第十二章 阿庫爾杜納
陰謀是騎士的反義詞。
貴族有著貴族應當堅持的東西，他們稱之為榮耀——在某個遙遠的時代，所謂的「榮耀」不過是掩蓋陰暗算計的、虛無縹緲的託辭。
阿庫爾杜納握緊了雙手中的查那巴爾軍刀，兩手交錯，雙刀迅速地擺好了架勢。
一直以來，第三軍團都是從泰拉貴族的子嗣中徵兵，有人說這是一種懲罰，是那些貴族們為泰拉統一之前的所作所為付出的代價——這是貴族們的什一稅，有人說所謂軍團的榮耀，不過是一種好聽的藉口。
但事實並非如此——阿庫爾杜納深知那份榮耀真實不虛，每一位帝皇之子都深知這一點。他們的戰甲上塗裝著象徵高貴的紫色，他們的胸甲上裝飾著帝國天鷹，他們會橫掃帝皇的一切敵人，他們自信被帝皇信任，一如他們高貴華麗的父親。
但現在，這份自信受到了挑戰。
太急躁了，出劍缺乏思考，無謀的搶攻——阿庫爾杜納左手長刀上撩，將對面戰士的劍輕巧挑開，而後橫在胸前的右手長刀劃出。阿庫爾杜納的速度太快了，即使他只是用刀身拍在對手身上，對面的那位老兵依舊倒在了地上。
「再謹慎一些，冷靜是很重要的。」
阿庫爾杜納對倒地的戰士說道，他總是這樣指導戰鬥兄弟們的劍術。阿庫爾杜納並沒有責怪老兵的急躁，它能夠體會到這些兄弟們的感受——帝皇將送給他們一位密探，也許那位光榮的人類之主不再信任他們。
為什麼？大多數戰士的心中，都充斥著不安的疑問，以及不滿的焦躁，阿庫爾杜納也一樣，儘管他一直提醒自己應當信任帝皇。他不喜歡密探，也不喜歡巫師，阿庫爾杜納是一位劍士，他認為一切都應當光明正大地進行。
阿庫爾杜納拉起那位老兵，老兵搖著頭走下了角斗場。
決鬥是一種藝術，帝皇之子們有很多人，都喜歡將時間花費在角斗場中，打磨自己的劍術，阿庫爾杜納當然是其中佼佼者，只不過，今天他在角斗場待得時間已經太長了。很顯然他不是單純地在練習，而是在藉此平復自己的內心。
他向著台下環視一周，站在角斗場邊緣的十幾位帝皇之子，與自己都已經交過手了，他們顯然都已無意再上場一次，或者說再敗給他一次。最終他的目光停在了一個戰士的身上，準確地說是停在了一把劍上。
那是一把類似於查那巴爾軍刀的長劍，劍柄是光滑的烏木，護手以金銀線細密地編織成羽翼的形狀，中心有一顆淡紫色的寶石，圓頭由黃金鑄造，鑲嵌一塊瞳孔一般的紅色水晶。阿庫爾杜納走到了那名戰士面前。
「能看看您的劍嗎？兄弟。」
戰士對他露出了一個微笑，溫順的笑容襯托著柔和的容貌，讓這位戰士顯得相當友好。他將自己的劍拔了出來，倒轉劍柄遞給阿庫爾杜納，劍身曲線流暢、鍛造緊實，劍身有著特殊的花紋，劍刃上鍍著一層特殊的塗料。
「您有一柄出色的武器，兄弟。」
「感謝您的誇獎，長官。」
那位戰士的嗓音稍顯有些沙啞，但是依舊不減其低沉溫潤，阿庫爾杜納很喜歡這位戰士，他也說不上來為什麼，仿佛他有著什麼迷人而安寧的吸引力，讓他人只覺得從心底感到親近而受用。
「願意和我比一場嗎？」
阿庫爾杜納將劍遞了回去，熱衷於決鬥的他有些期待能夠和這位戰士的決鬥，也許只是個人的偏見，但是阿庫爾杜納認為擁有這種武器的劍士，實力應該值得打一場。
「很榮幸，長官。」
