第1章
通化坊烏衣巷的元府上，掛滿彩色的帷幔，今日是宮裡內侍入府宣旨的日子。
「元家的大小姐入選，就要進宮裡去了。」
自消息在坊市內外傳開，坊中的人都紛紛走到元府門前去看熱鬧。
這元府的老爺在朝中不過是個五品的文官，家中無子，只有兩個女兒。
如今大女兒被選入宮中，坊中人家無不羨慕，故元大小姐入選的消息一出，元府日日都有人來賀，元府上下整日都忙著應付賓客。
另一邊的院子裡，元老爺的繼室嫻夫人卻妒忌得緊，看著自己房中正在描眉畫眼的女兒，又想起自己是侍妾扶正的大娘子的身份，氣就不打一處來，她行事做派和鎬都的官眷其他官眷都不一樣，因此很不受人待見。
她也不由得心生怨恨：「元慧的娘都死了那麼久了，人家都知道為母親爭口氣，這一下入了宮就要成娘娘了，到時候你就更沒有出頭之日了。」
元馨竹對自己這個姐姐平日並不上心，看著在自己面前來回踱步的母親，加上自己的眉毛怎麼也畫不好，心裡頓時有了氣，她平日裡最討厭母親將她和姐姐做比較，眼睛翻了一翻，停下了畫筆，看著鏡子裡的自己：「這還沒定數呢！至於嗎？萬一她被賞給哪個王公大臣了呢？」
嫻夫人沒說話，想著女兒的話，也不無道理，心裡居然輕鬆了一些，元馨竹知道自己說的話，她母親聽進去了。
於是，拾起筆畫起眉，又繼續說道：「我倒希望，爹爹給我找個門第比咱家低的嫁了呢！讓他到我們家來，做個贅婿，那時我也不用離開你們。再不濟大房那個就是選上了，大不了等過兩年我也去選秀不就成了。」
「你...你氣死我算了。」嫻夫人看了看自己的女兒一時也沒了脾氣。
只怪自己過分寵溺她，所以現在女兒才這般沒有成算。
其實她心裡一直都知道，丈夫心裡只有已經過身的原配單氏，對自己和女兒總是不上心，但自己偏偏又只有這一個女兒可以指望，眼見著自己的女兒又是這樣，心下不由得憋氣煩悶。
另一邊的沉香閣里，元慧由自己的丫頭芬兒陪著，在湖心亭看魚。
沉香閣是當年元慧母親單氏嫁入元府時，元朔特意為她修建的，元朔知道妻子不喜人多熱鬧，便獨獨為妻子修了一座南州風情的小院子，那裡曲徑通幽，樹蔭婆娑，亭台樓閣圍荷塘而建，荷塘中間還有個小小的湖心亭，十分雅致。
元朔便和妻子在這裡度過了幾年幸福美滿的好日子，大女兒元慧在這裡出生，元朔也是在這裡日夜苦讀考取了功名，本以為日子就這樣美滿得過了，可好景不長，元慧八歲時，單氏因病去世，元朔悲痛不已，將院子賞給女兒居住，自己卻很少再願意走進沉香閣觸景傷情了。
「大小姐，我們還是回去吧，這春天，魚兒還沒醒呢！您坐這裡半天了，也不知道看什麼？一會兒宣旨的內侍就來了，若是老爺找不著您，該著急了。」芬兒靠著圍欄旁碎碎念著。
元慧看著芬兒，不由得回想起八歲時，母親在彌留之際，把元慧和芬兒一同叫到她病榻邊囑咐的樣子，那時她們都還是孩童，芬兒就是從那時開始一直陪在元慧身邊長大的。
芬兒雖小元慧兩歲，個頭卻比元慧高出半個頭，她性子雖有些急，待人接物卻也伶俐，芬兒似乎想到了什麼：「一會兒隔壁嫻姨娘會去前面嗎？這主母的風頭真要被她搶去了？咱們夫人可怎麼辦呢？」
