第51章 揚州考選引紛爭
衙門外早已圍滿了人，有前來送自家女兒應考的父母，他們面容之上滿是無奈與悲傷，眼中含淚，卻不敢違抗。有的父母拉著女兒的手，低聲叮囑道：「孩子啊，這世道艱難，咱家實乃無奈之舉呀，你此去千萬要小心，若能平安歸來，咱們一家人便可再團聚啊。」女兒淚流滿面，雙手緊緊抓著父母的衣角，滿心俱是害怕與不舍，卻也只能硬著頭皮往衙門裡走去。
亦有純粹來看熱鬧的百姓，他們交頭接耳，小聲地議論著這場考選，臉上帶著或憤怒或惋惜的神情。一位老者皺著眉頭，搖首嘆息道：「這成何體統啊，揚州城從未發生過此類事宜，好好的閨女們都被折騰成這般模樣，金兵著實太造孽了！」旁邊的年輕人聽聞此言，憤憤地握緊拳頭，隨後又無奈地鬆開，在金兵的淫威之下，也只能嘴上發發牢騷罷了。
另有一些金兵在周遭維持秩序，他們手持兵器，眼神警惕地掃視著人群，時不時呵斥幾聲，責令那些靠得太近或說話聲音稍大的百姓往後退去。那冰冷的兵器在陽光下閃著寒光，映照在人們臉上，使得緊張的氛圍愈發壓抑。百姓們雖滿心憤恨，卻不敢多言，只得默默往後退縮，留出空地。
婦女們皆打扮得花枝招展，塗脂抹粉。有的坐在轎子裡哭泣，父母跟在後面相送，哭得甚是哀傷。轎子的帘子半掩著，能瞧見裡面的女子用手帕捂著嘴，肩膀不停地顫抖，壓抑著哭聲，悲傷的情緒從那縫隙間透將出來，感染著周圍之人。也有的女子歡歡喜喜，提前換上了金朝服飾，身著窄袖戎裝，梳著平頭盤髻，這些皆是樂籍、瘦馬人家的女子，她們企圖藉此機會出人頭地，盼著往後日子能有所不同。她們揚鞭上馬，臉上笑嘻嘻的，趕來爭著要當這女狀元，馬蹄揚起的塵土在街道瀰漫開來，更增添了幾分喧囂。
街上觀看的人成千上萬，將此處擠得水泄不通。婦女們依次進入衙門，人數大約有二千五百名，在大門首由知府點了名冊。她們有的化著淡雅妝容，微微皺眉，輕輕擦拭著臉頰；有的則濃妝艷抹，對著街邊的鏡子仔細整理妝容，力求以最佳姿態入場。憂愁的女子低垂著頭，腳步緩慢，似有滿腹心事；歡喜的女子則滿面笑容，步伐輕快，還與身邊之人交談著，眼中滿是憧憬。她們梳著高髻，玉釵斜掛，玉釵在陽光下閃爍著熠熠光澤；穿著弓鞋羅襪，邁著揚州俏步，衣袖隨風輕輕飄動。
大堂之上，阿里海牙居左，毛橘塘居右，二人皆身著大紅蟒服，頭戴金幞頭並束著玉帶，帽上懸著貂尾——此乃金朝官制，官至二品，方可在帽上系貂尾。二人端坐在那，看似威嚴，實則各懷心思。毛橘塘心中暗自打著小算盤，琢磨著待會兒該如何挑出能討好金主的女子，以便讓自己往後的日子順遂如意。阿里海牙面無表情，眼神時不時掃過堂下，不過是例行公事罷了，畢竟打仗才是他所擅長之事，對於詩詞文章的評判，已然超出了他的能力範疇。
一邊分了東西文場字號，眾人皆在堂上面試，以防出現代筆作弊的情況。考場四周安排了幾個金兵站崗，他們目不斜視，時刻留意著考場內的動靜。番將在堂下帶著刀來回巡邏，鎧甲反射出寒光，每走一步都會發出沉悶的聲響，使得考場氣氛愈發緊張。只見一個教官提著一面牌走下來，牌上寫著四行大字：第一場題三道：沉香亭牡丹清平調三韻、廣陵芍藥五言律詩、楊貴妃馬嵬坡總論。
