第三十六章 輕紗流螢袖
美好的時光總是過的飛快，轉眼間春去夏至。霹靂堂三年一考的「春闈」大試，一再延期，據說是京師的沈太師叔公務繁忙，耽擱了行程。當今掌門秦敬泉和幾個師兄弟十分敬重這位師叔，他不來不辦這場春試，因此一推再推。
陳家旺對此倒是滿心歡喜，巴不得它遙遙無期，因為他對「春闈」大試的兩項考核內容武功和火藥，感到心裡沒底。這段時間武功雖然進步神速，「千峰疊翠」也練的十分嫻熟，但畢竟時間太短，最要命的是內力依然毫無起色，只靠招式嫻熟那是不成的。
思來想去，只有指望在火藥項目上能有非同尋常的表現，或許才能有一絲機會。如今「春闈」大試一拖再拖，對陳家旺來說求之不得。儘管和鶯夢兩個人能獨處的時間少之又少，但他已經十分滿足，只盼「春闈」大試能一直遙遙無期。
再過幾天便要到「七夕」節。陳家旺思慕甚渴，只盼能在佳節和鶯夢相聚。但這段日子秦敬泉督促鶯夢練武甚嚴，書房裡也是人來人往，加上小纖寸步不離鶯夢左右，他已經多日沒有機會和鶯夢單獨說上話了。
眼看明日便是「七夕」，他仍然沒找到合適機會向鶯夢遞話。正在煎熬時，卻見鶯夢以手扶額，小纖在一旁扶著她走進了書房。
陳家旺連忙迎上去致意，就聽到鶯夢病怏怏的哼了幾聲。他吃了一驚，忙問道：「師姐，你身體不舒服？」小纖也急道：「小姐，你覺得難受嗎？要不要緊？」
鶯夢喘了口氣，道：「沒什麼大事，只是有點脹氣。你去後宅沖泡一碗紅糖桂圓來，助脾化食應該有效果。」
小纖應了一聲，走了兩步不放心，掉頭道：「小姐，要不要去請大夫來？」
鶯夢道：「小病不用麻煩大夫。這裡有陳師弟，你趕快去吧。」
陳家旺心裡焦灼，等小纖一走便迫不及待的問起鶯夢的病情。
鶯夢見他關切之情溢於言表，輕笑道：「瞧你急的團團轉，騙你的，我沒病。」
這下陳家旺是丈二和尚摸不著頭腦。鶯夢道：「這幾天爹爹督促的緊，沒空多說上幾句話，」說到這裡臉上微微一紅，輕聲道：「明天便是『七夕』，到現在也不見你來…，只有…只有我裝病脫身來找你了。」
這句話說來含嗔帶羞又情意綿綿，陳家旺如飲蜜汁，一顆心甜滋滋的，只覺得心潮起伏，胸中有千言萬語，一時間卻已忘言。
見陳家旺深情款款長久凝視，鶯夢羞紅臉轉過頭去，道：「時辰不早，…小纖恐怕就快回來了。」
陳家旺回過神來，忙道：「明天是『七夕』，師姐晚上…晚上方便嗎？」
「咱們是江湖人家，『七夕』這個節日沒那麼講究，內宅女眷們做個儀式後早早就散了，」鶯夢慧黠一笑眼神明亮，道：「至於小纖麼，明天黃昏時我讓她攜一幅我的畫作去『幽蘭館』找四娘師父，請師父點評，師父多半會繪畫回贈，而且「七夕」夜『幽蘭館』必定極熱鬧，小纖一時半會是回不來的。」
陳家旺正在為這些事情發愁，聞言喜不自禁，道：「原來師姐早就算計好了，枉費我想了好幾天。」
鶯夢又嬌又羞，道：「我才不為別的…，丫頭們不讀書，談吐無趣，只是約師弟共賞美景罷了。」
兩人雖然彼此知心，但鶯夢臉嫩，能說出這些話，已是十分難得。
便在此時，外面響起了匆匆的腳步聲，陳家旺輕聲道：「後山竹林」，鶯夢心照不宣點點頭。
小纖急匆匆的沖了進來，後面還跟了個小丫鬟。她一邊帶著小丫鬟沖泡紅糖桂圓水，一邊關切的道：「小姐，你感覺怎麼樣，有沒有好一些？剛才在路上遇到喻昌，我順便和他說了，他馬上就來幫小姐看一看。」
鶯夢道：「我已經好多了，休息一下就行，不需要診治。」
小纖還待要勸，鶯夢轉頭道：「請陳師弟去和他說一聲，就不勞操心了。」
陳家旺答應了，剛出書房迎頭碰見喻昌。喻昌哪裡知道其中的情由，聽了陳家旺的轉述，道：「既然這樣，如果師姐再有哪裡不舒服，隨時喊我便是。」
