第7章 金殿怒斥
嘉平十年，十月初八，辰時。
懷陵大火翌日，暴雨之後，天空非但沒有晴亮明艷起來，反而灰雲密布陰霾不散，滾滾雲濤如潮汐，席捲天幕令人望而生郁。
時值早朝，坐落於雍都城心的大興宮此刻鐘聲洪鳴，前庭廣場上，往日臣工們熙攘交談、紛紜前行之景蕩然無存，偌大的前庭未見得一人穿梭，只有披甲執銳的中領軍們沿途肅列，直至金鑾殿階下。
此刻，金鑾殿上，文武百官肅立於大殿兩側，立冠著袍手執笏板，垂首低眉目及鞋履，芸芸百眾鴉默雀靜，無一絲竊語。
大殿中央跪拜著護陵監監丞扈允，他張臂伏地，叩首及塵，渾身戰慄著，連項上的進賢冠都快被抖落，而金階之上，龍盤於御案之後的嘉平帝，也一改往日溫良寬厚之態，雙目圓睜怒視著階下龜縮成團的扈允。
只聽嘉平帝怒顏厲聲斥道：「堂堂皇陵竟遭墓盜，一夜之間，九座便殿半數被焚，珍饈寶器被掠無數，更有兩座樓闕連房頂子都塌了！若不是天降大雨澆滅了烈火，先皇陵寢恐已被焚燒殆盡，只剩廢墟一片......朕真是瞎了眼把祖宗靈闕交你扈允照管，你怎沒將護陵監一把火點著，把自個兒埋在碎石殘垣里燒個精光呢！」
嘉平帝言及憤處拍案而起，扈允嚇得一個哆嗦，如谷臼里的木杵般，拼命以額擊地求饒道：「罪臣萬死！罪臣萬死！臣每日令駐軍三巡陵園內外，陵牆之上更是百步一崗鳥雀難越，怎料那盜匪甚是賊密，自魚池河堤開挖巷道，如地鼠般掘行數里，穿牆根而入陵園，盡數避開崗哨直抵便殿，掠珍寶焚宮闕，待爾等發現時已是火海如山，救之不得了......」
怎料嘉平帝聞此解釋，更是怒髮衝冠，項上冕冠的玉旒隨之顫抖，他切齒怒斥道：「蠢材！還敢當著朕與百官之面大言託詞！堂堂大晉皇陵，整整一府監臣陵吏朝管夕守，更有數百金吾衛仗駐，竟被一搓鼠匪鑽胯搗窩，傳出去豈不令天下人恥笑，大晉國威何立？先皇遵崇何存？朕的顏面又何在！」
嘉平帝怒不可歇，一把抓起御案上的銅斛猛地朝扈允砸去，銅斛的犄角不偏不倚砸中其腦袋，皮肉開花，頓時鮮血直流，淌落得滿地皆是。
「來人，把這個愚奴拖出去，庭杖斃之！」
嘉平帝雖素來寬厚仁慈，但此時憤恨難疏，終起殺意，御階下威立兩旁的虎賁禁軍抱拳領命，便要上前擒之。
官列之中，扈允的叔父，工部尚書扈廷玉，已絞盡腦汁苦想說辭許久，見侄兒命懸一線，趕忙硬著頭皮趨步上前，撲通一聲跪拜在御階之下，俯身叩首呼道：「陛下息怒，陛下恕罪！」
嘉平帝肅立於御案旁，冷眼俯視扈廷玉，寒聲道：「扈卿欲阻朕？」
「陛下，微臣縱有千頭萬首也莫敢阻攔聖令，」扈廷玉一臉誠馴，仰頭尊視嘉平帝，「懷陵橫遭墓盜，丟珍失寶，受焚損毀，護陵監監丞扈允難辭其咎，罪無可赦，只是陵園乃皇家顏面，失火緣由尚可容後細查，當務之急乃茲始修繕，儘快還皇陵威嚴，以免誤了來年祭祀之禮。」
扈廷玉抿了抿嘴，面色愈加誠惶地道：「可這陵園修繕諸事繁雜，護陵監臣扈允雖罪無可恕，但念其熟悉陵園內外諸事雜役，於陵園修繕或不可缺，望陛下暫且剝官候押，令其戴罪修陵，待陵園修復妥善後再追究罪責不遲」
說罷，其低首回顧兩側臣群，示意僚友助聲，於是，工部侍郎、虞部司主管等先後出列附議，皆稱陵園修繕乃首務，何其繁絮龐雜，勸諫嘉平帝恩許扈允戴罪修陵。
「好個或不可缺！」嘉平帝尚在怒頭上，並不聽允諸臣工之勸諫，「難不成少了個護陵監監丞，皇陵就修繕不了重建不得了，那還要爾等何用，勿要再諫，將扈允拖出去，杖斃！」
