第3章 黯淡
雖然相當勉強，家族中最後還是答應了蕭炎的請求。
當然，是以一種相當擦邊的方式。
因為在伊梔體內幾乎沒有檢測出鬥氣的緣故，自然是沒有辦法以家族子弟的形式留在蕭家。
最終還是被薰兒以「需要一個傭人」的蹩腳理由給搪塞過去，好說歹說方才將她安置下來。
對此，蕭家長輩們也是睜一隻眼閉一隻眼了。
「哇，好可愛的女孩啊！」
「這孩子也精緻了，就像個瓷娃娃一樣。」
「只可惜這麼好一孩子不會說話...」
不得不說，長相討喜的孩子無論在哪裡都是相當受人歡迎的。這一點放在伊梔身上也相當受用。
才剛剛出現在眾人的視野中，她就已經成為了家族中僅次於蕭炎和薰兒的焦點，被一堆人圍著噓寒問暖。
甚至連平日裡總是對蕭炎他們臭著一張臉的表姐蕭玉，在伊梔面前都難得一見地細聲細氣了起來。
態度前後的差異之大，都讓人懷疑這到底是不是一個人。
以至於當蕭炎遇到這樣的場面時都大感驚奇，直呼太陽從西邊出來了。
蕭玉那傢伙對人還會有這樣的一面嗎？還以為她真有點狂躁症在身上呢。不過...
「不過這樣...真好啊...」
也只有在這個時候，蕭炎才會稍微露出不易察覺的笑容。
這已經算是這段時間以來，為數不多能讓他稍微高興一點的事了。
關於他的修煉問題，的確很難讓他樂觀地起來。
十二歲那年，他尚有八段斗之氣的修為。
然而，時光荏苒，一年匆匆而過，十三歲的他非但未能如長輩所盼突破瓶頸，反而一路跌至谷底，
如今，他僅餘下斗之氣五段的修為。
在這裡，修為就是一切。
修為的下降，伴隨而來的則是眾人的冷落和譏諷。
那些曾經圍在他身邊團團轉，小跟班一樣的同輩們，紛紛選擇和他劃清界限，走到了她的對立面，連待都不願意和他待在一起。
就像是他們之間真的有什麼不共戴天的仇恨一樣。
如今還願意在眾人面前和他站在一起，就只有薰兒了。
至於伊梔？
她現在這樣已經很好了，貿然地和她在一起，才會給她帶來更大的困擾吧。
「蕭炎哥哥...真的不要緊嗎？」
蕭家，訓練場邊。
眼見蕭炎有一句沒一句地應答著自己，還時不時走神的模樣，薰兒的小臉上擔憂之色更甚，忍不住開口問道。
「如果蕭炎哥哥需要的話，薰兒也可以幫到蕭炎哥哥的...」
似乎是察覺到自己說錯話了，薰兒又慌忙補充道。
「薰兒不是這個意思...薰兒只是...只是替蕭炎哥哥感到不值...」
從一年前的夜晚開始，蕭炎就像受到了什麼刺激一樣，開始了堪稱自虐般的苦修。
那樣的修煉強度，至少在蕭家同輩當中，薰兒不覺得有任何一個人可以忍受住，包括他自己。
而他，一年以來，從未間斷。
只可惜造化弄人，蕭炎的苦修並沒有換來修為上的進步，反而成為了一些人茶餘飯後的笑料。
【我早就說了，這個廢物就算再怎麼修煉也沒有什麼用的，他為什麼就不聽呢？】
【裝努力裝給誰看呢？他不會以為他真的很努力吧？】
【我看他不如直接躺平擺爛算了，反正還有他的族長父親包庇他。】
這樣的話語，連薰兒聽到都覺得胸口悶得發慌，更不用想作為親歷者的蕭炎會有多窒息。
「沒事，薰兒，我明白你的意思...」
蕭炎搖了搖頭，再一次拒絕了薰兒的提議。
「但修煉這種事，說到底也只能靠自己。」
「可是...」
「沒什麼好可是的。」
蕭炎打斷了還想再說些什麼的薰兒。
「相信我，薰兒，我會做到的。」
還是同樣的話，但話中遠沒有了開始時的意氣風發，反倒像是故作鎮定的樣子。
薰兒沒有說出口的後半句話是什麼呢？
其實不用說出口蕭炎也知道。
三年半後的成人禮嘛...