元慧看了一眼芬兒，低頭笑了笑：「母親剛剛過世時，爹爹因為家事繁忙，嫻姨娘當時又說自己有了身孕，這才不得不扶正了嫻姨娘，才剛成為主母娘子的時候，她倒也賢良淑德，可後來不知怎麼越來越張揚跋扈、苛待下人，搞得府上人人都不待見她，可這要是要屬誰最不待見他呢？」
「福嬤嬤！」芬兒得意的笑了笑。
「有福嬤嬤在，你還怕她會搶了娘的風頭嗎？」元慧笑了笑。
元慧看著遠處剛剛從水中伸出來的葉芽，想著不久時即將進宮選秀，心裡不由得擔心起來。
「姑娘別擔心，老夫人一定會在天上保佑姑娘的。」芬兒看出了元慧的擔憂，細聲細語的勸慰道。
元慧欣慰的笑著點點頭。
「那咱們快去看看吧!走吧!走吧！」芬兒撒嬌。
元慧受不了被她念叨，只能和她一起往前院去了：「知道啦！小小年紀怎麼和嬤嬤一樣！整日裡念叨。」元慧和芬兒到了正殿才發現大家都是忙忙碌碌的。
福嬤嬤已經將母親的牌位放在了正廳的桌上，上邊還擺著香案和蠟燭，芬兒拉了拉元慧的衣袖，主僕二人看著牌位相視一笑。福嬤嬤正站在一邊指揮著眾丫頭、小廝手裡的東西該如何擺放，一點也沒瞧見她們進來。
元慧見狀急忙跑過去：「嬤嬤這只不過是內侍到府上宣旨而已，也需這麼大的陣仗？」
「我的好小姐啊，這可馬虎不得啊！這裡亂糟糟的快回去，一會兒嬤嬤派人去叫你，你再過來吧。」福嬤嬤一邊把元慧推出正廳外。
「小姐，我看咱們還是回去吧，還是後院清淨。」芬兒望著在廳里忙著的眾人道。
「剛才是誰讓我過來前院？」元慧打趣道。
芬兒被元慧一語道破，不好意思的笑笑：「奴婢從未見過宮裡來人的陣仗，想看看。」隨著元慧回了房。
剛過了晌午，主僕二人才吃了午飯，福嬤嬤就領著梳頭的婦人進來了：「小姐，宮中宣旨的人就要來了，咱們先開始慢慢準備梳洗吧。」嬤嬤笑著說。
元慧點點頭：「好的，嬤嬤。」
經過了一個時辰的梳洗打扮，眼前的元慧明艷照人，福嬤嬤滿意地點點頭，囑咐了芬兒好生照顧小姐之後，就給了梳妝的兩位婦人一些賞錢，並好生送他們出去了。
按照慣例宣旨的內侍，會在午後入府宣旨，凡是入選的女子，第二日，一早就要被送進宮裡學習禮儀。
午後，宣旨的內侍準時出現了，元朔早已恭候在府前，女眷則在院內等候。
家丁小林急匆匆跑了進來通傳：「來了，來了，老爺說讓小姐準備好。」
芬兒本想去外面迎接，可硬被福嬤嬤拽了下來，所以就直挺挺的站在二門門口，一見到有前面的人路過二門邊，就急忙問道：「外面什麼情況？熱鬧不？」
路過的小廝興沖沖地說道:「當然啦，圍帳外面全是人，這可是光耀門楣的事情啊。」
小林剛通傳完，就聽得幾聲拍手聲，大家都趕緊起身肅立，正廳內不聞一絲聲音，芬兒聞聲也急忙跑回正廳，站在元慧身後，站在元慧另一側的福嬤嬤白了一眼她道：「芬兒，穩重些！」
不一會兒，宣旨的內侍就被元朔迎了進來。
「秦內侍到！」小林道。
「聖旨到！元朔攜長女元慧接旨。」
秦內侍走到正廳的供桌前方才轉身，徐徐打開聖旨，垂眼看了一眼元朔父女。
元慧同元朔一齊跪下:「臣，臣女，接旨。」
「遵太后懿旨，特命貴女元氏於明日入宮備選。欽此。」
「謝太后隆恩。」元朔和元慧一齊謝恩。
元朔起身上前與內侍寒暄了幾句，封了些吃茶的銀兩，好生送內侍離開了。
