卷三十二 坑殺
聽令而來者，公乘司馬靳最速。只因其所在離幕府近。隨後是左庶長王齕。待應到之人已齊，武安君即行議事。一旁幕府軍吏伏案疾書，記錄不停，墨香四溢。
午後明媚陽光，從敞開門窗照進屋內，十分亮堂。
坐於案後，武安君面色凝重，伸手拿起案上文牘，看一眼，又啪嗒一聲放回。兩邊坐王御史、國正監、國尉、尉裨將、裨將，當堂而坐眾都尉，皆是在啪嗒一聲後，挺直腰杆，傾聽武安君何言。
「今早，西山口守軍射殺趙括，立大功。」武安君開口即令眾人振奮，個個面露笑意，白起續言：「我方觀軍報，俘趙人二十三萬餘。是有喜有愁。喜自不必言，愁卻是，如何看押如此多趙俘？是以，請諸君幕府議事。皆暢言。」
「我先！」都尉林淵立時起身大喊。
「打雷乎？坐下說。」
白起喝道，瞪其一眼。林淵低頭一笑，坐回席上，仰面開口聲量稍小：
「請上將軍下令，盡殺之！」
話說完面色已是十分狠戾。
「殺俘不祥也！」國正監驚道。
「何為不祥？」都尉林淵逼視國正監，瞪眼道：「我屬下萬餘手足兄弟，及今已不足二千。八千餘兄弟死於趙人之手，豈可白死？不殺谷中趙人，難消我心頭之恨！」
一時眾都尉皆是搶言，群情激憤，駁斥國正監之言。國正監老臉潮紅，啞口無言。王御史看不下去，開口道：
「請聽我一言。殺如此多趙俘，恐引趙怒，子楚公子為質邯鄲，必危矣。傳至諸侯，必為所詬也。」
眾都尉一聽，尋不著辯詞，便是啞然。國尉一見，亦開口道：
「今日殺俘，今後與諸候戰，其必以為降亦不得保命，皆死戰不降，則我士卒必亦多死難。」
「非也。」裨將秦瑞開口道：「想我一路苦戰，何曾畏死難！前者，若非上將軍嚴令，不得出戰擊趙括，我早已盡滅谷中趙人矣！皆為吾等軍功也！何來今日之難決？如今谷中，趙人二十三萬，我軍不過十萬。軍數不及趙俘，非盡殺之不足以為勝也！」
「且上黨之戰紛亂中。」司馬梗亦開口道：「當面故關，尚有趙國太原援兵對我虎視眈眈。後繼是否又有援兵，尚不可知。後有皮牢未降。左近端氏等城邑皆為初附，未經征戰，其意難測。若如此巨數趙俘生變，則勝負易也！必盡殺之，以絕後患也。」
「然今日我殺趙俘，明日人殺秦俘。」國正監又言道：「且趙俘中半民夫，雜役，非士卒，不可殺。」
「不殺，養起？」都尉張奇撇嘴道：「趙俘數巨，我軍糧食無多，若給食，則我軍餓。若放歸，則其歸趙後復為士卒，繼與我戰，則前功盡棄矣！」
「何止前功盡棄。」都尉楊羽亦言：「數十萬人歸趙，民夫又如何？轉眼即是數十萬軍復來，又爭上黨，陷我於險地也！」
「如此多趙人，亦無處安置。一殺了之，可以。」都尉宋象道。
「若留之，我軍勿須戰矣，日夜輪番看守，保其不亡耳！」
「若非其即將餓斃，豈肯降！非盡殺之，不解吾恨！」
「必殺！」
「留之害我邪！養肥有力，復與我戰乎？」
「非殺不可！」
「盡殺之！免為亂。」
眾都尉一時盡皆出言，皆說必殺俘，屋內吵爆。
國正監等相辯不贏。
一直未開口，只是聽的左庶長王齕忽然開口道：
「此戰並未打完。依戰前上將軍之計策，必盡殺所圍之敵。如今，天佑我，谷中趙人奄奄一息。殺之，不過順勢而為，畢圍困之功也。豈可養之成患？」
聽尉裨將之言，眾皆不再爭執。武安君未來之前，王齕乃將軍也，在軍威望崇高，至今亦僅次於武安君。
見眾人皆望來，白起知皆欲聽己言，便是又拿起案上軍報看一眼，啪嗒一聲扔回案上，慢慢站起身來。
屋中議事眾人聞聲，一見，皆隨之站起，不敢坐。
白起呲牙，啊一聲，露出苦惡之相，眾人見之皆心寒畏懼。白起費勁抬起雙臂，伸了個懶腰，令渾身酸痛筋骨舒活，放下雙臂，面目方是復歸平常，開口道：
「諸君可記得八月初六，我嚴命，有違將令，擅言出戰擊趙者，斬。」
屋內眾人皆沉默，思之即心生恐懼。白起續言：
「正如尉裨將所言，此戰並未打完。不同以往，一場大戰後，強敵盡滅，方圓百里再無敵蹤，勝戰即終戰耳，所俘者自是不足為患也。今次長平之戰，天佑秦國，悠悠數十日，困死趙人，為我所俘，卻大不同。」
白起口中稍停，目光掃視眾人，繼而道：
