第十一章
1937年7月7日，日本對中國發動了全面的侵略戰爭。
早在幾百年前，日本就流傳他們將統治世界的說法。到了1868年明治維新，日本基本消除了幕府割據，大力學習現代科技，發展教育，很快強大了起來，這說法就更盛行。
此時的中國卻在目光短淺心胸狹窄的慈禧統治下，國力日漸衰敗。慈禧從1861年垂簾聽政，到1908年死，統治了中國近半個世紀。中國被日本拉開了差距。
慈禧當權只幹了兩件事：一是在朝廷勾心鬥角。她先後扶植了三個傀儡皇帝，即同治、光緒和宣統。二是極盡奢華地享受人生。慈禧為了享受，讓人提前給她編織了死後穿的御衣，御衣上鑲嵌著五百六十顆碩大的珍珠和無數寶石，價值千萬兩白銀。她每頓吃一百二十道菜，有一道她喜歡吃的菜，值上百兩銀子。上百兩銀子是當時近百個普通中國人的一年收入。
慈禧的私房錢有兩萬萬兩白銀，足夠增建二十支北洋艦隊，可慈禧卻不肯拿出一文，只用來享受。慈禧一天生活費為白銀四萬兩，宮廷半月的花費就可購買吉野巡洋艦一艘。她為了過六十大壽，不惜動用北洋海軍軍費來修繕頤和園。而此時日本天皇的妻子，卻拿出了所有首飾給日本海軍當軍費。日本海軍就是用這些錢購買了英國的巡洋艦，命名為「吉野號」。吉野在甲午戰爭中，擊沉了北洋水師的主力戰艦。北洋水師作戰不是不英勇，只是軍艦落後，無法跟日本先進的軍艦相比。北洋水師的不少炮彈是從英國黑市買來的，裡面根本沒有火藥，全是沙子，日本戰勝中國也就不難理解了。
甲午戰敗給中國人帶來了喪權辱國的《馬關條約》，條約規定：割台灣給日本，將物產最豐富的東北三省令日本享用百年。
日本將東北的礦石、物產夜以繼日地運往日本，使日本東京一年的產值翻了六倍。日本人恨不能全面占有中國，只因勢力弱於英、法、美、俄，才沒敢做大動作。隨著日後英、法、美、俄在中國的勢力削弱，日本吞併中國的野心又膨脹起來。日本上層普遍認為只有占領了全中國，日本才會成為世界最強大的國家。當然也有反對聲，少數人認為，中國軍隊雖然戰鬥力不強，但人多地廣，日本還不具備全面占領中國的實力。但這聲音在1931年「九·一八」事變後便銷聲匿跡。日軍四千人偷襲北大營，輕而易舉地就把張學良的幾十萬東北軍打到了山海關以內。日本上層普遍認為，占領中國不會費太大的事兒。並預計：三個月占領華北，六個月占領全中國。
日軍很快打到了北平，把這個五朝古都變成了人間地獄。日寇瘋狂地燒殺搶掠，街道上遍布屍體。
劉學棟早恨日本人。很小時聽父親說，日本人從德國手中搶過了膠濟鐵路，大量地往日本運中國物產。鐵路沿線百姓非常氣憤，就自發地破壞鐵路，結果被日軍殺死了無數人。
劉學棟父親和奶奶死後，他來到了濟南，二叔又跟他說起了1928年5月的濟南五卅慘案：當時北伐軍在山東地界比較活躍，日軍藉口保護駐山東的日本僑民，從青島登陸了五千日軍，他們從東往西一路燒殺搶掠。衝進濟南，把俘獲的幾百名北伐軍人殺死。還把當地政府的蔡公時等官員捆綁起來毒打。蔡公時痛斥日軍，被割去了耳朵鼻子和眼睛。日軍接下來開始了慘無人道的大屠殺，幾天內殺死了六千多軍民，輪姦了無數婦女。劉學棟想起來，就恨得牙根痒痒。
這天，劉學棟和徐靜心正在收拾院子，忽然聽到大門外的喊叫聲，二人快步來到院門前，從門縫向外窺視。看見幾個日本兵正野蠻地令幾個青年給他們鞠躬，一個青年不肯，日本兵一刀將他刺死。日本兵每天在北平刺殺上百個中國人，此事發生在眼前，差點兒把徐靜心嚇死，劉學棟恨不能衝出門摔死日本兵。
中國歷史上出過不少抗擊外來侵略的英雄，像岳飛、戚繼光、瓦氏夫人。但不可否認中國也出了大批漢奸，漢奸屈於強虜，心甘情願地當奴才禍害國人。興和藥鋪林掌柜和帳房就是這類人，他倆見日軍進城，像奴才一樣揮動日本旗子歡迎。鬼子軍官沖他們打了個招呼，二人竟受寵若驚。
劉學棟透過門縫看見，氣憤地罵道：「狗，就是他媽的狗！」
劉明智從他身後看了，呸了一口：「瞎披了張人皮！」他轉臉對劉學棟和徐靜心說：「這狗快要咬人了，這種人欺弱怕強，找到了日本主子肯定咬人，他覬覦這院子好久了，不會不來找事兒。」
劉學棟輕蔑地：「有我還怕他？」
「他一人不怕，可他身後有日本人。」劉明智說。
果真像劉明智所說，幾天後，林掌柜就敲響了劉明智的院門。徐靜心厭惡地問他：「有什麼事？」
林掌柜進了院笑著走向劉明智：「好些日子沒過來瞧瞧劉先生了，貴體可好？」
劉明智鄙視地望了他一眼：「謝，我挺好，不勞你操心。」
劉學棟也冷冷地望著林掌柜。
林掌柜來到劉明智面前裝模作樣地端詳了一會兒：「面色紅潤，眼光有神。比過去強多了，還是我那藥管用了，那是宮廷秘方，配有蜈蚣、蠍子、蛤蚧粉、川貝，名貴藥吃了就管用，你覺得管用了不是？」
劉明智厭惡地說：「勞你操心了，錢不是早付給你了？」吃林掌柜的藥是多少年前的事兒了。
林掌柜笑著：「嘿，弄的我不好意思，我們是什麼關係，遠親不如近鄰。整天低頭不見抬頭見，你這兒打個噴嚏我都聽的到，給我錢疏遠了，疏遠了。」
劉明智不耐煩地說：「你沒事兒，我回屋休息了。」說著站起身。
林掌柜攔住他：「坐下聊聊。」
劉明智冷笑一下：「我和你有什麼可聊的，你成天忙著給日本人進藥治病，我不耽誤你工夫。」
林掌柜說：「我再忙也不能不過來看看老哥。掙錢算什麼，人生沒幾個親朋好友，錢再多有啥意思。不過話說回來，錢放在那兒不撿是個傻瓜。你別呲我給日本人幹事，我是生意人，只要掙錢，給誰干也是干。」
劉明智諷刺道：「給日本人治好傷，好讓他們拿著槍拿著刀殺中國人？！」
林掌柜板下臉：「你破壞大東亞共榮圈，虧了我們是鄰居，叫旁人聽了，告你一狀，你不掉腦袋才怪。」他之所以說出這話，是覺得背後有日本人撐腰，通過給日本鬼子供藥和治病，他和日本軍方已混的很熟。
劉學棟聽他這麼說，恨不能把他扔過院牆，但想到三叔的話，才強將怒火壓下。
劉明智氣憤地沖林掌柜：「說你是中國人，我都替你害臊！」
林掌柜笑著說：「面子當吃當喝？別人愛說嘛說嘛，我不在乎。」他確實不在乎，周圍的鄰居和認識他的人見他整日給日本軍方忙活，都在背地裡罵他，他覺得無所謂。至於日本人殺多少中國軍人和老百姓，他更不在意，還盼著仗打的越厲害越好，掙大錢。
劉明智生氣地一揮手：「學棟，把林掌柜請出去！」
劉學棟沉著臉過來。
林掌柜忙說：「慢慢，劉先生，今兒我來想跟你商量個事兒。」
「我跟你有什麼可商量的，笑話。」劉明智不屑地道。
「我打譜高價租你西屋。」
劉明智瞪大眼睛：「什麼，租我家房子？」
林掌柜說：「給日本人進的藥材太多，我那裡盛不下。」他指著隔壁。「原先我也不打算租你的，可日本人貨要的急，誤了事，那可不是鬧著玩的，再說你不也弄點錢花。」
劉明智氣憤地說：「你給日本人當狗，還拉著我給你墊背。別說給錢，給金子也不要。我劉明智堂堂學者，不會為五斗米錢折腰。走，快走！」他氣得咳嗽起來。
林掌柜還想說什麼，劉學棟上來一把推了他個跟頭，林掌柜看著面色鐵青的劉學棟，嚇得連滾帶爬地跑了出去。
林掌柜走後，劉明智對劉學棟和徐靜心說：「這狗漢奸不出三日就會帶人來搶占咱的房子。」
劉學棟眼一瞪：「他敢？」
劉明智沖他擺擺手說：「我說話的意思是先給你打個招呼，別遇見事控制不住性子，引來殺身之禍。」
「士可殺不可辱。」劉學棟從小就恨日本人，現在見日本鬼子殺了這麼多北平百姓，恨死了他們。
「你出了事，我和你二叔怎麼辦？我們膝下無子，劉家就你一棵獨苗，你出了事我們還活不？」劉明智說的實話，他最擔心的是學棟，學棟出了事兒，劉家就斷子絕孫了。
劉學棟不再說什麼了，可恨壓在心裡，燒的心肺生疼。他從十五六歲便同惡人爭鬥，日本鬼子比惡人惡千倍萬倍，劉學棟恨不能殺死他們。這一夜，他氣得沒有睡著覺。
次日，劉學棟在門口賣東西，突然一隊鬼子兵在翻譯帶領下推開劉學棟闖進院裡，翻譯沖屋裡喊：「誰是房主？」正在門口給劉明智煎藥的徐靜心驚恐地望著他們。
劉明智咳嗽著從屋裡走出來問：「什麼事兒？」
翻譯向前幾步說：「軍事需要，先租你這間屋。」說著用手一指西屋。
鬼子兵衝進去將土特產扔出門外，跟進院的劉學棟看見，氣得眼珠快要瞪了出來，徐靜心忙過來拉他進了北屋。
劉明智問翻譯：「為麼非租這屋子？」
翻譯說：「給興和藥鋪當倉庫。」翻譯對手下做個手勢讓他去請林掌柜。片刻，林掌柜顛顛地跑過來。翻譯對他說：「今後你就用這間屋子，誰不服從格殺勿論！」說完帶人出了院子。
林掌柜笑著來到劉明智面前說：「劉先生，這事不怨我。上回你不租，我到別處租，可太君不同意，說路途遠耽誤事兒，強令我租用這房子。沒法，軍令不可違，這是皇軍的事兒，我做不了主。你要是不願意，找皇軍理論去。」劉明智、徐靜心氣憤地瞪著他，劉學棟恨不能上前摔死他。林掌柜環顧院子指指牆壁，「還是把牆扒開，省得你開門關門不方便。」說完腆著肚子走了。
