第6章 鼠患（下）
正午的陽光灑在滿地的鼠屍上，血腥的場景被光線勾勒得更加觸目驚心。老婦人吃下芝芝配置的安神藥後，終於在破舊的屋內沉沉睡去。而悟空因為一夜奮戰，此刻也靠在椅子上小憩，屋內傳來輕微的鼾聲。
芝芝蹲在鼠屍堆旁，仔細觀察這些體型異常的老鼠。陽光下，它們的毛髮閃爍著銳利的光澤，身體每一寸都顯得堅韌異常。與昨晚的倉促觀察不同，白天的視野讓她發現了更多細節。
「這些老鼠的體型居然都接近半米……」芝芝皺著眉，輕聲自語，「毛髮這麼鋒利，卻不是精怪，完全感受不到靈力的殘留。」
她撿起一根手掌長的鼠毛，用指尖捻了捻，發現毛髮表面似乎有一層奇異的光澤。她舉起鼠毛，對著陽光細細觀察，眼中滿是疑惑：「到底是什麼原因讓它們變異的呢？」
這時芝芝想到了自己的能力——分析吃下的植物信息。這個能力她一直只用在了植物上，可是它能不能用於動物呢？她低頭看了看手中的鼠毛，沾著乾涸的血污，鋒利的毛尖散發著令人不安的氣息。
她猶豫了半晌，最終，求知慾占了上風。靈芝芝深吸一口氣，閉上眼，將鼠毛直接塞進了嘴裡。
「嘔，好噁心！」鼠毛剛入口，她就忍不住皺眉，但依然咬牙咽了下去。鼠毛進入體內的瞬間，她能感受到那股異樣的觸感。和植物不同，這些毛髮分解得極其緩慢，要花費她數倍的靈力才能解析。
隨著鼠毛分解，一些模糊的記憶湧入她的腦海。
那是一片潮濕而昏暗的環境，空氣中瀰漫著腐敗的泥土氣味。然而，這股腐臭中卻夾雜著一絲獨特的香氣——一種清新、柔和卻又隱約讓人心悸的花香。
「這味道……」靈芝芝皺起眉頭，感到一陣熟悉。她閉上眼，屏氣凝神，在意識中搜尋著曾經接觸過的植物信息。
很快，一朵白色的小花浮現在她的腦海中。花瓣纖細如雪，微微泛著光澤，正是散發著與洞穴中相同的香氣。芝芝猛然睜開眼，低聲喃喃：「是它！」
她回憶起這種花的特性——它偏愛生長在濕潤的山洞裡，對腐敗環境的適應力極強。
為了獲得更多的線索，芝芝小心翼翼地撿起一撮相對乾淨的鼠毛。她深吸一口氣，正準備將毛髮送入口中，卻發現自己的手腕被牢牢抓住，無法動作。
「你要吃什麼！」一個熟悉的聲音陡然響起。
芝芝抬頭一看，只見悟空正一臉震驚地盯著她，手緊緊握著她的手腕，仿佛她剛做了什麼不可理喻的事情。
「這不是普通的毛髮，」芝芝不甘心地解釋，一邊努力將嘴湊向鼠毛，「這是解決謎題的鑰匙！再來一點兒，我就能知道老鼠們的棲息地了！」
悟空皺著眉，毫不猶豫地一把將鼠毛從她手中搶過來，用嫌棄的表情將它扔到地上：「什麼鑰匙？這可是老鼠的毛啊！這麼髒的東西你也吃得下去？」
芝芝的目光依舊追隨著被扔到地上的鼠毛，顯然還有些不甘心。悟空見狀，立刻側步擋在她面前，雙手叉腰說道：「別再想著那些毛髮了！不就是找老鼠巢穴這點兒小事嗎？不值得你付出這麼大的代價。」
芝芝眯起眼睛，停下掙扎，語氣中透出一絲懷疑：「你有辦法？」
悟空挺起胸膛，目光卻飄忽了幾分：「當然有！」
芝芝抱著雙臂，露出冷笑：「哦？那你說說看，具體怎麼找？」
悟空張了張嘴，實在是沒有什麼思路。他撓了撓頭，看著芝芝的目光再次掃向地上那些散落在血泊里的鼠毛，頓時慌了神。他連忙說道：「這樣，給我三柱香的時間，我去找老鼠的巢穴。如果找不到，你再用你的辦法，怎麼樣？」
芝芝盯著悟空看了幾秒，勉強壓下內心的求知慾，抿了抿嘴說道：「好吧！不過，如果時間到了還沒有線索，你就別再來打斷我。」
「放心吧！我答應的事從不失言。」悟空自信滿滿地一揮手，騰空躍起，筋斗雲瞬間展開。他回頭揮了揮手，嘴角揚起一抹得意的笑容：「你就等著吧，三柱香之內，我一定把老鼠的巢穴給你找出來！」
剛準備飛走，悟空又停下腳步，轉過頭鄭重地叮囑：「還有，我回來之前，絕對不要再吃鼠毛了！老鼠的其他部位也不行！」
芝芝原本打量鼠屍的目光頓時僵住，她訕訕地別開視線，勉強點頭：「知道了，你快去吧。」
悟空這才放心，駕著筋斗雲飛向遠方。而芝芝則嘆了一口氣，坐回院中的石階上，耐心等待著三柱香時間的結果。
悟空駕著筋斗雲飛過村莊周圍的田野和森林，試圖尋找老鼠的蹤跡。然而，無論他怎麼看，地面都沒有任何新的痕跡。他越飛越急，心中隱隱有些不安：「奇怪，這些老鼠難道真的全被我打光了？」
