第14章 豪賭
小巷逼仄，空氣中瀰漫著垃圾腐蝕的酸味。林若璃的心臟狂跳不止，她緊緊貼著牆，仿佛要融入陰影之中。少年捂住她的手乾燥溫暖，跟那天他冰冷鋒利的感覺截然不同。
「沒事了。」少年鬆開手。
林若璃記得他的聲音，的確是那天在巷子裡用觸手殺人的少年。恐懼讓她後退一步，渾身僵硬。
「他們走了。」少年看著巷子口。
林若璃這才敢慢慢抬起頭，透過小巷的縫隙，看到那兩個男人罵罵咧咧地走遠了。她深吸一口氣，努力平復狂跳的心臟，手卻依然顫抖。
「我送你到地鐵口附近吧。」少年轉過頭。
林若璃下意識地拒絕。「不用了。」
「這裡不安全。」少年語氣堅定。
林若璃想起剛才的追逐，那兩個男人不懷好意的目光，以及少年剛才救下她的舉動。她猶豫了片刻，最終還是點了點頭。「……謝謝。」
兩人一前一後走出小巷，沿著一條僻靜的小路朝地鐵口走去。
氣氛壓抑，林若璃感到緊張，她緊緊地攥著拳頭，手心全是汗。
少年幾次欲言又止，他的表情猶豫而複雜，似乎有什麼話想說，卻又難以啟齒。
林若璃注意到他的神情，主動打破了沉默。
「你是不是有什麼想說的？」
少年停下腳步，轉過身，深吸一口氣，像是鼓足了勇氣。他拉開背包，從裡面小心翼翼地拿出一個白色毛絨絨的小動物。
「我希望你能幫我照顧它三天。」少年將小動物遞給林若璃，語氣認真，「三天後，我會來取。」
林若璃看著眼前這個毛絨絨的小動物，一雙圓溜溜的眼睛，好奇地打量著她，蓬鬆的尾巴末端發出微弱的暖橙色光芒，可愛極了。
「這是什麼？」林若璃忍不住問道。
「我撿到的流浪伯曼絨獸。」少年表情有些不自然。
林若璃猶豫了。
這時，伯曼絨獸伸出粉紅色的小舌頭舔了舔林若璃，發出一聲輕柔的叫聲。
林若璃的心瞬間融化了，她伸出手，輕輕撫摸著伯曼絨獸柔軟的絨毛，感受著它身上散發出的溫暖。「好吧，我答應你。」
「謝謝你。」少年臉上露出一絲輕鬆的笑容。「你的郵箱是……」
林若璃將自己的郵箱地址告訴了少年。
「三天後，我會把時間和地點發給你。」少年說完，最後看了伯曼絨獸一眼，然後轉身離開了。
林若璃回到公寓，將伯曼絨獸放在浴缸里，給它洗了個澡。洗完後，她用毛巾輕輕擦乾它的絨毛，無意中觸碰到它項圈上的小盒子，感覺到裡面似乎有什麼東西。
她好奇地解開項圈，打開上面的小盒子，發現裡面藏著一枚耳釘大小的徽章。徽章的設計複雜而精緻，散發著金屬光澤，明顯帶有城主府的一貫風格。
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23區邊緣，一棟廢棄公寓樓。昏黃的燈光透過骯髒的窗戶，照亮了逼仄的房間。空氣中瀰漫著灰塵和霉味，讓人呼吸不暢。房間裡擺設簡單，一張缺了角的桌子，幾把搖搖欲墜的椅子，一個破舊的衣櫃，以及角落裡用木板和破布搭建的簡陋床鋪。桌上放著從資源配給中心領取的食物和幾瓶純淨水，在昏暗的燈光下泛著冷光。
啟凡放下背包，走到桌邊，疲憊地坐在椅子上，拿起一瓶水，擰開蓋子，一口氣喝了大半瓶。冰冷的水順著喉嚨流入胃裡，讓他感到一絲清爽。
他和林若璃，還真是奇妙的相遇。兩次見面，一次是目睹他殺人，一次是被他救下。命運的絲線，似乎將他們緊緊纏繞在一起，讓他無法掙脫。只是林若璃驚慌的眼神，顫抖的雙手，都表明她已經認出了自己。
啟凡感到一絲無奈，隨後他閉上眼，想起了從夜來香酒吧出來後，那個驚心動魄的夜晚......