「正如諸君所言。大者，上黨之敵仍眾，後有皮牢末下，如芒刺在背，前有趙人築壘故關外，如鯁在喉。上黨半在趙國之手，我腹背之敵十餘萬。而我軍疲憊，軍勢險惡，誰敢言我已勝？小者，長平一戰，我傷亡過半，而趙人死者不足七萬。今日所俘二十三萬，雖半數乃民夫，雜役，然倘若放歸，皆可成軍。豈容我等放虎歸山邪？且其中多有鄭人。前年，韓王獻郡求和，我已拔韓上黨。然上黨民不樂為秦，而歸趙，其人反覆，非盡殺之，恐為亂。此其一。其二，我始定圍困之計，其意在圍殲來犯之敵。出我意外者，未想趙括盡出其軍也。今既如此，豈可因所圍之敵多，而不敢殺？若如此，我等何以對，為困趙人，戰死同袍英靈？何以慰八月初六，強抑戰意之軍心？長平一戰，唯有盡殺所圍之敵，方為盡其功。如此方顯圍困之效，如此方是打完此戰，方得騰出手來，續戰腹背之敵。我等正身處險境，翻覆不過須臾之間也，豈可自大？趙括之鑑近在跟前，我等豈可輕敵？趙括若勝，不殺我等乎？趙括此來，殺我秦人少乎？」
幕府內皆無人言。白起在案後來回踱步，站定後，面對眾人復言道：
「至於今日之後，人自可見，降秦者為秦民，而非盡為我所殺。至於子楚公子，其為質邯鄲，自是有功於國，與戰士無異也。公子有呂不韋為傅，自可應對趙人，王御史不必憂之。我意，谷中趙人必死，並皆為我將士軍功。若無異議，且議如何盡殺之。」
聞聽武安君言，王齕等將尉皆磨拳擦掌，喜形於色。司馬靳卻是上前施禮道：
「上將軍，此事體大，是否先報大王，再作定奪。」
「此言差矣！」王齕當即開口，瞪目大聲駁斥：「將在外，君命有所不受。豈有無君命，而自請之理？此去咸陽，晝夜快馬驛傳亦須一日，大王召命來又須一日。若大王遲遲無復，莫非日日供養二十三萬趙人吃食不成？若趙俘譁變，趙軍來攻又該如何？敵情之變，瞬息之間，豈容拖延？汝不知乎？」
「我知汝意。」白起沖司馬靳點頭道，轉而又掃視眾人：「軍爭之際，惟勝耳。若再無異議，速議如何殺趙俘。」
眾都尉於是皆獻策，幕府校尉、軍吏參議其中，一時群情激昂，屋內吵嚷一片。一旁幕府軍吏，盡皆是伏案運筆如飛，急急書記，又時常抬頭，望話出自何人之口，以至忙亂，簡直苦不堪言。
經議定，各軍就近自擇谷中溝壑，有爭溝壑不決者，報幕府裁定。殺俘事，先只傳至五百主，給食趙俘夜飯時，詐稱明日老幼傷病者放歸趙國，少壯者留秦服勞役三年後放歸趙，或以錢贖，以穩住趙人。夜飯後，再行傳至百將、屯長。戌時，各軍齊動，驅策趙俘於選定溝壑，埋之，所殺趙俘中甲士，俱算全軍野戰軍功。眾皆歡喜。
左庶長王齕又提，押於長平城內之千餘名千夫長以上趙俘。眾皆意同殺。如何殺卻是又起爭執。白起一言以定之，待戍時，皆押至小雲嶺下斬首，以祭我數萬亡魂。眾皆稱善，直言不稀罕趙人贖金。
議定坑殺事，軍吏便去書將令。實此事過於繁雜，非三言兩語可以盡之。幕府校尉、軍吏散去作事。武安君又命諸將尉歸座，續議事。眾皆不解何意，卻是順從坐下。白起坐案後，側身曲右臂於案上，豎起食指道：
「我軍實處險境。」說話，收回手指，又手肘離案，費勁坐直身，對眾人道：「危如懸卵。幸趙人不知我虛實。是以今夜殺俘，實殺敵也。我意，明日軍分二師，乘熱打鐵，一師，尉裨將王齕領軍，急返皮牢，儘速拿下此心腹之患。二師，裨將司馬梗領軍，出擊故關外趙軍，擊破後，乘勝北下，直趨太原，攻破太原城，則上黨之地盡歸秦。上黨之戰方為全勝也。諸君意下如何？」
眾都尉一時騷動，低聲相議。左庶長王齕目中光茫一閃，坐起向武安君行禮道：
「聽上將軍令，我願率一師下皮牢。」
「聽上將軍令，我願率二師取太原。」
左庶長司馬梗亦坐起行禮道。聽得此言，眾都尉不再言，又是皆望武安君。白起點頭道：
「如此，再議如何分軍之事。皆可暢言。」
頓時屋中又燥起，眾尉相議，嘈雜如市矣。白起不管眾尉如何議論，招手喚王齕、司馬梗近前，請二人同席而坐，聽二人之意如何。
一旁王御史，國正監見此，搭不上話，皆是靜靜觀望。今日之事，實出二人意料。坑殺數十萬趙俘，未有之事也！然聽眾將尉之言，又皆在理。上將軍亦在制將令，自不必再多言。至於分軍而戰，純軍事也，不好參議。
正議間，軍吏向武安君呈上製成之殺俘將令，白起接過文牘細看，又叫王齕、司馬梗看。待二人看過點頭，白起叫軍吏送於王御史、國正監看。三人又續議如何分軍。
待軍吏手拿將令文牘回，言王御史，國正監皆同意。白起轉身向王御史、國正監微笑點頭，二人亦是笑著點頭。白起命軍吏一旁稍待，續又與王齕言：
「汝領二萬軍回師皮牢，與留守之軍合，則為四萬軍。」
「皮牢堅城也。」王齕皺眉道。
「多造攻城樓車。雖言速，汝亦可臨機自斷。此去太原，趙人雖是空虛，然城邑多，關隘重重。未必皆如端氏聞風而降。兵數少，不足勝也。」
「諾。我領二萬軍走。」
「司馬梗，當謝尉裨將。」白起轉而對司馬梗道。
「謝尉裨將！」司馬梗忙行禮道謝。
「惟聽上將軍令耳，不當謝。」王齕笑言。
「我定破當面趙軍，乘勝北下定太原。」司馬梗轉而又向武安君道。
