第五十九章 開審前夕
時維五月一日，張天於四月二十八救下被追殺之桑農李三後，又於五月一日辰時，以病癒開宴之名，成功捉拿宋定。
此刻，眾人皆盼著魯豫派出的韓岳等人與獄鎮衛能順利拿下朱千，如此，諸多亂象便可真相大白，改稻為桑與以工代賑之策亦能順遂推行。
然事與願違，朱千竟自焚而死，且將帳本付之一炬，僅留下一本假帳本。
此變故令局勢愈發錯綜複雜，而受災諸縣亦因此涌動不安。馬巡撫見狀，即刻遣各該縣令前往安撫。
彼時，包政立於淳安百姓之前，神色凝重，高聲而言：「淳安遭此大災，幾十萬百姓，或面臨餓死之絕境，或無奈變賣田產。能有幾人像李三等人般，挺身而出為鄉親謀事！此皆按下不表。如今，皇上體恤萬民，運來糧食借予爾等，且無需付利息。所求者，唯讓爾等有飯吃，而後改種桑田。然數日間，竟無一人願借糧改桑。吾知汝等所想，無非以為糧食可飽腹，生絲卻不可食。卻無人思量，生絲賣錢，可購更多糧食！前任知府萬揚、前任知縣劉廣聞，為何不願讓爾等自行改種桑田？皆因皇上下旨，種桑三年免稅，種桑收成比種糧更為豐厚。諸多大戶欲購田改種桑苗，如今有糧借予汝等，反倒不願自行種桑！今我立於此處，幾十船糧食就在江上。再者，胡部堂從應天亦借得幾十船糧，一兩日內，張府台便會運至。吾今只有一言，凡願改種桑苗者，吾代皇上、代朝廷借糧予汝；若本縣百姓，今年皆無改種之意，我一粒糧亦不借！吾既不願吾治下百姓餓死，亦需向朝廷交差！若有人不能讓吾交差，便是與自己過不去。如此百姓，我包政亦救之不得！」包政此言一出，人群頓時騷動起來，無數人交頭接耳，議論紛紛。
相守一旁的兩個獄鎮衛，此時亦相互對望，以目會意。
在眾人的努力下，受災的幾個縣終得安撫。馬巡撫遂定於申時開審。
奄水、賈雲本欲稱病躲避，卻被強行抬至。二人望向張天，心中暗自惱怒：「此賤種竟裝病騙我，讓我中了他的詭計！」
賈雲又將目光投向包政，先在椅子上坐下，開口道：「包縣令，我有幾句話要問你。如今已至五月初，淳安幾十萬畝田，還趕不趕插秧苗？」
包政神色坦然，答道：「一切聽從皇上旨意，只要行事不害百姓，我如何做並無關係。」
賈雲冷笑一聲，道：「你自認為無妨，然淳安百姓可不如此想。借糧予他們度荒，且不要利息，他們為何不願借？改插桑苗好處諸多，他們為何不願改？只一個擔憂，怕你這青天大老爺說來就來，說走就走，屆時無人為他們做主。」
包政並未接話，只是緊緊盯著賈雲。
賈雲繼續道：「改插桑苗刻不容緩，以工代賑亦當儘快開始。莫看今日災民皆開始簽字借糧，然人心似水，民動如煙。若不安撫住他們的心，老百姓說變就變。」
此時，奄水接過話茬：「王縣令的家眷與汝之家眷今日皆要來了。他那裡情況稍好，僅有小半個縣改種桑苗，張知府早些時候亦去過，最多半月便能趕著把桑苗都插下去，以工代賑亦可同時實行。」
言至此，他語氣鄭重起來，「此次你所為之事，不久便會為聖上所知。行百里者半九十，你趕緊把桑苗插了。有了這番政績，好好幹下去，今後封疆入閣亦非無可能。」
「休要拿官場政績那一套來激我！」包政聽了這話，陡然變了臉色。
賈雲見狀，問道：「那你究竟圖什麼？」
