比劃著名開弓的姿勢，那模樣兒，仿佛已經將那些盜賊一個個射落馬下。
店裡的人聽到他的豪言壯語，紛紛回頭來看這場熱鬧，有的人還大聲問他的名字，說著「久仰久仰」。
張二郎瞧這情形，也忍不住笑了，搖搖頭，知道自己多慮，便與東山告別，離開了騾馬店。
劉東山在五更天就爬起來，胡亂抹了把臉，把銀子往裹肚裡一塞，腰裡一綁，弓往肩上一掛，刀往腰間一別，箭袋悄悄藏於膝下。挑了匹高頭大馬般的健騾，一骨碌騎上去，揮鞭就往回趕。
哪知跑了幾十里路，到了良鄉，忽聽背後馬蹄聲急，扭頭一瞧，只見一個俊後生，模樣兒標緻，穿戴更是齊整，正朝他這兒趕來。
那後生勒馬停在他身旁，東山打量一番，心裡暗笑：這小哥兒，生得倒是俊俏，不知是不是哪家跑出來的俏公子。
只見那少年約莫二十歲，身著黃色衫子，頭戴氈笠，腰間短劍，背上長弓，箭袋裡新箭滿載，連他座下的馬兒額上都綁了紅纓，一派風流倜儻的模樣。
他策馬揚鞭，英姿颯爽，活脫脫一副江湖俠客的派頭。
那劉東山正左顧右盼，突然那少年揮著手喊道：「一塊兒走吧，圖個熱鬧！」
到了近旁，他樂呵呵地朝東山作了個揖，嘴上說著：「這路上碰到，敢問您怎麼稱呼？」東山回了禮，笑眯眯地答道：「我叫劉嶔。別號東山，大家都叫我劉東山。」
少年兩眼放光，接口道：「哎呀，劉大哥的名號，那可是響噹噹的！今天能遇見您，真是走運。」他好奇地問，「大哥這是打算去哪兒呀？」
劉東山回答：「我打算回交河縣老家。」少年一聽，頓時喜上眉梢：「巧了，巧了！我臨淄人氏，也是出身名門之後。小時候翻過幾本書，後來迷上了騎馬射箭，就把書給扔了。三年前拿著點本錢去京城做買賣，混了點小錢。這不，現在想回家成親，正愁路上無聊，能跟您同行，那真是太好了！咱們一道兒到河間府城，再分道揚鑣。怎麼樣。」
東山打量這少年，腰裡鼓鼓囊囊的，說話斯文有禮，模樣兒俊俏，個頭兒也不高，心裡估摸著不是什麼壞人。他心想路上多個伴兒，也不孤單，便高興地答應下來：「那敢情好，咱倆就做個伴兒吧！」
於是，當夜兩人夜宿在同一家旅店，同桌吃飯，同榻而眠，關係親近得就像親兄弟一般。
次日，兩人一同策馬向涿州進發。少年在馬上側頭問道：「常聽人言，前輩您抓賊的本事獨步江湖，不知一生中捉了多少盜賊？可曾遇到過什麼硬茬兒？」
東山心裡正盤算如何自誇，一聽這話正中下懷，心想這小子年輕輕的，正好逗逗他，便吹噓道：「我東山這輩子，憑一雙肉掌一張弓，拿了無數的綠林好漢，那真是數都數不過來，到現在還沒碰上過敵手呢！這些毛賊，不值一提！如今我年紀大了，懶散了，才不幹這檔子事兒。要是路上碰見，就隨手收拾幾個，讓你見識見識我的手段。」
少年聽了，只是淡淡冷笑道：「原來如此。」接著便從馬上伸出手來，道：「借您的寶弓一觀。」東山遞過弓去，只見少年左手接過，右手輕輕鬆鬆一拉，那弓便如彈簧般被拉得滿滿當當，連續幾次都是如此，輕巧得就像是在玩一條絲帶。
東山看得目瞪口呆，也忍不住要試試少年的弓。
接過那至少二十斤重的硬弓，劉東山使出吃奶的力氣，臉漲得通紅，別說拉滿，就連拉開一半都不成。
東山尷尬至極，吐了吐舌頭，感嘆道：「你這弓，硬得可以啊！」
轉頭對少年說：「老弟，你這也太厲害了，我可是望塵莫及啊。」
少年卻謙虛地說：「哪裡哪裡，我這哪算什麼神力，不過是前輩您的弓太軟了些。」東山連連讚嘆，而少年始終保持著謙遜的態度。到了晚上，兩人又一同歇息。
次日，兩人再次結伴而行。
沒過多久太陽西沉，他們已過雄縣。
那少年輕輕一拍馬臀，座騎猶如騰雲駕霧，飛也似地沖向前方，一溜煙不見了蹤影。
東山可是老江湖了，見此情形，心裡直打鼓，暗自揣摩：「這下可好，老天爺要讓我栽個大跟頭了！這少年如此神力，若是心術不正，我哪裡是對手？」心裡頭那個慌啊，就像是十五個吊桶打水，上上下下不得安寧。無可奈何，他只能硬著頭皮，慢慢吞吞地往前走。