「嗯。細處，稍後再議。我先發將令，好放諸都尉回自軍。」
「諾。」
二人應諾，暫回自座。白起命軍吏念將令。隨後言明分軍之事，明日卯時諸都尉再來幕府聽令。
林淵見尉裨將王齕，裨將司馬梗皆留下未去，便知方才所謂暢言，不過上將軍安撫之計也。走出縣衙，便是與宋象說起，很是不怡。宋象卻是笑道：
「此等事，何須掛懷。辦好今夜之事為先。」
「是也。汝通透。」
二人上馬，在短兵護衛下，策馬而去。一眾都尉騎馬離去後，縣衙門前復又寬敞好多。
策馬入谷，已是暢通無阻。昔日長壁，已當道拆出缺口，有中軍軍吏設壘守御，車馬來往稠密。從趙人營壘中走出車上，皆是裝滿兵器。入谷中車上，則是裝滿糧食。軍中已是在備夜飯。
與林淵話別，宋象一撥馬頭，走到路旁駐馬，並不進營，命身邊短兵進營中傳令自軍主將、五百主，皆來此議事。短兵策馬一去，宋象翻身下馬。跟隨短兵亦下馬，過來接過都尉戰馬韁繩。宋象走出幾步，離開道路遠點，在溪水邊站定，看周圍地勢，儘是溝壑，皆易埋人。
聞令而來諸主將、五百主，一出營門，望見都尉宋象身影，皆是快走奔來圍攏。季蟬手扶長劍，隨風堅站在一處。聽到都尉言殺俘事，季蟬心頭一震，雙耳竟是嗡鳴作響，便有一張小臉浮現眼前，捨不得殺。數十人細聽罷都尉傳令，面色各異。
稍後，宋象又叫來都尉府軍吏，與眾主將、五百主一起選定溝壑。一群人時分時聚，絮叨間，皆覺此地甚易埋人。都尉府軍吏將所定溝壑簡記，並以木牘畫圖以示，報於幕府。
聽宋象令，主將、五百主各自散去歸自軍。季蟬回到營內，便命短兵傳令自軍，給食趙俘夜飯時，告知趙俘，明日老幼傷病者放歸趙國，少壯者留秦服勞役三年後放歸趙，或以錢贖。又令自軍庶子夜飯後攜鏟來營，各隨其主在軍。得令後，各百將、屯長方知趙俘如此處，只是不知庶子攜鏟來營是何意，然仍是聽令吩咐下去。
夜飯時，營中燈火閃耀，十分熱鬧，趙俘得食，知明日即可歸趙者，幸己老幼傷病也，知己留秦勞役三年者，或以錢贖，亦是安心。家貧者雖無錢贖身，亦覺三年可期也。飯畢，趙俘皆大飽，甚覺舒服，渾身懶懶，俱於帳內睡去。
季蟬於帳中轉一圈，看李談睡相可愛，竟是又想起其午時，使勁咽餅之滑稽相，不由得輕輕搖頭，深深閉眼後，再睜開時，便是轉身走出帳去，站到路中，命短兵傳令，自軍百將屯長皆來議事。
見當道議事，譚峰等皆覺怪異，吳大亦然。然待聽得五百主傳上將軍將令後，個個瞪目，隨即有人歡喜，有人沉默。季蟬立止嘯叫者，低聲再囑咐，戌時一起發動，聽令驅趙俘至指定溝壑坑殺，不得先泄，傳令屬下時，定避開趙人，以防不測之變，今夜殺俘，實乃殺敵也。待眾百將、屯長散去，吳大卻是站在其身邊未走。
「去呀。」季蟬催道。
「我緩緩。」吳大道，舉頭望月，不由興嘆：「啊，月好圓！好亮！」
「公子果然雅興。」
「啊哈，五百主莫笑。」
「去。」
「嗯，算為二毛報仇。」
「然，兄弟豈可白死。」
「二十三萬呀！」
「戌時近矣。」
「諾。」
吳大應諾，笑著走去軍帳。季蟬手扶劍柄，站在道中，腳步左右移動，皮履在土地上擦出痕跡，夜風冷冷，營中一片寧靜，仰望皓月清輝，圓潤有斑似溝壑，低頭身在趙營，聽將令豈可遲疑。季蟬抬腳走去，直入軍帳內。吳大轉身，見五百主來，便是點頭，季蟬亦是點頭，隨後目光皆是看向帳角睡臥趙人。
戌時一到，報時軍吏皆大聲報。帳內士卒，便去帳角，腳踢手推，大聲呼喝，叫趙人起來。一群趙人迷糊中醒來，問何事。
「換地睡。」
陳力喝道。
趙人嘟囔起身，結隊走向帳門。季蟬手扶劍柄，看著身邊走過趙人，忽覺恍惚，眼前朦朧起來，模糊不清混沌一團。
「嘿！」
一聲厲喝，與撞入懷中之重，背心之疼，令季蟬瞬間敏銳，抬手抓住李談頭髮，看一眼厲喝瞪眼的吳大，便無視趙人瞄來目光，手滑下，摟住李談肩膀走到一旁。
莫名一撲後，李談手抓季蟬皮甲，不願離開。吳大使勁咽了口涎水，跟陳力等丟一眼色，眾人於是皆作看不見，趕著一群趙俘走出帳去。吳大落在後面，看著帳內摟著小趙人，巍然不動五百主，伸手把帳門解開，放下門帘後，轉身跟上自軍隊伍。對面帳中，百將葉桑走出，見此一幕，看向夜風中飄動帳門，若有所思。
軍帳內，季蟬拍拍李談肩頭，放開手後，開口問道：
「為何離隊抱我？」
「五百主善待我。」
季蟬一時無語。
「我不敢換地睡！」李談又怯怯道。
「汝不必學咸陽口音。邯鄲話，我亦聽得。」
「諾。」
「汝若想活，便聽我言，在帳中安睡。外面便是天塌地陷，莫動。」
「諾。」
「可怕黑？」
「不怕。」
「睡。」
「諾。」
