第50章 揚州婦考選悲喜
曾經，揚州城裡的良家婦女，大多自幼深受傳統禮教的薰陶，將「三從四德」奉為行為準則，平日裡深居簡出，過著相對封閉、單純的生活，生活平靜無波。
然而，金兵的入侵無情地打破了這份寧靜。金兵入城後，燒殺搶掠，無惡不作，他們肆意闖入百姓家中，但凡見到稍有姿色的女子，便會強行拖拽，全然不顧女子的哭喊與求饒，只為將她們擄掠而去，以供自己肆意玩樂。在此過程中，不少女子遭受了非人的折磨，身心俱損，甚至有許多不堪受辱，含恨自盡。
在街道上，金兵的馬蹄肆意踐踏，撞翻街邊眾多攤位，致使貨物散落一地。百姓們驚恐萬分，四處奔逃，卻又被金兵用刀槍驅趕回來，稍有反抗，便會招來殺身之禍，鮮血瞬間染紅了青石板路。那些手無寸鐵的老人與孩子，同樣未能倖免於難，遭到金兵無情的推搡與打罵，眾多家庭支離破碎，親人陰陽兩隔，整個揚州城陷入了一片悽慘的景象之中。
在這般恐懼的籠罩之下，部分揚州居民目睹金兵的強勢與耀武揚威，又受到所謂「富貴」誘惑的蠱惑，漸漸迷失了自我。
而此次的婦女考選之事，更是讓揚州城陷入了複雜且糾結的氛圍當中。那些所謂的「瘦馬」，即古時被培養出來準備售賣的年輕女子，以及妓女們參與其中自不必說，令人意外的是，竟有不少大家閨秀也加入了進來。這些大家閨秀參與考選各有緣由，有的是家中長輩被功名利祿沖昏了頭腦，滿心期望若女兒有幸入選，家族便可藉此飛黃騰達，盡享榮華富貴，於是苦口婆心地勸說自家女兒參加；而有的則是年輕姑娘自身被這看似能改變命運的機會蒙蔽了雙眼，幻想著一旦入選，便能入宮享受無盡榮華，從此過上夢寐以求的生活。於是，她們便歡歡喜喜地與番兵共騎在馬上，打扮得花枝招展，爭奇鬥豔，賣弄風騷，全然不顧往日的矜持與廉恥，相較於普通人家的女子，更顯得失了分寸，讓人不禁感嘆這或許是風俗浮靡所致的惡果。
到了第三天，報名事宜結束後，隨即張貼出考選的告示，內容如下：「欽差提調淮揚兵馬都督府毛氏，奉聖諭考選宮嬪，特嚴立規約，以防疏漏，力杜冒名頂替諸弊事。今遵王命，考選良家女與樂籍佳人，分三檔如科舉三甲。憑才藝與容貌聲色確定女子中的魁首，入選者可獲難得的榮耀。報名按里閭逐戶依次進行。第一場考詩、賦、論。第二場考察容貌聲色姿態。」
告示一經貼出，便在揚州城裡引起了軒然大波，大街小巷都能聽到人們的議論聲。那些家中有女兒符合考選條件的家庭，更是各懷心思，心態迥異。
以城東的李家為例，其家有女，生得容貌姣好，且自幼飽讀詩書，頗具才情，在詩畫方面皆有所長。李家父母得知此次考選宮嬪的消息後，心中大喜，將其視為天賜良機，仿佛已然看到家族藉此平步青雲、門楣生輝的美好前景。此後，他們每日精心籌備，勤勉有加，為女兒準備考選所用的衣裳、配飾等物件。所製衣裳皆是經過悉心挑選，皆為上乘之物，力求襯托出女兒的出眾風姿。此外，他們還四處拜訪他人，向旁人打聽以往考選的經驗，逢人便詢問考場上的注意事項，一心期盼女兒能在此次考選中脫穎而出，拔得頭籌。
城西的張家情況則截然不同，家中女兒生性靦腆，性格內向，見著生人便會面紅耳赤，心慌難語，膽量極小。張家父母知曉此次考選之事後，憂心忡忡，愁緒滿懷，整夜難以入眠。他們既擔心女兒一旦入選，進入那深宮大院後，往後的日子將會遭遇諸多磨難，受盡苦楚；又懼怕違抗旨意會給全家帶來滅頂之災，累及家中老小。一家人無奈之下，只能在屋內長吁短嘆，愁雲慘霧縈繞不散，卻苦無良策，唯有每日默默祈禱，盼望女兒不要被選中，能夠安然無恙地留在家中。
