第三十一章 四師父
也不知道過了多久，陳家旺悠悠醒轉過來，只覺得四肢百骸融融溫暖、十分舒暢。
他愜意的舒了口氣，還沒來得及睜眼，忽然胸腹處的「華蓋」、「玉堂」、「中庭」、「神闕」、「氣海」諸穴道上一陣疼痛，汩汩真氣通過上述穴道直透體內。
自打報恩寺與倭寇一戰後，陳家旺的穴道經絡一直沉疴難起，這股真氣雖然溫和，但傳導到體內後卻刺激的身體極不舒服，很是難受。
陳家旺一驚睜眼，察覺自己躺在一張床上，先前那怪人正站在床邊伸指點向自己的穴道。
他又驚又怒，一骨碌翻身而起直撲對方，喝道：「好賊子，我跟你拼了！」
那人駢指輕輕一點，陳家旺霎時手足麻痹、再也動彈不得。那人道：「秦敬泉好本領，教的好徒弟！不過就憑這三腳貓的功夫，連跟人拼命都不夠格。」
陳家旺漲紅了臉道：「是我自己不濟，怪不得別人。掌門和幾位師父，只要任何一個人到來，你便討不了好。」
那人不置可否，淡淡的哦了一聲，語氣頗為不屑。
陳家旺一招被制，知道再怎麼反抗也是徒勞無功，遂不再輕舉妄動。沉默了一會，他終究放心不下，急欲知道書房的情況，忍不住開口問道：「你把書房怎樣了？當真燒了？」
那人哼了一聲，既不承認也不否認。
陳家旺見狀，心中生出一絲希望，軟言懇求道：「尊駕手下留情！人或有過，書卻無罪，千萬別毀了書房，霹靂堂上上下下無不感恩戴德。」
那人道：「你這娃兒囉里囉嗦話不少，還有什麼話要說？」
陳家旺黯然道：「小可生死已置之度外，只是懇請尊駕保全了這些書籍」，頓了一頓道：「府上護院、同門都有家人親友，快過年了都等著他們回去團聚，也請尊駕手下留情。」
那人道：「你這娃兒心地不壞。不過據我所知，你那些同門師兄弟，把你真正當成自己人的可不多呀！」這人不知是什麼來頭，竟連這些情況也都知道。
陳家旺掉過頭微微嘆了口氣。室內黑漆沉沉，室外靜無人聲，正是一天中最黑暗的這段時間。桌上一燈如豆，散發著淡淡的光暈，也不知此時是何時，此身在何處。
他頭一轉，忽然見到燈下放著幾本書，凝神一瞧，竟然便是自己最珍惜的那幾本筆記。
也不知道這怪人拿了這幾本筆記有什麼用意，但這些東西絕不能流失散落到外面，更不能有所損壞。
情急之下陳家旺顧不得多想，硬著頭皮道：「這幾本筆記小可朝夕詠讀，不可一日或缺。尊駕如能賜還，不勝感激。」
那人冷笑道：「哦，我只見到有人喝醉了酒要撕了它，轉眼又變成寶貝了。這唱的是哪一齣戲啊？」
陳家旺聞言，一下子漲紅了臉，十分不自在。他以酒澆愁，衝動之下要撕了筆記發泄無名妄火，不過卻莫名其妙的手臂發麻、膝蓋發軟，現在看來都是這人動的手腳。
陳家旺吶吶的道：「原來是尊駕及時出手，要不然小可險些釀成大錯。」
那人漫不經心的道：「這堆筆記都沒有交付刊印，明明就是名不見經傳、不入流的一堆廢紙罷了。天寒地凍，不如拿來引火燒柴」，邊說邊向書桌走去。
陳家旺以為他立時便要動手，大急之下不顧一切，揉身直撲向對方。
那人沒料到陳家旺突然有此一舉，抖手將他震了開去，喝道：「你這小鬼頭，發的是哪門子病！」拿起筆記嗤之以鼻，道：「就為了這筆記？真是狗咬耗子閒操心。」
「你這歹人膽敢毀了筆記，就頭上長瘡腳底流膿不得好死！」陳家旺大急之下口不擇言，鄉間賭咒發狠的話也急的脫口而出。
見陳家旺一副瞪眼發急的模樣，那人聲音一沉，道：「沒大沒小，你就是這樣和師尊講話的嗎？這些筆記原本就是我的，沒曾想倒被你反客為主。」
陳家旺一下子沒反應過來，心中的震驚之情無以言表。