走了一二里地，遠遠瞧見那少年站在百步開外，手持弓箭，拉了個滿月，衝著東山哈哈大笑：「久聞劉東山大名，今兒個就先讓你聽聽我的箭風！」話音未落，箭矢嗖的一聲飛過，東山只覺得耳邊涼風習習，像鳥兒飛過似的，卻沒傷他一根汗毛。
少年又搭上一箭，瞄準東山的面門，笑嘻嘻地說：「識相的，把你腰裡的錢財交出來，省得我動手。」
東山知道自己不是對手，早已慌了神，連忙跳下馬，解開腰間的銀袋，雙手奉上，跪著爬到少年馬前，磕頭如搗蒜：「好漢，這銀錢全送給您，只求您高抬貴手，饒了我這條小命！」
少年在馬上隨手接過銀袋，大聲喝道：「誰要你的命？快滾！快滾！你老子我還有事，不跟你這兒子磨嘰了。」說完，調轉馬頭，向北疾馳而去，只留下一路黃塵，轉眼間消失得無影無蹤。
東山愣了老半天，像是踩到了彈簧般蹦了起來，邊捶胸邊嚷：「錢沒了就沒了，可我這張老臉往哪兒擱呀？一世英名，就這麼給毀了，真是張天師捉鬼反被鬼迷了。氣死我了，氣死我了！」
他唉聲嘆氣，一步一挪，兩手空空地回到了交河。一進家門，就跟媳婦兒嘀咕了半天，兩人一起長吁短嘆。
末了，夫妻倆一合計，決定湊點本錢，到村郊去開個酒館，安安分分賣酒得了，打那以後，再也不提射箭的事。
他們還商量好，這事兒可得保密，萬一讓人知道了，那可真就名聲掃地了，所以對誰也不敢提這茬兒。
三年後的一個冬日，劉東山夫妻正在店裡忙活著。門帘兒一掀，來了十一位騎士，各個騎得好馬，裝飾華麗，英姿颯爽。
他們身著緊身短打，腰間掛著弓箭和明晃晃的刀劍。下馬後，大步流星走進店來，把馬兒交給劉東山照看。夥計們則忙不迭地跑去準備草料。
這時，隊伍中有個一臉稚氣的小伙子，約莫十五六歲，個頭兒足有八尺高，卻穩穩坐在馬背上，不慌不忙地對大伙兒說：「哥哥們先忙著，我自個兒去對面歇會兒。」其他人一聽，紛紛答道：「行嘞，兄弟，咱們稍作打尖，就來陪你。」
一幫人來到店裡，圍坐一堂。東山忙不迭地準備了大堆雞鴨豬牛羊肉。
不一會兒，這幫傢伙風捲殘雲般掃光了六七十斤肉，喝乾了六七壇酒，還讓東山把剩下的酒菜送到對門樓上給那些小兄弟嘗嘗。
吃喝完畢，他們仍不盡興，又從行囊里翻出鹿蹄、野雞、烤兔等野味，大笑著說：「咱們今天做東，老闆你也來一起喝兩杯！」東山客氣了幾句，最終還是加入了這場宴席。
他一邊喝酒，一邊偷偷觀察這些人，目光掃到北邊那位客人時，心裡突然一驚，雖然那人帽檐拉得低低的，看不清臉，但看著像某個人。
突然，那人抬頭，東山一看，心裡直呼倒霉。原來這人竟是以前在雄縣搶過他騾馬錢的那位少年。
東山心裡打鼓：「這下完蛋了！我這小本生意，怎麼經得起他折騰？那次一個人我就招架不住，現在這麼多人，肯定個個都是好漢，這可怎麼辦？」
他心跳得像小鹿亂撞，只敢低頭盯著酒杯，大氣不敢出。其他人卻紛紛站起來，熱情地給他勸酒，
坐了一會兒，只見北面的少年一把掀開頭上的帽子，笑哈哈地衝著劉東山說：「嘿，東山兄，好久不見啊！還記得以前咱們一起胡鬧的日子嗎？真是讓人懷念。」
劉東山愣住了，臉色發白，突然雙膝一軟跪了下來，結結巴巴地說：「好漢，可別開玩笑了！」
那少年也跳下座位，跪在地上，一邊扶起東山一邊說：「哎呀，可別這樣，讓人家看了笑話！想當年咱們在順城門店裡，你吹噓自己的手段了得，哥兒幾個就起鬨，讓我在路上逗你玩兒。那時候真是年少輕狂啊！現在想想，真是對不住你。今天，我可得好好補償你。」
說著，從懷裡掏出一千兩銀子，往桌上一放，說：「這點小意思，就當是給你賠個不是啦！」
東山懵了，像是喝醉了酒，做夢一般，心想不會又是逗我吧？猶豫著不敢接。
少年見狀，拍手大笑：「咱們大男人，還能騙你不成？東山兄，你可是條好漢，別讓小弟看扁了你啊！難道真以為我們會搶你的銀子？」東山聽他這麼一說，覺得這番話實在，不像作假，這才回過神來，不再推辭。