然而，總有一些人心存僥倖，妄圖鑽空子，打起了冒名頂替的主意，妄想著藉此改變整個家族的命運。
值得慶幸的是，官府對此早有防範，不僅在告示中白紙黑字、清清楚楚地聲明嚴禁冒名頂替，而且一旦發現有冒名頂替的情況發生，涉事家庭必將面臨嚴重後果。屆時，官府會當眾宣布其違旨之罪，家中男丁會被毫不留情地抓去服苦役，苦役的勞動強度極大，每日需從事繁重的體力活，往往累得筋疲力盡，還時常遭受監工的呵斥與打罵。同時，涉事家庭的家產也會被沒收大半。而被冒名頂替女子所在的家庭，同樣會受到牽連，聲譽受損。如此嚴重的後果，足以讓那些心存僥倖之人聽聞後膽戰心驚，徹底打消這不該有的念想。
大金天會六年五月十二日起，揚州府開始向各戶遞上試卷的格式，並要求註明里甲、年貌、履歷以及女子所學的某種技藝等詳細信息，萬事俱備，只待考選之日來臨，女子們便要憑藉自身的技藝登台接受嚴格的驗選。整個考選過程皆依照文科殿試分三甲的規矩來執行，屆時，會根據成績的高低，分別安排遊街或及第等不同的後續事宜。官府還鄭重其事地嚴正聲明，如有冒名頂替的情況發生，允許他人揭發舉報，一旦查實，必定以違旨之罪論處，絕不寬恕，並特地通告眾人知曉此事的嚴肅性。
至五月十五日，婦女們的報名已然全部完畢，隨後由江都縣的官員們仔細核對相關信息後，再將其申報到揚州府。揚州府察院衙門為迎接即將在此處進行的考選，早早地便開始精心籌備起來。衙門內外被打掃得一塵不染，桌椅擺放得整整齊齊，周圍擺放了許多嬌艷欲滴的鮮花綠植，彩帶高懸，在微風中輕輕搖曳，營造出了一種既莊重又喜慶的氛圍。只是，在這看似熱鬧非凡的表象背後，實則隱藏著無數婦女的無奈與悲哀，這正是亂世之中普通百姓身不由己的真實寫照。
然而，金兵的入侵無情地打破了這份寧靜。金兵入城後，燒殺搶掠，無惡不作，他們肆意闖入百姓家中，但凡見到稍有姿色的女子，便會強行拖拽，全然不顧女子的哭喊與求饒，只為將她們擄掠而去，以供自己肆意玩樂。在此過程中，不少女子遭受了非人的折磨，身心俱損，甚至有許多不堪受辱，含恨自盡。
在街道上，金兵的馬蹄肆意踐踏，撞翻街邊眾多攤位，致使貨物散落一地。百姓們驚恐萬分，四處奔逃，卻又被金兵用刀槍驅趕回來，稍有反抗，便會招來殺身之禍，鮮血瞬間染紅了青石板路。那些手無寸鐵的老人與孩子，同樣未能倖免於難，遭到金兵無情的推搡與打罵，眾多家庭支離破碎，親人陰陽兩隔，整個揚州城陷入了一片悽慘的景象之中。
在這般恐懼的籠罩之下，部分揚州居民目睹金兵的強勢與耀武揚威，又受到所謂「富貴」誘惑的蠱惑，漸漸迷失了自我。
而此次的婦女考選之事，更是讓揚州城陷入了複雜且糾結的氛圍當中。那些所謂的「瘦馬」，即古時被培養出來準備售賣的年輕女子，以及妓女們參與其中自不必說，令人意外的是，竟有不少大家閨秀也加入了進來。這些大家閨秀參與考選各有緣由，有的是家中長輩被功名利祿沖昏了頭腦，滿心期望若女兒有幸入選，家族便可藉此飛黃騰達，盡享榮華富貴，於是苦口婆心地勸說自家女兒參加；而有的則是年輕姑娘自身被這看似能改變命運的機會蒙蔽了雙眼，幻想著一旦入選，便能入宮享受無盡榮華，從此過上夢寐以求的生活。於是，她們便歡歡喜喜地與番兵共騎在馬上，打扮得花枝招展，爭奇鬥豔，賣弄風騷，全然不顧往日的矜持與廉恥，相較於普通人家的女子，更顯得失了分寸，讓人不禁感嘆這或許是風俗浮靡所致的惡果。