那人見他目瞪口呆的神情，道：「怪不得鶯夢和小纖兩個小丫頭喊你『旺財』，真是蠢頭蠢腦的，到現在還不開竅。」
陳家旺猶然不敢相信，遲遲疑疑的道：「你…，你是…」
那人嘆了口氣，罵道：「二個小丫頭都說你人不錯，我看啊，就是笨了點。你送來的茶葉呢確實不錯，『禮物收下、心意收到』。不過送禮不識師父面，虧你還算是霹靂堂的弟子呢。」
此前逢一些大的節日，幾位弟子執禮甚恭，都要給師父們敬送禮品特產以表孝心。因四師父鄧敬華愛好喝茶，陳家旺就帶些好茶上門，不過從來沒見過四師父的面，每每由他宅子的下人代為出面收下茶葉，然後替鄧敬華轉謝一句「禮物收下、心意收到」。
此話一出，陳家旺再無懷疑，眼前這怪人不是別人，竟是四師父鄧敬華。
鄧敬華是霹靂堂掌門秦敬泉的小師弟，排行老四，脾氣在霹靂堂是出了名的古怪，甚至連掌門秦敬泉都讓他三分。傳聞秦敬泉師兄弟中，秦敬泉雖然是掌門，但其實數這個最小的師弟天資最高，可惜後來因情生變，又誤毀了容貌，因此性情大變。
陳家旺曾經好奇的問過福伯，福伯卻諱莫如深，不過這位四師父行徑怪異卻是確鑿無疑。他無家無小，一個人獨自居住，平素深居簡出，幾乎從不露面，也不和人打交道，不僅是陳家旺，霹靂堂里不少人只知道有四師父，卻從沒見過他本人。
陳家旺心情放鬆下來，這才察覺室內環境竟然十分熟悉。剛才心神高度集中在四師父鄧敬華這個「敵人」身上，一刻也沒分心，此時再一看，發覺現在的地方便是無念當初下榻的房間，連房間裡的各處擺設仍和當時一樣。
陳家旺臉色泛紅，暗罵自己太過粗拙，種種細節之處，其實本該早就想到的。
隨口點評滿室書籍，不是霹靂堂中師父級別的人物，還能有誰？書房地板的機關，不是本幫最重要的人物，還有誰能知道這個秘密？無念曾下榻的這處居室，要是再細心一些，也早就應該看出來的。
到了此時他心中再無疑慮，連忙跪倒在地叩行大禮。
短暫的震驚過去後，陳家旺心裡滿是疑問。為什麼四師父這麼晚獨自一人去書房？為什麼他先前不公開身份…？凡此種種，著實令人費解。
鄧敬華看出了他眼裡的疑惑，道：「有事等會再問，我先助你運功療治。剛才在書房動手之時，我在你氣海穴上輕輕點了一指，按理不會傷了你，可後果卻出乎意外。因此在你『百會』穴上拍了一掌，封了你的全身穴道，以便細查究竟。」
原來此前鄧敬華是在替自己運功療傷。陳家旺感激之餘，便把如何身患怪疾，無念和薛乙又是如何診治的情況一一稟報。
鄧敬華聽的眉頭緊皺，道：「難怪你胸腹間氣血運行十分奇怪，原來如此。這個就有些難辦了。」
陳家旺道：「四師父，這病我早就不把它放在心上了。無念大師和薛神醫都束手無策，看來這就是我的命。」
鄧敬華仰頭道：「命？命由天定，還是由己生？」忽然長嘯一聲，拍膝而吟道：「半壺濁酒半是仙，半世輕狂半世癲，半生寂寞半生幻，半由天命半隨緣。」
語聲一頓，問陳家旺道：「既然你已認命，為何還要借酒澆愁、喝的酩酊大醉？」
陳家旺不妨他有此一問，頓時臉紅過耳。鄧敬華見他期期艾艾的模樣，道：「我已觀察很久，你人品不錯，對待鶯夢也是心意至誠，否則早就容不下你了。」
陳家旺被說破心意，又是尷尬又是慌亂，低頭道：「四師父明鑑，我…我只是仰慕師姐，從不敢有什麼褻瀆非分之想…。」
鄧敬華道：「這也不是什麼見不得人的壞事，男子漢大丈夫有什麼不敢擔當？」輕輕嘆了口氣，道：「年華易逝莫後悔，歲月難留不回頭。」