陳家旺和喻昌平時各忙各的，寒暄時間也不多，趁這個閒暇機會，兩人閒聊起各自的情形。
自薛乙離世後，喻昌仍是每日清晨來霹靂堂練功，然後回去跟隨師兄學醫，每天如此，也是十分辛苦。喻昌嘆了口氣，道：「原以為憑藉醫術的底子，穴道經脈一應俱知，誰知這麼長時間過去了，內功修煉毫無起色，真是愧對恩師，愧對掌門。」
喻昌學醫天賦極高，薛乙生前常常當眾誇讚他，但天資聰穎不見得入門快，反之敦厚老實的人也不見得慢，除了必須勤修苦練外，全憑各人造化，別無他途亦無捷徑。
陳家旺是過來人，對那段破繭成蝶的經歷記憶猶新，當下好言寬慰，又幫他揣摩其中得失。喻昌也知道此事絕難，亦不灰心。
兩人是親密好友，彼此交心所談甚廣，但這次聊天喻昌一句也不提及自己學醫的情況，陳家旺頗感奇怪，便主動發問。
喻昌其實也藏了一肚子的話，見好友發問，遂坦言相告。
薛乙過世後，喻昌投靠在許師兄門下，日子說不上好壞，圖的是能繼續學醫、繼承師父衣缽。本以為師門一脈相傳，多少能從師兄處學到些本領，誰知隨著時間推移，反倒越來越迷茫困惑。
陳家旺見他眉頭緊鎖，道：「此話怎講？」
喻昌道：「師父在世時，需何藥、用何方，總是耳提面命，講解不厭其煩，但師兄事務繁忙，很多地方要靠自己揣摩。」
這話其實只說了一半。這位許師兄對喻昌頗為忌憚，內心實不希望他日後超過自己，故諸事都是敷衍馬虎，不肯仔細講解傳授。喻昌對此也心知肚明，但長幼有序，這些門內的事情對外也不好多講。
「師父看病，總是依據藥理藥性，將草本精華用的恰到好處。比如人參和黃芪同是補氣之藥，然人參補氣的效果超過黃芪，而黃芪提氣的效果超過人參，凡此種種細微之差別不可不察。但當下浮躁之氣愈盛，很多大夫不究其理，不辨症候，提起補氣一概只用人參，徒然增加患者許多負擔，」喻昌嘆了口氣，道：「像這樣的例子不在少數。如同師父那樣潛心貫注的醫者，已經是越來越少了。」
人參黃芪是這樣，那其它的藥呢？即便同一株植物，葉、花、莖、根、果實、種子藥性也各不相同，須斟酌其宜。如果因追名逐利、圖省心省事而用藥不考究精準，那也就學不到真才實學，更別提繼承師父衣缽、發揚光大了。這正是喻昌所擔心的。
薛乙生前常斥責一些大夫見利忘義，小病大治，對當下醫風多有針砭。「師父開方簡潔精煉，常常只用區區二、三味草藥。看許師兄治病，一付方子用藥何止十餘種？」喻昌搖搖頭，道：「有時看在眼裡滿腹疑問，卻又不便多問。」
陳家旺聞言道：「所謂『大道至簡』，薛神醫的手段已到了化境。醫武同道，武學上也有這樣的說法，出招過多就是多餘無效的招數太多，不得要領。就像四師父曾經講過：『為學日益，為道日損』，是一個道理。」
喻昌念念有詞道：「『為學日益、為道日損』」，反覆念了幾遍後道：「四師父化用老子的話來提點弟子們，也是獨出機杼。嗯，四師父是鄧敬華鄧師父麼？我到現在還沒見過這位師父呢。」
陳家旺一個沒在意提到了鄧敬華，忙岔開去道：「咱們霹靂堂源於武當，是道家一脈，師父們常用老莊學說來點撥我們。」
他私下隨鄧敬華練武、學火藥，這本來就是禁忌，故也不敢如實講。
兩人又聊了一陣，臨別前喻昌替陳家旺把脈，叮囑他按照之前開的方子按時服藥。陳家旺胸腹間脈絡淤塞的症狀雖然不見好轉，但堅持練功、服藥後漸趨平穩，也沒有再加重。
轉天即是「七夕」節。陳家旺早早就做好一切準備，又向鄧敬華告了假，只盼太陽快快落山。好不容易度過漫長的白天，又熬到書房關門，連忙趕到了後山竹林。
