（194） 維克托·斯特朗豪德
蘭福德公爵說道：「什麼？你說這些玩意兒都是迷信?我可不這麼認為！
我妻子就是活生生的例子，她自己就不是凡人，有時候，我看著她的眼睛，感覺就像凝視著深淵似的，仿佛某種旋渦在把我拉入異界。」
「宰相大人，您可別不知足了，世界上的男人有哪個不羨慕您啊。」
「擁美人入懷是很幸福，但相處的時間長了，麻煩也不少！哎，你們娶了凡人妻子的男人是不會懂這種感覺的！
哦，對了，尤其是她脖子上戴的那古老的項圈，我最怕那個！
雖然她鮮少提及那項圈的來歷，但我心裡清楚，那玩意兒絕對不是凡物，每次她一發脾氣那玩意就開始發光，嚇得我趕緊道歉服軟，生怕她使出來什麼不得了的力量來。」
「額……宰相大人，儘管您這麼說，但我還是羨慕您，有哪個瓦爾斯塔男人不傾慕戎裝公主的呢？就算天天挨打，我也願意！」
「哎！總之，有個半神裔的美貌老婆，可沒有你們想的這麼好！時時刻刻都得擔驚受怕！」
哈蒙德說道；「大人，看來您還是很信神鬼之事的，那依照您的意思，要認真對待海妖歌聲這件事嘍？」
蘭福德公爵一臉嚴肅，毫無嬉笑之意：「當然要認真對待，我可是親眼見識過神力的可怕。
有一次我被刺客圍攻，我老婆不知道用了什麼力量，一瞬間就能把我倆傳送到幾萬公尺之外的港口。
你可以不認同神話傳說，但一定要敬畏神明，因為凡人的力量在那些東西面前根本不值一提！」
「大人，我想您說的對，皇帝陛下的神力是毋庸置疑的。」
蘭福德公爵命令道：「哈蒙德將軍，趕快派幾艘小船，去礁石那邊查看一下，馬上就要打仗了，我們得確認那些海妖是否對咱們的艦隊構成威脅，免得到時候腹背受敵。」
「遵命，宰相大人，我這就派一隊水兵前去偵查，就讓咱們的大副——彼得上尉帶領，正好讓他醒醒酒。」
維克托·斯特朗豪德說道：「帶上我！我也要去！我早就想看看故事裡的美人魚是什麼樣子的！」
哈蒙德將軍朝著宰相瞟了一眼，等待他的意思。
蘭福德·奧納西斯公爵點了點頭:「帶這小傢伙兒一塊去吧，孩子們就喜歡這些稀奇古怪的玩意兒！」
一小時後，三艘滿載水兵的單桅平底船離開艦隊隊列，朝著暗礁地帶駛去。
指揮此次偵查行動的彼得上尉帶著一整瓶朗姆酒，另一隻手拿著橘子，神態極為輕鬆，他一輩子都在海上打拼，像這類冒險行動對他來說就像郊遊似的。
宰相大人的義子，十歲的男孩維克托則是滿心期盼。
因為他最喜歡美人魚的故事，像其他瓦爾斯塔男孩一樣，他有著與生育來的好奇心與探索精神。
幾個月前，他請求與養父一起出海，就是為了探索廣闊未知的世界。
船上的其他水兵們可就沒那麼輕鬆了，尤其是其中幾位聖堂教會註冊信徒
他們的身上都帶著小開本的聖典，不斷地在胸前劃著名十字，祈求神明保佑自己遠離妖魔邪祟的侵擾。
一名下士甚至被嚇得不斷打哆嗦，在角落裡縮成一團，嘴裡反覆念叨著一句話:「……忠誠是我的盔甲，信仰是我的盾牌，邪魔退散……吾主庇佑信徒平安……」
彼得上尉罵道：「媽的！你這傢伙真是個膽小鬼，不就是個海妖麼，雖說兇殘，歸根結底還是一群愛唱歌的小娘們，至於怕成這樣嗎？」
小維克托責難道：「你又在說粗話了，彼得先生，這可不是一位紳士該有的舉動。」
彼得完全不以為然，他咬了一大口橘子，連皮帶果肉一齊咀嚼，說道：
「小爵爺，我彼得·奧爾康斯基從來就不是個紳士，我生在半島南部的風月場所，母親是交際花，我自己都不知道自己的父親是誰，但我母親堅持認為某個來自草原的客人是我父親，因此給了我這個草原人的姓氏。
