2-花城之變
【空域天氣正常，視線良好，全景顯示已重新校準】
【即將抵達預設目標地點，推進器即將脫離機體，已記錄位置，請在任務結束後儘量予以回收】
輕微的抖動之後，鐵鴉的飛行速度逐漸減緩。背部與後腰的噴射裝置接手了飛行控制，但顯然不如專門的長距離推進裝置來得好。
所在的區域是數十年前曾經的人類城市所留下的廢墟，這無疑會對視線產生一些遮擋，不過在高空接近時夏璃就已經確定了鳶尾花的位置，它正與數隻異獸纏鬥……或者說在試圖逃脫追殺。
【已進入無線訊號連接範圍……連接請求未響應。切換至廣域發布，傳輸身份認證信息……未回應。】
【推測：對方無線通訊裝置受損。建議：繼續接近，支援友方機體，直接使用廣播進行言語交流。】
「嗯，我也是這麼想的。」夏璃已然進入了狀態，全身心地投入到操作之上。
短暫地掃描過後，鐵鴉踩踏著殘垣斷壁中比較堅固的結構借力飛躍，幾個噴射加速就已經來到了戰場外圍。
那是一架白色的、邊緣點綴些許藍紫色裝飾的機體——夏璃曾經見過。數個月前的天河鎮的災禍之中，鳶尾花是最早抵達救援的機兵之一。
「一、三、七……五隻D級，只有兩隻C級的赤狼，問題不大。」
鐵鴉展開巨鐮，飛身一跳，向著其中一隻赤狼襲殺而去。
環繞外圍的低階異獸看到的瞬間就嚎叫出聲，可沒等那赤狼收到警告反應過來，鐵鴉就已經落在了它的頭頂。縱然在最後一刻進行了閃避，巨鐮依舊斬在了側腹之上，留下一道猙獰的創口。
「誒、欸——是天河的鐵鴉？感謝支援，我的通訊裝置壞了！」
略有些活潑的女聲從鳶尾花的廣播中響起，似乎對於支援的到來有些驚訝，不過短暫地分心之後就重新進入了戰鬥架勢。
與鐵鴉不同，鳶尾花是一架使用釘槍、以遠程作戰支援為主的機兵——作為比天河鎮大上不少、人口也更多一些的花城，常駐的守衛機兵配置了兩架。可更擅長近戰防守的【紅棉】卻並不在這，同時幾乎所有遠程二代機都配備的援護無人機也未見蹤影。
花城這是怎麼了？
夏璃心生疑惑，不過這會兒顯然並不是能有機會閒聊的時候。
尚未受傷的赤狼幾乎是立刻就改變了進攻的目標，怒吼一聲，朝著鐵鴉飛撲而來。
而比它更快的是鳶尾花。
尖端鍍銻的射釘伴隨著破空聲呼嘯而來，猛地釘入赤狼的肩胛，由磁能轉化後，長釘所攜的動能讓其仿若被泥頭車衝撞一般橫飛而出。
「Nice cover！」
已經擺好起手式準備回擊的鐵鴉轉變了動作，鐵爪在地上一踏，縱提巨鐮朝著先前受傷的赤狼奔襲而去。
【注意捕捉機會】
擁有著葉翔的音色卻聲線冰冷的提醒響起，隨之而動的是鐵鴉膝側的彈倉。
數枚微型飛彈帶著尾煙直射而出——雖說未有裝配特殊金屬的熱武器難以造成無法復原的有效殺傷，但基於物理法則的衝擊與蔽目煙塵依舊有效。
火光在赤狼的頭部爆開，本就受傷的它自是難以維持架勢，猛然一個趔趄之下，將側頸暴露在了鐵鴉抬手能及的位置。
於是，提刃上挑。
若說機兵對比起人體的一大優勢，那就是動作可以通過噴射裝置在短距離內提起速度，必要時可以避免為了蓄力而掄起過長的路徑而錯失良機。
如今的夏璃對此已經非常熟練。
將意志立於身體習慣之上，選擇最為高效的動作通過神經連結傳達給機兵——按照邵千傑所說，這是成為一名優秀馭械師的基礎。曾經的葉翔對此極為不擅長，但夏璃卻做得很好。