家族中近些年來一直存在的鐵律——家族子弟如果沒有在十六歲時達到七段斗之氣的修為，就會被外放到家族產業中去。
他們被要求自力更生，並且將不再享有家族中修煉資源的支持。
嚴格來說，他們已經不能算作是家族子弟，因為早就失去了進一步培養的價值。
對於現在的他們，也有可能是以後的自己，蕭炎覺得用另外一個詞來形容更加合適——
「棄子」。
淪為了家族中的棄子，可就再也沒有翻身的機會了。
那為什麼要拒絕呢？只要開口了，薰兒就肯定會幫助自己的吧...
是自信？自尊？自大？抑或是已經無所謂了？
連蕭炎自己都不清楚。
——
風吹發梢，略顯凌亂的髮絲拍打在伊梔的臉頰。
趁著四下無人，她躲在訓練場的角落，偷偷窺視蕭炎身邊發生的一切。
看到薰兒走到他身前，兩人輕聲交談；又手挽著手，在微風中離開。
她卻並不敢走上前。
「蕭炎哥...已經很久沒來了呢...」
在自己的內心中，輕聲細語著。
每個月裡，除去修煉的空閒時間，蕭炎總喜歡帶著她和薰兒一起去家族中的坊市，買些手鍊之類的小物件送給她們。
她還記得蕭炎將那串粉色的手鍊放在她的手心時，臉龐的燦爛笑顏以及手心傳來的溫熱。
就像太陽一樣，降臨在身邊，從此她的世界便不再黑暗。
可事到如今，太陽似乎越來越黯淡了。
「蕭炎哥...是討厭我嗎？」
想法剛一生出來，伊梔就拼命地搖頭，想要把這個突然生出的可怕想法甩出腦海。
不會的，在瞎想些什麼呢？蕭炎哥怎麼可能會討厭自己呢？幹嘛要自己嚇自己呢？
她在心中安慰著自己。
但那樣的想法一旦生出，就已經根深蒂固了，甚至還有繼續在她腦海中蔓延的趨勢。
「不！不要！」
「求求你...不要討厭我...」
它黑色而散發著腐臭味的根系處，似乎還縈繞著少女的哀嚎聲。
伊梔不禁打了個寒顫。
近乎虛幻的粉白火焰不知何時，出現在了她的身後，那樣渺小，又那樣熾熱。
當然，是以一種相當擦邊的方式。
因為在伊梔體內幾乎沒有檢測出鬥氣的緣故，自然是沒有辦法以家族子弟的形式留在蕭家。
最終還是被薰兒以「需要一個傭人」的蹩腳理由給搪塞過去，好說歹說方才將她安置下來。
對此，蕭家長輩們也是睜一隻眼閉一隻眼了。
「哇，好可愛的女孩啊！」
「這孩子也精緻了，就像個瓷娃娃一樣。」
「只可惜這麼好一孩子不會說話...」
不得不說，長相討喜的孩子無論在哪裡都是相當受人歡迎的。這一點放在伊梔身上也相當受用。
才剛剛出現在眾人的視野中，她就已經成為了家族中僅次於蕭炎和薰兒的焦點，被一堆人圍著噓寒問暖。
甚至連平日裡總是對蕭炎他們臭著一張臉的表姐蕭玉，在伊梔面前都難得一見地細聲細氣了起來。
態度前後的差異之大，都讓人懷疑這到底是不是一個人。
以至於當蕭炎遇到這樣的場面時都大感驚奇，直呼太陽從西邊出來了。
蕭玉那傢伙對人還會有這樣的一面嗎？還以為她真有點狂躁症在身上呢。不過...