此時，獨立於群臣外，低眉垂眼行監朝之務的典校府校曹殷玦之，徐徐上前，緩步行至殿中央，輕舉笏板恭聲道：「陛下請暫息龍顏，奴家受陛下厚愛，領命行朝校之務，若監察到曲枉，需直言典校，故奴家亦有言相諫。」
閹宦殷玦之職掌的典校府由太初孝武帝創辦，獨立於三省六部外，直屬御前只受帝遣，確承監察百官典校言行之責，殷玦之任了兩朝校曹未出過紕漏，深受嘉平帝信任，故其此言一出，人聲窸窣的朝堂霎時安靜下來，嘉平帝雖面有不悅，但見是校曹殷玦之，也勉強拾掇了怒色，道：「殷公公監察到何種曲枉？」
「謝陛下允諫，」殷玦之雖為閹人，但素來厲顏，只見他青面肅色道，「昨夜驚聞懷陵橫遭墓盜，便殿失火被焚，損毀慘重，奴家心中甚是悲憤，亦認為是護陵監疏於巡防才釀此大禍，思索著定要向陛下進諫嚴辦。」
扈廷玉素來對殷玦之避而遠之，從無往來，方才正驚訝其躬身入局是何用意，聽聞此言以為殷玦之要發難，他深知典校府專權滔天，心想壞了，允兒保不住了。
怎料殷玦之話鋒一轉道：「可今日早朝前，奴家為監判中正，去了趟金吾衛府，向懷陵歸來報信的緹騎詳詢了陵中境況，扈允所言非虛，此禍，恐罪不及護陵監。」
此言一出，不僅百官愕然，就連嘉平帝也倍感意外。
只見殷玦之接著道：「如扈允所言，這伙墓匪著實賊密，知懷陵巡防嚴密，鷹隼難入，故從魚池河堤掘道數里，下穿宮牆而入陵，如此龐大之工程，按說沿途必堆土如丘，運來卸往，巡陵查山的緹騎應早有察覺，可賊密處就在於掘道入口選在了魚池河的堤壁上，墓匪將掘挖下的土石沿道運回堤壁洞口，傾卸入河中，霎時就被沖噬殆盡無跡可尋，故而路面之上風寧草靜無人察覺。」
百官聞言左右相顧，竊竊私語，嘉平帝也覺似有玄秘，凝聽間緩緩坐下。
「然，更令奴家驚愕的是這掘道和入陵的日辰恐暗藏玄機！」
殷玦之向嘉平帝舉笏再禮後，緩緩轉身面向百官道：「諸位大人恐有所不知，每年秋旬魚池河便進入秋涸，水位降至不足一半，直至來年春汛才逐復高位，而這掘道入口，恰建在如今秋涸退水後的河堤腰線處，想必是豐水期堤壁淹於河面之下無從下手，故專挑了秋涸之際掘道，可見勘探細緻，籌謀有備。」
「此等滔天行徑，細緻勘探也是必然的，不足為護陵監失職脫罪。」嘉平帝搖頭道。
「陛下所言甚是，但，如若墓匪擅算風雲，調魚池河掩其逃匿，恐就不能一概而論了。」
「哦？」嘉平帝眉頭一挑，不解道，「殷公公此言何意？」
殷玦之峻顏肅聲道，「戌時便殿起火，陵官及駐軍相繼而至欲施撲救，正嘆火勢兇猛依人力難救時，發現有人為縱火之跡，遂分尋蹤跡，於便殿入園處尋得巷道出口，立即入道追緝，此時距火情初現不足兩刻，及時入道追拿或可擒之，即便不得，也能儘早發現河堤上的入口，沿河搜尋。」
殷玦之頓了一頓，遺憾道：「只可惜，緹騎剛追出半里腳程，漫道大水迎面捲來，頃刻間灌滿整個巷道，莫說再行追緝，回逃得慢的緹騎，此刻已浮屍洞中......」
「什麼？」嘉平帝身子前傾，追問道，「此水從何處而來？」
「回陛下，灌道大水正是自魚池河而來！」
「啊？」嘉平帝一臉錯愕。
「昨日申時，魚池河上段，諸縣齊降暴雨，雨勢之大曆年罕見，恰逢深秋之季山間草枯樹萎，引得上游那光禿禿的吳旻山泥流橫發，大水挾著泥石草木摧枯拉朽般席捲過境，恰於亥時流抵巷道入口處河段，道口被淹，河水倒灌，阻斷了緹騎追擊，直至今晨寅時之末，河峰離境水位下降，緹騎才於河堤邊發現巷道入口，道內淤積坍塌，已進入不得。」
「如此巧合？」嘉平帝不可置信。
「不，陛下，並非巧合而是蓄謀」殷玦之搖頭道，「緹騎在巷道入口旁的桐樹上發現被斬斷的錨繩，推測那墓匪是乘船逃離的。」
