第2章
文華殿殿選那天，早上天還沒亮，元慧就被芸香叫醒，沐浴更衣，梳洗打扮。
過不了一會兒，經過眾人一陣忙碌，剛才那個一臉稚氣的元慧已經不見了。只見鏡中人，身披五彩霓裳、濃妝艷抹，只是頭髮還披散著，元慧抬頭看著鏡子裡的自己發起呆來，小宮娥拿著梳子走到元慧身後。
元慧見了，暗暗請求：「能不能只為我梳側髻？尋常些就好。」
小宮娥面露難色，看向芸香，芸香會意，支開了眾人，只留了一個小宮娥在旁幫忙。
「這幾日，你我相處下來，你性子淡然，我早已知曉，可宮中等級制度森嚴，都需按規矩梳妝，一絲都錯不得，今日她們若是沒有為你打扮好，上頭怪罪下來，你讓她們如何交差呢？」芸香一邊為元慧梳頭一邊說。
「尚宮，我明白了。」元慧帶著歉意道。
元慧裝扮好，由尚宮領著前往文華殿。
吉時到了，貴女們被分為四班，一班三個人，前面由兩位內侍抬著屏風，貴女們跟在屏風後面進入殿內，元慧被分到了第二班。
元慧排在最後，待撤掉屏風之後，元慧端立著，等前面的人都行完禮，她才趁著行禮衣袖抬起之際，偷偷地看了眼座上人。
大殿上方的寶座上，元慧的目光又被坐在中間龍椅上的男子吸引，他器宇不凡，神情孤傲，不怒自威，舉手投足間都透出君臨天下的霸氣，讓元慧覺得害怕，在皇帝龍椅的右側的鳳鑾上，坐著一位雍容華貴的婦人，元慧想這必是太后了，太后身穿玄色禮服頭戴朝冠，在她的另一端，坐著一位戴著鳳冠的年輕女子，應該就是皇后了，皇后身穿紅色的百鳥朝鳳禮服，儀態萬千，眉清目秀。
「元朔之女元慧，參見陛下。」元慧行禮道。
「臣女元氏，叩見陛下，太后，皇后，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲，皇后千歲千千歲。」元慧跪下來行大禮請安。
「今日殿選，他人都為博得皇帝的青睞，珠翠滿頭的，可唯獨你一人，梳了這般尋常的髮髻，就連釵環珠翠也比別人少了許多，這是為何啊？」太后問。
「回太后話，臣女自幼不喜脂粉釵環，不是故意這樣打扮。」元慧恭恭敬敬的回話。
「那便是不願參加殿選才故意這樣懈怠憊懶。」太后責問道。
元慧又一次低下頭，心裡開始盤算起來，這樣下去可不行，搞不好還會牽連元氏一族人的安危。
她靈機一動想到個辦法：「回太后話，臣女聽聞近日薪州水患頻發，動亂不安，又有山匪擾民、邊關又屢遭侵犯。」
「這同貴女殿選有什麼關係呢？」太后問。
「臣女知道入選貴女殿選時，所穿著的衣物、所佩戴的首飾、所梳髮髻皆可成為民間追捧之風，臣女想若是簡樸之風盛行，那就有更多的銀子節省下來了，這樣一來省下的銀子，便可用來幫助安置災民、邊關的人民還有戍邊的戰士們，這樣他們就會有更多的錢糧度過天災了。」元慧跪下來回話。
「元朔教女有方啊，這樣的心繫天下蒼生，哀家真的是欣慰啊，若是後宮的人都能同元氏一般那也是大鉉之幸、百姓之福！」
「臣女惶恐。」元慧還是不敢抬頭。
太后思忖片刻：「也罷，哀家做主，賜元氏為四皇子正妃，七日後，大軍進宮復命時，就在皇宮舉行大婚。」
元慧正發懵，自己就這麼成了王妃了？
「母后，這...」皇帝遲疑了好久。
「怎麼，皇帝可覺得有什麼不妥？」太后不悅。
「到不是，兒子只是覺得四哥的大婚，時間上可是有些倉促了？」皇帝的臉色有些難看。
「宮中好久沒有喜事了！皇后就幫著操辦起來吧，四皇子凱旋加封睿王，到時候成婚儀式和凱旋大典一起辦豈不更好。」太后道。
「母后說得對啊，這次選秀本就是要為四殿下選一位大妃的，這位元氏又是這般懂事明理，母后這樣做，既促成一對佳偶又彰顯皇恩浩蕩，可不是兩全其美嘛。」皇后和藹的說。
太后點點頭：「嗯，皇后說得不錯。」太后說完看向元慧。
元慧回過神來再一次行禮：「臣女謝過陛下、太后隆恩！」
「行啦，這件事就這麼定啦！郁若，帶元氏下去吧。」太后笑盈盈的吩咐道。
一位年長的尚宮走到元慧身邊，將她帶到了尚陽宮。
元慧就這樣稀里糊塗成為了四皇子的王妃，她就在尚陽宮裡，等待著那位征戰四方的四皇子歸來，成為她的夫君。