赤狼的頭顱帶著血線飛揚而起，無頭的軀體也在失去控制之後轟然倒塌。
「厲害啊——」鳶尾花抬起釘槍擊中一隻撲近了的雜魚眼窩，隨後將槍口對準了剩下的那隻赤狼。
「若是它們有眼力見的話，應該要跑了。」鐵鴉將鐮刀立回身後，警戒地看向環繞四周的其他異獸。
果不其然，它們已經有了退離之勢。
「我的彈藥所剩不多……如果跑了的話，就不追——小心！！！」
但見那赤狼猛的回頭咬住了箭頭的長釘尾部，將其抽離甩出——紅色的煙霧伴隨著能量光暈自其體內發散而出。
伴隨著撕裂與低嚎聲響起，赤狼的身軀猛然膨脹，原本與機兵大小相近的體型，漲至光是高度就遠超鐵鴉的頭頂。
【威脅度提升中……重新評定，已達到C級頂尖。建議拉開距離。】
根本用不著提示，幾乎是在那膨脹開始的瞬間，二人就操作著機兵向後飛身退去。
「又是這樣……到底是怎麼回事！！」鳶尾花的廣播中傳來氣惱的叫喊。
發著牢騷的同時，動作卻絲毫未落下。比起鐵鴉寬厚許多的腳掌撐在地面，支起釘槍開始蓄能。電光閃爍間，磁軌射釘槍的綠燈一節節亮起。
可那赤狼的「變身」已然完成，在完成進化的後一瞬，就立馬嚎叫著飛奔而來。
「鐵鴉！五秒鐘！」鳶尾花焦急地呼喊，而夏璃也瞬間就撐起鐮刀阻攔在鳶尾花與赤狼之間。
赤狼花費了一秒躍過這數十米的距離。
而下一秒，巨鐮的長柄就在利爪之下折斷成數節，連帶的力道讓鐵鴉幾乎是瞬間就向後倒飛而出，將鳶尾花暴露在赤狼的面前。
【夏璃！】
在葉翔的操控下，無需蓄能的飛彈胡亂地從鐵鴉的彈倉中飛射而出，失去準頭的飛彈自是落空大半，只能揚起一陣煙塵。
可夏璃並未因為這陣胸悶的回饋而遲滯絲毫，憑藉四肢的噴射裝置，在落地的過程中完成了姿勢的調整，雙手重新握住鐮刀剩餘的短柄，旋身朝著撲來的赤狼一斬。
可這倉促的回擊顯然不能奏效，赤狼的利齒咬住了鐮刀的寬刃，甩動脖頸間，一股巨力將鐵鴉貫倒在地，利爪壓在肩甲之上——
「二……一！」夏璃卻冷靜地讀完了秒。
鳶尾花並未在這關鍵時刻掉下鏈子，在夏璃讀完秒的同時，也正是赤狼蓄力停滯的一瞬，一枚長釘貫入它的頭顱之中，穿透後帶著破碎的顱骨與血肉從另一側飛出。
隨後一瞬才傳來發射的嗡鳴與破開空氣的聲響。
以及鳶尾花的駕駛員放鬆的呼氣聲。
「哈——嚇死我……」
「你剛才說又是這樣？」夏璃卻並沒有和她寒暄，推開壓在身上的赤狼屍體，收集起長柄的幾節碎塊，掃視了一圈，確認那些雜魚已然逃離而走，「花城怎麼了？為什麼你……」
「已經沒有花城了。」
突如其來的回答讓夏璃一愣，連帶著葉翔都似乎在花時間接受這個訊息。
「蒼帝。」鳶尾花繼續開口，馭械師的語調變得有些沉重且無奈，「蒼帝襲擊了花城……領著群落一起。」
「A級的……蒼帝？」夏璃喃喃，這著實令人有些難以相信——可若不是這在亞洲東部留下赫赫凶名的怪物，又如何能讓一座城市在數分鐘之內失去響應呢？
對於A級的怪物來說，哪怕是僅次於核心城市的「衛星城」恐怕也無力抵擋，何況花城這種僅比大部分鎮級城市大上些許，還未觸及「衛星城」的邊的鐵城呢？
「鐵牆沒能撐住，紅棉去阻攔它了，我、我……我負責，帶領、掩護大家逃離，但……」她的聲線顫抖著，似乎直到安全下來，一直積壓的情緒終是爆發開，解釋中帶起哽咽，隨後是哭腔。
「太多了。」