見李談在臥榻躺下，季蟬走去吹滅柱上油燈，轉身走去帳門。黑暗中，帳中浮現淡淡月光，李談在臥榻上瑟瑟發抖。
出帳門，圓月如燈，遍撒霜華。看一眼隊伍，季蟬便是跟上去。出營門，只見谷地里火把閃亮，放眼皆是。
聚集溝壑坑邊，趙人不肯下，秦人持兵驅趕。頓時，落入坑中趙人咒罵不停，當庶子鏟土潑下時，坑中趙人皆知大難臨頭，咒罵之聲愈盛，亦有默然認命者，更多嚎啕大哭者，有人奮力掙扎欲出坑，有以坑中石頭土塊擲坑上秦人者，一時人聲嘈雜鼎沸。
站在坑上秦人弓箭手，便是放箭射坑中擲石之人，咒罵響亮之人，頓時慘叫聲騰起，撕裂夜空。
季蟬站在坑邊，手扶長劍，面色冷漠。一旁庶子不停鏟土，潑向坑中。有攀爬上坑沿趙人，立時迎來秦人劍砍矛刺，便哀嚎中跌回坑內。
山谷內，一時儘是數十萬趙人咒罵、嚎哭、慘叫、哀嚎之聲迴蕩，浩渺夜空為之顫顫，嗖嗖箭風，鏟土之噪，兵器斬擊骨肉之音，盡數淹沒其中。
待黃土沒過口鼻，坑中便是再無聲息，漸漸亦無掙扎，只一條條手臂伸出土面，枝枝杈杈，甚為瘮人。累到滿頭大汗庶子，便是紛紛停下鏟土。
「多蓋點，埋深點，免得野犬刨啃屍骨。」
季蟬開口道。
諸庶子於是又奮力鏟土。累到不行，便有甲士接過鏟土。如此輪番鏟土，土愈積愈厚，遮住趙人手臂，愈埋愈深。待一群人累到不想動時，山谷里，趙營內外已是一片寧靜。
「回趙營。」
季蟬下令後，率先轉身離去。回到營內，各軍皆依將令連夜拆除趙人營壘，之後返回山谷外自軍營壘。季蟬叫李談穿民服，夾雜於庶子中，帶回自營。眾庶子皆是相幫遮掩，吳大等短兵亦然。卻不料，仍是為百將葉桑望見李談。
回到谷外自軍營帳，已是子夜。季蟬將李談帶入自己軍帳內睡，吳大等短兵皆當其為庶子，並不多言。陳力卻是在季蟬耳邊悄聲道：
「葉桑似看破此子。」
「無妨。」季蟬笑言。
「五百主計如何處之？」吳大走近低聲問。
「待軍動，便於路途，寄予民人。」季蟬道。
「誰會收一無根之人？」吳大疑道。
「上黨新附，自有同情之人，戶籍亦不嚴。汝等不必擔心。」
與五百主同宿軍帳短兵，皆目視屯長吳大、伍長陳力與五百主私語，對臥於榻上幼小趙人，只偶爾暼上一眼。
秦軍營壘里燈火通明。主將李喜帳中，葉桑正密告五百主季蟬私藏趙俘不殺之事。李喜大驚，再三追問，葉桑指天發誓，確是自己親眼所見，此趙俘，自己曾親見過。李喜不敢隱瞞，帶著百將葉桑，直到都尉府帳外，求見都尉。
本欲解甲洗沐休息，聞報主將李喜有要事求見，宋象稍有不怡，然略一想後，便命其進帳。
「都尉，我屬下百將葉桑，告其五百主季蟬私藏趙俘不殺。」李喜進帳即直言。
宋象大驚，左右短兵，軍吏皆是愕然。宋象皺眉，低聲問：
「可有察實？」
李喜立道：
「此事大。百將葉桑言其親眼所見。我怕去察，便坐實此事，是以並未察實。」
「為何不坐實？」
「季蟬乃身佩大王玄鐵劍之雙劍公乘。吾恐有失，故未敢察。」
宋象一翻白眼，氣不打一處來，心道汝怕坐實，未敢察，我不怕乎？面上一黑，便是又問：
「葉桑可來？」
「在帳外。」
宋象見過葉桑，觀其言行，只覺此事難辦，亦不敢隱瞞，便是帶上主將李喜，百將葉桑，在一伍短兵陪護下，策馬直入長平城，到幕府求見上將軍。
於臥榻上，武安君渾身酸疼，輾轉難眠，聽報都尉宋象有要事求見。便是乾脆起身，命其來見。
進幕府，隨行短兵與李喜、葉桑，皆被攔在二道門外，由幕府衛士引去偏房暫坐。宋象獨自一人，隨幕府軍吏，走過小院，進到燈光挑亮屋內，見到身穿葛布內衣武安君，即行禮問候：
「上將軍威武！」
「何事深夜來報？」白起肩旁轉動，忍著渾身酸疼問。
「方才，屬下主將李喜帶百將葉桑來我都尉府，言其軍五百主季蟬私藏趙俘不殺。我不敢欺瞞，故而來報上將軍。」
「可有察實？」
「未有。」
「為何不先察實？」
「屬下實不敢察。」
「為何不敢？」
「五百主季蟬乃今上喜愛之人，軍中呼其雙劍公乘者是也。」
「哦。汝不敢察，來要我察。」白起瞪宋象一眼，又問一旁值夜軍吏：「幾時？」
「子時。」軍吏道
「傳令於谷中坑殺趙俘各軍，皆自察，有否私藏趙俘不殺者。有私藏者，皆攜其所藏趙俘，丑時來幕府聽令。過時未來者，自察無私藏者，後為幕府察出有私藏趙俘者，其軍都尉斬。」
「諾。」
軍吏應諾，便去傳令。
一旁宋象大驚，立時行禮告退：
「屬下回去察私藏者！」
「皆好生帶來。」白起道。
「諾。」
宋象應諾退出，滿面恨恨之色。
深夜安靜營壘里，忽喧鬧起來，燈火次第大亮。之前谷中坑殺趙俘各軍，皆是急察私藏趙俘者。季蟬聞令，只覺眼前一陣發黑。正於帳中猶豫間，只見帳門帘布掀開，都尉宋象徑直走入，開口即問：