竹林正中建有一間重檐六角涼亭和一座三重釋迦寶塔，平時除了老太太偶爾來此念念經、透透氣之外，很少有人過來。皎皎月光之下竹影婆娑，不知名的蟲兒振翅低鳴，風吹竹葉沙沙作響，似呢喃，似私語……，月色正好，令人心曠神怡。
陳家旺環顧四周，周遭如往常一樣安寧靜謐。也不知道過了多久，小路盡頭衣袂晃動，終見佳人移步而來。
鶯夢這次薄施粉黛，穿了件色彩淡雅的月華裙，翠竹搖曳之際，風動色如月華。
陳家旺連忙上前將她迎進涼亭里。鶯夢歉仄的道：「讓師弟久等了，沒想到老太太興致那麼高，陪她老人家拜織女、吃巧果，又敬了魁星，因此來遲了。」
俗傳七月七日也是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的人特別崇敬魁星，家中有讀書人的，女眷們在七夕這天除了拜織女外會祭拜魁星，祈求他保佑考運亨通。
陳家旺奇道：「沒聽說有師兄弟要考取功名啊。」
鶯夢道：「今年是霹靂堂三年一次的大考，盼魁星保佑師弟能遂了心愿。」
有道是「最難消受美人恩」，鶯夢的這片心意令陳家旺感動不已，又覺得自己的這點道行實在沒有把握。
鶯夢看出來他臉上細微的表情變化，知道他面臨的壓力，寬慰道：「這次沈太師叔也要親臨，他老人家對我最好，只要大體上能過得去，我向他求情，他一定會依從的。至於爹爹，對沈太師叔是言聽計從的，師弟不必過多擔憂。」
陳家旺更加務實，明白事情沒鶯夢講的那麼簡單，但此時此刻可不能掃興，當下笑道：「本來我備了些禮物想賄賂主考官，看來還不如賄賂師姐。」邊說邊從涼亭一側拿出一個包裝精緻的錦盒。
鶯夢假意嗔道：「原來師弟居然還想藏私」。見這錦盒玲瓏工巧，明白是陳家旺早已準備好的七夕節禮物，心裡一片溫暖。
盒子揭開，原來是一個盤膝而坐，笑盈盈、胖墩墩的泥人「大阿福」。「大阿福」是無錫惠山的特產，色彩靚麗，臉形憨厚可愛，一副樂呵呵的模樣，深受閨中少女和兒童的喜愛。
鶯夢從小就沒了娘，雖然吃穿用度不愁，但少了一份來自母親細膩的關愛。秦敬泉又是一個江湖豪客，也不大懂得女子的心思，女兒漸漸長大後，重視的是家傳武功、琴棋書畫，頂多給女兒添置金銀首飾，才不會想到「大阿福」這類小玩意。
偏偏這類小玩意，有時還不可或缺，於兒童是天真爛漫的童年，於少年是自然恣肆的友情，於少女是純真浪漫的感情。
見鶯夢眼睛發亮，陳家旺笑盈盈的將「大阿福」向上一提，頓時又露出一個「阿福」。原來這「大阿福」別有洞天，身體是中空的，裡面還套了個小一號的「阿福」。
陳家旺依樣將「阿福」提起，又露出更小一號的「阿福」，如此再三，一個套一個，竟然在涼亭石桌上擺放了七個大大小小的「阿福」。
鶯夢驚喜不已，東瞧瞧西摸摸，愛不釋手。陳家旺道：「阿福阿福、迎祥納福，七夕夜半、仙女下凡。」這一套「大阿福」其實還寓意著你中有我、我中有你，大家永不分離的意思，不過陳家旺打死也不敢說出口。
鶯夢伸指輕輕在他額頭上一戳，道：「什麼時候也學會油嘴滑舌的啦，該打。」
兩人交好以來一直都持之以禮，像鶯夢這樣已是難得的親熱動作。
陳家旺心裡一盪，情不自禁伸掌握住了鶯夢的手指。鶯夢羞紅了臉，「嚶嚀」一聲想要把手抽回來，卻感到酥軟無力，掙了幾回也掙不脫，也不知道是面前的少年手勁大還是自己沒力氣。
陳家旺一顆心砰砰跳個不停，握住鶯夢的手一動也不敢稍動，只覺得這一刻已是天上人間。
過了好一陣，鶯夢輕輕道：「你送的『大阿福』，我很是喜歡。這些年來收到的那麼多件禮物，都沒有這件滿意。」
「不會吧？像師姐這樣的人物，要什麼禮物沒有？即便想摘天上的星星，必定會有無數的人搶著做。」
