第一百九十九章:自由探索結束

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  隨後,盜賊王的隊伍很快適應了與怪物的戰鬥。

  儘管他們經驗不足,時常被怪物擊中甚至摔倒,但幸運的是,他們面對的只是等級在10到20級之間的史萊姆。這些怪物的攻擊並不致命,所有的傷勢都能通過藥水輕鬆治癒。

  經過一段漫長的鏖戰,隊伍最終成功清掃了區域三第三區【北側外城】。

  直到傍晚時分,他們才返回了十字路口。

  「險象環生,但我們總算是撐過來了。」

  當我站在十字路口,感受著夏日溫暖的微風拂面,不禁長舒了一口氣。

  「今天可真是累壞了。」

  我嘆了口氣,回頭望向傳送門的方向。

  眼前的景象讓我一時愣住——奎蘭的小隊全員癱倒在地。奎蘭本人更是靠在遠處的牆上,不停乾嘔。

  「呃……我現在真心討厭怪物和地牢了……」

  他有氣無力地抱怨著。

  從一個高達兩米、渾身肌肉的壯漢嘴裡聽到這樣的哀怨,實在是讓人感到有些不協調。

  可這世上,誰會覺得怪物可愛?又有誰會把地牢當成賞花的花園呢?

  在這充滿危險的世界裡,人們只能壓抑住深入骨髓的恐懼,勇敢地繼續前行。如果你選擇站在怪物的最前線,那就必須擁有這樣的決心和覺悟。

  【敵人情報-STAGE 8】

  - Lv.????: 1

  - Lv.30酸液史萊姆: 526

  - Lv.25三色史萊姆: 488

  -距開始時間:7天6小時

  距離下一階段開始還有一周的時間。

  「這段時間足夠用來繼續打磨我的隊員們了,我必須讓他們的實力提升到能夠應付實戰的程度。」

  我暗自盤算著,目光轉向了前方五個土匪的臉色。

  「……」

  就在那一瞬間,我不禁回想起曾經與我並肩作戰的那些小隊。

  『暗影小隊。』

  這是一支全由精靈組成的精英火力小隊。五個人中已有兩人不幸身亡,剩下的三人則被派去執行一項機密任務。回想起來,對於我的第一個小隊來說,能夠有這樣一支如此出色的隊伍,實在是難得的幸運。

  『迪恩僱傭兵團。』

  迪恩僱傭兵團是由N級英雄組成的。他們既有野心,也有潛力。然而,最終他們在與吸血鬼王的決戰中,還是全軍覆沒,未能逃脫命運的枷鎖。

  『老獵人。』

  這是由朱庇特帶領的一群經驗豐富的老兵,他們的陣容由兩名魔法師和三名戰士組成,原本是個極為高效的組合。可是,兩名魔法師相繼陣亡,三名戰士也因傷無法繼續戰鬥,最後只能選擇退役。

  「而現在,這支新的小隊……」

  我看著眼前這支尚未命名的小隊,心中升起一種不祥的預感。

  回首往昔,我曾指揮的每支小隊都沒有一個能全身而退的。無論是因受傷,還是死亡,抑或是全軍覆沒,他們都沒能逃過這場戰爭的命運。

  你們呢?

  你們的結局又會是怎樣?

  我知道未來的兇險,也清楚結局的可能。即便如此,我是否還應繼續僱傭你們、指揮你們?

  我是否應該僅憑一筆微薄的酬勞,藉助「懲罰」的名義,將你們牢牢掌控在手中?這真的是正確嗎?

  「嘿,你們這群土匪混蛋。」

  我從口袋裡摸出幾枚金幣,隨手拋了一枚給奎蘭和他的手下們。

  「這是鼓勵費,拿去吧。」

  原本還死氣沉沉的土匪們立刻精神一振,看到金幣立刻眼睛發亮,像餓狼撲食般接住那枚金幣,臉上滿是驚喜。

  「哇?!多謝大人!」

  「我們一定會好好用的,現金領主!」

  我揮了揮手:

