第070章 袁崇煥
萬曆四十七年五月十五日。
京師左安門，一條曲曲折折的胡同巷道里。
新科進士袁崇煥（字元素），帶著個黑瘦如鬼的書童，在胡同中來回踱步。
一個時辰前，主僕兩人從廣東會館出來，一路向南走到廣渠門。
兩人在熙熙攘攘的丁字街逛了一會兒，買些年糕羊肉之類的北地吃食，邊走邊吃，不知不覺就轉入一條胡同。
主僕兩人將零食吃完，準備返回會館，繞了幾圈，發現胡同還是原來模樣。
進士及第的袁崇煥，頭腦比較聰明，很快意識到自己可能是迷路了。
明代京城內大街小巷，大部分皆為丁字街形式。
南北城門不相對，道路亦不直通，這種城市布局是出於軍事防衛的需要。出現在兩人面前的死胡同，也是軍事防禦的原理。
袁崇煥帶著書童森悌在彎彎曲曲的巷道里轉了很久。直到最後走進一條死胡同，進退失據。
很多年後，袁崇煥督師薊、遼，遭遇己巳之變，想要繼續往前走，腳下卻沒了路。想要後退，卻到了絕境。
此時此刻，正如彼時彼刻。
「科撈爺（老爺），昨日才去食飯（吃飯），皇上賜給膳食，怎不在京師唔再玩多幾日（多玩幾日）？」
雖是仲春時節，袁崇煥頭上卻都是汗水，他抬頭瞪森悌一眼，操著口不甚標準的官話罵道：
「森悌，仆街仔！給你說過多少回，多學學雅音，學官話，我們在京師一個多月了，你官話學得怎樣？以後跟科撈爺走馬上隨（走馬上任），不客氣話（不會說話），怎麼走？（怎麼行）」
罵完之後，袁崇煥還不解恨，掄起巴掌在森悌臉上留下了兩個印記，讓這位仆街仔記住，東莞仔在北地要少說鄉音，多說官話。
這位三十六歲的廣東進士，忽然感覺有些疲倦。
十八老童生，四十少進士。
袁崇煥十四歲便已補為弟子員，二十三歲參加布政司鄉試，順利成為舉人。
如果時間在此停滯，袁崇煥的科舉之路，即便比不上張居正、嚴嵩等神童，也可說是少年得意！前途不可限量！
然而命運卻總愛和人開玩笑。
二十三歲中舉後，他便開始屢次不第。
連考四次，仍止步於舉人。
直到歷四十七年，第五次參加會考的袁崇煥，終於考入三甲第四十名。
成績不算太差，在進士錄取率不到五萬分之一的明代，能進入三甲，已是人中龍鳳，不是一個學霸能解釋的。
補充一句，萬曆四十七年三甲進士第四十一名，也就是排在袁崇煥後面的那位，姓孫，名傳庭。
四個月前，袁崇煥從廣東趕赴京師大考，迢迢千里，中途艱辛，不足為外人道也。
萬曆四十六年冬天，袁崇煥經平江、桂林、韶關、走江西、過徐州、經山東、河北涿州進京。
行程三千里，走了七十多天。
會試是在農曆三月九日，所以他和森悌除夕是在臨清運河漕船上度過的。
如果不是那位心地善良滿臉淳樸的北地漕兵把總，十五兩銀子賣給兩位廣東客人一條破爛被褥，袁崇煥和森悌老弟很可能在除夕之夜凍死在漕船艙底······
至於主僕兩人幾次差點被北地綠林人士下混沌、下餃子（搶劫後殺掉丟進河裡、搶劫後不殺丟進河裡，），這些糟心事，現在不提也罷。
這段時日在京師，袁崇煥沒少受罪，他求真務實，對錢財女色都不在意，不像一些進士那般，高中之後便流連花叢。
若不是為完成國子監那些繁瑣無聊的儀式，東莞仔早就離開京師，奔回南國去也。
「老···爺，前面就是崇文門，原來我們在這裡繞了個大圈子，老爺，那邊有群人圍著兵馬司士兵，吵吵嚷嚷，北方佬打架凶得很，要不繞道回會館？」
「怕什麼！前面帶路！」
主僕兩人走出胡同，街口人聲鼎沸，空氣中瀰漫著馬糞和死老鼠味道。
袁崇煥捂住口鼻，感慨京師居大不易，老鼠都比嶺南要多，要大。
繼續往前走，死鼠腐臭味稍稍緩解。
卻見崇文門城牆根兒矗著群百姓，穿的鼓鼓囊囊，外面還套有棉服皮襖，像是京畿附近的流民。
袁崇煥冷冷打量這些人，他們蜷縮成一團，眼巴巴的望著塵沙飛揚的崇文門。
兵馬司士卒上來勸說流民離城門遠些。
這些五城兵馬司士兵都是衣衫襤褸，身子比森悌還要瘦，很多人鼻尖掛著晶瑩剔透的鼻涕。