第二日一早，宮裡就來人接了，來接的小內侍待人十分寬厚，一直是有問必答，也不會苛待元府上下的奴僕，二門上的人來回話，芬兒便應了福嬤嬤的意思，在元慧出門時，便拿出提前封好的銀兩遞給他，然後芬兒再一打聽，他也就漸漸地露出些消息來了，他說這次的入宮待選不一般，這次不僅要為陛下充盈後宮，更要為不久前，在前線打了勝仗的四殿下擇一位王妃。
「所以這次的選秀不單單要選皇妃，更要按照皇妃的標準來選一位王妃，那這位王爺可真是得太后喜愛呢。」元慧道。
「小姐，聽說這個王爺總是外出帶兵打仗，不在鎬都呢。」芬兒道。
乾元三年四月十四，元慧奉太后懿旨入宮。
元慧和芬兒坐在馬車裡，馬車走過嘈雜的街市後，突然靜了下來，芬兒便知，可能是進了皇宮大內，便悄悄掀開帘子望了望：「小姐，這永安宮可真好看！」
元慧順著縫隙看了一眼，定了定神：「皇室居住的地方定與平常百姓家的不同，進宮之後少說多看，切記謹言慎行。」
芬兒立刻放下帘子坐好，不再言語。
馬車走在長街上，原本安靜的周圍，被一聲馬兒的嘶鳴聲打破，車外的小內侍尋聲望過去，只見遠處的長街上，出現兩匹身披鎧甲的戰馬，一匹是黑馬穿金甲，一匹是白穿著銀甲，兩匹馬一前一後向著馬車的方向，飛奔而來，馬背上的人都身穿銀色金邊的戰甲。
「是玄虎營！快快避讓！」小內侍見勢不妙，忙對趕車的小林道。
小林立刻拉緊韁繩讓馬車慢下來，盡力去避讓。
元慧和芬兒也聞聲掀開帘子探出頭去看，迎面的是兩位策馬而來的穿著銀色鎧甲，戴著黑色面具的騎兵，馬蹄聲迴蕩在長街上，不免讓人心裡有些害怕。
元慧準備放下車簾來的一瞬間，一隻青色羽箭「咻」的一聲飛進來，直直的釘在了馬車廂里，元慧被這飛來橫禍嚇的大叫了一聲，緊緊閉上雙眼。
「啊！」芬兒也受了不小的驚嚇。
待元慧睜開眼時，只見芬兒在盯著自己上方幾寸的地方，眼睛瞪得圓圓的，元慧回過神兒，向上看去那把差點要了元慧命的箭，它就在離元慧頭頂三寸遠的地方，直直地插進馬車裡。
「停車，快停車！」芬兒在驚恐中大聲叫停了馬車。
「元小姐，您沒事吧？」小內侍將元慧扶下馬車。
芬兒也跟了下來，手裡還握著那把青羽箭。
「我倒要看看是誰那麼大膽，敢傷害我家小姐！」芬兒雖還未從剛才的意外中緩過神兒來，身子卻已然護在元慧的身前了。
元慧看了看那個小內侍只垂首立在身邊，面上淡淡的，心中已明白三分，看來能在皇城內這般放肆的人，也只有皇室宗親了吧。
還此事還是大事化小吧，這裡的人，她一個也惹不起。
「我並沒有受傷，還是上車吧，這事就當沒有發生過，你們不許對任何人講....」元慧對芬兒和小林囑咐完正要轉身上車。
只聞一個伶俐的女聲，從元慧身後傳來：「還我箭來！」
一位濃眉大眼，膚若凝脂、目若秋波，戴著嵌寶石的額帶，梳著辮子頭，穿著紅色騎裝的姑娘打馬而至。
她是那般的光彩照人，眼角眉梢間還有一股不可一世的傲氣。
婉寧一個翻身躍下馬背，站定在芬兒身前，打量著元慧。
元慧微微側目，只見這位姑娘的聲音，也引得剛出路過馬車的兩個騎兵停了下來，倆人紛紛調轉馬頭，打著馬朝著這邊緩步走來。