牆被推倒了，帳房指揮著夥計往西屋搬藥材，劉學棟看了憤懣難耐。劉明智勸學棟有點大將風範，「先讓他一步又何妨，留得青山在，還怕沒柴燒。我就不相信小鬼子能在中國待個十年八年。」徐靜心悄聲對劉學棟說：「你三叔說的對。」說著拉劉學棟進了北屋。
夥計運完藥材，帳房陪林掌柜過來查看。看完，林掌柜同帳房坐在石凳上閒聊，就像在自己院中。劉學棟隔窗望著他們氣炸了肺。
第二天早上，劉學棟將麻袋搬到門口準備擺攤，對面水果攤小販問他：「你怎麼還幹這個？不是和林老闆給日本人加工藥材嗎？」
「誰說的？」劉學棟瞪著眼問。
「藥鋪林掌柜。」
劉學棟大怒：「他放屁！」說著將東西扔回院子。
劉學棟進了院看到林掌柜正指揮著夥計晾曬藥材，氣得衝過去踢倒曬藥的台案。林掌柜和夥計嚇得跳到一邊。劉學棟又踢又踏，還不停地指著林掌柜叫罵。徐靜心趕緊跑來拉住他，劉明智也推他進屋，劉學棟一甩手走出了大門。
劉學棟怒氣沖沖地在街上往前走，覺得自己受了天大的侮辱。他來到天壇古柏下猛力踢著樹幹，樹皮一塊塊掉下，他依舊踢著。踢累了，疲倦地躺下悵望著天空，水果小販的話在他耳邊響起：「你怎麼還幹這個，不是和林老闆一塊兒給日本人加工藥材嗎？」劉學棟氣得差點咳出血，他知道水果小販的意思，自己也成了漢奸。他猛地翻身起來快步出了天壇。
他走過幾條馬路，來到「美孚汽油店」，買了一小桶汽油。
他拎著汽油來到了茶館，夥計見他進來忙招呼讓座，劉學棟示意上壺茶，夥計應聲而去。劉學棟坐下半晌，心才慢慢地平靜下來。
一會兒，夥計拎來一壺茶。賣花生米的進來，劉學棟買了一包，邊吃喝邊琢磨著。天漸漸暗了下來，他躺在條凳上呼呼睡了過去。睡到深夜，他醒來看到茶館空無一人，就提著油桶出了門。
街上黑漆漆的沒有一個人影，劉學棟大踏步地往前走，拐過幾個胡同來到院門前，打開門走了進去。
劉明智、徐靜心一直為劉學棟擔心沒有睡。徐靜心聽到院中的動靜問：「學棟回來了？」
劉明智也隔窗喊：「回來了，學棟？」
劉學棟答應一聲進了東屋，他將汽油放在桌上，透過窗戶望向西屋。過了半個時辰，他約摸著叔和徐靜心都已睡了，就拿著扳手拎著汽油來到西屋門前。他掰斷門鎖進了屋，見屋裡堆了幾十個盛藥材的麻袋，架子上擺著一些藥盒子。劉學棟笑了。他將汽油潑在上面，隨手掏出火柴將汽油點燃，藥材越燃越旺，劉學棟笑著退出門。
突然，北屋傳來劉明智的驚呼聲：「靜心，院裡著火了！快去喊學棟，快去！」
劉學棟快步來到北屋窗前低聲道：「叔，別喊，火是我放的。」說完走到東屋門口觀望。
火勢越來越大，藥材燒的「噼里啪啦」作響。大火燒著了門窗房頂，火苗從屋裡冒出，將院子映得通紅。劉學棟笑著欣賞著自己的傑作。劉明智站在北屋門口急得連連跺腳，徐靜心卻平靜地站在他身後。
外面有人喊：「失火了，失火了！」
林掌柜、帳房、夥計亂鬨鬨地從斷牆過來，看到熊熊大火，林掌柜、帳房聲嘶力竭地令夥計提水救火。劉學棟笑望著他們，就像看馬戲。
徐靜心望著劉學棟，像意識到了什麼，心裡七上八下的。
天剛亮，林掌柜帶著日本軍官、翻譯和一隊憲兵闖了進來。
林掌柜指著一片廢墟氣急敗壞地：「我給太君準備的藥材全燒光了，全燒光了！」
日軍官陰沉著臉對翻譯咕嚕了幾句。翻譯問：「誰燒的？」
林掌柜用手一指劉學棟、劉明智、徐靜心，「是他們！」
日本軍官一擺手，鬼子兵凶神惡煞地沖了過來。
劉學棟喝道：「慢，我叔有病，我嬸一個女人，有什麼事找我。」
翻譯看了他一眼點了下頭，鬼子兵上來架他，劉學棟一抖膀子：「用不著！」兩日本兵被甩了個趔趄，劉學棟從麻袋抓了把花生米吃著出了門。
劉明智嚇壞了，害怕侄子受重刑丟命，急得連連咳嗽。靜心忙過來給他捶背，劉明智令她快點兒拿出錢來，徐靜心忙把盛錢的盒子搬到了桌上。劉明智思索著找何人打點關係救出侄兒。他很為難，過去他不好交結人，和官場的人更沒來往，現在為了救學棟，急得抓耳撓腮。他想來想去還是找校長吧，校長畢竟是個官，聽說跟日本人還有來往。自己同他關係不好，可為了救學棟，不得不去找他。他拿了三十塊大洋去了校長家。
校長聽了他侄子為何被抓皺起了眉頭，他跟日本軍方沒聯繫，有聯繫的是分管教育的日本官員。他本想推辭，看到桌上的大洋，就不想放棄了。他對劉明智說：「我儘量想辦法吧。」劉明智催他快點兒，說晚了侄子有危險。校長答應著和他出了門。
校長見到日本官員輕描淡寫地說了這事的經過，他覺得三十塊大洋已經到手了，無非應付一下，說的時候還不忘顯示自己重情義：「我之所以幫那教授，是他在我校教書多年。」
分管教育的日本官員恨反抗日本人的中國人，當即說：「你插手此事沒好處！」
校長來到劉明智家說，自己找了分管教育的日本高官，高官答應馬上同軍方疏通，盡力救出你侄兒。還叮囑劉明智，你侄子回來，要囑咐他識時務，現在是日本人的天下，當順民才能保住命。
劉明智千恩萬謝地送他出了門，和徐靜心焦急地等待學棟回來。
劉學棟被帶進了一個擺有各種刑具的刑訊室，一個日本兵牽著條狼狗立在旁邊，狼狗吐著舌頭目露凶光。兩個日本兵捆住劉學棟的手腕，把他吊到了半空中。劉學棟忽然想起了鐵鉉，鐵鉉是明代山東參政。燕王朱棣反叛，欲攻下濟南後再攻都城南京。鐵鉉死守濟南，令朱棣猛攻三個月都未攻下。朱棣親至城下勸降，鐵鉉不降還攻擊他。朱棣只得繞過濟南去攻南京，攻下後回來攻下了濟南。他令手下用酷刑折磨鐵鉉，鐵鉉寧死不屈。朱棣下令割下他鼻子耳朵塞入他口中，問啥滋味兒。鐵鉉邊嚼邊大聲道：「良將身上皆好肉，滋味兒好的很！」說著咽下。朱棣氣瘋了，將他剝骨剔肉。鐵鉉忍著劇痛大罵朱棣，朱棣只得割斷他的喉嚨。劉學棟每次去大明湖北岸的鐵鉉祠，看他的事跡都感動得淚水漣漣。現在劉學棟想，「我今天就當回鐵鉉了！」
幾個日本兵將鞭子蘸水後上前抽打劉學棟，劉學棟咬著牙瞪著他們，心想：「打吧，看你們能打的多狠，我受刑能比過鐵鉉嗎？」日本兵見他瞪眼怒視，抽打的更凶。抽打累了解開狼狗，狼狗撲到劉學棟身上發瘋似的撕咬，劉學棟頓時變的血肉模糊。他忍著痛想：「這點疼算嗎，比鐵鉉輕多了，我鼻子耳朵不還在嗎，也沒被剝骨剔肉。」日本兵見他不求饒還怒視，就掄起鞭子木棍更狠地抽打他，狼狗撕咬的也更瘋，劉學棟漸漸地神志不清了。
日本軍官指使林掌柜上前質問劉學棟，林掌柜膽怯地來到劉學棟面前，壯大著膽子瞪眼問：「你為什麼燒皇軍藥材？」劉學棟耷拉著頭。林掌柜見狀，膽大了起來，「你他媽裝聾作啞！怎麼不神氣了？你跟老子作對，就是跟皇軍作對！不管你承認不承認，我今天都讓你死！」他巴不得劉學棟這會兒死，死了，就能得到覬覦已久的劉家宅院。
劉學棟抬起頭看了他一眼，一口血水噴到他臉上，林掌柜「嗷」的一聲跳出老遠。日本軍官用手一指，狼狗又狂叫著撲了上去連撕帶咬，瞬間劉學棟成了血人。
翻譯不忍看這慘狀轉過臉去。
日軍官上來厲聲問劉學棟：「是不是你？！」
劉學棟瞧他一眼閉上眼睛，日軍官惱怒地拔出戰刀欲捅劉學棟。翻譯上前攔住，日軍官側過臉瞪著翻譯，翻譯說，「我看不是他，中國人把土地、宅院當成命根，燒自已宅院沒聽說過。再說皇軍剛占領北平，殺錯人不利於長治久安。」他佩服劉學棟這樣的漢子。
日軍官思索片刻點了下頭。
林掌柜看到了日軍官的表情變化上來說：「就是他！」他指著劉學棟，「錯不了，是他燒了皇軍的藥材。」日軍官搖頭。林掌柜說，「錯不了，太君叫人『咔嚓』了他……」他做了個用刀劈殺的動作。日軍官擺了下手，林掌柜心有不甘地，「弄死他算了！」
翻譯上來推他一把讓他走，林掌柜一步三回頭地沖日軍官喊：「太君，不能放虎歸山啊，不能……」
翻譯厭惡地將他推出了門。
劉學棟被抬回四合院東屋，已奄奄一息。劉明智抱著劉學棟痛不欲生，哭喊著：「不是人呀，不是人……把我孩子折磨成什麼樣呵……」徐靜心邊哭邊用水擦拭劉學棟的身體。
突然，劉學棟身體一抖一口血水噴出，隨即身子癱軟了。劉明智驚叫一聲晃動著侄子，劉學棟一動不動，徐靜心慌得不知所措。
劉明智喊：「快去請大夫！快去，快去呀！」徐靜心回過神兒來，急忙跑出門。劉明智緊緊抱住學棟聲音顫抖地哭叫著，「孩子，你別死，別死……你嬸去找大夫了，一會兒就回來，一會兒回來呀……」他的臉貼著劉學棟的面頰，用力搖晃著。
不一會兒，大夫提著藥箱同徐靜心闖進來，他緊張地號脈、聽心跳，又扒開劉學棟的雙眼。徐靜心和劉明智提心弔膽地看著，大夫嘆了口氣搖搖頭往門外走。
劉明智恍然明白了什麼，哭喊著：「大夫，大夫……」
大夫還是出了門。
徐靜心跑出去攔住大夫「撲通」跪在他面前哀求：「大夫，大夫您再看看……」
大夫說：「準備後事吧。」
徐靜心抱住大夫的腿不放：「求求您，救救他，救救他……我求您了，求您了……」大夫掙脫開她走出院門，徐靜心趴在地上嚎啕大哭。