到了第三天，報名事宜結束後，隨即張貼出考選的告示，內容如下：「欽差提調淮揚兵馬都督府毛氏，奉聖諭考選宮嬪，特嚴立規約，以防疏漏，力杜冒名頂替諸弊事。今遵王命，考選良家女與樂籍佳人，分三檔如科舉三甲。憑才藝與容貌聲色確定女子中的魁首，入選者可獲難得的榮耀。報名按里閭逐戶依次進行。第一場考詩、賦、論。第二場考察容貌聲色姿態。」
告示一經貼出，便在揚州城裡引起了軒然大波，大街小巷都能聽到人們的議論聲。那些家中有女兒符合考選條件的家庭，更是各懷心思，心態迥異。
以城東的李家為例，其家有女，生得容貌姣好，且自幼飽讀詩書，頗具才情，在詩畫方面皆有所長。李家父母得知此次考選宮嬪的消息後，心中大喜，將其視為天賜良機，仿佛已然看到家族藉此平步青雲、門楣生輝的美好前景。此後，他們每日精心籌備，勤勉有加，為女兒準備考選所用的衣裳、配飾等物件。所製衣裳皆是經過悉心挑選，皆為上乘之物，力求襯托出女兒的出眾風姿。此外，他們還四處拜訪他人，向旁人打聽以往考選的經驗，逢人便詢問考場上的注意事項，一心期盼女兒能在此次考選中脫穎而出，拔得頭籌。
城西的張家情況則截然不同，家中女兒生性靦腆，性格內向，見著生人便會面紅耳赤，心慌難語，膽量極小。張家父母知曉此次考選之事後，憂心忡忡，愁緒滿懷，整夜難以入眠。他們既擔心女兒一旦入選，進入那深宮大院後，往後的日子將會遭遇諸多磨難，受盡苦楚；又懼怕違抗旨意會給全家帶來滅頂之災，累及家中老小。一家人無奈之下，只能在屋內長吁短嘆，愁雲慘霧縈繞不散，卻苦無良策，唯有每日默默祈禱，盼望女兒不要被選中，能夠安然無恙地留在家中。
然而，總有一些人心存僥倖，妄圖鑽空子，打起了冒名頂替的主意，妄想著藉此改變整個家族的命運。
值得慶幸的是，官府對此早有防範，不僅在告示中白紙黑字、清清楚楚地聲明嚴禁冒名頂替，而且一旦發現有冒名頂替的情況發生，涉事家庭必將面臨嚴重後果。屆時，官府會當眾宣布其違旨之罪，家中男丁會被毫不留情地抓去服苦役，苦役的勞動強度極大，每日需從事繁重的體力活，往往累得筋疲力盡，還時常遭受監工的呵斥與打罵。同時，涉事家庭的家產也會被沒收大半。而被冒名頂替女子所在的家庭，同樣會受到牽連，聲譽受損。如此嚴重的後果，足以讓那些心存僥倖之人聽聞後膽戰心驚，徹底打消這不該有的念想。
大金天會六年五月十二日起，揚州府開始向各戶遞上試卷的格式，並要求註明里甲、年貌、履歷以及女子所學的某種技藝等詳細信息，萬事俱備，只待考選之日來臨，女子們便要憑藉自身的技藝登台接受嚴格的驗選。整個考選過程皆依照文科殿試分三甲的規矩來執行，屆時，會根據成績的高低，分別安排遊街或及第等不同的後續事宜。官府還鄭重其事地嚴正聲明，如有冒名頂替的情況發生，允許他人揭發舉報，一旦查實，必定以違旨之罪論處，絕不寬恕，並特地通告眾人知曉此事的嚴肅性。
至五月十五日，婦女們的報名已然全部完畢，隨後由江都縣的官員們仔細核對相關信息後，再將其申報到揚州府。揚州府察院衙門為迎接即將在此處進行的考選，早早地便開始精心籌備起來。衙門內外被打掃得一塵不染，桌椅擺放得整整齊齊，周圍擺放了許多嬌艷欲滴的鮮花綠植，彩帶高懸，在微風中輕輕搖曳，營造出了一種既莊重又喜慶的氛圍。只是，在這看似熱鬧非凡的表象背後，實則隱藏著無數婦女的無奈與悲哀，這正是亂世之中普通百姓身不由己的真實寫照。