（193） 海妖傳說
瓦爾斯塔帝國宰相——蘭福德·奧納西斯挑了挑眉毛，說道：
「這點小錢算什麼啊？等到我們擊敗聯合艦隊，回到我的老巢聖卡斯雷亞港，我會從商會的金庫里拿出5億通用貨幣犒勞整支艦隊！到時候以功論賞，人人有份！不過在那之前，你們可都得干好分內的事兒！可不許給我偷懶！」
「是！宰相大人！」眾人齊聲回答。
在瓦爾斯塔半島，每個人都知道商人之王蘭福德·奧納西斯的闊綽。
此人或許是個十足的，唯利是圖的奸商，但貴在言出必行，誠信有佳，毫無疑問，有了他的允諾，此次海戰如若獲勝，艦隊指揮室里的每個人都將腰纏萬貫，艦隊的其他官兵也都一併發財。
援軍的到來和賞金的誘惑使得大家興奮不已，躍躍欲試。
艦長戴恩斯樂的滿臉褶子，他俯下身，把桌上的一大堆金幣全都攬入懷中，貪婪的臉上映著金燦燦的光，他高興得幾乎語無倫次：
「宰相大人，我先離開一下，我……我先去躺艦長室，把錢存進保險箱裡，然後我就開始幹活了！去一趟水兵室，讓大家備好火藥和炮彈，提前做好開戰的準備！」
「嗯，你去吧。」
只見戴恩斯小心翼翼地捧著懷裡的金幣，生怕掉到地上，嘴裡哼著水手間流傳的靡靡小調兒，幾乎是蹦跳著出了艦長室。
此等幼稚的舉動，與他硬朗粗嘎的男子漢形象極為不符，惹得宰相的義子小維克托哈哈大笑。
艦隊司令官哈蒙德將軍捂住了半張臉，啐道：
「他媽的！戴恩斯這個吝嗇鬼，像是沒見過錢似的，還是我的老鄉，我的臉都要被這傢伙丟盡了！」
隨著一陣鬨笑，大家的心情都放鬆了不少。
男孩維克托望向彩色玻璃，突然警覺起來，他側過耳朵，貼在舷窗上，說道：「哎？我似乎聽到了某種……歌聲？」
笑聲戛然而止，指揮室內迅速安靜下來。
大家也都聽到了，艉樓外的潮水聲中似乎夾雜著細微的，女性的甜美歌聲。
其音色美妙而又怪奇幽幻，仿佛不是塵世之音，哼唱聲柔美到了極致，令人不禁心馳神往。
蘭福德疑惑地問道:「這歌聲……不對啊，我記得，咱們這支艦隊裡沒有女人。」
「可這的的確確是女人的聲音！難道有人違反紀律，把情婦帶上了船？
「如果真是那樣的話，那個違紀的傢伙可要倒霉了！」
「聽啊，那聲音……不是來自船上，而是來自其他地方，某處礁石的方向。」
「嗯，確實是從礁石區域那邊傳來的，這可奇怪了，為什麼礁石上會有女人唱歌，難道是沉了船的漁民在避難？」
正當艦隊的高官們議論紛紛之時，角落裡傳來了沙啞而蒼老的聲音：「我知道是什麼玩意兒唱的歌！」
眾人一齊望向說話的人，原來是「鵜鶘號」的大副彼得上尉，此人約有六十來歲，一副飽經風霜的臉孔，花白的鬍子上沾滿了酒漬。
「既然知道，那你說說看啊。」
彼得上尉那張滿是褶皺的老臉漲得通紅，看起來已經有些喝多了，他用沙啞的嗓音說道：
「大人們，這座海灣可是惡名遠播，被水手們成為死亡海域，既然人們為它命名為『女妖峽灣』，自然就是因為這裡有些不乾淨的東西。」
「你是說這裡真的有海妖？」
「沒錯，那些該死的歌聲就是海妖的誘餌，她們常年坐在峽灣里的礁石上。神學家認為，海妖是海神的女兒們，白晝潛伏海底，夜間出來高坐在礁石上，瞭望航道上往來的船隻。
她們那迷人的歌聲隨風飄到船上，傳入水手的耳朵里，可憐的水手們便會迷失了本性，忘記了自己的本職工作，舵手會不受控制地朝礁石轉舵，直到他們的船在礁石上撞個粉碎。
到那時，殘忍嗜血的海妖就會從海底的珊瑚宮殿裡傾巢而出，她們會毫不留情地分食水手的屍體，最後連骨頭都不剩，把船上的財寶掠奪到她們的寶庫中。」