她說。
「我什麼都沒能守住。」
夏璃一時語塞——她著實不擅長安慰人，而且，這位馭械師大概也不需要她的安慰。
如今的人們已然習慣了離別。
她只是需要一些時間。
——————————
清掃戰場，回收所有能用的物資。
鳶尾花被抬上了運輸平台，而終於報了姓名的馭械師「溫欣悅」則是被帶上了車，進行起了緊急的身體檢查。
夏璃則留在了鐵鴉上，一方面要隨時準備護衛車隊避免遇到襲擊，另一方面……她希望能和葉翔多待一會兒。
她有時候也分不清這名為「葉翔」的AI究竟能否算是他本人……在最後的深度連結之下，他的意識已經完全接入到了機體的擬態中樞，化為了這具機體的一部分——
在捨棄了原本的軀殼之後。
按照夕希的說法，他的意識被以類似數據的形式燒錄進了機體的模擬神經網絡，變成了一個擁有足夠的數據、以至於可以百分百模擬本人的AI助手。同時，也將來自能源核心的意識污染阻攔在了機體之中，不讓它侵蝕夏璃的精神。
這也是為何夏璃沒有經過改造，卻能夠駕駛機兵的原因。她是唯一被准許接入鐵鴉的神經連結，與這位「葉翔」意識相連的個體。
不過回程的路上，一向話多的葉翔保持著令人擔憂的沉默，夏璃也被這壓抑的空氣所感染，沒有主動開口。
只在進入機庫，夏璃離開機艙的時候進行了簡短的道別。
系統關閉的時候，對於他來說就像人們睡著一樣吧？
會做夢嗎？
奇怪的想法忽然竄上心頭，隨後夏璃甩了甩腦袋，將這亂七八糟的思想丟了出去。
整理報告，詢問溫欣悅關於赤狼變化的場景，向諾亞匯報所見的狀況……
夏璃盤算著剩下的事務，甚至未有餘力抬頭看一眼今夜的星空。
若不是非她不可……
但，非她不可。
【即將抵達預設目標地點，推進器即將脫離機體，已記錄位置，請在任務結束後儘量予以回收】
輕微的抖動之後，鐵鴉的飛行速度逐漸減緩。背部與後腰的噴射裝置接手了飛行控制，但顯然不如專門的長距離推進裝置來得好。
所在的區域是數十年前曾經的人類城市所留下的廢墟，這無疑會對視線產生一些遮擋，不過在高空接近時夏璃就已經確定了鳶尾花的位置，它正與數隻異獸纏鬥……或者說在試圖逃脫追殺。
【已進入無線訊號連接範圍……連接請求未響應。切換至廣域發布，傳輸身份認證信息……未回應。】
【推測：對方無線通訊裝置受損。建議：繼續接近，支援友方機體，直接使用廣播進行言語交流。】
「嗯，我也是這麼想的。」夏璃已然進入了狀態，全身心地投入到操作之上。
短暫地掃描過後，鐵鴉踩踏著殘垣斷壁中比較堅固的結構借力飛躍，幾個噴射加速就已經來到了戰場外圍。
那是一架白色的、邊緣點綴些許藍紫色裝飾的機體——夏璃曾經見過。數個月前的天河鎮的災禍之中，鳶尾花是最早抵達救援的機兵之一。
「一、三、七……五隻D級，只有兩隻C級的赤狼，問題不大。」
鐵鴉展開巨鐮，飛身一跳，向著其中一隻赤狼襲殺而去。
環繞外圍的低階異獸看到的瞬間就嚎叫出聲，可沒等那赤狼收到警告反應過來，鐵鴉就已經落在了它的頭頂。縱然在最後一刻進行了閃避，巨鐮依舊斬在了側腹之上，留下一道猙獰的創口。
「誒、欸——是天河的鐵鴉？感謝支援，我的通訊裝置壞了！」
略有些活潑的女聲從鳶尾花的廣播中響起，似乎對於支援的到來有些驚訝，不過短暫地分心之後就重新進入了戰鬥架勢。