他轉身進屋，和妻子一說，又叫她出來一起把銀子收了進去。
安頓下來後，兩人便開始嘀咕：「這般英雄豪傑，受了這般深情厚意，怎能隨意對待？咱們得再擺上一桌，宰個牲口，開壇好酒，索性讓他們在這塊兒多玩幾天。」
劉東山趁著出來倒謝的功夫，將這番心意告訴了那位年輕人。年輕人轉而又和眾人提起，大伙兒一拍即合：「既是這位兄弟的故交，咱們哪有不應的道理？不過，還是得去問問十八兄的意思。」眾人便一同走到對門，與那個少年說了。
劉東山也跟了過去，只見眾人對他恭敬有加。那年輕人雖未成年，卻氣度不凡，對眾人也禮數周到。眾人說明了東山的留客之意，他只是淡淡一笑：「嗯，留下便留下，只是別忘了，酒足飯飽之後，別睡得太死，別忘了東道主的好意。有什麼風吹草動的，我這兩把刀可不是吃素的。」眾人連忙應和：「明白了，十八兄！」
劉東山在一旁聽著，一頭霧水。
隨後，眾人又回到宴席上，繼續暢飲，又把酒菜端到了對門樓上。十八兄卻獨自喝酒，旁人也不敢打擾。他一人吃喝的量，抵得上店裡五個人。
酒足飯飽後，十八兄從懷裡掏出一個純銀笊籬，生火做起煎餅來，一口氣吃了百餘個，吃完抹抹嘴，大步流星地出了門，不知去向。
直到天色漸晚，他才回來，又在對門住下，竟不去劉東山家。眾人依舊在東山家吃喝玩樂，偶爾去對門探望，十八兄卻依舊一副高高在上的模樣，不大搭理眾人，那份傲氣，簡直讓人又敬又怕。
東山心裡痒痒的，偷偷拉過那個同行的小子，好奇地問：「哎，你們那個十八兄到底是個什麼人啊？」
那小子不回答，卻轉頭跟大伙兒一說，大傢伙兒頓時捧腹大笑。
他們不透露十八兄的底細，反倒是大聲念叨起詩來：「楊柳桃花相間出，不知若個是春風？」念完了，又是一陣哄堂大笑。
這麼鬧騰了三天，大家整理好行囊，跨上馬，小年輕領頭，其他人跟著，一溜煙地走了。
東山愣是沒搞明白他們到底是誰，不過他手頭意外多了千兩銀子，心裡美滋滋的，又擔心出什麼么蛾子，就搬到城裡，干起了別的營生。
後來聽人聊起這事兒，有明白人分析：「他那兩句詩，聽著像是『李』字；再說他還叫十八兄，八成是那個小年輕姓李，是個領頭的。你看他跟大伙兒說話那架勢，那是怕有人背後下黑手，所以住對門，兩邊照應。還不跟大家一起吃飯，擺明了有高低貴賤的講究。夜裡自己個兒溜達，估計是有別的秘密活動，可誰也摸不透他到底搞什麼名堂。」
劉東山往昔自比為英雄，可一場挫敗讓他收斂了鋒芒。他放下弓箭，不再吹噓武藝，老老實實做起小本生意。日子過得平淡，卻也安穩，最後還得了個善終。
這故事教會人，別總覺得自己多了不起，世上總有比你強的。
「有時候看起來弱小的一方其實並不是真的弱。
就像小蟲子也能牽制住大東西一樣，關鍵不在於體型大小。
你看那小小的蝍蛆，雖然身體短小，但也能讓那大帶蟲生不如死，
哪還需要什麼長長的嘴巴來顯擺呢？」
這天地間，啥事兒都有個對付的法子，沒誰敢太狂，也沒誰敢太傲。這詩里提到的「蝍蛆」啊，其實就是那個紅腳蜈蚣，老百姓都叫它「百腳」，也有人叫它百足蟲。那「帶」又是啥玩意兒？嘿，它指的是那種大蛇，模樣兒長得跟帶子似的，因此得名。嶺南那邊啊，這種大蛇特別多，大的能長到三四十米長，專門干害人的勾當。
有趣的是，當地居民家家戶戶都養著蜈蚣，有的蜈蚣還長得挺壯實，二三十厘米長，晚上就放在枕頭邊或者枕頭裡。哪天要是大蛇來了，蜈蚣就開始「嘖嘖」叫喚，那聲音就像是說：「放我出去，看我不收拾它！」
一放出去，蜈蚣就馬上挺直了腰板，頭尾一使勁，蹦起來能有一丈多高，準確地落在蛇的七寸上，用它那鐵鉤似的前爪緊緊鉗住，開始吸大蛇的血液，直到把那大傢伙吸得乾乾淨淨。
你瞧，這三四十米的大塊頭，居然被這麼個二三十厘米長、指頭粗的小不點給收拾了，這不是鬧著玩兒嗎？所以老話兒說「卿蛆甘帶」，意思是別小看任何東西，有時候小東西也能把大東西治得服服帖帖的。