「那又如何？」嘉平帝不明就裡。
「陛下，時下為秋涸，山洪過境前，魚池河水位不足豐水期一半，河道多處礁石見頂，莫說泛舟，就是下河游水，稍有不慎都恐撞礁擊石，這墓匪應是算得有此暴雨，安排同夥自上游漲汛後放船，受大水拖載避開礁石，於巷道被淹前登船逃離，行船、縱火、逃離，多處時機環環相扣緊密相接，恐非巧合......」
先前嘉平帝暴怒，扈允嚇得一味求饒，未曾言及始末，眼下聞此詳實，百官紛紛咂舌攢眉，就連嘉平帝也驚訝不已。
殷玦之望著依舊匍匐在地的扈允，幽幽言道：「此伙墓匪勘探細緻，謀劃精巧，擅算風云為己所用，別說扈大人事先未查端倪，就是在列的諸位大人恐也難曉事在先。」
他轉身朝嘉平帝拱手舉笏，請諫道：「故奴家以為，護陵監臣扈允雖有過但過不及死，實屬墓匪籌謀精巧手段玄秘，還望陛下開恩，暫且留他性命戴罪修陵，配合典校府徹查此案，以抵罪責。」
嘉平帝心中已然明了，扈允區區五品監丞屬實難御此等智盜，可方才杖斃御言已出，改口有失顏面，典校府本就是行監察校枉之務，此番言論言之鑿鑿，即便皇帝本人也不便正面駁回，故而他轉頭看向佇於臣列首位的中書令晁淵。
晁淵乃嘉平帝之娘舅，當今太后的胞兄，高宗孝懷帝晏駕後，其於亂局中親手護佑嘉平帝登上寶榻，輔政十載，官拜中書令，封翊國公爵，領太傅銜，位至從一品，可謂位極人臣，乃皇帝在朝堂之上的柱國基石。
晁淵看到嘉平帝投來的目光，便徐徐出列來到金階前，輕抬笏板微施揖禮，氣定神閒道：「陛下，方才殷校曹所言本末俱明，事皆有據，臣以為不妨參酌諸位臣工之諫，恩赦扈允性命，戴罪修陵，協查此案，是為中正。」
眾人皆知這位國舅視陛下如子，慣以君前直抒己見，聽聞其回駁聖意，一時都屏氣凝息，靜觀其變。
嘉平帝本意望其出面代君行駁，未曾想自己這位舅舅一貫地固執己見，以『中正』之義為行事碑評定了性，更見其朝自己微微頷首，似有言外之意未表，嘉平帝只得悻悻道：「懷陵突遭盜毀，朕心甚痛，突覺身子有些不適，暫且與諸位臣工議至此處吧，後續之事，眾卿且聽國公之令吧。」
說著，他朝一旁的李志招手，故意大聲道：「李志，擺駕寧慈宮，想必太后已聽聞此事，不定何其傷心，朕得去問安寬慰她老人家。」說罷，望了一眼仍於御階下拱手舉笏的晁淵，恰與其四目相迎。
百官恭送走皇帝後，晁淵撿起地上的進賢冠遞於扈允，將其摻起，扈允感激涕零向其謝道：「若非中書大人出手相救，允之性命恐已斃之，救命之恩，允沒齒難忘！」扈廷玉也移步至一旁，拱手相謝。
晁淵並不多言，攤手讓其回列，遂朝眾大臣莊色肅聲道：「諸位臣僚，懷陵如今斷壁殘垣，滿目瘡痍，墓匪之惡行天人共憤，定要將其緝拿歸案！廷尉閻啟慎何在？」
「微臣候翊國公令」廷尉聞言出列。
「著廷尉閻啟慎為御察使，領廷尉府、刑部、御史台三部合查此案，務必儘早緝拿墓匪，以正皇威！」
「下官領命」閻啟慎拱手領命。
「然，懷陵之修繕也著實重要」晁淵邁步至扈廷玉身旁，雙手扶其臂膀，「扈大人，方才在下衝撞陛下之言非虛，皇陵修繕繁絮龐雜，此等重任，在下思前想後，唯工部尚書扈大人可托。」
「下官愚笨，愧對陛下信賴，愧對國公重託，」扈廷玉彎腰作揖，恭謙而道，「皇室營造實乃工部之責，如今懷陵損毀嚴重，亟待修繕，工部自當全力籌備，只是......」
「扈大人有難處？」