包政不顧規定，在椅子上坐下，緩緩道：「我此刻便回答你。我舉人出身，年近五十，本在福建南平任一小小教諭，再任一年，便可辭職歸家奉養老母。然朝廷恰在此時，要吾來淳安任知縣，言有幾十萬百姓遭災，需有人為他們做主。同時亦明白告知吾，這知縣若當得不好，便要掉腦袋。吾亦曾猶豫，不想前來，非是怕死，實因家中高堂白髮，無人奉養。然上面答應吾，若吾殉職，他們會替我奉養老母。忠孝既能兩全，我便來了。大人問我圖什麼，我什麼也不圖。人活百年，終有一死，能將這顆腦袋留在淳安，便是我之所圖。如此回答，大人可滿意？」
包政稍作停頓，又緩緩說道：「大人，讀書做官，無非為了兩端，一為效忠朝廷，二為為民做主。但凡能兼顧這兩端，我包政也並非一定要與上司為難。」
距離開審尚有一炷香時間，包政私下出去。黃成言趕忙過來，說道：「包知縣，有一件天大的好事。」包政面露疑惑，問道：「黃參軍，是何好事？」
黃成言道：「先前長孫部堂與你相見時，聽聞你如今嗣下無子，長孫部堂便請了一位神醫華元。本意是請他來救治此地患瘟疫的災民。在蘇州時，吾與他談及你，他答應了，願意為你和嫂夫人開幾個方子，雖無十成把握，卻有七成能為你包門延續香火。此事吾可是實心為你做的。」
包政的臉色漸漸舒緩，心中領情，嘴上卻避開此話題，說道：「有他來救災民，便是天大的好事。華神醫何時能到？」
黃成言答道：「與我一同從陸路來的，已然到了。」
包政又問：「此刻在何處？」
黃成言回道：「進縣衙後，見你那些患病災民，便留在了那裡，此時大約正在察看疫情，制定救治方針。」且說縣衙規制，除大堂、二堂外，兩側皆有縣丞、主簿及錢糧刑名書吏當值的院子與房舍，平時可供好幾十人辦公、吃住。如今，這些地方皆已騰空，房舍里住著災疫重病的災民，發病稍輕的災民則躺在院子裡涼棚的蓆子上。
此時，一輪殘紅灑下，幾盞燈籠搖曳，更添幾分「吾民病矣」的淒涼景象。幸虧有兩口極大的鐵鍋架在院子裡，鍋下熊熊大火正熬著藥，才讓這院子有了些許生氣。
華元束髮，身著一件長衫，不帶隨從，獨自一人在院子裡，於一座座涼棚的病人之間緩緩走著，時而停下查看地上的病人。無人認識他，也無人想去認識他。他慢慢走到那兩口熬藥的鍋邊。
大鍋旁邊擺著幾隻大竹筐，每個筐里都裝滿藥材。華元伸手從一隻筐里拿起一把藥材查看，又從另一隻筐里拿起一把藥材端詳。接著，他對正坐在鍋邊負責熬藥的人問道：「郎中在何處？」
此人竟是江牢頭。因牢里此時已無犯人，他便向包政討了這份管熬藥的差事，只為前些日未能保護好桑農，欲將功贖罪。大熱天裡，又守在大火邊，照看幾百個病人，幾日下來，早已苦不堪言。此時，他正扇著滿頭大汗，滿心煩躁，便斜睨了華元一眼，道：「一邊待著去，等著吃藥便是，幾百人生病，哪來的郎中一個個看。」
華元卻不生氣，又問：「我問你郎中在哪裡？」
江牢頭望了望他，實在沒心思跟他置氣，便吩咐熬藥的差役：「給他一碗藥，讓他走。」
熬藥的差役從旁邊拿起一隻碗，用竹勺從大鍋里舀出湯藥，倒在碗裡，遞向華元：「拿去吧。」
華元接過那碗藥，順手往地上一潑，道：「這藥不能吃，叫你們郎中來。」