年輕的戰士接過劍，阿庫爾杜納後退進入角斗場，他收起一把練習用的無刃軍刀，改為雙手握持，將長劍向前遞出，做出「長點」（long point）架勢——這是一種古老的劍術，據傳起源於遙遠的第二個千年時的泰拉，是阿庫爾杜納引以為豪的技術。
年輕戰士收起了那把華麗的佩劍，同樣拿起一柄練習用劍。
年輕的戰士擺出了一個下段的架勢：左腿在前，身體微微后座，中心在半曲的右腿，身體左側向阿庫爾杜納，武器卻自然垂於身體右側，這使得他左邊身體沒有了防護。
左提撩刀式。
當然，阿庫爾杜納並不認識這種家師，它與阿庫爾杜納的並不是同一類，卻也不是帝皇之子內部通行的劍術，也許是這個年輕的劍士自己所熟悉的招式……阿庫爾杜納想到了古老的招數，所謂的「單翼架勢」，也許他擺出破綻，就是為了吸引別人進攻。
阿庫爾杜納來了興趣，面對這種未知的劍術，他的心中湧起了一種劍士的熱情，即使已經知道這是對手賣出的破綻，他依舊決定迎上去。於是阿庫爾杜納將劍舉起，背在後背，換成了「怒式」，他謹慎地靠近對手，而後轉換重心，右足踏出，帶出一劍。
怒擊。
雙臂隨著右足揮舞，長劍自上而下斬擊下來，藉助了步伐和軀幹力量，是相當勢大力沉的一擊，如果幸運的話甚至足以破開對方架勢，從而進一步傷到對方。
隨著阿庫爾杜納的動作，對手也動了，他並沒有改變架勢，而是同樣踏出一步，帶著身後的長劍上撩，以斬對斬。
阿庫爾杜納有些驚嘆於對手劍士的身體素質，他揮劍極快，雖然比自己晚一步作出反應，鋒刃卻先一步撩到。兩柄武器在碰撞中發出了清脆而響亮的聲音，阿庫爾杜納不禁感到虎口發麻。
在長劍被格開之後，劍術大師的直覺讓阿庫爾杜納退後，他知道他應該拉開安全的距離——對手的架勢還沒有破。
如他所料，對手將上撩的雙手一擺，長劍劍鋒轉而向下，左腿又上一步，自上而下揮出一記斬擊，阿庫爾杜納在極限的距離上讓開了這一擊，他覺得劍尖好像擦著自己的肩膀滑了下去。
「身體素質的差異真實一道天塹。」
阿庫爾杜納並沒有立刻進入下一回合的對峙，而是帶著苦笑對年輕的戰士說道——說實話，雖然對方的招式新奇，技術卻還談不上多麼熟練，在他看來剛才的那一招還有很多應當改進的細節。
但是身體素質就是這麼不講理——年輕的劍士，也許有三米，他實在太高了，出劍也過於迅速，即使阿庫爾杜納的身體素質已經堪稱優秀，卻還是不得不承認對手的力量速度較他更勝一籌。
聽到了阿庫爾杜納的話，對面的劍士靦腆地笑了笑。阿庫爾杜納走到了場邊，而後在左手中也拿上了一把查那巴爾軍刀，他轉頭看向作為對手的劍士，揚了揚左手。
「介意嗎？」
「不介意，長官。」
納芙蒂斯已經大概能夠確定了，自己碰上的這位對手應該就是阿庫爾杜納，帝皇之子的首位劍術大師，和西吉斯蒙德齊名的劍士。只是出來閒逛一圈，卻正好遇上帝皇之子們鬥劍，又正好見到了這位傳奇人物，奈芙蒂斯覺得自己運氣不錯。
阿庫爾杜納已經又一次來到了場中，他起好架勢，將右手軍刀搭在肩上，左手軍刀護在胸前。奈芙蒂斯擺出弓步，右腿在前，身體前傾將重心壓低，將手中的練習軍刀刀柄抵在右膝蓋上。
右定膝刀勢。
「啊哈，看來你確實有一套少見的劍技。要加入帕拉丁之刃嗎，兄弟？你有成為『宮廷劍士』的資格了。」
