第十二章
這時的濟南正血雨腥風。
1938年1月，SD省主席戰區司令韓復榘接到蔣介石的命令：「憑藉黃河天險阻擊從北部進攻的日軍，用以配合副總司令李宗仁的徐州戰役。」韓復榘為了保存實力，沒有抵抗，放棄了濟南和整個山東，令李宗仁腹背受敵，徐州戰役計劃只得破產。這下激怒了蔣介石，蔣介石為了殺一儆百扭轉戰局，槍斃了韓復榘。這是自抗戰以來，處死國民黨級別最高的軍隊長官。
日本兵進入了濟南，慘無人道地燒殺搶掠，把濟南變成了血雨腥風之地。
劉學棟坐火車到了濟南已深夜兩點多鐘，他隨著人流走出站口。早在站口等候的小廚子進財看到他熱情地打招呼，他接過劉學棟手中的東西說：「你叔讓咱們在候車室湊合一宿，天亮再回去。」
劉學棟不解地問：「為什麼？」
進財說：「夜裡鬼子見人就抓，要不開槍打，前幾天還在咱店門口打死過兩個人。」
劉學棟大怒：「他媽的，北平這樣，回家了還他媽受氣，這幫狗日的！」說完就往前走。進財攔他，劉學棟抓過他手中的東西說，「你不走我走！」說著邁開步子向前。
進財急得連連跺腳，只好硬著頭皮跟上。
街道黑漆漆的，路口才有一盞昏暗的燈。二人走著，突然，一陣喝聲，前面出現了一隊鬼子兵。
日本兵端槍逼近劉學棟和進財，將他倆圍住。一個鬼子用刺刀抵住劉學棟的胸口，鬼子小隊長用手電筒照在劉學棟臉上，劉學棟眯起眼睛。鬼子小隊長打量他二人一番，猛地奪下他們手中的東西倒在地上，東西散落了一地。一個鬼子兵拾起荷葉包的烤鴨嗅了嗅，眼睛亮起來，小隊長抓過看了看啃了一口，其他鬼子撿起另兩隻烤鴨撕啃了起來。一個鬼子兵看到了地上的酒瓶，撿起打開蓋往嘴裡灌了一口，別的鬼子上來也搶著往嘴裡倒。
劉學棟氣得胸脯一起一伏，進財拾起包袱拉他就走，劉學棟邊走邊回頭望著醜態畢露的鬼子，恨不能摔死他們。
夜深了，劉掌柜還是睡不著，他側過臉對夫人說：「我有點不放心，學棟那脾氣，進財勸不住他，去了也是白去。」說著坐起身穿上衣服，劉夫人也穿起了衣。
劉掌柜出了屋，英子在西屋裡聽到了動靜問：「爸，怎麼還不睡？」學棟哥今天回來，她興奮的怎麼也睡不著。
劉掌柜說：「你哥一會兒就回來了。」
英子一聽高興地從床上爬起，來到鏡前梳妝打扮。
王大廚知道進財勸不住學棟也沒睡，聽到劉掌柜、劉夫人去了大廳，就從南屋出來往大廳走。
三人在大廳坐下，剛說了一會兒話，大門就傳來「啪啪」的拍門聲。三人大喜，王大廚跑過去打開門，劉學棟和進財進來，王大廚興奮地對著劉學棟胸脯就是一拳，劉學棟弓腰把王大廚扛在了肩上。王大廚大叫著拍劉學棟的後腰，劉學棟才把他放下。劉學棟來到叔嬸面前叫著：「叔、嬸」，劉掌柜、劉夫人高興得合不攏嘴。
王大廚問：「在路上沒碰到鬼子？」
劉學棟氣不打一處來：「碰到了，看，只剩下了這包袱里的料子了。烤鴨，正宗的全聚德烤鴨全被他們逮了，還有二鍋頭。」
王大廚罵了一句：「全當餵了狗。」
劉掌柜笑著說：「餵的好呵，要不是烤鴨、二鍋頭，你倆說不定得搭上命。」
英子在房間裡聽見哥的說話聲，拉開房門跑了出去，來到大廳看到朝思暮想的哥，跑過來抓住他的手高興得又蹦又跳。劉學棟眨巴著眼打量著面前高挑豐滿的姑娘，沒認出是誰，英子甜甜地叫著：「哥。」
劉學棟才恍然大悟：「英子……大姑娘了。」
劉夫人道：「一天到晚哥長哥短的，把我耳朵都磨起了繭。」
英子害羞地笑了。
劉學棟猛然想起：「哎，靜心，不，三嬸給你縫了件褂子，真絲的。」說著取出一件紅絲綢褂遞給英子。英子一比量，似個小兜兜，眾人大笑。
劉掌柜問：「你三叔好嗎？」
劉學棟說：「還行，夏天好點兒，有時候咳嗽，太瘦。」
劉掌柜說：「多年的癆病能靠到現在也不賴了。」
劉夫人問：「你嬸好吧？」劉學棟點頭。劉夫人說：「原想讓他們來濟南玩玩，可現在倒好，日本鬼子來了，三五年來不了了。」
劉學棟取出料子遞給劉掌柜和劉夫人。
劉掌柜說：「老三病病殃殃的還有這心思，累不累。」
劉夫人仔細欣賞料子成衣：「還是你嬸有眼光，選的東西件件耐看。」說著穿上一件。
劉學棟把一塊料子遞給王大廚：「王師傅，俺不懂料子，和俺叔的一樣，相中不？」
王大廚接過來高興地：「相中，相中。」
眾人相互欣賞著。
英子說：「我哥還沒吃飯呢。」眾人恍然大悟。
王大廚說：「我去，我去。」說著樂呵呵地進了廚房。
英子拉過劉學棟：「哥，北平好嗎？」
「好，有紫禁城、天壇、頤和園、雍和宮。紫禁城是皇上辦公住的地處，好大，城牆老高老寬，能並排著走十來個人。頤和園比大明湖大多了，一眼看不到邊。」英子遞給他一杯水。劉學棟接過繼續說：「香山，秋天樹葉都變成紅的。」他喝了口水：「這麼甜，比北平的水好喝多了。」他又喝了幾口：「真甜呀，天天喝趵突泉水有福。」
英子問：「哥，你說，香山比咱千佛山怎麼樣？」
劉學棟說：「各有長處，千佛山有千座佛像，香山沒有，你一說起千佛山，我還真想去。」
英子高興地：「那明天我們去。」
蓮花早早到了集市，一個星期前，她就聽英子說他哥要回來，蓮花天天在這裡等候。見英子喜笑顏開地和拉著板車的進財出現在菜市口，蓮花就知道學棟回來了。英子告訴蓮花他哥今天帶她去千佛山玩，問她去不去？蓮花高興地說當然去，二人興奮地拉勾說不見不散。
蓮花在千佛山下見到了朝思暮想的劉學棟，她恨不能一下撲倒在他懷裡。她問了學棟很多事，學棟一一答著。英子等不及了催促二人爬山，三人興高采烈向山上攀登。英子邊走邊唱，一曲唱畢，學棟、蓮花鼓掌叫好。英子歡快地大笑，她拉著劉學棟的手撒嬌，蓮花看了心裡有點嫉妒。
三人進了廟宇，英子、蓮花肅然起敬。英子虔誠地上了一炷香，雙手合十默默念叨。蓮花斜眼看著英子，明白她為學棟和她祈禱。
劉學棟走出廟宇，英子追上來拉他的手前行，蓮花更覺得孤獨。
三人爬到山半腰，坐在草地上休息。劉學棟隨手脫去褂子露出滿身疤痕，英子、蓮花看了大吃一驚。
英子心疼地問：「哥，怎麼傷的？」
劉學棟輕描淡寫地說：「叫鬼子打的和狼狗咬的。」接著說起了燒興和藥鋪林掌柜藥材和被鬼子打的事兒。英子輕撫著傷痕心疼地哭起來，蓮花也默默地掉下了淚。劉學棟安慰二人，「都好了，哭什麼？」英子哭得更凶。劉學棟拍拍她的頭說，「有疤才光彩呢，別人一看就知道咱這樣的人成不了亡國奴。」
蓮花欽佩地點頭。
英子咬牙道：「我恨不能咬死鬼子！」
劉學棟拍拍她的頭：「好樣的，俺妹也成不了亡國奴。」
英子破涕為笑，她依偎在劉學棟懷裡，就像當年一樣。蓮花心裡很不舒服。
劉學棟起身去方便，英子對蓮花說：「俺和哥在一塊兒什麼都不怕。」
蓮花意味深長地說：「英子叫哥叫的真甜，記住，他是你哥就是你哥，不能想別的。」
英子有點不解地問：「啥叫他是你哥就是你哥，不能想別的？」
蓮花說：「你自己琢磨吧。」
英子品味蓮花意味深長的話，臉刷的紅了。
劉學棟過來招呼她倆繼續上山，蓮花高興地同劉學棟並肩前行，英子卻默不作聲地跟在了後面。來到山頂，放眼望去，三人被秀麗的風光所陶醉。蓮花偷瞧了英子一眼，有意靠近劉學棟輕柔地：「學棟，還記得大前年咱倆給我娘上墳嗎？」劉學棟點頭。蓮花指著大佛頭山間一條小路說，「你從那裡背著我下的山。」劉學棟尷尬萬分。蓮花又指著山下，「看見了嗎？那一棵樹，就是那棵，你在樹下抱的我……」
劉學棟臊得滿臉通紅，偷眼瞧了下英子，見英子也正在吃驚地看自己，劉學棟羞得無地自容。
英子氣惱地狠狠瞪他一眼轉身往山下走。劉學棟叫她，她理也不理。劉學棟慌忙跟著往下走，他追上英子抓住她胳膊，英子用力甩開往山下跑去。劉學棟站在那兒望著遠去的英子。
蓮花走上來，明知故問：「英子怎麼了？」
劉學棟氣惱地說：「你胡說些什麼！」
蓮花靠近他說：「不是胡說，是觸景生情，我知道你不喜歡我，可我真愛你這樣的男人。」她痴情地望著劉學棟。
夜晚，劉學棟在玉泉樓大廳請馬擰子喝酒，劉掌柜、王大廚作陪。馬擰子問起了劉學棟在北平跤場摔跤的事。
劉學棟說：「師傅，你別生氣，我在外面給你丟人了，我叫一個山西客摔了個三比零。」
馬擰子吃驚地：「什麼？摔你個三比零？」劉學棟點頭。馬擰子皺起了眉頭，「還有這樣的高手？」
劉學棟說：「開始我大意輸了一跤，後來亂了方寸……」
馬擰子鬆了一口氣：「我說呢，給師傅說說怎麼回事。」
劉學棟就把山西客抱腿摔他的經過說了，說完補上一句，「師傅，你別生氣，這個面子我早晚能找回來。」