就在這時，他遠遠看到東邊有一個村莊。悟空按下雲頭看見村中被毀的建築大都已在重建中。
「這裡不像是最近被毀的……」悟空低聲嘀咕著，邁步向村中走去。
這個村莊中雖然人影稀少，但依然住著幾戶人家。老鼠留下的痕跡也沒有之前那個村子那麼多。悟空向一個修理屋頂的村民問道：「你們的村子也是經歷過鼠災嗎？」
聞言村民暫停下手中的活，友好的說：「是呀。就在一個月前，那群老鼠經過了我們這裡。還好當時他們的數量還不多。聽說再往西的幾個村子都被這群老鼠毀了。」
悟空聽著，腦中靈光一閃：「路過東邊的村子時還數量不多，到了西邊的村子卻變成成千上萬。如果它們一路上數量都在增長的話，找幾個被襲擊的村莊，按時間和方向推算出它們的路線，不就能找到巢穴了嗎？」
他頓時興奮起來，朝村民擺了擺手：「多謝啦。」說完，他騰空而起，向東邊飛去。
另一邊，靈芝芝坐在石階上，盯著天上的雲朵發呆。才過了半炷香的時間，她的腦海中已經推演出十幾種可能導致老鼠突變的原因，但這些都需要實際驗證才能得出結論。想到這裡，她又開始坐立不安，心情越發焦躁。
她的目光再次落在散落的老鼠屍體上，眉頭微微蹙起。說實話，她也不想吃老鼠屍體，但不得不承認，這確實是最快找到線索的辦法。然而，想到與悟空的約定，她咬了咬牙，決定退而求其次，採用更加樸素的方法——屍檢。
靈芝芝隨手撿起一根木棍，走到鼠屍堆旁，從幾隻老鼠的腮囊中小心取出了未完全消化的食物。這些殘渣大多已經腐敗得難以辨認，但她還是耐心地將它們按照腐舊程度排列開來。
她輕輕觸碰那些植物纖維和碎片，閉上眼睛感知。一股股熟悉的信息湧入腦海，這是她對植物特有的能力——任何被她完全解析過的植物，僅靠觸碰就能識別其種類和特性，而無需再次吞噬分析。
芝芝的目光又投向了老鼠屍體。說實話，她也不想吃老鼠屍體，但這無疑是最快能找到線索的的方法。與悟空有約定在先她只好退而求其次，採用了更加樸素的手法，屍檢。她撿了一隻木棍從眾多老鼠的腮囊中收集植物系的食物，並把它們按照腐舊程度進行了簡單的排列。雖然大部分植物都已看不出原形，還好大都是芝芝經驗攢滿的植物種類。對於這種植物她不需要吞食，光是接觸就能立刻知道植物的種類和信息。
「這種纖維……是水芹。」芝芝低聲喃喃，「這是生長在濕地或淺水邊緣的植物。」
她繼續翻動殘渣，又摸到一段根莖，表面光滑、帶有腐敗的氣息：「這是苦草的根莖，這種植物通常生長在淺水灘或靠近地下水的地方。」
隨後，她從殘渣中捻起一顆細小的果核，指尖一碰，瞬間辨認出：「這是低矮灌木結的果實。它們只在光線微弱且潮濕的地方生長，說明它們的棲息地光線不足，可能位於樹林或洞穴深處。」
最後，她撥開幾縷纖細的菌絲，皺眉說道：「這種菌類通常只在長期陰暗潮濕的地方出現，周圍環境應該還有充足的腐敗有機物。」
芝芝仔細分析這些信息，逐漸勾勒出老鼠的行進路線：「這些果核腐爛得最嚴重，應該是它們最早吃下的，說明老鼠最初在更遠的灌木叢活動。苔蘚和菌絲保存較好，表明它們是在靠近村莊時採集的。結合鼠毛提供的信息，老鼠的巢穴很可能是一個長著白色小花的潮濕洞穴，然後它們從灌木叢出發，經過濕地和淺水，最後才來到村莊附近。」
她剛總結完，老婦人從小屋裡走了出來。經過芝芝草藥的幫助，老婦人的氣色已經恢復了許多，步伐也輕快了不少。看到芝芝正盯著一排植物殘渣沉思，老婦人好奇地上前詢問：「仙人，您這是在幹什麼？」
芝芝頭都沒抬，將自己的推論簡要地敘述了一遍。老婦人聽完，若有所思地摸了摸下巴，隨後說道：「如果按您說的，這老鼠的巢穴很可能在西村的那片山腳下。那裡有個大洞，洞裡又潮又暗，聽說還有白花開。」
芝芝眼中一亮，連忙謝過老婦人的指點。然而，老婦人卻搖了搖頭「多虧了二位仙人的保護老嫗才能殘活到現在。」繼續補充道：「聽說那洞裡供奉著『神仙』，還有精靈守護，我們凡人都不敢靠近。具體的情況我也不知曉了。」
芝芝聞言，眉頭一挑，心中卻更加篤定：「供奉神仙？精靈守護？那為什麼還會放任這些老鼠作亂？我看八成是個裝神弄鬼的妖怪。」