鄧敬華雖然言語大度毫無責備之意，但陳家旺卻不敢讓這話題再繼續下去，連忙問道：「四師父，這筆記是怎麼回事？為何埋沒在書架之下？未免也太可惜了。」
「我自己也幾乎已經忘了它」，鄧敬華悠悠嘆口氣，道：直到半年多前一天晚上，我在書房見到你孜孜勤學，手上拿的竟然是我二十年前的塗鴉之作。想當初我憤而封筆，沒想到還能遇到有緣之人。」
陳家旺一算日期，半年前是自己剛剛接觸到筆記的那段時間。當時每天都要等到夜深人靜、再三確認周遭無人時才敢把筆記拿出來學習。本來以為神不知鬼不覺，沒想到從一開始就已落入四師父眼裡。
陳家旺驚讚道：「弟子本來以為夠隱蔽了，原來一舉一動都逃不過四師父慧眼。」
鄧敬華道：「你以為呢？如果你有一絲居心不良，早不是現在這個樣子了。」
當年鄧敬華意氣風發，一心要在前人的基礎上取得不世之功，因此飽覽群書、多方驗證，記錄下了這些筆記，實乃博採眾長、集大成之作。
筆記尚未寫完，卻在此後的一次試驗中傷到了容貌。他本是心高氣傲之人，不能承受如此打擊，就此灰心喪氣、一蹶不振。又因為其它一些緣故，心灰意冷之下直接封存了這些筆記。擔心睹物傷心，他沒將筆記放在自己身邊，而是將它藏到了書房隱蔽之處。
不過這些筆記是他當年傾心得意之作，保留著那時歲月的印記，因此當陳家旺無意之中重新翻出筆記並奉若至寶時，勾起了他內心驕傲慰藉之情，對這個柔弱少年起了愛惜之心。
陳家旺聽了他的話趕緊跪倒在地，道：「弟子雖然未經稟報就擅自做主，偷看了筆記，但絕沒有不良之心。請四師父明鑑。」
「起來吧，我都看在眼裡呢」，鄧敬華把他扶起來，道：你不怕吃苦、肯鑽研這幾本筆記，進展之快，倒也出乎我的意料。不過務必穩紮穩打、融會貫通，切不可冒進。二個月前，我見你跳過第二本筆記的最後一節直接去看第三本筆記，其實大為不妥。為了提醒你，在你走後，我在那幾頁里夾了一隻促織，這樣看起來就是一隻小蟲兒胡亂撞進了書本中，不露痕跡。」
陳家旺一驚，隨即佩服的五體投地。第二本筆記最後一節乃是記載各種原料加熱、炒制、研磨、混合的各處注意細節。其中記載有兩種不太常見的材料，各自單獨使用比較穩定，混在一起則會發生微妙變化，會對主料硝石、硫磺和木炭產生影響，致火藥藥性發生改變。如果疏忽，容易造成意外。
當時陳家旺打開錦袋取筆記時，忽然見到最上面一本筆記尾頁處露出兩隻蟲腿，打開一看是只小小促織。
當時也曾困惑不解，不知這隻促織是怎麼進到書里來的。雖然也曾有過一絲警覺，但四處觀察又沒有發現其它可疑之處。考慮到筆記不是正規刊印，只是手工裝訂的，又有了年頭，紙張間貼合的不太緊密，小蟲兒也是有可能鑽進來的。因此想了一陣子後，只能歸於袋口沒紮緊，小蟲兒無巧不巧溜了進來。為此在書房各處角落又撒了些蟲藥。
在移除促織時，由此留神注意到了頁面上記載的內容。當時他和程籌量在之前的試驗中進展順利，小有所得，不免有些飄飄然的感覺。等仔細閱讀這一章節後，大受觸動，也更加謙虛嚴謹。
如今才知道不是促織弄亂了紙張，是四師父出手暗中相助。當下陳家旺再次叩謝四師父，鄧敬華道：「筆記粗陋，承蒙你還看得起，每晚都對著它勤研不綴，我要好好感謝你才是。」
陳家旺恭恭敬敬的道：「四師父的筆記透徹入理，當世不可多得。能有幸見到，著實是我的緣分。」他說這話出於真心，確實不是空洞奉承之語。