劉明智抱著學棟悲痛地哭喊著：「日本兵不是人，不是人啊，是魔鬼，魔鬼，打死了我侄兒，老天為何不懲罰他們？老天早該滅絕他們！」他想起日本鬼子之所以打學棟，是隔壁林掌柜引來的，更恨他，「他太壞了！不知廉恥的漢奸，狗漢奸！你也不死，禍害人！」突然，一陣劇烈的咳嗽使他喘不過氣來。徐靜心忙跑過來扶住他，劉明智口中咳出了血。徐靜心扶他進了北屋，劉明智老淚縱橫不停地咳嗽，徐靜心扶他躺下，然後跑到東屋，撲在劉學棟身上大哭。她覺得已挽不回學棟的生命了，傷心地嚎啕，哭昏了過去。
徐靜心醒來已是夜間，她坐起身把劉學棟抱在懷裡，輕輕撫摸他的面頰。她痴情地望著學棟蒼白的臉，眼淚似散落的珍珠打在他臉上。徐靜心知道學棟已經死了，她不明白這樣健壯無比的人怎麼會死？可是他確實死了，他的身體已沒有了體溫。她感到一陣顫慄。她太愛學棟了，愛他的一切，相貌舉止勇氣和真誠。學棟做的一切都令她佩服，她不止一次地想，「若和學棟成了親，自己就是世上最幸福的人。可學棟死了，做夫妻的願望也隨之破滅……」想到這兒，她哭了起來。她撫摸親吻著學棟，悲泣地哭著：「你怎麼會死呢？你這樣的男人不會死，誰也敵不過你，你不會死，我多想再和你一塊兒賣大棗、花生。你知道路過的人說我們什麼？說那兩口子，人家說我們是兩口子……」她低頭吻著劉學棟的額頭，「兩口子一個死了，另一個還活著幹嗎，我也隨你去……」哭得淚如雨下。
突然，她感到劉學棟的身體動了一下，她驚駭地望著他。學棟沒有動靜，她拍拍他的面頰，劉學棟的眼皮動了一動，她驚駭地沖窗戶大喊起來：「快來呀，快來呀……」她低頭死死地盯著劉學棟，生怕眨眼他跑了。
只見劉學棟長長地舒了一口氣，微微睜開眼睛。徐靜心破涕為笑，狂喜地摟住他，臉緊緊地貼在他的臉上，笑出了聲。
劉明智跌跌撞撞地跑進來，看著侄子有了氣息悲喜交加老淚縱橫，「學棟，你可醒了，真把我嚇死了……」
劉學棟無神地看看劉明智，又看看徐靜心。當他意識到躺在徐靜心懷裡想掙扎著移開，徐靜心讓他別動。徐靜心讓劉明智倒杯水來，劉明智端來水，徐靜心一勺一勺地餵他，劉學棟漸漸有了一點兒精神。
劉明智湊近劉學棟的臉說：「孩子，你真是在鬼門關上走了一遭啊。是你嬸，不，是靜心把你拉了回來。」劉學棟看著徐靜心有點不好意思。徐靜心也恢復了常態將他放倒在床上。劉明智悲喜交加地說，「大難不死，必有後福。我兒不死，全家人有福啊……」
劉學棟有氣無力地說：「叔，俺燒了你房子，你心疼不？」
劉明智激動地：「燒得好，燒得好，你燒出了咱劉家人的骨氣。街坊鄰居知道了誰不敬咱，別人都像咱，成不了亡國奴！」
徐靜心望著劉學棟，更佩服愛他。前些日子，劉明智的一個學生從南方來，告訴老師：日本軍人在南京屠殺了十多萬中國軍人。令人不可思議的是，竟沒有一個軍人反抗。一天一百多個日本軍人押著幾萬國民黨軍俘虜去屠殺，竟沒有一個俘虜逃跑。有一個外國記者在他們死後說，若中國軍人反抗或逃跑，就不會有那麼多人被殺。可這些軍人卻像待宰的羔羊，乖乖地順從地走到了屠殺場接受日本軍人的子彈。徐靜心情不自禁地想：「假如劉學棟是那幾萬軍人中的一員，絕不會任人屠殺，肯定反抗。一反抗，其他軍人也會反抗或逃跑，那有多少人可以死裡逃生。」望著劉學棟，她激動地難以自抑，心想：「學棟沒受傷，我會毫不猶豫地撲到他懷裡。」
林掌柜聽帳房說劉學棟活了過來，先是吃驚，明白過來嚇壞了，他沒想到那個被打爛咬爛的人還能活過來，他嚇得從椅子上滑落到地上。想起劉學棟圓睜雙目怒視日本兵，迎接皮鞭抽狼狗撕咬的情景，他不寒而慄，心想：「這哪是人啊，人被扎一下都疼的哎呦，劉學棟竟沒有吭一聲。」聽說他活了，林掌柜嚇破了膽，慌忙逃出了門。
林掌柜找了個偏遠的旅館住下，好幾日沒敢下樓。三天後，他才給帳房打電話，讓他趕快幫他買個離店遠的宅院。
宅院很快買下了，林掌柜住進後囑咐帳房，千萬別告訴任何人現在的住處，說店裡的事一切由帳房打理。
劉學棟的傷好得較快，精神頭一天比一天足。這天，徐靜心端著一碗荷包蛋進來放到桌上，她給劉學棟墊了一下枕頭，然後坐在床沿上端起碗用勺子調了調舀起一勺，吹吹湊到劉學棟嘴邊。劉學棟有點不好意思，說自己來。
徐靜心嗔怒道：「胳膊抬不起來，能自己吃？」
「怎麼不能。」劉學棟說著，艱難地想坐起，坐了幾次沒坐起來。
徐靜心有點兒生氣了：「男女授受不親是不是？當我稀伺候你。來，自己吃！」說完把碗撴在床沿上，出了門。
在北屋吃飯的劉明智見徐靜心進來問吃完了？徐靜心沒有接話。劉明智站起身要去東屋，徐靜心喝住了他：「甭管他，有能耐自己吃，今兒我非讓他說個軟和話，要不就餓著。」
劉明智說和他治什麼氣，說著往外走。徐靜心說：「你別去，今兒我倒要看看到底誰拗過誰？」她愛學棟，把他已當成了丈夫。
劉明智無奈地搖搖頭回到座位吃飯。
劉學棟咬著牙幾次想坐起都未能如願，看著飯碗，他想了想，翻過身來想前移，腹部一著床板，疼得咧開嘴，他馬上又翻過身去。他望著屋頂疼得喘息一會兒，憋足力氣猛地翻過身，又是一陣鑽心的疼痛，他咬牙忍住艱難地向床邊挪動，每挪一下都生疼。挪到碗邊已大汗淋漓。他嘴湊向碗，剛一張嘴，碗「啪」地摔落在地，他失望地閉上眼睛伏在床上喘息。
徐靜心、劉明智聽到東屋有響聲，二人一驚。徐靜心放下碗站起來：「你吃吧，我去看看。」說著快步往門外走。
徐靜心來到東屋，見趴在床上喘息的劉學棟一驚，又看到地上破碎的碗，她快步來到床邊翻過劉學棟，解開他褂子，看到血水正從紗布滲出，鼻子一酸，眼淚「嘩」地湧出，她坐在床沿上緊咬嘴唇哭了。
劉學棟安慰她：「沒事兒，頭回這麼吃不習慣，嘿嘿。」徐靜心隨手給了他溫柔一掌，又輕聲抽泣。劉學棟屈服了，垂下眼皮。徐靜心去北屋端來自己的飯，用勺子舀起湊到劉學棟嘴邊，劉學棟順從地張開嘴。
夜晚，徐靜心給劉學棟熬完雞湯，又給劉明智煎藥。她將藥倒入碗中，端到劉明智床前。劉明智放下報紙，用埋怨的口吻：「不是說不買藥了嗎？」
徐靜心說：「不吃藥你的病怎麼好？」
劉明智擺著手說：「不礙事，不礙事，肺病夏天輕。存的錢不多了，把藥錢省下來給學棟買只老母雞補補身子。」
徐靜心說：「你不是不知道學棟的脾氣，你不吃藥，買來雞他也不吃。」
「這小子秉性隨我大哥，天生是個拗種。」
「當你脾氣好啊。」她也很愛劉明智，從心裡敬重他。劉明智的坦誠善良令徐靜心欽佩。學棟未來前，她真想做他的妻子，儘管兩人年齡懸殊，她卻不在意，覺得丈夫大點兒，會更疼自己。她過去一直享受著濃濃的父愛，父親去世後，她想在劉明智身上得到父愛的延續。除了父愛，劉明智還具有年輕人的活力，思想活躍，憂國憂民，他的學生和他就像兄弟。
「我脾氣比我大哥好多了，我大哥和學棟一個樣兒。」劉明智的一句話把徐靜心的思緒拉了回來。
徐靜心說：「你文弱書生，卻不屈從日本鬼子和漢奸，在我眼裡你也挺拗。」經歷了一些事情，徐靜心對他更刮目相看。
劉明智受到徐靜心的讚揚，發自內心的高興：「知我者，靜心也，我喝，我喝。」
徐靜心看著劉明智喝藥，舒心高興。她想世上有幾個女人能像自己身邊有這樣兩個出色的男人，一個像父親關愛著自己，另一個是偉岸的丈夫，儘管現在還不是，但那不過是早晚的事兒。在兩個優秀男人的疼愛中，徐靜心覺得是世上最幸福的人。
劉學棟已能下床了。這天，他實在憋不住了非要到院子走走，徐靜心扶著他一步一挪地到了石凳邊坐下。
徐靜心望著劉學棟，目光有點兒離不開了。學棟昏迷和睡覺，她都疼愛地注視著他。傷見輕，徐靜心更願注視他的眼睛。學棟的眼睛不像過去明亮，眼神卻更堅毅，那眼中流露出的憤懣，讓她覺得他更像個男人。她愛他，發自內心地愛。劉學棟傷重不能起床，她好裝作有意無意地將手放到他手上和胳膊上。現在有機會扶他行走，徐靜心把學棟的胳膊搭在自己肩上，想好好地享受這個男人。是的，學棟傷沒好，她不得不控制住感情，想等他好點兒，再放縱：「那時我把他的手拉到我胸上……」
徐靜心扶起劉學棟在院裡走了幾圈，有點兒抑制不住感情了，她恨不能倚靠在學棟懷中，享受他的溫存。她害怕失態，扶學棟坐下後，忙進屋去給他倒水，藉此平定情緒。她在屋裡喘息片刻，才端水出來放到石桌上。她又收拾院子來平復怦怦的心跳，可她收拾了幾下就再也收拾不下去了，她臉紅紅地對學棟說：「你叔醒來問我，就說我出去買報紙了。」說完掩上門逃離。
劉學棟四下看看，目光落在練腿功的滑輪石鎖上。他艱難地站起，一步一挪地來到石鎖前，伸手摸摸，臉上露出笑容。他一隻腳伸到拉環中，試著用腿拉動石鎖，卻拉不動。他慢慢地活動活動又用力拉，還是沒拉起，卻摔倒在地。
徐靜心從門外進來，見學棟躺在地上，大叫一聲跑過來，她扶起學棟說：「幹什麼也得循序漸進，這會兒你拉不動，不如先繞著院子走走。今天三圈，明天五圈，後天十圈，繞一個月，練什麼也沒事了。」
劉學棟說，「那就先走走。」說著扶著牆艱難地行走，徐靜心上前攙扶他，劉學棟推開她，一步步往前挪動。