芝芝與老婦人告別後，獨自前往洞穴。洞穴離村子並不遠，芝芝大約走了兩柱香的時間便到達了目的地。她站在洞穴前，抬頭看了看天色，心中暗自盤算：「算算時間，也快到和悟空約定的時間了。不知道他那邊進展如何。」
見洞口四周靜悄悄的，沒有任何老鼠活動的跡象。芝芝環顧四周，確認暫時沒有危險後，才大著膽子向洞口靠近。她伸出手，輕輕釋放靈力探查洞穴內部。片刻後，她收回手掌，低聲喃喃：「果然和我推測的一樣。」
洞穴很淺，潮濕陰冷，環境與她此前從線索中推斷的完全吻合。然而，洞內並沒有發現傳說中的守護者，這讓芝芝稍稍放下心來。她決定親自走進去一探究竟。
洞穴內的小白花散發出淡淡的螢光，映照得四周如夢如幻，鐘乳石上凝結的水珠不時滴落，發出輕微的「滴答」聲。芝芝一邊走，一邊觀察四周，越往裡走，氣氛越顯得詭異。
當她的目光落在洞中供奉的「神仙」身上時，臉色瞬間變得蒼白。那一刻，她終於明白了老鼠變異的真正原因。
「怎麼會這樣……」芝芝喃喃道，聲音中透著深深的震驚和不敢置信。她踉蹌著後退，眼中滿是慌亂，「居然是這個原因……」
這個真相完全超出了她此前設想的十幾種可能，卻是對她衝擊最大的一種。她的腦海中亂成一團，仿佛所有的推測與努力在這一刻都化為了泡影。
她猛地轉身，飛奔出洞穴，仿佛想要用這樣的方式逃離那令人窒息的真相，甩開那無形的重壓。洞內的螢光逐漸遠去，而她的腳步聲則在洞穴外的林中久久迴蕩。
悟空的調查並沒有他預想的那樣順利。他發現，被老鼠襲擊的村莊並沒有形成明確的路線，也沒有提供足夠的線索。坐在高空中，他俯視著那些零散的村落，心中泛起幾分煩躁：「這些老鼠，莫非是隨便亂跑的？」
他正思索間，目光掃到了處於村落中央的一片樹林。樹林看似普通，卻隱隱有妖氣竄動，讓他心中一動：「那裡有問題。」
悟空駕著筋斗雲迅速飛向那片樹林，降落後發現竟然是一座隱秘的村子。這個村子顯然不尋常，街道上走動的居民形態各異，有的頂著鼠頭，有的下半身是鼠尾，還有許多直立行走的大老鼠，穿著簡單的衣物，彼此談笑交談，仿佛普通村民一般。
悟空掃視了一圈，心中冷笑：「看來這就是老鼠精的老巢了。」
他邁步走進村子，引起了所有居民的注意。那些鼠妖好奇地打量著他，卻並沒有表現出敵意。悟空站在村中央的廣場，雙手叉腰，朗聲喊道：「你們的老大是誰？叫出來見我！」
不過片刻，一個中年男子在一群半鼠人的簇擁下走了出來。男子外表看似完全是人形，但他背後拖著的一條長尾巴卻暴露了他的真身。他警惕地觀察著悟空，感受到悟空身上散發的強大威壓，忍不住倒吸一口涼氣。他收斂了態度，恭敬上前道：「這位妖王，不知光臨我們這個小村落，有何貴幹？」
悟空冷笑一聲：「你自己不清楚嗎？縱容子孫禍害人間，倒是把日子過得不錯啊。」
男子聞言一愣，連忙擺手，神情慌張：「冤枉啊！我們一族一直安分守己，住在這裡靜心修煉，與人類保持距離，從未做過傷天害理的事情啊！」
悟空聞言，看了看周圍，鼠妖們的臉上皆是茫然和無辜。他心中疑惑，冷哼道：「難道那外界的鼠患真的與你們無關？」
男子誠懇地搖頭：「若妖王不嫌棄，請說說具體狀況，我必盡力相助。」悟空簡單講述了鼠患的情況，男子聽後眉頭緊鎖，陷入了沉思。突然，他抬頭環視四周，喊道：「八十一呢？八十一在哪裡？」
周圍的鼠妖立刻四下張望，而其中一個年輕鼠妖卻神色慌張，試圖悄悄後退。悟空敏銳地察覺到了他的動作，一把將他從妖群中提了出來，冷聲問道：「你要去哪兒？」
被抓住的正是中年男子口中的「八十一」。他在悟空手裡抖得像篩糠，不敢掙扎，只是不斷道歉求饒：「對不起，對不起！我不是故意的……我也沒想到會出這麼大的禍事，求您饒了我吧！」
悟空皺眉，把他扔到地上，厲聲呵斥：「快從實招來！你到底做了什麼？」
八十一吞咽了幾口唾沫，終於顫抖著開口道出了真相。他是族中的么子，從小天賦異稟，靈力充沛，深受寵愛，逐漸養成了放縱的性格。雖然族中嚴禁與普通老鼠交配，但他卻偷偷違背族規，與幾隻母鼠私下交好，還生下了一些子嗣。這些子嗣雖然沒有靈性，但體型遠超普通老鼠，繁殖力也極強。八十一一開始將它們藏在族中聖地，沒想到它們後來偷偷逃走，釀成了大禍。