在出題之前，王推官著實耗費了不少心思。他深知這場考試至關重要，關乎眾多女子的命運以及自己在金兵眼中的辦事能力。為此，他查閱了諸多古籍經典，結合揚州當地的情況以及金主感興趣的內容，經過反覆斟酌，才最終確定下這三道題目。他認為，「沉香亭牡丹清平調三韻」這一題，能夠考察女子詩詞韻律及典故運用的能力；「廣陵芍藥五言律詩」一題，可看出其對家鄉風物的情感以及文學功底；「楊貴妃馬嵬坡總論」一題，則能體現她們對歷史事件的見解和議論水平。如此這般，便能較為全面地選拔出有真才實學的女子。
這些平日讀書飽學、吟詩作賦的女學生們，大多出身於世宦名儒之家，自七八歲起便進入女學求學，她們聰明乖巧，在學業上比男孩子進步還要快。在揚州這一方地域，商戶們覺得男子日後需操持家業、外出經商，只要能讀書識字、認得帳本即可，因而不太重視對兒子的讀書教育，往往孩子稍識些字，便叫出去做生意了。而對於女兒，家長們則期望她們學習詩詞，盼著她們能博得名聲，讓所作詩詞得以傳刻，進而在女流之中脫穎而出，尋得好親事，抑或在揚州城留下才女佳話。正因如此，以往也常惹出些風流韻事。
例如，往昔揚州城時常舉辦文人雅集，有才學的女子會受邀參加，在會上吟詩作畫，引得才子們競相追捧，有的女子還與才子互通書信，或結下情誼，雖說多是精神層面的交流，但在當時保守的社會風氣下，也可算作別樣的「風流」之事了。今日揚州考選女秀才，便是基於這樣的風俗背景才有了此番考試。
單說這些女秀才們，看到題目後，便鋪開玉板紙的試卷，拿起紫管的彩毫細筆，備好螺紋的鴝鵒端硯，磨好松煙金漆的龍香墨精。那些苦思冥想的，皺著眉頭，時而托腮沉思，時而在紙上寫寫畫畫，模樣甚是專注；那些才思敏捷、靈感泉涌的，輕拂羅袖，伸出纖細的指頭兒，穩穩地握起筆來，筆尖在紙上划過，留下一行行娟秀的字跡，思緒連貫，無需停歇。有的作詩，有的寫論。沒用兩三個時辰，就把卷子謄寫清楚了，皆是鐘王楷書，彰顯出女子們深厚的書法功底和文學素養。
亦有純粹來看熱鬧的百姓，他們交頭接耳，小聲地議論著這場考選，臉上帶著或憤怒或惋惜的神情。一位老者皺著眉頭，搖首嘆息道：「這成何體統啊，揚州城從未發生過此類事宜，好好的閨女們都被折騰成這般模樣，金兵著實太造孽了！」旁邊的年輕人聽聞此言，憤憤地握緊拳頭，隨後又無奈地鬆開，在金兵的淫威之下，也只能嘴上發發牢騷罷了。
另有一些金兵在周遭維持秩序，他們手持兵器，眼神警惕地掃視著人群，時不時呵斥幾聲，責令那些靠得太近或說話聲音稍大的百姓往後退去。那冰冷的兵器在陽光下閃著寒光，映照在人們臉上，使得緊張的氛圍愈發壓抑。百姓們雖滿心憤恨，卻不敢多言，只得默默往後退縮，留出空地。
婦女們皆打扮得花枝招展，塗脂抹粉。有的坐在轎子裡哭泣，父母跟在後面相送，哭得甚是哀傷。轎子的帘子半掩著，能瞧見裡面的女子用手帕捂著嘴，肩膀不停地顫抖，壓抑著哭聲，悲傷的情緒從那縫隙間透將出來，感染著周圍之人。也有的女子歡歡喜喜，提前換上了金朝服飾，身著窄袖戎裝，梳著平頭盤髻，這些皆是樂籍、瘦馬人家的女子，她們企圖藉此機會出人頭地，盼著往後日子能有所不同。她們揚鞭上馬，臉上笑嘻嘻的，趕來爭著要當這女狀元，馬蹄揚起的塵土在街道瀰漫開來，更增添了幾分喧囂。