劉學棟望著隔壁林掌柜的庭院，臉上現出怒氣。「災難是那個王八蛋帶來的，沒他給日本人當狗占三叔西屋，俺哪會燒他的藥材。房子燒了，俺差點兒被日本鬼子打死，這都是姓林的造的孽，俺翻過牆去摔死他！」望著林家庭院，他眼中噴出怒火。徐靜心見他這眼神，知道他想起了林掌柜那惡人，剛想勸學棟別生氣，突然，門外響起嘈雜聲，徐靜心、劉學棟望向院門，嘈雜聲更響。
徐靜心勸劉學棟：「別管外邊的事，走你的。」劉學棟指指大門，示意徐靜心去瞧瞧怎麼回事兒。徐靜心來到門口，透過門縫向外一瞧，見幾個日本鬼子兵正對水果販連踢帶打，水果販抱著頭趴在地上，鬼子兵還不住手……徐靜心不敢再看了，忙離開了院門。劉學棟問怎麼回事兒？徐靜心不敢告訴他。
一會兒，門口響起了敲門聲，徐靜心大著膽子上前打開門，一個血人立在門口，徐靜心嚇得「哇」的一聲後退了幾步。劉學棟吃驚地望著渾身是血的水果販。
水果販說：「我想洗把臉。」
徐靜心慌忙扶他在石凳坐下，然後給他端來一盆水。
劉學棟扶著牆過來問：「怎麼回事？」
水果販說：「鬼子搶我的水果，我不滿地看了一眼，就打我。」
劉學棟氣得喘息，他想起了鬼子在刑訊室里毒打自己的情景，突然抓住石桌沿猛地用力，把石桌掀翻在地。
兩個半月後，劉學棟已能練石擔石鎖和腿功了。他練的滿身大汗，徐靜心勸他循序漸進，劉學棟似沒聽見。這時響起敲門聲，徐靜心打開院門。郵遞員把一封信遞給她，看著信封她進屋遞給了劉明智。
劉明智拆開看完信說：「玉泉樓生意被日寇漢奸攪得做不下去，二哥想讓學棟到上海販趟土特產。」
徐靜心聽了心裡很不舒服，她不願讓學棟離開，哪怕一天。她想讓劉明智回絕他二哥，說這裡也離不開學棟。當想到他二哥不到萬般無奈不會來這封信，就把到了嘴邊的話又咽了回去。
劉學棟練完功進了北屋，劉明智把信遞給他，劉學棟看完高興地說：「好，我拾掇拾掇就走。」說完出了北屋，來到東屋收拾東西。徐靜心跟了進來說：「你恨不能這會兒就走，是嗎？」
劉學棟頭也不回地：「那是，兩年多沒見二叔、二嬸了，還有英子、王大廚、馬師傅、黑蛋、振魯、福生……」
徐靜心傷心地倚門道：「那裡是你的家，這兒不是……」
劉學棟才聽出話不對勁兒，回過頭來，看到徐靜心滿臉傷感，不再興奮，他停住手坐在床沿上，二人誰也沒說話。許久，還是徐靜心打破了沉默：「好吧，你回去我得給你叔嬸和英子準備點東西。」
劉學棟說：「不用，濟南什麼都有。」
徐靜心說：「有，我也不能讓你叔嬸說我們這裡不想著他們。」
劉學棟說：「我回去解釋，有這心就好。」
徐靜心略有點兒生氣地：「急什麼急，晚回去幾天，玉泉樓還能沒了！」
劉學棟回過味兒來：「說的對，準備準備，給家裡帶點稀罕的東西。」
徐靜心才漸漸消了氣。
「給英子找人做件褂子吧，要大花的。」劉學棟說。
徐靜心問：「英子多高？」
劉學棟比劃著名：「這麼高，挺瘦。」
徐靜心說：「我裁布給她做。」
劉學棟疑惑地：「你會？」
「會一點兒，不過慢點。」
「多慢？」
「兩三天吧。」
「那就光買塊布吧。」
徐靜心說：「布帶回去也得做，不如做好讓英子穿上高興。再說我做的活兒也比濟南裁縫細。」
「那你快去買吧，兩天能行？」
徐靜心略有點兒生氣地：「兩天不行三天，三天不行四天。」劉學棟想說什麼，一看徐靜心這表情，話到嘴邊沒說出口。
劉學棟和徐靜心來到絲綢店。徐靜心看了一圈，最後選中幾塊料子，她問劉學棟：「二嬸平時穿什麼顏色的衣服？」
劉學棟說：「白的、藍的、黑的。」
徐靜心說：「那幾種顏色太老氣，帶點花的應該更好，就怕買回去，你二嬸嫌花穿不出門，還是買白的、藍的、黑的吧。」說著讓夥計各裁了幾尺。
徐靜心問：「你妹呢？」
劉學棟說：「她一個孩子家，穿什麼真絲，棉布就行。」
徐靜心說：「雖然是孩子，可進了玉泉樓，也該像大戶人家的，我看買塊紅絲綢吧。」
劉學棟說：「別，孩子穿的洋里洋活的我看不慣，她也穿不出門，還是到棉布店裡買。」徐靜心不聽他的，叫夥計扯了幾尺。
徐靜心開始給他嬸和英子做褂子。本來她就不善針線，又不願意學棟離開，活計做的自然很慢。劉學棟看到已過了五天還不見完活，就勸她別再做了，徐靜心一臉的不高興。
傍晚，劉明智、徐靜心、劉學棟圍石桌閒聊。劉明智對劉學棟說：「此次回濟南你不要出頭露面，過去的仇人稅務局長已成了濟南保安處副處長，咱更得罪不起，雖說過去兩年多了，可他肯定還記仇，再說人大了，本性已定，很難改變。俗話說三歲看大，七歲看老，他本性難移就像狗改不了吃屎。」
徐靜心問：「那稅務局長姓什麼來著？」
「於，於明德。」劉學棟回答。
劉明智說：「去上海更要小心，上海灘歷來艱險。斧頭幫、青紅幫各種勢力爭奪地盤，你殺我砍。日本鬼子費九牛二虎之力占領了上海拼命報復，上海街道血流成河，情況比南京大屠殺死了三十萬人好不了多少。你此次去，萬萬小心。」
徐靜心說：「要我說，你濟南得罪了人，上海又那樣，還是不去為好。」她從心裡著實不願讓學棟離開。
劉學棟看了她一眼說：「那不行，玉泉樓生意做不下去，不去上海賣點土特產無法維持生計。再說俺在上海交了個朋友，本該去年給他送蛐蛐，上海戰亂沒去成，今年說麼也要去。」
劉明智說：「別勸了，學棟隨我大哥，定下的事，九頭牛也拉不回。」說著進了屋。
徐靜心仍舊精心地做著褂子，劉學棟問她：「什麼時候能做成？到現在還沒縫一半。」
徐靜心頭也不抬：「看我閒著了嗎？」
劉學棟說：「這點兒活，我二嬸一宿就縫完了，哪像你幾天才縫條袖子。」
「我精心細做。」
劉學棟指著衣服：「精心倒是，可做工不細，手也慢，半天扎不了一針，你啥時候扎完？」
徐靜心說：「我也急呀，誰叫手不靈巧來著，早年要是常做針線，早就縫完了。」
劉學棟問：「還得幾天？」
徐靜心縫著衣服頭也不抬：「縫了快一半了，你自己算吧。」
劉學棟著急起來：「我的媽呀，乾脆就這麼著吧，剩下的我帶回去叫二嬸縫。」
徐靜心抬起頭問他：「那你不是亮我的丑？」
劉學棟有點急了：「我得抓緊回去，我算過了，現在離白露也就十天，上海白露前後鬥蛐蛐，我怎麼也要提前送去，不講信譽像話嗎？」
「一個蛐蛐值得大驚小怪，我抓緊縫行了吧。」
「什麼時候？」
徐靜心說：「我夜裡不睡了，加緊縫，真要縫不出來，你還能把我吃了？」
劉學棟真沒辦法了。
劉學棟著急回濟南，蓮花和英子更盼著他回來。
這天，蓮花早早地坐在集市口等候英子了，她不時地望著來往行人。見英子同夥計出現，老遠就喊：「英子，英子。」英子看見蓮花快步過來。蓮花問：「你哥來了沒有？」
英子喪氣地說：「沒有，按說早該回來了，你想我爸讓我上禮拜一發的信，就算信在路上走三四天也該到了，我哥性子急，當天不動身，第二天准往回走。按說上禮拜就該回來，可今天都禮拜三了還沒見著人影。」
蓮花問：「不會信沒收到吧？」
英子說：「不會，送信的說地址對了丟不了。」
蓮花沉思半晌自言自語地說：「不會被狐狸精絆住吧？」
「啥？狐狸精？我哥不是那種人。」英子有點生氣。
蓮花望著她：「英子，有些事你不懂，能把一個男人留在異地他鄉的只有女人。」英子豎耳聽著。「你想想吧，這裡是你哥的家，有他叔嬸還有你。他樂不思蜀，除了女人還有啥？」蓮花解釋。
英子悶悶不樂地走了。她快十七了，有了女孩兒都有的情愫。路上看見青年男女挨的近，或拉著手，她心裡都會憧憬，也希望和哥像他們一樣……聽了蓮花的話，她很傷心，儘管不完全相信，卻也感到了不安。
夜裡，英子反覆回想蓮花的話，覺得她說的不對，「哥是正派人，不會有亂七八糟的事兒。」她有點兒反感蓮花了，覺得她侮辱學棟哥，甚至不想再搭理她。可過了一會兒，她又覺得蓮花說的不是沒有一點兒道理，「哥接到信十天了不回，定有原因。啥原因？難道真有狐狸精？蓮花了解男人，她推測也許有道理。」這讓英子生氣和擔心。她有點兒後悔沒早去北平，「見到哥，或許那個狐狸精就不會出現了。」她恨自己為何沒堅持去，「去了大不了玉泉樓生意受損，可不至於失去哥吧。」
徐靜心總算把活兒做完了，劉學棟的心也累壞了。
徐靜心把劉學棟送到火車站，二人面對面站著沒有說話。他們有許多話要說，卻又說不出口。當廣播裡傳出：「去濟南的旅客現在開始檢票了。」徐靜心才輕輕握住了劉學棟的手，劉學棟看著徐靜心傷感依依不捨的樣子，很想把她攬入懷中，但他還是控制住了，只是攥住了她的手。旅客陸陸續續進了站口，徐靜心輕聲道：「走吧。」劉學棟才提起行李同她向檢票口走。徐靜心挎住了他的胳膊，劉學棟放慢了腳步，二人慢慢地走著，可還是到了檢票口。劉學棟輕聲道：「回去吧。」徐靜心沒有說話。劉學棟說：「我走了。」說完將票遞給檢票員，然後回頭望著徐靜心。檢票員將票遞還給劉學棟，見劉學棟戀戀不捨地望著戀人，將票塞入他的衣袋：「別擋住後邊旅客。」劉學棟只得進了站口，他倒退著往站台走。徐靜心眼淚湧出，劉學棟的眼圈也紅了。