「不過是一點心得而已。但當初也是心有所寄，因此在上面花了無數心思，也算是嘔心瀝血之作。」想起往事，鄧敬華悠悠長長的嘆了口氣，道：「為了它，還賠上了這張臉，在試製火藥時傷了容貌。江湖同道稱我為『玉面閻王』，殊不知『玉面』早已淪落為假面，一場笑談罷了。」
他無論是發笑還是動怒，臉上都神情不變，原來臉上帶著人皮面具。
鄧敬華早年號稱「玉面閻王」，是形容他面容俊秀武功硬朗。他本人也對自己的容貌和稟賦頗為自負。不過他當年為了爭得一個女子的歡心，一心要超越同門師兄弟，要強行試製出超越先輩們的火藥。結果在一次試驗中發生意外，被火藥炸傷了臉、毀了面容。
此事對他打擊極大，喪失了一切雄心壯志和美好追求，退出了江湖，性格也轉為孤僻怪異，不喜歡呼朋喚友、浮躁張揚、也不喜歡喧譁熱鬧，幾十年間幾乎不問事，連上供祭祖的儀式也不參加。
鄧敬華的話音中流露出說不盡的滄桑落寞。陳家旺勸慰道：「四師父，我也一樣被火藥炸傷過臉，事情過去就過去罷。」
當下就把當年揚州土地廟的事述說了一遍。其實陳家旺臉上的傷是柳幫主的飛鏢刺傷的，並不是火藥直接炸傷，他這樣說，只是設身處地，想更好的紓解鄧敬華的心結。
鄧敬華聽他一說，果然注意到陳家旺腮旁一處淺淺的疤痕。當時陳家旺臉被刺傷之後，經草藥及時敷治，沒有大礙，不過新長成的肌肉卻有些內縮收斂，初看還以為是酒窩，誰知當時卻如此兇險。
鄧敬華的內心滄桑已非一時，又豈是陳家旺能輕易化解？不過陳家旺的遭遇更引得鄧敬華的惻隱之心。
陳家旺身世坎坷多難，鄧敬華最初先是生了同情之心，但亦沒有過多在意。此後陳家旺孤零零的一個人在書房，一天下來也和旁人說不了幾句話，形單影隻之餘還被同門欺凌小瞧，鄧敬華看在眼裡，隱隱似乎看到了自己孤獨的影子。等到陳家旺無意中找到自己當年的筆記，每晚埋頭苦讀，更讓鄧敬華頓生愛惜呵護之意。
像今天這樣，能和陳家旺說上這麼多話，對鄧敬華來說已是極為難得。
陳家旺見他心情似乎有所放鬆，連忙向他問起心中的疑問，道：「之前在書房時，四師父不露神色假扮外人，致弟子一度產生誤會。不知師父有什麼用意？」
「俗語云：險時難時看人品，就要在危急時刻考驗你的本性。再說今天要不是我恰好趕上，你就差點撕了筆記，豈能不給你小小的懲戒？」
陳家旺臉上頓時紅了起來，低頭賠罪道：「弟子無禮，實在是酒醉後不識好歹。」
鄧敬華道：「少年人的天性本就是自由自在，難得的一次放蕩，我也沒放在心上。」
陳家旺沒想到傳說中難以接近、孤僻冷漠的四師父這麼好說話，頓時好感大增。
「筆記幾乎記錄下我一生的心血，豈能遇人不淑？故我藉機考驗於你。你能不改氣節，很好、很好。」語氣中流露出對陳家旺十分欣賞之意。
陳家旺本來就著迷於這些筆記，對筆記的主人更是崇敬膜拜，如今聽鄧敬華說出「豈能遇人不淑」的話，分明是將自己當成了他的傳人。
陳家旺心思靈動，立即抓住機會，跪地叩拜道：「師父教導有方，弟子定將師父的傳承發揚光大。師父在上，請再受弟子一拜。」
他直接喊「師父」而不是「四師父」，更顯親密。鄧敬華欣然受禮，想到自己這些年的遭遇，十分感慨，道：「好孩子，起來吧。沒想到為師年老得福，還能收到一個稱心的徒弟。」
陳家旺道：「弟子愚魯，只怕學藝不精，給師父丟臉。」
鄧敬華哼了一聲道：「你以為只是愚忠愚孝、有氣節不怕死便能做我的徒弟了？除了人品，你剛才在書房應對有方，沒有驚慌失措、自亂陣腳，既敢於拼命，又能使詐，機警狡詐兼而有之，符合為師的脾氣。如此也不枉這些筆記埋沒了這麼多年，現在才找到滿意傳人。」
