第17章 如何兵敗
戰瀾江深深看向遲佑，這位新君似乎比戰死沙場的少主君還要精明許多，他深吸了口氣繼續道：「先君的身體這半年來急轉直下，時時心疼。平日無事時便像好人一般，不耽誤吃不耽誤睡，身體看著也還康健強壯，可每每犯起病來都兇險異常，憋氣窒息，心痛不止，有幾次險險的就差點不好了。」
「為何不曾有人與孤講過？」遲佑停下了踱步，微低著頭。
「這半年您一直遊歷在外，行程不明，並不容易送信。主要還是先君不讓聲張，對外怕朝堂不穩，對您和少主君是怕您們擔心受累。」戰瀾江也微低著頭，似在回憶那段時日。
「若要求穩，就更不該揮兵南進了。」遲佑疑惑的問，他這段時間已經隱隱猜到父親的身體狀況，是以並不十分意外。
「因為府學院得到一個隱秘的消息，南疆內亂，邊軍自擁，但缺少錢糧！」
「若是真的，到是個好時機。王兄這些年雖然屢立戰功，文治上卻建樹平平，以父君的性子怕是會擔憂他即位後壓不住一班文臣。
但若拿下南疆，這開疆擴土的功績便再不會有人敢站出來異議。況且，父君該是還有一層擔憂，南疆虎視眈眈日久，若我朝老主薨逝，怕他們藉機出兵，朝內必定大亂。真要如此，不如趁父君還能坐鎮後方，先下手為強。」
戰瀾江依然有些不明白，這位新君年紀尚小，這些年又不曾在先君身邊聽政浸染，如何有這樣深的政治敏銳度，幾句話就說明白了其中的關節。
「可是父王如何會信？」以如今的結果來看，那消息是假無疑，可自己英明神武的老父親怎麼會輕易相信？
「因為消息來自府學院，末將也是後來才知道的，府學院院長霍磊親自與老主子拆說的其中細節，那段時間霍磊常出入主君寢殿，老主子往往只留他一人在身邊，兩人常常密談半日，後來不知霍磊如何說服的先君，老主子開始對這個消息深信不移。」戰瀾江有些憤憤。
「府學院不過些低品閒職，何時管上軍機大事了？！」遲佑有些意外。
「君上之前並不出入朝廷，有些事情可能知道的不多。」戰瀾江挪了挪身子，稍微換了個姿勢，對於他這種魁梧武將，在這樣一把小椅子上久坐，本就很像一種刑罰。
他有些不滿的撇撇嘴，繼續說：「府學院院長霍磊出身微末，要不是早年間主君救他一命早就死了，主君見他腦子還算好用，就時時帶在身邊教導，後來被他搞出個府學院，雖然掛的院長名頭，似無官階，但其實權柄極大。民間只大概知道府學院招募學子，授業解惑，為朝廷輸送人才。實際上府學院有四寮！」
「孤竟不曾聽說過，是哪四寮？」遲佑皺眉問道。
「教學寮、諜察寮、新聞寮、欽天寮。教學寮就是明面上大家都知道的府學院，但其實也只收官宦子弟，天長日久這些進入府學院的官宦子弟慢慢形成了小圈子，以此籠絡人心；
諜察寮司職情報工作；新聞寮司職民意控制，將朝廷想要傳播的消息在民間擴散；欽天寮司職國運占卜、祥瑞與災禍的解讀。」戰瀾江久在先君身邊，才知道些秘辛，府學院明面上是皇家學堂，其實是先君的秘密組織。
「霍磊！如此回報君恩，父君真是......！」遲佑一時語塞，替父親感到不值。
「許是南疆狡詐，霍院長也被蒙蔽，不然說不通，他是先君一手提攜，寵信非常，萬沒有動機坑害老主啊！」戰瀾江至今不願相信。