  「拿這些買點好吃的,今晚好好休息一下吧。但別忘了明天還有活要干。」

  「是的,長官~!」

  「我們會按您的吩咐去做!」


  看著他們有說有笑地離開我的宅邸,我不禁搖了搖頭,心想著他們大概是去鎮上的酒館喝上一杯吧。

  忽然間,我意識到,不管身處何地,人們的生活似乎都很相似。

  無非是工作、下班、吃飯、睡覺,日復一日。

  那些被迫加入刑罰營的匪徒,或許也和我們一樣,過著平凡的日子,和世上的普通人並沒有多大區別。

  我瞥了一眼對面,我的主要隊員們正目不轉睛地看著我。我輕笑一聲。

  「好了,我們也該吃飯了吧?」

  ***

  我離開這個地方已經有一個多月了吧,回到這個熟悉的地方,居然連一次像樣的團聚晚餐都沒能享受。不過,現在我終於有機會了。

  我簡單地向廚師點了幾道菜,還有一些開胃小菜。

  原本我還考慮過要不要邀請其他英雄們一起,可看看窗外,夜色已深,大家應該也都疲憊了吧。最後,我決定還是和我的核心小隊一起,好好享受這頓晚餐。

  「好了,雖然晚了點,但為了慶祝我平安歸來……」

  自己這樣舉杯祝酒雖然有點傻傻的,但也無所謂了。

  我舉起手中的酒杯,笑著說道:

  「乾杯!」

  話音剛落,隊員們也異口同聲地喊道:「乾杯!」同時紛紛舉起了他們各自的杯子。

  盧卡斯和朱尼爾手裡握著酒杯,而伊萬傑琳和德米安則舉著果汁杯。伊萬傑琳不滿地嘟囔了一句。

  「嘖,我也能喝酒啊……」

  「你還沒成年呢,別想著喝酒了。乖乖喝你的果汁吧。」

  伴隨著一聲清脆的碰杯聲,大家各自喝了一口。

  盧卡斯毫不費力地將酒一飲而盡,面色淡然;而朱尼爾則在喝下第一口後立刻皺起了眉頭,緊接著忍不住咳了兩聲,顯然還沒適應酒的苦澀。

  「這也太苦了吧!怎麼會有人喜歡喝這種東西……呃!」

  她話還沒說完,一口紅酒便從她的嘴裡噴出。對於朱尼爾常玩的這種「血」玩笑,我早已見慣不驚,不再感到驚訝。

  「苦澀的酒?」

  德米安冷冷一笑,臉上帶著一絲傲慢的神情。

  「對我而言,生活太過苦澀,所以這酒反而顯得甜美。嘿嘿……」

  「不,你喝的是果汁。當然是甜的。」

  他什麼時候才能恢復正常?他身上那種黑暗的氣息似乎越來越濃重了。

  「我既不能喝酒,又不能隨心所欲地裝飾……」

  伊萬傑琳輕輕旋轉著果汁杯,嘆了口氣。

  「我到底還要等多久才能真正長大,過上我想要的生活?唉……」

  這個曾經無憂無慮、不願長大的孩子,如今卻在未成年人的桎梏中反覆掙扎。

  「夠了,伊萬傑琳,快來看看這個。」

  我微笑著將一個小巧的禮盒遞給她。她那雙綠色的眼睛頓時亮了起來。

  「這是什麼呀?」

  「這是你之前讓我買的,還記得嗎?來自帝國學院前面那家糕點店的禮品套裝。」

  她低垂的臉龐頓時綻放出笑容,眼中閃爍著興奮的光芒。

  「哇!真的,是真的嗎?!」

  這是她在我出發前特意囑託的心愿,我當然沒有忘記。

  「我一直就想吃這個!太好了!耶!」

  當伊萬傑琳興奮地撕開包裝時,我微笑著把在首都精心挑選的禮物逐一遞給其他隊員。

  「我也為你們每個人準備了禮物。來,拿著!」

  這些禮物並不奢華,只是我在帝國首都時隨手挑選的紀念品。

  我送給盧卡斯一條用來系在劍上的裝飾繩;給朱尼爾挑了一本與元素魔法相關的書;而給德米安的是包裝精美的眼藥水。

  盧卡斯、朱尼爾和德米安的臉上都露出了難得的笑容,他們迫不及待地撕開包裝,顯得特別興奮。

  同時,廚師端出了一桌豐盛的美食,我們一邊吃一邊聊天。

  「……」

  看著同伴們開心地享用美食,伊萬傑琳突然轉過頭來,眨了眨眼問道:

  「前輩,您覺得累嗎?」

  「嗯?」

  我被這個突如其來的問題搞得一愣,心想:這是怎麼了?

  伊萬傑琳沒有繼續吃她的飯,而是啃著我送給她的糕點,微微歪著頭說:

  「今天的你看起來特別疲憊。畢竟,您剛從旅途歸來,連疲勞都沒消除就立刻投入工作了。」

  「是嗎?我看起來真的那麼累嗎?」

  「說實話,自從你接管這裡以來,您一直在抵禦怪物的侵襲。並且在剛從帝都回來後就開始為下一場防禦戰做準備。這樣的節奏一定很累吧。」

  「……」

  「怪物會源源不斷地出現。如果你繼續這樣工作,遲早會累垮的。」

  我強顏一笑,把叉子放在面前的盤子上。

  「如果我說我不累,那是騙人的。」

  我已經經歷了無數次防禦戰。多少波怪物朝我們壁壘衝來,企圖攻破防線?

