第六章平定黃巾——蠅營狗苟
「黃巾賊」們披散著長發，以黃巾束額(謂之抹額)，口念咒語，張牙舞爪，都成了天不怕地不怕的魔鬼，狂飆似地捲動。
皇甫嵩雖也準備了破解魔術的狗血人類及桃木劍之類，但一看漫山遍野黃濤翻滾，妖氣太盛，些許穢物法器怕也是杯水車薪，索性就棄置不用。而將自己的兵馬排開雁行陣，他騎馬綽槍立於門旗之下，等待「賊」將過來，通報姓名之後展開廝殺。
豈料「賊」們不太講究戰爭雙方必須遵守的諸如「兵對兵將對將」的規矩，也無所謂陣形陣法，呼啦啦眨眼兒工夫便過來阜甫嵩抵擋不住，只好且戰且退，退人長社城，閉門堅守。
入夜，波才將長社城四面包圍。巡城的皇甫常看到城外這兒那兒到處是靠此心下不免沉重。他信手拍一拍雄堞，發現竟至是壘土，經不起擊打，依簌落下些土屑，於是沉重的心又虛空起來。回到軍帳，他對曹操說:
「敵眾我寡，賊氣又盛，我恐軍中有變，城池不保....」
他這話流露了棄城撤退的意思，希望能得到曹操的支持。不料曹操卻說:
「將軍何必憂慮。我看，兵有奇變，不在眾寡呢!」
皇甫嵩一愣，不由得亮了眼睛。他看見曹操正用手指慢條斯理地抹著運而稀疏的唇髭，模樣兒似是很悠閒的，便疑疑惑惑地問:「孟德，你莫非有退敵妙策？且請說來。」
曹操微微一笑，說:「將軍您看見波才是怎樣結營的嗎」
皇甫嵩眨眨眼。他不明白曹操說的是什麼。
曹操就解釋說:賊們為了取暖，也貪圖方便，就地利用了稼禾的秸稈和乾草，搭架帳篷，鋪地為床，而宿營地背後所依託的又是大片蘆葦灘和茅草坡，這叫「依草為營」。波才只知道呼喊咒語，卻不知犯了結營大計!
皇甫嵩立刻明白了曹操的意恩:「孟德，你是說我們可以火焚賊營嗎?」
「正是。趁夜黑縱火，敵必大亂。那時，我們四面噪呼全兵出擊，將軍您定可建立田單那樣的功勳啊!」
「好!」皇甫嵩大喜。說實話，剛才曹操慢條斯理抹唇髭的那霎，皇甫嵩反感得很呢，可轉眼的工夫他就對曹操肅然起敬甚至有點感激了。如能建立田單那樣的功勳，那他皇甫嵩這輩子沒有枉活啊!
這夜湊巧颳起大風，皇甫嵩抓住難得的天時，派出機靈軍士，潛入敵營四處縱火。此時城上舉起火把擂響戰鼓大造聲勢。黃巾軍頃刻大亂，紛紛驚悸狂奔，波才不能約束。皇甫嵩與曹操則各引一隻兵馬，從長社城的東西三門殺出，中人敵營，殲敵無數。
平明時分，波才收集敗軍沿潁河北岸向西逃竄。皇甫嵩率軍緊緊追趕。追至陽翟(今河南禹縣)附近，皇甫嵩忽見「黃巾賊」們亂紛紛地又往回逃竄，就頗覺詫異。他定睛一看，原來「賊」軍後面出現無數官軍旗號，一面引軍大旗上赫然顯示看「東中郎將董」字樣。他頓生意外之喜，暗想:莫非冀州賊平息了嗎?否則董卓如何會到得這裡?...不及多想便專找波才所殺(他不想將潁川這兒的功勞轉讓給董卓)。
此時恰好波才騎一匹黃驃馬揮舞大刀衝過來皇甫滿急力關型獻住，只三五回合就將波才刺於馬下。此時曹操後軍過來生擒了綽號的的阿有公的幾個頭目。隨後董卓的兵馬也過來了，他們便收拾殘放，在屍陳痕藉的河套間會見。