早在幾百年前，日本就流傳他們將統治世界的說法。到了1868年明治維新，日本基本消除了幕府割據，大力學習現代科技，發展教育，很快強大了起來，這說法就更盛行。
此時的中國卻在目光短淺心胸狹窄的慈禧統治下，國力日漸衰敗。慈禧從1861年垂簾聽政，到1908年死，統治了中國近半個世紀。中國被日本拉開了差距。
慈禧當權只幹了兩件事：一是在朝廷勾心鬥角。她先後扶植了三個傀儡皇帝，即同治、光緒和宣統。二是極盡奢華地享受人生。慈禧為了享受，讓人提前給她編織了死後穿的御衣，御衣上鑲嵌著五百六十顆碩大的珍珠和無數寶石，價值千萬兩白銀。她每頓吃一百二十道菜，有一道她喜歡吃的菜，值上百兩銀子。上百兩銀子是當時近百個普通中國人的一年收入。
慈禧的私房錢有兩萬萬兩白銀，足夠增建二十支北洋艦隊，可慈禧卻不肯拿出一文，只用來享受。慈禧一天生活費為白銀四萬兩，宮廷半月的花費就可購買吉野巡洋艦一艘。她為了過六十大壽，不惜動用北洋海軍軍費來修繕頤和園。而此時日本天皇的妻子，卻拿出了所有首飾給日本海軍當軍費。日本海軍就是用這些錢購買了英國的巡洋艦，命名為「吉野號」。吉野在甲午戰爭中，擊沉了北洋水師的主力戰艦。北洋水師作戰不是不英勇，只是軍艦落後，無法跟日本先進的軍艦相比。北洋水師的不少炮彈是從英國黑市買來的，裡面根本沒有火藥，全是沙子，日本戰勝中國也就不難理解了。
甲午戰敗給中國人帶來了喪權辱國的《馬關條約》，條約規定：割台灣給日本，將物產最豐富的東北三省令日本享用百年。
日本將東北的礦石、物產夜以繼日地運往日本，使日本東京一年的產值翻了六倍。日本人恨不能全面占有中國，只因勢力弱於英、法、美、俄，才沒敢做大動作。隨著日後英、法、美、俄在中國的勢力削弱，日本吞併中國的野心又膨脹起來。日本上層普遍認為只有占領了全中國，日本才會成為世界最強大的國家。當然也有反對聲，少數人認為，中國軍隊雖然戰鬥力不強，但人多地廣，日本還不具備全面占領中國的實力。但這聲音在1931年「九·一八」事變後便銷聲匿跡。日軍四千人偷襲北大營，輕而易舉地就把張學良的幾十萬東北軍打到了山海關以內。日本上層普遍認為，占領中國不會費太大的事兒。並預計：三個月占領華北，六個月占領全中國。
日軍很快打到了北平，把這個五朝古都變成了人間地獄。日寇瘋狂地燒殺搶掠，街道上遍布屍體。
劉學棟早恨日本人。很小時聽父親說，日本人從德國手中搶過了膠濟鐵路，大量地往日本運中國物產。鐵路沿線百姓非常氣憤，就自發地破壞鐵路，結果被日軍殺死了無數人。
劉學棟父親和奶奶死後，他來到了濟南，二叔又跟他說起了1928年5月的濟南五卅慘案：當時北伐軍在山東地界比較活躍，日軍藉口保護駐山東的日本僑民，從青島登陸了五千日軍，他們從東往西一路燒殺搶掠。衝進濟南，把俘獲的幾百名北伐軍人殺死。還把當地政府的蔡公時等官員捆綁起來毒打。蔡公時痛斥日軍，被割去了耳朵鼻子和眼睛。日軍接下來開始了慘無人道的大屠殺，幾天內殺死了六千多軍民，輪姦了無數婦女。劉學棟想起來，就恨得牙根痒痒。
這天，劉學棟和徐靜心正在收拾院子，忽然聽到大門外的喊叫聲，二人快步來到院門前，從門縫向外窺視。看見幾個日本兵正野蠻地令幾個青年給他們鞠躬，一個青年不肯，日本兵一刀將他刺死。日本兵每天在北平刺殺上百個中國人，此事發生在眼前，差點兒把徐靜心嚇死，劉學棟恨不能衝出門摔死日本兵。
中國歷史上出過不少抗擊外來侵略的英雄，像岳飛、戚繼光、瓦氏夫人。但不可否認中國也出了大批漢奸，漢奸屈於強虜，心甘情願地當奴才禍害國人。興和藥鋪林掌柜和帳房就是這類人，他倆見日軍進城，像奴才一樣揮動日本旗子歡迎。鬼子軍官沖他們打了個招呼，二人竟受寵若驚。
劉學棟透過門縫看見，氣憤地罵道：「狗，就是他媽的狗！」
劉明智從他身後看了，呸了一口：「瞎披了張人皮！」他轉臉對劉學棟和徐靜心說：「這狗快要咬人了，這種人欺弱怕強，找到了日本主子肯定咬人，他覬覦這院子好久了，不會不來找事兒。」
劉學棟輕蔑地：「有我還怕他？」
「他一人不怕，可他身後有日本人。」劉明智說。
果真像劉明智所說，幾天後，林掌柜就敲響了劉明智的院門。徐靜心厭惡地問他：「有什麼事？」
林掌柜進了院笑著走向劉明智：「好些日子沒過來瞧瞧劉先生了，貴體可好？」
劉明智鄙視地望了他一眼：「謝，我挺好，不勞你操心。」
劉學棟也冷冷地望著林掌柜。
林掌柜來到劉明智面前裝模作樣地端詳了一會兒：「面色紅潤，眼光有神。比過去強多了，還是我那藥管用了，那是宮廷秘方，配有蜈蚣、蠍子、蛤蚧粉、川貝，名貴藥吃了就管用，你覺得管用了不是？」
劉明智厭惡地說：「勞你操心了，錢不是早付給你了？」吃林掌柜的藥是多少年前的事兒了。
林掌柜笑著：「嘿，弄的我不好意思，我們是什麼關係，遠親不如近鄰。整天低頭不見抬頭見，你這兒打個噴嚏我都聽的到，給我錢疏遠了，疏遠了。」
劉明智不耐煩地說：「你沒事兒，我回屋休息了。」說著站起身。
林掌柜攔住他：「坐下聊聊。」
劉明智冷笑一下：「我和你有什麼可聊的，你成天忙著給日本人進藥治病，我不耽誤你工夫。」
林掌柜說：「我再忙也不能不過來看看老哥。掙錢算什麼，人生沒幾個親朋好友，錢再多有啥意思。不過話說回來，錢放在那兒不撿是個傻瓜。你別呲我給日本人幹事，我是生意人，只要掙錢，給誰干也是干。」
劉明智諷刺道：「給日本人治好傷，好讓他們拿著槍拿著刀殺中國人？！」
林掌柜板下臉：「你破壞大東亞共榮圈，虧了我們是鄰居，叫旁人聽了，告你一狀，你不掉腦袋才怪。」他之所以說出這話，是覺得背後有日本人撐腰，通過給日本鬼子供藥和治病，他和日本軍方已混的很熟。
劉學棟聽他這麼說，恨不能把他扔過院牆，但想到三叔的話，才強將怒火壓下。
劉明智氣憤地沖林掌柜：「說你是中國人，我都替你害臊！」
林掌柜笑著說：「面子當吃當喝？別人愛說嘛說嘛，我不在乎。」他確實不在乎，周圍的鄰居和認識他的人見他整日給日本軍方忙活，都在背地裡罵他，他覺得無所謂。至於日本人殺多少中國軍人和老百姓，他更不在意，還盼著仗打的越厲害越好，掙大錢。
劉明智生氣地一揮手：「學棟，把林掌柜請出去！」
劉學棟沉著臉過來。
林掌柜忙說：「慢慢，劉先生，今兒我來想跟你商量個事兒。」
「我跟你有什麼可商量的，笑話。」劉明智不屑地道。
「我打譜高價租你西屋。」
劉明智瞪大眼睛：「什麼，租我家房子？」
林掌柜說：「給日本人進的藥材太多，我那裡盛不下。」他指著隔壁。「原先我也不打算租你的，可日本人貨要的急，誤了事，那可不是鬧著玩的，再說你不也弄點錢花。」
劉明智氣憤地說：「你給日本人當狗，還拉著我給你墊背。別說給錢，給金子也不要。我劉明智堂堂學者，不會為五斗米錢折腰。走，快走！」他氣得咳嗽起來。
林掌柜還想說什麼，劉學棟上來一把推了他個跟頭，林掌柜看著面色鐵青的劉學棟，嚇得連滾帶爬地跑了出去。
林掌柜走後，劉明智對劉學棟和徐靜心說：「這狗漢奸不出三日就會帶人來搶占咱的房子。」
劉學棟眼一瞪：「他敢？」
劉明智沖他擺擺手說：「我說話的意思是先給你打個招呼，別遇見事控制不住性子，引來殺身之禍。」
「士可殺不可辱。」劉學棟從小就恨日本人，現在見日本鬼子殺了這麼多北平百姓，恨死了他們。
「你出了事，我和你二叔怎麼辦？我們膝下無子，劉家就你一棵獨苗，你出了事我們還活不？」劉明智說的實話，他最擔心的是學棟，學棟出了事兒，劉家就斷子絕孫了。
劉學棟不再說什麼了，可恨壓在心裡，燒的心肺生疼。他從十五六歲便同惡人爭鬥，日本鬼子比惡人惡千倍萬倍，劉學棟恨不能殺死他們。這一夜，他氣得沒有睡著覺。
次日，劉學棟在門口賣東西，突然一隊鬼子兵在翻譯帶領下推開劉學棟闖進院裡，翻譯沖屋裡喊：「誰是房主？」正在門口給劉明智煎藥的徐靜心驚恐地望著他們。
劉明智咳嗽著從屋裡走出來問：「什麼事兒？」
翻譯向前幾步說：「軍事需要，先租你這間屋。」說著用手一指西屋。
鬼子兵衝進去將土特產扔出門外，跟進院的劉學棟看見，氣得眼珠快要瞪了出來，徐靜心忙過來拉他進了北屋。
劉明智問翻譯：「為麼非租這屋子？」
翻譯說：「給興和藥鋪當倉庫。」翻譯對手下做個手勢讓他去請林掌柜。片刻，林掌柜顛顛地跑過來。翻譯對他說：「今後你就用這間屋子，誰不服從格殺勿論！」說完帶人出了院子。
林掌柜笑著來到劉明智面前說：「劉先生，這事不怨我。上回你不租，我到別處租，可太君不同意，說路途遠耽誤事兒，強令我租用這房子。沒法，軍令不可違，這是皇軍的事兒，我做不了主。你要是不願意，找皇軍理論去。」劉明智、徐靜心氣憤地瞪著他，劉學棟恨不能上前摔死他。林掌柜環顧院子指指牆壁，「還是把牆扒開，省得你開門關門不方便。」說完腆著肚子走了。