「公大夫，汝可有私藏趙俘？」
午後明媚陽光，從敞開門窗照進屋內，十分亮堂。
坐於案後，武安君面色凝重，伸手拿起案上文牘，看一眼，又啪嗒一聲放回。兩邊坐王御史、國正監、國尉、尉裨將、裨將，當堂而坐眾都尉，皆是在啪嗒一聲後，挺直腰杆，傾聽武安君何言。
「今早，西山口守軍射殺趙括，立大功。」武安君開口即令眾人振奮，個個面露笑意，白起續言：「我方觀軍報，俘趙人二十三萬餘。是有喜有愁。喜自不必言，愁卻是，如何看押如此多趙俘？是以，請諸君幕府議事。皆暢言。」
「我先！」都尉林淵立時起身大喊。
「打雷乎？坐下說。」
白起喝道，瞪其一眼。林淵低頭一笑，坐回席上，仰面開口聲量稍小：
「請上將軍下令，盡殺之！」
話說完面色已是十分狠戾。
「殺俘不祥也！」國正監驚道。
「何為不祥？」都尉林淵逼視國正監，瞪眼道：「我屬下萬餘手足兄弟，及今已不足二千。八千餘兄弟死於趙人之手，豈可白死？不殺谷中趙人，難消我心頭之恨！」
一時眾都尉皆是搶言，群情激憤，駁斥國正監之言。國正監老臉潮紅，啞口無言。王御史看不下去，開口道：
「請聽我一言。殺如此多趙俘，恐引趙怒，子楚公子為質邯鄲，必危矣。傳至諸侯，必為所詬也。」
眾都尉一聽，尋不著辯詞，便是啞然。國尉一見，亦開口道：
「今日殺俘，今後與諸候戰，其必以為降亦不得保命，皆死戰不降，則我士卒必亦多死難。」
「非也。」裨將秦瑞開口道：「想我一路苦戰，何曾畏死難！前者，若非上將軍嚴令，不得出戰擊趙括，我早已盡滅谷中趙人矣！皆為吾等軍功也！何來今日之難決？如今谷中，趙人二十三萬，我軍不過十萬。軍數不及趙俘，非盡殺之不足以為勝也！」
「且上黨之戰紛亂中。」司馬梗亦開口道：「當面故關，尚有趙國太原援兵對我虎視眈眈。後繼是否又有援兵，尚不可知。後有皮牢未降。左近端氏等城邑皆為初附，未經征戰，其意難測。若如此巨數趙俘生變，則勝負易也！必盡殺之，以絕後患也。」
「然今日我殺趙俘，明日人殺秦俘。」國正監又言道：「且趙俘中半民夫，雜役，非士卒，不可殺。」
「不殺，養起？」都尉張奇撇嘴道：「趙俘數巨，我軍糧食無多，若給食，則我軍餓。若放歸，則其歸趙後復為士卒，繼與我戰，則前功盡棄矣！」
「何止前功盡棄。」都尉楊羽亦言：「數十萬人歸趙，民夫又如何？轉眼即是數十萬軍復來，又爭上黨，陷我於險地也！」
「如此多趙人，亦無處安置。一殺了之，可以。」都尉宋象道。
「若留之，我軍勿須戰矣，日夜輪番看守，保其不亡耳！」
「若非其即將餓斃，豈肯降！非盡殺之，不解吾恨！」
「必殺！」
「留之害我邪！養肥有力，復與我戰乎？」
「非殺不可！」
「盡殺之！免為亂。」
眾都尉一時盡皆出言，皆說必殺俘，屋內吵爆。
國正監等相辯不贏。
一直未開口，只是聽的左庶長王齕忽然開口道：
「此戰並未打完。依戰前上將軍之計策，必盡殺所圍之敵。如今，天佑我，谷中趙人奄奄一息。殺之，不過順勢而為，畢圍困之功也。豈可養之成患？」
聽尉裨將之言，眾皆不再爭執。武安君未來之前，王齕乃將軍也，在軍威望崇高，至今亦僅次於武安君。
見眾人皆望來，白起知皆欲聽己言，便是又拿起案上軍報看一眼，啪嗒一聲扔回案上，慢慢站起身來。
屋中議事眾人聞聲，一見，皆隨之站起，不敢坐。
白起呲牙，啊一聲，露出苦惡之相，眾人見之皆心寒畏懼。白起費勁抬起雙臂，伸了個懶腰，令渾身酸痛筋骨舒活，放下雙臂，面目方是復歸平常，開口道：
「諸君可記得八月初六，我嚴命，有違將令，擅言出戰擊趙者，斬。」
屋內眾人皆沉默，思之即心生恐懼。白起續言：
「正如尉裨將所言，此戰並未打完。不同以往，一場大戰後，強敵盡滅，方圓百里再無敵蹤，勝戰即終戰耳，所俘者自是不足為患也。今次長平之戰，天佑秦國，悠悠數十日，困死趙人，為我所俘，卻大不同。」
白起口中稍停，目光掃視眾人，繼而道：
「正如諸君所言。大者，上黨之敵仍眾，後有皮牢末下，如芒刺在背，前有趙人築壘故關外，如鯁在喉。上黨半在趙國之手，我腹背之敵十餘萬。而我軍疲憊，軍勢險惡，誰敢言我已勝？小者，長平一戰，我傷亡過半，而趙人死者不足七萬。今日所俘二十三萬，雖半數乃民夫，雜役，然倘若放歸，皆可成軍。豈容我等放虎歸山邪？且其中多有鄭人。前年，韓王獻郡求和，我已拔韓上黨。然上黨民不樂為秦，而歸趙，其人反覆，非盡殺之，恐為亂。此其一。其二，我始定圍困之計，其意在圍殲來犯之敵。出我意外者，未想趙括盡出其軍也。今既如此，豈可因所圍之敵多，而不敢殺？若如此，我等何以對，為困趙人，戰死同袍英靈？何以慰八月初六，強抑戰意之軍心？長平一戰，唯有盡殺所圍之敵，方為盡其功。如此方顯圍困之效，如此方是打完此戰，方得騰出手來，續戰腹背之敵。我等正身處險境，翻覆不過須臾之間也，豈可自大？趙括之鑑近在跟前，我等豈可輕敵？趙括若勝，不殺我等乎？趙括此來，殺我秦人少乎？」