元慧見著身後兩位玄虎營士兵的行動，心中已經明白幾分，先是行禮，然後恭恭敬敬地說：「公主好箭法，若是公主，再偏個幾寸，今日臣女就不用進宮了，不過要是能死在公主箭下倒也不虧。」元慧雙手奉上青羽箭去。
婉寧接過箭道：「你怎知我是公主，本公主長這麼大你是第一個敢這麼和我說話的。」
「在皇家禁地能如此漠視規距，還逍遙自在的，除了皇室宗親也沒有別人了，而您，若臣女沒有猜錯，應該就是當今陛下的親妹妹昭仁公主吧。」元慧向她行完禮，不等她開口便上車離去。
只剩婉寧一個人沒緩過神來，怔怔地在原地出神兒，那兩個騎兵剛剛行至她身後，見公主吃了一癟，開始打趣起她來。
「婉寧就應該為朕上陣殺敵，建功立業才是！」皇帝騎著白馬道。
「公主好箭法！」騎著黑馬的王勝道。
婉寧氣得直跺腳，兩個騎兵擎著韁繩在她左右，見公主吃了癟，這樣生氣的樣子，便都寵溺地笑了起來。
那位騎著黑馬的皇帝，看著馬車遠去的方向道：「好伶俐的姑娘。」
一邊騎著白馬的王勝便忖度出幾分意思來：「陛下喜歡？」
皇帝看了看後方的騎兵道：「今日比武，不說這些！」說完便調轉馬頭打馬揚長而去。
「這麼說？我又要多個嫂嫂了！」公主看著皇帝遠去的方向，又看看在她近旁的那個騎兵。
「公主英明！奴婢這就去打點一下，公主請先行陪陛下出宮」王勝在馬上微微頷首道。
婉寧笑了笑翻身上馬，追隨著皇帝方向去了。
馬車又走了一會兒，元慧馬車前的小內侍才敢回身去望，只見兩匹快馬遠去的背影，他一時又覺得哪裡有些奇怪，卻又實在想不出，便又繼續跟著車向皇宮深處走去了。
過了鸞儀門就是本次貴女住的青鸞閣。
芬兒和小林把元慧送到了鸞儀門就不能再送了，元慧一個人走進青鸞閣。
只是因為剛剛的事情，她已經是最後一個到了了，不免又被尚宮訓斥了一頓，希望她以後要守時、按規矩辦事。
元慧都一一應了，尚宮只說是原本教引她的尚宮病了，不能來了，上面另為她尋了一了一位尚宮，便又吩咐她在此處等了許久。
青鸞閣內，只剩下她一人，元慧也不敢出聲，身邊服侍的人也不說話，元慧生恐行差踏錯怠慢了，於是就這麼直直的坐了有兩盞茶的功夫。
這才有位尚宮引著另一位走進來：「有位積年的尚宮將成為姑娘教導尚宮，您真是好運氣。」尚宮說完，便開始細細打量她。
元慧上前禮貌的行了一禮，那位尚宮點點頭，這才為元慧引薦：「這位是你的教引尚宮芸香。」
芸香見到元慧先行禮：「元小姐。」
元慧還禮：「尚宮不必多禮。」
芸香打量著元慧，滿意地點點頭：「尚宮，那奴婢便帶著元小姐，四處走走吧。」
那位尚宮道：「請便，奴婢告辭。」
元慧道：「尚宮慢走。」
芸香便引著元慧走出了青鸞閣，一邊走一邊介紹說：「宮裡有規矩，不許待選的人同住，也是有講究的，一是害怕各家的小姐聚集亂生是非，二是各位貴女住在一起，暴露隱私，若被有心之人宣揚出去，往後議親時，也會被影響。」
元慧點點頭：「多謝尚宮指點，臣女記下了。」
元慧本就不是愛湊熱鬧的人，這樣到沒了不少事端。
元慧就這樣同芸香一起住在了青鸞閣里，芸香細心認真，教了她不少東西，元慧也覺得受益匪淺，就算日後落選了，她也會記得宮裡這位尚宮教給她的東西。
幾日後，終於得了四殿下即將回城的消息，太后便下旨三日後舉行殿選，元慧知道了，她的心裡卻一點也高興不起來，反而亂糟糟的。