馬擰子哈哈大笑：「師傅不生氣。你輸了跤知道了自己的不足，還能告訴師傅說明你誠實，不像有的徒弟光談過五關斬六將，不談敗走麥城。師傅不生氣，來，師傅這就教你破抱腿。」說著站起身。劉學棟也站起。劉掌柜、王大廚笑呵呵地望著他倆。馬擰子邊說邊比劃，「山西人早先把摔跤叫撓羊，就是在田間地頭摔，以後比賽也不穿跤衣，就形成了好抱腿的摔法。抱腿分散手摔和抓把摔，你輸的那兩跤恰恰就是山西人最擅長的散手抱腿摔。」他邊說邊弓腰做動作，他一把抱住劉學棟的腿，將他掀翻在地。劉掌柜、王大廚哈哈大笑。馬擰子拉起劉學棟，「抽空我教你。」
劉學棟扶馬擰子入座。
馬擰子問劉學棟：「聽說你和一個蒙古搏克跤手摔了個二比一？」
劉學棟笑著：「是，我贏了，贏的很吃力。我還從沒碰到過力氣這麼大個頭這麼高的跤手。」接著他把同力達比跤的過程跟馬擰子說了。
馬擰子愣愣地聽著，不光聽，還衡量自己能不能摔翻那個跤手。劉學棟說完。
馬擰子感嘆：「你真行，師傅年輕的時候碰到他，也十有八九輸。」他從劉學棟的話里已分析出，自己沒能力戰勝巨人力達。他問劉學棟那個搏克跤手躺在地上咋樣了？
劉學棟說：「我把他拉起來後，俺倆去了旁邊酒店。一夜喝了好幾罈子酒，談起了小時候的事兒。喝到天亮，我眼睛睜不開了，力達背我回的家。過後力達還送給我二十張羊羔皮，我送給了他兩麻袋花生米、兩麻袋核桃和兩麻袋大棗。」
馬擰子拍著劉學棟的肩膀說：「好，好，你沒白去北平，能交結頂尖搏克跤手，還能見世面，天底下沒有比這更有意思的事兒了。」他的話剛說完。
劉夫人從後院走過來問學棟：「你怎麼惹你妹了？看，從千佛山回來就躺在床上不吃不喝。學棟，你比英子大五六歲，咋就不知讓著她。」
劉學棟尷尬地：「好，以後讓。」
王大廚說：「女兒比兒子還近。」
劉夫人說：「那是，女兒是媽的貼身小棉襖，當然女兒近。」她指著學棟，「再惹你妹，我可不依。」
眾人大笑。
「一會兒，給你妹賠不是去。」劉夫人說著進了後院。
劉掌柜問：「學棟你和劉七爺交往了一個多月，你說他不會和日本鬼子穿一條褲子吧？」
劉學棟想了想說：「我看不會，他挺耿直，我還擔心他和日本鬼子干架出事呢。」
劉掌柜說：「學棟你也要改改脾氣，遇事別動火。」
「這幾年學棟走南闖北見識不少，掌柜的你就放心吧。」王大廚安慰劉掌柜。
馬擰子說：「要不要我和學棟一塊兒去？」
劉學棟忙道：「師傅，不用，俺會自個兒照顧自個兒。」
劉掌柜說：「要說一塊兒去最好，可上海聯繫好了，這邊就要進貨，進貨還得靠馬師傅。」
王大廚說：「我說天也不早了，讓學棟睡吧，明早他還要去上海。」
「對，掌柜的你也得幫學棟準備準備，我先告辭了。」馬擰子說著站起身。
三人送馬擰子出門後各自散去。
劉學棟來到英子西屋門前敲門，裡面沒動靜，他推了推，裡面插著。他嘆了口氣，回到了東屋。
英子從千佛山回來就哭，她萬沒想到哥和蓮花還有這事，她既恨哥又恨蓮花，覺得哥欺騙了自己。過去在她心裡，哥很完美，不賭不抽很正很善良。見自己在書場受欺負，就教訓那幾個公子哥。見自己瘦弱，還把錢和花生都放到了笸籮里。要是沒有哥，自己早死了。她慶幸哥花大錢買下自己，並帶到了玉泉樓。劉掌柜夫婦像疼愛女兒樣地疼愛自己，這都是哥帶來的。從那時起，她就覺得哥是自己的，隨著年齡一天天增大，這種感覺更強烈。在她看來，她和學棟定會是夫妻。她不是沒根據，她是學棟哥花錢買下的，那自己就該是童養媳，當然他不是出於這目的，為了救自己，但英子更願自己是名副其實的童養媳。童養媳等若干年後，和家裡的男孩結為夫妻。英子盼望她和學棟哥是這結果，所以她心裡容不下哥和哪個女人有丁點兒亂七八糟的事兒，蓮花也不行。儘管沒有她，自己不可能被哥救出。但感恩歸感恩，她不能染指自己未來的丈夫。她覺得哥之所以和蓮花有那事兒，定是受了蓮花的勾引。蓮花不勾引他，哥肯定不會背她抱她。她恨蓮花，「你勾搭誰不行，非勾搭我哥，難道你不知道我倆將來是啥關係？」她甚至覺得蓮花一下子變的醜惡放蕩和不知廉恥了。想到哥上了當，英子嫉妒也傷心，流了不少淚，嗓子也哭啞了。媽幾次叫她去吃飯，也沒叫開門，聽到哥敲門，她心裡更氣。
清晨，劉學棟提著盛蛐蛐罐的籃子從玉泉樓出來，大步往前走。走著走著他感到後面有人跟著，回頭一看是英子，他停下來等她。英子卻停下了腳步。他走向英子，英子往回走。劉學棟喊：「別送了，你進貨去吧。」說完轉身就走。英子又快步跟緊，劉學棟有意放慢腳步，英子也慢下來。劉學棟無奈地喊，「要不就一塊兒走。」英子也不答話。劉學棟喊道，「不和你藏貓玩了，俺得趕火車，要不晚點了。」說完加快腳步。
來到了火車站，劉學棟一回頭不見了英子，就進了候車室。進站口已排起了長隊，他走過去。忽然，他的背被重重打了一下，他一回頭看到英子正怨恨地瞪著他。劉學棟笑著說：「嚇我一跳，還那麼調皮。」話沒說完愣住了，英子臉上已掛滿了淚珠。
上海和北平、濟南一樣，大街上不時有鬼子兵巡邏，警車也鳴叫著飛馳而過，過往的行人驚慌地躲避。劉學棟生氣地想：「中國真叫鬼子全占了。」兩個日本浪人氣焰囂張邊走邊打量過往行人，行人唯恐躲避不及，劉學棟恨不能摔死他倆。
劉學棟來到劉七的別墅，別墅院門前有兩個日本兵站崗。劉學棟有點發蒙，往裡一瞅，看到裡面停著幾輛掛日本旗子的汽車，他正納悶，站崗的日本鬼子喝斥他離開。
劉學棟疑惑地來到昔日住過的小旅館，剛一進門，陳掌柜便認出了他。陳掌柜見劉學棟提著的籃子裡發出蛐蛐的叫聲，抓住劉學棟的手說：「孩子，你怎麼這時候來鬥蛐蛐？劉七爺死了。」
劉學棟大吃一驚：「什麼？怎麼死的？」
陳掌柜說：「年前，日本鬼子攻打上海……」說著聲音哽咽了。劉學棟催他快說，陳掌柜牽著劉學棟的手說，「來，到房間裡說。」劉學棟跟他來到一個單間。陳掌柜說，「真叫你說著了，是我給他收的屍。」
原來，日軍攻打上海遭到了二十九路軍的頑強抵抗。仗打的異常慘烈，二十九路軍的官兵大都陣亡，日軍死傷也很多。日軍攻占了上海拼命地報復，見男人就殺，見女人就奸。劉七和幾個隨從在路上看到七八個鬼子兵在輪姦一個女學生，劉七紅了眼，拔出斧子和隨從對鬼子一陣猛砍。當場砍死五六個，另兩個鬼子舉槍對劉七他們射擊，一槍打在劉七胸膛上。劉七身子晃了幾晃，挺住身子猛地把斧子擲了出去，斧子剁在一鬼子的面門上。劉七哈哈大笑，笑完才仰面摔在地上……」
陳掌柜講完已淚流滿面，「七爺他英雄呀。」
劉學棟流下了淚。半晌問：「七爺他葬在哪裡？」
陳掌柜擦了把淚說：「郊外的林子裡。」
這是一片林木包掩著的墓地，墓地陰暗寂靜，一個個墳頭備顯淒涼。劉七的墳在墓地中間，比其它墳大不少，墳前立了塊大石碑，上面刻著：劉七爺之墓。劉學棟一見墓碑情不自禁地大哭，他伏在墳上哭得撕心裂肺。同劉七分別後，劉學棟時常想他，去年還和他通過電話。兩人趣味相投，要不是去了北平，劉學棟早就三趟兩趟地去上海和他相見了。沒想到現在已是人鬼兩分，劉學棟傷心欲絕。陳掌柜被感動的也暗暗落淚。半晌，劉學棟爬起來對著石碑說：「七爺，俺不哭，你別笑話俺，俺今天見到你高興。兩年沒見你了，俺想你。今天給你帶蛐蛐來了，六隻，全是上好的蛐蛐，寧津的上好蛐蛐。」說著從籃子裡取出蛐蛐罐一一擺好，「七爺，你看看相中不？這是馬頭，紅頭紅翅多漂亮。」他一手握罐，一手伸進罐中輕輕地將蛐蛐撥到劉七的碑座上。撥完一隻，他又取過一個罐打開：「這是寬翅，瞧這傢伙翅子多寬，頂得上一個半蛐蛐，還是個低牙，一逗它牙板推著地皮走。」寬翅似乎明白劉學棟的話，從罐中爬出，就停在了碑下一動不動。劉學棟又拿過一隻罐打開，罐中的蛐蛐大的像個小蟈蟈，劉學棟望著蛐蛐說：「七爺，這是黑將軍，瞧它又黑又亮多威風……」他隨手掐了根草打成草葫逗弄黑將軍，黑將軍張開寬厚的板牙往前沖，衝到罐邊鳴叫著示威。劉學棟對著墓碑說，「七爺，這蛐蛐足夠九厘。王大廚說了，這將軍你帶它打遍天下無敵手。」說著將蛐蛐撥出，黑頭金剛像是認識主人似地爬到碑上，亮開翅子「嘟嘟嘟」地鳴叫起來，聲音之宏亮，令劉學棟和陳掌柜瞠目。劉學棟放完所有的蛐蛐站起身，「七爺，上海灘誰不知道七爺您死的英雄，俺佩服您，俺也盼著像您死的這麼光彩。」
劉學棟走後，劉明智和徐靜心度日如年，他們都感到災難離他們越來越近。這天夜裡，劉明智、徐靜心各自躺在里外屋的床上想著心事。
劉明智說：「靜心呀，學棟是個好孩子，你跟了他我就放心了。」徐靜心默不作聲。劉明智繼續說，「我要有個三長兩短，你和學棟賣了這處宅子就遠走高飛。可切記不能回濟南，回了你就真成了學棟的嬸子。」
徐靜心望著虛弱的劉明智。