話說漢武帝延和三年，西域月支這個國家的一群使者從他們那帶了一頭怪模怪樣的「猛獸」來到朝堂。這猛獸長得跟個剛滿月的小狗似的，身長不過比狸貓大那麼一點兒，尾巴卻是明亮的黃色。
武帝一見這小東西，忍不住笑出聲來：「哎喲，這小不點兒也叫猛獸？這不是逗我開心嗎？」使者卻是一本正經，回答說：「皇上，這威猛的東西可不分大小，您瞧那傳說中的神獸麒麟能指揮巨象，鳳凰能領導大鵬，不都是這個道理嗎？」
武帝搖搖頭，一臉的不信，對使者說：「得了得了，讓它吼兩聲給我聽聽。」
使者一指那小獸，那小東西竟然像模像樣地舔舔嘴唇，搖頭晃腦了一會兒，突然「嗷」的一嗓子，聲音之大，就像晴天裡打了個響雷。眼睛裡還閃出兩道亮光。
武帝一下從龍椅上蹦了起來，兩手忙捂住耳朵，腳底下直打顫。旁邊站著的侍衛和羽林軍，手裡的傢伙事兒「噼里啪啦」全掉地上了。
武帝這下可真不高興了，立馬下了旨意，讓人把這不請自來的「猛獸」扔到上林苑去，給老虎們添個菜。
上林苑的官員領了旨，把小獸往虎圈裡一放，只見那些平日裡威風凜凜的老虎，全縮成了一團，跟見著了貓似的，膝蓋一軟就跪下了。
上林苑的官員趕緊回來報告，武帝更火了，一心想著要給這小獸點顏色看看。
可第二天，使者連同那小獸，消失得無影無蹤。
這可真是稀奇，竟然連虎豹都怕了這小東西。看來這世上，人的力氣大小，智慧長短，還真沒法一眼就看得准。
這事兒讓人想起那句老話——強中自有強中手，別在人前吹大牛。
唐代年間，有這麼一位舉人，出處姓名早已湮沒在歷史的塵埃中。這位仁兄天生神力，武藝高強，生平最是好打抱不平，那真是遇不平則鳴，見不義就拔劍。
一日，他進京會試。只孤身一人，無僕從相隨，僅憑著一身過人的武藝，跨上一匹雄壯的好馬，腰間掛著弓箭短劍，就揮鞭獨自踏上征途。
途中，他順道收拾了幾隻野雞野兔，權當給旅途添些野趣。
夜幕降臨，他便在小店落腳，讓那小二整治了一番那野味，再擺上一壺好酒，自得其樂，邊吃邊哼著小曲，好不逍遙自在。
那一日，到了山東地頭，舉人的馬兒由著興跑得飛快，一不留神便錯過了投宿的時機。
眼看夜幕低垂，舉人好不容易來到了一個村子，四周漆黑一片，只能摸黑前行。
恰好瞧見一戶人家門縫裡透出光亮，他趕緊下馬，牽著馬兒就往那裡探去。
一進門，寬敞的院子裡幾塊太湖石疊得錯落有致，正面三間正房，兩側各兩間廂房。
院子裡，一位老婆子正忙活著織麻，聽見馬蹄聲，她抬起頭，問：「客官，這是打哪兒來呀？」
舉人大聲回道：「媽媽，小生是迷了路，特來借宿一晚。」老婆子搖搖頭，臉上卻掛著笑意：「官人，不是老身不幫忙，實在是家裡有個規矩，老身做不得主。」
舉人見她言辭間透著些許可憐，便好奇地問：「媽媽，您家男人呢？怎就您一個人在這兒？」
老婆子嘆了口氣，說：「老身守寡多年，兒子又在外經商。一年到頭回不來幾次。」舉人追問：「這媳婦如何？」老婆子皺起眉頭，卻似講笑話般道：「她呀，比男人還男人，家裡外頭一把好手。只是性子烈了些，脾氣急躁，一不高興就能把房子給掀了。老身在她面前，那是大氣都不敢出，所以官人您瞧，我哪兒敢做主讓您留宿？」說罷，眼淚都要掉下來了。
舉人一聽，瞪大了眼睛：「這還有天理嗎？那惡媳婦在哪兒？讓我來會會她！」
說著，他把馬兒拴在太湖石上，抽出寶劍，一副要行俠仗義的架勢。
老婆子忙勸：「官人，我那媳婦可不好惹，她沒學過女工針指這些女人的活，只是每天午後就去山裡打獵，那身手，獐鹿兔子的，不在話下。然後把那些野貨醃製起來，賣給過路的行腳商，得幾貫錢。家裡開銷全靠她。常常要一兩更天才回來。所以我不敢忤逆了她，您就行行好，別惹事了。」
舉人收起劍，一臉豪爽地說：「媽媽放心，我生平最愛打抱不平，諒他一個女人，能厲害到哪裡去。今天我不殺她，只教訓一頓，殺殺她的威風，讓她改改性子，也好讓您過得舒心。」老婆子還想勸，但見舉人那副氣勢洶洶的樣子，也只得苦笑著搖搖頭。