「這便是孤要問將軍的另一件事情了。」遲佑一向明快的聲音里掛了些陰寒：「就算南疆沒有內亂，我20萬大軍，王兄與你皆在軍中，這一仗是如何敗的，王兄是如何死的，現在邊關的軍隊現狀是怎樣的！」
話鋒突轉，戰瀾江有些坐不住了，冷汗開始大顆大顆的冒出來。
「將軍這是嚇的，還是良心發現，愧疚的？」遲佑見他如坐針氈不禁開口諷刺。
虎耀將軍閉了閉眼，平靜下心緒，緩緩開口：「大軍行抵邊境時，我們派出斥候多方打探，南疆軍確實氣勢低沉，軍中糧草也很是匱乏，每餐只有稀粥果腹，日日都有逃兵。於是少主以糧草為餌引南疆軍一股先鋒進到一處峽谷，想要殲滅這股敵人，也抓幾個俘虜探探虛實。」
遲佑冷聲道：「聽起來不該首戰便輸了。」他自接到兄長戰死的消息，便讓「海晏閣」遣人去查了，陸陸續續也收到一些消息，卻不算很詳實。
「那處山谷有人比我們更早埋伏了，最終里外夾擊，被包了餃子，也因為這一戰，我們發現新發的兵器非常差，對陣中戰不至一半，將士的兵器鎧甲就開始紛紛損毀。」戰瀾江兩眼赤紅，恨意入骨。
「如果無內奸對方怎麼知道你們要在那處峽谷埋伏？如果無內奸軍需怎麼會是殘次品？」遲佑逼問。
戰瀾江因為回憶陷入了某種痛苦，沒有理會遲佑，自顧自繼續講下去：「首戰本應我打先鋒，少主君卻說首戰該打出士氣，他帶隊方能振奮三軍。又勸我說只是小股敵軍，並不危險，讓我守好營地。趕巧那幾日我身體突然不濟，連日高燒，便沒再堅持，不曾想少主君在混亂中被亂箭射死。」
「主將戰死，你作為副將卻扶靈而歸，將20萬大軍自己扔在了南疆？」遲佑緩緩問。
戰瀾江用一隻手遮住了臉，聲音微顫：「後來幾日我們發現隨軍的糧草摻了許多糠麩，難以下咽也不抗餓，後續的糧草送的很慢。我漸漸發現糧草似乎被人很精細的計算過，按當時糧草的供應速度，每日夠兩頓粥，20萬大軍餓不死，卻也沒力氣打仗。」
「是誰？」遲佑問的沒頭沒腦，戰瀾江卻聽懂了。
「我將前線情況密信老主，正在著急等待回信的時候，卻收到秦太師的一封信，說老主被人毒害，已薨逝。以20萬大軍糧草供給為威脅，要我扶靈回都城。」戰瀾江痛苦的說。
「你便真的回來了？！」遲佑抄起剛剛被獄卒放在一旁的鞭子狠狠抽在這位上將軍身上，心裡已是氣急。
戰瀾江身體一顫，沒有避開也沒有發怒，只是雙手緊緊握拳，將指甲也掐進了掌心，他牙齒有些打顫，勉強答到：「我不能眼睜睜看著20萬大軍餓死啊......」他重重喘了幾口氣，喃喃道：「朝中局勢不明，我若不回來看看，將士們的前途該怎麼辦......」
「現在他們又怎麼辦了？！」遲佑急促的緩了幾息，將鞭子隨手甩在一邊，又慢慢踱起步來，語氣拖的悠長而諷刺：「你回來即不想著揭穿太師的陰謀為你主子報仇，也不想著如何調度軍需馳援邊境，倒是閒的與太師合謀誘捕孤回都城，你有什麼好委屈的！」
戰瀾江再也坐不住了，咚的一聲雙膝跪地，嘴唇翕動似乎想要辯解些什麼，卻終於沒能開口。
「難得我們虎耀上將軍一身傲骨，今番能低次頭。」遲佑說著眨了眨眼，將眼瞼向下順了順，遮住眸中的情緒：「你誘捕孤，無非想以孤為棋，攫取至高權利，你身為一軍主將，20萬同袍生死抵不過個人榮辱麼？！」