夜來香酒吧後門的霓虹燈招牌同樣閃爍著曖昧的光芒，將街道映照得五光十色。趙啟凡走出酒吧，低著頭，快步穿過擁擠的人群，朝著23區的方向走去。
他找到一個破舊的房子，確定裡面無人，推門進去。
他將一把匕首放在地上，從口袋裡掏出一個小盒子。盒子是紅蜘蛛給他的，入手冰涼，金屬質感。他深吸一口氣，緩緩打開盒子，拿起紅輝石。
一股強烈的飢餓感瞬間涌遍全身，趙啟凡感到一陣眩暈。
他背後的衣服突然繃緊，四根紅色的觸手從衣服的破洞處伸出，在空中揮舞著，像一條條飢餓的毒蛇，發出嘶嘶的聲響。觸手的尖端閃爍著寒光，其中一根尖端的形狀發生了變化，像是變成了一張奇怪的臉，張著小嘴，貪婪地盯著他手中的紅輝石。
趙啟凡感到漸漸無法控制自己的身體，他眼睜睜地看著那根變異的觸手緩緩伸向紅輝石，尖端的小嘴附在紅輝石表面，開始吸收能量。
紅輝石的光芒閃爍了一下，然後逐漸暗淡下來，能量正在被一點點抽走。
與此同時，趙啟凡感到全身一陣劇烈的酸痛，仿佛每一根骨頭都被碾碎，每一寸肌肉都被撕裂。他閉上眼睛，咬緊牙關，強忍著劇痛，豆大的汗珠從額頭上滾落下來，浸濕了他的衣領。
酸痛感逐漸減輕，取而代之的是一種奇怪的麻木感。趙啟凡感覺自己的身體不再屬於自己，仿佛被一股冰冷的力量控制著。
「讓我們徹底融合，才能更加強大……」一個模糊的聲音在他腦海中迴蕩，帶著一絲蠱惑。
「不！你控制不了我！」趙啟凡猛地睜開眼，咬緊牙關，努力對抗著這股侵入感。
他想起姐姐的笑容，想起卡斯柯城夜晚的燈光，眼神中充滿了決絕。
他拼盡全力，將拿著紅輝石的手一松，一把抓住那根變異的觸手。觸手表面光滑冰冷，如同蛇的皮膚，讓他感到一陣噁心。但他沒有絲毫猶豫，另一隻手拿起地上的匕首，高舉過頭，用盡全身力氣，朝那條變異的觸手狠狠砍了下去。
變異觸手似乎察覺到了危險，猛地一顫，想要縮回體內。但趙啟凡早有準備，他拒絕觸手縮回，咬緊牙關，將匕首使勁往前送。
「啊！」趙啟凡發出一聲痛苦的嘶吼。
鋒利的匕首劃破觸手堅韌的表皮，一股腥臭的液體噴涌而出，濺到趙啟凡的臉上。他感到一陣劇痛，但他沒有鬆手，反而更加用力地握緊匕首。
終於，一聲清脆的斷裂聲響起，變異觸手被匕首切斷。
斷裂的觸手掉落在地上，不停地扭動著，像一條被斬斷的蛇，散發出陣陣惡臭。趙啟凡大口地喘著粗氣，臉色蒼白，渾身顫抖。
體內冰冷的意識傳來一陣憤怒的咆哮，如同受傷的野獸。然後，這股意識漸漸隱去，消失得無影無蹤。
趙啟凡眼前一黑，身體軟倒下去，剩下的三根觸手也顫巍巍地慢慢縮回……
思緒回到現在，趙啟凡睜開眼，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他知道，自己賭對了。
自從切斷那根變異觸手之後，他體內的力量似乎發生了某種變化。那種冰冷的侵入感消失了，取而代之的是一種奇特的親近感。觸手變得溫順了許多，不再像之前那樣充滿侵略性，反而像一個心思純淨的嬰兒，對他充滿了依賴。
這種感覺很奇妙，也很詭異。趙啟凡甚至能感受到觸手的情緒波動，它們有時會興奮地在他背後輕輕拍打，有時會沮喪地垂落下來，有時甚至會像小孩子一樣跟他對著幹，故意不聽他的指揮。
有一次，走到一個路口時，趙啟凡突然感到背後一陣異樣。他還沒反應過來，就看到四根紅色的觸手從衣服里伸了出來，其中一根飛快地朝路邊竄去，卷回一個白色毛絨絨的小動物。
趙啟凡大吃一驚，還好四處無人，否則被人看到這一幕，還不知道會引起怎樣的恐慌。
他連忙集中精神，將「切斷」的念頭傳遞給觸手。觸手似乎感受到了他的情緒，猛地一顫，像做錯事的孩子一樣，迅速縮回了他的體內，再也不敢擅自跑出來玩了。