「只是遠在虞丘的本朝皇陵也正興建造，御屬的工築營隊，以及修繕所需的石方木料皆投至於其中，一時半會兒招募不到匠丁，籌措不齊用料，且便殿損毀嚴重，修繕耗資已是不菲，值此事發突然，想必戶部也未曾於今年的度支中預劃此筆開銷，這人、物、銀均無著落，恐，難以迅速動土啊......」
晁淵聞此，微抬下頜，斜眉一瞥道：「扈大人，正因這懷陵修繕不僅重於修，更難在籌，故而言此等重任非扈大人不可托也。」
扈廷玉聞此頓覺不妙，自晁淵出手相助伊始，他便隱約覺著事非尋常必有因，原來擱這兒等著他。諫保扈允是為了將籌銀募工的燙手山芋扔給他，這是何其大的一筆開銷！國庫尚不能度支，他區區工部尚書何以籌措，屆時募集不齊難以動工，被判個籌措不力的罪責，不僅外甥保不住，連自己這顆項上頭顱恐也得搬家。
想到這裡，他正欲開口追辯，卻見晁淵趨身近前，鷹顧狼視地盯著他，少頃，湊其耳旁低語道：「難不成，扈大人真要你那外甥杖斃於庭外，以死抵罪？」
見晁淵以外甥性命相迫，扈廷玉只得咬碎槽牙往肚裡咽，推笏領命。
晁淵見事置妥當，逐收斂起凌厲之顏，溫聲對諸臣道：「既然諸位臣僚均接令受命，陛下又抱恙下朝了，今天這朝議不妨就先到這兒吧，諸位臣僚都各善其職，去忙公務吧。」
於是，百官皆相互行禮，三兩結伴，自金鑾殿熙攘而出，吃了黃連的扈廷玉領著披頭散髮的扈允走在最末，他蹙額皺眉正欲遷怒外甥，卻見自己的直屬上官，尚書令江仲幸，負手立於殿外階下的石獅旁，正定定望著自己，遂遣走了外甥，快步下階迎至江仲幸跟前。
「大人，下官今日為救外甥被逼無奈，攤上這麼大個麻煩，還望大人想個法子，幫幫下官~！」扈廷玉說著就要給江仲幸拜禮相求。
江仲幸連忙攔阻，左右顧盼後拉著他走到一旁旮旯，寬慰道：「廷玉老弟莫要自責，扈允是你親侄子，你乃其叔父，豈能不救，只怕這套子不是現織的，你不鑽也得鑽，委實避無可避。」
扈廷玉愁容滿面，連嘆無奈，巴巴地望著江仲幸道：「大人乃六部之首，御冊的平楨候，難道也無計可施了？」
「罷了，工部隸屬於尚書省，你若籌措不善我也難逃其咎，屆時仍是要我尚書省來籌謀補闕」江仲幸無奈輕嘆，「方才散朝出殿時，我詢了戶部度支司主簿，朝廷現下可度支的銀兩遠不夠修繕開支，恐只能在京城及各郡縣張貼認籌皇榜，鼓勵富商貴紳捐資納銀，捐得少的我命禮部賜匾頒額，捐得多的你我且去請陛下旨意，授個虛命的斜封官，也算這些商賈為朝廷分憂，光宗耀祖。」
隨後江仲幸湊近扈廷玉耳邊，低語叮囑了些事宜，扈廷玉頻頻點頭稱是，而後二人互相行禮，別於殿前。
方才人影攢動的金鑾殿上此刻空空蕩蕩，偌大的殿中央尚有一人沒有離開，正是中書令晁淵，他捧笏而立望著殿門外的廊道，似是在等待什麼。
不多時果然見得李志自廊道外趨步入殿，他似是緊趕慢趕而至，甚是喘息，待到跟前，哈著腰笑吟吟對晁淵拱手施禮道：「翊國公還好沒走，奴才緊趕慢趕還是錯過了下朝，還以為得往丹鳳門追去呢，呵呵呵。」
「李公公大可不必如此慌忙，臣一直在此處等宣，並未打算離去。」晁淵微微頷首，算是回禮。
「喲，中書大人怎知陛下有請？」李志似是驚訝地諂笑道。
「李公公打趣了，」晁淵淺笑道，「公公服侍陛下十年有餘，陛下一個眼神你便知去西還是往東，且能不知最後那句寧慈宮問安，是說給在下聽的，想是方才朝上臣執拗衝撞了陛下，要請太后於臣斥責了。」
「哎喲，哪兒有的事，陛下和太后啊，與中書大人那是一家親不說兩家話，」李志一扇拂塵，眯眼嬉笑道，「是太后令雜家來請中書大人移步寧慈宮，她聽聞昨夜懷陵之事甚是難過，請中書大人前去相敘。」
「那就有勞公公領路了。」晁淵亦不再客套絮叨，攤手而請。