鶯夢心裡甜滋滋的，頓起小女兒心態，伸手向天上一指，嬌聲道：「那我要你去摘一顆星星。」
陳家旺隨她手指仰望天空，但見星河燦爛，天幕低垂，一顆顆星星仿佛就在少女的髮鬢邊，觸手可及。
他心中一熱，道：「那你閉上眼睛。」
鶯夢不知他要做些什麼，卻依言閉上了雙眼，一顆心砰砰亂跳。不過片刻功夫，她只覺得髮髻鬢角有些微微發癢，感覺是脖子上披了一層輕紗之類的物件。
耳邊聽得陳家旺道：「師姐你看，月色星光都被採下來啦。」
鶯夢睜開眼睛，只見脖子上披了層輕紗，一直垂至腰際。輕紗內流螢輕舞飛揚，螢光點點波光粼粼，猶如星星的河流。
原來陳家旺早有準備，以輕紗做成長長的紗籠，費心費力捉了許多的螢火蟲放在裡面，提前將之藏在涼亭旁，就等著給鶯夢一個驚喜。
鶯夢果然情不自禁驚喜的叫出聲來。她輕輕一揮袖子，長長的紗籠隨著她一舉手一投足，在夜空中劃出道道舞動的螢光。
「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢」，流瀉的螢光點綴著漫天星輝灑在鶯夢的身上，此情此境當真如夢如幻。
「熠熠流螢火，翩翩舞夜空」，星光燦爛，風兒輕輕，以天為幕，以地為席，陳家旺坐在一旁，不禁看得呆了。
鶯夢邊舞邊吟道：「乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹爹千百歲；乞我姊妹千萬年。」
舞罷，陳家旺讚嘆道：「世上竟然還有這麼好看的舞蹈。以前只知道師姐擅長琴棋書畫，還不知道舞蹈也這麼出色。」
「這還是在京師時舞衣姐傳授的，」鶯夢道：「我還從來沒在外人面前跳過，如果跳的不好，你可別見笑。」
細品這句話的言外之意，那豈不是沒有把陳家旺當成「外人」？
陳家旺一時激動的語噎，道：「我一個窮小子，蒙師姐不棄，我…我不知該如何報答才是。」
「你真要報答啊，等沈太師叔來主持大考的時候，好好表現就是。太師叔一來，我就向他老人家求情，讓爹爹收你為正式弟子。日後時機方便時，我再求爹爹將秘藏的火藥方子傳授給你，」鶯夢眼波流動，道：「到那時啊，師弟可要好好光大門楣，如此便不負…，不負…」，說到這，紅暈上臉低下了頭。
所謂光大門楣，那是一派掌門份內的職責。秦敬泉沒有兒子，只有鶯夢一個女兒，繼承掌門之位的，必然就是女婿。
陳家旺聽出了她話語中的意思，一顆心心旌搖曳，被幸福的巨浪拍的暈暈乎乎。
忽然身後竹林里傳來「刷啦」一聲異響，似重物壓彎竹枝反彈的聲音，又似衣物刮到竹枝窸窣的聲音。
兩人遽然一驚，不約而同掉過頭去，但枝茂林密、夜色深沉，看不到什麼異常情況。陳家旺又向著聲音傳來的方向走了幾步，只覺得四周一片靜逸，只有林中不知名的小蟲兒在耳邊低鳴，沒看見有什麼可疑之處。
兩人對望一眼，鬆了口氣，覺得剛才似乎有些過于敏感。不過受此影響，陳家旺有些擔心，雖然不捨得此刻的良辰美景，但想想今後的日子還長，還是穩妥一些好，遂開口道：「師姐，時辰不早，還是早些回吧，再遲怕是不便，要是小纖回來的早，看不見你那可不妙。」
鶯夢臉微微發紅，抿嘴笑道：「小纖倒是不必擔心。我來的時候反鎖了寢室門，是從窗戶翻出來的。即便小纖回來了，她推不動門，以為我已經就寢了，不會有懷疑。」
陳家旺張大了嘴，又是吃驚又是感動，沒想到鶯夢平時溫文端莊，竟然也會翻窗。
鶯夢見他神情，頓時又羞又窘，輕輕一跺腳，道：「不理你了，我回去了。」