他看著地上那個被觸手卷回來的白色小動物，它蜷縮成一團，瑟瑟發抖，一雙圓溜溜的眼睛裡充滿了恐懼。
趙啟凡認出這是一隻伯曼絨獸，心一軟將它收留了……
他想起林薇博士的研究報告中提到的「共生關係」。或許，他和體內的這個未知生物，正在逐漸形成一種新的平衡。
他抬起智能手環，看到幾十個姐姐趙瑾萱的未接來電，思緒萬千，他比任何時候，都要更加強烈地思念姐姐，他想要回家，哪怕自己必須得接受制裁。
但還有一件事情，他不得不做……
「沒事了。」少年鬆開手。
林若璃記得他的聲音，的確是那天在巷子裡用觸手殺人的少年。恐懼讓她後退一步，渾身僵硬。
「他們走了。」少年看著巷子口。
林若璃這才敢慢慢抬起頭，透過小巷的縫隙，看到那兩個男人罵罵咧咧地走遠了。她深吸一口氣，努力平復狂跳的心臟，手卻依然顫抖。
「我送你到地鐵口附近吧。」少年轉過頭。
林若璃下意識地拒絕。「不用了。」
「這裡不安全。」少年語氣堅定。
林若璃想起剛才的追逐，那兩個男人不懷好意的目光，以及少年剛才救下她的舉動。她猶豫了片刻，最終還是點了點頭。「……謝謝。」
兩人一前一後走出小巷，沿著一條僻靜的小路朝地鐵口走去。
氣氛壓抑，林若璃感到緊張，她緊緊地攥著拳頭，手心全是汗。
少年幾次欲言又止，他的表情猶豫而複雜，似乎有什麼話想說，卻又難以啟齒。
林若璃注意到他的神情，主動打破了沉默。
「你是不是有什麼想說的？」
少年停下腳步，轉過身，深吸一口氣，像是鼓足了勇氣。他拉開背包，從裡面小心翼翼地拿出一個白色毛絨絨的小動物。
「我希望你能幫我照顧它三天。」少年將小動物遞給林若璃，語氣認真，「三天後，我會來取。」
林若璃看著眼前這個毛絨絨的小動物，一雙圓溜溜的眼睛，好奇地打量著她，蓬鬆的尾巴末端發出微弱的暖橙色光芒，可愛極了。
「這是什麼？」林若璃忍不住問道。
「我撿到的流浪伯曼絨獸。」少年表情有些不自然。
林若璃猶豫了。
這時，伯曼絨獸伸出粉紅色的小舌頭舔了舔林若璃，發出一聲輕柔的叫聲。
林若璃的心瞬間融化了，她伸出手，輕輕撫摸著伯曼絨獸柔軟的絨毛，感受著它身上散發出的溫暖。「好吧，我答應你。」
「謝謝你。」少年臉上露出一絲輕鬆的笑容。「你的郵箱是……」
林若璃將自己的郵箱地址告訴了少年。
「三天後，我會把時間和地點發給你。」少年說完，最後看了伯曼絨獸一眼，然後轉身離開了。
林若璃回到公寓，將伯曼絨獸放在浴缸里，給它洗了個澡。洗完後，她用毛巾輕輕擦乾它的絨毛，無意中觸碰到它項圈上的小盒子，感覺到裡面似乎有什麼東西。
她好奇地解開項圈，打開上面的小盒子，發現裡面藏著一枚耳釘大小的徽章。徽章的設計複雜而精緻，散發著金屬光澤，明顯帶有城主府的一貫風格。
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23區邊緣，一棟廢棄公寓樓。昏黃的燈光透過骯髒的窗戶，照亮了逼仄的房間。空氣中瀰漫著灰塵和霉味，讓人呼吸不暢。房間裡擺設簡單，一張缺了角的桌子，幾把搖搖欲墜的椅子，一個破舊的衣櫃，以及角落裡用木板和破布搭建的簡陋床鋪。桌上放著從資源配給中心領取的食物和幾瓶純淨水，在昏暗的燈光下泛著冷光。
啟凡放下背包，走到桌邊，疲憊地坐在椅子上，拿起一瓶水，擰開蓋子，一口氣喝了大半瓶。冰冷的水順著喉嚨流入胃裡，讓他感到一絲清爽。
他和林若璃，還真是奇妙的相遇。兩次見面，一次是目睹他殺人，一次是被他救下。命運的絲線，似乎將他們緊緊纏繞在一起，讓他無法掙脫。只是林若璃驚慌的眼神，顫抖的雙手，都表明她已經認出了自己。
啟凡感到一絲無奈，隨後他閉上眼，想起了從夜來香酒吧出來後，那個驚心動魄的夜晚......