與鐵鴉不同，鳶尾花是一架使用釘槍、以遠程作戰支援為主的機兵——作為比天河鎮大上不少、人口也更多一些的花城，常駐的守衛機兵配置了兩架。可更擅長近戰防守的【紅棉】卻並不在這，同時幾乎所有遠程二代機都配備的援護無人機也未見蹤影。
花城這是怎麼了？
夏璃心生疑惑，不過這會兒顯然並不是能有機會閒聊的時候。
尚未受傷的赤狼幾乎是立刻就改變了進攻的目標，怒吼一聲，朝著鐵鴉飛撲而來。
而比它更快的是鳶尾花。
尖端鍍銻的射釘伴隨著破空聲呼嘯而來，猛地釘入赤狼的肩胛，由磁能轉化後，長釘所攜的動能讓其仿若被泥頭車衝撞一般橫飛而出。
「Nice cover！」
已經擺好起手式準備回擊的鐵鴉轉變了動作，鐵爪在地上一踏，縱提巨鐮朝著先前受傷的赤狼奔襲而去。
【注意捕捉機會】
擁有著葉翔的音色卻聲線冰冷的提醒響起，隨之而動的是鐵鴉膝側的彈倉。
數枚微型飛彈帶著尾煙直射而出——雖說未有裝配特殊金屬的熱武器難以造成無法復原的有效殺傷，但基於物理法則的衝擊與蔽目煙塵依舊有效。
火光在赤狼的頭部爆開，本就受傷的它自是難以維持架勢，猛然一個趔趄之下，將側頸暴露在了鐵鴉抬手能及的位置。
於是，提刃上挑。
若說機兵對比起人體的一大優勢，那就是動作可以通過噴射裝置在短距離內提起速度，必要時可以避免為了蓄力而掄起過長的路徑而錯失良機。
如今的夏璃對此已經非常熟練。
將意志立於身體習慣之上，選擇最為高效的動作通過神經連結傳達給機兵——按照邵千傑所說，這是成為一名優秀馭械師的基礎。曾經的葉翔對此極為不擅長，但夏璃卻做得很好。
赤狼的頭顱帶著血線飛揚而起，無頭的軀體也在失去控制之後轟然倒塌。
「厲害啊——」鳶尾花抬起釘槍擊中一隻撲近了的雜魚眼窩，隨後將槍口對準了剩下的那隻赤狼。
「若是它們有眼力見的話，應該要跑了。」鐵鴉將鐮刀立回身後，警戒地看向環繞四周的其他異獸。
果不其然，它們已經有了退離之勢。
「我的彈藥所剩不多……如果跑了的話，就不追——小心！！！」
但見那赤狼猛的回頭咬住了箭頭的長釘尾部，將其抽離甩出——紅色的煙霧伴隨著能量光暈自其體內發散而出。
伴隨著撕裂與低嚎聲響起，赤狼的身軀猛然膨脹，原本與機兵大小相近的體型，漲至光是高度就遠超鐵鴉的頭頂。
【威脅度提升中……重新評定，已達到C級頂尖。建議拉開距離。】
根本用不著提示，幾乎是在那膨脹開始的瞬間，二人就操作著機兵向後飛身退去。
「又是這樣……到底是怎麼回事！！」鳶尾花的廣播中傳來氣惱的叫喊。
發著牢騷的同時，動作卻絲毫未落下。比起鐵鴉寬厚許多的腳掌撐在地面，支起釘槍開始蓄能。電光閃爍間，磁軌射釘槍的綠燈一節節亮起。
可那赤狼的「變身」已然完成，在完成進化的後一瞬，就立馬嚎叫著飛奔而來。
「鐵鴉！五秒鐘！」鳶尾花焦急地呼喊，而夏璃也瞬間就撐起鐮刀阻攔在鳶尾花與赤狼之間。
赤狼花費了一秒躍過這數十米的距離。
而下一秒，巨鐮的長柄就在利爪之下折斷成數節，連帶的力道讓鐵鴉幾乎是瞬間就向後倒飛而出，將鳶尾花暴露在赤狼的面前。
【夏璃！】
在葉翔的操控下，無需蓄能的飛彈胡亂地從鐵鴉的彈倉中飛射而出，失去準頭的飛彈自是落空大半，只能揚起一陣煙塵。