懷陵大火翌日，暴雨之後，天空非但沒有晴亮明艷起來，反而灰雲密布陰霾不散，滾滾雲濤如潮汐，席捲天幕令人望而生郁。
時值早朝，坐落於雍都城心的大興宮此刻鐘聲洪鳴，前庭廣場上，往日臣工們熙攘交談、紛紜前行之景蕩然無存，偌大的前庭未見得一人穿梭，只有披甲執銳的中領軍們沿途肅列，直至金鑾殿階下。
此刻，金鑾殿上，文武百官肅立於大殿兩側，立冠著袍手執笏板，垂首低眉目及鞋履，芸芸百眾鴉默雀靜，無一絲竊語。
大殿中央跪拜著護陵監監丞扈允，他張臂伏地，叩首及塵，渾身戰慄著，連項上的進賢冠都快被抖落，而金階之上，龍盤於御案之後的嘉平帝，也一改往日溫良寬厚之態，雙目圓睜怒視著階下龜縮成團的扈允。
只聽嘉平帝怒顏厲聲斥道：「堂堂皇陵竟遭墓盜，一夜之間，九座便殿半數被焚，珍饈寶器被掠無數，更有兩座樓闕連房頂子都塌了！若不是天降大雨澆滅了烈火，先皇陵寢恐已被焚燒殆盡，只剩廢墟一片......朕真是瞎了眼把祖宗靈闕交你扈允照管，你怎沒將護陵監一把火點著，把自個兒埋在碎石殘垣里燒個精光呢！」
嘉平帝言及憤處拍案而起，扈允嚇得一個哆嗦，如谷臼里的木杵般，拼命以額擊地求饒道：「罪臣萬死！罪臣萬死！臣每日令駐軍三巡陵園內外，陵牆之上更是百步一崗鳥雀難越，怎料那盜匪甚是賊密，自魚池河堤開挖巷道，如地鼠般掘行數里，穿牆根而入陵園，盡數避開崗哨直抵便殿，掠珍寶焚宮闕，待爾等發現時已是火海如山，救之不得了......」
怎料嘉平帝聞此解釋，更是怒髮衝冠，項上冕冠的玉旒隨之顫抖，他切齒怒斥道：「蠢材！還敢當著朕與百官之面大言託詞！堂堂大晉皇陵，整整一府監臣陵吏朝管夕守，更有數百金吾衛仗駐，竟被一搓鼠匪鑽胯搗窩，傳出去豈不令天下人恥笑，大晉國威何立？先皇遵崇何存？朕的顏面又何在！」
嘉平帝怒不可歇，一把抓起御案上的銅斛猛地朝扈允砸去，銅斛的犄角不偏不倚砸中其腦袋，皮肉開花，頓時鮮血直流，淌落得滿地皆是。
「來人，把這個愚奴拖出去，庭杖斃之！」
嘉平帝雖素來寬厚仁慈，但此時憤恨難疏，終起殺意，御階下威立兩旁的虎賁禁軍抱拳領命，便要上前擒之。
官列之中，扈允的叔父，工部尚書扈廷玉，已絞盡腦汁苦想說辭許久，見侄兒命懸一線，趕忙硬著頭皮趨步上前，撲通一聲跪拜在御階之下，俯身叩首呼道：「陛下息怒，陛下恕罪！」
嘉平帝肅立於御案旁，冷眼俯視扈廷玉，寒聲道：「扈卿欲阻朕？」
「陛下，微臣縱有千頭萬首也莫敢阻攔聖令，」扈廷玉一臉誠馴，仰頭尊視嘉平帝，「懷陵橫遭墓盜，丟珍失寶，受焚損毀，護陵監監丞扈允難辭其咎，罪無可赦，只是陵園乃皇家顏面，失火緣由尚可容後細查，當務之急乃茲始修繕，儘快還皇陵威嚴，以免誤了來年祭祀之禮。」
扈廷玉抿了抿嘴，面色愈加誠惶地道：「可這陵園修繕諸事繁雜，護陵監臣扈允雖罪無可恕，但念其熟悉陵園內外諸事雜役，於陵園修繕或不可缺，望陛下暫且剝官候押，令其戴罪修陵，待陵園修復妥善後再追究罪責不遲」
說罷，其低首回顧兩側臣群，示意僚友助聲，於是，工部侍郎、虞部司主管等先後出列附議，皆稱陵園修繕乃首務，何其繁絮龐雜，勸諫嘉平帝恩許扈允戴罪修陵。
「好個或不可缺！」嘉平帝尚在怒頭上，並不聽允諸臣工之勸諫，「難不成少了個護陵監監丞，皇陵就修繕不了重建不得了，那還要爾等何用，勿要再諫，將扈允拖出去，杖斃！」
此時，獨立於群臣外，低眉垂眼行監朝之務的典校府校曹殷玦之，徐徐上前，緩步行至殿中央，輕舉笏板恭聲道：「陛下請暫息龍顏，奴家受陛下厚愛，領命行朝校之務，若監察到曲枉，需直言典校，故奴家亦有言相諫。」