董卓字仲穎，隴西臨洮(今甘肅岷縣)人，身高約七尺，微胖，粗眉大眼，相貌堂堂;但遍身塵灰血跡，顯露了遠途跋涉的疲憊。據董卓說，他與盧植調齊兵馬趕到冀州時，「黃巾賊」的天公將軍張角卻突發絕症，未戰先亡。他們與地公將軍張寶、人公將軍張梁接戰，彼此各有勝負。後來，他們將「賊」軍逼人廣宗城，四面圍困，築壘鑿塹，眼看就要破敵。此時，想不到朝廷忽然派了個名叫左豐的小黃門前來監軍。左豐藉機向盧植索取賄賂，盧植勃然大怒說:軍糧尚缺，我那有餘錢奉承你這「天使「呢!左豐由此銜恨悻悻然回奏皇上，誣告盧植「高壘不戰，惰滿軍心」。皇上偏聽偏信，龍顏大怒，遂下詔將盧植「減死罪一等」，押回洛陽去了。
只好倉皇撤逃。不料，在撤逃到滏陽河畔時又中了曹操的埋伏。一場惡戰，溺河而死者四萬餘人。張梁負傷被擒，連同他的三萬降兵被割了首級。張寶因張梁的掩護而得以逃逸，奔南陽投靠張曼成去了。這一仗還焚毀黃巾軍的輜重車三萬餘輛，俘獲婦人子女不計其數。因張角已死，乃挖墳剖棺，割下已腐爛的腦袋，連同張梁的新鮮首級一同送往京師報捷。
皇甫嵩又乘勝追擊。他聯合鉅鹿郡太守郭典，在曲陽城一帶又將張寶及其餘部二萬餘人斬殺。與此同時，在南陽，右中郎將朱偶也已將張曼成的主力消滅。至此，「黃巾賊」亂基本被平息了。
這一年應當是光和七年，但因黃巾既平，靈帝改元「中平」以示紀念。
皇甫嵩雖也準備了破解魔術的狗血人類及桃木劍之類，但一看漫山遍野黃濤翻滾，妖氣太盛，些許穢物法器怕也是杯水車薪，索性就棄置不用。而將自己的兵馬排開雁行陣，他騎馬綽槍立於門旗之下，等待「賊」將過來，通報姓名之後展開廝殺。
豈料「賊」們不太講究戰爭雙方必須遵守的諸如「兵對兵將對將」的規矩，也無所謂陣形陣法，呼啦啦眨眼兒工夫便過來阜甫嵩抵擋不住，只好且戰且退，退人長社城，閉門堅守。
入夜，波才將長社城四面包圍。巡城的皇甫常看到城外這兒那兒到處是靠此心下不免沉重。他信手拍一拍雄堞，發現竟至是壘土，經不起擊打，依簌落下些土屑，於是沉重的心又虛空起來。回到軍帳，他對曹操說:
「敵眾我寡，賊氣又盛，我恐軍中有變，城池不保....」
他這話流露了棄城撤退的意思，希望能得到曹操的支持。不料曹操卻說:
「將軍何必憂慮。我看，兵有奇變，不在眾寡呢!」
皇甫嵩一愣，不由得亮了眼睛。他看見曹操正用手指慢條斯理地抹著運而稀疏的唇髭，模樣兒似是很悠閒的，便疑疑惑惑地問:「孟德，你莫非有退敵妙策？且請說來。」
曹操微微一笑，說:「將軍您看見波才是怎樣結營的嗎」
皇甫嵩眨眨眼。他不明白曹操說的是什麼。
曹操就解釋說:賊們為了取暖，也貪圖方便，就地利用了稼禾的秸稈和乾草，搭架帳篷，鋪地為床，而宿營地背後所依託的又是大片蘆葦灘和茅草坡，這叫「依草為營」。波才只知道呼喊咒語，卻不知犯了結營大計!