聽完八十一的敘述，中年男子臉色鐵青，立刻跪下向悟空求情：「妖王大人，小八十一愚蠢無知，釀下大錯，但他絕無惡意。求您看在我們一族幾百年來安分守己的份上饒他一命。我們族幾百年才出了這麼一個天才，他若有個三長兩短，我無顏面對列祖列宗！」
悟空沉思片刻，最終冷聲道：「雖然鼠患是他釀成的，但罪不至死。那些危害人間的老鼠已經被我打死，算是抵了損失。但這件事，我必須徹查。」
他說完，提出要去飼養老鼠的洞穴查看，確認是否還有殘留的危險老鼠。八十一和中年男子帶著悟空來到洞穴，邊走邊解釋道：「這個洞穴是我們族中的聖地，裡面供奉著一位對我們一族有大恩的仙人。逢年過節我們都會前來祭拜。沒想到八十一不僅違背戒律，還褻瀆了聖地。」
八十一低聲說道：「我知道錯了……只是因為聖地平時沒人來，我才想著把它們藏在那裡。」
悟空隨二鼠進入洞穴，確認裡面確實沒有殘留老鼠後，目光落在洞中的神像上。那是一尊蘑菇頭的小女孩雕像，手中高舉著一隻靈芝，神態靈動。悟空愣住了，這個形象他再熟悉不過。
「芝芝？」他低聲念道。
中年男子聽到，疑惑問道：「妖王大人，您認識這位仙子？」
隨後，他解釋道：「當年我的母親患了怪病，命懸一線。父親四處尋藥，最終遇到了這位仙子，她賜下了一株神奇的靈芝，母親服用後才轉危為安，甚至誕下了八十一。」
悟空想起，靈芝芝曾提起過她救助過一隻老鼠的事情，沒想到竟與這件事有關。他心中不由感嘆：「沒想到這次出來處理的第一個大麻煩，居然和芝芝扯上了關係。」
雖然事情的真相已然清楚，但悟空卻有些為難。他不禁暗自思忖：「芝芝若知道這場鼠患的起因與她有關，會作何感想……」
悟空帶著八十一回到村里，雖然三柱香的時間早已過去，但他現在更在意的是該如何向芝芝說明事情的真相。
他剛到村口，就看到芝芝老老實實地坐在門口，仰頭看著天發呆，完全沒有繼續擺弄老鼠屍體的意思，悟空鬆了口氣。
「你……」悟空剛開口，芝芝卻打斷了他，語氣中帶著一絲自嘲和沉重：「我已經知道老鼠變異的原因了。」
她的表情呆滯，聲音卻透著深深的傷感：「我去了老鼠的起源洞穴，居然在那裡看見了自己的雕像。原來，它們是那隻紫毛老鼠的後代。所以這都是我的錯……是我給了它不成熟的靈芝，才導致了它的後代失控。」
悟空見她如此自責，心裡頓時一緊。他急忙將八十一推到前面：「不是這樣的！這傢伙才是罪魁禍首！」
芝芝低頭盯著地面，靜靜聽著他結結巴巴地將來龍去脈重新解釋了一遍。聽完後，她低聲說道：「就算事實如此，我也是罪魁禍首之一……」
悟空望著低頭沉默的芝芝，一時間不知如何安慰。正當氣氛變得沉悶時，芝芝忽然抬起頭，眼中不再是迷茫，而是一片堅定：「事情已經這樣了，再後悔也沒用。想辦法彌補才是正事。」
悟空愣了一下，隨即咧嘴一笑：「對對，這樣才對！」他說著，又把八十一推到芝芝面前，「別忘了這傢伙，也該給他安排點活兒干！」
八十一立刻跪下，滿臉恭敬地說道：「請仙子隨便吩咐，小人一定全力完成任務，彌補過錯！」
芝芝沉思片刻，轉身找到一個布口袋，攤開手掌，無數穀物的種子從她的掌心冒出，像流水般落入布袋，不一會兒就裝滿了。她將袋子遞給八十一，說道：「這些是我調整過的麥種，生長周期短，產量高，應該可以儘快解決災民的糧食問題。你負責去幫他們播種，監督生長。」
八十一雙手接過布袋，鄭重地點頭：「是！小人一定不辱使命！」說完，他轉身匆匆離開，立刻開始執行任務。
悟空站在一旁撓了撓頭，笑著問芝芝：「那我能做點什麼？」
芝芝看了他一眼說：「這件事和你沒太大關係，你歇著就好。如果無聊的話，可以先回花果山。」
悟空聞言，不滿道：「咱倆還分什麼你我？你的事就是我的事，有啥活儘管安排！」
芝芝嘴角微微揚起：「那你就幫我跑腿吧。我會生產一些草藥，你負責送到各個村子，他們應該需要這些藥治病防疫。」
悟空興奮地揮了揮手：「好嘞！交給我！」
接下來的日子，三個人各自忙碌，全力幫助村民們重建家園。八十一負責帶領村民們種植新的麥種，芝芝則用她的能力生產出更多的草藥，分發給各個村莊。悟空則成了村民們的快遞員，跑前跑後，將草藥和種子送到每個需要幫助的地方。