「哪裡來的混帳東西，竟敢潑衙門裡施的藥！」江牢頭猛地站了起來。
華元平靜道：「哪本醫書上說過，衙門裡的藥就不許潑？」
「來鬧事的！」江牢頭平時那股凶氣又冒了出來，對熬藥的差役道，「拉出去，交給外面的弟兄，問清楚是誰叫他來鬧事的。」
那差役趕忙勸道：「七老爺，包大老爺說了，這個時候不要鬧事。」
江牢頭這才消停下來。
包政聽聞此處動靜，趕忙趕來。他見華元站在鍋邊，而江牢頭一臉怒容，心中疑惑，便問道：「發生何事？」
江牢頭搶先說道：「包大老爺，這不知從哪來的人，一來就潑了藥，還口出狂言，要叫郎中。」
包政望向華元，見他氣定神閒，並無鬧事之態，便問道：「先生為何如此？」
華元拱手道：「包知縣，在下華元，忝為醫者。方才查看藥材，又觀此藥，其配方與火候皆有差池，此藥服下，非但不能治病，反而可能加重病情，故而下手潑藥，還望知縣大人勿怪。」包政一聽，心中大驚，忙道：「原來先生便是華神醫，多有得罪。不知這藥該如何熬製，還望先生明示。」
華元道：「當務之急，需調整藥材配比，且火候亦要精準把控。另外，對於不同症狀的病人，用藥亦應有所區分。」
包政連連點頭，道：「一切但憑先生做主。此地災民眾多，病情複雜，還望先生施以援手。」
華元道：「知縣大人放心，救死扶傷乃醫者本分。只是需得幾名得力助手，一同調配藥材，照看病人。」
包政當即吩咐江牢頭：「你且挑選幾個機靈可靠之人，聽從華神醫調遣。若有懈怠，定不輕饒。」
江牢頭應了一聲，雖心中仍對華元有些不滿，但也不敢違抗包政之命，便去挑選人手。
華元隨即投入救治工作，他指揮著眾人重新調配藥材，親自守在鍋邊把控火候。
來牟飢餒，青山綠岸……
此刻，眾人皆盼著魯豫派出的韓岳等人與獄鎮衛能順利拿下朱千，如此，諸多亂象便可真相大白，改稻為桑與以工代賑之策亦能順遂推行。
然事與願違，朱千竟自焚而死，且將帳本付之一炬，僅留下一本假帳本。
此變故令局勢愈發錯綜複雜，而受災諸縣亦因此涌動不安。馬巡撫見狀，即刻遣各該縣令前往安撫。
彼時，包政立於淳安百姓之前，神色凝重，高聲而言：「淳安遭此大災，幾十萬百姓，或面臨餓死之絕境，或無奈變賣田產。能有幾人像李三等人般，挺身而出為鄉親謀事！此皆按下不表。如今，皇上體恤萬民，運來糧食借予爾等，且無需付利息。所求者，唯讓爾等有飯吃，而後改種桑田。然數日間，竟無一人願借糧改桑。吾知汝等所想，無非以為糧食可飽腹，生絲卻不可食。卻無人思量，生絲賣錢，可購更多糧食！前任知府萬揚、前任知縣劉廣聞，為何不願讓爾等自行改種桑田？皆因皇上下旨，種桑三年免稅，種桑收成比種糧更為豐厚。諸多大戶欲購田改種桑苗，如今有糧借予汝等，反倒不願自行種桑！今我立於此處，幾十船糧食就在江上。再者，胡部堂從應天亦借得幾十船糧，一兩日內，張府台便會運至。吾今只有一言，凡願改種桑苗者，吾代皇上、代朝廷借糧予汝；若本縣百姓，今年皆無改種之意，我一粒糧亦不借！吾既不願吾治下百姓餓死，亦需向朝廷交差！若有人不能讓吾交差，便是與自己過不去。如此百姓，我包政亦救之不得！」包政此言一出，人群頓時騷動起來，無數人交頭接耳，議論紛紛。
相守一旁的兩個獄鎮衛，此時亦相互對望，以目會意。