舉人氣鼓鼓地等著那位傳說中的惡媳婦歸來，心裡卻暗自盤算著怎麼給她來個「驚喜」。
突然間，院門被一陣風似地推了開來，一個身影伴隨著月光閃了進來，肩上扛著的東西被隨意一拋，只聽「咚」的一聲，落在了庭院中央。
「老嬤嬤，快點的，火把拿來，這個寶貝可得好好收拾！」黑影里傳出一個聲音。
老婦人手裡提著燈籠，顫巍巍地照過去，哎呀媽呀，一隻老虎躺在那兒，不動彈了。
這時，舉人的馬兒在火光下瞧見了這死老虎，嚇得直蹦躂。那黑影一瞧，樂了，「這馬兒是從哪兒蹦出來的？」
舉人揉揉眼，只見是一個身穿黑衣身材修長的婦人，心裡暗自嘀咕：「這婦人，不簡單啊！」
他趕緊去安撫那受驚的馬兒，系好繩索，走上前去說：「我是個迷路的舉人，錯過了客棧，幸好找到這兒，看這裡門還開著，就想著借宿一宿。」
婦人哈哈一笑：「老嬤嬤真是的，貴客來了，怎能讓人家在夜裡吹風呢？」她指了指那老虎，「今天在山裡跟這傢伙較勁，玩得有點晚。招待不周，還請貴客海涵。」舉人見她這般豪爽，心中暗喜：「看來人挺和氣的嘛。」忙回答：「哪裡哪裡，您太客氣了。」
婦人走進堂屋，邊走邊提著一把椅子，對著那位舉人說道：「哎喲，真該請您進屋好好坐著，可是您也知道，家中現在就倆人，還都是女流之輩，男女授受不親嘛，您就將就著在廊下委屈一下啦。」說著又搬來一張桌子，擺在面前，隨手點亮了一盞燈。
安頓好一切，隨後她走到庭院，雙手提起那隻死虎，搖搖擺擺地朝廚房走去。不一會兒，婦人便已熱好了一壺酒，端出一個大盤子，裡頭有熱氣騰騰的虎肉、鹿脯，還有五六碟醃製的小菜，她笑盈盈地說：「請您別嫌棄，粗茶淡飯，不成敬意。」
舉人看著她忙前忙後的身影，不禁心生感激，這時候肚子倒著實有些餓了，便也接過來自斟自飲起來。
一頓飯吃完，酒足飯飽之後，舉人拱手笑道：「謝謝款待，真是受之有愧。」婦人擺擺手說：「哎呀，您太客氣了。」說完，她便開始收拾桌上的碗盞。
舉人乘此機會，便開口問道：「我看娘子您這英雄氣概，舉止又落落大方，可這尊卑有序，似乎被您丟到了九霄雲外去了？」
那婦人眼珠一瞪，把盤子一扔，沒好氣地說：「哎喲，是不是哪個老不死的在你面前嚼了舌根？」
舉人連忙擺手：「哪兒的話，只是覺得娘子您這言行舉止，比起一般的婆媳關係，可真有點『別具一格』啊。但看您待人接物，那叫一個八面玲瓏，不像一個不講道理的人。所以，我就隨便問問。」
婦人聽了，一把拉起舉人的袖子，另一手提著燈籠，來到太湖石旁：「來來來，既然你這麼說，我就要跟你說道說道了。」
舉人心裡暗笑，尋思著等會兒她要是說不出什麼道理來，還是得給她點顏色看看。
哪知那婦人靠著太湖石，一邊說一邊在石上比劃，「那天啊，就這麼這麼一回事兒，你說我做得對不對？「
話音未落，食指輕輕一划，石頭上竟然爆出一溜兒石花，深達一寸多。
如此三番，太湖石上赫然現出一個「川」字，活脫脫像是刻出來的一般。
舉人看得目瞪口呆，臉都有些紅了，連聲叫好：「都是娘子有理！」
他原本還想論個長短，這下可好，底氣全無，身體像是被冰水澆了個透心涼。
婦人說完，隨手拖出張床讓舉人自便，又去照看了會他的馬兒。
夜深了，她與家中的老婦人一同熄了火，安寢去了。
舉人獨自躺在那裡，翻來覆去睡不著，心裡直犯嘀咕：「這世上竟有如此神力！幸虧沒和她動手，不然小命不保。」
等到天亮，匆匆備馬告辭，溜之大吉。從此，他收斂起往日的威風，再也不去招惹是非，生怕再遇到這麼個「力大無窮」的主兒，那可就慘了。
再說個江湖中那愛吹牛的人，自稱天下無敵，結果踢到了鐵板，讓人笑掉大牙的故事。
話說我朝嘉靖年間，在北直隸河間府交河縣，出了這麼一號人物，名叫劉東山。這劉東山在京城巡捕衙門混得風生水起，當了個緝捕軍校的頭兒。