元慧每隔一日就要去福寧殿向太后請安，在後宮妃嬪來向太后請安時，只能迴避，不能和他們見面，不過這樣也好，除了她身邊教禮儀的尚宮和伺候的宮娥之外，元慧再也沒有見過其他人，就連即將要成婚的夫君的畫像都不曾見過，太后也說起過此事，說因為四殿下常年都馳騁在沙場上，很少在鎬都，所以沒留下什麼畫像。
這天福寧殿裡，元慧剛剛請完安離開。
太后便命人撤去了案幾，她搭著郁若的手，向內殿走去。
郁若看著太后，仿佛有話要說，太后見她這般，也不言語，徑直走進寢殿。
伽善在寢殿內候著，見太后和郁若進來，微微欠身行禮。
「太后。」伽善道。
「你出伺候吧。」郁若支開伽善。
伽善微微施禮退了出去，郁若將寢殿裡的屏風支開，太后站在屏風內，張開雙臂，郁若上前為太后更衣。
太后看著郁若便道：「你有什麼話想說？」
郁若將太后的玄色外裳脫下，看著太后忖度著道：「奴婢瞧著這位元小姐著實不錯，待人接物大方得體，若是能作為陛下的後宮，那自然能為太后分憂。」
太后笑了笑：「皇帝那邊怎麼說？」
「陛下已經再查是誰把消息遞給四殿下的。」郁若拿了一件常服過來給太后。
太后看了一下，點點頭，面向鏡子，打量著鏡中的自己，想起兒子笑了一下：「皇帝如今也有成算了的。」
郁若將外裳給太后套好，見主子雖然在笑，可是太后眼神里卻沒見喜色：「太后是有福氣的，陛下年輕輕輕便肯這般用功，是太后悉心教導的緣故啊。」
太后笑笑，抬起頭，郁若扣好扣子，悄悄觀察著太后。
「皇帝大了，心裡自然是要有些數的，元氏也算是個教訓了，他總得知道，哀家不能時時事事在他身邊替他盤算，失去了才會知道下一次拼勁全力去守護，不枉咱們費心謀劃，元氏的畫像可給四皇子送去城郊大營里去了？」太后換好衣裳走到妝檯前坐下來。
「趁著這幾日元氏來請安時，畫師昨天已經將畫像畫好了，奴婢已經派人送去了，太后福澤深厚，沒有了元氏，日後自然還會有其他妃嬪，太后也定會兒孫滿堂，太后就等著含飴弄孫，頤享天年吧。」郁若站在太后身後，對著鏡子裡的太后說道。
「哀家就等著皇后能為哀家誕下嫡孫，能夠保住契羅的未來，哀家就算是安心了。」太后拿起妝奩里一直金鳳步搖戴在髻上。
郁若用梳子沾了頭油，為太后重新攏了攏頭髮，她笑著說：「會的會的。」
太后安心的點點頭，忽而反應過來：「那皇帝知道是誰告訴四皇子了？」
「奴婢已經安排了那日送元氏入宮的小內侍去頂罪了，奴婢聽說陛下讓王勝悄悄處置了。」郁若變得嚴肅起來。
「事情了了便罷，找人去給他家人送些銀兩吧。」太后惋惜道。
「是。太后不必為這些奴婢憂心，奴婢會安排好的。」郁若點點頭。
「既然他那麼伶俐，認出了皇帝的馬，又打聽到了是王勝專門派了芸香去教引，那就別怪哀家了。皇帝身邊絕不能出現像先帝淑妃那樣的女子，要不那時候的事，咱們又該經歷一遍了，想想哀家就覺得恨！」太后看著鏡中的自己。
元慧住在尚陽宮後，她同宮娥、內侍們漸漸地熟絡起來，看他們平日裡辛苦，便常常將太后賞得糕點偷偷分給他們吃，元慧便時常在晚膳後同他們在院子裡閒話，這才知道這次殿選共中選了四位貴女為陛下充盈後宮。
一位是陳大將軍的外甥女姓阮，這阮家在前朝出了位武將，阮陳兩家是姻親，本朝有位陳大將軍甚得陛下青眼，此女便是陳將軍的外甥女，一入宮便被封了妃。另外還有一位是前朝將軍的遺女，朝中已經沒有人做官了，是太后做主才把她選進了宮，太后封了懋才人，還有一位是個小官家的女子，封了儀才人，是這些人里位分最低。
「還有一位是位南州官員的女兒，皇帝親自賜了號「裕」，還封了昭儀。」一位小宮娥說。
「想必這位才是陛下自己中意的。」元慧說道。
眾人也都點點頭。
元慧繼續問道：「那宮裡現在一共有多少嬪妃啊？」
「陛下才登基不久，現在宮中娘娘還不算多，皇后和靜妃娘娘加上前幾天選進來的四位貴女，一共就只有六位娘娘。」宮娥道。
「靜妃娘娘？」元慧問道。
「那是陛下還是秦王時，王府里的側妃，是和淑公主的生母。」小內侍道。
「就是養在太后宮裡，那位天天撫琴的公主？」元慧忽然想到了什麼便問。
元慧想起自己去太后宮裡請安，日日都會聽到悠揚的琴聲，從後殿傳過來，太后說那是笙兒在撫琴，太后說和淑公主喜歡草原的上的琴聲悠揚，便日日向伽善苦學琴技，這才有所進益。
可是這位公主長什麼樣子，元慧卻從來沒見過，太后不發話元慧也不敢輕易開口問，只每日聽見公主的琴聲，總是忍不住誇讚琴技高超。