「我！」戰瀾江被激的一時語竭，竟慢慢紅了眼圈：「若你年少衝動，死於他手，先君基業又該當如何？！」
遲佑站得筆直才將將能與那跪著的將軍平視，他深深望進戰瀾江的痛苦裡，許久許久。這兩次交鋒，遲佑才第一次感受到了那將軍最真實的情緒，驟然失去了自己那父兄支持的虎耀將軍，面對肩上千斤重任，朝中暗潮洶湧，其實內心驚懼的像只貓吧。對少主君愧疚，對先君難報恩重，對20萬同袍無力迎回，然後他選擇了一種錯誤的方式想要勉力挽回。
對於護主不利、棄大軍而獨歸，以及之前對自己的誘捕和脅迫，遲佑心中對這位將軍不是沒有忌憚和殺心的。可是人孰能無過呢，事出有因，又是先君親信，用人之際，要不要留下他？屋裡氣氛一時有些緊張。
這時一位獄卒敲門而入，送上了一張小紙條。遲佑展開，一筆斧鑿刀刻般的行書映入眼帘『差不多得了.別玩死了.』。
遲佑輕嘆氣，無奈搖頭，這顯然是旁邊屋那位少府少師的傑作，可惜了一筆好字。他將紙條團成一團扔進旁邊的火把里，轉身踱到主審官的位置，輕輕坐進明顯要比對面受審人要寬敞還有著軟墊的大椅子裡，頭靠在椅背上，釋放出整日的疲倦，長出了一口氣。
折騰了一天，他今日是有些太累了，以至於在聽到兄長死因的細節時，終於還是情緒失控了。這麼多年，除了第一次看到母親留下的書信時，他從未失控過。他那有些嚴肅，但為國為民為三軍將士盡職盡責的兄長竟是被自己人陰死的！
遲佑望了望早已將紙團燃盡的火把，知道牆後的屋子裡坐著那個用一筆好字寫無聊話的雅正痞子，冰冷的心，填進了一絲溫度，再開口時，已經恢復了平日裡的明朗：「我還能信你麼？信你可以幫我把那20萬子弟帶回來。」
「為何不曾有人與孤講過？」遲佑停下了踱步，微低著頭。
「這半年您一直遊歷在外，行程不明，並不容易送信。主要還是先君不讓聲張，對外怕朝堂不穩，對您和少主君是怕您們擔心受累。」戰瀾江也微低著頭，似在回憶那段時日。
「若要求穩，就更不該揮兵南進了。」遲佑疑惑的問，他這段時間已經隱隱猜到父親的身體狀況，是以並不十分意外。
「因為府學院得到一個隱秘的消息，南疆內亂，邊軍自擁，但缺少錢糧！」
「若是真的，到是個好時機。王兄這些年雖然屢立戰功，文治上卻建樹平平，以父君的性子怕是會擔憂他即位後壓不住一班文臣。
但若拿下南疆，這開疆擴土的功績便再不會有人敢站出來異議。況且，父君該是還有一層擔憂，南疆虎視眈眈日久，若我朝老主薨逝，怕他們藉機出兵，朝內必定大亂。真要如此，不如趁父君還能坐鎮後方，先下手為強。」
戰瀾江依然有些不明白，這位新君年紀尚小，這些年又不曾在先君身邊聽政浸染，如何有這樣深的政治敏銳度，幾句話就說明白了其中的關節。
「可是父王如何會信？」以如今的結果來看，那消息是假無疑，可自己英明神武的老父親怎麼會輕易相信？
「因為消息來自府學院，末將也是後來才知道的，府學院院長霍磊親自與老主子拆說的其中細節，那段時間霍磊常出入主君寢殿，老主子往往只留他一人在身邊，兩人常常密談半日，後來不知霍磊如何說服的先君，老主子開始對這個消息深信不移。」戰瀾江有些憤憤。