「不過這樣...真好啊...」
也只有在這個時候，蕭炎才會稍微露出不易察覺的笑容。
這已經算是這段時間以來，為數不多能讓他稍微高興一點的事了。
關於他的修煉問題，的確很難讓他樂觀地起來。
十二歲那年，他尚有八段斗之氣的修為。
然而，時光荏苒，一年匆匆而過，十三歲的他非但未能如長輩所盼突破瓶頸，反而一路跌至谷底，
如今，他僅餘下斗之氣五段的修為。
在這裡，修為就是一切。
修為的下降，伴隨而來的則是眾人的冷落和譏諷。
那些曾經圍在他身邊團團轉，小跟班一樣的同輩們，紛紛選擇和他劃清界限，走到了她的對立面，連待都不願意和他待在一起。
就像是他們之間真的有什麼不共戴天的仇恨一樣。
如今還願意在眾人面前和他站在一起，就只有薰兒了。
至於伊梔？
她現在這樣已經很好了，貿然地和她在一起，才會給她帶來更大的困擾吧。
「蕭炎哥哥...真的不要緊嗎？」
蕭家，訓練場邊。
眼見蕭炎有一句沒一句地應答著自己，還時不時走神的模樣，薰兒的小臉上擔憂之色更甚，忍不住開口問道。
「如果蕭炎哥哥需要的話，薰兒也可以幫到蕭炎哥哥的...」
似乎是察覺到自己說錯話了，薰兒又慌忙補充道。
「薰兒不是這個意思...薰兒只是...只是替蕭炎哥哥感到不值...」
從一年前的夜晚開始，蕭炎就像受到了什麼刺激一樣，開始了堪稱自虐般的苦修。
那樣的修煉強度，至少在蕭家同輩當中，薰兒不覺得有任何一個人可以忍受住，包括他自己。
而他，一年以來，從未間斷。
只可惜造化弄人，蕭炎的苦修並沒有換來修為上的進步，反而成為了一些人茶餘飯後的笑料。
【我早就說了，這個廢物就算再怎麼修煉也沒有什麼用的，他為什麼就不聽呢？】
【裝努力裝給誰看呢？他不會以為他真的很努力吧？】
【我看他不如直接躺平擺爛算了，反正還有他的族長父親包庇他。】
這樣的話語，連薰兒聽到都覺得胸口悶得發慌，更不用想作為親歷者的蕭炎會有多窒息。
「沒事，薰兒，我明白你的意思...」
蕭炎搖了搖頭，再一次拒絕了薰兒的提議。
「但修煉這種事，說到底也只能靠自己。」
「可是...」
「沒什麼好可是的。」
蕭炎打斷了還想再說些什麼的薰兒。
「相信我，薰兒，我會做到的。」
還是同樣的話，但話中遠沒有了開始時的意氣風發，反倒像是故作鎮定的樣子。
薰兒沒有說出口的後半句話是什麼呢？
其實不用說出口蕭炎也知道。
三年半後的成人禮嘛...
家族中近些年來一直存在的鐵律——家族子弟如果沒有在十六歲時達到七段斗之氣的修為，就會被外放到家族產業中去。
他們被要求自力更生，並且將不再享有家族中修煉資源的支持。
嚴格來說，他們已經不能算作是家族子弟，因為早就失去了進一步培養的價值。
對於現在的他們，也有可能是以後的自己，蕭炎覺得用另外一個詞來形容更加合適——
「棄子」。
淪為了家族中的棄子，可就再也沒有翻身的機會了。
那為什麼要拒絕呢？只要開口了，薰兒就肯定會幫助自己的吧...
是自信？自尊？自大？抑或是已經無所謂了？
連蕭炎自己都不清楚。
——
風吹發梢，略顯凌亂的髮絲拍打在伊梔的臉頰。
趁著四下無人，她躲在訓練場的角落，偷偷窺視蕭炎身邊發生的一切。
看到薰兒走到他身前，兩人輕聲交談；又手挽著手，在微風中離開。
她卻並不敢走上前。
「蕭炎哥...已經很久沒來了呢...」
在自己的內心中，輕聲細語著。
每個月裡，除去修煉的空閒時間，蕭炎總喜歡帶著她和薰兒一起去家族中的坊市，買些手鍊之類的小物件送給她們。
她還記得蕭炎將那串粉色的手鍊放在她的手心時，臉龐的燦爛笑顏以及手心傳來的溫熱。
就像太陽一樣，降臨在身邊，從此她的世界便不再黑暗。
可事到如今，太陽似乎越來越黯淡了。
「蕭炎哥...是討厭我嗎？」
想法剛一生出來，伊梔就拼命地搖頭，想要把這個突然生出的可怕想法甩出腦海。
不會的，在瞎想些什麼呢？蕭炎哥怎麼可能會討厭自己呢？幹嘛要自己嚇自己呢？
她在心中安慰著自己。
但那樣的想法一旦生出，就已經根深蒂固了，甚至還有繼續在她腦海中蔓延的趨勢。
「不！不要！」
「求求你...不要討厭我...」
它黑色而散發著腐臭味的根系處，似乎還縈繞著少女的哀嚎聲。
伊梔不禁打了個寒顫。
近乎虛幻的粉白火焰不知何時，出現在了她的身後，那樣渺小，又那樣熾熱。