「是啊！日日都彈琴、作畫、太后還請了南司教坊的人來教公主跳舞呢...」內侍饒有興致的說。
「和淑公主日日都練，不曾休息過一日，比在靜安殿裡的那些舞姬都勤快，要不是知道她是公主，還以為她要入宮選皇妃呢。」另一位小內侍打哈哈。
眾人面面相對，倒像通了氣一般又是一頓鬨笑。
「靜安殿是什麼地方？」元慧問道。
一位小宮娥給元慧斟了一杯茶：「靜安殿裡供著幾尊佛像，是宮裡祈福賜福的地方，常有大師在那講經，宮裡要是有祭祀就會在那兒舉行，所以宮裡請的一些樂師、舞姬也會暫住在那邊，一般都是在大節慶的時候，靜安殿整日香火不斷，禮樂聲不止，舞蹈也不停，為給大鉉蒼生祈福。」
「王妃還不知道吧，陛下寵幸過的宮女也住在靜安殿矮牆那邊的院子裡，只是那些都不是正經主子，陛下臨幸過一次就拋在腦後了，她們又不能出宮，太后下了懿旨讓她們為大玹祈福，她們也就只能整日誦經了，還有一些前朝被先帝拋棄的嬪妃也被安置在靜安殿呢。」小內侍湊到跟前說道。
「陛下不冊封嗎？怎麼都沒有人去侍奉？」元慧問。
「哪裡是陛下不冊封，太后不下旨，陛下哪裡敢冊封，只能等她們生下子嗣才有資格被冊封。」那位給元慧斟茶的宮娥說。
「她們還不如我們呢？雖說富貴比不過但我們起碼比她們自由，不當值的時候還能告假出宮一趟呢，她們這一輩子就算被困死在這宮裡了。」另一位宮娥說。
「照顧她們的，是在那裡只有靜安殿的法師們，她們出家人以慈悲為懷，可就那麼幾位法師，整日裡給宮裡的娘娘們誦經祈福、主持法事的時間都不夠，哪有那麼多時間照顧她們！還有就是些犯了事的宮娥、內侍會照顧她們，都是犯了事被罰過去的，能對她們多好？」一位內侍道。
「還生下子嗣呢，靜安殿矮牆東邊的院子裡，那一排房子裡住的都是被先帝遺棄的人，有的人待了一輩子了，哪裡有什么子嗣呢，都吃不飽穿不暖的，我有一回幫著同鄉送飯給那裡的女人，那裡的女人見到生人，滿嘴胡話、嘻嘻哈哈的，特別嚇人！」一個內侍道。
「唉...她們也是可憐！這輩子再也出不了宮了，就在那裡等死罷了。」那位替元慧斟茶的宮娥嘆道。
那位內侍瞅了眼身邊的小宮娥又道：「你們這些小丫頭，成天想著做娘娘，那娘娘是那麼好做的？不如好好伺候主子，攢夠了錢等到了年紀出宮嫁人呢。」
「還是元小姐好，嫁給了王爺，王爺也封了親王，成了王妃，這下後半輩子算是有了指望啦。」一位小宮娥看著元慧說道。
「是啊，王府總比宮裡好些，沒有一堆規矩要遵守，更沒有一屋子的主子要拘著禮伺候。」另一位小宮娥也順著她的話往下說。
「那等我去了王府把你們都要過去可好？太后那麼喜歡我，應該會同意的。」元慧故意逗他們。
「不了、不了。」眾人尷尬的笑著。
是啊！誰又能放棄宮裡的差事呢，見識過更好的，誰又豈能輕易放棄現在擁有的一切呢？
正說話，太后身邊的郁若來了，帶著芸香和幾位小宮娥過來送成婚的禮服。
「元小姐，婚服到了。」郁若立在遠處，看著這邊。
眾人原本都圍在元慧跟前，見郁若姑姑來了方都識趣的悄悄散開了。
「尚宮來啦！」元慧站起身打招呼。
「太后讓奴婢過來，讓您試穿喜服。」郁若走到元慧跟前。
元慧一邊扶著郁若向偏殿走去，一邊問：「尚宮，沒有人問過我的尺寸啊？」
「元小姐，您忘啦，初入宮時你們做了那麼細緻的檢查，內司局怎會不知道呢！那時身量尺寸都已經記錄在案了。」郁若笑盈盈的說。
芸香捧著婚服，帶著小宮娥，隨元慧走進偏殿的寢殿為元慧試穿婚服，兩個人將元慧身上的衣服脫下來，換上婚服。
「是呢，所以衣服也很合身。」元慧穿上婚服感嘆。
「這件婚服是按王爺成親禮制所制的，雖然沒有宮裡的華麗，但也確實精緻。」芸香打量著元慧說。
元慧身上的紅色繡金線禮服，上面用金線繡著巨大的花團、祥雲還用米珠、寶石點綴。
小宮娥掀開了層層紗帳，元慧走出寢殿，郁若見了眼前一亮，滿意地點點頭。
「姑娘身子勻稱，穿什麼都好看呢。」芸香看著郁若，又看看元慧誇讚道。
「這禮服真重啊！」只是穿著禮服挪了幾步，元慧就覺得十分不便。
「若是帶上黃金頭冠，那可比現在沉的多。」芸香一邊幫元慧整理禮服，一邊細細打量著各個細節。