我不到十歲，母親就因為交際花的職業病去世了，我被俱樂部老闆趕了出來，浪跡街頭，為了混口飯吃，還當過幾年海盜，差點把小命丟了。」
彼得上尉看到小維克托以憐憫的目光注視著自己，他繼續說道：
「小爵爺，您和我們這些粗鄙的下人完全沒有交集可言。
我們窮苦人都是靠自己打拼，沒讀過書，大字都不識一個，張嘴難免有些市井粗俗。
而您生在騎士貴族世家，又是陛下欽定的皇家養子，從小接受最好的教育，和皇子稱兄道弟，素質當然比我們高的多。」
男孩的表情非常嚴肅：「彼得先生，你的出身並不是你能說髒話的理由，既然你在艦隊供職，而且還是軍官，就必須得遵守咱們帝國的規矩。」
「好好好！我向您認錯行了吧，以後儘量少說髒話……」
「我對此保持懷疑態度。」
「我有些問題早就想問你了，維克托小爵爺，方不方便和我這粗人聊聊天。」
「你問吧，只要別說髒話就行。」
「當初女皇陛下還是公爵的時候，她去了一趟星墜群島，然後就帶著皇冠回來，還認了小爵爺你當養子，我一直不太理解這之間發生了什麼，敢問，這算是機密嘛？」
「不算機密，畢竟都是過去的事了，是這樣的，我的家族受命聖墓守護者一職，看守島上的初代瓦爾斯塔皇帝墓穴，皇帝陛下她為了取回皇冠，必須要通過先祖規定的測試，證明自己的勇武。
陛下與我的祖父傑森·斯特朗豪德男爵進行了一場公平的騎士決鬥，我敢說那是當世最激烈的打鬥，太精彩了！
我祖父遺憾地告負，承認陛下有權進入墓穴取走皇冠，等事情完結便啟動機關，把聖墓的入口徹底封死。
陛下她喜愛我的勇敢，也是為了將聖墓守護者這一稱號延續下去，於是便帶走了我，把我留在金湖宮裡當養子，還為我的家族封地贈賞。
當初我還小，不懂事，還很牴觸來著，後來才明白自己享受了多大的好處，發誓為帝國皇室盡忠竭力。」
我妻子就是活生生的例子，她自己就不是凡人，有時候，我看著她的眼睛，感覺就像凝視著深淵似的，仿佛某種旋渦在把我拉入異界。」
「宰相大人，您可別不知足了，世界上的男人有哪個不羨慕您啊。」
「擁美人入懷是很幸福，但相處的時間長了，麻煩也不少！哎，你們娶了凡人妻子的男人是不會懂這種感覺的！
哦，對了，尤其是她脖子上戴的那古老的項圈，我最怕那個！
雖然她鮮少提及那項圈的來歷，但我心裡清楚，那玩意兒絕對不是凡物，每次她一發脾氣那玩意就開始發光，嚇得我趕緊道歉服軟，生怕她使出來什麼不得了的力量來。」
「額……宰相大人，儘管您這麼說，但我還是羨慕您，有哪個瓦爾斯塔男人不傾慕戎裝公主的呢？就算天天挨打，我也願意！」
「哎！總之，有個半神裔的美貌老婆，可沒有你們想的這麼好！時時刻刻都得擔驚受怕！」
哈蒙德說道；「大人，看來您還是很信神鬼之事的，那依照您的意思，要認真對待海妖歌聲這件事嘍？」
蘭福德公爵一臉嚴肅，毫無嬉笑之意：「當然要認真對待，我可是親眼見識過神力的可怕。
有一次我被刺客圍攻，我老婆不知道用了什麼力量，一瞬間就能把我倆傳送到幾萬公尺之外的港口。
你可以不認同神話傳說，但一定要敬畏神明，因為凡人的力量在那些東西面前根本不值一提！」
「大人，我想您說的對，皇帝陛下的神力是毋庸置疑的。」
蘭福德公爵命令道：「哈蒙德將軍，趕快派幾艘小船，去礁石那邊查看一下，馬上就要打仗了，我們得確認那些海妖是否對咱們的艦隊構成威脅，免得到時候腹背受敵。」
「遵命，宰相大人，我這就派一隊水兵前去偵查，就讓咱們的大副——彼得上尉帶領，正好讓他醒醒酒。」