阿庫爾杜納友好地提出了這樣的建議。奈芙蒂斯明顯地愣了一下，他當然知道名聲遠揚的「帕拉丁之刃」，這是由帝皇之子中的劍術高手組成的特殊部隊，崇尚決鬥，會在戰場上與強敵捉對決鬥，是絕對的精銳。
奈芙蒂斯只是沒有想到，這支部隊這個時候原來就已經存在了。
「很感謝您，長官，但是我還有其它任務，以完美完成任務為優先考慮的話，請原諒我不能答應您的提議，改變現有編制。」
他倒也沒有說謊，保護軍團、監視亞空間，這就是帝皇交給自己的「任務」，他還要組建度亞特隱修會。
「好吧，兄弟……開始吧！」
阿庫爾杜納說道，他的眼神變得銳利起來，緊緊地盯著奈芙蒂斯，右定膝刀勢由於重心較低，身體露出的面積較小，因此並不便於他進攻，而他如果貿然行動，也許就會被奈芙蒂斯抓住空子防守反擊。
奈芙蒂斯也在防範著這位劍術大師，雖然經過帝皇特製手術的身體，在體能和力量上有著極大的優勢，但必須承認的是，他在技巧上是相當欠缺的。
奈芙蒂斯看到，阿庫爾杜納腰部有了輕微的扭動，那是在為左手武器的揮擊竭力，他也許是想用左手武器破開自己的架勢，而後右手武器進行實際攻擊。
果然，阿庫爾杜納踏上一步，左手手臂隨著步伐，在腰腹發力下被甩出，軍刀直奔奈芙蒂斯劍身而來，納芙蒂斯將左手一提，劍身變為下指，要去撥開阿庫爾杜納的武器，卻沒想到阿庫爾杜納忽然身體向後一傾，左手重新舉到了頭頂。
被騙了，阿庫爾杜納是要引導他打破自己的架勢。
在這樣的想法湧上奈芙蒂斯心頭的一瞬間，阿庫爾杜納左手的軍刀繞了一圈之後又一次劈下，軍刀雖沒有開刃，身上還穿著練習用的動力甲，奈芙蒂斯依舊被阿庫爾杜納這一劍打得生疼。既然打中，阿庫爾杜納隨即便收回了劍，退回原位，並未追擊。
「看樣子身體素質並不足以彌補技術的不足，長官。」
奈芙蒂斯苦笑著說道，阿庫爾杜納看著他的樣子，也笑了出來，那不是勝利者在面對手下敗將時驕傲的笑容，相反，這笑容透露著謙卑。
「一點小小的詭計，兄弟，在劍技中還算無傷大雅。」
阿庫爾杜納收起手中的軍刀，走到了奈芙蒂斯面前，伸出一隻手，將他從地上拉了起來。當奈芙蒂斯站起來的時候，阿庫爾杜納才意識到他比自己高了整整一頭，這讓阿庫爾杜納不得不稍微用一點仰視的視角。
「出色的劍士，兄弟，你叫什麼名字？」
「奈芙蒂斯，長官。」
這次輪到阿庫爾杜納愣了一下，在瞬間之後，他的表情變得相當複雜，他知道這個名字，今晚歡迎會的主角，那個自己心目中依靠與原體的親近關係來謀取權力的陰謀家。
他想像過這位「奈芙蒂斯」的形象，他覺得也許他會像是瑪卡多那樣，深眼眶、面容消瘦——那才像一位陰謀家。但是眼前的戰士卻身材高大，長相俊美，簡直是最像帝皇之子的帝皇之子。
實話實說，阿庫爾杜納很喜歡這位戰士，他有著一種執著，認為能夠從劍術中看到一個人的品行，奈芙蒂斯的劍技雖然奇怪，但是在打鬥中卻進退有度，不論輸贏都有禮有節，這讓他對奈芙蒂斯抱有好感。
但是就是這樣一位劍士，卻是那位傳聞將要建立一支密探部隊的巫師……阿庫爾杜納的心情變得複雜起來，以至於他的表情也變得很奇怪。
「……真是百聞不如一見，兄弟。」
阿庫爾杜納在一陣不算太長的沉默後，帶著苦笑，緩緩地說出了這樣一句話。