她將紗籠搭在手臂上，回頭道：「謝謝你的這些螢火蟲兒，我要帶回去放到紗帳里，讓它們漫天飛舞。以後呀，明年、後年、大後年…，年年都要這樣。」
陳家旺看著她的背影漸漸消失在竹林里，心裡念著她的話，不禁痴心如醉。
陳家旺對此倒是滿心歡喜，巴不得它遙遙無期，因為他對「春闈」大試的兩項考核內容武功和火藥，感到心裡沒底。這段時間武功雖然進步神速，「千峰疊翠」也練的十分嫻熟，但畢竟時間太短，最要命的是內力依然毫無起色，只靠招式嫻熟那是不成的。
思來想去，只有指望在火藥項目上能有非同尋常的表現，或許才能有一絲機會。如今「春闈」大試一拖再拖，對陳家旺來說求之不得。儘管和鶯夢兩個人能獨處的時間少之又少，但他已經十分滿足，只盼「春闈」大試能一直遙遙無期。
再過幾天便要到「七夕」節。陳家旺思慕甚渴，只盼能在佳節和鶯夢相聚。但這段日子秦敬泉督促鶯夢練武甚嚴，書房裡也是人來人往，加上小纖寸步不離鶯夢左右，他已經多日沒有機會和鶯夢單獨說上話了。
眼看明日便是「七夕」，他仍然沒找到合適機會向鶯夢遞話。正在煎熬時，卻見鶯夢以手扶額，小纖在一旁扶著她走進了書房。
陳家旺連忙迎上去致意，就聽到鶯夢病怏怏的哼了幾聲。他吃了一驚，忙問道：「師姐，你身體不舒服？」小纖也急道：「小姐，你覺得難受嗎？要不要緊？」
鶯夢喘了口氣，道：「沒什麼大事，只是有點脹氣。你去後宅沖泡一碗紅糖桂圓來，助脾化食應該有效果。」
小纖應了一聲，走了兩步不放心，掉頭道：「小姐，要不要去請大夫來？」
鶯夢道：「小病不用麻煩大夫。這裡有陳師弟，你趕快去吧。」
陳家旺心裡焦灼，等小纖一走便迫不及待的問起鶯夢的病情。
鶯夢見他關切之情溢於言表，輕笑道：「瞧你急的團團轉，騙你的，我沒病。」
這下陳家旺是丈二和尚摸不著頭腦。鶯夢道：「這幾天爹爹督促的緊，沒空多說上幾句話，」說到這裡臉上微微一紅，輕聲道：「明天便是『七夕』，到現在也不見你來…，只有…只有我裝病脫身來找你了。」
這句話說來含嗔帶羞又情意綿綿，陳家旺如飲蜜汁，一顆心甜滋滋的，只覺得心潮起伏，胸中有千言萬語，一時間卻已忘言。
見陳家旺深情款款長久凝視，鶯夢羞紅臉轉過頭去，道：「時辰不早，…小纖恐怕就快回來了。」
陳家旺回過神來，忙道：「明天是『七夕』，師姐晚上…晚上方便嗎？」
「咱們是江湖人家，『七夕』這個節日沒那麼講究，內宅女眷們做個儀式後早早就散了，」鶯夢慧黠一笑眼神明亮，道：「至於小纖麼，明天黃昏時我讓她攜一幅我的畫作去『幽蘭館』找四娘師父，請師父點評，師父多半會繪畫回贈，而且「七夕」夜『幽蘭館』必定極熱鬧，小纖一時半會是回不來的。」
陳家旺正在為這些事情發愁，聞言喜不自禁，道：「原來師姐早就算計好了，枉費我想了好幾天。」
鶯夢又嬌又羞，道：「我才不為別的…，丫頭們不讀書，談吐無趣，只是約師弟共賞美景罷了。」
兩人雖然彼此知心，但鶯夢臉嫩，能說出這些話，已是十分難得。
便在此時，外面響起了匆匆的腳步聲，陳家旺輕聲道：「後山竹林」，鶯夢心照不宣點點頭。
小纖急匆匆的沖了進來，後面還跟了個小丫鬟。她一邊帶著小丫鬟沖泡紅糖桂圓水，一邊關切的道：「小姐，你感覺怎麼樣，有沒有好一些？剛才在路上遇到喻昌，我順便和他說了，他馬上就來幫小姐看一看。」
鶯夢道：「我已經好多了，休息一下就行，不需要診治。」
小纖還待要勸，鶯夢轉頭道：「請陳師弟去和他說一聲，就不勞操心了。」
陳家旺答應了，剛出書房迎頭碰見喻昌。喻昌哪裡知道其中的情由，聽了陳家旺的轉述，道：「既然這樣，如果師姐再有哪裡不舒服，隨時喊我便是。」