街上觀看的人成千上萬，將此處擠得水泄不通。婦女們依次進入衙門，人數大約有二千五百名，在大門首由知府點了名冊。她們有的化著淡雅妝容，微微皺眉，輕輕擦拭著臉頰；有的則濃妝艷抹，對著街邊的鏡子仔細整理妝容，力求以最佳姿態入場。憂愁的女子低垂著頭，腳步緩慢，似有滿腹心事；歡喜的女子則滿面笑容，步伐輕快，還與身邊之人交談著，眼中滿是憧憬。她們梳著高髻，玉釵斜掛，玉釵在陽光下閃爍著熠熠光澤；穿著弓鞋羅襪，邁著揚州俏步，衣袖隨風輕輕飄動。
大堂之上，阿里海牙居左，毛橘塘居右，二人皆身著大紅蟒服，頭戴金幞頭並束著玉帶，帽上懸著貂尾——此乃金朝官制，官至二品，方可在帽上系貂尾。二人端坐在那，看似威嚴，實則各懷心思。毛橘塘心中暗自打著小算盤，琢磨著待會兒該如何挑出能討好金主的女子，以便讓自己往後的日子順遂如意。阿里海牙面無表情，眼神時不時掃過堂下，不過是例行公事罷了，畢竟打仗才是他所擅長之事，對於詩詞文章的評判，已然超出了他的能力範疇。
一邊分了東西文場字號，眾人皆在堂上面試，以防出現代筆作弊的情況。考場四周安排了幾個金兵站崗，他們目不斜視，時刻留意著考場內的動靜。番將在堂下帶著刀來回巡邏，鎧甲反射出寒光，每走一步都會發出沉悶的聲響，使得考場氣氛愈發緊張。只見一個教官提著一面牌走下來，牌上寫著四行大字：第一場題三道：沉香亭牡丹清平調三韻、廣陵芍藥五言律詩、楊貴妃馬嵬坡總論。
在出題之前，王推官著實耗費了不少心思。他深知這場考試至關重要，關乎眾多女子的命運以及自己在金兵眼中的辦事能力。為此，他查閱了諸多古籍經典，結合揚州當地的情況以及金主感興趣的內容，經過反覆斟酌，才最終確定下這三道題目。他認為，「沉香亭牡丹清平調三韻」這一題，能夠考察女子詩詞韻律及典故運用的能力；「廣陵芍藥五言律詩」一題，可看出其對家鄉風物的情感以及文學功底；「楊貴妃馬嵬坡總論」一題，則能體現她們對歷史事件的見解和議論水平。如此這般，便能較為全面地選拔出有真才實學的女子。
這些平日讀書飽學、吟詩作賦的女學生們，大多出身於世宦名儒之家，自七八歲起便進入女學求學，她們聰明乖巧，在學業上比男孩子進步還要快。在揚州這一方地域，商戶們覺得男子日後需操持家業、外出經商，只要能讀書識字、認得帳本即可，因而不太重視對兒子的讀書教育，往往孩子稍識些字，便叫出去做生意了。而對於女兒，家長們則期望她們學習詩詞，盼著她們能博得名聲，讓所作詩詞得以傳刻，進而在女流之中脫穎而出，尋得好親事，抑或在揚州城留下才女佳話。正因如此，以往也常惹出些風流韻事。
例如，往昔揚州城時常舉辦文人雅集，有才學的女子會受邀參加，在會上吟詩作畫，引得才子們競相追捧，有的女子還與才子互通書信，或結下情誼，雖說多是精神層面的交流，但在當時保守的社會風氣下，也可算作別樣的「風流」之事了。今日揚州考選女秀才，便是基於這樣的風俗背景才有了此番考試。
單說這些女秀才們，看到題目後，便鋪開玉板紙的試卷，拿起紫管的彩毫細筆，備好螺紋的鴝鵒端硯，磨好松煙金漆的龍香墨精。那些苦思冥想的，皺著眉頭，時而托腮沉思，時而在紙上寫寫畫畫，模樣甚是專注；那些才思敏捷、靈感泉涌的，輕拂羅袖，伸出纖細的指頭兒，穩穩地握起筆來，筆尖在紙上划過，留下一行行娟秀的字跡，思緒連貫，無需停歇。有的作詩，有的寫論。沒用兩三個時辰，就把卷子謄寫清楚了，皆是鐘王楷書，彰顯出女子們深厚的書法功底和文學素養。