第十八章 靈魂綁定儀式
其實就連奈芙蒂斯自己都沒有想到，這一個月之間，自己竟然還能擁有一個假期。雖然只是僅僅兩天的假期，相對於奈芙蒂斯需要學的東西而言也已經夠長了。放假的原因也很簡單，奈芙蒂斯打算見一見帝皇。
當然，也不排除是阿斯忒德講課的嗓子實在出不了聲了。
見識到了奈芙蒂斯的學習能力之後，阿斯忒德推翻了他之前制定的計劃，他在這麼多年裡，從沒有遇上有這麼高的悟性的學生，這讓阿斯忒德也多少有些激動。一個好學生對老師也有激勵作用——如果有人對你感興趣的理論抱有興趣而且很有天賦，很少有人能忍住傾囊相授的衝動。
於是阿斯忒德幾乎將奈芙蒂斯整天的時間都排滿了。
一周的學習過去，阿斯忒德徹底推翻了他之前的教學模式，現在的他雖然不像一開始那樣畢恭畢敬，但是也不像是一位嚴厲的靈能導師。他們的課堂回歸了一種極其簡單的模式：阿斯忒德和奈芙蒂斯如同古希臘相互辯論的哲人那樣，擠在一張桌子上，由阿斯忒德忘我地講，奈芙蒂斯認真地聽，時不時還提出一兩個問題。
阿斯忒德是一位很優秀的導師，在這樣的教學中相當忘我，除了官方的知識之外，他還向奈芙蒂斯講授了大量的個人經驗，包括靈能的感知和運用等。自從學生時代之後，這是阿斯忒德第一次如此沉醉於知識，以至於他忘記了凡人與阿斯塔特的差距。
就在今早，他發現自己的嗓子徹底出不了聲了，再加上課程的進度進展飛快，不用擔心沒法完成授課，於是奈芙蒂斯莫名其妙地得到了兩天的休假。
烏普奧特一早就在視界之城的出口等待著奈芙蒂斯。這是馬卡多給奈芙蒂斯開的綠燈，因為在視界之城中有寂靜修女進行監視，因此在進修期間，奈芙蒂斯並不用受到禁軍的「貼身照顧」。
「吾主正在等您。」
見到奈芙蒂斯的禁軍，恭敬地行了一個制式化的天鷹禮，只說了這樣一句話，而後就一言不發地在前領路。他將自己視作帝皇的僕人，所做的一切都只是忠誠的服務於帝皇，他不必對一個阿斯塔特表現出多餘的情緒。
眼前是一條漫長的階梯，不斷地延伸向下，讓奈芙蒂斯忍不住回想起前世記憶中的某些王宮大墓，或是埃及的金字塔。在烏普奧特的帶領下，兩人一路向下行進，直覺與記憶相互印證，奈芙蒂斯已經猜到了此行的終點。
地下的纜車幾經輾轉，奈芙蒂斯估摸著他們現在大概在地下數公里的地方，終於，奈芙蒂斯感覺到腳下的地面不再有傾斜度，他們下了纜車，由烏普奧特領頭，繼續向更深處走去，腳下的地板迴蕩著他們的腳步聲，不知從何處蔓延著單薄的銅綠色煙霧，他們最終於兩扇巨大的金屬門前駐足。
也不知道烏普奧特究竟是操作了什麼，那扇大門緩緩打開，露出其中寬闊的空間。四周皆是泰拉風格的立柱與牆壁，繁密的花紋遍布其上，柱頭是哥德式的尖頂，而空間的正中央是一座高大的金字塔，形制接近瑪雅金字塔，不知多少級台階聯繫著大門與塔頂。
塔頂正是大名鼎鼎的黃金王座。
「又見面了。」
一個充斥著威嚴與親切的聲音，在大廳中迴響起來，烏普奧特單膝跪下，行過了禮之後便默默退下，帝皇依舊穿著那套金光閃閃的盔甲，只能說金色確實與帝皇那深色的膚色相稱，換做任何別的人穿上這套盔甲，都會顯得過於浮誇。
帝皇與黃金王座同時出現，引起了奈芙蒂斯某些不好的聯想。
「我記得，你說過你對靈魂綁定的儀式很感興趣，是嗎？」
尼歐斯看著奈芙蒂斯臉上便秘一樣的表情，自然猜到了：這位外來者恐怕想到了一些相當不好的東西。不過帝皇並不在意，那個黑暗的未來他多少也能預料到，而更重要的是在那之前多做一些事情。