原來這位師父挑選傳人的眼光和別人大不一樣，既要聰明又要老實，既要本分又要狡猾，真是特立獨行。
他愜意的舒了口氣，還沒來得及睜眼，忽然胸腹處的「華蓋」、「玉堂」、「中庭」、「神闕」、「氣海」諸穴道上一陣疼痛，汩汩真氣通過上述穴道直透體內。
自打報恩寺與倭寇一戰後，陳家旺的穴道經絡一直沉疴難起，這股真氣雖然溫和，但傳導到體內後卻刺激的身體極不舒服，很是難受。
陳家旺一驚睜眼，察覺自己躺在一張床上，先前那怪人正站在床邊伸指點向自己的穴道。
他又驚又怒，一骨碌翻身而起直撲對方，喝道：「好賊子，我跟你拼了！」
那人駢指輕輕一點，陳家旺霎時手足麻痹、再也動彈不得。那人道：「秦敬泉好本領，教的好徒弟！不過就憑這三腳貓的功夫，連跟人拼命都不夠格。」
陳家旺漲紅了臉道：「是我自己不濟，怪不得別人。掌門和幾位師父，只要任何一個人到來，你便討不了好。」
那人不置可否，淡淡的哦了一聲，語氣頗為不屑。
陳家旺一招被制，知道再怎麼反抗也是徒勞無功，遂不再輕舉妄動。沉默了一會，他終究放心不下，急欲知道書房的情況，忍不住開口問道：「你把書房怎樣了？當真燒了？」
那人哼了一聲，既不承認也不否認。
陳家旺見狀，心中生出一絲希望，軟言懇求道：「尊駕手下留情！人或有過，書卻無罪，千萬別毀了書房，霹靂堂上上下下無不感恩戴德。」
那人道：「你這娃兒囉里囉嗦話不少，還有什麼話要說？」
陳家旺黯然道：「小可生死已置之度外，只是懇請尊駕保全了這些書籍」，頓了一頓道：「府上護院、同門都有家人親友，快過年了都等著他們回去團聚，也請尊駕手下留情。」
那人道：「你這娃兒心地不壞。不過據我所知，你那些同門師兄弟，把你真正當成自己人的可不多呀！」這人不知是什麼來頭，竟連這些情況也都知道。
陳家旺掉過頭微微嘆了口氣。室內黑漆沉沉，室外靜無人聲，正是一天中最黑暗的這段時間。桌上一燈如豆，散發著淡淡的光暈，也不知此時是何時，此身在何處。
他頭一轉，忽然見到燈下放著幾本書，凝神一瞧，竟然便是自己最珍惜的那幾本筆記。
也不知道這怪人拿了這幾本筆記有什麼用意，但這些東西絕不能流失散落到外面，更不能有所損壞。
情急之下陳家旺顧不得多想，硬著頭皮道：「這幾本筆記小可朝夕詠讀，不可一日或缺。尊駕如能賜還，不勝感激。」
那人冷笑道：「哦，我只見到有人喝醉了酒要撕了它，轉眼又變成寶貝了。這唱的是哪一齣戲啊？」
陳家旺聞言，一下子漲紅了臉，十分不自在。他以酒澆愁，衝動之下要撕了筆記發泄無名妄火，不過卻莫名其妙的手臂發麻、膝蓋發軟，現在看來都是這人動的手腳。
陳家旺吶吶的道：「原來是尊駕及時出手，要不然小可險些釀成大錯。」
那人漫不經心的道：「這堆筆記都沒有交付刊印，明明就是名不見經傳、不入流的一堆廢紙罷了。天寒地凍，不如拿來引火燒柴」，邊說邊向書桌走去。
陳家旺以為他立時便要動手，大急之下不顧一切，揉身直撲向對方。
那人沒料到陳家旺突然有此一舉，抖手將他震了開去，喝道：「你這小鬼頭，發的是哪門子病！」拿起筆記嗤之以鼻，道：「就為了這筆記？真是狗咬耗子閒操心。」
「你這歹人膽敢毀了筆記，就頭上長瘡腳底流膿不得好死！」陳家旺大急之下口不擇言，鄉間賭咒發狠的話也急的脫口而出。
見陳家旺一副瞪眼發急的模樣，那人聲音一沉，道：「沒大沒小，你就是這樣和師尊講話的嗎？這些筆記原本就是我的，沒曾想倒被你反客為主。」
陳家旺一下子沒反應過來，心中的震驚之情無以言表。