閹宦殷玦之職掌的典校府由太初孝武帝創辦，獨立於三省六部外，直屬御前只受帝遣，確承監察百官典校言行之責，殷玦之任了兩朝校曹未出過紕漏，深受嘉平帝信任，故其此言一出，人聲窸窣的朝堂霎時安靜下來，嘉平帝雖面有不悅，但見是校曹殷玦之，也勉強拾掇了怒色，道：「殷公公監察到何種曲枉？」
「謝陛下允諫，」殷玦之雖為閹人，但素來厲顏，只見他青面肅色道，「昨夜驚聞懷陵橫遭墓盜，便殿失火被焚，損毀慘重，奴家心中甚是悲憤，亦認為是護陵監疏於巡防才釀此大禍，思索著定要向陛下進諫嚴辦。」
扈廷玉素來對殷玦之避而遠之，從無往來，方才正驚訝其躬身入局是何用意，聽聞此言以為殷玦之要發難，他深知典校府專權滔天，心想壞了，允兒保不住了。
怎料殷玦之話鋒一轉道：「可今日早朝前，奴家為監判中正，去了趟金吾衛府，向懷陵歸來報信的緹騎詳詢了陵中境況，扈允所言非虛，此禍，恐罪不及護陵監。」
此言一出，不僅百官愕然，就連嘉平帝也倍感意外。
只見殷玦之接著道：「如扈允所言，這伙墓匪著實賊密，知懷陵巡防嚴密，鷹隼難入，故從魚池河堤掘道數里，下穿宮牆而入陵，如此龐大之工程，按說沿途必堆土如丘，運來卸往，巡陵查山的緹騎應早有察覺，可賊密處就在於掘道入口選在了魚池河的堤壁上，墓匪將掘挖下的土石沿道運回堤壁洞口，傾卸入河中，霎時就被沖噬殆盡無跡可尋，故而路面之上風寧草靜無人察覺。」
百官聞言左右相顧，竊竊私語，嘉平帝也覺似有玄秘，凝聽間緩緩坐下。
「然，更令奴家驚愕的是這掘道和入陵的日辰恐暗藏玄機！」
殷玦之向嘉平帝舉笏再禮後，緩緩轉身面向百官道：「諸位大人恐有所不知，每年秋旬魚池河便進入秋涸，水位降至不足一半，直至來年春汛才逐復高位，而這掘道入口，恰建在如今秋涸退水後的河堤腰線處，想必是豐水期堤壁淹於河面之下無從下手，故專挑了秋涸之際掘道，可見勘探細緻，籌謀有備。」
「此等滔天行徑，細緻勘探也是必然的，不足為護陵監失職脫罪。」嘉平帝搖頭道。
「陛下所言甚是，但，如若墓匪擅算風雲，調魚池河掩其逃匿，恐就不能一概而論了。」
「哦？」嘉平帝眉頭一挑，不解道，「殷公公此言何意？」
殷玦之峻顏肅聲道，「戌時便殿起火，陵官及駐軍相繼而至欲施撲救，正嘆火勢兇猛依人力難救時，發現有人為縱火之跡，遂分尋蹤跡，於便殿入園處尋得巷道出口，立即入道追緝，此時距火情初現不足兩刻，及時入道追拿或可擒之，即便不得，也能儘早發現河堤上的入口，沿河搜尋。」
殷玦之頓了一頓，遺憾道：「只可惜，緹騎剛追出半里腳程，漫道大水迎面捲來，頃刻間灌滿整個巷道，莫說再行追緝，回逃得慢的緹騎，此刻已浮屍洞中......」
「什麼？」嘉平帝身子前傾，追問道，「此水從何處而來？」
「回陛下，灌道大水正是自魚池河而來！」
「啊？」嘉平帝一臉錯愕。
「昨日申時，魚池河上段，諸縣齊降暴雨，雨勢之大曆年罕見，恰逢深秋之季山間草枯樹萎，引得上游那光禿禿的吳旻山泥流橫發，大水挾著泥石草木摧枯拉朽般席捲過境，恰於亥時流抵巷道入口處河段，道口被淹，河水倒灌，阻斷了緹騎追擊，直至今晨寅時之末，河峰離境水位下降，緹騎才於河堤邊發現巷道入口，道內淤積坍塌，已進入不得。」
「如此巧合？」嘉平帝不可置信。
「不，陛下，並非巧合而是蓄謀」殷玦之搖頭道，「緹騎在巷道入口旁的桐樹上發現被斬斷的錨繩，推測那墓匪是乘船逃離的。」