夜來香酒吧後門的霓虹燈招牌同樣閃爍著曖昧的光芒，將街道映照得五光十色。趙啟凡走出酒吧，低著頭，快步穿過擁擠的人群，朝著23區的方向走去。
他找到一個破舊的房子，確定裡面無人，推門進去。
他將一把匕首放在地上，從口袋裡掏出一個小盒子。盒子是紅蜘蛛給他的，入手冰涼，金屬質感。他深吸一口氣，緩緩打開盒子，拿起紅輝石。
一股強烈的飢餓感瞬間涌遍全身，趙啟凡感到一陣眩暈。
他背後的衣服突然繃緊，四根紅色的觸手從衣服的破洞處伸出，在空中揮舞著，像一條條飢餓的毒蛇，發出嘶嘶的聲響。觸手的尖端閃爍著寒光，其中一根尖端的形狀發生了變化，像是變成了一張奇怪的臉，張著小嘴，貪婪地盯著他手中的紅輝石。
趙啟凡感到漸漸無法控制自己的身體，他眼睜睜地看著那根變異的觸手緩緩伸向紅輝石，尖端的小嘴附在紅輝石表面，開始吸收能量。
紅輝石的光芒閃爍了一下，然後逐漸暗淡下來，能量正在被一點點抽走。
與此同時，趙啟凡感到全身一陣劇烈的酸痛，仿佛每一根骨頭都被碾碎，每一寸肌肉都被撕裂。他閉上眼睛，咬緊牙關，強忍著劇痛，豆大的汗珠從額頭上滾落下來，浸濕了他的衣領。
酸痛感逐漸減輕，取而代之的是一種奇怪的麻木感。趙啟凡感覺自己的身體不再屬於自己，仿佛被一股冰冷的力量控制著。
「讓我們徹底融合，才能更加強大……」一個模糊的聲音在他腦海中迴蕩，帶著一絲蠱惑。
「不！你控制不了我！」趙啟凡猛地睜開眼，咬緊牙關，努力對抗著這股侵入感。
他想起姐姐的笑容，想起卡斯柯城夜晚的燈光，眼神中充滿了決絕。
他拼盡全力，將拿著紅輝石的手一松，一把抓住那根變異的觸手。觸手表面光滑冰冷，如同蛇的皮膚，讓他感到一陣噁心。但他沒有絲毫猶豫，另一隻手拿起地上的匕首，高舉過頭，用盡全身力氣，朝那條變異的觸手狠狠砍了下去。
變異觸手似乎察覺到了危險，猛地一顫，想要縮回體內。但趙啟凡早有準備，他拒絕觸手縮回，咬緊牙關，將匕首使勁往前送。
「啊！」趙啟凡發出一聲痛苦的嘶吼。
鋒利的匕首劃破觸手堅韌的表皮，一股腥臭的液體噴涌而出，濺到趙啟凡的臉上。他感到一陣劇痛，但他沒有鬆手，反而更加用力地握緊匕首。
終於，一聲清脆的斷裂聲響起，變異觸手被匕首切斷。
斷裂的觸手掉落在地上，不停地扭動著，像一條被斬斷的蛇，散發出陣陣惡臭。趙啟凡大口地喘著粗氣，臉色蒼白，渾身顫抖。
體內冰冷的意識傳來一陣憤怒的咆哮，如同受傷的野獸。然後，這股意識漸漸隱去，消失得無影無蹤。
趙啟凡眼前一黑，身體軟倒下去，剩下的三根觸手也顫巍巍地慢慢縮回……
思緒回到現在，趙啟凡睜開眼，深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。他知道，自己賭對了。
自從切斷那根變異觸手之後，他體內的力量似乎發生了某種變化。那種冰冷的侵入感消失了，取而代之的是一種奇特的親近感。觸手變得溫順了許多，不再像之前那樣充滿侵略性，反而像一個心思純淨的嬰兒，對他充滿了依賴。
這種感覺很奇妙，也很詭異。趙啟凡甚至能感受到觸手的情緒波動，它們有時會興奮地在他背後輕輕拍打，有時會沮喪地垂落下來，有時甚至會像小孩子一樣跟他對著幹，故意不聽他的指揮。
有一次，走到一個路口時，趙啟凡突然感到背後一陣異樣。他還沒反應過來，就看到四根紅色的觸手從衣服里伸了出來，其中一根飛快地朝路邊竄去，卷回一個白色毛絨絨的小動物。
趙啟凡大吃一驚，還好四處無人，否則被人看到這一幕，還不知道會引起怎樣的恐慌。
他連忙集中精神，將「切斷」的念頭傳遞給觸手。觸手似乎感受到了他的情緒，猛地一顫，像做錯事的孩子一樣，迅速縮回了他的體內，再也不敢擅自跑出來玩了。
他看著地上那個被觸手卷回來的白色小動物，它蜷縮成一團，瑟瑟發抖，一雙圓溜溜的眼睛裡充滿了恐懼。
趙啟凡認出這是一隻伯曼絨獸，心一軟將它收留了……
他想起林薇博士的研究報告中提到的「共生關係」。或許，他和體內的這個未知生物，正在逐漸形成一種新的平衡。
他抬起智能手環，看到幾十個姐姐趙瑾萱的未接來電，思緒萬千，他比任何時候，都要更加強烈地思念姐姐，他想要回家，哪怕自己必須得接受制裁。
但還有一件事情，他不得不做……