「嗯……不過沒想到馬卡多已經對你提過這件事了。」
「我的這位老朋友對我知無不言。」帝皇說到，與馬卡多的友誼，這是為數不多能讓他會心一笑的事情，「那麼你的運氣很好，正好有新的一批星語者要進行儀式。」
要實現藉助亞空間進行的星語通信，那麼靈能者就必須將自己的心靈對亞空間完全開放，這就意味著在這期間，他們的靈魂會吸引到亞空間中的無實體之物的注意。而所謂的「靈魂綁定儀式」，則是講這些星語者的靈魂與帝皇綁定，藉助帝皇的靈能保護星語通信。
自從奈芙蒂斯從帝皇那裡得知，自己的靈魂並不會被亞空間影響之時，這個想法就已經在他的腦海里成型：他要對隱修會的成員也施行類似的儀式，這樣他就可以保證隱修會的絕對純潔，從而更高效地警戒混沌對於第三軍團的腐化。
當然，在那之前，奈芙蒂斯覺得自己有必要利用他頭腦中存著的靈能知識，對儀式進行一定的改進，畢竟由於靈能儀式的某種技術問題，星語者都是瞎子，奈芙蒂斯可不希望第三軍團的守望者各個頂著一對機械眼。
「所以這次我是來……觀禮的？」
帝皇點了點頭，不置可否。帝皇慢慢地登上金字塔的台階，接著坐上了那張輝煌的王座。一隊完成了基礎訓練的靈能者，由幾位寂靜修女領了進來，這一隊靈能者一共有百餘人，他們昂起頭，仰視著居於王座的帝皇。
可惡，被皇皮子裝到了。
奈芙蒂斯努力不將王座上的帝皇與萬年後的骨架子聯想在一起，他回憶著平時見到的那些禁軍的神態，儘量表現得很莊重，雙手拄著帶鞘的精工「公義之羽」，肅穆地立於漫長階梯的一邊。他有點慶幸自己今天戴上了頭盔，所以不用刻意繃住表情。
兜帽在奈芙蒂斯的頭盔上遮出一片陰影，看上去倒還真像那麼一回事。
似乎是早就知道了帝皇的安排，寂靜修女們似乎並沒有對奈芙蒂斯的存在表達過多的疑問，她們只是忠實於自己手頭的工作，將某種裝置套在那些靈能者的頭上。奈芙蒂斯總覺得這種裝置，和開顱手術用以固定頭骨的頭箍很像。
在裝置套在了每一個靈能者頭上之後，寂靜修女們又沉默地站在了一邊。靈能者們肉眼可見地緊張起來，有大口喘氣的，也有閉上眼睛，將頭低下去的。奈芙蒂斯聽到了一陣嗡鳴聲，那聲音及其細微，卻在此處的安靜中顯得清晰。
即使是帝皇也說不好，黃金王座到底是用以做什麼的裝置，但是它確實能夠極大程度地增強靈能，奈芙蒂斯知道，剛剛的嗡鳴聲就是黃金王座開始運轉了。
呻吟突兀地響起，將納芙蒂斯的注意力拉回了那些靈能者身上，透過頭盔，奈芙蒂斯看得很清楚，那些靈能者的臉上都已滲出了一層冷汗，及其細小的閃電或是火花，在他們的身邊忽隱忽現，那些裝置正在自動收緊，防止掉下。
肉體上的很大一部分痛苦，正是由這個裝置造成的，不過奈芙蒂斯知道，接下來還有更加難熬的、精神上的痛苦等著他們。
「啊——！」
這是第一聲呼號，痛苦突破了靈能者的意志，讓他們再難以在帝皇面前保持肅靜，於是第二聲、第三聲……無數的哀嚎頓時充斥在奈芙蒂斯的耳邊。原本只是有些雜亂的人群，一下子丟失了秩序。
靈能者們有的蜷縮成了一團，有的瘋狂地扭動著軀體，總而言之沒有一個人能夠再安安靜靜地站在原地。強光自他們的眼眸中透射而出，他們的視神經正在被強大的靈能攻擊。寂靜修女們在沉默中保持著警惕，從不同的角度監視著這些靈能者。