他武藝高強，射箭的本事更是了得，箭矢射出，總能準確地命中目標，人送外號「連珠箭」。那些橫行鄉里的盜賊，碰上他，那就跟自個兒跳進瓮里，等著劉大人來捉似的，一捉一個準。
這麼一來，劉東山也攢下了不少家底。
可這劉東山，到了三十多歲的年紀，心裡頭卻泛起了嘀咕：「這日子過得也太沒趣了，成天跟盜賊打交道，就不能換換花樣？」於是，他一甩手，辭了官職，回到交河縣，打算找點新鮮事兒做做。
這天，冬末的陽光懶洋洋地照在京師的街頭，東山吆喝著十餘頭驢馬，在京師的市集上換得了一百多兩白花花的銀子。
買賣剛一拍板，他就興沖沖地來到順城門雇了匹騾子準備打道回府。
不巧在騾馬店，碰上了鄰村的張二郎，兩人便相約吃飯去了。
在酒店，張二郎一邊咬著饅頭，一邊好奇地問：「東山兄，這是要去哪兒呀？」
劉東山一邊大口吃肉，一邊把事情經過講了一遍，還拍了拍胸脯說：「今天在這歇一腳，明天就開拔。」張二郎皺了皺眉頭，提醒他：「最近良鄉、鄚州那塊兒，盜賊跟走馬燈似的，大白天就敢搶人。你帶著這麼多銀子，一個人走，可得當心啊！」
東山聽後，眼睛都亮了，鬍子一翹，嘴巴一張，哈哈大笑起來：「我這二十年來，拉弓射箭，那可是百發百中，還沒遇到過對手呢！這回買賣做完，別說是盜賊，就是神仙下凡，我也保證他們有來無回。」他一邊說，一邊雙手比劃著名開弓的姿勢，那模樣兒，仿佛已經將那些盜賊一個個射落馬下。
店裡的人聽到他的豪言壯語，紛紛回頭來看這場熱鬧，有的人還大聲問他的名字，說著「久仰久仰」。
張二郎瞧這情形，也忍不住笑了，搖搖頭，知道自己多慮，便與東山告別，離開了騾馬店。
劉東山在五更天就爬起來，胡亂抹了把臉，把銀子往裹肚裡一塞，腰裡一綁，弓往肩上一掛，刀往腰間一別，箭袋悄悄藏於膝下。挑了匹高頭大馬般的健騾，一骨碌騎上去，揮鞭就往回趕。
哪知跑了幾十里路，到了良鄉，忽聽背後馬蹄聲急，扭頭一瞧，只見一個俊後生，模樣兒標緻，穿戴更是齊整，正朝他這兒趕來。
那後生勒馬停在他身旁，東山打量一番，心裡暗笑：這小哥兒，生得倒是俊俏，不知是不是哪家跑出來的俏公子。
只見那少年約莫二十歲，身著黃色衫子，頭戴氈笠，腰間短劍，背上長弓，箭袋裡新箭滿載，連他座下的馬兒額上都綁了紅纓，一派風流倜儻的模樣。
他策馬揚鞭，英姿颯爽，活脫脫一副江湖俠客的派頭。
那劉東山正左顧右盼，突然那少年揮著手喊道：「一塊兒走吧，圖個熱鬧！」
到了近旁，他樂呵呵地朝東山作了個揖，嘴上說著：「這路上碰到，敢問您怎麼稱呼？」東山回了禮，笑眯眯地答道：「我叫劉嶔。別號東山，大家都叫我劉東山。」
少年兩眼放光，接口道：「哎呀，劉大哥的名號，那可是響噹噹的！今天能遇見您，真是走運。」他好奇地問，「大哥這是打算去哪兒呀？」
劉東山回答：「我打算回交河縣老家。」少年一聽，頓時喜上眉梢：「巧了，巧了！我臨淄人氏，也是出身名門之後。小時候翻過幾本書，後來迷上了騎馬射箭，就把書給扔了。三年前拿著點本錢去京城做買賣，混了點小錢。這不，現在想回家成親，正愁路上無聊，能跟您同行，那真是太好了！咱們一道兒到河間府城，再分道揚鑣。怎麼樣。」
東山打量這少年，腰裡鼓鼓囊囊的，說話斯文有禮，模樣兒俊俏，個頭兒也不高，心裡估摸著不是什麼壞人。他心想路上多個伴兒，也不孤單，便高興地答應下來：「那敢情好，咱倆就做個伴兒吧！」
於是，當夜兩人夜宿在同一家旅店，同桌吃飯，同榻而眠，關係親近得就像親兄弟一般。
次日，兩人一同策馬向涿州進發。少年在馬上側頭問道：「常聽人言，前輩您抓賊的本事獨步江湖，不知一生中捉了多少盜賊？可曾遇到過什麼硬茬兒？」
東山心裡正盤算如何自誇，一聽這話正中下懷，心想這小子年輕輕的，正好逗逗他，便吹噓道：「我東山這輩子，憑一雙肉掌一張弓，拿了無數的綠林好漢，那真是數都數不過來，到現在還沒碰上過敵手呢！這些毛賊，不值一提！如今我年紀大了，懶散了，才不幹這檔子事兒。要是路上碰見，就隨手收拾幾個，讓你見識見識我的手段。」
