第5章 賊師爺搞錢
找石世通的官吏乃縣裡負責教育工作的人員，一行三人。為首的是一個年齡約50歲的傢伙，他尖嘴猴腮，衣服陳舊，比石世通略矮，還有兩個「營養不良」的小吏跟隨。
石世通聞聲漫不經心地出來迎客，見來者官袍加身，明白是縣裡管文化教育的人來了，於是禮貌性地作揖致敬：「在下便是石世通。」
「我們是縣裡管學堂的，國家最近頒發政策，廢除科舉考試，改學各種新的知識。巡撫要求各村鎮先生集體趕赴江南貢院統一學新的文化課程，這是通知，你收好，別誤了期限。」官員說完，交給石世通文件，轉身離去。
石世通嘆口氣，返回學堂。他收拾行囊，第二天凌晨騎馬奔赴培訓地點。被譽為「中國古代官員的搖籃」的江南貢院因清廷一紙政令結束了歷史使命，政府沒有完全放棄它的教育地位和價值，特意組織江南地區的知識分子前來學習和培訓新鮮的內容，尤其是來自英國的、日本的案例。英國是當時世界第一強國，日本是當時亞洲第一強國，學習就要向第一名學習。
石世通學習國外的歷史、政治很拿手，反正都是講故事、玩權謀，這方面，中國老祖宗可比洋人玩得溜。輪到物理、數學、化學等科技學科時，他犯了愁，像看天書一般，無法理解。培訓了一個月，懵懵懂懂地交差回家。
騎馬至村口，石世通看到鄭省正和幾個小孩子玩抓迷藏。他沒有理會，繼續向前騎。年齡較大的兒童認識石世通，向他問好，他點頭回應。他穿過村舍，一直向西廟河騎行。西廟河流淌於崇山峻岭之中，是牛莊的母親河。河上游有一處陡峭懸崖，名曰「重生台」，傳說站在崖邊許願可心想事成，十分靈驗，當地參加科舉考試的人臨考前都要爬上來焚香祭酒、參拜祈禱。「重生台」上面雜草叢生、密密麻麻，當地農戶亦常常在此放牧牛羊。
石世通將馬拴在河邊的梧桐樹上，自己一個人攀爬到「重生台」，然後縱身一躍。
次日下午，牧羊人發現了石世通的屍體，立刻通知村里德高望重的人，他們又寫信告知縣裡的官員。縣政府有一位姓寧名一舟字然秋的人，年紀36歲，戴一副眼鏡，胖臉，八字鬍須，一米七三高，任職師爺。他琢磨此事，感觸頗深。縣老爺問他意見，他說道：「石世通年齡大了，想不開，非得考科舉當官，其他的手藝啥都不會，把自己的後路堵死了。現在國家需要多方面人才，廢除科舉，引進科學，只有適應時代的人才有出路。」
「朝廷正推廣新政策，石世通還去貢院培訓，本來要傳授知識，輔導學童，誰知他一回來卻跳崖自盡、撒手人寰，傳出去還以為朝廷組織的培訓有問題呢？」縣老爺擔憂地說道。
「這個不難，我們寫個告示，說明石世通死亡的原因，堵住閒人之口。再到牛莊為石世通辦一個葬禮，名曰『悼念文化先驅』，趁機賺一筆鄉紳地主的禮錢。」寧一舟一肚子壞水。
「嗯，你的主意很好！」縣老爺奸笑地贊道。「寫什麼原因，失足落崖還是什麼？」
「躲避猛獸襲擊，不小心失足落崖。」寧一舟說道。
縣老爺很滿意，吩咐寧一舟立即辦理。他坐在縣老爺的書房，頃刻間寫好貼文告示，縣老爺瀏覽過目，點頭同意。寧一舟教衙役貼告示於大街小巷，同時他安排轎夫送自己到牛莊。
一到牛莊，寧一舟先命人貼告示，接著以縣老爺的口吻組織村裡的鄉紳地主、佃農貧戶集合至學堂，一共來了50多人，主要是鄉紳地主。小小的學堂擠滿了人，有的坐，有的站。
「各位父老鄉親，我是縣老爺的師爺，叫寧一舟，今天特受他老人家委派，到牛莊辦一件非常有意義的事。石世通先生已經離世，關於他死亡的原因，我已經貼告示於村頭牆上，有誰不知道的可以前去看看。先生一生勤奮好學、博聞強識，雖與功名無緣，但培育了牛莊眾多人才。如今先生屍骨未寒，作為牛莊的一份子，要懂得知恩圖報，為先生辦一個風光的葬禮，按照縣老爺的要求，在場的每一個人必須捐錢，一個人至少1兩銀子。」