簡直像是地獄中的受刑者。
奈芙蒂斯在心中吐槽了一句，同時也驚嘆於阿斯塔特的身體為他帶來的精神耐受能力，如果自己只是一個凡人，即使不被眼前痛苦扭曲著的人們嚇到，至少也會被吵得不行。而作為阿斯塔特的他現在完全不會有這種煩惱。
就是，該怎麼說呢，奈芙蒂斯看著眼前的儀式，沒來由地想到了跳大神，畢竟前世的那些被「大仙」選上的弟子，也得經歷一陣痛苦，才能成為跳大神的……所以所謂的靈魂綁定，其實就是請皇皮子上身？
哦，考慮到帝皇可能是薩滿們禱出來的，這還真能算一種跳大神。
奈芙蒂斯輕輕地搖了搖頭，將這個褻瀆的念頭趕出了腦海，他覺得自己有些太放縱了，自從知道了自己不會受到亞空間腐蝕之後，他就經常有這種奇奇怪怪的想法——從本質上來講，奈芙蒂斯是一個喜歡吐槽的人。
儀式持續了兩個小時，靈能者們從一開始的中氣十足，變成了只能在地上用沙啞的聲音扯出一段不成調的響動。
機仆們魚貫而入，將這些抽搐著的可憐人抬了出去，接下來，這些人將成為帝國最新一批的人肉電話——即使儀式很痛苦，還瞎了眼睛，這個結局也已經超越了百分之九十以上的人類了。
「在想什麼？」
尼歐斯已經從黃金王座上走了下來，奈芙蒂斯甚至沒有聽到腳步聲，不過考慮到這是帝皇，他並不驚訝。帝皇依舊顯得氣定神閒，就像是他剛剛什麼都沒有做一樣，奈芙蒂斯忽然覺得帝皇即使不用黃金王座也能完成儀式。
他總不能專門坐上黃金王座就為了給自己裝一下吧？
「在想這個儀式有些太痛苦了，而且還會瞎眼，或許我可以改進一下。」奈芙蒂斯說道，「總不能讓我的隱修會一堆瞎子吧？」
帝皇笑了起來。
「不，其實是有相對來說傷害小一些的方法的。」尼歐斯說道，「但星語者不能用那種方法培養，那樣用的時間太多了，很難跟得上帝國對於星語者的需求，我不能像培養一位禁軍一樣培養一個星語者。」
奈芙蒂斯看了一眼帝皇，他就知道，這是一個不可救藥的效率至上主義者。但不得不承認的是帝皇說得對，帝國的攤子太大了，一切都需要重視效率，帝皇不願也不能將時間投入不必要的地方，所以帝國在很多地方都秉持著「能用就行」的思想。
不過這樣也好，既然有更加合適第三軍團的方法，那麼奈芙蒂斯也省得自己親自改進了。
「不過，那個方法實際上也並不適合你。」尼歐斯突然話鋒一轉，「靈魂綁定儀式能夠成功的基礎在於，我的靈能足夠強大。」
奈芙蒂斯看著帝皇，他當然知道帝皇不是在對他炫耀自己的靈能。
「我才你的意思是，這個儀式產生的靈魂的負擔是雙向的。」奈芙蒂斯說道，「我的靈魂還不夠強大，無法支撐這樣的儀式。」
帝皇點了點頭，認同了奈芙蒂斯對他的補充。奈芙蒂斯感到了一陣泄氣，如果利用靈魂綁定儀式的想法不成立的話，他就不得不考慮新的方案，先以培養一般智庫的方法培養度亞特隱修會，但那樣培養的周期太長……
「其實也有別的方案，第一是將你的靈能提升到足夠支持儀式的程度。」
帝皇說著，卻自顧自地搖了搖頭。
「……不，行不通，那需要直接提升到阿爾法加的程度，先不說能不能視線這種短時間的提升，光是你的身體就難以支撐，要進行更進一步的改造手術。」
奈芙蒂斯看著帝皇，總覺得他的話並沒有說完。倒也不是奈芙蒂斯疑心重，畢竟站在自己面前的是人類最強的靈能者，活了幾萬年的智者，難免讓人覺得他的話會有很多重意思，所以不得不想的多一些。
「……您還有別的辦法對吧，陛下？」