三個月轉眼而過，田地里的麥子成熟了，金黃的麥穗壓彎了枝幹，村子周圍重新煥發出生機。那些逃難的村民也都陸續回到了家鄉，破敗的村莊裡再次傳出了歡聲笑語。
芝芝蹲在鼠屍堆旁，仔細觀察這些體型異常的老鼠。陽光下，它們的毛髮閃爍著銳利的光澤，身體每一寸都顯得堅韌異常。與昨晚的倉促觀察不同，白天的視野讓她發現了更多細節。
「這些老鼠的體型居然都接近半米……」芝芝皺著眉，輕聲自語，「毛髮這麼鋒利，卻不是精怪，完全感受不到靈力的殘留。」
她撿起一根手掌長的鼠毛，用指尖捻了捻，發現毛髮表面似乎有一層奇異的光澤。她舉起鼠毛，對著陽光細細觀察，眼中滿是疑惑：「到底是什麼原因讓它們變異的呢？」
這時芝芝想到了自己的能力——分析吃下的植物信息。這個能力她一直只用在了植物上，可是它能不能用於動物呢？她低頭看了看手中的鼠毛，沾著乾涸的血污，鋒利的毛尖散發著令人不安的氣息。
她猶豫了半晌，最終，求知慾占了上風。靈芝芝深吸一口氣，閉上眼，將鼠毛直接塞進了嘴裡。
「嘔，好噁心！」鼠毛剛入口，她就忍不住皺眉，但依然咬牙咽了下去。鼠毛進入體內的瞬間，她能感受到那股異樣的觸感。和植物不同，這些毛髮分解得極其緩慢，要花費她數倍的靈力才能解析。
隨著鼠毛分解，一些模糊的記憶湧入她的腦海。
那是一片潮濕而昏暗的環境，空氣中瀰漫著腐敗的泥土氣味。然而，這股腐臭中卻夾雜著一絲獨特的香氣——一種清新、柔和卻又隱約讓人心悸的花香。
「這味道……」靈芝芝皺起眉頭，感到一陣熟悉。她閉上眼，屏氣凝神，在意識中搜尋著曾經接觸過的植物信息。
很快，一朵白色的小花浮現在她的腦海中。花瓣纖細如雪，微微泛著光澤，正是散發著與洞穴中相同的香氣。芝芝猛然睜開眼，低聲喃喃：「是它！」
她回憶起這種花的特性——它偏愛生長在濕潤的山洞裡，對腐敗環境的適應力極強。
為了獲得更多的線索，芝芝小心翼翼地撿起一撮相對乾淨的鼠毛。她深吸一口氣，正準備將毛髮送入口中，卻發現自己的手腕被牢牢抓住，無法動作。
「你要吃什麼！」一個熟悉的聲音陡然響起。
芝芝抬頭一看，只見悟空正一臉震驚地盯著她，手緊緊握著她的手腕，仿佛她剛做了什麼不可理喻的事情。
「這不是普通的毛髮，」芝芝不甘心地解釋，一邊努力將嘴湊向鼠毛，「這是解決謎題的鑰匙！再來一點兒，我就能知道老鼠們的棲息地了！」
悟空皺著眉，毫不猶豫地一把將鼠毛從她手中搶過來，用嫌棄的表情將它扔到地上：「什麼鑰匙？這可是老鼠的毛啊！這麼髒的東西你也吃得下去？」
芝芝的目光依舊追隨著被扔到地上的鼠毛，顯然還有些不甘心。悟空見狀，立刻側步擋在她面前，雙手叉腰說道：「別再想著那些毛髮了！不就是找老鼠巢穴這點兒小事嗎？不值得你付出這麼大的代價。」
芝芝眯起眼睛，停下掙扎，語氣中透出一絲懷疑：「你有辦法？」
悟空挺起胸膛，目光卻飄忽了幾分：「當然有！」
芝芝抱著雙臂，露出冷笑：「哦？那你說說看，具體怎麼找？」
悟空張了張嘴，實在是沒有什麼思路。他撓了撓頭，看著芝芝的目光再次掃向地上那些散落在血泊里的鼠毛，頓時慌了神。他連忙說道：「這樣，給我三柱香的時間，我去找老鼠的巢穴。如果找不到，你再用你的辦法，怎麼樣？」
芝芝盯著悟空看了幾秒，勉強壓下內心的求知慾，抿了抿嘴說道：「好吧！不過，如果時間到了還沒有線索，你就別再來打斷我。」
「放心吧！我答應的事從不失言。」悟空自信滿滿地一揮手，騰空躍起，筋斗雲瞬間展開。他回頭揮了揮手，嘴角揚起一抹得意的笑容：「你就等著吧，三柱香之內，我一定把老鼠的巢穴給你找出來！」
剛準備飛走，悟空又停下腳步，轉過頭鄭重地叮囑：「還有，我回來之前，絕對不要再吃鼠毛了！老鼠的其他部位也不行！」
芝芝原本打量鼠屍的目光頓時僵住，她訕訕地別開視線，勉強點頭：「知道了，你快去吧。」
悟空這才放心，駕著筋斗雲飛向遠方。而芝芝則嘆了一口氣，坐回院中的石階上，耐心等待著三柱香時間的結果。
悟空駕著筋斗雲飛過村莊周圍的田野和森林，試圖尋找老鼠的蹤跡。然而，無論他怎麼看，地面都沒有任何新的痕跡。他越飛越急，心中隱隱有些不安：「奇怪，這些老鼠難道真的全被我打光了？」
就在這時，他遠遠看到東邊有一個村莊。悟空按下雲頭看見村中被毀的建築大都已在重建中。
