第4章 家裡來夜客
父親點點頭，先安撫妻兒到床上休息，然後抄起傢伙走向門口。他沒有貿然開房門，而是站在門口認真地聽外面的動靜，他的心砰砰地跳。一個男人斷斷續續地發出痛苦的呻吟聲，父親覺察「盜賊」已受傷，稍微放輕鬆，他調整呼吸，壯著膽緩慢地打開房門，透過門縫看到一個男的正靠著牆躺坐。
「大哥，你別怕，我不是壞人。」男人看到父親打開房門，立即解釋。
「你是誰，大晚上闖我家幹什麼？」
「我是一個讀書人，因寫文章批評清政府，被他們迫害，逃亡至此。」
父親聞言，開門走出來。眼前的男人面容枯槁，嘴唇乾裂，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，渾身是血。面盆因遭撞擊掉落於廚房門前，放置牆根的兩捆荊棘已受壓變形。
「你的血是被荊棘刺傷的吧。」父親眉頭緊鎖，關切地問道。
「部分是，怪我不小心，驚擾你們了。」男人歉意地說道。
「你多高？我家院牆能爬進來說明你不矮。」
「我1米85。」
「難怪，又高又利索。」
「大哥，你可不可以幫幫我，給我點水喝？」男人哀求道。
父親沒有答話，他進入廚房，找到一瓶白酒，同時舀了一瓢水，拿了兩個饅頭，出來給男人。「謝謝大哥，謝謝大哥。」男人接過水和饅頭，狼吞虎咽地吃起來。
「用酒洗洗傷口，好得快。」
「好，太感謝大哥了。」
「你有什麼打算？」父親的意思是男人今晚去哪兒。
「我……我還沒有想好，現在我受傷嚴重，能否借住一宿，大哥？」
「這……我家剛生了娃，恐怕……」父親敬佩讀書人，因而放下戒備「招待」他，但又擔心眼前之人為家族帶來滅頂之災。父親是一個老老實實的農民，能活一天算一天，討厭惹上官司，牽連他人。
「我就在院裡睡一覺，天亮我就走了，絕不會驚擾你們和孩子，我發誓，若食言必遭天譴，五雷轟頂，萬劫不復。」男人信誓旦旦地懇求。
「官兵追過來搜捕怎麼辦？」
「大哥放心，我故意留線索誤導他們朝相反方向追去，兩三天內他們絕對找不到這裡。」
「你為什麼要反對清政府？」
「一時半會兒說不明白，現在的政府像爛透的蘋果，人神嫌棄，內憂外患。為推翻腐朽的清王朝，許多仁人志士前仆後繼，英勇犧牲。孩子長大以後千萬別做官，沒有前途，沒有價值。」
讀書人似乎不會說人話，父親聽得稀里糊塗，沒有繼續往下聊的興趣，他不想「沒事找事，惹禍上身」，這是他唯一憂慮的地方。
「念在你是讀書人，我就信你一回，當一次菩薩，可憐可憐你，晚上一定要安靜，別搗亂，否則我不客氣，會用刀收拾你，再交給官府。」父親邊說邊拿刀比劃，「明早悄悄地走，還是爬牆，別走大門。」
「一定，一定，大哥儘管放心。」男人連連點頭答應。
父親返回屋裡，反鎖好門，將剛才的事告知母親。母親嘆口氣，看看孩子說道：「咱家有喜，別人有難，幫他吧，就當積德。」
嬰兒夜裡時不時的哭聲像愛的煩惱，像愛的喜悅，像愛的結晶，父母再不願意也要強打精神起床照護他，餵奶、更換屎尿布。母親作為家庭主婦，全身心投入哺育我的生活重擔中，好讓丈夫有一個良好的睡眠環境。父親半夜被哭聲吵醒，迷迷糊糊地使勁兒睜眼瞅瞅情況，沒事後繼續睡覺。
天微微亮，父親便睡不著了，總感覺有事似的。他下床穿好衣服，打開屋門，昨夜的讀書人已消失不見，父親鬆口氣，在院子裡檢查看有沒有留下「犯人」痕跡，除了血跡其他什麼都沒有。父親立刻去廚房拿水和抹布，準備清理地上的血跡。進入廚房發現，饅頭少了三個，缸里的水只剩一半。
「還挺能吃挺能喝。」父親抱怨道。他重新做早飯，粥、饅頭、胡蘿蔔鹹菜片刻功夫即做成。他用盤子端早飯進屋，我喝了牛奶正酣眠，母親和父親一道吃早餐。