「那又如何？」嘉平帝不明就裡。
「陛下，時下為秋涸，山洪過境前，魚池河水位不足豐水期一半，河道多處礁石見頂，莫說泛舟，就是下河游水，稍有不慎都恐撞礁擊石，這墓匪應是算得有此暴雨，安排同夥自上游漲汛後放船，受大水拖載避開礁石，於巷道被淹前登船逃離，行船、縱火、逃離，多處時機環環相扣緊密相接，恐非巧合......」
先前嘉平帝暴怒，扈允嚇得一味求饒，未曾言及始末，眼下聞此詳實，百官紛紛咂舌攢眉，就連嘉平帝也驚訝不已。
殷玦之望著依舊匍匐在地的扈允，幽幽言道：「此伙墓匪勘探細緻，謀劃精巧，擅算風云為己所用，別說扈大人事先未查端倪，就是在列的諸位大人恐也難曉事在先。」
他轉身朝嘉平帝拱手舉笏，請諫道：「故奴家以為，護陵監臣扈允雖有過但過不及死，實屬墓匪籌謀精巧手段玄秘，還望陛下開恩，暫且留他性命戴罪修陵，配合典校府徹查此案，以抵罪責。」
嘉平帝心中已然明了，扈允區區五品監丞屬實難御此等智盜，可方才杖斃御言已出，改口有失顏面，典校府本就是行監察校枉之務，此番言論言之鑿鑿，即便皇帝本人也不便正面駁回，故而他轉頭看向佇於臣列首位的中書令晁淵。
晁淵乃嘉平帝之娘舅，當今太后的胞兄，高宗孝懷帝晏駕後，其於亂局中親手護佑嘉平帝登上寶榻，輔政十載，官拜中書令，封翊國公爵，領太傅銜，位至從一品，可謂位極人臣，乃皇帝在朝堂之上的柱國基石。
晁淵看到嘉平帝投來的目光，便徐徐出列來到金階前，輕抬笏板微施揖禮，氣定神閒道：「陛下，方才殷校曹所言本末俱明，事皆有據，臣以為不妨參酌諸位臣工之諫，恩赦扈允性命，戴罪修陵，協查此案，是為中正。」
眾人皆知這位國舅視陛下如子，慣以君前直抒己見，聽聞其回駁聖意，一時都屏氣凝息，靜觀其變。
嘉平帝本意望其出面代君行駁，未曾想自己這位舅舅一貫地固執己見，以『中正』之義為行事碑評定了性，更見其朝自己微微頷首，似有言外之意未表，嘉平帝只得悻悻道：「懷陵突遭盜毀，朕心甚痛，突覺身子有些不適，暫且與諸位臣工議至此處吧，後續之事，眾卿且聽國公之令吧。」
說著，他朝一旁的李志招手，故意大聲道：「李志，擺駕寧慈宮，想必太后已聽聞此事，不定何其傷心，朕得去問安寬慰她老人家。」說罷，望了一眼仍於御階下拱手舉笏的晁淵，恰與其四目相迎。
百官恭送走皇帝後，晁淵撿起地上的進賢冠遞於扈允，將其摻起，扈允感激涕零向其謝道：「若非中書大人出手相救，允之性命恐已斃之，救命之恩，允沒齒難忘！」扈廷玉也移步至一旁，拱手相謝。
晁淵並不多言，攤手讓其回列，遂朝眾大臣莊色肅聲道：「諸位臣僚，懷陵如今斷壁殘垣，滿目瘡痍，墓匪之惡行天人共憤，定要將其緝拿歸案！廷尉閻啟慎何在？」
「微臣候翊國公令」廷尉聞言出列。
「著廷尉閻啟慎為御察使，領廷尉府、刑部、御史台三部合查此案，務必儘早緝拿墓匪，以正皇威！」
「下官領命」閻啟慎拱手領命。
「然，懷陵之修繕也著實重要」晁淵邁步至扈廷玉身旁，雙手扶其臂膀，「扈大人，方才在下衝撞陛下之言非虛，皇陵修繕繁絮龐雜，此等重任，在下思前想後，唯工部尚書扈大人可托。」
「下官愚笨，愧對陛下信賴，愧對國公重託，」扈廷玉彎腰作揖，恭謙而道，「皇室營造實乃工部之責，如今懷陵損毀嚴重，亟待修繕，工部自當全力籌備，只是......」
「扈大人有難處？」