  這次是史萊姆,那麼下次又會是什麼怪物呢?

  它們數量龐大,實力也越來越強。在這樣艱苦的戰鬥面前,令人感到沮喪和不堪重負。然而,

  「忍受這種單調的重複,正是成年人的象徵。」

  我之所以能夠忍耐,並不是因為我特別優秀。

  實際上,這個世界上的每個人都在努力應對這一切。

  人類生活的模式無處不在:工作、回家、吃飯、睡覺,再無休止地重複。

  普通的上班族、遊戲主播。

  戰鬥的僱傭兵、管理城市的領主。

  通過戰勝那些每日都在重複的無聊瑣事,以及源源而來的敵人——這就是生活的真諦。

  「而且……」

  我突然望向窗外。透過茂密的綠樹,我隱約聽到了蟬鳴。

  「總會有結束的那一天。」

  此時已經是夏季的盛期。

  我是在冬末初來到這個城市的,轉眼間已經過去了快半年。

  三年的戰役結束後,春天來臨時,遊戲也將畫上句號。

  這看似無盡的日常生活……終究會迎來它的終點。

  「我希望在最後一天的時候,自己不會感到後悔。所以即使再疲憊不堪,我也要勇敢地迎接每一天。」

  無論這場戰役的結局是什麼……

  我希望能夠無悔地迎接結局。每天都要活出最好的自己。

  我已下定決心,願如此而活。

  「……」

  我的夥伴們默默地看著我,一陣尷尬感湧上心頭,我勉強擠出一個緊張的笑容。

  「咳咳!總之,如果你們有誰感到疲憊,請不要猶豫,儘管說出來!我至少可以給你們放個假,明白嗎?」

  我想讓他們知道,我並不是一個嚴苛的暴君。我會關心你們健康的;如果情況變得困難,提前告訴我就行,好嗎?

  就在我說話時,盧卡斯目不轉睛地盯著我,輕聲說道:

  「主君,如果有一天您感到疲憊得難以承受,請一定告訴我們。」

  他的嘴角掛著一個溫和的微笑,仿佛在給予我安慰。

  「我非常樂意為您按摩肩膀,」

  朱尼爾,伊萬傑琳和德米安也依次發言。

  「那我來負責腳部按摩吧!我的腳部按摩可受歡迎了,學院裡的同學們都喜歡得不得了!」

  「我來為你準備一杯健康飲品。讓我想想,廚房裡應該還有一些菠菜……」

  「我、我可以用恢復魔法幫你緩解疲勞的眼睛……」

  他們可不是隨便說說的,還紛紛從座位上跳了起來,把我團團圍住。

  「哈?」

  我不由得冒出冷汗。你們這是在幹什麼?

  咯吱。

  「咳?!你們在做什麼?」

  盧卡斯和伊萬傑琳抓住我的肩膀和腳,開始按摩。


  德米安則開始施展恢復魔法,而朱尼爾正在現場調製一杯看起來可疑的飲料。

  「等等!哎呀,痛!住手,孩子們!」

  最後,我遭遇了可怕的命運:肩膀和腳都被擠得生疼,恢復魔法灌進了我的眼睛,還被迫吞下了菠菜飲料。

  你們這些小鬼!你們讓我更累了!快停下吧!

  ***

  幾天很快過去,

  奎蘭的隊伍在與怪物戰鬥的過程中迅速掌握了技巧。如今,他們已經能夠輕鬆地進行自主探險,不再遇到太多困難。

  他們的實力已經提升到可以作為一個小隊獨立作戰的程度。

  甚至那些曾被招募為正規士兵的土匪們,如今也經過嚴格訓練,能夠作為戰鬥人員投入戰鬥。

  蕾娜作為帝國魔法部隊的隊長,憑藉她的嚴格訓練,使他們迅速適應了戰鬥的節奏。

  為了應對即將到來的「大史萊姆之戰」,防禦裝備被戰略性地安置在城牆上,而殺戮區的路障也在平原上部署。

  經過一段時間的籌備,防禦戰的準備工作進展順利。

  轉眼間,時間悄然流逝,現在——

  【階段 8】

  -距開始時間:1天

  距離下一場防禦戰,僅剩一天。

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