可夏璃並未因為這陣胸悶的回饋而遲滯絲毫，憑藉四肢的噴射裝置，在落地的過程中完成了姿勢的調整，雙手重新握住鐮刀剩餘的短柄，旋身朝著撲來的赤狼一斬。
可這倉促的回擊顯然不能奏效，赤狼的利齒咬住了鐮刀的寬刃，甩動脖頸間，一股巨力將鐵鴉貫倒在地，利爪壓在肩甲之上——
「二……一！」夏璃卻冷靜地讀完了秒。
鳶尾花並未在這關鍵時刻掉下鏈子，在夏璃讀完秒的同時，也正是赤狼蓄力停滯的一瞬，一枚長釘貫入它的頭顱之中，穿透後帶著破碎的顱骨與血肉從另一側飛出。
隨後一瞬才傳來發射的嗡鳴與破開空氣的聲響。
以及鳶尾花的駕駛員放鬆的呼氣聲。
「哈——嚇死我……」
「你剛才說又是這樣？」夏璃卻並沒有和她寒暄，推開壓在身上的赤狼屍體，收集起長柄的幾節碎塊，掃視了一圈，確認那些雜魚已然逃離而走，「花城怎麼了？為什麼你……」
「已經沒有花城了。」
突如其來的回答讓夏璃一愣，連帶著葉翔都似乎在花時間接受這個訊息。
「蒼帝。」鳶尾花繼續開口，馭械師的語調變得有些沉重且無奈，「蒼帝襲擊了花城……領著群落一起。」
「A級的……蒼帝？」夏璃喃喃，這著實令人有些難以相信——可若不是這在亞洲東部留下赫赫凶名的怪物，又如何能讓一座城市在數分鐘之內失去響應呢？
對於A級的怪物來說，哪怕是僅次於核心城市的「衛星城」恐怕也無力抵擋，何況花城這種僅比大部分鎮級城市大上些許，還未觸及「衛星城」的邊的鐵城呢？
「鐵牆沒能撐住，紅棉去阻攔它了，我、我……我負責，帶領、掩護大家逃離，但……」她的聲線顫抖著，似乎直到安全下來，一直積壓的情緒終是爆發開，解釋中帶起哽咽，隨後是哭腔。
「太多了。」
她說。
「我什麼都沒能守住。」
夏璃一時語塞——她著實不擅長安慰人，而且，這位馭械師大概也不需要她的安慰。
如今的人們已然習慣了離別。
她只是需要一些時間。
——————————
清掃戰場，回收所有能用的物資。
鳶尾花被抬上了運輸平台，而終於報了姓名的馭械師「溫欣悅」則是被帶上了車，進行起了緊急的身體檢查。
夏璃則留在了鐵鴉上，一方面要隨時準備護衛車隊避免遇到襲擊，另一方面……她希望能和葉翔多待一會兒。
她有時候也分不清這名為「葉翔」的AI究竟能否算是他本人……在最後的深度連結之下，他的意識已經完全接入到了機體的擬態中樞，化為了這具機體的一部分——
在捨棄了原本的軀殼之後。
按照夕希的說法，他的意識被以類似數據的形式燒錄進了機體的模擬神經網絡，變成了一個擁有足夠的數據、以至於可以百分百模擬本人的AI助手。同時，也將來自能源核心的意識污染阻攔在了機體之中，不讓它侵蝕夏璃的精神。
這也是為何夏璃沒有經過改造，卻能夠駕駛機兵的原因。她是唯一被准許接入鐵鴉的神經連結，與這位「葉翔」意識相連的個體。
不過回程的路上，一向話多的葉翔保持著令人擔憂的沉默，夏璃也被這壓抑的空氣所感染，沒有主動開口。
只在進入機庫，夏璃離開機艙的時候進行了簡短的道別。
系統關閉的時候，對於他來說就像人們睡著一樣吧？
會做夢嗎？
奇怪的想法忽然竄上心頭，隨後夏璃甩了甩腦袋，將這亂七八糟的思想丟了出去。
整理報告，詢問溫欣悅關於赤狼變化的場景，向諾亞匯報所見的狀況……
夏璃盤算著剩下的事務，甚至未有餘力抬頭看一眼今夜的星空。
若不是非她不可……
但，非她不可。