劉明智解釋：「山東人受封建禮教影響很深，很保守，你和學棟的事那裡人接受不了，別管是不是真嬸侄。」
徐靜心心酸了。
「即便知道不是，也會聽風是雨，聞風起浪，光流言蜚語唾沫星子也能淹死你倆。」說完激烈地咳嗽起來。
徐靜心忙下床過去給他捋心口。
劉明智問：「記住我的話了？」
徐靜心點頭。
這天晚上，林掌柜和帳房聊著聊著聊到了女人。林掌柜自從在日本會館見到了日本歌伎，就對中國女人有點看不上眼了。日本歌伎能歌善舞，還柔情似水，他想花大錢睡個日本歌伎。可他不會日語，無法接近。他就把想法給翻譯說了，翻譯告訴他，花多少錢，日本女人也不可能跟他睡。林掌柜聽後遺憾的很，翻譯告訴他美國和歐洲女人比日本女人更開放性感，林掌柜的心便飛向了美國和歐洲。
林掌柜說：「仗消停下來，我去趟美國。那裡是花花世界，聽說男女光腚在一個澡堂子裡洗澡；我還要去趟法蘭西，那裡的娘們兒特浪漫，每人手裡掐根煙，個個會吐煙圈兒。」
帳房說：「那幾個國家都離的太遠，你不如玩現的。」說著用手指了指隔壁。
林掌柜面露恐懼：「算了吧，劉小子多厲害，狼狗快把他撕爛了，他還笑呢。」每當他想起劉學棟受刑的情景，他都不寒而慄。
帳房說：「您還不知道？那小子早回濟南了。」
「真的？」
帳房點頭。
林掌柜笑了起來。
第二天一早，劉明智正坐在石凳上看報紙，徐靜心在爐前煎藥。突然，門「咣」地被踹開，一隊鬼子兵闖了進來，隨後進來了翻譯。翻譯指著東屋對劉明智說：「這房子被皇軍徵用了。」他一揮手，鬼子兵衝進去把屋裡的東西往外扔。劉明智上前講理。翻譯說，「林掌柜說要用此房加工藥材，我是例行公事。」
鬼子們扔完東西貼上封條，揚長而去。
劉明智恨恨地怒罵：「鬼子、漢奸，沒一個好東西！」
林掌柜和帳房從院門外進來，林掌柜問：「你罵誰呢？」
劉明智氣不打一處來說：「罵你！」
林掌柜嬉皮笑臉地說：「罵我不要緊，就是罵我祖宗八輩，我也不在乎。只是千萬別罵皇軍，罵皇軍可要掉腦袋。」
劉明智指著林掌柜氣憤地：「你助紂為虐，幫日本人欺負中國人……」他氣得猛烈咳嗽起來。
徐靜心忙扶住他。
林掌柜說：「我不和你囉嗦，不過告訴你，我要是把你剛才說的話報告給太君，你准掉腦袋！」
劉明智指著他氣得說不出話，突然，他猛地噴出一口血，身子也顫抖了起來，徐靜心慌忙扶他進了北屋。
次日，徐靜心正在北屋門前煎藥。林掌柜從斷牆過來，他查看了東屋的藥材又瞧了瞧夥計乾的活，然後走向徐靜心。
徐靜心見他過來故意捅爐子，菸灰嗆得林掌柜捂住鼻，他靠近徐靜心腆著臉問：「煎藥啊？」徐靜心沒理他。林掌柜看著她的手遺憾地搖了下頭說：「你幹活叫人看了心疼，手指嫩的像蔥管，哪能幹這活計。」徐靜心瞪了他一眼進了北屋。林掌柜跟了進去，見到劉明智躺在床上睡著了，悄聲對徐靜心說，「你跟這麼個糟老頭子活的真沒勁，瞧你俊鼻子俊眼兒，有腰有胯的，伴著他瞎可了了。」徐靜心看了看劉明智，怕驚醒他就出了門。林掌柜跟出來，「我說的是實話，像你這麼俊的，大柵欄沒幾個。銷魂閣有那麼兩個姑娘，臉面腰身都不錯，可舉手投足就差遠了，她們是幹什麼的？賣那個的……」
劉明智聽到林掌柜的說話聲，艱難地爬起，一步步挪向門口。
林掌柜瞧著徐靜心說：「我覺得你像日本女人。」林掌柜昨天夜裡思來想去認為在他所見到的女人中，只有徐靜心能跟日本女人媲美。他盯著徐靜心的胸部；「你這兩饃饃比日本娘們兒的還大，饞煞人了。」說著伸手要摸徐靜心的乳房。徐靜心剛要扇他，劉明智的拐杖「啪」地已打在了林掌柜頭上。林掌柜捂著腦袋回頭一瞧，見劉明智正舉起拐棍要打下來，趕忙抱頭鼠竄。
林掌柜怎能咽下這口氣，他想讓夥計打劉明智一頓，可想到：要想美人院子兼得，必須藉助皇軍，就叫來一輛車坐上去了日軍司令部。
林掌柜滿臉委屈地對日本軍官說：「我替皇軍加工藥材，隔壁姓劉的罵我漢奸狗腿子，還用拐棍打我。」他指著腦袋。
日本軍官勃然大怒，叫來日軍小隊長令他把劉明智抓來。
日軍小隊長帶著一隊鬼子兵闖進劉明智家，架起他往門外拖。徐靜心上前護住劉明智，被一鬼子兵踹倒，兩個鬼子兵把劉明智拖出門扔上警車，警車呼嘯而去。
徐靜心心急如焚，四處托人打聽，可沒打聽到劉明智的一點消息。她心灰意冷地從街上回來，疲倦地躺在床上思索著怎麼辦。
林掌柜越過斷牆悄悄來到北屋窗下，透過窗戶看見徐靜心躺在床上，輕輕推開門。徐靜心聽見門響，轉臉看到林掌柜慌忙從床上跳下，林掌柜嬉皮笑臉地走向她。徐靜心抓起東西砸向林掌柜，林掌柜趕忙躲閃，徐靜心恨恨地瞪著他讓他滾！
林掌柜一本正經地說：「好，好，我滾，最後倒霉的是你。劉先生快要死了，你就不心疼？」他往前湊了湊，「刑訊室多厲害，多壯的漢子也能折騰死。你侄子壯吧，像鐵打的，可出來怎麼樣？跟死的差不多。你先生一介文弱書生，會什麼樣？你該想出來吧。」徐靜心恐懼地瞪大眼睛，她很為劉明智擔心。林掌柜見她這表情道：「我們是鄰居，我不忍心看劉先生死在那裡，今兒，我來就是跟你商量商量怎麼辦的？」他瞥了一眼徐靜心說，「要說我救出劉先生不是難事，太君那裡我熟的很，太君很給面子，就看你配合不配合了。劉先生干擾公務、煽動反日情緒，理應槍斃，要想出來，除非下大功夫，這事我可以替你上下活動打點，就看你給我什麼好處……」說著湊近徐靜心，「錢嘛，我替你出，關係我替你跑，你就不可憐可憐我？」說著他捏了一下徐靜心的面頰。徐靜心像被馬蜂蜇了一下一步跳開。林掌柜說，「這有什麼？男歡女愛，誰不想樂樂。」說著動手動腳。徐靜心一把推了他個趔趄。林掌柜嘆了口氣，「我不明白，你倆夫妻一場怎麼就沒有個情意？劉先生快被打死了，你卻毫不動心，不可思議。」他裝模作樣地搖著頭。徐靜心憤恨地瞪著他。林掌柜說，「別用這眼光看我，我是為你好。劉先生死了，你成了寡婦，日子多難。我真沒見過你這樣的，丈夫在大牢里快死了，做妻子的卻見死不救。唉，打開天窗說亮話，我是個商人，無利不起早五更，你要想救你丈夫，就和我做回夫妻。當然，我不強人所難。」他觀察徐靜心的表情，「這也沒什麼，做了就我倆知道，你我不說旁人不知。再說，你還救了劉先生。」見徐靜心不語，林掌柜說，「劉先生危在旦夕，你快拿主意吧，遲了，就是個死人啊。」
徐靜心木然地說：「先放出來再說。」
林掌柜說：「哎，你怎麼不講理呀，這跟買東西一樣，你不給人家錢，人家能給你東西？」見徐靜心不語，林掌柜繼續道，「發發善心吧，劉先生可拖不起呀。你要順著我，我保證劉先生今天就出來。」徐靜心思索著。林掌柜見狀壯起了膽，上前抱住徐靜心。徐靜心猛然驚醒掙扎。林掌柜無奈地嘆了口氣，「要不這麼著，我答應你，劉先生回來，咱倆再行夫妻之事，怎麼樣？不過你先表個態度。」徐靜心不語。林掌柜說，「這就得看你有沒有誠意了，有誠意就先讓我摸摸奶子，摸完我馬上去救劉先生。不讓摸，我不求你。」說完望著徐靜心。徐靜心不語。林掌柜將手伸進徐靜心的衣服里肆無忌憚地摸了起來，徐靜心痛苦地閉上眼睛。林掌柜得寸進尺將嘴湊近她的乳房，徐靜心一巴掌重重扇在他臉上。林掌柜捂著臉強作笑臉，「打得好。打是疼，罵是愛，我這就去救劉先生。」說完樂滋滋地出了門。
晚上，一個黃包車夫背著血肉模糊的劉明智進了院子，徐靜心慌忙迎上去，二人將劉明智放在床上。徐靜心看著遍體鱗傷的劉明智心疼地哭了，她邊哭邊解開劉明智的衣服，用藥棉輕輕擦拭他的傷，燈光下劉明智面色蒼白跟死人一樣。
徐靜心給劉明智上完藥，守在他身邊。劉明智微弱地喘息著，徐靜心提心弔膽地望著他。徐靜心覺得他很像自己的父親，不但長相像，脾氣性格也像，都善良正直。父親死了，劉明智也奄奄一息了。徐靜心鼻子一酸，眼淚撲簌簌掉下，她情不自禁地攥住劉明智的手，劉明智的手冰冷冰冷的。
夜深了，徐靜心疲倦地倚在床邊睡著了。窗外公雞打鳴聲隱約傳來，劉明智慢慢睜開眼睛。他看到和衣倚在床頭上的徐靜心眼淚流下，他劇烈地咳嗽起來。徐靜心驚醒，她慌忙輕拍劉明智後背助他止咳，劉明智的咳聲漸漸平息。
劉明智抓住徐靜心的手艱難地說：「我過不去今夜了，我死後馬上葬了我，再打電報叫學棟來。別告訴他我是被姓林的害死的，他知道會找他拼命帶來殺身之禍。」說著又咳嗽起來，半晌，他喘息道，「你跟學棟走吧，他是個好孩子。我枕下有封信寫給學棟的，你有了依靠我就放心了。」說完又猛烈地咳嗽。
徐靜心慌忙捋著他的心口說：「我給你倒杯水。」說著站起身來到桌旁，倒了一碗水用勺子舀了舀，舀起一勺用嘴吹了吹湊近他嘴邊。