陳家旺和喻昌平時各忙各的，寒暄時間也不多，趁這個閒暇機會，兩人閒聊起各自的情形。
自薛乙離世後，喻昌仍是每日清晨來霹靂堂練功，然後回去跟隨師兄學醫，每天如此，也是十分辛苦。喻昌嘆了口氣，道：「原以為憑藉醫術的底子，穴道經脈一應俱知，誰知這麼長時間過去了，內功修煉毫無起色，真是愧對恩師，愧對掌門。」
喻昌學醫天賦極高，薛乙生前常常當眾誇讚他，但天資聰穎不見得入門快，反之敦厚老實的人也不見得慢，除了必須勤修苦練外，全憑各人造化，別無他途亦無捷徑。
陳家旺是過來人，對那段破繭成蝶的經歷記憶猶新，當下好言寬慰，又幫他揣摩其中得失。喻昌也知道此事絕難，亦不灰心。
兩人是親密好友，彼此交心所談甚廣，但這次聊天喻昌一句也不提及自己學醫的情況，陳家旺頗感奇怪，便主動發問。
喻昌其實也藏了一肚子的話，見好友發問，遂坦言相告。
薛乙過世後，喻昌投靠在許師兄門下，日子說不上好壞，圖的是能繼續學醫、繼承師父衣缽。本以為師門一脈相傳，多少能從師兄處學到些本領，誰知隨著時間推移，反倒越來越迷茫困惑。
陳家旺見他眉頭緊鎖，道：「此話怎講？」
喻昌道：「師父在世時，需何藥、用何方，總是耳提面命，講解不厭其煩，但師兄事務繁忙，很多地方要靠自己揣摩。」
這話其實只說了一半。這位許師兄對喻昌頗為忌憚，內心實不希望他日後超過自己，故諸事都是敷衍馬虎，不肯仔細講解傳授。喻昌對此也心知肚明，但長幼有序，這些門內的事情對外也不好多講。
「師父看病，總是依據藥理藥性，將草本精華用的恰到好處。比如人參和黃芪同是補氣之藥，然人參補氣的效果超過黃芪，而黃芪提氣的效果超過人參，凡此種種細微之差別不可不察。但當下浮躁之氣愈盛，很多大夫不究其理，不辨症候，提起補氣一概只用人參，徒然增加患者許多負擔，」喻昌嘆了口氣，道：「像這樣的例子不在少數。如同師父那樣潛心貫注的醫者，已經是越來越少了。」
人參黃芪是這樣，那其它的藥呢？即便同一株植物，葉、花、莖、根、果實、種子藥性也各不相同，須斟酌其宜。如果因追名逐利、圖省心省事而用藥不考究精準，那也就學不到真才實學，更別提繼承師父衣缽、發揚光大了。這正是喻昌所擔心的。
薛乙生前常斥責一些大夫見利忘義，小病大治，對當下醫風多有針砭。「師父開方簡潔精煉，常常只用區區二、三味草藥。看許師兄治病，一付方子用藥何止十餘種？」喻昌搖搖頭，道：「有時看在眼裡滿腹疑問，卻又不便多問。」
陳家旺聞言道：「所謂『大道至簡』，薛神醫的手段已到了化境。醫武同道，武學上也有這樣的說法，出招過多就是多餘無效的招數太多，不得要領。就像四師父曾經講過：『為學日益，為道日損』，是一個道理。」
喻昌念念有詞道：「『為學日益、為道日損』」，反覆念了幾遍後道：「四師父化用老子的話來提點弟子們，也是獨出機杼。嗯，四師父是鄧敬華鄧師父麼？我到現在還沒見過這位師父呢。」
陳家旺一個沒在意提到了鄧敬華，忙岔開去道：「咱們霹靂堂源於武當，是道家一脈，師父們常用老莊學說來點撥我們。」
他私下隨鄧敬華練武、學火藥，這本來就是禁忌，故也不敢如實講。
兩人又聊了一陣，臨別前喻昌替陳家旺把脈，叮囑他按照之前開的方子按時服藥。陳家旺胸腹間脈絡淤塞的症狀雖然不見好轉，但堅持練功、服藥後漸趨平穩，也沒有再加重。
轉天即是「七夕」節。陳家旺早早就做好一切準備，又向鄧敬華告了假，只盼太陽快快落山。好不容易度過漫長的白天，又熬到書房關門，連忙趕到了後山竹林。