少年聽了，只是淡淡冷笑道：「原來如此。」接著便從馬上伸出手來，道：「借您的寶弓一觀。」東山遞過弓去，只見少年左手接過，右手輕輕鬆鬆一拉，那弓便如彈簧般被拉得滿滿當當，連續幾次都是如此，輕巧得就像是在玩一條絲帶。
東山看得目瞪口呆，也忍不住要試試少年的弓。
接過那至少二十斤重的硬弓，劉東山使出吃奶的力氣，臉漲得通紅，別說拉滿，就連拉開一半都不成。
東山尷尬至極，吐了吐舌頭，感嘆道：「你這弓，硬得可以啊！」
轉頭對少年說：「老弟，你這也太厲害了，我可是望塵莫及啊。」
少年卻謙虛地說：「哪裡哪裡，我這哪算什麼神力，不過是前輩您的弓太軟了些。」東山連連讚嘆，而少年始終保持著謙遜的態度。到了晚上，兩人又一同歇息。
次日，兩人再次結伴而行。
沒過多久太陽西沉，他們已過雄縣。
那少年輕輕一拍馬臀，座騎猶如騰雲駕霧，飛也似地沖向前方，一溜煙不見了蹤影。
東山可是老江湖了，見此情形，心裡直打鼓，暗自揣摩：「這下可好，老天爺要讓我栽個大跟頭了！這少年如此神力，若是心術不正，我哪裡是對手？」心裡頭那個慌啊，就像是十五個吊桶打水，上上下下不得安寧。無可奈何，他只能硬著頭皮，慢慢吞吞地往前走。
走了一二里地，遠遠瞧見那少年站在百步開外，手持弓箭，拉了個滿月，衝著東山哈哈大笑：「久聞劉東山大名，今兒個就先讓你聽聽我的箭風！」話音未落，箭矢嗖的一聲飛過，東山只覺得耳邊涼風習習，像鳥兒飛過似的，卻沒傷他一根汗毛。
少年又搭上一箭，瞄準東山的面門，笑嘻嘻地說：「識相的，把你腰裡的錢財交出來，省得我動手。」
東山知道自己不是對手，早已慌了神，連忙跳下馬，解開腰間的銀袋，雙手奉上，跪著爬到少年馬前，磕頭如搗蒜：「好漢，這銀錢全送給您，只求您高抬貴手，饒了我這條小命！」
少年在馬上隨手接過銀袋，大聲喝道：「誰要你的命？快滾！快滾！你老子我還有事，不跟你這兒子磨嘰了。」說完，調轉馬頭，向北疾馳而去，只留下一路黃塵，轉眼間消失得無影無蹤。
東山愣了老半天，像是踩到了彈簧般蹦了起來，邊捶胸邊嚷：「錢沒了就沒了，可我這張老臉往哪兒擱呀？一世英名，就這麼給毀了，真是張天師捉鬼反被鬼迷了。氣死我了，氣死我了！」
他唉聲嘆氣，一步一挪，兩手空空地回到了交河。一進家門，就跟媳婦兒嘀咕了半天，兩人一起長吁短嘆。
末了，夫妻倆一合計，決定湊點本錢，到村郊去開個酒館，安安分分賣酒得了，打那以後，再也不提射箭的事。
他們還商量好，這事兒可得保密，萬一讓人知道了，那可真就名聲掃地了，所以對誰也不敢提這茬兒。
三年後的一個冬日，劉東山夫妻正在店裡忙活著。門帘兒一掀，來了十一位騎士，各個騎得好馬，裝飾華麗，英姿颯爽。
他們身著緊身短打，腰間掛著弓箭和明晃晃的刀劍。下馬後，大步流星走進店來，把馬兒交給劉東山照看。夥計們則忙不迭地跑去準備草料。
這時，隊伍中有個一臉稚氣的小伙子，約莫十五六歲，個頭兒足有八尺高，卻穩穩坐在馬背上，不慌不忙地對大伙兒說：「哥哥們先忙著，我自個兒去對面歇會兒。」其他人一聽，紛紛答道：「行嘞，兄弟，咱們稍作打尖，就來陪你。」
一幫人來到店裡，圍坐一堂。東山忙不迭地準備了大堆雞鴨豬牛羊肉。
不一會兒，這幫傢伙風捲殘雲般掃光了六七十斤肉，喝乾了六七壇酒，還讓東山把剩下的酒菜送到對門樓上給那些小兄弟嘗嘗。
吃喝完畢，他們仍不盡興，又從行囊里翻出鹿蹄、野雞、烤兔等野味，大笑著說：「咱們今天做東，老闆你也來一起喝兩杯！」東山客氣了幾句，最終還是加入了這場宴席。
他一邊喝酒，一邊偷偷觀察這些人，目光掃到北邊那位客人時，心裡突然一驚，雖然那人帽檐拉得低低的，看不清臉，但看著像某個人。
突然，那人抬頭，東山一看，心裡直呼倒霉。原來這人竟是以前在雄縣搶過他騾馬錢的那位少年。