劉明智無神地望著徐靜心慢慢地張開嘴，徐靜心將水倒入他的口中，劉明智咽下水慢慢地合上了眼睛。徐靜心手一哆嗦，碗「啪」地掉在了地上。她慌忙俯下身臉頰貼在他鼻前，已感覺不到了氣息，她急忙抓住劉明智用力晃動。劉明智軟軟地不再動彈，她「哇」的一聲撲到他身上嚎啕大哭。
埋葬了劉明智後，徐靜心疲倦地回到北屋，坐在燈前看著劉明智寫給學棟的信。看著看著淚流滿面，她盼望學棟早日歸來，可已經四天了，還沒有見到學棟的影子，她伏在桌上輕輕地抽泣。半晌，她收起信走到床前和衣躺下。身子剛一著床，又猛地坐起，她走到門前再次查看門閂，又將剪子放在枕下才和衣躺在床上。
黑暗中的徐靜心望著屋頂，感到無比孤獨和恐懼，她知道林掌柜肯定會來搔擾，嚇得她心怦怦地直跳。她盼望學棟馬上來到身邊，卻又不知他現在何處，她傷心地潸然淚下。
突然，門口傳來響聲，徐靜心警惕地瞧著門，門傳來被人推動的聲響。
徐靜心厲聲問：「誰？」
「我。」門口傳來林掌柜的聲音。林掌柜自從摸了徐靜心的乳，就像飲了嗎啡，他興奮的有點失常了。他恨不能馬上幹了這美人，可是劉明智苟延殘喘和喪事耽誤了幾日，這令林掌柜度日如年。他憋的實在沒法了，就到春樓打了一炮。打完後悔了，為了積攢儲存，他吃了幾根驢鞭，飲下了兩勺鹿茸粉。
徐靜心忽地坐起拉開燈，驚恐地喊：「滾！」
「滾？往哪兒滾？做買賣要講信譽。你答應過我放回劉先生和我行夫妻之事，你說話不能不算數。」林掌柜推著門。
徐靜心驚恐地喊：「我喊人了！」
「喊吧，東鄰是我，西鄰死光了，你喊誰聽得見？快開門，不開，我撞了！」
徐靜心握著剪子嚇得瑟瑟發抖。
林掌柜用足力氣「咣」地將門撞開，徐靜心看到他，嚇得面無人色。
林掌柜淫蕩地笑著走近，徐靜心緊握剪子對著他。林掌柜一看心虛地吸了口冷氣：「別，徐小姐，我是你家救命恩人，是我把劉先生救回來的，你說是不？當然，劉先生死了，那是他身體虛弱，要不你侄子怎麼沒死呢？」徐靜心恨得咬牙切齒。林掌柜說，「話說回來了，反正人已經死了，你今後總得過日子吧。不錯，你長得俊，渾身上下都耐瞧，可怎麼說也是個寡婦。俗話說千金小姐，小姐值千金，寡婦不值錢，就是送上門男人都不願貼身，為什麼？晦氣。可我不嫌棄，打我一見到你就喜歡上了，你願意給我當三房，姘頭都行。」徐靜心眼裡冒火。林掌柜繼續說，「你跟了我，穿金戴銀，要說姓劉的死了，也是你福分。話不多說了，把剪子放下，來，過來呀……」他張開手臂。見徐靜心握剪子的手顫抖，林掌柜邊向前湊邊道：「徐小姐，我發誓，成好事後你就是我賢妻，就是店主，家中的錢財都歸你掌管。」說著靠上前。
徐靜心咬著牙說：「你再上前一步，我捅死你！」
林掌柜嚇得後退一步說：「這是幹什麼？一家人怎麼亮這玩意兒，怪嚇人的。」說著又試著往前，「花好月圓，成百年之好，這是美事。人不是說洞房花燭夜、金榜題名時嗎。今兒就是花燭夜，我比劉老頭年輕力壯，你試試就知道滋味兒了。來，把剪子給我。」徐靜心驚慌地一步步後退，林掌柜步步近逼。徐靜心退到牆角，手顫抖地握不住剪子。林掌柜趁機上前一下奪下剪子扔在地上。他雙手摟住徐靜心，徐靜心拼命掙扎，林掌柜用力抱起她摁在床上，隨即撲了上去。他用力撕開徐靜心的上衣，豐滿白皙的胸脯露了出來……
兩天前，劉學棟去幾個水果攤同老闆商談進貨，老闆都搖頭說日本人來了生意不好做，並勸他別進貨了。劉學棟聯繫了一天才和兩家水果攤老闆訂了少量的供貨合同。
劉學棟回到旅館一進門，陳掌柜就把一份電報遞給了他。劉學棟一看上面寫著：「速回北平處理三叔後事。」心裡一驚，他離開北平時，三叔還對他千叮嚀萬囑咐，怎麼突然之間成了永別，他不相信這是真的，又看了一遍電報，才相信三叔已不在人世，他眼淚「刷」地流下，回到房間抱頭大哭。
哭完，他收拾起東西向陳掌柜告辭。
坐在火車上，劉學棟既為三叔去世傷心，又替靜心擔心。來北平兩年多，三叔待自己像待親兒，教自己文化、做人，還撮合自己跟靜心好。從靜心的經歷，劉學棟知道三叔賣宅子救她父親沒一點兒非分之想。靜心處理完父親的喪事想跟三叔，三叔斷然拒絕，可見三叔是個實實在在的好人。他想起三叔還那麼有骨氣，面對邪惡的日本鬼子和漢奸林掌柜毫不屈服，更令人佩服。想到這兒，他控制不住哭出了聲。幾個旅客好奇地看他，劉學棟躲到了車廂連接處去哭。哭完三叔，又為靜心擔心。三叔死了，靜心一個孤獨柔弱女子怎能處理好三叔的喪事，而且林掌柜還是個淫棍。學棟傷好後，想報複姓林的，沒見到他人影，就讓亮子向林家藥鋪夥計打聽。夥計說掌柜的好些日子沒來店裡了，問他住在哪兒？夥計說不知。劉學棟知道姓林的躲避自己。想到自己來到了外地，姓林的有可能欺負靜心。劉學棟嫌火車跑的太慢，恨不能插翅飛到北平。
劉學棟出了北平火車站，大步流星地往三叔家奔。他拐過彎來到大門前推門，沒推開，想喊靜心開門，可想到深更半夜不便喊叫，就翻過牆頭。剛跳進院中便聽到北屋傳來廝打聲，劉學棟一驚，快跑幾步衝進北屋。
床上，林掌柜像頭野獸瘋狂地吻向徐靜心的胸脯，徐靜心抓著他的頭髮拼命反抗。劉學棟一見，衝上去抓住林掌柜的衣領用力一拉，將他摔飛出去。林掌柜躺在地上呻吟著爬不起來。劉學棟拉起徐靜心，徐靜心「哇」的一聲撲到他懷裡。
林掌柜見是劉學棟嚇得魂飛天外，掙扎地爬起來跌跌撞撞往門外跑。
劉學棟推開徐靜心上前抓住他，一個背布袋將他摔散了架。
林掌柜躺在地上痛苦地哀求：「放了我，我沒做傷天害理的事。你叔是太君打死的，我只不過告了個狀……」
劉學棟一聽眼睛裡冒火：「你殺了我叔？！」說著用腳踩住林掌柜的胸脯。
林掌柜有氣無力地辯解：「不是，不是，是太君，我……」劉學棟「哇」地大叫一聲，抬腳用力跺向他的心口，一口鮮血從林掌柜嘴裡噴出，眼珠也瞪了出來。劉學棟恨恨地猛跺猛踢，林掌柜掙扎幾下，便不再動彈。
徐靜心膽怯地走過來看著死去的林掌柜，嚇得渾身發抖。劉學棟喘了口氣說：「收拾一下，馬上走。」
徐靜心慌忙胡亂地收拾起東西和劉學棟出了劉家大院。
二人直接去了火車站。劉學棟買了火車票，二人隨人群上了車。徐靜心才平靜下來，問劉學棟：「我們這是去哪兒？」
劉學棟說：「濟南。」
徐靜心吃驚地：「濟南？」
劉學棟說：「外邊太亂，二叔年紀大了，店裡維持不下去了，我不回去，玉泉樓能倒閉。」
徐靜心這才想起劉明智的信，她從衣袋中掏出遞給劉學棟：「你叔給你的。」
劉學棟打開信看了起來：「學棟，靜心是個好姑娘，你倆走的遠遠的，到沒人認識你們的地方過日子。千萬別回濟南，回去，靜心就真成了你嬸子……」劉學棟望著信久久不語。
徐靜心默默地望著他，劉學棟猛地站起身，抓住徐靜心的胳膊就走。
徐靜心站住說：「不回去，你能安心？」
「那我怎麼辦？」
徐靜心思索片刻，輕嘆一聲：「先回濟南吧。」
徐靜心遇事總先為別人著想養成了習慣，儘管她心裡極不情願，也相信劉明智說的，可善良的她不忍心讓學棟為難。
劉學棟望著徐靜心的眼睛問：「你不怕嗎？」
徐靜心眼圈一紅：「我怕……怕到了濟南，就真成了你嬸兒……」
劉學棟思索片刻，還是攬她坐下。
劉學棟坐火車一夜想了很多事，三叔在信中點明千萬不能回濟南，他才意識到此事的嚴重。在北平，他一直嚮往家鄉，嚮往家鄉的風土人情。濟南有親如父母的二叔二嬸，有馬師傅和師兄弟黑蛋、振魯、福生，還有英子。還有許許多多熟悉的人。他也曾想過，帶靜心回去會贏得人們的羨慕，靜心出眾的相貌、文雅的舉止會成為濟南最亮眼的女人。他能想到羨慕的人先是吃驚，繼而誇讚嫉妒，自己會成為濟南最幸福的人。看了三叔的信，他才幡然猛醒：回去他和靜心的關係會受到很多阻礙，二叔二嬸、馬師傅和跤場那些兄弟。濟南人的觀念接受不了嬸侄變成戀人，再解釋也無用，甚至令他們鄙視。火車「咔嚓咔嚓」地向前行駛，劉學棟的心也亂糟糟的。他望著伏在懷裡的靜心，沒有一點兒激情。他的思緒飛離了身體，想著回去，如何向人介紹靜心？以後兩人又如何相處？他越想越感到可怕。列車幾次停靠站時他想拉靜心下車，可想到二叔二嬸，沒有站起身。二叔二嬸老了，尤其二叔，背都駝了，聽二嬸講是來了鬼子鬧的。鬼子進濟南前，二叔還挺精神。鬼子進來沒多久，頭髮就全白了。劉學棟見二叔臉色煞白，盡顯疲憊老態，知道不回去，怕用不了多久二叔就會累死，自己只能回。
火車快到濟南的時候，劉學棟對徐靜心說：「我倆先在濟南落落腳，等我幫二叔撐過一陣子，就帶你走。」見徐靜心沒有說話，劉學棟繼續說：「為了不給咱倆帶來麻煩，我不向玉泉樓以外的人介紹你。」這是他經過思考做出的決定。