帝皇繞到奈芙蒂斯的面前，接著指向了奈芙蒂斯手中的「公義之羽」，開口說道：「是的，我的第二個辦法就在你手上。」
當然，也不排除是阿斯忒德講課的嗓子實在出不了聲了。
見識到了奈芙蒂斯的學習能力之後，阿斯忒德推翻了他之前制定的計劃，他在這麼多年裡，從沒有遇上有這麼高的悟性的學生，這讓阿斯忒德也多少有些激動。一個好學生對老師也有激勵作用——如果有人對你感興趣的理論抱有興趣而且很有天賦，很少有人能忍住傾囊相授的衝動。
於是阿斯忒德幾乎將奈芙蒂斯整天的時間都排滿了。
一周的學習過去，阿斯忒德徹底推翻了他之前的教學模式，現在的他雖然不像一開始那樣畢恭畢敬，但是也不像是一位嚴厲的靈能導師。他們的課堂回歸了一種極其簡單的模式：阿斯忒德和奈芙蒂斯如同古希臘相互辯論的哲人那樣，擠在一張桌子上，由阿斯忒德忘我地講，奈芙蒂斯認真地聽，時不時還提出一兩個問題。
阿斯忒德是一位很優秀的導師，在這樣的教學中相當忘我，除了官方的知識之外，他還向奈芙蒂斯講授了大量的個人經驗，包括靈能的感知和運用等。自從學生時代之後，這是阿斯忒德第一次如此沉醉於知識，以至於他忘記了凡人與阿斯塔特的差距。
就在今早，他發現自己的嗓子徹底出不了聲了，再加上課程的進度進展飛快，不用擔心沒法完成授課，於是奈芙蒂斯莫名其妙地得到了兩天的休假。
烏普奧特一早就在視界之城的出口等待著奈芙蒂斯。這是馬卡多給奈芙蒂斯開的綠燈，因為在視界之城中有寂靜修女進行監視，因此在進修期間，奈芙蒂斯並不用受到禁軍的「貼身照顧」。
「吾主正在等您。」
見到奈芙蒂斯的禁軍，恭敬地行了一個制式化的天鷹禮，只說了這樣一句話，而後就一言不發地在前領路。他將自己視作帝皇的僕人，所做的一切都只是忠誠的服務於帝皇，他不必對一個阿斯塔特表現出多餘的情緒。
眼前是一條漫長的階梯，不斷地延伸向下，讓奈芙蒂斯忍不住回想起前世記憶中的某些王宮大墓，或是埃及的金字塔。在烏普奧特的帶領下，兩人一路向下行進，直覺與記憶相互印證，奈芙蒂斯已經猜到了此行的終點。
地下的纜車幾經輾轉，奈芙蒂斯估摸著他們現在大概在地下數公里的地方，終於，奈芙蒂斯感覺到腳下的地面不再有傾斜度，他們下了纜車，由烏普奧特領頭，繼續向更深處走去，腳下的地板迴蕩著他們的腳步聲，不知從何處蔓延著單薄的銅綠色煙霧，他們最終於兩扇巨大的金屬門前駐足。
也不知道烏普奧特究竟是操作了什麼，那扇大門緩緩打開，露出其中寬闊的空間。四周皆是泰拉風格的立柱與牆壁，繁密的花紋遍布其上，柱頭是哥德式的尖頂，而空間的正中央是一座高大的金字塔，形制接近瑪雅金字塔，不知多少級台階聯繫著大門與塔頂。
塔頂正是大名鼎鼎的黃金王座。
「又見面了。」
一個充斥著威嚴與親切的聲音，在大廳中迴響起來，烏普奧特單膝跪下，行過了禮之後便默默退下，帝皇依舊穿著那套金光閃閃的盔甲，只能說金色確實與帝皇那深色的膚色相稱，換做任何別的人穿上這套盔甲，都會顯得過於浮誇。
帝皇與黃金王座同時出現，引起了奈芙蒂斯某些不好的聯想。
「我記得，你說過你對靈魂綁定的儀式很感興趣，是嗎？」
尼歐斯看著奈芙蒂斯臉上便秘一樣的表情，自然猜到了：這位外來者恐怕想到了一些相當不好的東西。不過帝皇並不在意，那個黑暗的未來他多少也能預料到，而更重要的是在那之前多做一些事情。