東山心裡打鼓：「這下完蛋了！我這小本生意，怎麼經得起他折騰？那次一個人我就招架不住，現在這麼多人，肯定個個都是好漢，這可怎麼辦？」
他心跳得像小鹿亂撞，只敢低頭盯著酒杯，大氣不敢出。其他人卻紛紛站起來，熱情地給他勸酒，
坐了一會兒，只見北面的少年一把掀開頭上的帽子，笑哈哈地衝著劉東山說：「嘿，東山兄，好久不見啊！還記得以前咱們一起胡鬧的日子嗎？真是讓人懷念。」
劉東山愣住了，臉色發白，突然雙膝一軟跪了下來，結結巴巴地說：「好漢，可別開玩笑了！」
那少年也跳下座位，跪在地上，一邊扶起東山一邊說：「哎呀，可別這樣，讓人家看了笑話！想當年咱們在順城門店裡，你吹噓自己的手段了得，哥兒幾個就起鬨，讓我在路上逗你玩兒。那時候真是年少輕狂啊！現在想想，真是對不住你。今天，我可得好好補償你。」
說著，從懷裡掏出一千兩銀子，往桌上一放，說：「這點小意思，就當是給你賠個不是啦！」
東山懵了，像是喝醉了酒，做夢一般，心想不會又是逗我吧？猶豫著不敢接。
少年見狀，拍手大笑：「咱們大男人，還能騙你不成？東山兄，你可是條好漢，別讓小弟看扁了你啊！難道真以為我們會搶你的銀子？」東山聽他這麼一說，覺得這番話實在，不像作假，這才回過神來，不再推辭。
他轉身進屋，和妻子一說，又叫她出來一起把銀子收了進去。
安頓下來後，兩人便開始嘀咕：「這般英雄豪傑，受了這般深情厚意，怎能隨意對待？咱們得再擺上一桌，宰個牲口，開壇好酒，索性讓他們在這塊兒多玩幾天。」
劉東山趁著出來倒謝的功夫，將這番心意告訴了那位年輕人。年輕人轉而又和眾人提起，大伙兒一拍即合：「既是這位兄弟的故交，咱們哪有不應的道理？不過，還是得去問問十八兄的意思。」眾人便一同走到對門，與那個少年說了。
劉東山也跟了過去，只見眾人對他恭敬有加。那年輕人雖未成年，卻氣度不凡，對眾人也禮數周到。眾人說明了東山的留客之意，他只是淡淡一笑：「嗯，留下便留下，只是別忘了，酒足飯飽之後，別睡得太死，別忘了東道主的好意。有什麼風吹草動的，我這兩把刀可不是吃素的。」眾人連忙應和：「明白了，十八兄！」
劉東山在一旁聽著，一頭霧水。
隨後，眾人又回到宴席上，繼續暢飲，又把酒菜端到了對門樓上。十八兄卻獨自喝酒，旁人也不敢打擾。他一人吃喝的量，抵得上店裡五個人。
酒足飯飽後，十八兄從懷裡掏出一個純銀笊籬，生火做起煎餅來，一口氣吃了百餘個，吃完抹抹嘴，大步流星地出了門，不知去向。
直到天色漸晚，他才回來，又在對門住下，竟不去劉東山家。眾人依舊在東山家吃喝玩樂，偶爾去對門探望，十八兄卻依舊一副高高在上的模樣，不大搭理眾人，那份傲氣，簡直讓人又敬又怕。
東山心裡痒痒的，偷偷拉過那個同行的小子，好奇地問：「哎，你們那個十八兄到底是個什麼人啊？」
那小子不回答，卻轉頭跟大伙兒一說，大傢伙兒頓時捧腹大笑。
他們不透露十八兄的底細，反倒是大聲念叨起詩來：「楊柳桃花相間出，不知若個是春風？」念完了，又是一陣哄堂大笑。
這麼鬧騰了三天，大家整理好行囊，跨上馬，小年輕領頭，其他人跟著，一溜煙地走了。
東山愣是沒搞明白他們到底是誰，不過他手頭意外多了千兩銀子，心裡美滋滋的，又擔心出什麼么蛾子，就搬到城裡，干起了別的營生。
後來聽人聊起這事兒，有明白人分析：「他那兩句詩，聽著像是『李』字；再說他還叫十八兄，八成是那個小年輕姓李，是個領頭的。你看他跟大伙兒說話那架勢，那是怕有人背後下黑手，所以住對門，兩邊照應。還不跟大家一起吃飯，擺明了有高低貴賤的講究。夜裡自己個兒溜達，估計是有別的秘密活動，可誰也摸不透他到底搞什麼名堂。」
劉東山往昔自比為英雄，可一場挫敗讓他收斂了鋒芒。他放下弓箭，不再吹噓武藝，老老實實做起小本生意。日子過得平淡，卻也安穩，最後還得了個善終。
這故事教會人，別總覺得自己多了不起，世上總有比你強的。