郁若笑著說：「雲棲，你瞧著姑娘穿著有什麼地方還有不妥，記下來，記得和內司局說一聲，叫他們儘快改改。」
元慧身邊正為她整理衣服的宮娥，站起身，行一禮：「是，奴婢記得了。」
「元小姐，太后傳了話過來，王爺後日即將進宮，到時就是成婚之日，萬望姑娘一切保重身體，可不要誤了吉時。」郁若囑咐道。
「是，多謝姑姑指教。」元慧行禮。
郁若行禮告退了，只留了芸香和雲棲替元慧更衣，等元慧換好衣裳，雲棲就將婚服拿去內司局再次修改，元慧身邊就只有芸香在伺候。
晚膳時分，各宮嬪妃得了消息陸續送來了賀禮，都是精緻華麗的小玩意，雖然，元慧不便露面，可芸香作為元慧的教引尚宮都替元慧一一拜謝過了。
「多謝尚宮了。」元慧拉著芸香的手要對她行禮。
「姑娘，不必謝我，你我能在宮中相遇已是緣分，姑娘是有福氣的人！」
芸香伺候元慧用了晚膳之後，才離開。
芸香走後，元慧也便早早歇下了，只等著過幾日自己的婚禮。
元慧清楚的記得，大婚那天清早，太后恩典元慧的母家人，可以進宮見一面，於是元慧見到了許久都未見的父親。
元朔攜家眷奉旨入宮，早早兒就在福寧殿偏殿候著了。
郁若來請元慧的時候，元慧已經梳洗完畢：「元小姐的母家人已經到了，太后已經派了人，指教過老大人成婚時的規矩了，這下就等著見您啦。」
「勞煩姑姑前面引路。」元慧道。
元慧隨著郁若到了福寧殿的偏殿，元朔站起身來，嫻夫人也來了，跟著起身，向郁若微微欠了欠身行禮。
郁若回了禮：「元大人，您客氣啦，睿王妃到了。」
元慧走上前去行禮：「父親安，姨娘安。」
郁若臉色一變，上前將元慧扶起來，和緩的說：「小姐雖還未過門，但已經太后賜婚的王妃了，王妃顧及親情孝道向元大人行禮，但也要保全皇家的臉面，還是快快起來吧。」
元朔聽懂了郁若話里的意思，拱手向前行禮：「微臣攜家眷給王妃請安，王妃萬安。」元朔和嫻夫人跪下來請安。
「不可，父親快快請起。」元慧趕快上去攙起父親來。
待眾人都落了坐，雲棲進來上了茶點。
「元大人，稍坐，這是太后為大人父女團聚備下的梅花茶點，都是用宮裡去歲冬日的梅花製成的，請大人嘗嘗，奴婢就在外面候著。」郁若道。
「多謝尚宮。」元慧微微欠身行禮。
郁若退出去後，嫻夫人一下子鬆懈下來，端起桌上的茶杯先是嗅了嗅，又喝了一大口，而後又拿起點心細細品嘗起來，邊吃嘴裡還邊嘀咕：「哎呀，這宮裡的東西就是好，慧兒，你說你怎麼就沒有留在宮裡當娘娘的命呢！」
元朔先是看著嫻夫人搖了搖頭，又看著元慧，如慈母般語重心長的囑咐著：「慧兒，你明日就成婚了，你能入王府是咱們元家之幸，你定要賢良淑德、恪守婦道。王爺勞心勞力，常年為國征戰，你定要盡心盡力的服侍王爺，要識大體、顧大局，切不可像在家裡一樣任性了，女兒家成了人婦，心性就要收斂一些，性子沉穩些，凡事要學會退讓、學會忍耐，若你能受到王爺寵愛自然是好，如若不然，求個夫妻相敬如賓，舉案齊眉也是好的。你母親能看到今日你得嫁高門，不知會有多高興呢！」
嫻夫人聽見單氏的名字，故意打斷元朔道：「慧兒，如今你飛黃騰達了，可不要忘了自己的娘家呀，你別忘了還有你的妹妹馨竹，你要想著幫你妹妹尋一個好前程呀，咱們家裡若有你們姐妹的助力，那你父親在官場上也便宜些呀，若日後咱們家能飛黃騰達，那才不枉元家祖先的一番期許呢！這也......」
元朔不悅地打嫻夫人：「慧兒，我把芬兒帶來了，你們是一同長大的，你嫁到王府以後有她陪著你，為父也是放心的，芬兒進來。」
元朔白了一眼嫻夫人，嫻夫人瞪了一眼他，不再出聲。
自元慧進宮，她和芬兒已經多日未見了，見到芬兒元慧十分高興：「多謝父親。」
「給王妃請安。」芬兒進來行禮。
「好，快起來，快起來。」元慧扶起芬兒。
「不愧是王妃身邊一起長大的丫頭，真是識禮呀。」立在元慧身邊的芸香贊道。
「多謝尚宮誇獎。」芬兒行禮。
「真是個伶俐的丫頭！元大人慧眼。」芸香滿意的點點頭。
「尚宮您謬讚了，芬兒你以後可要好好伺候王妃啊。」父親囑咐。
「慧兒，姨娘和你說的可要上心啊。」嫻夫人走過來拉元慧的手。
「王妃，吉時就要到了。」外面郁若朗聲道。
元慧起身，立在元朔面前，拜了一拜：「父親，那女兒便去了。」
元朔走上前，扶起女兒：「去吧，好好的。」