年幼的聖墓守護者——維克托·斯特朗豪德有些不解地問道：「您說的……怎麼跟我聽過的故事不大一樣，金湖宮女僕長歐麗絲大嬸給我講過海妖的故事，她說海妖的上半身都是美麗的人類女性形象，下半身是魚類，她們的親吻可以撫慰水手的疲勞，她們的淚水可以化作珍珠，是相當美麗善良的生物。」
聽到男孩的發言，彼得上尉搖了搖頭：「小爵爺，您可別被那些老娘們的故事給騙了，她們一輩子都蝸在宮裡，什麼都沒見過，她們的故事純粹都是瞎編。」
小維克托有些不服氣，說道：「你真沒禮貌，竟然如此評價一位女士！而且，我憑什麼就得認為別人的都是假的，你講的才是真相？」
年邁的大副笑了起來：「哈哈，小爵爺，咱可是海盜出身，後來才為咱們的宰相大人效命，咱是一輩子在海上討生活的男人，見識過的古怪稀奇之事說上三天三夜也說不完，咱從來都是實話實說，從不添油加醋！」
「那你說說看啊。」男孩說道。
「那些該死的游吟詩人就喜歡美化、改編故事，他們喜歡管海妖兒叫『美人魚』。
我承認，光看上半身的話，那些小娘們確實長得挺標誌，比起水手酒館裡那些低檔貨色強的太多。
但那些美貌和歌聲都是哄騙水手上當的誘餌，她們實際上都是些嗜血的怪物，嘴裡的牙齒和手上的指甲鋒利無比，能輕易撕開成年人的喉嚨。」
哈蒙德將軍說道：「喂，彼得，你可別再胡說八道了，這裡有孩子，別嚇到人家。」
男孩維克托倔強地說道：「我可沒說自己害怕了！我們斯特朗豪德家的男人全是頂天立地的男子漢，就算有吃人的海妖，我也會勇敢面對的！」
「是的，小爵爺，毫無疑問，你是我見過的，最強壯勇敢的男孩。
可咱們的好大副——彼得先生可是個出了名的大嘴巴，他這人特別迷信，每次喝多了都愛講些鬼怪離奇的故事，這世界上哪有這麼多妖魔鬼怪，都是人們臆想出來的東西，他說的話，你聽個樂呵就好，別太當真。」
「這點小錢算什麼啊？等到我們擊敗聯合艦隊，回到我的老巢聖卡斯雷亞港，我會從商會的金庫里拿出5億通用貨幣犒勞整支艦隊！到時候以功論賞，人人有份！不過在那之前，你們可都得干好分內的事兒！可不許給我偷懶！」
「是！宰相大人！」眾人齊聲回答。
在瓦爾斯塔半島，每個人都知道商人之王蘭福德·奧納西斯的闊綽。
此人或許是個十足的，唯利是圖的奸商，但貴在言出必行，誠信有佳，毫無疑問，有了他的允諾，此次海戰如若獲勝，艦隊指揮室里的每個人都將腰纏萬貫，艦隊的其他官兵也都一併發財。
援軍的到來和賞金的誘惑使得大家興奮不已，躍躍欲試。
艦長戴恩斯樂的滿臉褶子，他俯下身，把桌上的一大堆金幣全都攬入懷中，貪婪的臉上映著金燦燦的光，他高興得幾乎語無倫次：
「宰相大人，我先離開一下，我……我先去躺艦長室，把錢存進保險箱裡，然後我就開始幹活了！去一趟水兵室，讓大家備好火藥和炮彈，提前做好開戰的準備！」
「嗯，你去吧。」
只見戴恩斯小心翼翼地捧著懷裡的金幣，生怕掉到地上，嘴裡哼著水手間流傳的靡靡小調兒，幾乎是蹦跳著出了艦長室。
此等幼稚的舉動，與他硬朗粗嘎的男子漢形象極為不符，惹得宰相的義子小維克托哈哈大笑。
艦隊司令官哈蒙德將軍捂住了半張臉，啐道：
「他媽的！戴恩斯這個吝嗇鬼，像是沒見過錢似的，還是我的老鄉，我的臉都要被這傢伙丟盡了！」
隨著一陣鬨笑，大家的心情都放鬆了不少。
男孩維克托望向彩色玻璃，突然警覺起來，他側過耳朵，貼在舷窗上，說道：「哎？我似乎聽到了某種……歌聲？」
笑聲戛然而止，指揮室內迅速安靜下來。
大家也都聽到了，艉樓外的潮水聲中似乎夾雜著細微的，女性的甜美歌聲。