幕府內皆無人言。白起在案後來回踱步，站定後，面對眾人復言道：
「至於今日之後，人自可見，降秦者為秦民，而非盡為我所殺。至於子楚公子，其為質邯鄲，自是有功於國，與戰士無異也。公子有呂不韋為傅，自可應對趙人，王御史不必憂之。我意，谷中趙人必死，並皆為我將士軍功。若無異議，且議如何盡殺之。」
聞聽武安君言，王齕等將尉皆磨拳擦掌，喜形於色。司馬靳卻是上前施禮道：
「上將軍，此事體大，是否先報大王，再作定奪。」
「此言差矣！」王齕當即開口，瞪目大聲駁斥：「將在外，君命有所不受。豈有無君命，而自請之理？此去咸陽，晝夜快馬驛傳亦須一日，大王召命來又須一日。若大王遲遲無復，莫非日日供養二十三萬趙人吃食不成？若趙俘譁變，趙軍來攻又該如何？敵情之變，瞬息之間，豈容拖延？汝不知乎？」
「我知汝意。」白起沖司馬靳點頭道，轉而又掃視眾人：「軍爭之際，惟勝耳。若再無異議，速議如何殺趙俘。」
眾都尉於是皆獻策，幕府校尉、軍吏參議其中，一時群情激昂，屋內吵嚷一片。一旁幕府軍吏，盡皆是伏案運筆如飛，急急書記，又時常抬頭，望話出自何人之口，以至忙亂，簡直苦不堪言。
經議定，各軍就近自擇谷中溝壑，有爭溝壑不決者，報幕府裁定。殺俘事，先只傳至五百主，給食趙俘夜飯時，詐稱明日老幼傷病者放歸趙國，少壯者留秦服勞役三年後放歸趙，或以錢贖，以穩住趙人。夜飯後，再行傳至百將、屯長。戌時，各軍齊動，驅策趙俘於選定溝壑，埋之，所殺趙俘中甲士，俱算全軍野戰軍功。眾皆歡喜。
左庶長王齕又提，押於長平城內之千餘名千夫長以上趙俘。眾皆意同殺。如何殺卻是又起爭執。白起一言以定之，待戍時，皆押至小雲嶺下斬首，以祭我數萬亡魂。眾皆稱善，直言不稀罕趙人贖金。
議定坑殺事，軍吏便去書將令。實此事過於繁雜，非三言兩語可以盡之。幕府校尉、軍吏散去作事。武安君又命諸將尉歸座，續議事。眾皆不解何意，卻是順從坐下。白起坐案後，側身曲右臂於案上，豎起食指道：
「我軍實處險境。」說話，收回手指，又手肘離案，費勁坐直身，對眾人道：「危如懸卵。幸趙人不知我虛實。是以今夜殺俘，實殺敵也。我意，明日軍分二師，乘熱打鐵，一師，尉裨將王齕領軍，急返皮牢，儘速拿下此心腹之患。二師，裨將司馬梗領軍，出擊故關外趙軍，擊破後，乘勝北下，直趨太原，攻破太原城，則上黨之地盡歸秦。上黨之戰方為全勝也。諸君意下如何？」
眾都尉一時騷動，低聲相議。左庶長王齕目中光茫一閃，坐起向武安君行禮道：
「聽上將軍令，我願率一師下皮牢。」
「聽上將軍令，我願率二師取太原。」
左庶長司馬梗亦坐起行禮道。聽得此言，眾都尉不再言，又是皆望武安君。白起點頭道：
「如此，再議如何分軍之事。皆可暢言。」
頓時屋中又燥起，眾尉相議，嘈雜如市矣。白起不管眾尉如何議論，招手喚王齕、司馬梗近前，請二人同席而坐，聽二人之意如何。
一旁王御史，國正監見此，搭不上話，皆是靜靜觀望。今日之事，實出二人意料。坑殺數十萬趙俘，未有之事也！然聽眾將尉之言，又皆在理。上將軍亦在制將令，自不必再多言。至於分軍而戰，純軍事也，不好參議。
正議間，軍吏向武安君呈上製成之殺俘將令，白起接過文牘細看，又叫王齕、司馬梗看。待二人看過點頭，白起叫軍吏送於王御史、國正監看。三人又續議如何分軍。
待軍吏手拿將令文牘回，言王御史，國正監皆同意。白起轉身向王御史、國正監微笑點頭，二人亦是笑著點頭。白起命軍吏一旁稍待，續又與王齕言：
「汝領二萬軍回師皮牢，與留守之軍合，則為四萬軍。」
「皮牢堅城也。」王齕皺眉道。
「多造攻城樓車。雖言速，汝亦可臨機自斷。此去太原，趙人雖是空虛，然城邑多，關隘重重。未必皆如端氏聞風而降。兵數少，不足勝也。」
「諾。我領二萬軍走。」
「司馬梗，當謝尉裨將。」白起轉而對司馬梗道。
「謝尉裨將！」司馬梗忙行禮道謝。
「惟聽上將軍令耳，不當謝。」王齕笑言。
「我定破當面趙軍，乘勝北下定太原。」司馬梗轉而又向武安君道。
「嗯。細處，稍後再議。我先發將令，好放諸都尉回自軍。」
「諾。」