牆被推倒了，帳房指揮著夥計往西屋搬藥材，劉學棟看了憤懣難耐。劉明智勸學棟有點大將風範，「先讓他一步又何妨，留得青山在，還怕沒柴燒。我就不相信小鬼子能在中國待個十年八年。」徐靜心悄聲對劉學棟說：「你三叔說的對。」說著拉劉學棟進了北屋。
夥計運完藥材，帳房陪林掌柜過來查看。看完，林掌柜同帳房坐在石凳上閒聊，就像在自己院中。劉學棟隔窗望著他們氣炸了肺。
第二天早上，劉學棟將麻袋搬到門口準備擺攤，對面水果攤小販問他：「你怎麼還幹這個？不是和林老闆給日本人加工藥材嗎？」
「誰說的？」劉學棟瞪著眼問。
「藥鋪林掌柜。」
劉學棟大怒：「他放屁！」說著將東西扔回院子。
劉學棟進了院看到林掌柜正指揮著夥計晾曬藥材，氣得衝過去踢倒曬藥的台案。林掌柜和夥計嚇得跳到一邊。劉學棟又踢又踏，還不停地指著林掌柜叫罵。徐靜心趕緊跑來拉住他，劉明智也推他進屋，劉學棟一甩手走出了大門。
劉學棟怒氣沖沖地在街上往前走，覺得自己受了天大的侮辱。他來到天壇古柏下猛力踢著樹幹，樹皮一塊塊掉下，他依舊踢著。踢累了，疲倦地躺下悵望著天空，水果小販的話在他耳邊響起：「你怎麼還幹這個，不是和林老闆一塊兒給日本人加工藥材嗎？」劉學棟氣得差點咳出血，他知道水果小販的意思，自己也成了漢奸。他猛地翻身起來快步出了天壇。
他走過幾條馬路，來到「美孚汽油店」，買了一小桶汽油。
他拎著汽油來到了茶館，夥計見他進來忙招呼讓座，劉學棟示意上壺茶，夥計應聲而去。劉學棟坐下半晌，心才慢慢地平靜下來。
一會兒，夥計拎來一壺茶。賣花生米的進來，劉學棟買了一包，邊吃喝邊琢磨著。天漸漸暗了下來，他躺在條凳上呼呼睡了過去。睡到深夜，他醒來看到茶館空無一人，就提著油桶出了門。
街上黑漆漆的沒有一個人影，劉學棟大踏步地往前走，拐過幾個胡同來到院門前，打開門走了進去。
劉明智、徐靜心一直為劉學棟擔心沒有睡。徐靜心聽到院中的動靜問：「學棟回來了？」
劉明智也隔窗喊：「回來了，學棟？」
劉學棟答應一聲進了東屋，他將汽油放在桌上，透過窗戶望向西屋。過了半個時辰，他約摸著叔和徐靜心都已睡了，就拿著扳手拎著汽油來到西屋門前。他掰斷門鎖進了屋，見屋裡堆了幾十個盛藥材的麻袋，架子上擺著一些藥盒子。劉學棟笑了。他將汽油潑在上面，隨手掏出火柴將汽油點燃，藥材越燃越旺，劉學棟笑著退出門。
突然，北屋傳來劉明智的驚呼聲：「靜心，院裡著火了！快去喊學棟，快去！」
劉學棟快步來到北屋窗前低聲道：「叔，別喊，火是我放的。」說完走到東屋門口觀望。
火勢越來越大，藥材燒的「噼里啪啦」作響。大火燒著了門窗房頂，火苗從屋裡冒出，將院子映得通紅。劉學棟笑著欣賞著自己的傑作。劉明智站在北屋門口急得連連跺腳，徐靜心卻平靜地站在他身後。
外面有人喊：「失火了，失火了！」
林掌柜、帳房、夥計亂鬨鬨地從斷牆過來，看到熊熊大火，林掌柜、帳房聲嘶力竭地令夥計提水救火。劉學棟笑望著他們，就像看馬戲。
徐靜心望著劉學棟，像意識到了什麼，心裡七上八下的。
天剛亮，林掌柜帶著日本軍官、翻譯和一隊憲兵闖了進來。
林掌柜指著一片廢墟氣急敗壞地：「我給太君準備的藥材全燒光了，全燒光了！」
日軍官陰沉著臉對翻譯咕嚕了幾句。翻譯問：「誰燒的？」
林掌柜用手一指劉學棟、劉明智、徐靜心，「是他們！」
日本軍官一擺手，鬼子兵凶神惡煞地沖了過來。
劉學棟喝道：「慢，我叔有病，我嬸一個女人，有什麼事找我。」
翻譯看了他一眼點了下頭，鬼子兵上來架他，劉學棟一抖膀子：「用不著！」兩日本兵被甩了個趔趄，劉學棟從麻袋抓了把花生米吃著出了門。
劉明智嚇壞了，害怕侄子受重刑丟命，急得連連咳嗽。靜心忙過來給他捶背，劉明智令她快點兒拿出錢來，徐靜心忙把盛錢的盒子搬到了桌上。劉明智思索著找何人打點關係救出侄兒。他很為難，過去他不好交結人，和官場的人更沒來往，現在為了救學棟，急得抓耳撓腮。他想來想去還是找校長吧，校長畢竟是個官，聽說跟日本人還有來往。自己同他關係不好，可為了救學棟，不得不去找他。他拿了三十塊大洋去了校長家。
校長聽了他侄子為何被抓皺起了眉頭，他跟日本軍方沒聯繫，有聯繫的是分管教育的日本官員。他本想推辭，看到桌上的大洋，就不想放棄了。他對劉明智說：「我儘量想辦法吧。」劉明智催他快點兒，說晚了侄子有危險。校長答應著和他出了門。
校長見到日本官員輕描淡寫地說了這事的經過，他覺得三十塊大洋已經到手了，無非應付一下，說的時候還不忘顯示自己重情義：「我之所以幫那教授，是他在我校教書多年。」
分管教育的日本官員恨反抗日本人的中國人，當即說：「你插手此事沒好處！」
校長來到劉明智家說，自己找了分管教育的日本高官，高官答應馬上同軍方疏通，盡力救出你侄兒。還叮囑劉明智，你侄子回來，要囑咐他識時務，現在是日本人的天下，當順民才能保住命。
劉明智千恩萬謝地送他出了門，和徐靜心焦急地等待學棟回來。
劉學棟被帶進了一個擺有各種刑具的刑訊室，一個日本兵牽著條狼狗立在旁邊，狼狗吐著舌頭目露凶光。兩個日本兵捆住劉學棟的手腕，把他吊到了半空中。劉學棟忽然想起了鐵鉉，鐵鉉是明代山東參政。燕王朱棣反叛，欲攻下濟南後再攻都城南京。鐵鉉死守濟南，令朱棣猛攻三個月都未攻下。朱棣親至城下勸降，鐵鉉不降還攻擊他。朱棣只得繞過濟南去攻南京，攻下後回來攻下了濟南。他令手下用酷刑折磨鐵鉉，鐵鉉寧死不屈。朱棣下令割下他鼻子耳朵塞入他口中，問啥滋味兒。鐵鉉邊嚼邊大聲道：「良將身上皆好肉，滋味兒好的很！」說著咽下。朱棣氣瘋了，將他剝骨剔肉。鐵鉉忍著劇痛大罵朱棣，朱棣只得割斷他的喉嚨。劉學棟每次去大明湖北岸的鐵鉉祠，看他的事跡都感動得淚水漣漣。現在劉學棟想，「我今天就當回鐵鉉了！」
幾個日本兵將鞭子蘸水後上前抽打劉學棟，劉學棟咬著牙瞪著他們，心想：「打吧，看你們能打的多狠，我受刑能比過鐵鉉嗎？」日本兵見他瞪眼怒視，抽打的更凶。抽打累了解開狼狗，狼狗撲到劉學棟身上發瘋似的撕咬，劉學棟頓時變的血肉模糊。他忍著痛想：「這點疼算嗎，比鐵鉉輕多了，我鼻子耳朵不還在嗎，也沒被剝骨剔肉。」日本兵見他不求饒還怒視，就掄起鞭子木棍更狠地抽打他，狼狗撕咬的也更瘋，劉學棟漸漸地神志不清了。
日本軍官指使林掌柜上前質問劉學棟，林掌柜膽怯地來到劉學棟面前，壯大著膽子瞪眼問：「你為什麼燒皇軍藥材？」劉學棟耷拉著頭。林掌柜見狀，膽大了起來，「你他媽裝聾作啞！怎麼不神氣了？你跟老子作對，就是跟皇軍作對！不管你承認不承認，我今天都讓你死！」他巴不得劉學棟這會兒死，死了，就能得到覬覦已久的劉家宅院。
劉學棟抬起頭看了他一眼，一口血水噴到他臉上，林掌柜「嗷」的一聲跳出老遠。日本軍官用手一指，狼狗又狂叫著撲了上去連撕帶咬，瞬間劉學棟成了血人。
翻譯不忍看這慘狀轉過臉去。
日軍官上來厲聲問劉學棟：「是不是你？！」
劉學棟瞧他一眼閉上眼睛，日軍官惱怒地拔出戰刀欲捅劉學棟。翻譯上前攔住，日軍官側過臉瞪著翻譯，翻譯說，「我看不是他，中國人把土地、宅院當成命根，燒自已宅院沒聽說過。再說皇軍剛占領北平，殺錯人不利於長治久安。」他佩服劉學棟這樣的漢子。
日軍官思索片刻點了下頭。
林掌柜看到了日軍官的表情變化上來說：「就是他！」他指著劉學棟，「錯不了，是他燒了皇軍的藥材。」日軍官搖頭。林掌柜說，「錯不了，太君叫人『咔嚓』了他……」他做了個用刀劈殺的動作。日軍官擺了下手，林掌柜心有不甘地，「弄死他算了！」
翻譯上來推他一把讓他走，林掌柜一步三回頭地沖日軍官喊：「太君，不能放虎歸山啊，不能……」
翻譯厭惡地將他推出了門。
劉學棟被抬回四合院東屋，已奄奄一息。劉明智抱著劉學棟痛不欲生，哭喊著：「不是人呀，不是人……把我孩子折磨成什麼樣呵……」徐靜心邊哭邊用水擦拭劉學棟的身體。
突然，劉學棟身體一抖一口血水噴出，隨即身子癱軟了。劉明智驚叫一聲晃動著侄子，劉學棟一動不動，徐靜心慌得不知所措。
劉明智喊：「快去請大夫！快去，快去呀！」徐靜心回過神兒來，急忙跑出門。劉明智緊緊抱住學棟聲音顫抖地哭叫著，「孩子，你別死，別死……你嬸去找大夫了，一會兒就回來，一會兒回來呀……」他的臉貼著劉學棟的面頰，用力搖晃著。
不一會兒，大夫提著藥箱同徐靜心闖進來，他緊張地號脈、聽心跳，又扒開劉學棟的雙眼。徐靜心和劉明智提心弔膽地看著，大夫嘆了口氣搖搖頭往門外走。
劉明智恍然明白了什麼，哭喊著：「大夫，大夫……」
大夫還是出了門。
徐靜心跑出去攔住大夫「撲通」跪在他面前哀求：「大夫，大夫您再看看……」
大夫說：「準備後事吧。」
徐靜心抱住大夫的腿不放：「求求您，救救他，救救他……我求您了，求您了……」大夫掙脫開她走出院門，徐靜心趴在地上嚎啕大哭。