「這裡不像是最近被毀的……」悟空低聲嘀咕著，邁步向村中走去。
這個村莊中雖然人影稀少，但依然住著幾戶人家。老鼠留下的痕跡也沒有之前那個村子那麼多。悟空向一個修理屋頂的村民問道：「你們的村子也是經歷過鼠災嗎？」
聞言村民暫停下手中的活，友好的說：「是呀。就在一個月前，那群老鼠經過了我們這裡。還好當時他們的數量還不多。聽說再往西的幾個村子都被這群老鼠毀了。」
悟空聽著，腦中靈光一閃：「路過東邊的村子時還數量不多，到了西邊的村子卻變成成千上萬。如果它們一路上數量都在增長的話，找幾個被襲擊的村莊，按時間和方向推算出它們的路線，不就能找到巢穴了嗎？」
他頓時興奮起來，朝村民擺了擺手：「多謝啦。」說完，他騰空而起，向東邊飛去。
另一邊，靈芝芝坐在石階上，盯著天上的雲朵發呆。才過了半炷香的時間，她的腦海中已經推演出十幾種可能導致老鼠突變的原因，但這些都需要實際驗證才能得出結論。想到這裡，她又開始坐立不安，心情越發焦躁。
她的目光再次落在散落的老鼠屍體上，眉頭微微蹙起。說實話，她也不想吃老鼠屍體，但不得不承認，這確實是最快找到線索的辦法。然而，想到與悟空的約定，她咬了咬牙，決定退而求其次，採用更加樸素的方法——屍檢。
靈芝芝隨手撿起一根木棍，走到鼠屍堆旁，從幾隻老鼠的腮囊中小心取出了未完全消化的食物。這些殘渣大多已經腐敗得難以辨認，但她還是耐心地將它們按照腐舊程度排列開來。
她輕輕觸碰那些植物纖維和碎片，閉上眼睛感知。一股股熟悉的信息湧入腦海，這是她對植物特有的能力——任何被她完全解析過的植物，僅靠觸碰就能識別其種類和特性，而無需再次吞噬分析。
芝芝的目光又投向了老鼠屍體。說實話，她也不想吃老鼠屍體，但這無疑是最快能找到線索的的方法。與悟空有約定在先她只好退而求其次，採用了更加樸素的手法，屍檢。她撿了一隻木棍從眾多老鼠的腮囊中收集植物系的食物，並把它們按照腐舊程度進行了簡單的排列。雖然大部分植物都已看不出原形，還好大都是芝芝經驗攢滿的植物種類。對於這種植物她不需要吞食，光是接觸就能立刻知道植物的種類和信息。
「這種纖維……是水芹。」芝芝低聲喃喃，「這是生長在濕地或淺水邊緣的植物。」
她繼續翻動殘渣，又摸到一段根莖，表面光滑、帶有腐敗的氣息：「這是苦草的根莖，這種植物通常生長在淺水灘或靠近地下水的地方。」
隨後，她從殘渣中捻起一顆細小的果核，指尖一碰，瞬間辨認出：「這是低矮灌木結的果實。它們只在光線微弱且潮濕的地方生長，說明它們的棲息地光線不足，可能位於樹林或洞穴深處。」
最後，她撥開幾縷纖細的菌絲，皺眉說道：「這種菌類通常只在長期陰暗潮濕的地方出現，周圍環境應該還有充足的腐敗有機物。」
芝芝仔細分析這些信息，逐漸勾勒出老鼠的行進路線：「這些果核腐爛得最嚴重，應該是它們最早吃下的，說明老鼠最初在更遠的灌木叢活動。苔蘚和菌絲保存較好，表明它們是在靠近村莊時採集的。結合鼠毛提供的信息，老鼠的巢穴很可能是一個長著白色小花的潮濕洞穴，然後它們從灌木叢出發，經過濕地和淺水，最後才來到村莊附近。」
她剛總結完，老婦人從小屋裡走了出來。經過芝芝草藥的幫助，老婦人的氣色已經恢復了許多，步伐也輕快了不少。看到芝芝正盯著一排植物殘渣沉思，老婦人好奇地上前詢問：「仙人，您這是在幹什麼？」
芝芝頭都沒抬，將自己的推論簡要地敘述了一遍。老婦人聽完，若有所思地摸了摸下巴，隨後說道：「如果按您說的，這老鼠的巢穴很可能在西村的那片山腳下。那裡有個大洞，洞裡又潮又暗，聽說還有白花開。」
芝芝眼中一亮，連忙謝過老婦人的指點。然而，老婦人卻搖了搖頭「多虧了二位仙人的保護老嫗才能殘活到現在。」繼續補充道：「聽說那洞裡供奉著『神仙』，還有精靈守護，我們凡人都不敢靠近。具體的情況我也不知曉了。」
芝芝聞言，眉頭一挑，心中卻更加篤定：「供奉神仙？精靈守護？那為什麼還會放任這些老鼠作亂？我看八成是個裝神弄鬼的妖怪。」
芝芝與老婦人告別後，獨自前往洞穴。洞穴離村子並不遠，芝芝大約走了兩柱香的時間便到達了目的地。她站在洞穴前，抬頭看了看天色，心中暗自盤算：「算算時間，也快到和悟空約定的時間了。不知道他那邊進展如何。」