在眾人的努力下，受災的幾個縣終得安撫。馬巡撫遂定於申時開審。
奄水、賈雲本欲稱病躲避，卻被強行抬至。二人望向張天，心中暗自惱怒：「此賤種竟裝病騙我，讓我中了他的詭計！」
賈雲又將目光投向包政，先在椅子上坐下，開口道：「包縣令，我有幾句話要問你。如今已至五月初，淳安幾十萬畝田，還趕不趕插秧苗？」
包政神色坦然，答道：「一切聽從皇上旨意，只要行事不害百姓，我如何做並無關係。」
賈雲冷笑一聲，道：「你自認為無妨，然淳安百姓可不如此想。借糧予他們度荒，且不要利息，他們為何不願借？改插桑苗好處諸多，他們為何不願改？只一個擔憂，怕你這青天大老爺說來就來，說走就走，屆時無人為他們做主。」
包政並未接話，只是緊緊盯著賈雲。
賈雲繼續道：「改插桑苗刻不容緩，以工代賑亦當儘快開始。莫看今日災民皆開始簽字借糧，然人心似水，民動如煙。若不安撫住他們的心，老百姓說變就變。」
此時，奄水接過話茬：「王縣令的家眷與汝之家眷今日皆要來了。他那裡情況稍好，僅有小半個縣改種桑苗，張知府早些時候亦去過，最多半月便能趕著把桑苗都插下去，以工代賑亦可同時實行。」
言至此，他語氣鄭重起來，「此次你所為之事，不久便會為聖上所知。行百里者半九十，你趕緊把桑苗插了。有了這番政績，好好幹下去，今後封疆入閣亦非無可能。」
「休要拿官場政績那一套來激我！」包政聽了這話，陡然變了臉色。
賈雲見狀，問道：「那你究竟圖什麼？」
包政不顧規定，在椅子上坐下，緩緩道：「我此刻便回答你。我舉人出身，年近五十，本在福建南平任一小小教諭，再任一年，便可辭職歸家奉養老母。然朝廷恰在此時，要吾來淳安任知縣，言有幾十萬百姓遭災，需有人為他們做主。同時亦明白告知吾，這知縣若當得不好，便要掉腦袋。吾亦曾猶豫，不想前來，非是怕死，實因家中高堂白髮，無人奉養。然上面答應吾，若吾殉職，他們會替我奉養老母。忠孝既能兩全，我便來了。大人問我圖什麼，我什麼也不圖。人活百年，終有一死，能將這顆腦袋留在淳安，便是我之所圖。如此回答，大人可滿意？」
包政稍作停頓，又緩緩說道：「大人，讀書做官，無非為了兩端，一為效忠朝廷，二為為民做主。但凡能兼顧這兩端，我包政也並非一定要與上司為難。」
距離開審尚有一炷香時間，包政私下出去。黃成言趕忙過來，說道：「包知縣，有一件天大的好事。」包政面露疑惑，問道：「黃參軍，是何好事？」
黃成言道：「先前長孫部堂與你相見時，聽聞你如今嗣下無子，長孫部堂便請了一位神醫華元。本意是請他來救治此地患瘟疫的災民。在蘇州時，吾與他談及你，他答應了，願意為你和嫂夫人開幾個方子，雖無十成把握，卻有七成能為你包門延續香火。此事吾可是實心為你做的。」
包政的臉色漸漸舒緩，心中領情，嘴上卻避開此話題，說道：「有他來救災民，便是天大的好事。華神醫何時能到？」
黃成言答道：「與我一同從陸路來的，已然到了。」
包政又問：「此刻在何處？」
黃成言回道：「進縣衙後，見你那些患病災民，便留在了那裡，此時大約正在察看疫情，制定救治方針。」且說縣衙規制，除大堂、二堂外，兩側皆有縣丞、主簿及錢糧刑名書吏當值的院子與房舍，平時可供好幾十人辦公、吃住。如今，這些地方皆已騰空，房舍里住著災疫重病的災民，發病稍輕的災民則躺在院子裡涼棚的蓆子上。