父女二人揮淚拜別。
過不了一會兒，經過眾人一陣忙碌，剛才那個一臉稚氣的元慧已經不見了。只見鏡中人，身披五彩霓裳、濃妝艷抹，只是頭髮還披散著，元慧抬頭看著鏡子裡的自己發起呆來，小宮娥拿著梳子走到元慧身後。
元慧見了，暗暗請求：「能不能只為我梳側髻？尋常些就好。」
小宮娥面露難色，看向芸香，芸香會意，支開了眾人，只留了一個小宮娥在旁幫忙。
「這幾日，你我相處下來，你性子淡然，我早已知曉，可宮中等級制度森嚴，都需按規矩梳妝，一絲都錯不得，今日她們若是沒有為你打扮好，上頭怪罪下來，你讓她們如何交差呢？」芸香一邊為元慧梳頭一邊說。
「尚宮，我明白了。」元慧帶著歉意道。
元慧裝扮好，由尚宮領著前往文華殿。
吉時到了，貴女們被分為四班，一班三個人，前面由兩位內侍抬著屏風，貴女們跟在屏風後面進入殿內，元慧被分到了第二班。
元慧排在最後，待撤掉屏風之後，元慧端立著，等前面的人都行完禮，她才趁著行禮衣袖抬起之際，偷偷地看了眼座上人。
大殿上方的寶座上，元慧的目光又被坐在中間龍椅上的男子吸引，他器宇不凡，神情孤傲，不怒自威，舉手投足間都透出君臨天下的霸氣，讓元慧覺得害怕，在皇帝龍椅的右側的鳳鑾上，坐著一位雍容華貴的婦人，元慧想這必是太后了，太后身穿玄色禮服頭戴朝冠，在她的另一端，坐著一位戴著鳳冠的年輕女子，應該就是皇后了，皇后身穿紅色的百鳥朝鳳禮服，儀態萬千，眉清目秀。
「元朔之女元慧，參見陛下。」元慧行禮道。
「臣女元氏，叩見陛下，太后，皇后，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千千歲，皇后千歲千千歲。」元慧跪下來行大禮請安。
「今日殿選，他人都為博得皇帝的青睞，珠翠滿頭的，可唯獨你一人，梳了這般尋常的髮髻，就連釵環珠翠也比別人少了許多，這是為何啊？」太后問。
「回太后話，臣女自幼不喜脂粉釵環，不是故意這樣打扮。」元慧恭恭敬敬的回話。
「那便是不願參加殿選才故意這樣懈怠憊懶。」太后責問道。
元慧又一次低下頭，心裡開始盤算起來，這樣下去可不行，搞不好還會牽連元氏一族人的安危。
她靈機一動想到個辦法：「回太后話，臣女聽聞近日薪州水患頻發，動亂不安，又有山匪擾民、邊關又屢遭侵犯。」
「這同貴女殿選有什麼關係呢？」太后問。
「臣女知道入選貴女殿選時，所穿著的衣物、所佩戴的首飾、所梳髮髻皆可成為民間追捧之風，臣女想若是簡樸之風盛行，那就有更多的銀子節省下來了，這樣一來省下的銀子，便可用來幫助安置災民、邊關的人民還有戍邊的戰士們，這樣他們就會有更多的錢糧度過天災了。」元慧跪下來回話。
「元朔教女有方啊，這樣的心繫天下蒼生，哀家真的是欣慰啊，若是後宮的人都能同元氏一般那也是大鉉之幸、百姓之福！」
「臣女惶恐。」元慧還是不敢抬頭。
太后思忖片刻：「也罷，哀家做主，賜元氏為四皇子正妃，七日後，大軍進宮復命時，就在皇宮舉行大婚。」
元慧正發懵，自己就這麼成了王妃了？
「母后，這...」皇帝遲疑了好久。
「怎麼，皇帝可覺得有什麼不妥？」太后不悅。
「到不是，兒子只是覺得四哥的大婚，時間上可是有些倉促了？」皇帝的臉色有些難看。
「宮中好久沒有喜事了！皇后就幫著操辦起來吧，四皇子凱旋加封睿王，到時候成婚儀式和凱旋大典一起辦豈不更好。」太后道。
「母后說得對啊，這次選秀本就是要為四殿下選一位大妃的，這位元氏又是這般懂事明理，母后這樣做，既促成一對佳偶又彰顯皇恩浩蕩，可不是兩全其美嘛。」皇后和藹的說。
太后點點頭：「嗯，皇后說得不錯。」太后說完看向元慧。
元慧回過神來再一次行禮：「臣女謝過陛下、太后隆恩！」
「行啦，這件事就這麼定啦！郁若，帶元氏下去吧。」太后笑盈盈的吩咐道。
一位年長的尚宮走到元慧身邊，將她帶到了尚陽宮。
元慧就這樣稀里糊塗成為了四皇子的王妃，她就在尚陽宮裡，等待著那位征戰四方的四皇子歸來，成為她的夫君。
元慧每隔一日就要去福寧殿向太后請安，在後宮妃嬪來向太后請安時，只能迴避，不能和他們見面，不過這樣也好，除了她身邊教禮儀的尚宮和伺候的宮娥之外，元慧再也沒有見過其他人，就連即將要成婚的夫君的畫像都不曾見過，太后也說起過此事，說因為四殿下常年都馳騁在沙場上，很少在鎬都，所以沒留下什麼畫像。