劉明智抱著學棟悲痛地哭喊著：「日本兵不是人，不是人啊，是魔鬼，魔鬼，打死了我侄兒，老天為何不懲罰他們？老天早該滅絕他們！」他想起日本鬼子之所以打學棟，是隔壁林掌柜引來的，更恨他，「他太壞了！不知廉恥的漢奸，狗漢奸！你也不死，禍害人！」突然，一陣劇烈的咳嗽使他喘不過氣來。徐靜心忙跑過來扶住他，劉明智口中咳出了血。徐靜心扶他進了北屋，劉明智老淚縱橫不停地咳嗽，徐靜心扶他躺下，然後跑到東屋，撲在劉學棟身上大哭。她覺得已挽不回學棟的生命了，傷心地嚎啕，哭昏了過去。
徐靜心醒來已是夜間，她坐起身把劉學棟抱在懷裡，輕輕撫摸他的面頰。她痴情地望著學棟蒼白的臉，眼淚似散落的珍珠打在他臉上。徐靜心知道學棟已經死了，她不明白這樣健壯無比的人怎麼會死？可是他確實死了，他的身體已沒有了體溫。她感到一陣顫慄。她太愛學棟了，愛他的一切，相貌舉止勇氣和真誠。學棟做的一切都令她佩服，她不止一次地想，「若和學棟成了親，自己就是世上最幸福的人。可學棟死了，做夫妻的願望也隨之破滅……」想到這兒，她哭了起來。她撫摸親吻著學棟，悲泣地哭著：「你怎麼會死呢？你這樣的男人不會死，誰也敵不過你，你不會死，我多想再和你一塊兒賣大棗、花生。你知道路過的人說我們什麼？說那兩口子，人家說我們是兩口子……」她低頭吻著劉學棟的額頭，「兩口子一個死了，另一個還活著幹嗎，我也隨你去……」哭得淚如雨下。
突然，她感到劉學棟的身體動了一下，她驚駭地望著他。學棟沒有動靜，她拍拍他的面頰，劉學棟的眼皮動了一動，她驚駭地沖窗戶大喊起來：「快來呀，快來呀……」她低頭死死地盯著劉學棟，生怕眨眼他跑了。
只見劉學棟長長地舒了一口氣，微微睜開眼睛。徐靜心破涕為笑，狂喜地摟住他，臉緊緊地貼在他的臉上，笑出了聲。
劉明智跌跌撞撞地跑進來，看著侄子有了氣息悲喜交加老淚縱橫，「學棟，你可醒了，真把我嚇死了……」
劉學棟無神地看看劉明智，又看看徐靜心。當他意識到躺在徐靜心懷裡想掙扎著移開，徐靜心讓他別動。徐靜心讓劉明智倒杯水來，劉明智端來水，徐靜心一勺一勺地餵他，劉學棟漸漸有了一點兒精神。
劉明智湊近劉學棟的臉說：「孩子，你真是在鬼門關上走了一遭啊。是你嬸，不，是靜心把你拉了回來。」劉學棟看著徐靜心有點不好意思。徐靜心也恢復了常態將他放倒在床上。劉明智悲喜交加地說，「大難不死，必有後福。我兒不死，全家人有福啊……」
劉學棟有氣無力地說：「叔，俺燒了你房子，你心疼不？」
劉明智激動地：「燒得好，燒得好，你燒出了咱劉家人的骨氣。街坊鄰居知道了誰不敬咱，別人都像咱，成不了亡國奴！」
徐靜心望著劉學棟，更佩服愛他。前些日子，劉明智的一個學生從南方來，告訴老師：日本軍人在南京屠殺了十多萬中國軍人。令人不可思議的是，竟沒有一個軍人反抗。一天一百多個日本軍人押著幾萬國民黨軍俘虜去屠殺，竟沒有一個俘虜逃跑。有一個外國記者在他們死後說，若中國軍人反抗或逃跑，就不會有那麼多人被殺。可這些軍人卻像待宰的羔羊，乖乖地順從地走到了屠殺場接受日本軍人的子彈。徐靜心情不自禁地想：「假如劉學棟是那幾萬軍人中的一員，絕不會任人屠殺，肯定反抗。一反抗，其他軍人也會反抗或逃跑，那有多少人可以死裡逃生。」望著劉學棟，她激動地難以自抑，心想：「學棟沒受傷，我會毫不猶豫地撲到他懷裡。」
林掌柜聽帳房說劉學棟活了過來，先是吃驚，明白過來嚇壞了，他沒想到那個被打爛咬爛的人還能活過來，他嚇得從椅子上滑落到地上。想起劉學棟圓睜雙目怒視日本兵，迎接皮鞭抽狼狗撕咬的情景，他不寒而慄，心想：「這哪是人啊，人被扎一下都疼的哎呦，劉學棟竟沒有吭一聲。」聽說他活了，林掌柜嚇破了膽，慌忙逃出了門。
林掌柜找了個偏遠的旅館住下，好幾日沒敢下樓。三天後，他才給帳房打電話，讓他趕快幫他買個離店遠的宅院。
宅院很快買下了，林掌柜住進後囑咐帳房，千萬別告訴任何人現在的住處，說店裡的事一切由帳房打理。
劉學棟的傷好得較快，精神頭一天比一天足。這天，徐靜心端著一碗荷包蛋進來放到桌上，她給劉學棟墊了一下枕頭，然後坐在床沿上端起碗用勺子調了調舀起一勺，吹吹湊到劉學棟嘴邊。劉學棟有點不好意思，說自己來。
徐靜心嗔怒道：「胳膊抬不起來，能自己吃？」
「怎麼不能。」劉學棟說著，艱難地想坐起，坐了幾次沒坐起來。
徐靜心有點兒生氣了：「男女授受不親是不是？當我稀伺候你。來，自己吃！」說完把碗撴在床沿上，出了門。
在北屋吃飯的劉明智見徐靜心進來問吃完了？徐靜心沒有接話。劉明智站起身要去東屋，徐靜心喝住了他：「甭管他，有能耐自己吃，今兒我非讓他說個軟和話，要不就餓著。」
劉明智說和他治什麼氣，說著往外走。徐靜心說：「你別去，今兒我倒要看看到底誰拗過誰？」她愛學棟，把他已當成了丈夫。
劉明智無奈地搖搖頭回到座位吃飯。
劉學棟咬著牙幾次想坐起都未能如願，看著飯碗，他想了想，翻過身來想前移，腹部一著床板，疼得咧開嘴，他馬上又翻過身去。他望著屋頂疼得喘息一會兒，憋足力氣猛地翻過身，又是一陣鑽心的疼痛，他咬牙忍住艱難地向床邊挪動，每挪一下都生疼。挪到碗邊已大汗淋漓。他嘴湊向碗，剛一張嘴，碗「啪」地摔落在地，他失望地閉上眼睛伏在床上喘息。
徐靜心、劉明智聽到東屋有響聲，二人一驚。徐靜心放下碗站起來：「你吃吧，我去看看。」說著快步往門外走。
徐靜心來到東屋，見趴在床上喘息的劉學棟一驚，又看到地上破碎的碗，她快步來到床邊翻過劉學棟，解開他褂子，看到血水正從紗布滲出，鼻子一酸，眼淚「嘩」地湧出，她坐在床沿上緊咬嘴唇哭了。
劉學棟安慰她：「沒事兒，頭回這麼吃不習慣，嘿嘿。」徐靜心隨手給了他溫柔一掌，又輕聲抽泣。劉學棟屈服了，垂下眼皮。徐靜心去北屋端來自己的飯，用勺子舀起湊到劉學棟嘴邊，劉學棟順從地張開嘴。
夜晚，徐靜心給劉學棟熬完雞湯，又給劉明智煎藥。她將藥倒入碗中，端到劉明智床前。劉明智放下報紙，用埋怨的口吻：「不是說不買藥了嗎？」
徐靜心說：「不吃藥你的病怎麼好？」
劉明智擺著手說：「不礙事，不礙事，肺病夏天輕。存的錢不多了，把藥錢省下來給學棟買只老母雞補補身子。」
徐靜心說：「你不是不知道學棟的脾氣，你不吃藥，買來雞他也不吃。」
「這小子秉性隨我大哥，天生是個拗種。」
「當你脾氣好啊。」她也很愛劉明智，從心裡敬重他。劉明智的坦誠善良令徐靜心欽佩。學棟未來前，她真想做他的妻子，儘管兩人年齡懸殊，她卻不在意，覺得丈夫大點兒，會更疼自己。她過去一直享受著濃濃的父愛，父親去世後，她想在劉明智身上得到父愛的延續。除了父愛，劉明智還具有年輕人的活力，思想活躍，憂國憂民，他的學生和他就像兄弟。
「我脾氣比我大哥好多了，我大哥和學棟一個樣兒。」劉明智的一句話把徐靜心的思緒拉了回來。
徐靜心說：「你文弱書生，卻不屈從日本鬼子和漢奸，在我眼裡你也挺拗。」經歷了一些事情，徐靜心對他更刮目相看。
劉明智受到徐靜心的讚揚，發自內心的高興：「知我者，靜心也，我喝，我喝。」
徐靜心看著劉明智喝藥，舒心高興。她想世上有幾個女人能像自己身邊有這樣兩個出色的男人，一個像父親關愛著自己，另一個是偉岸的丈夫，儘管現在還不是，但那不過是早晚的事兒。在兩個優秀男人的疼愛中，徐靜心覺得是世上最幸福的人。
劉學棟已能下床了。這天，他實在憋不住了非要到院子走走，徐靜心扶著他一步一挪地到了石凳邊坐下。
徐靜心望著劉學棟，目光有點兒離不開了。學棟昏迷和睡覺，她都疼愛地注視著他。傷見輕，徐靜心更願注視他的眼睛。學棟的眼睛不像過去明亮，眼神卻更堅毅，那眼中流露出的憤懣，讓她覺得他更像個男人。她愛他，發自內心地愛。劉學棟傷重不能起床，她好裝作有意無意地將手放到他手上和胳膊上。現在有機會扶他行走，徐靜心把學棟的胳膊搭在自己肩上，想好好地享受這個男人。是的，學棟傷沒好，她不得不控制住感情，想等他好點兒，再放縱：「那時我把他的手拉到我胸上……」
徐靜心扶起劉學棟在院裡走了幾圈，有點兒抑制不住感情了，她恨不能倚靠在學棟懷中，享受他的溫存。她害怕失態，扶學棟坐下後，忙進屋去給他倒水，藉此平定情緒。她在屋裡喘息片刻，才端水出來放到石桌上。她又收拾院子來平復怦怦的心跳，可她收拾了幾下就再也收拾不下去了，她臉紅紅地對學棟說：「你叔醒來問我，就說我出去買報紙了。」說完掩上門逃離。
劉學棟四下看看，目光落在練腿功的滑輪石鎖上。他艱難地站起，一步一挪地來到石鎖前，伸手摸摸，臉上露出笑容。他一隻腳伸到拉環中，試著用腿拉動石鎖，卻拉不動。他慢慢地活動活動又用力拉，還是沒拉起，卻摔倒在地。
徐靜心從門外進來，見學棟躺在地上，大叫一聲跑過來，她扶起學棟說：「幹什麼也得循序漸進，這會兒你拉不動，不如先繞著院子走走。今天三圈，明天五圈，後天十圈，繞一個月，練什麼也沒事了。」
劉學棟說，「那就先走走。」說著扶著牆艱難地行走，徐靜心上前攙扶他，劉學棟推開她，一步步往前挪動。