此時，一輪殘紅灑下，幾盞燈籠搖曳，更添幾分「吾民病矣」的淒涼景象。幸虧有兩口極大的鐵鍋架在院子裡，鍋下熊熊大火正熬著藥，才讓這院子有了些許生氣。
華元束髮，身著一件長衫，不帶隨從，獨自一人在院子裡，於一座座涼棚的病人之間緩緩走著，時而停下查看地上的病人。無人認識他，也無人想去認識他。他慢慢走到那兩口熬藥的鍋邊。
大鍋旁邊擺著幾隻大竹筐，每個筐里都裝滿藥材。華元伸手從一隻筐里拿起一把藥材查看，又從另一隻筐里拿起一把藥材端詳。接著，他對正坐在鍋邊負責熬藥的人問道：「郎中在何處？」
此人竟是江牢頭。因牢里此時已無犯人，他便向包政討了這份管熬藥的差事，只為前些日未能保護好桑農，欲將功贖罪。大熱天裡，又守在大火邊，照看幾百個病人，幾日下來，早已苦不堪言。此時，他正扇著滿頭大汗，滿心煩躁，便斜睨了華元一眼，道：「一邊待著去，等著吃藥便是，幾百人生病，哪來的郎中一個個看。」
華元卻不生氣，又問：「我問你郎中在哪裡？」
江牢頭望了望他，實在沒心思跟他置氣，便吩咐熬藥的差役：「給他一碗藥，讓他走。」
熬藥的差役從旁邊拿起一隻碗，用竹勺從大鍋里舀出湯藥，倒在碗裡，遞向華元：「拿去吧。」
華元接過那碗藥，順手往地上一潑，道：「這藥不能吃，叫你們郎中來。」
「哪裡來的混帳東西，竟敢潑衙門裡施的藥！」江牢頭猛地站了起來。
華元平靜道：「哪本醫書上說過，衙門裡的藥就不許潑？」
「來鬧事的！」江牢頭平時那股凶氣又冒了出來，對熬藥的差役道，「拉出去，交給外面的弟兄，問清楚是誰叫他來鬧事的。」
那差役趕忙勸道：「七老爺，包大老爺說了，這個時候不要鬧事。」
江牢頭這才消停下來。
包政聽聞此處動靜，趕忙趕來。他見華元站在鍋邊，而江牢頭一臉怒容，心中疑惑，便問道：「發生何事？」
江牢頭搶先說道：「包大老爺，這不知從哪來的人，一來就潑了藥，還口出狂言，要叫郎中。」
包政望向華元，見他氣定神閒，並無鬧事之態，便問道：「先生為何如此？」
華元拱手道：「包知縣，在下華元，忝為醫者。方才查看藥材，又觀此藥，其配方與火候皆有差池，此藥服下，非但不能治病，反而可能加重病情，故而下手潑藥，還望知縣大人勿怪。」包政一聽，心中大驚，忙道：「原來先生便是華神醫，多有得罪。不知這藥該如何熬製，還望先生明示。」
華元道：「當務之急，需調整藥材配比，且火候亦要精準把控。另外，對於不同症狀的病人，用藥亦應有所區分。」
包政連連點頭，道：「一切但憑先生做主。此地災民眾多，病情複雜，還望先生施以援手。」
華元道：「知縣大人放心，救死扶傷乃醫者本分。只是需得幾名得力助手，一同調配藥材，照看病人。」
包政當即吩咐江牢頭：「你且挑選幾個機靈可靠之人，聽從華神醫調遣。若有懈怠，定不輕饒。」
江牢頭應了一聲，雖心中仍對華元有些不滿，但也不敢違抗包政之命，便去挑選人手。
華元隨即投入救治工作，他指揮著眾人重新調配藥材，親自守在鍋邊把控火候。
來牟飢餒，青山綠岸……