「元家的大小姐入選，就要進宮裡去了。」
自消息在坊市內外傳開，坊中的人都紛紛走到元府門前去看熱鬧。
這元府的老爺在朝中不過是個五品的文官，家中無子，只有兩個女兒。
如今大女兒被選入宮中，坊中人家無不羨慕，故元大小姐入選的消息一出，元府日日都有人來賀，元府上下整日都忙著應付賓客。
另一邊的院子裡，元老爺的繼室嫻夫人卻妒忌得緊，看著自己房中正在描眉畫眼的女兒，又想起自己是侍妾扶正的大娘子的身份，氣就不打一處來，她行事做派和鎬都的官眷其他官眷都不一樣，因此很不受人待見。
她也不由得心生怨恨：「元慧的娘都死了那麼久了，人家都知道為母親爭口氣，這一下入了宮就要成娘娘了，到時候你就更沒有出頭之日了。」
元馨竹對自己這個姐姐平日並不上心，看著在自己面前來回踱步的母親，加上自己的眉毛怎麼也畫不好，心裡頓時有了氣，她平日裡最討厭母親將她和姐姐做比較，眼睛翻了一翻，停下了畫筆，看著鏡子裡的自己：「這還沒定數呢！至於嗎？萬一她被賞給哪個王公大臣了呢？」
嫻夫人沒說話，想著女兒的話，也不無道理，心裡居然輕鬆了一些，元馨竹知道自己說的話，她母親聽進去了。
於是，拾起筆畫起眉，又繼續說道：「我倒希望，爹爹給我找個門第比咱家低的嫁了呢！讓他到我們家來，做個贅婿，那時我也不用離開你們。再不濟大房那個就是選上了，大不了等過兩年我也去選秀不就成了。」
「你...你氣死我算了。」嫻夫人看了看自己的女兒一時也沒了脾氣。
只怪自己過分寵溺她，所以現在女兒才這般沒有成算。
其實她心裡一直都知道，丈夫心裡只有已經過身的原配單氏，對自己和女兒總是不上心，但自己偏偏又只有這一個女兒可以指望，眼見著自己的女兒又是這樣，心下不由得憋氣煩悶。
另一邊的沉香閣里，元慧由自己的丫頭芬兒陪著，在湖心亭看魚。
沉香閣是當年元慧母親單氏嫁入元府時，元朔特意為她修建的，元朔知道妻子不喜人多熱鬧，便獨獨為妻子修了一座南州風情的小院子，那裡曲徑通幽，樹蔭婆娑，亭台樓閣圍荷塘而建，荷塘中間還有個小小的湖心亭，十分雅致。
元朔便和妻子在這裡度過了幾年幸福美滿的好日子，大女兒元慧在這裡出生，元朔也是在這裡日夜苦讀考取了功名，本以為日子就這樣美滿得過了，可好景不長，元慧八歲時，單氏因病去世，元朔悲痛不已，將院子賞給女兒居住，自己卻很少再願意走進沉香閣觸景傷情了。
「大小姐，我們還是回去吧，這春天，魚兒還沒醒呢！您坐這裡半天了，也不知道看什麼？一會兒宣旨的內侍就來了，若是老爺找不著您，該著急了。」芬兒靠著圍欄旁碎碎念著。
元慧看著芬兒，不由得回想起八歲時，母親在彌留之際，把元慧和芬兒一同叫到她病榻邊囑咐的樣子，那時她們都還是孩童，芬兒就是從那時開始一直陪在元慧身邊長大的。
芬兒雖小元慧兩歲，個頭卻比元慧高出半個頭，她性子雖有些急，待人接物卻也伶俐，芬兒似乎想到了什麼：「一會兒隔壁嫻姨娘會去前面嗎？這主母的風頭真要被她搶去了？咱們夫人可怎麼辦呢？」