貴族有著貴族應當堅持的東西，他們稱之為榮耀——在某個遙遠的時代，所謂的「榮耀」不過是掩蓋陰暗算計的、虛無縹緲的託辭。
阿庫爾杜納握緊了雙手中的查那巴爾軍刀，兩手交錯，雙刀迅速地擺好了架勢。
一直以來，第三軍團都是從泰拉貴族的子嗣中徵兵，有人說這是一種懲罰，是那些貴族們為泰拉統一之前的所作所為付出的代價——這是貴族們的什一稅，有人說所謂軍團的榮耀，不過是一種好聽的藉口。
但事實並非如此——阿庫爾杜納深知那份榮耀真實不虛，每一位帝皇之子都深知這一點。他們的戰甲上塗裝著象徵高貴的紫色，他們的胸甲上裝飾著帝國天鷹，他們會橫掃帝皇的一切敵人，他們自信被帝皇信任，一如他們高貴華麗的父親。
但現在，這份自信受到了挑戰。
太急躁了，出劍缺乏思考，無謀的搶攻——阿庫爾杜納左手長刀上撩，將對面戰士的劍輕巧挑開，而後橫在胸前的右手長刀劃出。阿庫爾杜納的速度太快了，即使他只是用刀身拍在對手身上，對面的那位老兵依舊倒在了地上。
「再謹慎一些，冷靜是很重要的。」
阿庫爾杜納對倒地的戰士說道，他總是這樣指導戰鬥兄弟們的劍術。阿庫爾杜納並沒有責怪老兵的急躁，它能夠體會到這些兄弟們的感受——帝皇將送給他們一位密探，也許那位光榮的人類之主不再信任他們。
為什麼？大多數戰士的心中，都充斥著不安的疑問，以及不滿的焦躁，阿庫爾杜納也一樣，儘管他一直提醒自己應當信任帝皇。他不喜歡密探，也不喜歡巫師，阿庫爾杜納是一位劍士，他認為一切都應當光明正大地進行。
阿庫爾杜納拉起那位老兵，老兵搖著頭走下了角斗場。
決鬥是一種藝術，帝皇之子們有很多人，都喜歡將時間花費在角斗場中，打磨自己的劍術，阿庫爾杜納當然是其中佼佼者，只不過，今天他在角斗場待得時間已經太長了。很顯然他不是單純地在練習，而是在藉此平復自己的內心。
他向著台下環視一周，站在角斗場邊緣的十幾位帝皇之子，與自己都已經交過手了，他們顯然都已無意再上場一次，或者說再敗給他一次。最終他的目光停在了一個戰士的身上，準確地說是停在了一把劍上。
那是一把類似於查那巴爾軍刀的長劍，劍柄是光滑的烏木，護手以金銀線細密地編織成羽翼的形狀，中心有一顆淡紫色的寶石，圓頭由黃金鑄造，鑲嵌一塊瞳孔一般的紅色水晶。阿庫爾杜納走到了那名戰士面前。
「能看看您的劍嗎？兄弟。」
戰士對他露出了一個微笑，溫順的笑容襯托著柔和的容貌，讓這位戰士顯得相當友好。他將自己的劍拔了出來，倒轉劍柄遞給阿庫爾杜納，劍身曲線流暢、鍛造緊實，劍身有著特殊的花紋，劍刃上鍍著一層特殊的塗料。
「您有一柄出色的武器，兄弟。」
「感謝您的誇獎，長官。」
那位戰士的嗓音稍顯有些沙啞，但是依舊不減其低沉溫潤，阿庫爾杜納很喜歡這位戰士，他也說不上來為什麼，仿佛他有著什麼迷人而安寧的吸引力，讓他人只覺得從心底感到親近而受用。
「願意和我比一場嗎？」
阿庫爾杜納將劍遞了回去，熱衷於決鬥的他有些期待能夠和這位戰士的決鬥，也許只是個人的偏見，但是阿庫爾杜納認為擁有這種武器的劍士，實力應該值得打一場。
「很榮幸，長官。」