1938年1月，SD省主席戰區司令韓復榘接到蔣介石的命令：「憑藉黃河天險阻擊從北部進攻的日軍，用以配合副總司令李宗仁的徐州戰役。」韓復榘為了保存實力，沒有抵抗，放棄了濟南和整個山東，令李宗仁腹背受敵，徐州戰役計劃只得破產。這下激怒了蔣介石，蔣介石為了殺一儆百扭轉戰局，槍斃了韓復榘。這是自抗戰以來，處死國民黨級別最高的軍隊長官。
日本兵進入了濟南，慘無人道地燒殺搶掠，把濟南變成了血雨腥風之地。
劉學棟坐火車到了濟南已深夜兩點多鐘，他隨著人流走出站口。早在站口等候的小廚子進財看到他熱情地打招呼，他接過劉學棟手中的東西說：「你叔讓咱們在候車室湊合一宿，天亮再回去。」
劉學棟不解地問：「為什麼？」
進財說：「夜裡鬼子見人就抓，要不開槍打，前幾天還在咱店門口打死過兩個人。」
劉學棟大怒：「他媽的，北平這樣，回家了還他媽受氣，這幫狗日的！」說完就往前走。進財攔他，劉學棟抓過他手中的東西說，「你不走我走！」說著邁開步子向前。
進財急得連連跺腳，只好硬著頭皮跟上。
街道黑漆漆的，路口才有一盞昏暗的燈。二人走著，突然，一陣喝聲，前面出現了一隊鬼子兵。
日本兵端槍逼近劉學棟和進財，將他倆圍住。一個鬼子用刺刀抵住劉學棟的胸口，鬼子小隊長用手電筒照在劉學棟臉上，劉學棟眯起眼睛。鬼子小隊長打量他二人一番，猛地奪下他們手中的東西倒在地上，東西散落了一地。一個鬼子兵拾起荷葉包的烤鴨嗅了嗅，眼睛亮起來，小隊長抓過看了看啃了一口，其他鬼子撿起另兩隻烤鴨撕啃了起來。一個鬼子兵看到了地上的酒瓶，撿起打開蓋往嘴裡灌了一口，別的鬼子上來也搶著往嘴裡倒。
劉學棟氣得胸脯一起一伏，進財拾起包袱拉他就走，劉學棟邊走邊回頭望著醜態畢露的鬼子，恨不能摔死他們。
夜深了，劉掌柜還是睡不著，他側過臉對夫人說：「我有點不放心，學棟那脾氣，進財勸不住他，去了也是白去。」說著坐起身穿上衣服，劉夫人也穿起了衣。
劉掌柜出了屋，英子在西屋裡聽到了動靜問：「爸，怎麼還不睡？」學棟哥今天回來，她興奮的怎麼也睡不著。
劉掌柜說：「你哥一會兒就回來了。」
英子一聽高興地從床上爬起，來到鏡前梳妝打扮。
王大廚知道進財勸不住學棟也沒睡，聽到劉掌柜、劉夫人去了大廳，就從南屋出來往大廳走。
三人在大廳坐下，剛說了一會兒話，大門就傳來「啪啪」的拍門聲。三人大喜，王大廚跑過去打開門，劉學棟和進財進來，王大廚興奮地對著劉學棟胸脯就是一拳，劉學棟弓腰把王大廚扛在了肩上。王大廚大叫著拍劉學棟的後腰，劉學棟才把他放下。劉學棟來到叔嬸面前叫著：「叔、嬸」，劉掌柜、劉夫人高興得合不攏嘴。
王大廚問：「在路上沒碰到鬼子？」
劉學棟氣不打一處來：「碰到了，看，只剩下了這包袱里的料子了。烤鴨，正宗的全聚德烤鴨全被他們逮了，還有二鍋頭。」
王大廚罵了一句：「全當餵了狗。」
劉掌柜笑著說：「餵的好呵，要不是烤鴨、二鍋頭，你倆說不定得搭上命。」
英子在房間裡聽見哥的說話聲，拉開房門跑了出去，來到大廳看到朝思暮想的哥，跑過來抓住他的手高興得又蹦又跳。劉學棟眨巴著眼打量著面前高挑豐滿的姑娘，沒認出是誰，英子甜甜地叫著：「哥。」
劉學棟才恍然大悟：「英子……大姑娘了。」
劉夫人道：「一天到晚哥長哥短的，把我耳朵都磨起了繭。」
英子害羞地笑了。
劉學棟猛然想起：「哎，靜心，不，三嬸給你縫了件褂子，真絲的。」說著取出一件紅絲綢褂遞給英子。英子一比量，似個小兜兜，眾人大笑。
劉掌柜問：「你三叔好嗎？」
劉學棟說：「還行，夏天好點兒，有時候咳嗽，太瘦。」
劉掌柜說：「多年的癆病能靠到現在也不賴了。」
劉夫人問：「你嬸好吧？」劉學棟點頭。劉夫人說：「原想讓他們來濟南玩玩，可現在倒好，日本鬼子來了，三五年來不了了。」
劉學棟取出料子遞給劉掌柜和劉夫人。
劉掌柜說：「老三病病殃殃的還有這心思，累不累。」
劉夫人仔細欣賞料子成衣：「還是你嬸有眼光，選的東西件件耐看。」說著穿上一件。
劉學棟把一塊料子遞給王大廚：「王師傅，俺不懂料子，和俺叔的一樣，相中不？」
王大廚接過來高興地：「相中，相中。」
眾人相互欣賞著。
英子說：「我哥還沒吃飯呢。」眾人恍然大悟。
王大廚說：「我去，我去。」說著樂呵呵地進了廚房。
英子拉過劉學棟：「哥，北平好嗎？」
「好，有紫禁城、天壇、頤和園、雍和宮。紫禁城是皇上辦公住的地處，好大，城牆老高老寬，能並排著走十來個人。頤和園比大明湖大多了，一眼看不到邊。」英子遞給他一杯水。劉學棟接過繼續說：「香山，秋天樹葉都變成紅的。」他喝了口水：「這麼甜，比北平的水好喝多了。」他又喝了幾口：「真甜呀，天天喝趵突泉水有福。」
英子問：「哥，你說，香山比咱千佛山怎麼樣？」
劉學棟說：「各有長處，千佛山有千座佛像，香山沒有，你一說起千佛山，我還真想去。」
英子高興地：「那明天我們去。」
蓮花早早到了集市，一個星期前，她就聽英子說他哥要回來，蓮花天天在這裡等候。見英子喜笑顏開地和拉著板車的進財出現在菜市口，蓮花就知道學棟回來了。英子告訴蓮花他哥今天帶她去千佛山玩，問她去不去？蓮花高興地說當然去，二人興奮地拉勾說不見不散。
蓮花在千佛山下見到了朝思暮想的劉學棟，她恨不能一下撲倒在他懷裡。她問了學棟很多事，學棟一一答著。英子等不及了催促二人爬山，三人興高采烈向山上攀登。英子邊走邊唱，一曲唱畢，學棟、蓮花鼓掌叫好。英子歡快地大笑，她拉著劉學棟的手撒嬌，蓮花看了心裡有點嫉妒。
三人進了廟宇，英子、蓮花肅然起敬。英子虔誠地上了一炷香，雙手合十默默念叨。蓮花斜眼看著英子，明白她為學棟和她祈禱。
劉學棟走出廟宇，英子追上來拉他的手前行，蓮花更覺得孤獨。
三人爬到山半腰，坐在草地上休息。劉學棟隨手脫去褂子露出滿身疤痕，英子、蓮花看了大吃一驚。
英子心疼地問：「哥，怎麼傷的？」
劉學棟輕描淡寫地說：「叫鬼子打的和狼狗咬的。」接著說起了燒興和藥鋪林掌柜藥材和被鬼子打的事兒。英子輕撫著傷痕心疼地哭起來，蓮花也默默地掉下了淚。劉學棟安慰二人，「都好了，哭什麼？」英子哭得更凶。劉學棟拍拍她的頭說，「有疤才光彩呢，別人一看就知道咱這樣的人成不了亡國奴。」
蓮花欽佩地點頭。
英子咬牙道：「我恨不能咬死鬼子！」
劉學棟拍拍她的頭：「好樣的，俺妹也成不了亡國奴。」
英子破涕為笑，她依偎在劉學棟懷裡，就像當年一樣。蓮花心裡很不舒服。
劉學棟起身去方便，英子對蓮花說：「俺和哥在一塊兒什麼都不怕。」
蓮花意味深長地說：「英子叫哥叫的真甜，記住，他是你哥就是你哥，不能想別的。」
英子有點不解地問：「啥叫他是你哥就是你哥，不能想別的？」
蓮花說：「你自己琢磨吧。」
英子品味蓮花意味深長的話，臉刷的紅了。
劉學棟過來招呼她倆繼續上山，蓮花高興地同劉學棟並肩前行，英子卻默不作聲地跟在了後面。來到山頂，放眼望去，三人被秀麗的風光所陶醉。蓮花偷瞧了英子一眼，有意靠近劉學棟輕柔地：「學棟，還記得大前年咱倆給我娘上墳嗎？」劉學棟點頭。蓮花指著大佛頭山間一條小路說，「你從那裡背著我下的山。」劉學棟尷尬萬分。蓮花又指著山下，「看見了嗎？那一棵樹，就是那棵，你在樹下抱的我……」
劉學棟臊得滿臉通紅，偷眼瞧了下英子，見英子也正在吃驚地看自己，劉學棟羞得無地自容。
英子氣惱地狠狠瞪他一眼轉身往山下走。劉學棟叫她，她理也不理。劉學棟慌忙跟著往下走，他追上英子抓住她胳膊，英子用力甩開往山下跑去。劉學棟站在那兒望著遠去的英子。
蓮花走上來，明知故問：「英子怎麼了？」
劉學棟氣惱地說：「你胡說些什麼！」
蓮花靠近他說：「不是胡說，是觸景生情，我知道你不喜歡我，可我真愛你這樣的男人。」她痴情地望著劉學棟。
夜晚，劉學棟在玉泉樓大廳請馬擰子喝酒，劉掌柜、王大廚作陪。馬擰子問起了劉學棟在北平跤場摔跤的事。
劉學棟說：「師傅，你別生氣，我在外面給你丟人了，我叫一個山西客摔了個三比零。」
馬擰子吃驚地：「什麼？摔你個三比零？」劉學棟點頭。馬擰子皺起了眉頭，「還有這樣的高手？」
劉學棟說：「開始我大意輸了一跤，後來亂了方寸……」
馬擰子鬆了一口氣：「我說呢，給師傅說說怎麼回事。」
劉學棟就把山西客抱腿摔他的經過說了，說完補上一句，「師傅，你別生氣，這個面子我早晚能找回來。」