元慧看了一眼芬兒，低頭笑了笑：「母親剛剛過世時，爹爹因為家事繁忙，嫻姨娘當時又說自己有了身孕，這才不得不扶正了嫻姨娘，才剛成為主母娘子的時候，她倒也賢良淑德，可後來不知怎麼越來越張揚跋扈、苛待下人，搞得府上人人都不待見她，可這要是要屬誰最不待見他呢？」
「福嬤嬤！」芬兒得意的笑了笑。
「有福嬤嬤在，你還怕她會搶了娘的風頭嗎？」元慧笑了笑。
元慧看著遠處剛剛從水中伸出來的葉芽，想著不久時即將進宮選秀，心裡不由得擔心起來。
「姑娘別擔心，老夫人一定會在天上保佑姑娘的。」芬兒看出了元慧的擔憂，細聲細語的勸慰道。
元慧欣慰的笑著點點頭。
「那咱們快去看看吧!走吧!走吧！」芬兒撒嬌。
元慧受不了被她念叨，只能和她一起往前院去了：「知道啦！小小年紀怎麼和嬤嬤一樣！整日裡念叨。」元慧和芬兒到了正殿才發現大家都是忙忙碌碌的。
福嬤嬤已經將母親的牌位放在了正廳的桌上，上邊還擺著香案和蠟燭，芬兒拉了拉元慧的衣袖，主僕二人看著牌位相視一笑。福嬤嬤正站在一邊指揮著眾丫頭、小廝手裡的東西該如何擺放，一點也沒瞧見她們進來。
元慧見狀急忙跑過去：「嬤嬤這只不過是內侍到府上宣旨而已，也需這麼大的陣仗？」
「我的好小姐啊，這可馬虎不得啊！這裡亂糟糟的快回去，一會兒嬤嬤派人去叫你，你再過來吧。」福嬤嬤一邊把元慧推出正廳外。
「小姐，我看咱們還是回去吧，還是後院清淨。」芬兒望著在廳里忙著的眾人道。
「剛才是誰讓我過來前院？」元慧打趣道。
芬兒被元慧一語道破，不好意思的笑笑：「奴婢從未見過宮裡來人的陣仗，想看看。」隨著元慧回了房。
剛過了晌午，主僕二人才吃了午飯，福嬤嬤就領著梳頭的婦人進來了：「小姐，宮中宣旨的人就要來了，咱們先開始慢慢準備梳洗吧。」嬤嬤笑著說。
元慧點點頭：「好的，嬤嬤。」
經過了一個時辰的梳洗打扮，眼前的元慧明艷照人，福嬤嬤滿意地點點頭，囑咐了芬兒好生照顧小姐之後，就給了梳妝的兩位婦人一些賞錢，並好生送他們出去了。
按照慣例宣旨的內侍，會在午後入府宣旨，凡是入選的女子，第二日，一早就要被送進宮裡學習禮儀。
午後，宣旨的內侍準時出現了，元朔早已恭候在府前，女眷則在院內等候。
家丁小林急匆匆跑了進來通傳：「來了，來了，老爺說讓小姐準備好。」
芬兒本想去外面迎接，可硬被福嬤嬤拽了下來，所以就直挺挺的站在二門門口，一見到有前面的人路過二門邊，就急忙問道：「外面什麼情況？熱鬧不？」
路過的小廝興沖沖地說道:「當然啦，圍帳外面全是人，這可是光耀門楣的事情啊。」
小林剛通傳完，就聽得幾聲拍手聲，大家都趕緊起身肅立，正廳內不聞一絲聲音，芬兒聞聲也急忙跑回正廳，站在元慧身後，站在元慧另一側的福嬤嬤白了一眼她道：「芬兒，穩重些！」
不一會兒，宣旨的內侍就被元朔迎了進來。
「秦內侍到！」小林道。
「聖旨到！元朔攜長女元慧接旨。」
秦內侍走到正廳的供桌前方才轉身，徐徐打開聖旨，垂眼看了一眼元朔父女。
元慧同元朔一齊跪下:「臣，臣女，接旨。」
「遵太后懿旨，特命貴女元氏於明日入宮備選。欽此。」
「謝太后隆恩。」元朔和元慧一齊謝恩。
元朔起身上前與內侍寒暄了幾句，封了些吃茶的銀兩，好生送內侍離開了。