那人見他目瞪口呆的神情，道：「怪不得鶯夢和小纖兩個小丫頭喊你『旺財』，真是蠢頭蠢腦的，到現在還不開竅。」
陳家旺猶然不敢相信，遲遲疑疑的道：「你…，你是…」
那人嘆了口氣，罵道：「二個小丫頭都說你人不錯，我看啊，就是笨了點。你送來的茶葉呢確實不錯，『禮物收下、心意收到』。不過送禮不識師父面，虧你還算是霹靂堂的弟子呢。」
此前逢一些大的節日，幾位弟子執禮甚恭，都要給師父們敬送禮品特產以表孝心。因四師父鄧敬華愛好喝茶，陳家旺就帶些好茶上門，不過從來沒見過四師父的面，每每由他宅子的下人代為出面收下茶葉，然後替鄧敬華轉謝一句「禮物收下、心意收到」。
此話一出，陳家旺再無懷疑，眼前這怪人不是別人，竟是四師父鄧敬華。
鄧敬華是霹靂堂掌門秦敬泉的小師弟，排行老四，脾氣在霹靂堂是出了名的古怪，甚至連掌門秦敬泉都讓他三分。傳聞秦敬泉師兄弟中，秦敬泉雖然是掌門，但其實數這個最小的師弟天資最高，可惜後來因情生變，又誤毀了容貌，因此性情大變。
陳家旺曾經好奇的問過福伯，福伯卻諱莫如深，不過這位四師父行徑怪異卻是確鑿無疑。他無家無小，一個人獨自居住，平素深居簡出，幾乎從不露面，也不和人打交道，不僅是陳家旺，霹靂堂里不少人只知道有四師父，卻從沒見過他本人。
陳家旺心情放鬆下來，這才察覺室內環境竟然十分熟悉。剛才心神高度集中在四師父鄧敬華這個「敵人」身上，一刻也沒分心，此時再一看，發覺現在的地方便是無念當初下榻的房間，連房間裡的各處擺設仍和當時一樣。
陳家旺臉色泛紅，暗罵自己太過粗拙，種種細節之處，其實本該早就想到的。
隨口點評滿室書籍，不是霹靂堂中師父級別的人物，還能有誰？書房地板的機關，不是本幫最重要的人物，還有誰能知道這個秘密？無念曾下榻的這處居室，要是再細心一些，也早就應該看出來的。
到了此時他心中再無疑慮，連忙跪倒在地叩行大禮。
短暫的震驚過去後，陳家旺心裡滿是疑問。為什麼四師父這麼晚獨自一人去書房？為什麼他先前不公開身份…？凡此種種，著實令人費解。
鄧敬華看出了他眼裡的疑惑，道：「有事等會再問，我先助你運功療治。剛才在書房動手之時，我在你氣海穴上輕輕點了一指，按理不會傷了你，可後果卻出乎意外。因此在你『百會』穴上拍了一掌，封了你的全身穴道，以便細查究竟。」
原來此前鄧敬華是在替自己運功療傷。陳家旺感激之餘，便把如何身患怪疾，無念和薛乙又是如何診治的情況一一稟報。
鄧敬華聽的眉頭緊皺，道：「難怪你胸腹間氣血運行十分奇怪，原來如此。這個就有些難辦了。」
陳家旺道：「四師父，這病我早就不把它放在心上了。無念大師和薛神醫都束手無策，看來這就是我的命。」
鄧敬華仰頭道：「命？命由天定，還是由己生？」忽然長嘯一聲，拍膝而吟道：「半壺濁酒半是仙，半世輕狂半世癲，半生寂寞半生幻，半由天命半隨緣。」
語聲一頓，問陳家旺道：「既然你已認命，為何還要借酒澆愁、喝的酩酊大醉？」
陳家旺不妨他有此一問，頓時臉紅過耳。鄧敬華見他期期艾艾的模樣，道：「我已觀察很久，你人品不錯，對待鶯夢也是心意至誠，否則早就容不下你了。」
陳家旺被說破心意，又是尷尬又是慌亂，低頭道：「四師父明鑑，我…我只是仰慕師姐，從不敢有什麼褻瀆非分之想…。」
鄧敬華道：「這也不是什麼見不得人的壞事，男子漢大丈夫有什麼不敢擔當？」輕輕嘆了口氣，道：「年華易逝莫後悔，歲月難留不回頭。」