馬擰子哈哈大笑：「師傅不生氣。你輸了跤知道了自己的不足，還能告訴師傅說明你誠實，不像有的徒弟光談過五關斬六將，不談敗走麥城。師傅不生氣，來，師傅這就教你破抱腿。」說著站起身。劉學棟也站起。劉掌柜、王大廚笑呵呵地望著他倆。馬擰子邊說邊比劃，「山西人早先把摔跤叫撓羊，就是在田間地頭摔，以後比賽也不穿跤衣，就形成了好抱腿的摔法。抱腿分散手摔和抓把摔，你輸的那兩跤恰恰就是山西人最擅長的散手抱腿摔。」他邊說邊弓腰做動作，他一把抱住劉學棟的腿，將他掀翻在地。劉掌柜、王大廚哈哈大笑。馬擰子拉起劉學棟，「抽空我教你。」
劉學棟扶馬擰子入座。
馬擰子問劉學棟：「聽說你和一個蒙古搏克跤手摔了個二比一？」
劉學棟笑著：「是，我贏了，贏的很吃力。我還從沒碰到過力氣這麼大個頭這麼高的跤手。」接著他把同力達比跤的過程跟馬擰子說了。
馬擰子愣愣地聽著，不光聽，還衡量自己能不能摔翻那個跤手。劉學棟說完。
馬擰子感嘆：「你真行，師傅年輕的時候碰到他，也十有八九輸。」他從劉學棟的話里已分析出，自己沒能力戰勝巨人力達。他問劉學棟那個搏克跤手躺在地上咋樣了？
劉學棟說：「我把他拉起來後，俺倆去了旁邊酒店。一夜喝了好幾罈子酒，談起了小時候的事兒。喝到天亮，我眼睛睜不開了，力達背我回的家。過後力達還送給我二十張羊羔皮，我送給了他兩麻袋花生米、兩麻袋核桃和兩麻袋大棗。」
馬擰子拍著劉學棟的肩膀說：「好，好，你沒白去北平，能交結頂尖搏克跤手，還能見世面，天底下沒有比這更有意思的事兒了。」他的話剛說完。
劉夫人從後院走過來問學棟：「你怎麼惹你妹了？看，從千佛山回來就躺在床上不吃不喝。學棟，你比英子大五六歲，咋就不知讓著她。」
劉學棟尷尬地：「好，以後讓。」
王大廚說：「女兒比兒子還近。」
劉夫人說：「那是，女兒是媽的貼身小棉襖，當然女兒近。」她指著學棟，「再惹你妹，我可不依。」
眾人大笑。
「一會兒，給你妹賠不是去。」劉夫人說著進了後院。
劉掌柜問：「學棟你和劉七爺交往了一個多月，你說他不會和日本鬼子穿一條褲子吧？」
劉學棟想了想說：「我看不會，他挺耿直，我還擔心他和日本鬼子干架出事呢。」
劉掌柜說：「學棟你也要改改脾氣，遇事別動火。」
「這幾年學棟走南闖北見識不少，掌柜的你就放心吧。」王大廚安慰劉掌柜。
馬擰子說：「要不要我和學棟一塊兒去？」
劉學棟忙道：「師傅，不用，俺會自個兒照顧自個兒。」
劉掌柜說：「要說一塊兒去最好，可上海聯繫好了，這邊就要進貨，進貨還得靠馬師傅。」
王大廚說：「我說天也不早了，讓學棟睡吧，明早他還要去上海。」
「對，掌柜的你也得幫學棟準備準備，我先告辭了。」馬擰子說著站起身。
三人送馬擰子出門後各自散去。
劉學棟來到英子西屋門前敲門，裡面沒動靜，他推了推，裡面插著。他嘆了口氣，回到了東屋。
英子從千佛山回來就哭，她萬沒想到哥和蓮花還有這事，她既恨哥又恨蓮花，覺得哥欺騙了自己。過去在她心裡，哥很完美，不賭不抽很正很善良。見自己在書場受欺負，就教訓那幾個公子哥。見自己瘦弱，還把錢和花生都放到了笸籮里。要是沒有哥，自己早死了。她慶幸哥花大錢買下自己，並帶到了玉泉樓。劉掌柜夫婦像疼愛女兒樣地疼愛自己，這都是哥帶來的。從那時起，她就覺得哥是自己的，隨著年齡一天天增大，這種感覺更強烈。在她看來，她和學棟定會是夫妻。她不是沒根據，她是學棟哥花錢買下的，那自己就該是童養媳，當然他不是出於這目的，為了救自己，但英子更願自己是名副其實的童養媳。童養媳等若干年後，和家裡的男孩結為夫妻。英子盼望她和學棟哥是這結果，所以她心裡容不下哥和哪個女人有丁點兒亂七八糟的事兒，蓮花也不行。儘管沒有她，自己不可能被哥救出。但感恩歸感恩，她不能染指自己未來的丈夫。她覺得哥之所以和蓮花有那事兒，定是受了蓮花的勾引。蓮花不勾引他，哥肯定不會背她抱她。她恨蓮花，「你勾搭誰不行，非勾搭我哥，難道你不知道我倆將來是啥關係？」她甚至覺得蓮花一下子變的醜惡放蕩和不知廉恥了。想到哥上了當，英子嫉妒也傷心，流了不少淚，嗓子也哭啞了。媽幾次叫她去吃飯，也沒叫開門，聽到哥敲門，她心裡更氣。
清晨，劉學棟提著盛蛐蛐罐的籃子從玉泉樓出來，大步往前走。走著走著他感到後面有人跟著，回頭一看是英子，他停下來等她。英子卻停下了腳步。他走向英子，英子往回走。劉學棟喊：「別送了，你進貨去吧。」說完轉身就走。英子又快步跟緊，劉學棟有意放慢腳步，英子也慢下來。劉學棟無奈地喊，「要不就一塊兒走。」英子也不答話。劉學棟喊道，「不和你藏貓玩了，俺得趕火車，要不晚點了。」說完加快腳步。
來到了火車站，劉學棟一回頭不見了英子，就進了候車室。進站口已排起了長隊，他走過去。忽然，他的背被重重打了一下，他一回頭看到英子正怨恨地瞪著他。劉學棟笑著說：「嚇我一跳，還那麼調皮。」話沒說完愣住了，英子臉上已掛滿了淚珠。
上海和北平、濟南一樣，大街上不時有鬼子兵巡邏，警車也鳴叫著飛馳而過，過往的行人驚慌地躲避。劉學棟生氣地想：「中國真叫鬼子全占了。」兩個日本浪人氣焰囂張邊走邊打量過往行人，行人唯恐躲避不及，劉學棟恨不能摔死他倆。
劉學棟來到劉七的別墅，別墅院門前有兩個日本兵站崗。劉學棟有點發蒙，往裡一瞅，看到裡面停著幾輛掛日本旗子的汽車，他正納悶，站崗的日本鬼子喝斥他離開。
劉學棟疑惑地來到昔日住過的小旅館，剛一進門，陳掌柜便認出了他。陳掌柜見劉學棟提著的籃子裡發出蛐蛐的叫聲，抓住劉學棟的手說：「孩子，你怎麼這時候來鬥蛐蛐？劉七爺死了。」
劉學棟大吃一驚：「什麼？怎麼死的？」
陳掌柜說：「年前，日本鬼子攻打上海……」說著聲音哽咽了。劉學棟催他快說，陳掌柜牽著劉學棟的手說，「來，到房間裡說。」劉學棟跟他來到一個單間。陳掌柜說，「真叫你說著了，是我給他收的屍。」
原來，日軍攻打上海遭到了二十九路軍的頑強抵抗。仗打的異常慘烈，二十九路軍的官兵大都陣亡，日軍死傷也很多。日軍攻占了上海拼命地報復，見男人就殺，見女人就奸。劉七和幾個隨從在路上看到七八個鬼子兵在輪姦一個女學生，劉七紅了眼，拔出斧子和隨從對鬼子一陣猛砍。當場砍死五六個，另兩個鬼子舉槍對劉七他們射擊，一槍打在劉七胸膛上。劉七身子晃了幾晃，挺住身子猛地把斧子擲了出去，斧子剁在一鬼子的面門上。劉七哈哈大笑，笑完才仰面摔在地上……」
陳掌柜講完已淚流滿面，「七爺他英雄呀。」
劉學棟流下了淚。半晌問：「七爺他葬在哪裡？」
陳掌柜擦了把淚說：「郊外的林子裡。」
這是一片林木包掩著的墓地，墓地陰暗寂靜，一個個墳頭備顯淒涼。劉七的墳在墓地中間，比其它墳大不少，墳前立了塊大石碑，上面刻著：劉七爺之墓。劉學棟一見墓碑情不自禁地大哭，他伏在墳上哭得撕心裂肺。同劉七分別後，劉學棟時常想他，去年還和他通過電話。兩人趣味相投，要不是去了北平，劉學棟早就三趟兩趟地去上海和他相見了。沒想到現在已是人鬼兩分，劉學棟傷心欲絕。陳掌柜被感動的也暗暗落淚。半晌，劉學棟爬起來對著石碑說：「七爺，俺不哭，你別笑話俺，俺今天見到你高興。兩年沒見你了，俺想你。今天給你帶蛐蛐來了，六隻，全是上好的蛐蛐，寧津的上好蛐蛐。」說著從籃子裡取出蛐蛐罐一一擺好，「七爺，你看看相中不？這是馬頭，紅頭紅翅多漂亮。」他一手握罐，一手伸進罐中輕輕地將蛐蛐撥到劉七的碑座上。撥完一隻，他又取過一個罐打開：「這是寬翅，瞧這傢伙翅子多寬，頂得上一個半蛐蛐，還是個低牙，一逗它牙板推著地皮走。」寬翅似乎明白劉學棟的話，從罐中爬出，就停在了碑下一動不動。劉學棟又拿過一隻罐打開，罐中的蛐蛐大的像個小蟈蟈，劉學棟望著蛐蛐說：「七爺，這是黑將軍，瞧它又黑又亮多威風……」他隨手掐了根草打成草葫逗弄黑將軍，黑將軍張開寬厚的板牙往前沖，衝到罐邊鳴叫著示威。劉學棟對著墓碑說，「七爺，這蛐蛐足夠九厘。王大廚說了，這將軍你帶它打遍天下無敵手。」說著將蛐蛐撥出，黑頭金剛像是認識主人似地爬到碑上，亮開翅子「嘟嘟嘟」地鳴叫起來，聲音之宏亮，令劉學棟和陳掌柜瞠目。劉學棟放完所有的蛐蛐站起身，「七爺，上海灘誰不知道七爺您死的英雄，俺佩服您，俺也盼著像您死的這麼光彩。」
劉學棟走後，劉明智和徐靜心度日如年，他們都感到災難離他們越來越近。這天夜裡，劉明智、徐靜心各自躺在里外屋的床上想著心事。
劉明智說：「靜心呀，學棟是個好孩子，你跟了他我就放心了。」徐靜心默不作聲。劉明智繼續說，「我要有個三長兩短，你和學棟賣了這處宅子就遠走高飛。可切記不能回濟南，回了你就真成了學棟的嬸子。」
徐靜心望著虛弱的劉明智。