「1兩啊？縣老爺真會撈錢呀！」眾人驚訝不已、議論紛紛。
「別嚷嚷了，排好隊，馬上簽字認捐！」寧一舟大聲斥責，嚴肅的表情不容置疑。
「寧師爺，石先生教書不過十年而已，我家子女讀書識字時，他尚未任教塾館，從小到大均未聞其聲聽其言，現在讓我們捐錢，是不是不合適？」一位滿頭白髮的老人有理有據地說道，其他有類似情況的人齊聲附和。
寧一舟早料到有人會這麼說，他花言巧語道：「石世通先生非平常人，他既受過傳統中華文化的薰陶和洗禮，又親自學習和體會洋人先進科學的精髓，可謂學貫中西，無所不知，無所不曉，是大清新文化的先驅。我們捐錢為他辦葬禮，不僅僅是悼念他個人，更是彰顯我們接受新知識、落實國家政策的愛國之心。」
一聽扯到愛國的高度，所有人都老實了，不捐錢說明你不愛國，不愛國就等著坐牢吧。現場的人大多心不甘情不願地捐錢，有些富有的地主巴結官員，樂意多捐銀子，寧一舟一共收了118兩銀子。他暗笑：姓石的生前窮困潦倒，死後倒挺值錢。
錢到手後，寧一舟便張羅石世通的葬禮，當天即在學堂前設靈堂。次日中午，他念完悼詞，便狐假虎威地安排鄉民組成送殯隊伍進山，至石世通入土為安，整個葬禮前後用了一天時間，總共花費2兩銀子。圓滿完成搜刮錢財任務，寧一舟得意洋洋地回城復命。他前腳剛走，牛莊的人便對他咒罵。
三伯從山裡回家，一路上罵罵咧咧，到家門口正好碰到父親。「三哥，誰惹你了，發那麼大火？」
「那些當官的真他媽的混蛋，想方設法欺壓百姓，沒錢了就從老百姓身上搞錢，敲骨吸髓，我真想揍死他們！」三伯忿恨地吼道。
「哎，別想了，幾千年都這樣，老百姓哪有不被當官的欺負的。」
「你來找我嗎？」
「小石頭到現在還沒有回家，我來找他，和哥哥們玩瘋了。」
「哦，估計是，進去問問他們。」兩人進入院子，只看到三伯兩個孩子，我不見身影。父親問起，孩子們說，我跟著送殯隊伍去了山里，沒有和他們在一起。父親一聽，瞬間慌神。
石世通聞聲漫不經心地出來迎客，見來者官袍加身，明白是縣裡管文化教育的人來了，於是禮貌性地作揖致敬：「在下便是石世通。」
「我們是縣裡管學堂的，國家最近頒發政策，廢除科舉考試，改學各種新的知識。巡撫要求各村鎮先生集體趕赴江南貢院統一學新的文化課程，這是通知，你收好，別誤了期限。」官員說完，交給石世通文件，轉身離去。
石世通嘆口氣，返回學堂。他收拾行囊，第二天凌晨騎馬奔赴培訓地點。被譽為「中國古代官員的搖籃」的江南貢院因清廷一紙政令結束了歷史使命，政府沒有完全放棄它的教育地位和價值，特意組織江南地區的知識分子前來學習和培訓新鮮的內容，尤其是來自英國的、日本的案例。英國是當時世界第一強國，日本是當時亞洲第一強國，學習就要向第一名學習。
石世通學習國外的歷史、政治很拿手，反正都是講故事、玩權謀，這方面，中國老祖宗可比洋人玩得溜。輪到物理、數學、化學等科技學科時，他犯了愁，像看天書一般，無法理解。培訓了一個月，懵懵懂懂地交差回家。
騎馬至村口，石世通看到鄭省正和幾個小孩子玩抓迷藏。他沒有理會，繼續向前騎。年齡較大的兒童認識石世通，向他問好，他點頭回應。他穿過村舍，一直向西廟河騎行。西廟河流淌於崇山峻岭之中，是牛莊的母親河。河上游有一處陡峭懸崖，名曰「重生台」，傳說站在崖邊許願可心想事成，十分靈驗，當地參加科舉考試的人臨考前都要爬上來焚香祭酒、參拜祈禱。「重生台」上面雜草叢生、密密麻麻，當地農戶亦常常在此放牧牛羊。
石世通將馬拴在河邊的梧桐樹上，自己一個人攀爬到「重生台」，然後縱身一躍。