竹林正中建有一間重檐六角涼亭和一座三重釋迦寶塔，平時除了老太太偶爾來此念念經、透透氣之外，很少有人過來。皎皎月光之下竹影婆娑，不知名的蟲兒振翅低鳴，風吹竹葉沙沙作響，似呢喃，似私語……，月色正好，令人心曠神怡。
陳家旺環顧四周，周遭如往常一樣安寧靜謐。也不知道過了多久，小路盡頭衣袂晃動，終見佳人移步而來。
鶯夢這次薄施粉黛，穿了件色彩淡雅的月華裙，翠竹搖曳之際，風動色如月華。
陳家旺連忙上前將她迎進涼亭里。鶯夢歉仄的道：「讓師弟久等了，沒想到老太太興致那麼高，陪她老人家拜織女、吃巧果，又敬了魁星，因此來遲了。」
俗傳七月七日也是魁星的生日。魁星主文事，想求取功名的人特別崇敬魁星，家中有讀書人的，女眷們在七夕這天除了拜織女外會祭拜魁星，祈求他保佑考運亨通。
陳家旺奇道：「沒聽說有師兄弟要考取功名啊。」
鶯夢道：「今年是霹靂堂三年一次的大考，盼魁星保佑師弟能遂了心愿。」
有道是「最難消受美人恩」，鶯夢的這片心意令陳家旺感動不已，又覺得自己的這點道行實在沒有把握。
鶯夢看出來他臉上細微的表情變化，知道他面臨的壓力，寬慰道：「這次沈太師叔也要親臨，他老人家對我最好，只要大體上能過得去，我向他求情，他一定會依從的。至於爹爹，對沈太師叔是言聽計從的，師弟不必過多擔憂。」
陳家旺更加務實，明白事情沒鶯夢講的那麼簡單，但此時此刻可不能掃興，當下笑道：「本來我備了些禮物想賄賂主考官，看來還不如賄賂師姐。」邊說邊從涼亭一側拿出一個包裝精緻的錦盒。
鶯夢假意嗔道：「原來師弟居然還想藏私」。見這錦盒玲瓏工巧，明白是陳家旺早已準備好的七夕節禮物，心裡一片溫暖。
盒子揭開，原來是一個盤膝而坐，笑盈盈、胖墩墩的泥人「大阿福」。「大阿福」是無錫惠山的特產，色彩靚麗，臉形憨厚可愛，一副樂呵呵的模樣，深受閨中少女和兒童的喜愛。
鶯夢從小就沒了娘，雖然吃穿用度不愁，但少了一份來自母親細膩的關愛。秦敬泉又是一個江湖豪客，也不大懂得女子的心思，女兒漸漸長大後，重視的是家傳武功、琴棋書畫，頂多給女兒添置金銀首飾，才不會想到「大阿福」這類小玩意。
偏偏這類小玩意，有時還不可或缺，於兒童是天真爛漫的童年，於少年是自然恣肆的友情，於少女是純真浪漫的感情。
見鶯夢眼睛發亮，陳家旺笑盈盈的將「大阿福」向上一提，頓時又露出一個「阿福」。原來這「大阿福」別有洞天，身體是中空的，裡面還套了個小一號的「阿福」。
陳家旺依樣將「阿福」提起，又露出更小一號的「阿福」，如此再三，一個套一個，竟然在涼亭石桌上擺放了七個大大小小的「阿福」。
鶯夢驚喜不已，東瞧瞧西摸摸，愛不釋手。陳家旺道：「阿福阿福、迎祥納福，七夕夜半、仙女下凡。」這一套「大阿福」其實還寓意著你中有我、我中有你，大家永不分離的意思，不過陳家旺打死也不敢說出口。
鶯夢伸指輕輕在他額頭上一戳，道：「什麼時候也學會油嘴滑舌的啦，該打。」
兩人交好以來一直都持之以禮，像鶯夢這樣已是難得的親熱動作。
陳家旺心裡一盪，情不自禁伸掌握住了鶯夢的手指。鶯夢羞紅了臉，「嚶嚀」一聲想要把手抽回來，卻感到酥軟無力，掙了幾回也掙不脫，也不知道是面前的少年手勁大還是自己沒力氣。
陳家旺一顆心砰砰跳個不停，握住鶯夢的手一動也不敢稍動，只覺得這一刻已是天上人間。
過了好一陣，鶯夢輕輕道：「你送的『大阿福』，我很是喜歡。這些年來收到的那麼多件禮物，都沒有這件滿意。」
「不會吧？像師姐這樣的人物，要什麼禮物沒有？即便想摘天上的星星，必定會有無數的人搶著做。」
鶯夢心裡甜滋滋的，頓起小女兒心態，伸手向天上一指，嬌聲道：「那我要你去摘一顆星星。」