劉明智解釋：「山東人受封建禮教影響很深，很保守，你和學棟的事那裡人接受不了，別管是不是真嬸侄。」
徐靜心心酸了。
「即便知道不是，也會聽風是雨，聞風起浪，光流言蜚語唾沫星子也能淹死你倆。」說完激烈地咳嗽起來。
徐靜心忙下床過去給他捋心口。
劉明智問：「記住我的話了？」
徐靜心點頭。
這天晚上，林掌柜和帳房聊著聊著聊到了女人。林掌柜自從在日本會館見到了日本歌伎，就對中國女人有點看不上眼了。日本歌伎能歌善舞，還柔情似水，他想花大錢睡個日本歌伎。可他不會日語，無法接近。他就把想法給翻譯說了，翻譯告訴他，花多少錢，日本女人也不可能跟他睡。林掌柜聽後遺憾的很，翻譯告訴他美國和歐洲女人比日本女人更開放性感，林掌柜的心便飛向了美國和歐洲。
林掌柜說：「仗消停下來，我去趟美國。那裡是花花世界，聽說男女光腚在一個澡堂子裡洗澡；我還要去趟法蘭西，那裡的娘們兒特浪漫，每人手裡掐根煙，個個會吐煙圈兒。」
帳房說：「那幾個國家都離的太遠，你不如玩現的。」說著用手指了指隔壁。
林掌柜面露恐懼：「算了吧，劉小子多厲害，狼狗快把他撕爛了，他還笑呢。」每當他想起劉學棟受刑的情景，他都不寒而慄。
帳房說：「您還不知道？那小子早回濟南了。」
「真的？」
帳房點頭。
林掌柜笑了起來。
第二天一早，劉明智正坐在石凳上看報紙，徐靜心在爐前煎藥。突然，門「咣」地被踹開，一隊鬼子兵闖了進來，隨後進來了翻譯。翻譯指著東屋對劉明智說：「這房子被皇軍徵用了。」他一揮手，鬼子兵衝進去把屋裡的東西往外扔。劉明智上前講理。翻譯說，「林掌柜說要用此房加工藥材，我是例行公事。」
鬼子們扔完東西貼上封條，揚長而去。
劉明智恨恨地怒罵：「鬼子、漢奸，沒一個好東西！」
林掌柜和帳房從院門外進來，林掌柜問：「你罵誰呢？」
劉明智氣不打一處來說：「罵你！」
林掌柜嬉皮笑臉地說：「罵我不要緊，就是罵我祖宗八輩，我也不在乎。只是千萬別罵皇軍，罵皇軍可要掉腦袋。」
劉明智指著林掌柜氣憤地：「你助紂為虐，幫日本人欺負中國人……」他氣得猛烈咳嗽起來。
徐靜心忙扶住他。
林掌柜說：「我不和你囉嗦，不過告訴你，我要是把你剛才說的話報告給太君，你准掉腦袋！」
劉明智指著他氣得說不出話，突然，他猛地噴出一口血，身子也顫抖了起來，徐靜心慌忙扶他進了北屋。
次日，徐靜心正在北屋門前煎藥。林掌柜從斷牆過來，他查看了東屋的藥材又瞧了瞧夥計乾的活，然後走向徐靜心。
徐靜心見他過來故意捅爐子，菸灰嗆得林掌柜捂住鼻，他靠近徐靜心腆著臉問：「煎藥啊？」徐靜心沒理他。林掌柜看著她的手遺憾地搖了下頭說：「你幹活叫人看了心疼，手指嫩的像蔥管，哪能幹這活計。」徐靜心瞪了他一眼進了北屋。林掌柜跟了進去，見到劉明智躺在床上睡著了，悄聲對徐靜心說，「你跟這麼個糟老頭子活的真沒勁，瞧你俊鼻子俊眼兒，有腰有胯的，伴著他瞎可了了。」徐靜心看了看劉明智，怕驚醒他就出了門。林掌柜跟出來，「我說的是實話，像你這麼俊的，大柵欄沒幾個。銷魂閣有那麼兩個姑娘，臉面腰身都不錯，可舉手投足就差遠了，她們是幹什麼的？賣那個的……」
劉明智聽到林掌柜的說話聲，艱難地爬起，一步步挪向門口。
林掌柜瞧著徐靜心說：「我覺得你像日本女人。」林掌柜昨天夜裡思來想去認為在他所見到的女人中，只有徐靜心能跟日本女人媲美。他盯著徐靜心的胸部；「你這兩饃饃比日本娘們兒的還大，饞煞人了。」說著伸手要摸徐靜心的乳房。徐靜心剛要扇他，劉明智的拐杖「啪」地已打在了林掌柜頭上。林掌柜捂著腦袋回頭一瞧，見劉明智正舉起拐棍要打下來，趕忙抱頭鼠竄。
林掌柜怎能咽下這口氣，他想讓夥計打劉明智一頓，可想到：要想美人院子兼得，必須藉助皇軍，就叫來一輛車坐上去了日軍司令部。
林掌柜滿臉委屈地對日本軍官說：「我替皇軍加工藥材，隔壁姓劉的罵我漢奸狗腿子，還用拐棍打我。」他指著腦袋。
日本軍官勃然大怒，叫來日軍小隊長令他把劉明智抓來。
日軍小隊長帶著一隊鬼子兵闖進劉明智家，架起他往門外拖。徐靜心上前護住劉明智，被一鬼子兵踹倒，兩個鬼子兵把劉明智拖出門扔上警車，警車呼嘯而去。
徐靜心心急如焚，四處托人打聽，可沒打聽到劉明智的一點消息。她心灰意冷地從街上回來，疲倦地躺在床上思索著怎麼辦。
林掌柜越過斷牆悄悄來到北屋窗下，透過窗戶看見徐靜心躺在床上，輕輕推開門。徐靜心聽見門響，轉臉看到林掌柜慌忙從床上跳下，林掌柜嬉皮笑臉地走向她。徐靜心抓起東西砸向林掌柜，林掌柜趕忙躲閃，徐靜心恨恨地瞪著他讓他滾！
林掌柜一本正經地說：「好，好，我滾，最後倒霉的是你。劉先生快要死了，你就不心疼？」他往前湊了湊，「刑訊室多厲害，多壯的漢子也能折騰死。你侄子壯吧，像鐵打的，可出來怎麼樣？跟死的差不多。你先生一介文弱書生，會什麼樣？你該想出來吧。」徐靜心恐懼地瞪大眼睛，她很為劉明智擔心。林掌柜見她這表情道：「我們是鄰居，我不忍心看劉先生死在那裡，今兒，我來就是跟你商量商量怎麼辦的？」他瞥了一眼徐靜心說，「要說我救出劉先生不是難事，太君那裡我熟的很，太君很給面子，就看你配合不配合了。劉先生干擾公務、煽動反日情緒，理應槍斃，要想出來，除非下大功夫，這事我可以替你上下活動打點，就看你給我什麼好處……」說著湊近徐靜心，「錢嘛，我替你出，關係我替你跑，你就不可憐可憐我？」說著他捏了一下徐靜心的面頰。徐靜心像被馬蜂蜇了一下一步跳開。林掌柜說，「這有什麼？男歡女愛，誰不想樂樂。」說著動手動腳。徐靜心一把推了他個趔趄。林掌柜嘆了口氣，「我不明白，你倆夫妻一場怎麼就沒有個情意？劉先生快被打死了，你卻毫不動心，不可思議。」他裝模作樣地搖著頭。徐靜心憤恨地瞪著他。林掌柜說，「別用這眼光看我，我是為你好。劉先生死了，你成了寡婦，日子多難。我真沒見過你這樣的，丈夫在大牢里快死了，做妻子的卻見死不救。唉，打開天窗說亮話，我是個商人，無利不起早五更，你要想救你丈夫，就和我做回夫妻。當然，我不強人所難。」他觀察徐靜心的表情，「這也沒什麼，做了就我倆知道，你我不說旁人不知。再說，你還救了劉先生。」見徐靜心不語，林掌柜說，「劉先生危在旦夕，你快拿主意吧，遲了，就是個死人啊。」
徐靜心木然地說：「先放出來再說。」
林掌柜說：「哎，你怎麼不講理呀，這跟買東西一樣，你不給人家錢，人家能給你東西？」見徐靜心不語，林掌柜繼續道，「發發善心吧，劉先生可拖不起呀。你要順著我，我保證劉先生今天就出來。」徐靜心思索著。林掌柜見狀壯起了膽，上前抱住徐靜心。徐靜心猛然驚醒掙扎。林掌柜無奈地嘆了口氣，「要不這麼著，我答應你，劉先生回來，咱倆再行夫妻之事，怎麼樣？不過你先表個態度。」徐靜心不語。林掌柜說，「這就得看你有沒有誠意了，有誠意就先讓我摸摸奶子，摸完我馬上去救劉先生。不讓摸，我不求你。」說完望著徐靜心。徐靜心不語。林掌柜將手伸進徐靜心的衣服里肆無忌憚地摸了起來，徐靜心痛苦地閉上眼睛。林掌柜得寸進尺將嘴湊近她的乳房，徐靜心一巴掌重重扇在他臉上。林掌柜捂著臉強作笑臉，「打得好。打是疼，罵是愛，我這就去救劉先生。」說完樂滋滋地出了門。
晚上，一個黃包車夫背著血肉模糊的劉明智進了院子，徐靜心慌忙迎上去，二人將劉明智放在床上。徐靜心看著遍體鱗傷的劉明智心疼地哭了，她邊哭邊解開劉明智的衣服，用藥棉輕輕擦拭他的傷，燈光下劉明智面色蒼白跟死人一樣。
徐靜心給劉明智上完藥，守在他身邊。劉明智微弱地喘息著，徐靜心提心弔膽地望著他。徐靜心覺得他很像自己的父親，不但長相像，脾氣性格也像，都善良正直。父親死了，劉明智也奄奄一息了。徐靜心鼻子一酸，眼淚撲簌簌掉下，她情不自禁地攥住劉明智的手，劉明智的手冰冷冰冷的。
夜深了，徐靜心疲倦地倚在床邊睡著了。窗外公雞打鳴聲隱約傳來，劉明智慢慢睜開眼睛。他看到和衣倚在床頭上的徐靜心眼淚流下，他劇烈地咳嗽起來。徐靜心驚醒，她慌忙輕拍劉明智後背助他止咳，劉明智的咳聲漸漸平息。
劉明智抓住徐靜心的手艱難地說：「我過不去今夜了，我死後馬上葬了我，再打電報叫學棟來。別告訴他我是被姓林的害死的，他知道會找他拼命帶來殺身之禍。」說著又咳嗽起來，半晌，他喘息道，「你跟學棟走吧，他是個好孩子。我枕下有封信寫給學棟的，你有了依靠我就放心了。」說完又猛烈地咳嗽。
徐靜心慌忙捋著他的心口說：「我給你倒杯水。」說著站起身來到桌旁，倒了一碗水用勺子舀了舀，舀起一勺用嘴吹了吹湊近他嘴邊。