「府學院不過些低品閒職，何時管上軍機大事了？！」遲佑有些意外。
「君上之前並不出入朝廷，有些事情可能知道的不多。」戰瀾江挪了挪身子，稍微換了個姿勢，對於他這種魁梧武將，在這樣一把小椅子上久坐，本就很像一種刑罰。
他有些不滿的撇撇嘴，繼續說：「府學院院長霍磊出身微末，要不是早年間主君救他一命早就死了，主君見他腦子還算好用，就時時帶在身邊教導，後來被他搞出個府學院，雖然掛的院長名頭，似無官階，但其實權柄極大。民間只大概知道府學院招募學子，授業解惑，為朝廷輸送人才。實際上府學院有四寮！」
「孤竟不曾聽說過，是哪四寮？」遲佑皺眉問道。
「教學寮、諜察寮、新聞寮、欽天寮。教學寮就是明面上大家都知道的府學院，但其實也只收官宦子弟，天長日久這些進入府學院的官宦子弟慢慢形成了小圈子，以此籠絡人心；
諜察寮司職情報工作；新聞寮司職民意控制，將朝廷想要傳播的消息在民間擴散；欽天寮司職國運占卜、祥瑞與災禍的解讀。」戰瀾江久在先君身邊，才知道些秘辛，府學院明面上是皇家學堂，其實是先君的秘密組織。
「霍磊！如此回報君恩，父君真是......！」遲佑一時語塞，替父親感到不值。
「許是南疆狡詐，霍院長也被蒙蔽，不然說不通，他是先君一手提攜，寵信非常，萬沒有動機坑害老主啊！」戰瀾江至今不願相信。
「這便是孤要問將軍的另一件事情了。」遲佑一向明快的聲音里掛了些陰寒：「就算南疆沒有內亂，我20萬大軍，王兄與你皆在軍中，這一仗是如何敗的，王兄是如何死的，現在邊關的軍隊現狀是怎樣的！」
話鋒突轉，戰瀾江有些坐不住了，冷汗開始大顆大顆的冒出來。
「將軍這是嚇的，還是良心發現，愧疚的？」遲佑見他如坐針氈不禁開口諷刺。
虎耀將軍閉了閉眼，平靜下心緒，緩緩開口：「大軍行抵邊境時，我們派出斥候多方打探，南疆軍確實氣勢低沉，軍中糧草也很是匱乏，每餐只有稀粥果腹，日日都有逃兵。於是少主以糧草為餌引南疆軍一股先鋒進到一處峽谷，想要殲滅這股敵人，也抓幾個俘虜探探虛實。」
遲佑冷聲道：「聽起來不該首戰便輸了。」他自接到兄長戰死的消息，便讓「海晏閣」遣人去查了，陸陸續續也收到一些消息，卻不算很詳實。
「那處山谷有人比我們更早埋伏了，最終里外夾擊，被包了餃子，也因為這一戰，我們發現新發的兵器非常差，對陣中戰不至一半，將士的兵器鎧甲就開始紛紛損毀。」戰瀾江兩眼赤紅，恨意入骨。
「如果無內奸對方怎麼知道你們要在那處峽谷埋伏？如果無內奸軍需怎麼會是殘次品？」遲佑逼問。
戰瀾江因為回憶陷入了某種痛苦，沒有理會遲佑，自顧自繼續講下去：「首戰本應我打先鋒，少主君卻說首戰該打出士氣，他帶隊方能振奮三軍。又勸我說只是小股敵軍，並不危險，讓我守好營地。趕巧那幾日我身體突然不濟，連日高燒，便沒再堅持，不曾想少主君在混亂中被亂箭射死。」
「主將戰死，你作為副將卻扶靈而歸，將20萬大軍自己扔在了南疆？」遲佑緩緩問。