見洞口四周靜悄悄的，沒有任何老鼠活動的跡象。芝芝環顧四周，確認暫時沒有危險後，才大著膽子向洞口靠近。她伸出手，輕輕釋放靈力探查洞穴內部。片刻後，她收回手掌，低聲喃喃：「果然和我推測的一樣。」
洞穴很淺，潮濕陰冷，環境與她此前從線索中推斷的完全吻合。然而，洞內並沒有發現傳說中的守護者，這讓芝芝稍稍放下心來。她決定親自走進去一探究竟。
洞穴內的小白花散發出淡淡的螢光，映照得四周如夢如幻，鐘乳石上凝結的水珠不時滴落，發出輕微的「滴答」聲。芝芝一邊走，一邊觀察四周，越往裡走，氣氛越顯得詭異。
當她的目光落在洞中供奉的「神仙」身上時，臉色瞬間變得蒼白。那一刻，她終於明白了老鼠變異的真正原因。
「怎麼會這樣……」芝芝喃喃道，聲音中透著深深的震驚和不敢置信。她踉蹌著後退，眼中滿是慌亂，「居然是這個原因……」
這個真相完全超出了她此前設想的十幾種可能，卻是對她衝擊最大的一種。她的腦海中亂成一團，仿佛所有的推測與努力在這一刻都化為了泡影。
她猛地轉身，飛奔出洞穴，仿佛想要用這樣的方式逃離那令人窒息的真相，甩開那無形的重壓。洞內的螢光逐漸遠去，而她的腳步聲則在洞穴外的林中久久迴蕩。
悟空的調查並沒有他預想的那樣順利。他發現，被老鼠襲擊的村莊並沒有形成明確的路線，也沒有提供足夠的線索。坐在高空中，他俯視著那些零散的村落，心中泛起幾分煩躁：「這些老鼠，莫非是隨便亂跑的？」
他正思索間，目光掃到了處於村落中央的一片樹林。樹林看似普通，卻隱隱有妖氣竄動，讓他心中一動：「那裡有問題。」
悟空駕著筋斗雲迅速飛向那片樹林，降落後發現竟然是一座隱秘的村子。這個村子顯然不尋常，街道上走動的居民形態各異，有的頂著鼠頭，有的下半身是鼠尾，還有許多直立行走的大老鼠，穿著簡單的衣物，彼此談笑交談，仿佛普通村民一般。
悟空掃視了一圈，心中冷笑：「看來這就是老鼠精的老巢了。」
他邁步走進村子，引起了所有居民的注意。那些鼠妖好奇地打量著他，卻並沒有表現出敵意。悟空站在村中央的廣場，雙手叉腰，朗聲喊道：「你們的老大是誰？叫出來見我！」
不過片刻，一個中年男子在一群半鼠人的簇擁下走了出來。男子外表看似完全是人形，但他背後拖著的一條長尾巴卻暴露了他的真身。他警惕地觀察著悟空，感受到悟空身上散發的強大威壓，忍不住倒吸一口涼氣。他收斂了態度，恭敬上前道：「這位妖王，不知光臨我們這個小村落，有何貴幹？」
悟空冷笑一聲：「你自己不清楚嗎？縱容子孫禍害人間，倒是把日子過得不錯啊。」
男子聞言一愣，連忙擺手，神情慌張：「冤枉啊！我們一族一直安分守己，住在這裡靜心修煉，與人類保持距離，從未做過傷天害理的事情啊！」
悟空聞言，看了看周圍，鼠妖們的臉上皆是茫然和無辜。他心中疑惑，冷哼道：「難道那外界的鼠患真的與你們無關？」
男子誠懇地搖頭：「若妖王不嫌棄，請說說具體狀況，我必盡力相助。」悟空簡單講述了鼠患的情況，男子聽後眉頭緊鎖，陷入了沉思。突然，他抬頭環視四周，喊道：「八十一呢？八十一在哪裡？」
周圍的鼠妖立刻四下張望，而其中一個年輕鼠妖卻神色慌張，試圖悄悄後退。悟空敏銳地察覺到了他的動作，一把將他從妖群中提了出來，冷聲問道：「你要去哪兒？」
被抓住的正是中年男子口中的「八十一」。他在悟空手裡抖得像篩糠，不敢掙扎，只是不斷道歉求饒：「對不起，對不起！我不是故意的……我也沒想到會出這麼大的禍事，求您饒了我吧！」
悟空皺眉，把他扔到地上，厲聲呵斥：「快從實招來！你到底做了什麼？」
八十一吞咽了幾口唾沫，終於顫抖著開口道出了真相。他是族中的么子，從小天賦異稟，靈力充沛，深受寵愛，逐漸養成了放縱的性格。雖然族中嚴禁與普通老鼠交配，但他卻偷偷違背族規，與幾隻母鼠私下交好，還生下了一些子嗣。這些子嗣雖然沒有靈性，但體型遠超普通老鼠，繁殖力也極強。八十一一開始將它們藏在族中聖地，沒想到它們後來偷偷逃走，釀成了大禍。
聽完八十一的敘述，中年男子臉色鐵青，立刻跪下向悟空求情：「妖王大人，小八十一愚蠢無知，釀下大錯，但他絕無惡意。求您看在我們一族幾百年來安分守己的份上饒他一命。我們族幾百年才出了這麼一個天才，他若有個三長兩短，我無顏面對列祖列宗！」