皇甫嵩立刻明白了曹操的意恩:「孟德，你是說我們可以火焚賊營嗎?」
「正是。趁夜黑縱火，敵必大亂。那時，我們四面噪呼全兵出擊，將軍您定可建立田單那樣的功勳啊!」
「好!」皇甫嵩大喜。說實話，剛才曹操慢條斯理抹唇髭的那霎，皇甫嵩反感得很呢，可轉眼的工夫他就對曹操肅然起敬甚至有點感激了。如能建立田單那樣的功勳，那他皇甫嵩這輩子沒有枉活啊!
這夜湊巧颳起大風，皇甫嵩抓住難得的天時，派出機靈軍士，潛入敵營四處縱火。此時城上舉起火把擂響戰鼓大造聲勢。黃巾軍頃刻大亂，紛紛驚悸狂奔，波才不能約束。皇甫嵩與曹操則各引一隻兵馬，從長社城的東西三門殺出，中人敵營，殲敵無數。
平明時分，波才收集敗軍沿潁河北岸向西逃竄。皇甫嵩率軍緊緊追趕。追至陽翟(今河南禹縣)附近，皇甫嵩忽見「黃巾賊」們亂紛紛地又往回逃竄，就頗覺詫異。他定睛一看，原來「賊」軍後面出現無數官軍旗號，一面引軍大旗上赫然顯示看「東中郎將董」字樣。他頓生意外之喜，暗想:莫非冀州賊平息了嗎?否則董卓如何會到得這裡?...不及多想便專找波才所殺(他不想將潁川這兒的功勞轉讓給董卓)。
此時恰好波才騎一匹黃驃馬揮舞大刀衝過來皇甫滿急力關型獻住，只三五回合就將波才刺於馬下。此時曹操後軍過來生擒了綽號的的阿有公的幾個頭目。隨後董卓的兵馬也過來了，他們便收拾殘放，在屍陳痕藉的河套間會見。
董卓字仲穎，隴西臨洮(今甘肅岷縣)人，身高約七尺，微胖，粗眉大眼，相貌堂堂;但遍身塵灰血跡，顯露了遠途跋涉的疲憊。據董卓說，他與盧植調齊兵馬趕到冀州時，「黃巾賊」的天公將軍張角卻突發絕症，未戰先亡。他們與地公將軍張寶、人公將軍張梁接戰，彼此各有勝負。後來，他們將「賊」軍逼人廣宗城，四面圍困，築壘鑿塹，眼看就要破敵。此時，想不到朝廷忽然派了個名叫左豐的小黃門前來監軍。左豐藉機向盧植索取賄賂，盧植勃然大怒說:軍糧尚缺，我那有餘錢奉承你這「天使「呢!左豐由此銜恨悻悻然回奏皇上，誣告盧植「高壘不戰，惰滿軍心」。皇上偏聽偏信，龍顏大怒，遂下詔將盧植「減死罪一等」，押回洛陽去了。
只好倉皇撤逃。不料，在撤逃到滏陽河畔時又中了曹操的埋伏。一場惡戰，溺河而死者四萬餘人。張梁負傷被擒，連同他的三萬降兵被割了首級。張寶因張梁的掩護而得以逃逸，奔南陽投靠張曼成去了。這一仗還焚毀黃巾軍的輜重車三萬餘輛，俘獲婦人子女不計其數。因張角已死，乃挖墳剖棺，割下已腐爛的腦袋，連同張梁的新鮮首級一同送往京師報捷。
皇甫嵩又乘勝追擊。他聯合鉅鹿郡太守郭典，在曲陽城一帶又將張寶及其餘部二萬餘人斬殺。與此同時，在南陽，右中郎將朱偶也已將張曼成的主力消滅。至此，「黃巾賊」亂基本被平息了。
這一年應當是光和七年，但因黃巾既平，靈帝改元「中平」以示紀念。