戰瀾江用一隻手遮住了臉，聲音微顫：「後來幾日我們發現隨軍的糧草摻了許多糠麩，難以下咽也不抗餓，後續的糧草送的很慢。我漸漸發現糧草似乎被人很精細的計算過，按當時糧草的供應速度，每日夠兩頓粥，20萬大軍餓不死，卻也沒力氣打仗。」
「是誰？」遲佑問的沒頭沒腦，戰瀾江卻聽懂了。
「我將前線情況密信老主，正在著急等待回信的時候，卻收到秦太師的一封信，說老主被人毒害，已薨逝。以20萬大軍糧草供給為威脅，要我扶靈回都城。」戰瀾江痛苦的說。
「你便真的回來了？！」遲佑抄起剛剛被獄卒放在一旁的鞭子狠狠抽在這位上將軍身上，心裡已是氣急。
戰瀾江身體一顫，沒有避開也沒有發怒，只是雙手緊緊握拳，將指甲也掐進了掌心，他牙齒有些打顫，勉強答到：「我不能眼睜睜看著20萬大軍餓死啊......」他重重喘了幾口氣，喃喃道：「朝中局勢不明，我若不回來看看，將士們的前途該怎麼辦......」
「現在他們又怎麼辦了？！」遲佑急促的緩了幾息，將鞭子隨手甩在一邊，又慢慢踱起步來，語氣拖的悠長而諷刺：「你回來即不想著揭穿太師的陰謀為你主子報仇，也不想著如何調度軍需馳援邊境，倒是閒的與太師合謀誘捕孤回都城，你有什麼好委屈的！」
戰瀾江再也坐不住了，咚的一聲雙膝跪地，嘴唇翕動似乎想要辯解些什麼，卻終於沒能開口。
「難得我們虎耀上將軍一身傲骨，今番能低次頭。」遲佑說著眨了眨眼，將眼瞼向下順了順，遮住眸中的情緒：「你誘捕孤，無非想以孤為棋，攫取至高權利，你身為一軍主將，20萬同袍生死抵不過個人榮辱麼？！」
「我！」戰瀾江被激的一時語竭，竟慢慢紅了眼圈：「若你年少衝動，死於他手，先君基業又該當如何？！」
遲佑站得筆直才將將能與那跪著的將軍平視，他深深望進戰瀾江的痛苦裡，許久許久。這兩次交鋒，遲佑才第一次感受到了那將軍最真實的情緒，驟然失去了自己那父兄支持的虎耀將軍，面對肩上千斤重任，朝中暗潮洶湧，其實內心驚懼的像只貓吧。對少主君愧疚，對先君難報恩重，對20萬同袍無力迎回，然後他選擇了一種錯誤的方式想要勉力挽回。
對於護主不利、棄大軍而獨歸，以及之前對自己的誘捕和脅迫，遲佑心中對這位將軍不是沒有忌憚和殺心的。可是人孰能無過呢，事出有因，又是先君親信，用人之際，要不要留下他？屋裡氣氛一時有些緊張。
這時一位獄卒敲門而入，送上了一張小紙條。遲佑展開，一筆斧鑿刀刻般的行書映入眼帘『差不多得了.別玩死了.』。
遲佑輕嘆氣，無奈搖頭，這顯然是旁邊屋那位少府少師的傑作，可惜了一筆好字。他將紙條團成一團扔進旁邊的火把里，轉身踱到主審官的位置，輕輕坐進明顯要比對面受審人要寬敞還有著軟墊的大椅子裡，頭靠在椅背上，釋放出整日的疲倦，長出了一口氣。
折騰了一天，他今日是有些太累了，以至於在聽到兄長死因的細節時，終於還是情緒失控了。這麼多年，除了第一次看到母親留下的書信時，他從未失控過。他那有些嚴肅，但為國為民為三軍將士盡職盡責的兄長竟是被自己人陰死的！
遲佑望了望早已將紙團燃盡的火把，知道牆後的屋子裡坐著那個用一筆好字寫無聊話的雅正痞子，冰冷的心，填進了一絲溫度，再開口時，已經恢復了平日裡的明朗：「我還能信你麼？信你可以幫我把那20萬子弟帶回來。」