二人應諾，暫回自座。白起命軍吏念將令。隨後言明分軍之事，明日卯時諸都尉再來幕府聽令。
林淵見尉裨將王齕，裨將司馬梗皆留下未去，便知方才所謂暢言，不過上將軍安撫之計也。走出縣衙，便是與宋象說起，很是不怡。宋象卻是笑道：
「此等事，何須掛懷。辦好今夜之事為先。」
「是也。汝通透。」
二人上馬，在短兵護衛下，策馬而去。一眾都尉騎馬離去後，縣衙門前復又寬敞好多。
策馬入谷，已是暢通無阻。昔日長壁，已當道拆出缺口，有中軍軍吏設壘守御，車馬來往稠密。從趙人營壘中走出車上，皆是裝滿兵器。入谷中車上，則是裝滿糧食。軍中已是在備夜飯。
與林淵話別，宋象一撥馬頭，走到路旁駐馬，並不進營，命身邊短兵進營中傳令自軍主將、五百主，皆來此議事。短兵策馬一去，宋象翻身下馬。跟隨短兵亦下馬，過來接過都尉戰馬韁繩。宋象走出幾步，離開道路遠點，在溪水邊站定，看周圍地勢，儘是溝壑，皆易埋人。
聞令而來諸主將、五百主，一出營門，望見都尉宋象身影，皆是快走奔來圍攏。季蟬手扶長劍，隨風堅站在一處。聽到都尉言殺俘事，季蟬心頭一震，雙耳竟是嗡鳴作響，便有一張小臉浮現眼前，捨不得殺。數十人細聽罷都尉傳令，面色各異。
稍後，宋象又叫來都尉府軍吏，與眾主將、五百主一起選定溝壑。一群人時分時聚，絮叨間，皆覺此地甚易埋人。都尉府軍吏將所定溝壑簡記，並以木牘畫圖以示，報於幕府。
聽宋象令，主將、五百主各自散去歸自軍。季蟬回到營內，便命短兵傳令自軍，給食趙俘夜飯時，告知趙俘，明日老幼傷病者放歸趙國，少壯者留秦服勞役三年後放歸趙，或以錢贖。又令自軍庶子夜飯後攜鏟來營，各隨其主在軍。得令後，各百將、屯長方知趙俘如此處，只是不知庶子攜鏟來營是何意，然仍是聽令吩咐下去。
夜飯時，營中燈火閃耀，十分熱鬧，趙俘得食，知明日即可歸趙者，幸己老幼傷病也，知己留秦勞役三年者，或以錢贖，亦是安心。家貧者雖無錢贖身，亦覺三年可期也。飯畢，趙俘皆大飽，甚覺舒服，渾身懶懶，俱於帳內睡去。
季蟬於帳中轉一圈，看李談睡相可愛，竟是又想起其午時，使勁咽餅之滑稽相，不由得輕輕搖頭，深深閉眼後，再睜開時，便是轉身走出帳去，站到路中，命短兵傳令，自軍百將屯長皆來議事。
見當道議事，譚峰等皆覺怪異，吳大亦然。然待聽得五百主傳上將軍將令後，個個瞪目，隨即有人歡喜，有人沉默。季蟬立止嘯叫者，低聲再囑咐，戌時一起發動，聽令驅趙俘至指定溝壑坑殺，不得先泄，傳令屬下時，定避開趙人，以防不測之變，今夜殺俘，實乃殺敵也。待眾百將、屯長散去，吳大卻是站在其身邊未走。
「去呀。」季蟬催道。
「我緩緩。」吳大道，舉頭望月，不由興嘆：「啊，月好圓！好亮！」
「公子果然雅興。」
「啊哈，五百主莫笑。」
「去。」
「嗯，算為二毛報仇。」
「然，兄弟豈可白死。」
「二十三萬呀！」
「戌時近矣。」
「諾。」
吳大應諾，笑著走去軍帳。季蟬手扶劍柄，站在道中，腳步左右移動，皮履在土地上擦出痕跡，夜風冷冷，營中一片寧靜，仰望皓月清輝，圓潤有斑似溝壑，低頭身在趙營，聽將令豈可遲疑。季蟬抬腳走去，直入軍帳內。吳大轉身，見五百主來，便是點頭，季蟬亦是點頭，隨後目光皆是看向帳角睡臥趙人。
戌時一到，報時軍吏皆大聲報。帳內士卒，便去帳角，腳踢手推，大聲呼喝，叫趙人起來。一群趙人迷糊中醒來，問何事。
「換地睡。」
陳力喝道。
趙人嘟囔起身，結隊走向帳門。季蟬手扶劍柄，看著身邊走過趙人，忽覺恍惚，眼前朦朧起來，模糊不清混沌一團。
「嘿！」
一聲厲喝，與撞入懷中之重，背心之疼，令季蟬瞬間敏銳，抬手抓住李談頭髮，看一眼厲喝瞪眼的吳大，便無視趙人瞄來目光，手滑下，摟住李談肩膀走到一旁。
莫名一撲後，李談手抓季蟬皮甲，不願離開。吳大使勁咽了口涎水，跟陳力等丟一眼色，眾人於是皆作看不見，趕著一群趙俘走出帳去。吳大落在後面，看著帳內摟著小趙人，巍然不動五百主，伸手把帳門解開，放下門帘後，轉身跟上自軍隊伍。對面帳中，百將葉桑走出，見此一幕，看向夜風中飄動帳門，若有所思。
軍帳內，季蟬拍拍李談肩頭，放開手後，開口問道：
「為何離隊抱我？」
「五百主善待我。」
季蟬一時無語。
「我不敢換地睡！」李談又怯怯道。
「汝不必學咸陽口音。邯鄲話，我亦聽得。」
「諾。」
「汝若想活，便聽我言，在帳中安睡。外面便是天塌地陷，莫動。」
「諾。」
「可怕黑？」
「不怕。」
「睡。」
「諾。」
見李談在臥榻躺下，季蟬走去吹滅柱上油燈，轉身走去帳門。黑暗中，帳中浮現淡淡月光，李談在臥榻上瑟瑟發抖。