悟空沉思片刻，最終冷聲道：「雖然鼠患是他釀成的，但罪不至死。那些危害人間的老鼠已經被我打死，算是抵了損失。但這件事，我必須徹查。」
他說完，提出要去飼養老鼠的洞穴查看，確認是否還有殘留的危險老鼠。八十一和中年男子帶著悟空來到洞穴，邊走邊解釋道：「這個洞穴是我們族中的聖地，裡面供奉著一位對我們一族有大恩的仙人。逢年過節我們都會前來祭拜。沒想到八十一不僅違背戒律，還褻瀆了聖地。」
八十一低聲說道：「我知道錯了……只是因為聖地平時沒人來，我才想著把它們藏在那裡。」
悟空隨二鼠進入洞穴，確認裡面確實沒有殘留老鼠後，目光落在洞中的神像上。那是一尊蘑菇頭的小女孩雕像，手中高舉著一隻靈芝，神態靈動。悟空愣住了，這個形象他再熟悉不過。
「芝芝？」他低聲念道。
中年男子聽到，疑惑問道：「妖王大人，您認識這位仙子？」
隨後，他解釋道：「當年我的母親患了怪病，命懸一線。父親四處尋藥，最終遇到了這位仙子，她賜下了一株神奇的靈芝，母親服用後才轉危為安，甚至誕下了八十一。」
悟空想起，靈芝芝曾提起過她救助過一隻老鼠的事情，沒想到竟與這件事有關。他心中不由感嘆：「沒想到這次出來處理的第一個大麻煩，居然和芝芝扯上了關係。」
雖然事情的真相已然清楚，但悟空卻有些為難。他不禁暗自思忖：「芝芝若知道這場鼠患的起因與她有關，會作何感想……」
悟空帶著八十一回到村里，雖然三柱香的時間早已過去，但他現在更在意的是該如何向芝芝說明事情的真相。
他剛到村口，就看到芝芝老老實實地坐在門口，仰頭看著天發呆，完全沒有繼續擺弄老鼠屍體的意思，悟空鬆了口氣。
「你……」悟空剛開口，芝芝卻打斷了他，語氣中帶著一絲自嘲和沉重：「我已經知道老鼠變異的原因了。」
她的表情呆滯，聲音卻透著深深的傷感：「我去了老鼠的起源洞穴，居然在那裡看見了自己的雕像。原來，它們是那隻紫毛老鼠的後代。所以這都是我的錯……是我給了它不成熟的靈芝，才導致了它的後代失控。」
悟空見她如此自責，心裡頓時一緊。他急忙將八十一推到前面：「不是這樣的！這傢伙才是罪魁禍首！」
芝芝低頭盯著地面，靜靜聽著他結結巴巴地將來龍去脈重新解釋了一遍。聽完後，她低聲說道：「就算事實如此，我也是罪魁禍首之一……」
悟空望著低頭沉默的芝芝，一時間不知如何安慰。正當氣氛變得沉悶時，芝芝忽然抬起頭，眼中不再是迷茫，而是一片堅定：「事情已經這樣了，再後悔也沒用。想辦法彌補才是正事。」
悟空愣了一下，隨即咧嘴一笑：「對對，這樣才對！」他說著，又把八十一推到芝芝面前，「別忘了這傢伙，也該給他安排點活兒干！」
八十一立刻跪下，滿臉恭敬地說道：「請仙子隨便吩咐，小人一定全力完成任務，彌補過錯！」
芝芝沉思片刻，轉身找到一個布口袋，攤開手掌，無數穀物的種子從她的掌心冒出，像流水般落入布袋，不一會兒就裝滿了。她將袋子遞給八十一，說道：「這些是我調整過的麥種，生長周期短，產量高，應該可以儘快解決災民的糧食問題。你負責去幫他們播種，監督生長。」
八十一雙手接過布袋，鄭重地點頭：「是！小人一定不辱使命！」說完，他轉身匆匆離開，立刻開始執行任務。
悟空站在一旁撓了撓頭，笑著問芝芝：「那我能做點什麼？」
芝芝看了他一眼說：「這件事和你沒太大關係，你歇著就好。如果無聊的話，可以先回花果山。」
悟空聞言，不滿道：「咱倆還分什麼你我？你的事就是我的事，有啥活儘管安排！」
芝芝嘴角微微揚起：「那你就幫我跑腿吧。我會生產一些草藥，你負責送到各個村子，他們應該需要這些藥治病防疫。」
悟空興奮地揮了揮手：「好嘞！交給我！」
接下來的日子，三個人各自忙碌，全力幫助村民們重建家園。八十一負責帶領村民們種植新的麥種，芝芝則用她的能力生產出更多的草藥，分發給各個村莊。悟空則成了村民們的快遞員，跑前跑後，將草藥和種子送到每個需要幫助的地方。
三個月轉眼而過，田地里的麥子成熟了，金黃的麥穗壓彎了枝幹，村子周圍重新煥發出生機。那些逃難的村民也都陸續回到了家鄉，破敗的村莊裡再次傳出了歡聲笑語。