「嗯……不過沒想到馬卡多已經對你提過這件事了。」
「我的這位老朋友對我知無不言。」帝皇說到，與馬卡多的友誼，這是為數不多能讓他會心一笑的事情，「那麼你的運氣很好，正好有新的一批星語者要進行儀式。」
要實現藉助亞空間進行的星語通信，那麼靈能者就必須將自己的心靈對亞空間完全開放，這就意味著在這期間，他們的靈魂會吸引到亞空間中的無實體之物的注意。而所謂的「靈魂綁定儀式」，則是講這些星語者的靈魂與帝皇綁定，藉助帝皇的靈能保護星語通信。
自從奈芙蒂斯從帝皇那裡得知，自己的靈魂並不會被亞空間影響之時，這個想法就已經在他的腦海里成型：他要對隱修會的成員也施行類似的儀式，這樣他就可以保證隱修會的絕對純潔，從而更高效地警戒混沌對於第三軍團的腐化。
當然，在那之前，奈芙蒂斯覺得自己有必要利用他頭腦中存著的靈能知識，對儀式進行一定的改進，畢竟由於靈能儀式的某種技術問題，星語者都是瞎子，奈芙蒂斯可不希望第三軍團的守望者各個頂著一對機械眼。
「所以這次我是來……觀禮的？」
帝皇點了點頭，不置可否。帝皇慢慢地登上金字塔的台階，接著坐上了那張輝煌的王座。一隊完成了基礎訓練的靈能者，由幾位寂靜修女領了進來，這一隊靈能者一共有百餘人，他們昂起頭，仰視著居於王座的帝皇。
可惡，被皇皮子裝到了。
奈芙蒂斯努力不將王座上的帝皇與萬年後的骨架子聯想在一起，他回憶著平時見到的那些禁軍的神態，儘量表現得很莊重，雙手拄著帶鞘的精工「公義之羽」，肅穆地立於漫長階梯的一邊。他有點慶幸自己今天戴上了頭盔，所以不用刻意繃住表情。
兜帽在奈芙蒂斯的頭盔上遮出一片陰影，看上去倒還真像那麼一回事。
似乎是早就知道了帝皇的安排，寂靜修女們似乎並沒有對奈芙蒂斯的存在表達過多的疑問，她們只是忠實於自己手頭的工作，將某種裝置套在那些靈能者的頭上。奈芙蒂斯總覺得這種裝置，和開顱手術用以固定頭骨的頭箍很像。
在裝置套在了每一個靈能者頭上之後，寂靜修女們又沉默地站在了一邊。靈能者們肉眼可見地緊張起來，有大口喘氣的，也有閉上眼睛，將頭低下去的。奈芙蒂斯聽到了一陣嗡鳴聲，那聲音及其細微，卻在此處的安靜中顯得清晰。
即使是帝皇也說不好，黃金王座到底是用以做什麼的裝置，但是它確實能夠極大程度地增強靈能，奈芙蒂斯知道，剛剛的嗡鳴聲就是黃金王座開始運轉了。
呻吟突兀地響起，將納芙蒂斯的注意力拉回了那些靈能者身上，透過頭盔，奈芙蒂斯看得很清楚，那些靈能者的臉上都已滲出了一層冷汗，及其細小的閃電或是火花，在他們的身邊忽隱忽現，那些裝置正在自動收緊，防止掉下。
肉體上的很大一部分痛苦，正是由這個裝置造成的，不過奈芙蒂斯知道，接下來還有更加難熬的、精神上的痛苦等著他們。
「啊——！」
這是第一聲呼號，痛苦突破了靈能者的意志，讓他們再難以在帝皇面前保持肅靜，於是第二聲、第三聲……無數的哀嚎頓時充斥在奈芙蒂斯的耳邊。原本只是有些雜亂的人群，一下子丟失了秩序。
靈能者們有的蜷縮成了一團，有的瘋狂地扭動著軀體，總而言之沒有一個人能夠再安安靜靜地站在原地。強光自他們的眼眸中透射而出，他們的視神經正在被強大的靈能攻擊。寂靜修女們在沉默中保持著警惕，從不同的角度監視著這些靈能者。
簡直像是地獄中的受刑者。