陳家旺隨她手指仰望天空，但見星河燦爛，天幕低垂，一顆顆星星仿佛就在少女的髮鬢邊，觸手可及。
他心中一熱，道：「那你閉上眼睛。」
鶯夢不知他要做些什麼，卻依言閉上了雙眼，一顆心砰砰亂跳。不過片刻功夫，她只覺得髮髻鬢角有些微微發癢，感覺是脖子上披了一層輕紗之類的物件。
耳邊聽得陳家旺道：「師姐你看，月色星光都被採下來啦。」
鶯夢睜開眼睛，只見脖子上披了層輕紗，一直垂至腰際。輕紗內流螢輕舞飛揚，螢光點點波光粼粼，猶如星星的河流。
原來陳家旺早有準備，以輕紗做成長長的紗籠，費心費力捉了許多的螢火蟲放在裡面，提前將之藏在涼亭旁，就等著給鶯夢一個驚喜。
鶯夢果然情不自禁驚喜的叫出聲來。她輕輕一揮袖子，長長的紗籠隨著她一舉手一投足，在夜空中劃出道道舞動的螢光。
「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢」，流瀉的螢光點綴著漫天星輝灑在鶯夢的身上，此情此境當真如夢如幻。
「熠熠流螢火，翩翩舞夜空」，星光燦爛，風兒輕輕，以天為幕，以地為席，陳家旺坐在一旁，不禁看得呆了。
鶯夢邊舞邊吟道：「乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞顏容；乞我爹爹千百歲；乞我姊妹千萬年。」
舞罷，陳家旺讚嘆道：「世上竟然還有這麼好看的舞蹈。以前只知道師姐擅長琴棋書畫，還不知道舞蹈也這麼出色。」
「這還是在京師時舞衣姐傳授的，」鶯夢道：「我還從來沒在外人面前跳過，如果跳的不好，你可別見笑。」
細品這句話的言外之意，那豈不是沒有把陳家旺當成「外人」？
陳家旺一時激動的語噎，道：「我一個窮小子，蒙師姐不棄，我…我不知該如何報答才是。」
「你真要報答啊，等沈太師叔來主持大考的時候，好好表現就是。太師叔一來，我就向他老人家求情，讓爹爹收你為正式弟子。日後時機方便時，我再求爹爹將秘藏的火藥方子傳授給你，」鶯夢眼波流動，道：「到那時啊，師弟可要好好光大門楣，如此便不負…，不負…」，說到這，紅暈上臉低下了頭。
所謂光大門楣，那是一派掌門份內的職責。秦敬泉沒有兒子，只有鶯夢一個女兒，繼承掌門之位的，必然就是女婿。
陳家旺聽出了她話語中的意思，一顆心心旌搖曳，被幸福的巨浪拍的暈暈乎乎。
忽然身後竹林里傳來「刷啦」一聲異響，似重物壓彎竹枝反彈的聲音，又似衣物刮到竹枝窸窣的聲音。
兩人遽然一驚，不約而同掉過頭去，但枝茂林密、夜色深沉，看不到什麼異常情況。陳家旺又向著聲音傳來的方向走了幾步，只覺得四周一片靜逸，只有林中不知名的小蟲兒在耳邊低鳴，沒看見有什麼可疑之處。
兩人對望一眼，鬆了口氣，覺得剛才似乎有些過于敏感。不過受此影響，陳家旺有些擔心，雖然不捨得此刻的良辰美景，但想想今後的日子還長，還是穩妥一些好，遂開口道：「師姐，時辰不早，還是早些回吧，再遲怕是不便，要是小纖回來的早，看不見你那可不妙。」
鶯夢臉微微發紅，抿嘴笑道：「小纖倒是不必擔心。我來的時候反鎖了寢室門，是從窗戶翻出來的。即便小纖回來了，她推不動門，以為我已經就寢了，不會有懷疑。」
陳家旺張大了嘴，又是吃驚又是感動，沒想到鶯夢平時溫文端莊，竟然也會翻窗。
鶯夢見他神情，頓時又羞又窘，輕輕一跺腳，道：「不理你了，我回去了。」
她將紗籠搭在手臂上，回頭道：「謝謝你的這些螢火蟲兒，我要帶回去放到紗帳里，讓它們漫天飛舞。以後呀，明年、後年、大後年…，年年都要這樣。」
陳家旺看著她的背影漸漸消失在竹林里，心裡念著她的話，不禁痴心如醉。