「只是遠在虞丘的本朝皇陵也正興建造，御屬的工築營隊，以及修繕所需的石方木料皆投至於其中，一時半會兒招募不到匠丁，籌措不齊用料，且便殿損毀嚴重，修繕耗資已是不菲，值此事發突然，想必戶部也未曾於今年的度支中預劃此筆開銷，這人、物、銀均無著落，恐，難以迅速動土啊......」
晁淵聞此，微抬下頜，斜眉一瞥道：「扈大人，正因這懷陵修繕不僅重於修，更難在籌，故而言此等重任非扈大人不可托也。」
扈廷玉聞此頓覺不妙，自晁淵出手相助伊始，他便隱約覺著事非尋常必有因，原來擱這兒等著他。諫保扈允是為了將籌銀募工的燙手山芋扔給他，這是何其大的一筆開銷！國庫尚不能度支，他區區工部尚書何以籌措，屆時募集不齊難以動工，被判個籌措不力的罪責，不僅外甥保不住，連自己這顆項上頭顱恐也得搬家。
想到這裡，他正欲開口追辯，卻見晁淵趨身近前，鷹顧狼視地盯著他，少頃，湊其耳旁低語道：「難不成，扈大人真要你那外甥杖斃於庭外，以死抵罪？」
見晁淵以外甥性命相迫，扈廷玉只得咬碎槽牙往肚裡咽，推笏領命。
晁淵見事置妥當，逐收斂起凌厲之顏，溫聲對諸臣道：「既然諸位臣僚均接令受命，陛下又抱恙下朝了，今天這朝議不妨就先到這兒吧，諸位臣僚都各善其職，去忙公務吧。」
於是，百官皆相互行禮，三兩結伴，自金鑾殿熙攘而出，吃了黃連的扈廷玉領著披頭散髮的扈允走在最末，他蹙額皺眉正欲遷怒外甥，卻見自己的直屬上官，尚書令江仲幸，負手立於殿外階下的石獅旁，正定定望著自己，遂遣走了外甥，快步下階迎至江仲幸跟前。
「大人，下官今日為救外甥被逼無奈，攤上這麼大個麻煩，還望大人想個法子，幫幫下官~！」扈廷玉說著就要給江仲幸拜禮相求。
江仲幸連忙攔阻，左右顧盼後拉著他走到一旁旮旯，寬慰道：「廷玉老弟莫要自責，扈允是你親侄子，你乃其叔父，豈能不救，只怕這套子不是現織的，你不鑽也得鑽，委實避無可避。」
扈廷玉愁容滿面，連嘆無奈，巴巴地望著江仲幸道：「大人乃六部之首，御冊的平楨候，難道也無計可施了？」
「罷了，工部隸屬於尚書省，你若籌措不善我也難逃其咎，屆時仍是要我尚書省來籌謀補闕」江仲幸無奈輕嘆，「方才散朝出殿時，我詢了戶部度支司主簿，朝廷現下可度支的銀兩遠不夠修繕開支，恐只能在京城及各郡縣張貼認籌皇榜，鼓勵富商貴紳捐資納銀，捐得少的我命禮部賜匾頒額，捐得多的你我且去請陛下旨意，授個虛命的斜封官，也算這些商賈為朝廷分憂，光宗耀祖。」
隨後江仲幸湊近扈廷玉耳邊，低語叮囑了些事宜，扈廷玉頻頻點頭稱是，而後二人互相行禮，別於殿前。
方才人影攢動的金鑾殿上此刻空空蕩蕩，偌大的殿中央尚有一人沒有離開，正是中書令晁淵，他捧笏而立望著殿門外的廊道，似是在等待什麼。
不多時果然見得李志自廊道外趨步入殿，他似是緊趕慢趕而至，甚是喘息，待到跟前，哈著腰笑吟吟對晁淵拱手施禮道：「翊國公還好沒走，奴才緊趕慢趕還是錯過了下朝，還以為得往丹鳳門追去呢，呵呵呵。」
「李公公大可不必如此慌忙，臣一直在此處等宣，並未打算離去。」晁淵微微頷首，算是回禮。
「喲，中書大人怎知陛下有請？」李志似是驚訝地諂笑道。
「李公公打趣了，」晁淵淺笑道，「公公服侍陛下十年有餘，陛下一個眼神你便知去西還是往東，且能不知最後那句寧慈宮問安，是說給在下聽的，想是方才朝上臣執拗衝撞了陛下，要請太后於臣斥責了。」
「哎喲，哪兒有的事，陛下和太后啊，與中書大人那是一家親不說兩家話，」李志一扇拂塵，眯眼嬉笑道，「是太后令雜家來請中書大人移步寧慈宮，她聽聞昨夜懷陵之事甚是難過，請中書大人前去相敘。」
「那就有勞公公領路了。」晁淵亦不再客套絮叨，攤手而請。