其音色美妙而又怪奇幽幻，仿佛不是塵世之音，哼唱聲柔美到了極致，令人不禁心馳神往。
蘭福德疑惑地問道:「這歌聲……不對啊，我記得，咱們這支艦隊裡沒有女人。」
「可這的的確確是女人的聲音！難道有人違反紀律，把情婦帶上了船？
「如果真是那樣的話，那個違紀的傢伙可要倒霉了！」
「聽啊，那聲音……不是來自船上，而是來自其他地方，某處礁石的方向。」
「嗯，確實是從礁石區域那邊傳來的，這可奇怪了，為什麼礁石上會有女人唱歌，難道是沉了船的漁民在避難？」
正當艦隊的高官們議論紛紛之時，角落裡傳來了沙啞而蒼老的聲音：「我知道是什麼玩意兒唱的歌！」
眾人一齊望向說話的人，原來是「鵜鶘號」的大副彼得上尉，此人約有六十來歲，一副飽經風霜的臉孔，花白的鬍子上沾滿了酒漬。
「既然知道，那你說說看啊。」
彼得上尉那張滿是褶皺的老臉漲得通紅，看起來已經有些喝多了，他用沙啞的嗓音說道：
「大人們，這座海灣可是惡名遠播，被水手們成為死亡海域，既然人們為它命名為『女妖峽灣』，自然就是因為這裡有些不乾淨的東西。」
「你是說這裡真的有海妖？」
「沒錯，那些該死的歌聲就是海妖的誘餌，她們常年坐在峽灣里的礁石上。神學家認為，海妖是海神的女兒們，白晝潛伏海底，夜間出來高坐在礁石上，瞭望航道上往來的船隻。
她們那迷人的歌聲隨風飄到船上，傳入水手的耳朵里，可憐的水手們便會迷失了本性，忘記了自己的本職工作，舵手會不受控制地朝礁石轉舵，直到他們的船在礁石上撞個粉碎。
到那時，殘忍嗜血的海妖就會從海底的珊瑚宮殿裡傾巢而出，她們會毫不留情地分食水手的屍體，最後連骨頭都不剩，把船上的財寶掠奪到她們的寶庫中。」
年幼的聖墓守護者——維克托·斯特朗豪德有些不解地問道：「您說的……怎麼跟我聽過的故事不大一樣，金湖宮女僕長歐麗絲大嬸給我講過海妖的故事，她說海妖的上半身都是美麗的人類女性形象，下半身是魚類，她們的親吻可以撫慰水手的疲勞，她們的淚水可以化作珍珠，是相當美麗善良的生物。」
聽到男孩的發言，彼得上尉搖了搖頭：「小爵爺，您可別被那些老娘們的故事給騙了，她們一輩子都蝸在宮裡，什麼都沒見過，她們的故事純粹都是瞎編。」
小維克托有些不服氣，說道：「你真沒禮貌，竟然如此評價一位女士！而且，我憑什麼就得認為別人的都是假的，你講的才是真相？」
年邁的大副笑了起來：「哈哈，小爵爺，咱可是海盜出身，後來才為咱們的宰相大人效命，咱是一輩子在海上討生活的男人，見識過的古怪稀奇之事說上三天三夜也說不完，咱從來都是實話實說，從不添油加醋！」
「那你說說看啊。」男孩說道。
「那些該死的游吟詩人就喜歡美化、改編故事，他們喜歡管海妖兒叫『美人魚』。
我承認，光看上半身的話，那些小娘們確實長得挺標誌，比起水手酒館裡那些低檔貨色強的太多。
但那些美貌和歌聲都是哄騙水手上當的誘餌，她們實際上都是些嗜血的怪物，嘴裡的牙齒和手上的指甲鋒利無比，能輕易撕開成年人的喉嚨。」
哈蒙德將軍說道：「喂，彼得，你可別再胡說八道了，這裡有孩子，別嚇到人家。」
男孩維克托倔強地說道：「我可沒說自己害怕了！我們斯特朗豪德家的男人全是頂天立地的男子漢，就算有吃人的海妖，我也會勇敢面對的！」
「是的，小爵爺，毫無疑問，你是我見過的，最強壯勇敢的男孩。
可咱們的好大副——彼得先生可是個出了名的大嘴巴，他這人特別迷信，每次喝多了都愛講些鬼怪離奇的故事，這世界上哪有這麼多妖魔鬼怪，都是人們臆想出來的東西，他說的話，你聽個樂呵就好，別太當真。」