「是嗎？那個人估計幾天幾夜沒吃東西了。」母親聽到丈夫描述廚房的境況，不由得感嘆。早飯過後，父親出門去給地主打工了。
隔了一個星期，官兵們進村挨家挨戶地搜查逃犯的蹤跡，結果可想而知，一無所獲。父親盼望這一天的到來，只要官兵查過沒事，才算真正沒事。
時光荏苒，歲月如梭，在父母精心的呵護下，我茁壯成長，又是家裡的獨生子，備受寵愛。因為家裡貧窮，我爹娘沒有經濟能力撫養二胎。1904年，開蒙年齡到了，父母打算安排我接受教育。父親找到石世通請求此事。
「還小呢，七虛歲的時候才進入私塾讀書，你們可以先在家教他說話認字。」石世通答覆道。
「教說話可以，認字我們可做不來，我和二姑娘認識的字加起來還沒有手指頭多。」父親難為情地說道。
「那就再等等，著什麼急，或者讓孩子向其他年齡大的孩子學習學習。對了，你三哥家的兩個娃都讀書識字了，鄭省可以先向兩個哥哥請教嘛。」
聽先生這麼一說，倒是個辦法，謝別先生，父親找三伯商量此事，三伯滿口答應：「小石頭（我的乳名）沒事就來找哥哥玩，他們讀書練字的時候順帶教他。」
「這好得很，小石頭最愛跟哥哥玩了。」父親笑呵呵地說道。
第二年9月2日，國家又發生一件大事。袁世凱、張之洞等六位督撫聯銜奏請立停科舉，以便推廣學堂，咸趨實學。清廷詔准「自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止，並令學務大臣迅速頒發各種教科書，責成各督撫實力通籌，嚴飭府廳州縣趕緊於鄉城各處遍設蒙小學堂」。
消息傳至牛莊，石世通傻眼了。他的觀念接受不了時代的教育巨變，而且讀書、考試、當官是他人生唯一的鏈條，是他人生崇高的追求。其他的生存技能，如國外的科學技術，他厭惡，他鄙視，他無法掌握。在他眼中，詩詞歌賦、文章妙句才是中國人該做的事。
科舉廢除不僅衝擊了先生們的神經，更使學童們對未來迷茫，他們該學啥呢，農村有教科學技術的先生嗎？
「石世通在不在？」一個身穿官服的人站在學堂門口問道。
「大哥，你別怕，我不是壞人。」男人看到父親打開房門，立即解釋。
「你是誰，大晚上闖我家幹什麼？」
「我是一個讀書人，因寫文章批評清政府，被他們迫害，逃亡至此。」
父親聞言，開門走出來。眼前的男人面容枯槁，嘴唇乾裂，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，渾身是血。面盆因遭撞擊掉落於廚房門前，放置牆根的兩捆荊棘已受壓變形。
「你的血是被荊棘刺傷的吧。」父親眉頭緊鎖，關切地問道。
「部分是，怪我不小心，驚擾你們了。」男人歉意地說道。
「你多高？我家院牆能爬進來說明你不矮。」
「我1米85。」
「難怪，又高又利索。」
「大哥，你可不可以幫幫我，給我點水喝？」男人哀求道。
父親沒有答話，他進入廚房，找到一瓶白酒，同時舀了一瓢水，拿了兩個饅頭，出來給男人。「謝謝大哥，謝謝大哥。」男人接過水和饅頭，狼吞虎咽地吃起來。
「用酒洗洗傷口，好得快。」
「好，太感謝大哥了。」
「你有什麼打算？」父親的意思是男人今晚去哪兒。
「我……我還沒有想好，現在我受傷嚴重，能否借住一宿，大哥？」
「這……我家剛生了娃，恐怕……」父親敬佩讀書人，因而放下戒備「招待」他，但又擔心眼前之人為家族帶來滅頂之災。父親是一個老老實實的農民，能活一天算一天，討厭惹上官司，牽連他人。
「我就在院裡睡一覺，天亮我就走了，絕不會驚擾你們和孩子，我發誓，若食言必遭天譴，五雷轟頂，萬劫不復。」男人信誓旦旦地懇求。
「官兵追過來搜捕怎麼辦？」
「大哥放心，我故意留線索誤導他們朝相反方向追去，兩三天內他們絕對找不到這裡。」