次日下午，牧羊人發現了石世通的屍體，立刻通知村里德高望重的人，他們又寫信告知縣裡的官員。縣政府有一位姓寧名一舟字然秋的人，年紀36歲，戴一副眼鏡，胖臉，八字鬍須，一米七三高，任職師爺。他琢磨此事，感觸頗深。縣老爺問他意見，他說道：「石世通年齡大了，想不開，非得考科舉當官，其他的手藝啥都不會，把自己的後路堵死了。現在國家需要多方面人才，廢除科舉，引進科學，只有適應時代的人才有出路。」
「朝廷正推廣新政策，石世通還去貢院培訓，本來要傳授知識，輔導學童，誰知他一回來卻跳崖自盡、撒手人寰，傳出去還以為朝廷組織的培訓有問題呢？」縣老爺擔憂地說道。
「這個不難，我們寫個告示，說明石世通死亡的原因，堵住閒人之口。再到牛莊為石世通辦一個葬禮，名曰『悼念文化先驅』，趁機賺一筆鄉紳地主的禮錢。」寧一舟一肚子壞水。
「嗯，你的主意很好！」縣老爺奸笑地贊道。「寫什麼原因，失足落崖還是什麼？」
「躲避猛獸襲擊，不小心失足落崖。」寧一舟說道。
縣老爺很滿意，吩咐寧一舟立即辦理。他坐在縣老爺的書房，頃刻間寫好貼文告示，縣老爺瀏覽過目，點頭同意。寧一舟教衙役貼告示於大街小巷，同時他安排轎夫送自己到牛莊。
一到牛莊，寧一舟先命人貼告示，接著以縣老爺的口吻組織村裡的鄉紳地主、佃農貧戶集合至學堂，一共來了50多人，主要是鄉紳地主。小小的學堂擠滿了人，有的坐，有的站。
「各位父老鄉親，我是縣老爺的師爺，叫寧一舟，今天特受他老人家委派，到牛莊辦一件非常有意義的事。石世通先生已經離世，關於他死亡的原因，我已經貼告示於村頭牆上，有誰不知道的可以前去看看。先生一生勤奮好學、博聞強識，雖與功名無緣，但培育了牛莊眾多人才。如今先生屍骨未寒，作為牛莊的一份子，要懂得知恩圖報，為先生辦一個風光的葬禮，按照縣老爺的要求，在場的每一個人必須捐錢，一個人至少1兩銀子。」
「1兩啊？縣老爺真會撈錢呀！」眾人驚訝不已、議論紛紛。
「別嚷嚷了，排好隊，馬上簽字認捐！」寧一舟大聲斥責，嚴肅的表情不容置疑。
「寧師爺，石先生教書不過十年而已，我家子女讀書識字時，他尚未任教塾館，從小到大均未聞其聲聽其言，現在讓我們捐錢，是不是不合適？」一位滿頭白髮的老人有理有據地說道，其他有類似情況的人齊聲附和。
寧一舟早料到有人會這麼說，他花言巧語道：「石世通先生非平常人，他既受過傳統中華文化的薰陶和洗禮，又親自學習和體會洋人先進科學的精髓，可謂學貫中西，無所不知，無所不曉，是大清新文化的先驅。我們捐錢為他辦葬禮，不僅僅是悼念他個人，更是彰顯我們接受新知識、落實國家政策的愛國之心。」
一聽扯到愛國的高度，所有人都老實了，不捐錢說明你不愛國，不愛國就等著坐牢吧。現場的人大多心不甘情不願地捐錢，有些富有的地主巴結官員，樂意多捐銀子，寧一舟一共收了118兩銀子。他暗笑：姓石的生前窮困潦倒，死後倒挺值錢。
錢到手後，寧一舟便張羅石世通的葬禮，當天即在學堂前設靈堂。次日中午，他念完悼詞，便狐假虎威地安排鄉民組成送殯隊伍進山，至石世通入土為安，整個葬禮前後用了一天時間，總共花費2兩銀子。圓滿完成搜刮錢財任務，寧一舟得意洋洋地回城復命。他前腳剛走，牛莊的人便對他咒罵。
三伯從山裡回家，一路上罵罵咧咧，到家門口正好碰到父親。「三哥，誰惹你了，發那麼大火？」
「那些當官的真他媽的混蛋，想方設法欺壓百姓，沒錢了就從老百姓身上搞錢，敲骨吸髓，我真想揍死他們！」三伯忿恨地吼道。
「哎，別想了，幾千年都這樣，老百姓哪有不被當官的欺負的。」
「你來找我嗎？」
「小石頭到現在還沒有回家，我來找他，和哥哥們玩瘋了。」
「哦，估計是，進去問問他們。」兩人進入院子，只看到三伯兩個孩子，我不見身影。父親問起，孩子們說，我跟著送殯隊伍去了山里，沒有和他們在一起。父親一聽，瞬間慌神。