鄧敬華雖然言語大度毫無責備之意，但陳家旺卻不敢讓這話題再繼續下去，連忙問道：「四師父，這筆記是怎麼回事？為何埋沒在書架之下？未免也太可惜了。」
「我自己也幾乎已經忘了它」，鄧敬華悠悠嘆口氣，道：直到半年多前一天晚上，我在書房見到你孜孜勤學，手上拿的竟然是我二十年前的塗鴉之作。想當初我憤而封筆，沒想到還能遇到有緣之人。」
陳家旺一算日期，半年前是自己剛剛接觸到筆記的那段時間。當時每天都要等到夜深人靜、再三確認周遭無人時才敢把筆記拿出來學習。本來以為神不知鬼不覺，沒想到從一開始就已落入四師父眼裡。
陳家旺驚讚道：「弟子本來以為夠隱蔽了，原來一舉一動都逃不過四師父慧眼。」
鄧敬華道：「你以為呢？如果你有一絲居心不良，早不是現在這個樣子了。」
當年鄧敬華意氣風發，一心要在前人的基礎上取得不世之功，因此飽覽群書、多方驗證，記錄下了這些筆記，實乃博採眾長、集大成之作。
筆記尚未寫完，卻在此後的一次試驗中傷到了容貌。他本是心高氣傲之人，不能承受如此打擊，就此灰心喪氣、一蹶不振。又因為其它一些緣故，心灰意冷之下直接封存了這些筆記。擔心睹物傷心，他沒將筆記放在自己身邊，而是將它藏到了書房隱蔽之處。
不過這些筆記是他當年傾心得意之作，保留著那時歲月的印記，因此當陳家旺無意之中重新翻出筆記並奉若至寶時，勾起了他內心驕傲慰藉之情，對這個柔弱少年起了愛惜之心。
陳家旺聽了他的話趕緊跪倒在地，道：「弟子雖然未經稟報就擅自做主，偷看了筆記，但絕沒有不良之心。請四師父明鑑。」
「起來吧，我都看在眼裡呢」，鄧敬華把他扶起來，道：你不怕吃苦、肯鑽研這幾本筆記，進展之快，倒也出乎我的意料。不過務必穩紮穩打、融會貫通，切不可冒進。二個月前，我見你跳過第二本筆記的最後一節直接去看第三本筆記，其實大為不妥。為了提醒你，在你走後，我在那幾頁里夾了一隻促織，這樣看起來就是一隻小蟲兒胡亂撞進了書本中，不露痕跡。」
陳家旺一驚，隨即佩服的五體投地。第二本筆記最後一節乃是記載各種原料加熱、炒制、研磨、混合的各處注意細節。其中記載有兩種不太常見的材料，各自單獨使用比較穩定，混在一起則會發生微妙變化，會對主料硝石、硫磺和木炭產生影響，致火藥藥性發生改變。如果疏忽，容易造成意外。
當時陳家旺打開錦袋取筆記時，忽然見到最上面一本筆記尾頁處露出兩隻蟲腿，打開一看是只小小促織。
當時也曾困惑不解，不知這隻促織是怎麼進到書里來的。雖然也曾有過一絲警覺，但四處觀察又沒有發現其它可疑之處。考慮到筆記不是正規刊印，只是手工裝訂的，又有了年頭，紙張間貼合的不太緊密，小蟲兒也是有可能鑽進來的。因此想了一陣子後，只能歸於袋口沒紮緊，小蟲兒無巧不巧溜了進來。為此在書房各處角落又撒了些蟲藥。
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如今才知道不是促織弄亂了紙張，是四師父出手暗中相助。當下陳家旺再次叩謝四師父，鄧敬華道：「筆記粗陋，承蒙你還看得起，每晚都對著它勤研不綴，我要好好感謝你才是。」
陳家旺恭恭敬敬的道：「四師父的筆記透徹入理，當世不可多得。能有幸見到，著實是我的緣分。」他說這話出於真心，確實不是空洞奉承之語。
「不過是一點心得而已。但當初也是心有所寄，因此在上面花了無數心思，也算是嘔心瀝血之作。」想起往事，鄧敬華悠悠長長的嘆了口氣，道：「為了它，還賠上了這張臉，在試製火藥時傷了容貌。江湖同道稱我為『玉面閻王』，殊不知『玉面』早已淪落為假面，一場笑談罷了。」