「你為什麼要反對清政府？」
「一時半會兒說不明白，現在的政府像爛透的蘋果，人神嫌棄，內憂外患。為推翻腐朽的清王朝，許多仁人志士前仆後繼，英勇犧牲。孩子長大以後千萬別做官，沒有前途，沒有價值。」
讀書人似乎不會說人話，父親聽得稀里糊塗，沒有繼續往下聊的興趣，他不想「沒事找事，惹禍上身」，這是他唯一憂慮的地方。
「念在你是讀書人，我就信你一回，當一次菩薩，可憐可憐你，晚上一定要安靜，別搗亂，否則我不客氣，會用刀收拾你，再交給官府。」父親邊說邊拿刀比劃，「明早悄悄地走，還是爬牆，別走大門。」
「一定，一定，大哥儘管放心。」男人連連點頭答應。
父親返回屋裡，反鎖好門，將剛才的事告知母親。母親嘆口氣，看看孩子說道：「咱家有喜，別人有難，幫他吧，就當積德。」
嬰兒夜裡時不時的哭聲像愛的煩惱，像愛的喜悅，像愛的結晶，父母再不願意也要強打精神起床照護他，餵奶、更換屎尿布。母親作為家庭主婦，全身心投入哺育我的生活重擔中，好讓丈夫有一個良好的睡眠環境。父親半夜被哭聲吵醒，迷迷糊糊地使勁兒睜眼瞅瞅情況，沒事後繼續睡覺。
天微微亮，父親便睡不著了，總感覺有事似的。他下床穿好衣服，打開屋門，昨夜的讀書人已消失不見，父親鬆口氣，在院子裡檢查看有沒有留下「犯人」痕跡，除了血跡其他什麼都沒有。父親立刻去廚房拿水和抹布，準備清理地上的血跡。進入廚房發現，饅頭少了三個，缸里的水只剩一半。
「還挺能吃挺能喝。」父親抱怨道。他重新做早飯，粥、饅頭、胡蘿蔔鹹菜片刻功夫即做成。他用盤子端早飯進屋，我喝了牛奶正酣眠，母親和父親一道吃早餐。
「是嗎？那個人估計幾天幾夜沒吃東西了。」母親聽到丈夫描述廚房的境況，不由得感嘆。早飯過後，父親出門去給地主打工了。
隔了一個星期，官兵們進村挨家挨戶地搜查逃犯的蹤跡，結果可想而知，一無所獲。父親盼望這一天的到來，只要官兵查過沒事，才算真正沒事。
時光荏苒，歲月如梭，在父母精心的呵護下，我茁壯成長，又是家裡的獨生子，備受寵愛。因為家裡貧窮，我爹娘沒有經濟能力撫養二胎。1904年，開蒙年齡到了，父母打算安排我接受教育。父親找到石世通請求此事。
「還小呢，七虛歲的時候才進入私塾讀書，你們可以先在家教他說話認字。」石世通答覆道。
「教說話可以，認字我們可做不來，我和二姑娘認識的字加起來還沒有手指頭多。」父親難為情地說道。
「那就再等等，著什麼急，或者讓孩子向其他年齡大的孩子學習學習。對了，你三哥家的兩個娃都讀書識字了，鄭省可以先向兩個哥哥請教嘛。」
聽先生這麼一說，倒是個辦法，謝別先生，父親找三伯商量此事，三伯滿口答應：「小石頭（我的乳名）沒事就來找哥哥玩，他們讀書練字的時候順帶教他。」
「這好得很，小石頭最愛跟哥哥玩了。」父親笑呵呵地說道。
第二年9月2日，國家又發生一件大事。袁世凱、張之洞等六位督撫聯銜奏請立停科舉，以便推廣學堂，咸趨實學。清廷詔准「自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止，並令學務大臣迅速頒發各種教科書，責成各督撫實力通籌，嚴飭府廳州縣趕緊於鄉城各處遍設蒙小學堂」。
消息傳至牛莊，石世通傻眼了。他的觀念接受不了時代的教育巨變，而且讀書、考試、當官是他人生唯一的鏈條，是他人生崇高的追求。其他的生存技能，如國外的科學技術，他厭惡，他鄙視，他無法掌握。在他眼中，詩詞歌賦、文章妙句才是中國人該做的事。
科舉廢除不僅衝擊了先生們的神經，更使學童們對未來迷茫，他們該學啥呢，農村有教科學技術的先生嗎？
「石世通在不在？」一個身穿官服的人站在學堂門口問道。