這天福寧殿裡，元慧剛剛請完安離開。
太后便命人撤去了案幾，她搭著郁若的手，向內殿走去。
郁若看著太后，仿佛有話要說，太后見她這般，也不言語，徑直走進寢殿。
伽善在寢殿內候著，見太后和郁若進來，微微欠身行禮。
「太后。」伽善道。
「你出伺候吧。」郁若支開伽善。
伽善微微施禮退了出去，郁若將寢殿裡的屏風支開，太后站在屏風內，張開雙臂，郁若上前為太后更衣。
太后看著郁若便道：「你有什麼話想說？」
郁若將太后的玄色外裳脫下，看著太后忖度著道：「奴婢瞧著這位元小姐著實不錯，待人接物大方得體，若是能作為陛下的後宮，那自然能為太后分憂。」
太后笑了笑：「皇帝那邊怎麼說？」
「陛下已經再查是誰把消息遞給四殿下的。」郁若拿了一件常服過來給太后。
太后看了一下，點點頭，面向鏡子，打量著鏡中的自己，想起兒子笑了一下：「皇帝如今也有成算了的。」
郁若將外裳給太后套好，見主子雖然在笑，可是太后眼神里卻沒見喜色：「太后是有福氣的，陛下年輕輕輕便肯這般用功，是太后悉心教導的緣故啊。」
太后笑笑，抬起頭，郁若扣好扣子，悄悄觀察著太后。
「皇帝大了，心裡自然是要有些數的，元氏也算是個教訓了，他總得知道，哀家不能時時事事在他身邊替他盤算，失去了才會知道下一次拼勁全力去守護，不枉咱們費心謀劃，元氏的畫像可給四皇子送去城郊大營里去了？」太后換好衣裳走到妝檯前坐下來。
「趁著這幾日元氏來請安時，畫師昨天已經將畫像畫好了，奴婢已經派人送去了，太后福澤深厚，沒有了元氏，日後自然還會有其他妃嬪，太后也定會兒孫滿堂，太后就等著含飴弄孫，頤享天年吧。」郁若站在太后身後，對著鏡子裡的太后說道。
「哀家就等著皇后能為哀家誕下嫡孫，能夠保住契羅的未來，哀家就算是安心了。」太后拿起妝奩里一直金鳳步搖戴在髻上。
郁若用梳子沾了頭油，為太后重新攏了攏頭髮，她笑著說：「會的會的。」
太后安心的點點頭，忽而反應過來：「那皇帝知道是誰告訴四皇子了？」
「奴婢已經安排了那日送元氏入宮的小內侍去頂罪了，奴婢聽說陛下讓王勝悄悄處置了。」郁若變得嚴肅起來。
「事情了了便罷，找人去給他家人送些銀兩吧。」太后惋惜道。
「是。太后不必為這些奴婢憂心，奴婢會安排好的。」郁若點點頭。
「既然他那麼伶俐，認出了皇帝的馬，又打聽到了是王勝專門派了芸香去教引，那就別怪哀家了。皇帝身邊絕不能出現像先帝淑妃那樣的女子，要不那時候的事，咱們又該經歷一遍了，想想哀家就覺得恨！」太后看著鏡中的自己。
元慧住在尚陽宮後，她同宮娥、內侍們漸漸地熟絡起來，看他們平日裡辛苦，便常常將太后賞得糕點偷偷分給他們吃，元慧便時常在晚膳後同他們在院子裡閒話，這才知道這次殿選共中選了四位貴女為陛下充盈後宮。
一位是陳大將軍的外甥女姓阮，這阮家在前朝出了位武將，阮陳兩家是姻親，本朝有位陳大將軍甚得陛下青眼，此女便是陳將軍的外甥女，一入宮便被封了妃。另外還有一位是前朝將軍的遺女，朝中已經沒有人做官了，是太后做主才把她選進了宮，太后封了懋才人，還有一位是個小官家的女子，封了儀才人，是這些人里位分最低。
「還有一位是位南州官員的女兒，皇帝親自賜了號「裕」，還封了昭儀。」一位小宮娥說。
「想必這位才是陛下自己中意的。」元慧說道。
眾人也都點點頭。
元慧繼續問道：「那宮裡現在一共有多少嬪妃啊？」
「陛下才登基不久，現在宮中娘娘還不算多，皇后和靜妃娘娘加上前幾天選進來的四位貴女，一共就只有六位娘娘。」宮娥道。
「靜妃娘娘？」元慧問道。
「那是陛下還是秦王時，王府里的側妃，是和淑公主的生母。」小內侍道。
「就是養在太后宮裡，那位天天撫琴的公主？」元慧忽然想到了什麼便問。
元慧想起自己去太后宮裡請安，日日都會聽到悠揚的琴聲，從後殿傳過來，太后說那是笙兒在撫琴，太后說和淑公主喜歡草原的上的琴聲悠揚，便日日向伽善苦學琴技，這才有所進益。
可是這位公主長什麼樣子，元慧卻從來沒見過，太后不發話元慧也不敢輕易開口問，只每日聽見公主的琴聲，總是忍不住誇讚琴技高超。