出帳門，圓月如燈，遍撒霜華。看一眼隊伍，季蟬便是跟上去。出營門，只見谷地里火把閃亮，放眼皆是。
聚集溝壑坑邊，趙人不肯下，秦人持兵驅趕。頓時，落入坑中趙人咒罵不停，當庶子鏟土潑下時，坑中趙人皆知大難臨頭，咒罵之聲愈盛，亦有默然認命者，更多嚎啕大哭者，有人奮力掙扎欲出坑，有以坑中石頭土塊擲坑上秦人者，一時人聲嘈雜鼎沸。
站在坑上秦人弓箭手，便是放箭射坑中擲石之人，咒罵響亮之人，頓時慘叫聲騰起，撕裂夜空。
季蟬站在坑邊，手扶長劍，面色冷漠。一旁庶子不停鏟土，潑向坑中。有攀爬上坑沿趙人，立時迎來秦人劍砍矛刺，便哀嚎中跌回坑內。
山谷內，一時儘是數十萬趙人咒罵、嚎哭、慘叫、哀嚎之聲迴蕩，浩渺夜空為之顫顫，嗖嗖箭風，鏟土之噪，兵器斬擊骨肉之音，盡數淹沒其中。
待黃土沒過口鼻，坑中便是再無聲息，漸漸亦無掙扎，只一條條手臂伸出土面，枝枝杈杈，甚為瘮人。累到滿頭大汗庶子，便是紛紛停下鏟土。
「多蓋點，埋深點，免得野犬刨啃屍骨。」
季蟬開口道。
諸庶子於是又奮力鏟土。累到不行，便有甲士接過鏟土。如此輪番鏟土，土愈積愈厚，遮住趙人手臂，愈埋愈深。待一群人累到不想動時，山谷里，趙營內外已是一片寧靜。
「回趙營。」
季蟬下令後，率先轉身離去。回到營內，各軍皆依將令連夜拆除趙人營壘，之後返回山谷外自軍營壘。季蟬叫李談穿民服，夾雜於庶子中，帶回自營。眾庶子皆是相幫遮掩，吳大等短兵亦然。卻不料，仍是為百將葉桑望見李談。
回到谷外自軍營帳，已是子夜。季蟬將李談帶入自己軍帳內睡，吳大等短兵皆當其為庶子，並不多言。陳力卻是在季蟬耳邊悄聲道：
「葉桑似看破此子。」
「無妨。」季蟬笑言。
「五百主計如何處之？」吳大走近低聲問。
「待軍動，便於路途，寄予民人。」季蟬道。
「誰會收一無根之人？」吳大疑道。
「上黨新附，自有同情之人，戶籍亦不嚴。汝等不必擔心。」
與五百主同宿軍帳短兵，皆目視屯長吳大、伍長陳力與五百主私語，對臥於榻上幼小趙人，只偶爾暼上一眼。
秦軍營壘里燈火通明。主將李喜帳中，葉桑正密告五百主季蟬私藏趙俘不殺之事。李喜大驚，再三追問，葉桑指天發誓，確是自己親眼所見，此趙俘，自己曾親見過。李喜不敢隱瞞，帶著百將葉桑，直到都尉府帳外，求見都尉。
本欲解甲洗沐休息，聞報主將李喜有要事求見，宋象稍有不怡，然略一想後，便命其進帳。
「都尉，我屬下百將葉桑，告其五百主季蟬私藏趙俘不殺。」李喜進帳即直言。
宋象大驚，左右短兵，軍吏皆是愕然。宋象皺眉，低聲問：
「可有察實？」
李喜立道：
「此事大。百將葉桑言其親眼所見。我怕去察，便坐實此事，是以並未察實。」
「為何不坐實？」
「季蟬乃身佩大王玄鐵劍之雙劍公乘。吾恐有失，故未敢察。」
宋象一翻白眼，氣不打一處來，心道汝怕坐實，未敢察，我不怕乎？面上一黑，便是又問：
「葉桑可來？」
「在帳外。」
宋象見過葉桑，觀其言行，只覺此事難辦，亦不敢隱瞞，便是帶上主將李喜，百將葉桑，在一伍短兵陪護下，策馬直入長平城，到幕府求見上將軍。
於臥榻上，武安君渾身酸疼，輾轉難眠，聽報都尉宋象有要事求見。便是乾脆起身，命其來見。
進幕府，隨行短兵與李喜、葉桑，皆被攔在二道門外，由幕府衛士引去偏房暫坐。宋象獨自一人，隨幕府軍吏，走過小院，進到燈光挑亮屋內，見到身穿葛布內衣武安君，即行禮問候：
「上將軍威武！」
「何事深夜來報？」白起肩旁轉動，忍著渾身酸疼問。
「方才，屬下主將李喜帶百將葉桑來我都尉府，言其軍五百主季蟬私藏趙俘不殺。我不敢欺瞞，故而來報上將軍。」
「可有察實？」
「未有。」
「為何不先察實？」
「屬下實不敢察。」
「為何不敢？」
「五百主季蟬乃今上喜愛之人，軍中呼其雙劍公乘者是也。」
「哦。汝不敢察，來要我察。」白起瞪宋象一眼，又問一旁值夜軍吏：「幾時？」
「子時。」軍吏道
「傳令於谷中坑殺趙俘各軍，皆自察，有否私藏趙俘不殺者。有私藏者，皆攜其所藏趙俘，丑時來幕府聽令。過時未來者，自察無私藏者，後為幕府察出有私藏趙俘者，其軍都尉斬。」
「諾。」
軍吏應諾，便去傳令。
一旁宋象大驚，立時行禮告退：
「屬下回去察私藏者！」
「皆好生帶來。」白起道。
「諾。」
宋象應諾退出，滿面恨恨之色。
深夜安靜營壘里，忽喧鬧起來，燈火次第大亮。之前谷中坑殺趙俘各軍，皆是急察私藏趙俘者。季蟬聞令，只覺眼前一陣發黑。正於帳中猶豫間，只見帳門帘布掀開，都尉宋象徑直走入，開口即問：
「公大夫，汝可有私藏趙俘？」