奈芙蒂斯在心中吐槽了一句，同時也驚嘆於阿斯塔特的身體為他帶來的精神耐受能力，如果自己只是一個凡人，即使不被眼前痛苦扭曲著的人們嚇到，至少也會被吵得不行。而作為阿斯塔特的他現在完全不會有這種煩惱。
就是，該怎麼說呢，奈芙蒂斯看著眼前的儀式，沒來由地想到了跳大神，畢竟前世的那些被「大仙」選上的弟子，也得經歷一陣痛苦，才能成為跳大神的……所以所謂的靈魂綁定，其實就是請皇皮子上身？
哦，考慮到帝皇可能是薩滿們禱出來的，這還真能算一種跳大神。
奈芙蒂斯輕輕地搖了搖頭，將這個褻瀆的念頭趕出了腦海，他覺得自己有些太放縱了，自從知道了自己不會受到亞空間腐蝕之後，他就經常有這種奇奇怪怪的想法——從本質上來講，奈芙蒂斯是一個喜歡吐槽的人。
儀式持續了兩個小時，靈能者們從一開始的中氣十足，變成了只能在地上用沙啞的聲音扯出一段不成調的響動。
機仆們魚貫而入，將這些抽搐著的可憐人抬了出去，接下來，這些人將成為帝國最新一批的人肉電話——即使儀式很痛苦，還瞎了眼睛，這個結局也已經超越了百分之九十以上的人類了。
「在想什麼？」
尼歐斯已經從黃金王座上走了下來，奈芙蒂斯甚至沒有聽到腳步聲，不過考慮到這是帝皇，他並不驚訝。帝皇依舊顯得氣定神閒，就像是他剛剛什麼都沒有做一樣，奈芙蒂斯忽然覺得帝皇即使不用黃金王座也能完成儀式。
他總不能專門坐上黃金王座就為了給自己裝一下吧？
「在想這個儀式有些太痛苦了，而且還會瞎眼，或許我可以改進一下。」奈芙蒂斯說道，「總不能讓我的隱修會一堆瞎子吧？」
帝皇笑了起來。
「不，其實是有相對來說傷害小一些的方法的。」尼歐斯說道，「但星語者不能用那種方法培養，那樣用的時間太多了，很難跟得上帝國對於星語者的需求，我不能像培養一位禁軍一樣培養一個星語者。」
奈芙蒂斯看了一眼帝皇，他就知道，這是一個不可救藥的效率至上主義者。但不得不承認的是帝皇說得對，帝國的攤子太大了，一切都需要重視效率，帝皇不願也不能將時間投入不必要的地方，所以帝國在很多地方都秉持著「能用就行」的思想。
不過這樣也好，既然有更加合適第三軍團的方法，那麼奈芙蒂斯也省得自己親自改進了。
「不過，那個方法實際上也並不適合你。」尼歐斯突然話鋒一轉，「靈魂綁定儀式能夠成功的基礎在於，我的靈能足夠強大。」
奈芙蒂斯看著帝皇，他當然知道帝皇不是在對他炫耀自己的靈能。
「我才你的意思是，這個儀式產生的靈魂的負擔是雙向的。」奈芙蒂斯說道，「我的靈魂還不夠強大，無法支撐這樣的儀式。」
帝皇點了點頭，認同了奈芙蒂斯對他的補充。奈芙蒂斯感到了一陣泄氣，如果利用靈魂綁定儀式的想法不成立的話，他就不得不考慮新的方案，先以培養一般智庫的方法培養度亞特隱修會，但那樣培養的周期太長……
「其實也有別的方案，第一是將你的靈能提升到足夠支持儀式的程度。」
帝皇說著，卻自顧自地搖了搖頭。
「……不，行不通，那需要直接提升到阿爾法加的程度，先不說能不能視線這種短時間的提升，光是你的身體就難以支撐，要進行更進一步的改造手術。」
奈芙蒂斯看著帝皇，總覺得他的話並沒有說完。倒也不是奈芙蒂斯疑心重，畢竟站在自己面前的是人類最強的靈能者，活了幾萬年的智者，難免讓人覺得他的話會有很多重意思，所以不得不想的多一些。
「……您還有別的辦法對吧，陛下？」
帝皇繞到奈芙蒂斯的面前，接著指向了奈芙蒂斯手中的「公義之羽」，開口說道：「是的，我的第二個辦法就在你手上。」