「是啊！日日都彈琴、作畫、太后還請了南司教坊的人來教公主跳舞呢...」內侍饒有興致的說。
「和淑公主日日都練，不曾休息過一日，比在靜安殿裡的那些舞姬都勤快，要不是知道她是公主，還以為她要入宮選皇妃呢。」另一位小內侍打哈哈。
眾人面面相對，倒像通了氣一般又是一頓鬨笑。
「靜安殿是什麼地方？」元慧問道。
一位小宮娥給元慧斟了一杯茶：「靜安殿裡供著幾尊佛像，是宮裡祈福賜福的地方，常有大師在那講經，宮裡要是有祭祀就會在那兒舉行，所以宮裡請的一些樂師、舞姬也會暫住在那邊，一般都是在大節慶的時候，靜安殿整日香火不斷，禮樂聲不止，舞蹈也不停，為給大鉉蒼生祈福。」
「王妃還不知道吧，陛下寵幸過的宮女也住在靜安殿矮牆那邊的院子裡，只是那些都不是正經主子，陛下臨幸過一次就拋在腦後了，她們又不能出宮，太后下了懿旨讓她們為大玹祈福，她們也就只能整日誦經了，還有一些前朝被先帝拋棄的嬪妃也被安置在靜安殿呢。」小內侍湊到跟前說道。
「陛下不冊封嗎？怎麼都沒有人去侍奉？」元慧問。
「哪裡是陛下不冊封，太后不下旨，陛下哪裡敢冊封，只能等她們生下子嗣才有資格被冊封。」那位給元慧斟茶的宮娥說。
「她們還不如我們呢？雖說富貴比不過但我們起碼比她們自由，不當值的時候還能告假出宮一趟呢，她們這一輩子就算被困死在這宮裡了。」另一位宮娥說。
「照顧她們的，是在那裡只有靜安殿的法師們，她們出家人以慈悲為懷，可就那麼幾位法師，整日裡給宮裡的娘娘們誦經祈福、主持法事的時間都不夠，哪有那麼多時間照顧她們！還有就是些犯了事的宮娥、內侍會照顧她們，都是犯了事被罰過去的，能對她們多好？」一位內侍道。
「還生下子嗣呢，靜安殿矮牆東邊的院子裡，那一排房子裡住的都是被先帝遺棄的人，有的人待了一輩子了，哪裡有什么子嗣呢，都吃不飽穿不暖的，我有一回幫著同鄉送飯給那裡的女人，那裡的女人見到生人，滿嘴胡話、嘻嘻哈哈的，特別嚇人！」一個內侍道。
「唉...她們也是可憐！這輩子再也出不了宮了，就在那裡等死罷了。」那位替元慧斟茶的宮娥嘆道。
那位內侍瞅了眼身邊的小宮娥又道：「你們這些小丫頭，成天想著做娘娘，那娘娘是那麼好做的？不如好好伺候主子，攢夠了錢等到了年紀出宮嫁人呢。」
「還是元小姐好，嫁給了王爺，王爺也封了親王，成了王妃，這下後半輩子算是有了指望啦。」一位小宮娥看著元慧說道。
「是啊，王府總比宮裡好些，沒有一堆規矩要遵守，更沒有一屋子的主子要拘著禮伺候。」另一位小宮娥也順著她的話往下說。
「那等我去了王府把你們都要過去可好？太后那麼喜歡我，應該會同意的。」元慧故意逗他們。
「不了、不了。」眾人尷尬的笑著。
是啊！誰又能放棄宮裡的差事呢，見識過更好的，誰又豈能輕易放棄現在擁有的一切呢？
正說話，太后身邊的郁若來了，帶著芸香和幾位小宮娥過來送成婚的禮服。
「元小姐，婚服到了。」郁若立在遠處，看著這邊。
眾人原本都圍在元慧跟前，見郁若姑姑來了方都識趣的悄悄散開了。
「尚宮來啦！」元慧站起身打招呼。
「太后讓奴婢過來，讓您試穿喜服。」郁若走到元慧跟前。
元慧一邊扶著郁若向偏殿走去，一邊問：「尚宮，沒有人問過我的尺寸啊？」
「元小姐，您忘啦，初入宮時你們做了那麼細緻的檢查，內司局怎會不知道呢！那時身量尺寸都已經記錄在案了。」郁若笑盈盈的說。
芸香捧著婚服，帶著小宮娥，隨元慧走進偏殿的寢殿為元慧試穿婚服，兩個人將元慧身上的衣服脫下來，換上婚服。
「是呢，所以衣服也很合身。」元慧穿上婚服感嘆。
「這件婚服是按王爺成親禮制所制的，雖然沒有宮裡的華麗，但也確實精緻。」芸香打量著元慧說。
元慧身上的紅色繡金線禮服，上面用金線繡著巨大的花團、祥雲還用米珠、寶石點綴。
小宮娥掀開了層層紗帳，元慧走出寢殿，郁若見了眼前一亮，滿意地點點頭。
「姑娘身子勻稱，穿什麼都好看呢。」芸香看著郁若，又看看元慧誇讚道。
「這禮服真重啊！」只是穿著禮服挪了幾步，元慧就覺得十分不便。
「若是帶上黃金頭冠，那可比現在沉的多。」芸香一邊幫元慧整理禮服，一邊細細打量著各個細節。
郁若笑著說：「雲棲，你瞧著姑娘穿著有什麼地方還有不妥，記下來，記得和內司局說一聲，叫他們儘快改改。」