劉學棟望著隔壁林掌柜的庭院，臉上現出怒氣。「災難是那個王八蛋帶來的，沒他給日本人當狗占三叔西屋，俺哪會燒他的藥材。房子燒了，俺差點兒被日本鬼子打死，這都是姓林的造的孽，俺翻過牆去摔死他！」望著林家庭院，他眼中噴出怒火。徐靜心見他這眼神，知道他想起了林掌柜那惡人，剛想勸學棟別生氣，突然，門外響起嘈雜聲，徐靜心、劉學棟望向院門，嘈雜聲更響。
徐靜心勸劉學棟：「別管外邊的事，走你的。」劉學棟指指大門，示意徐靜心去瞧瞧怎麼回事兒。徐靜心來到門口，透過門縫向外一瞧，見幾個日本鬼子兵正對水果販連踢帶打，水果販抱著頭趴在地上，鬼子兵還不住手……徐靜心不敢再看了，忙離開了院門。劉學棟問怎麼回事兒？徐靜心不敢告訴他。
一會兒，門口響起了敲門聲，徐靜心大著膽子上前打開門，一個血人立在門口，徐靜心嚇得「哇」的一聲後退了幾步。劉學棟吃驚地望著渾身是血的水果販。
水果販說：「我想洗把臉。」
徐靜心慌忙扶他在石凳坐下，然後給他端來一盆水。
劉學棟扶著牆過來問：「怎麼回事？」
水果販說：「鬼子搶我的水果，我不滿地看了一眼，就打我。」
劉學棟氣得喘息，他想起了鬼子在刑訊室里毒打自己的情景，突然抓住石桌沿猛地用力，把石桌掀翻在地。
兩個半月後，劉學棟已能練石擔石鎖和腿功了。他練的滿身大汗，徐靜心勸他循序漸進，劉學棟似沒聽見。這時響起敲門聲，徐靜心打開院門。郵遞員把一封信遞給她，看著信封她進屋遞給了劉明智。
劉明智拆開看完信說：「玉泉樓生意被日寇漢奸攪得做不下去，二哥想讓學棟到上海販趟土特產。」
徐靜心聽了心裡很不舒服，她不願讓學棟離開，哪怕一天。她想讓劉明智回絕他二哥，說這裡也離不開學棟。當想到他二哥不到萬般無奈不會來這封信，就把到了嘴邊的話又咽了回去。
劉學棟練完功進了北屋，劉明智把信遞給他，劉學棟看完高興地說：「好，我拾掇拾掇就走。」說完出了北屋，來到東屋收拾東西。徐靜心跟了進來說：「你恨不能這會兒就走，是嗎？」
劉學棟頭也不回地：「那是，兩年多沒見二叔、二嬸了，還有英子、王大廚、馬師傅、黑蛋、振魯、福生……」
徐靜心傷心地倚門道：「那裡是你的家，這兒不是……」
劉學棟才聽出話不對勁兒，回過頭來，看到徐靜心滿臉傷感，不再興奮，他停住手坐在床沿上，二人誰也沒說話。許久，還是徐靜心打破了沉默：「好吧，你回去我得給你叔嬸和英子準備點東西。」
劉學棟說：「不用，濟南什麼都有。」
徐靜心說：「有，我也不能讓你叔嬸說我們這裡不想著他們。」
劉學棟說：「我回去解釋，有這心就好。」
徐靜心略有點兒生氣地：「急什麼急，晚回去幾天，玉泉樓還能沒了！」
劉學棟回過味兒來：「說的對，準備準備，給家裡帶點稀罕的東西。」
徐靜心才漸漸消了氣。
「給英子找人做件褂子吧，要大花的。」劉學棟說。
徐靜心問：「英子多高？」
劉學棟比劃著名：「這麼高，挺瘦。」
徐靜心說：「我裁布給她做。」
劉學棟疑惑地：「你會？」
「會一點兒，不過慢點。」
「多慢？」
「兩三天吧。」
「那就光買塊布吧。」
徐靜心說：「布帶回去也得做，不如做好讓英子穿上高興。再說我做的活兒也比濟南裁縫細。」
「那你快去買吧，兩天能行？」
徐靜心略有點兒生氣地：「兩天不行三天，三天不行四天。」劉學棟想說什麼，一看徐靜心這表情，話到嘴邊沒說出口。
劉學棟和徐靜心來到絲綢店。徐靜心看了一圈，最後選中幾塊料子，她問劉學棟：「二嬸平時穿什麼顏色的衣服？」
劉學棟說：「白的、藍的、黑的。」
徐靜心說：「那幾種顏色太老氣，帶點花的應該更好，就怕買回去，你二嬸嫌花穿不出門，還是買白的、藍的、黑的吧。」說著讓夥計各裁了幾尺。
徐靜心問：「你妹呢？」
劉學棟說：「她一個孩子家，穿什麼真絲，棉布就行。」
徐靜心說：「雖然是孩子，可進了玉泉樓，也該像大戶人家的，我看買塊紅絲綢吧。」
劉學棟說：「別，孩子穿的洋里洋活的我看不慣，她也穿不出門，還是到棉布店裡買。」徐靜心不聽他的，叫夥計扯了幾尺。
徐靜心開始給他嬸和英子做褂子。本來她就不善針線，又不願意學棟離開，活計做的自然很慢。劉學棟看到已過了五天還不見完活，就勸她別再做了，徐靜心一臉的不高興。
傍晚，劉明智、徐靜心、劉學棟圍石桌閒聊。劉明智對劉學棟說：「此次回濟南你不要出頭露面，過去的仇人稅務局長已成了濟南保安處副處長，咱更得罪不起，雖說過去兩年多了，可他肯定還記仇，再說人大了，本性已定，很難改變。俗話說三歲看大，七歲看老，他本性難移就像狗改不了吃屎。」
徐靜心問：「那稅務局長姓什麼來著？」
「於，於明德。」劉學棟回答。
劉明智說：「去上海更要小心，上海灘歷來艱險。斧頭幫、青紅幫各種勢力爭奪地盤，你殺我砍。日本鬼子費九牛二虎之力占領了上海拼命報復，上海街道血流成河，情況比南京大屠殺死了三十萬人好不了多少。你此次去，萬萬小心。」
徐靜心說：「要我說，你濟南得罪了人，上海又那樣，還是不去為好。」她從心裡著實不願讓學棟離開。
劉學棟看了她一眼說：「那不行，玉泉樓生意做不下去，不去上海賣點土特產無法維持生計。再說俺在上海交了個朋友，本該去年給他送蛐蛐，上海戰亂沒去成，今年說麼也要去。」
劉明智說：「別勸了，學棟隨我大哥，定下的事，九頭牛也拉不回。」說著進了屋。
徐靜心仍舊精心地做著褂子，劉學棟問她：「什麼時候能做成？到現在還沒縫一半。」
徐靜心頭也不抬：「看我閒著了嗎？」
劉學棟說：「這點兒活，我二嬸一宿就縫完了，哪像你幾天才縫條袖子。」
「我精心細做。」
劉學棟指著衣服：「精心倒是，可做工不細，手也慢，半天扎不了一針，你啥時候扎完？」
徐靜心說：「我也急呀，誰叫手不靈巧來著，早年要是常做針線，早就縫完了。」
劉學棟問：「還得幾天？」
徐靜心縫著衣服頭也不抬：「縫了快一半了，你自己算吧。」
劉學棟著急起來：「我的媽呀，乾脆就這麼著吧，剩下的我帶回去叫二嬸縫。」
徐靜心抬起頭問他：「那你不是亮我的丑？」
劉學棟有點急了：「我得抓緊回去，我算過了，現在離白露也就十天，上海白露前後鬥蛐蛐，我怎麼也要提前送去，不講信譽像話嗎？」
「一個蛐蛐值得大驚小怪，我抓緊縫行了吧。」
「什麼時候？」
徐靜心說：「我夜裡不睡了，加緊縫，真要縫不出來，你還能把我吃了？」
劉學棟真沒辦法了。
劉學棟著急回濟南，蓮花和英子更盼著他回來。
這天，蓮花早早地坐在集市口等候英子了，她不時地望著來往行人。見英子同夥計出現，老遠就喊：「英子，英子。」英子看見蓮花快步過來。蓮花問：「你哥來了沒有？」
英子喪氣地說：「沒有，按說早該回來了，你想我爸讓我上禮拜一發的信，就算信在路上走三四天也該到了，我哥性子急，當天不動身，第二天准往回走。按說上禮拜就該回來，可今天都禮拜三了還沒見著人影。」
蓮花問：「不會信沒收到吧？」
英子說：「不會，送信的說地址對了丟不了。」
蓮花沉思半晌自言自語地說：「不會被狐狸精絆住吧？」
「啥？狐狸精？我哥不是那種人。」英子有點生氣。
蓮花望著她：「英子，有些事你不懂，能把一個男人留在異地他鄉的只有女人。」英子豎耳聽著。「你想想吧，這裡是你哥的家，有他叔嬸還有你。他樂不思蜀，除了女人還有啥？」蓮花解釋。
英子悶悶不樂地走了。她快十七了，有了女孩兒都有的情愫。路上看見青年男女挨的近，或拉著手，她心裡都會憧憬，也希望和哥像他們一樣……聽了蓮花的話，她很傷心，儘管不完全相信，卻也感到了不安。
夜裡，英子反覆回想蓮花的話，覺得她說的不對，「哥是正派人，不會有亂七八糟的事兒。」她有點兒反感蓮花了，覺得她侮辱學棟哥，甚至不想再搭理她。可過了一會兒，她又覺得蓮花說的不是沒有一點兒道理，「哥接到信十天了不回，定有原因。啥原因？難道真有狐狸精？蓮花了解男人，她推測也許有道理。」這讓英子生氣和擔心。她有點兒後悔沒早去北平，「見到哥，或許那個狐狸精就不會出現了。」她恨自己為何沒堅持去，「去了大不了玉泉樓生意受損，可不至於失去哥吧。」
徐靜心總算把活兒做完了，劉學棟的心也累壞了。
徐靜心把劉學棟送到火車站，二人面對面站著沒有說話。他們有許多話要說，卻又說不出口。當廣播裡傳出：「去濟南的旅客現在開始檢票了。」徐靜心才輕輕握住了劉學棟的手，劉學棟看著徐靜心傷感依依不捨的樣子，很想把她攬入懷中，但他還是控制住了，只是攥住了她的手。旅客陸陸續續進了站口，徐靜心輕聲道：「走吧。」劉學棟才提起行李同她向檢票口走。徐靜心挎住了他的胳膊，劉學棟放慢了腳步，二人慢慢地走著，可還是到了檢票口。劉學棟輕聲道：「回去吧。」徐靜心沒有說話。劉學棟說：「我走了。」說完將票遞給檢票員，然後回頭望著徐靜心。檢票員將票遞還給劉學棟，見劉學棟戀戀不捨地望著戀人，將票塞入他的衣袋：「別擋住後邊旅客。」劉學棟只得進了站口，他倒退著往站台走。徐靜心眼淚湧出，劉學棟的眼圈也紅了。