第二日一早，宮裡就來人接了，來接的小內侍待人十分寬厚，一直是有問必答，也不會苛待元府上下的奴僕，二門上的人來回話，芬兒便應了福嬤嬤的意思，在元慧出門時，便拿出提前封好的銀兩遞給他，然後芬兒再一打聽，他也就漸漸地露出些消息來了，他說這次的入宮待選不一般，這次不僅要為陛下充盈後宮，更要為不久前，在前線打了勝仗的四殿下擇一位王妃。
「所以這次的選秀不單單要選皇妃，更要按照皇妃的標準來選一位王妃，那這位王爺可真是得太后喜愛呢。」元慧道。
「小姐，聽說這個王爺總是外出帶兵打仗，不在鎬都呢。」芬兒道。
乾元三年四月十四，元慧奉太后懿旨入宮。
元慧和芬兒坐在馬車裡，馬車走過嘈雜的街市後，突然靜了下來，芬兒便知，可能是進了皇宮大內，便悄悄掀開帘子望了望：「小姐，這永安宮可真好看！」
元慧順著縫隙看了一眼，定了定神：「皇室居住的地方定與平常百姓家的不同，進宮之後少說多看，切記謹言慎行。」
芬兒立刻放下帘子坐好，不再言語。
馬車走在長街上，原本安靜的周圍，被一聲馬兒的嘶鳴聲打破，車外的小內侍尋聲望過去，只見遠處的長街上，出現兩匹身披鎧甲的戰馬，一匹是黑馬穿金甲，一匹是白穿著銀甲，兩匹馬一前一後向著馬車的方向，飛奔而來，馬背上的人都身穿銀色金邊的戰甲。
「是玄虎營！快快避讓！」小內侍見勢不妙，忙對趕車的小林道。
小林立刻拉緊韁繩讓馬車慢下來，盡力去避讓。
元慧和芬兒也聞聲掀開帘子探出頭去看，迎面的是兩位策馬而來的穿著銀色鎧甲，戴著黑色面具的騎兵，馬蹄聲迴蕩在長街上，不免讓人心裡有些害怕。
元慧準備放下車簾來的一瞬間，一隻青色羽箭「咻」的一聲飛進來，直直的釘在了馬車廂里，元慧被這飛來橫禍嚇的大叫了一聲，緊緊閉上雙眼。
「啊！」芬兒也受了不小的驚嚇。
待元慧睜開眼時，只見芬兒在盯著自己上方幾寸的地方，眼睛瞪得圓圓的，元慧回過神兒，向上看去那把差點要了元慧命的箭，它就在離元慧頭頂三寸遠的地方，直直地插進馬車裡。
「停車，快停車！」芬兒在驚恐中大聲叫停了馬車。
「元小姐，您沒事吧？」小內侍將元慧扶下馬車。
芬兒也跟了下來，手裡還握著那把青羽箭。
「我倒要看看是誰那麼大膽，敢傷害我家小姐！」芬兒雖還未從剛才的意外中緩過神兒來，身子卻已然護在元慧的身前了。
元慧看了看那個小內侍只垂首立在身邊，面上淡淡的，心中已明白三分，看來能在皇城內這般放肆的人，也只有皇室宗親了吧。
還此事還是大事化小吧，這裡的人，她一個也惹不起。
「我並沒有受傷，還是上車吧，這事就當沒有發生過，你們不許對任何人講....」元慧對芬兒和小林囑咐完正要轉身上車。
只聞一個伶俐的女聲，從元慧身後傳來：「還我箭來！」
一位濃眉大眼，膚若凝脂、目若秋波，戴著嵌寶石的額帶，梳著辮子頭，穿著紅色騎裝的姑娘打馬而至。
她是那般的光彩照人，眼角眉梢間還有一股不可一世的傲氣。
婉寧一個翻身躍下馬背，站定在芬兒身前，打量著元慧。
元慧微微側目，只見這位姑娘的聲音，也引得剛出路過馬車的兩個騎兵停了下來，倆人紛紛調轉馬頭，打著馬朝著這邊緩步走來。
元慧見著身後兩位玄虎營士兵的行動，心中已經明白幾分，先是行禮，然後恭恭敬敬地說：「公主好箭法，若是公主，再偏個幾寸，今日臣女就不用進宮了，不過要是能死在公主箭下倒也不虧。」元慧雙手奉上青羽箭去。