元慧身邊正為她整理衣服的宮娥，站起身，行一禮：「是，奴婢記得了。」
「元小姐，太后傳了話過來，王爺後日即將進宮，到時就是成婚之日，萬望姑娘一切保重身體，可不要誤了吉時。」郁若囑咐道。
「是，多謝姑姑指教。」元慧行禮。
郁若行禮告退了，只留了芸香和雲棲替元慧更衣，等元慧換好衣裳，雲棲就將婚服拿去內司局再次修改，元慧身邊就只有芸香在伺候。
晚膳時分，各宮嬪妃得了消息陸續送來了賀禮，都是精緻華麗的小玩意，雖然，元慧不便露面，可芸香作為元慧的教引尚宮都替元慧一一拜謝過了。
「多謝尚宮了。」元慧拉著芸香的手要對她行禮。
「姑娘，不必謝我，你我能在宮中相遇已是緣分，姑娘是有福氣的人！」
芸香伺候元慧用了晚膳之後，才離開。
芸香走後，元慧也便早早歇下了，只等著過幾日自己的婚禮。
元慧清楚的記得，大婚那天清早，太后恩典元慧的母家人，可以進宮見一面，於是元慧見到了許久都未見的父親。
元朔攜家眷奉旨入宮，早早兒就在福寧殿偏殿候著了。
郁若來請元慧的時候，元慧已經梳洗完畢：「元小姐的母家人已經到了，太后已經派了人，指教過老大人成婚時的規矩了，這下就等著見您啦。」
「勞煩姑姑前面引路。」元慧道。
元慧隨著郁若到了福寧殿的偏殿，元朔站起身來，嫻夫人也來了，跟著起身，向郁若微微欠了欠身行禮。
郁若回了禮：「元大人，您客氣啦，睿王妃到了。」
元慧走上前去行禮：「父親安，姨娘安。」
郁若臉色一變，上前將元慧扶起來，和緩的說：「小姐雖還未過門，但已經太后賜婚的王妃了，王妃顧及親情孝道向元大人行禮，但也要保全皇家的臉面，還是快快起來吧。」
元朔聽懂了郁若話里的意思，拱手向前行禮：「微臣攜家眷給王妃請安，王妃萬安。」元朔和嫻夫人跪下來請安。
「不可，父親快快請起。」元慧趕快上去攙起父親來。
待眾人都落了坐，雲棲進來上了茶點。
「元大人，稍坐，這是太后為大人父女團聚備下的梅花茶點，都是用宮裡去歲冬日的梅花製成的，請大人嘗嘗，奴婢就在外面候著。」郁若道。
「多謝尚宮。」元慧微微欠身行禮。
郁若退出去後，嫻夫人一下子鬆懈下來，端起桌上的茶杯先是嗅了嗅，又喝了一大口，而後又拿起點心細細品嘗起來，邊吃嘴裡還邊嘀咕：「哎呀，這宮裡的東西就是好，慧兒，你說你怎麼就沒有留在宮裡當娘娘的命呢！」
元朔先是看著嫻夫人搖了搖頭，又看著元慧，如慈母般語重心長的囑咐著：「慧兒，你明日就成婚了，你能入王府是咱們元家之幸，你定要賢良淑德、恪守婦道。王爺勞心勞力，常年為國征戰，你定要盡心盡力的服侍王爺，要識大體、顧大局，切不可像在家裡一樣任性了，女兒家成了人婦，心性就要收斂一些，性子沉穩些，凡事要學會退讓、學會忍耐，若你能受到王爺寵愛自然是好，如若不然，求個夫妻相敬如賓，舉案齊眉也是好的。你母親能看到今日你得嫁高門，不知會有多高興呢！」
嫻夫人聽見單氏的名字，故意打斷元朔道：「慧兒，如今你飛黃騰達了，可不要忘了自己的娘家呀，你別忘了還有你的妹妹馨竹，你要想著幫你妹妹尋一個好前程呀，咱們家裡若有你們姐妹的助力，那你父親在官場上也便宜些呀，若日後咱們家能飛黃騰達，那才不枉元家祖先的一番期許呢！這也......」
元朔不悅地打嫻夫人：「慧兒，我把芬兒帶來了，你們是一同長大的，你嫁到王府以後有她陪著你，為父也是放心的，芬兒進來。」
元朔白了一眼嫻夫人，嫻夫人瞪了一眼他，不再出聲。
自元慧進宮，她和芬兒已經多日未見了，見到芬兒元慧十分高興：「多謝父親。」
「給王妃請安。」芬兒進來行禮。
「好，快起來，快起來。」元慧扶起芬兒。
「不愧是王妃身邊一起長大的丫頭，真是識禮呀。」立在元慧身邊的芸香贊道。
「多謝尚宮誇獎。」芬兒行禮。
「真是個伶俐的丫頭！元大人慧眼。」芸香滿意的點點頭。
「尚宮您謬讚了，芬兒你以後可要好好伺候王妃啊。」父親囑咐。
「慧兒，姨娘和你說的可要上心啊。」嫻夫人走過來拉元慧的手。
「王妃，吉時就要到了。」外面郁若朗聲道。
元慧起身，立在元朔面前，拜了一拜：「父親，那女兒便去了。」
元朔走上前，扶起女兒：「去吧，好好的。」
父女二人揮淚拜別。