年輕的戰士接過劍，阿庫爾杜納後退進入角斗場，他收起一把練習用的無刃軍刀，改為雙手握持，將長劍向前遞出，做出「長點」（long point）架勢——這是一種古老的劍術，據傳起源於遙遠的第二個千年時的泰拉，是阿庫爾杜納引以為豪的技術。
年輕戰士收起了那把華麗的佩劍，同樣拿起一柄練習用劍。
年輕的戰士擺出了一個下段的架勢：左腿在前，身體微微后座，中心在半曲的右腿，身體左側向阿庫爾杜納，武器卻自然垂於身體右側，這使得他左邊身體沒有了防護。
左提撩刀式。
當然，阿庫爾杜納並不認識這種家師，它與阿庫爾杜納的並不是同一類，卻也不是帝皇之子內部通行的劍術，也許是這個年輕的劍士自己所熟悉的招式……阿庫爾杜納想到了古老的招數，所謂的「單翼架勢」，也許他擺出破綻，就是為了吸引別人進攻。
阿庫爾杜納來了興趣，面對這種未知的劍術，他的心中湧起了一種劍士的熱情，即使已經知道這是對手賣出的破綻，他依舊決定迎上去。於是阿庫爾杜納將劍舉起，背在後背，換成了「怒式」，他謹慎地靠近對手，而後轉換重心，右足踏出，帶出一劍。
怒擊。
雙臂隨著右足揮舞，長劍自上而下斬擊下來，藉助了步伐和軀幹力量，是相當勢大力沉的一擊，如果幸運的話甚至足以破開對方架勢，從而進一步傷到對方。
隨著阿庫爾杜納的動作，對手也動了，他並沒有改變架勢，而是同樣踏出一步，帶著身後的長劍上撩，以斬對斬。
阿庫爾杜納有些驚嘆於對手劍士的身體素質，他揮劍極快，雖然比自己晚一步作出反應，鋒刃卻先一步撩到。兩柄武器在碰撞中發出了清脆而響亮的聲音，阿庫爾杜納不禁感到虎口發麻。
在長劍被格開之後，劍術大師的直覺讓阿庫爾杜納退後，他知道他應該拉開安全的距離——對手的架勢還沒有破。
如他所料，對手將上撩的雙手一擺，長劍劍鋒轉而向下，左腿又上一步，自上而下揮出一記斬擊，阿庫爾杜納在極限的距離上讓開了這一擊，他覺得劍尖好像擦著自己的肩膀滑了下去。
「身體素質的差異真實一道天塹。」
阿庫爾杜納並沒有立刻進入下一回合的對峙，而是帶著苦笑對年輕的戰士說道——說實話，雖然對方的招式新奇，技術卻還談不上多麼熟練，在他看來剛才的那一招還有很多應當改進的細節。
但是身體素質就是這麼不講理——年輕的劍士，也許有三米，他實在太高了，出劍也過於迅速，即使阿庫爾杜納的身體素質已經堪稱優秀，卻還是不得不承認對手的力量速度較他更勝一籌。
聽到了阿庫爾杜納的話，對面的劍士靦腆地笑了笑。阿庫爾杜納走到了場邊，而後在左手中也拿上了一把查那巴爾軍刀，他轉頭看向作為對手的劍士，揚了揚左手。
「介意嗎？」
「不介意，長官。」
納芙蒂斯已經大概能夠確定了，自己碰上的這位對手應該就是阿庫爾杜納，帝皇之子的首位劍術大師，和西吉斯蒙德齊名的劍士。只是出來閒逛一圈，卻正好遇上帝皇之子們鬥劍，又正好見到了這位傳奇人物，奈芙蒂斯覺得自己運氣不錯。
阿庫爾杜納已經又一次來到了場中，他起好架勢，將右手軍刀搭在肩上，左手軍刀護在胸前。奈芙蒂斯擺出弓步，右腿在前，身體前傾將重心壓低，將手中的練習軍刀刀柄抵在右膝蓋上。
右定膝刀勢。
「啊哈，看來你確實有一套少見的劍技。要加入帕拉丁之刃嗎，兄弟？你有成為『宮廷劍士』的資格了。」