維克托·斯特朗豪德說道：「帶上我！我也要去！我早就想看看故事裡的美人魚是什麼樣子的！」
哈蒙德將軍朝著宰相瞟了一眼，等待他的意思。
蘭福德·奧納西斯公爵點了點頭:「帶這小傢伙兒一塊去吧，孩子們就喜歡這些稀奇古怪的玩意兒！」
一小時後，三艘滿載水兵的單桅平底船離開艦隊隊列，朝著暗礁地帶駛去。
指揮此次偵查行動的彼得上尉帶著一整瓶朗姆酒，另一隻手拿著橘子，神態極為輕鬆，他一輩子都在海上打拼，像這類冒險行動對他來說就像郊遊似的。
宰相大人的義子，十歲的男孩維克托則是滿心期盼。
因為他最喜歡美人魚的故事，像其他瓦爾斯塔男孩一樣，他有著與生育來的好奇心與探索精神。
幾個月前，他請求與養父一起出海，就是為了探索廣闊未知的世界。
船上的其他水兵們可就沒那麼輕鬆了，尤其是其中幾位聖堂教會註冊信徒
他們的身上都帶著小開本的聖典，不斷地在胸前劃著名十字，祈求神明保佑自己遠離妖魔邪祟的侵擾。
一名下士甚至被嚇得不斷打哆嗦，在角落裡縮成一團，嘴裡反覆念叨著一句話:「……忠誠是我的盔甲，信仰是我的盾牌，邪魔退散……吾主庇佑信徒平安……」
彼得上尉罵道：「媽的！你這傢伙真是個膽小鬼，不就是個海妖麼，雖說兇殘，歸根結底還是一群愛唱歌的小娘們，至於怕成這樣嗎？」
小維克托責難道：「你又在說粗話了，彼得先生，這可不是一位紳士該有的舉動。」
彼得完全不以為然，他咬了一大口橘子，連皮帶果肉一齊咀嚼，說道：
「小爵爺，我彼得·奧爾康斯基從來就不是個紳士，我生在半島南部的風月場所，母親是交際花，我自己都不知道自己的父親是誰，但我母親堅持認為某個來自草原的客人是我父親，因此給了我這個草原人的姓氏。
我不到十歲，母親就因為交際花的職業病去世了，我被俱樂部老闆趕了出來，浪跡街頭，為了混口飯吃，還當過幾年海盜，差點把小命丟了。」
彼得上尉看到小維克托以憐憫的目光注視著自己，他繼續說道：
「小爵爺，您和我們這些粗鄙的下人完全沒有交集可言。
我們窮苦人都是靠自己打拼，沒讀過書，大字都不識一個，張嘴難免有些市井粗俗。
而您生在騎士貴族世家，又是陛下欽定的皇家養子，從小接受最好的教育，和皇子稱兄道弟，素質當然比我們高的多。」
男孩的表情非常嚴肅：「彼得先生，你的出身並不是你能說髒話的理由，既然你在艦隊供職，而且還是軍官，就必須得遵守咱們帝國的規矩。」
「好好好！我向您認錯行了吧，以後儘量少說髒話……」
「我對此保持懷疑態度。」
「我有些問題早就想問你了，維克托小爵爺，方不方便和我這粗人聊聊天。」
「你問吧，只要別說髒話就行。」
「當初女皇陛下還是公爵的時候，她去了一趟星墜群島，然後就帶著皇冠回來，還認了小爵爺你當養子，我一直不太理解這之間發生了什麼，敢問，這算是機密嘛？」
「不算機密，畢竟都是過去的事了，是這樣的，我的家族受命聖墓守護者一職，看守島上的初代瓦爾斯塔皇帝墓穴，皇帝陛下她為了取回皇冠，必須要通過先祖規定的測試，證明自己的勇武。
陛下與我的祖父傑森·斯特朗豪德男爵進行了一場公平的騎士決鬥，我敢說那是當世最激烈的打鬥，太精彩了！
我祖父遺憾地告負，承認陛下有權進入墓穴取走皇冠，等事情完結便啟動機關，把聖墓的入口徹底封死。
陛下她喜愛我的勇敢，也是為了將聖墓守護者這一稱號延續下去，於是便帶走了我，把我留在金湖宮裡當養子，還為我的家族封地贈賞。
當初我還小，不懂事，還很牴觸來著，後來才明白自己享受了多大的好處，發誓為帝國皇室盡忠竭力。」