劉明智無神地望著徐靜心慢慢地張開嘴，徐靜心將水倒入他的口中，劉明智咽下水慢慢地合上了眼睛。徐靜心手一哆嗦，碗「啪」地掉在了地上。她慌忙俯下身臉頰貼在他鼻前，已感覺不到了氣息，她急忙抓住劉明智用力晃動。劉明智軟軟地不再動彈，她「哇」的一聲撲到他身上嚎啕大哭。
埋葬了劉明智後，徐靜心疲倦地回到北屋，坐在燈前看著劉明智寫給學棟的信。看著看著淚流滿面，她盼望學棟早日歸來，可已經四天了，還沒有見到學棟的影子，她伏在桌上輕輕地抽泣。半晌，她收起信走到床前和衣躺下。身子剛一著床，又猛地坐起，她走到門前再次查看門閂，又將剪子放在枕下才和衣躺在床上。
黑暗中的徐靜心望著屋頂，感到無比孤獨和恐懼，她知道林掌柜肯定會來搔擾，嚇得她心怦怦地直跳。她盼望學棟馬上來到身邊，卻又不知他現在何處，她傷心地潸然淚下。
突然，門口傳來響聲，徐靜心警惕地瞧著門，門傳來被人推動的聲響。
徐靜心厲聲問：「誰？」
「我。」門口傳來林掌柜的聲音。林掌柜自從摸了徐靜心的乳，就像飲了嗎啡，他興奮的有點失常了。他恨不能馬上幹了這美人，可是劉明智苟延殘喘和喪事耽誤了幾日，這令林掌柜度日如年。他憋的實在沒法了，就到春樓打了一炮。打完後悔了，為了積攢儲存，他吃了幾根驢鞭，飲下了兩勺鹿茸粉。
徐靜心忽地坐起拉開燈，驚恐地喊：「滾！」
「滾？往哪兒滾？做買賣要講信譽。你答應過我放回劉先生和我行夫妻之事，你說話不能不算數。」林掌柜推著門。
徐靜心驚恐地喊：「我喊人了！」
「喊吧，東鄰是我，西鄰死光了，你喊誰聽得見？快開門，不開，我撞了！」
徐靜心握著剪子嚇得瑟瑟發抖。
林掌柜用足力氣「咣」地將門撞開，徐靜心看到他，嚇得面無人色。
林掌柜淫蕩地笑著走近，徐靜心緊握剪子對著他。林掌柜一看心虛地吸了口冷氣：「別，徐小姐，我是你家救命恩人，是我把劉先生救回來的，你說是不？當然，劉先生死了，那是他身體虛弱，要不你侄子怎麼沒死呢？」徐靜心恨得咬牙切齒。林掌柜說，「話說回來了，反正人已經死了，你今後總得過日子吧。不錯，你長得俊，渾身上下都耐瞧，可怎麼說也是個寡婦。俗話說千金小姐，小姐值千金，寡婦不值錢，就是送上門男人都不願貼身，為什麼？晦氣。可我不嫌棄，打我一見到你就喜歡上了，你願意給我當三房，姘頭都行。」徐靜心眼裡冒火。林掌柜繼續說，「你跟了我，穿金戴銀，要說姓劉的死了，也是你福分。話不多說了，把剪子放下，來，過來呀……」他張開手臂。見徐靜心握剪子的手顫抖，林掌柜邊向前湊邊道：「徐小姐，我發誓，成好事後你就是我賢妻，就是店主，家中的錢財都歸你掌管。」說著靠上前。
徐靜心咬著牙說：「你再上前一步，我捅死你！」
林掌柜嚇得後退一步說：「這是幹什麼？一家人怎麼亮這玩意兒，怪嚇人的。」說著又試著往前，「花好月圓，成百年之好，這是美事。人不是說洞房花燭夜、金榜題名時嗎。今兒就是花燭夜，我比劉老頭年輕力壯，你試試就知道滋味兒了。來，把剪子給我。」徐靜心驚慌地一步步後退，林掌柜步步近逼。徐靜心退到牆角，手顫抖地握不住剪子。林掌柜趁機上前一下奪下剪子扔在地上。他雙手摟住徐靜心，徐靜心拼命掙扎，林掌柜用力抱起她摁在床上，隨即撲了上去。他用力撕開徐靜心的上衣，豐滿白皙的胸脯露了出來……
兩天前，劉學棟去幾個水果攤同老闆商談進貨，老闆都搖頭說日本人來了生意不好做，並勸他別進貨了。劉學棟聯繫了一天才和兩家水果攤老闆訂了少量的供貨合同。
劉學棟回到旅館一進門，陳掌柜就把一份電報遞給了他。劉學棟一看上面寫著：「速回北平處理三叔後事。」心裡一驚，他離開北平時，三叔還對他千叮嚀萬囑咐，怎麼突然之間成了永別，他不相信這是真的，又看了一遍電報，才相信三叔已不在人世，他眼淚「刷」地流下，回到房間抱頭大哭。
哭完，他收拾起東西向陳掌柜告辭。
坐在火車上，劉學棟既為三叔去世傷心，又替靜心擔心。來北平兩年多，三叔待自己像待親兒，教自己文化、做人，還撮合自己跟靜心好。從靜心的經歷，劉學棟知道三叔賣宅子救她父親沒一點兒非分之想。靜心處理完父親的喪事想跟三叔，三叔斷然拒絕，可見三叔是個實實在在的好人。他想起三叔還那麼有骨氣，面對邪惡的日本鬼子和漢奸林掌柜毫不屈服，更令人佩服。想到這兒，他控制不住哭出了聲。幾個旅客好奇地看他，劉學棟躲到了車廂連接處去哭。哭完三叔，又為靜心擔心。三叔死了，靜心一個孤獨柔弱女子怎能處理好三叔的喪事，而且林掌柜還是個淫棍。學棟傷好後，想報複姓林的，沒見到他人影，就讓亮子向林家藥鋪夥計打聽。夥計說掌柜的好些日子沒來店裡了，問他住在哪兒？夥計說不知。劉學棟知道姓林的躲避自己。想到自己來到了外地，姓林的有可能欺負靜心。劉學棟嫌火車跑的太慢，恨不能插翅飛到北平。
劉學棟出了北平火車站，大步流星地往三叔家奔。他拐過彎來到大門前推門，沒推開，想喊靜心開門，可想到深更半夜不便喊叫，就翻過牆頭。剛跳進院中便聽到北屋傳來廝打聲，劉學棟一驚，快跑幾步衝進北屋。
床上，林掌柜像頭野獸瘋狂地吻向徐靜心的胸脯，徐靜心抓著他的頭髮拼命反抗。劉學棟一見，衝上去抓住林掌柜的衣領用力一拉，將他摔飛出去。林掌柜躺在地上呻吟著爬不起來。劉學棟拉起徐靜心，徐靜心「哇」的一聲撲到他懷裡。
林掌柜見是劉學棟嚇得魂飛天外，掙扎地爬起來跌跌撞撞往門外跑。
劉學棟推開徐靜心上前抓住他，一個背布袋將他摔散了架。
林掌柜躺在地上痛苦地哀求：「放了我，我沒做傷天害理的事。你叔是太君打死的，我只不過告了個狀……」
劉學棟一聽眼睛裡冒火：「你殺了我叔？！」說著用腳踩住林掌柜的胸脯。
林掌柜有氣無力地辯解：「不是，不是，是太君，我……」劉學棟「哇」地大叫一聲，抬腳用力跺向他的心口，一口鮮血從林掌柜嘴裡噴出，眼珠也瞪了出來。劉學棟恨恨地猛跺猛踢，林掌柜掙扎幾下，便不再動彈。
徐靜心膽怯地走過來看著死去的林掌柜，嚇得渾身發抖。劉學棟喘了口氣說：「收拾一下，馬上走。」
徐靜心慌忙胡亂地收拾起東西和劉學棟出了劉家大院。
二人直接去了火車站。劉學棟買了火車票，二人隨人群上了車。徐靜心才平靜下來，問劉學棟：「我們這是去哪兒？」
劉學棟說：「濟南。」
徐靜心吃驚地：「濟南？」
劉學棟說：「外邊太亂，二叔年紀大了，店裡維持不下去了，我不回去，玉泉樓能倒閉。」
徐靜心這才想起劉明智的信，她從衣袋中掏出遞給劉學棟：「你叔給你的。」
劉學棟打開信看了起來：「學棟，靜心是個好姑娘，你倆走的遠遠的，到沒人認識你們的地方過日子。千萬別回濟南，回去，靜心就真成了你嬸子……」劉學棟望著信久久不語。
徐靜心默默地望著他，劉學棟猛地站起身，抓住徐靜心的胳膊就走。
徐靜心站住說：「不回去，你能安心？」
「那我怎麼辦？」
徐靜心思索片刻，輕嘆一聲：「先回濟南吧。」
徐靜心遇事總先為別人著想養成了習慣，儘管她心裡極不情願，也相信劉明智說的，可善良的她不忍心讓學棟為難。
劉學棟望著徐靜心的眼睛問：「你不怕嗎？」
徐靜心眼圈一紅：「我怕……怕到了濟南，就真成了你嬸兒……」
劉學棟思索片刻，還是攬她坐下。
劉學棟坐火車一夜想了很多事，三叔在信中點明千萬不能回濟南，他才意識到此事的嚴重。在北平，他一直嚮往家鄉，嚮往家鄉的風土人情。濟南有親如父母的二叔二嬸，有馬師傅和師兄弟黑蛋、振魯、福生，還有英子。還有許許多多熟悉的人。他也曾想過，帶靜心回去會贏得人們的羨慕，靜心出眾的相貌、文雅的舉止會成為濟南最亮眼的女人。他能想到羨慕的人先是吃驚，繼而誇讚嫉妒，自己會成為濟南最幸福的人。看了三叔的信，他才幡然猛醒：回去他和靜心的關係會受到很多阻礙，二叔二嬸、馬師傅和跤場那些兄弟。濟南人的觀念接受不了嬸侄變成戀人，再解釋也無用，甚至令他們鄙視。火車「咔嚓咔嚓」地向前行駛，劉學棟的心也亂糟糟的。他望著伏在懷裡的靜心，沒有一點兒激情。他的思緒飛離了身體，想著回去，如何向人介紹靜心？以後兩人又如何相處？他越想越感到可怕。列車幾次停靠站時他想拉靜心下車，可想到二叔二嬸，沒有站起身。二叔二嬸老了，尤其二叔，背都駝了，聽二嬸講是來了鬼子鬧的。鬼子進濟南前，二叔還挺精神。鬼子進來沒多久，頭髮就全白了。劉學棟見二叔臉色煞白，盡顯疲憊老態，知道不回去，怕用不了多久二叔就會累死，自己只能回。
火車快到濟南的時候，劉學棟對徐靜心說：「我倆先在濟南落落腳，等我幫二叔撐過一陣子，就帶你走。」見徐靜心沒有說話，劉學棟繼續說：「為了不給咱倆帶來麻煩，我不向玉泉樓以外的人介紹你。」這是他經過思考做出的決定。