阿庫爾杜納友好地提出了這樣的建議。奈芙蒂斯明顯地愣了一下，他當然知道名聲遠揚的「帕拉丁之刃」，這是由帝皇之子中的劍術高手組成的特殊部隊，崇尚決鬥，會在戰場上與強敵捉對決鬥，是絕對的精銳。
奈芙蒂斯只是沒有想到，這支部隊這個時候原來就已經存在了。
「很感謝您，長官，但是我還有其它任務，以完美完成任務為優先考慮的話，請原諒我不能答應您的提議，改變現有編制。」
他倒也沒有說謊，保護軍團、監視亞空間，這就是帝皇交給自己的「任務」，他還要組建度亞特隱修會。
「好吧，兄弟……開始吧！」
阿庫爾杜納說道，他的眼神變得銳利起來，緊緊地盯著奈芙蒂斯，右定膝刀勢由於重心較低，身體露出的面積較小，因此並不便於他進攻，而他如果貿然行動，也許就會被奈芙蒂斯抓住空子防守反擊。
奈芙蒂斯也在防範著這位劍術大師，雖然經過帝皇特製手術的身體，在體能和力量上有著極大的優勢，但必須承認的是，他在技巧上是相當欠缺的。
奈芙蒂斯看到，阿庫爾杜納腰部有了輕微的扭動，那是在為左手武器的揮擊竭力，他也許是想用左手武器破開自己的架勢，而後右手武器進行實際攻擊。
果然，阿庫爾杜納踏上一步，左手手臂隨著步伐，在腰腹發力下被甩出，軍刀直奔奈芙蒂斯劍身而來，納芙蒂斯將左手一提，劍身變為下指，要去撥開阿庫爾杜納的武器，卻沒想到阿庫爾杜納忽然身體向後一傾，左手重新舉到了頭頂。
被騙了，阿庫爾杜納是要引導他打破自己的架勢。
在這樣的想法湧上奈芙蒂斯心頭的一瞬間，阿庫爾杜納左手的軍刀繞了一圈之後又一次劈下，軍刀雖沒有開刃，身上還穿著練習用的動力甲，奈芙蒂斯依舊被阿庫爾杜納這一劍打得生疼。既然打中，阿庫爾杜納隨即便收回了劍，退回原位，並未追擊。
「看樣子身體素質並不足以彌補技術的不足，長官。」
奈芙蒂斯苦笑著說道，阿庫爾杜納看著他的樣子，也笑了出來，那不是勝利者在面對手下敗將時驕傲的笑容，相反，這笑容透露著謙卑。
「一點小小的詭計，兄弟，在劍技中還算無傷大雅。」
阿庫爾杜納收起手中的軍刀，走到了奈芙蒂斯面前，伸出一隻手，將他從地上拉了起來。當奈芙蒂斯站起來的時候，阿庫爾杜納才意識到他比自己高了整整一頭，這讓阿庫爾杜納不得不稍微用一點仰視的視角。
「出色的劍士，兄弟，你叫什麼名字？」
「奈芙蒂斯，長官。」
這次輪到阿庫爾杜納愣了一下，在瞬間之後，他的表情變得相當複雜，他知道這個名字，今晚歡迎會的主角，那個自己心目中依靠與原體的親近關係來謀取權力的陰謀家。
他想像過這位「奈芙蒂斯」的形象，他覺得也許他會像是瑪卡多那樣，深眼眶、面容消瘦——那才像一位陰謀家。但是眼前的戰士卻身材高大，長相俊美，簡直是最像帝皇之子的帝皇之子。
實話實說，阿庫爾杜納很喜歡這位戰士，他有著一種執著，認為能夠從劍術中看到一個人的品行，奈芙蒂斯的劍技雖然奇怪，但是在打鬥中卻進退有度，不論輸贏都有禮有節，這讓他對奈芙蒂斯抱有好感。
但是就是這樣一位劍士，卻是那位傳聞將要建立一支密探部隊的巫師……阿庫爾杜納的心情變得複雜起來，以至於他的表情也變得很奇怪。
「……真是百聞不如一見，兄弟。」
阿庫爾杜納在一陣不算太長的沉默後，帶著苦笑，緩緩地說出了這樣一句話。