婉寧接過箭道：「你怎知我是公主，本公主長這麼大你是第一個敢這麼和我說話的。」
「在皇家禁地能如此漠視規距，還逍遙自在的，除了皇室宗親也沒有別人了，而您，若臣女沒有猜錯，應該就是當今陛下的親妹妹昭仁公主吧。」元慧向她行完禮，不等她開口便上車離去。
只剩婉寧一個人沒緩過神來，怔怔地在原地出神兒，那兩個騎兵剛剛行至她身後，見公主吃了一癟，開始打趣起她來。
「婉寧就應該為朕上陣殺敵，建功立業才是！」皇帝騎著白馬道。
「公主好箭法！」騎著黑馬的王勝道。
婉寧氣得直跺腳，兩個騎兵擎著韁繩在她左右，見公主吃了癟，這樣生氣的樣子，便都寵溺地笑了起來。
那位騎著黑馬的皇帝，看著馬車遠去的方向道：「好伶俐的姑娘。」
一邊騎著白馬的王勝便忖度出幾分意思來：「陛下喜歡？」
皇帝看了看後方的騎兵道：「今日比武，不說這些！」說完便調轉馬頭打馬揚長而去。
「這麼說？我又要多個嫂嫂了！」公主看著皇帝遠去的方向，又看看在她近旁的那個騎兵。
「公主英明！奴婢這就去打點一下，公主請先行陪陛下出宮」王勝在馬上微微頷首道。
婉寧笑了笑翻身上馬，追隨著皇帝方向去了。
馬車又走了一會兒，元慧馬車前的小內侍才敢回身去望，只見兩匹快馬遠去的背影，他一時又覺得哪裡有些奇怪，卻又實在想不出，便又繼續跟著車向皇宮深處走去了。
過了鸞儀門就是本次貴女住的青鸞閣。
芬兒和小林把元慧送到了鸞儀門就不能再送了，元慧一個人走進青鸞閣。
只是因為剛剛的事情，她已經是最後一個到了了，不免又被尚宮訓斥了一頓，希望她以後要守時、按規矩辦事。
元慧都一一應了，尚宮只說是原本教引她的尚宮病了，不能來了，上面另為她尋了一了一位尚宮，便又吩咐她在此處等了許久。
青鸞閣內，只剩下她一人，元慧也不敢出聲，身邊服侍的人也不說話，元慧生恐行差踏錯怠慢了，於是就這麼直直的坐了有兩盞茶的功夫。
這才有位尚宮引著另一位走進來：「有位積年的尚宮將成為姑娘教導尚宮，您真是好運氣。」尚宮說完，便開始細細打量她。
元慧上前禮貌的行了一禮，那位尚宮點點頭，這才為元慧引薦：「這位是你的教引尚宮芸香。」
芸香見到元慧先行禮：「元小姐。」
元慧還禮：「尚宮不必多禮。」
芸香打量著元慧，滿意地點點頭：「尚宮，那奴婢便帶著元小姐，四處走走吧。」
那位尚宮道：「請便，奴婢告辭。」
元慧道：「尚宮慢走。」
芸香便引著元慧走出了青鸞閣，一邊走一邊介紹說：「宮裡有規矩，不許待選的人同住，也是有講究的，一是害怕各家的小姐聚集亂生是非，二是各位貴女住在一起，暴露隱私，若被有心之人宣揚出去，往後議親時，也會被影響。」
元慧點點頭：「多謝尚宮指點，臣女記下了。」
元慧本就不是愛湊熱鬧的人，這樣到沒了不少事端。
元慧就這樣同芸香一起住在了青鸞閣里，芸香細心認真，教了她不少東西，元慧也覺得受益匪淺，就算日後落選了，她也會記得宮裡這位尚宮教給她的東西。
幾日後，終於得了四殿下即將回城的消息，太后便下旨三日後舉行殿選，元慧知道了，她的心裡卻一點也高興不起來，反而亂糟糟的。