他無論是發笑還是動怒，臉上都神情不變，原來臉上帶著人皮面具。
鄧敬華早年號稱「玉面閻王」，是形容他面容俊秀武功硬朗。他本人也對自己的容貌和稟賦頗為自負。不過他當年為了爭得一個女子的歡心，一心要超越同門師兄弟，要強行試製出超越先輩們的火藥。結果在一次試驗中發生意外，被火藥炸傷了臉、毀了面容。
此事對他打擊極大，喪失了一切雄心壯志和美好追求，退出了江湖，性格也轉為孤僻怪異，不喜歡呼朋喚友、浮躁張揚、也不喜歡喧譁熱鬧，幾十年間幾乎不問事，連上供祭祖的儀式也不參加。
鄧敬華的話音中流露出說不盡的滄桑落寞。陳家旺勸慰道：「四師父，我也一樣被火藥炸傷過臉，事情過去就過去罷。」
當下就把當年揚州土地廟的事述說了一遍。其實陳家旺臉上的傷是柳幫主的飛鏢刺傷的，並不是火藥直接炸傷，他這樣說，只是設身處地，想更好的紓解鄧敬華的心結。
鄧敬華聽他一說，果然注意到陳家旺腮旁一處淺淺的疤痕。當時陳家旺臉被刺傷之後，經草藥及時敷治，沒有大礙，不過新長成的肌肉卻有些內縮收斂，初看還以為是酒窩，誰知當時卻如此兇險。
鄧敬華的內心滄桑已非一時，又豈是陳家旺能輕易化解？不過陳家旺的遭遇更引得鄧敬華的惻隱之心。
陳家旺身世坎坷多難，鄧敬華最初先是生了同情之心，但亦沒有過多在意。此後陳家旺孤零零的一個人在書房，一天下來也和旁人說不了幾句話，形單影隻之餘還被同門欺凌小瞧，鄧敬華看在眼裡，隱隱似乎看到了自己孤獨的影子。等到陳家旺無意中找到自己當年的筆記，每晚埋頭苦讀，更讓鄧敬華頓生愛惜呵護之意。
像今天這樣，能和陳家旺說上這麼多話，對鄧敬華來說已是極為難得。
陳家旺見他心情似乎有所放鬆，連忙向他問起心中的疑問，道：「之前在書房時，四師父不露神色假扮外人，致弟子一度產生誤會。不知師父有什麼用意？」
「俗語云：險時難時看人品，就要在危急時刻考驗你的本性。再說今天要不是我恰好趕上，你就差點撕了筆記，豈能不給你小小的懲戒？」
陳家旺臉上頓時紅了起來，低頭賠罪道：「弟子無禮，實在是酒醉後不識好歹。」
鄧敬華道：「少年人的天性本就是自由自在，難得的一次放蕩，我也沒放在心上。」
陳家旺沒想到傳說中難以接近、孤僻冷漠的四師父這麼好說話，頓時好感大增。
「筆記幾乎記錄下我一生的心血，豈能遇人不淑？故我藉機考驗於你。你能不改氣節，很好、很好。」語氣中流露出對陳家旺十分欣賞之意。
陳家旺本來就著迷於這些筆記，對筆記的主人更是崇敬膜拜，如今聽鄧敬華說出「豈能遇人不淑」的話，分明是將自己當成了他的傳人。
陳家旺心思靈動，立即抓住機會，跪地叩拜道：「師父教導有方，弟子定將師父的傳承發揚光大。師父在上，請再受弟子一拜。」
他直接喊「師父」而不是「四師父」，更顯親密。鄧敬華欣然受禮，想到自己這些年的遭遇，十分感慨，道：「好孩子，起來吧。沒想到為師年老得福，還能收到一個稱心的徒弟。」
陳家旺道：「弟子愚魯，只怕學藝不精，給師父丟臉。」
鄧敬華哼了一聲道：「你以為只是愚忠愚孝、有氣節不怕死便能做我的徒弟了？除了人品，你剛才在書房應對有方，沒有驚慌失措、自亂陣腳，既敢於拼命，又能使詐，機警狡詐兼而有之，符合為師的脾氣。如此也不枉這些筆記埋沒了這麼多年，現在才找到滿意傳人。」
原來這位師父挑選傳人的眼光和別人大不一樣，既要聰明又要老實，既要本分又要狡猾，真是特立獨行。