袁崇煥罵了幾句，悲天憫人道：
「想我大明首善之區，不想百姓竟如此困苦，民生維艱！可悲可嘆！」
旁邊站著個瞎眼算命先生，見袁崇煥身穿藍羅袍，青羅衣緣，圓領大袖。
聽他一口塑料大明官話，便知這老爺是進京會考的外省舉人，非富即貴，瞎子一臉殷勤道：
「老爺是南方來會試來的吧？觀老爺氣質，便知是富貴之相，看這天庭飽滿，這魁梧身材······」
袁崇煥打斷瞎子，從袖中摸出幾枚銅錢。
「老人家，早些回家吧，別再出來招搖撞騙了！」
銅錢放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睜開，接了錢，連連道謝。
見算命先生不走，袁崇煥呵呵一笑，問道：
「為何流民都站在這裡？」
算命先生得了錢，立即解釋道：
「老爺，這都是等著要進宮的閹人，城外更多，快有六千了。」（注釋1）
袁崇煥滿臉驚愕：
「等著進宮？你是說他們是閹人？」
「是的，老爺，您從南方來，自然不知。都是自閹後想進宮謀個差事的人，每年都有，不是啥新鮮事兒。」
森悌在聽得哆嗦，這書童今年剛滿十五，正是揮刀進宮的大好年華。
「老爺，我怕。」
「滾！仆街仔。」
算命先生見遇上了大善人，立即盤算著怎麼從袁崇煥這裡再搞點錢。
他露出悲苦之色，抬頭望向遼東方向，低聲嗚咽：
「小老兒姓柯，名震惡，家中三子，都去遼東打仗了，不知死活，幾年沒回個音信兒，家中二十畝薄田，去年開始，除了正賦，要交什麼遼餉，去了七八成，眼見得日子過不下去了，小老兒頗識得幾個字，便出來算命！」
「七八成佃租？那你們吃什麼？」
袁崇煥大吃一驚，他久在嶺南，從不知北方百姓壓迫如此之重。
貪官污吏上下其手，小民日子過不下去，便被逼成流民。
朝廷規定遼餉只在原有田賦上每畝加銀兩厘，為何御旨出了京城，就變成每畝交兩成？
在各級官吏的暗箱操作下，農民的負擔增加不止十倍。
「一群仆街仔，只知撈銀子，幾百萬兩民脂民膏砸進去，次次打敗仗！衰仔！」
袁崇煥搖頭嘆息，他對北方官僚的不滿，也不是一日兩日了。
柯瞎子沒聽清袁老爺抱怨，繼續向他訴苦：
「若不是小老兒年歲太大，宮裡不要咱，早讓敬事房劉一刀割了，進宮吃香的喝辣的，不用天天躲城門下喝西北風，早晚凍死餓死，被野狗啃了屍身。」
袁崇煥見老頭可憐，不由喟然長嘆。
他在嶺南時，便立志拯救天下蒼生。然而救一個兩人卻不是他的理想：
「老人家遭罪了，等平了遼東，就不收遼餉了，日子就好過啦。」
那老人不依不饒，繼續問道：
「老爺，你說說，幾年可平遼？什麼時候才不用交那狗日的遼餉？」
袁崇煥心中怒道：遼鎮軍頭個個該死，可恨他手中無尚方寶劍，否則定親手斬了這群武人！
「老爺，幾年可以平遼？」
「遼事艱難，怕要五年的，老人家，我看你身子硬朗，能活到那時候的。」
袁崇煥有些走神，連忙招呼森悌老弟再給錢。
書童又打發給老頭幾文錢，揮手讓老頭離開。
「老爺面善心善，龍驤虎步，將來必位極人臣！」
柯瞎子告別兩位貴人，一溜煙跑了。
「老爺，只剩下盤纏了，你這樣天天撒錢，再過幾日，咱們也要出來給人算命了。」
袁崇煥不理書童。
這時，城牆那邊打了起來。
身材瘦弱的兵馬司根本不是流民對手，他們雖拿著順刀火銃，不過這些兵器只是擺設而已，連雞都殺不死。
「開門！老子去年冬天就閹了，割得乾乾淨淨，一點沒留！就住在這兒等著，等著進宮做事兒，服侍聖上，給咱大明朝效力！你這狗日的，攔著老子不讓進，不讓老子孝敬萬歲爺！老子跟你拼了！」
一個身材粗壯，滿臉橫肉的大漢一腳踹開擋在身前的小兵，對後面一眾閹人叫道：
「龜孫兒不讓咱進，不讓咱活，打死他們！打！」
閹人們像打了雞血，撿起木棍石塊，朝兵馬司士兵身上砸去。
兵馬司士兵被打的鼻青臉腫，一鬨而散，朝四周逃去。
袁崇煥在後面看得是津津有味，他這幾年為考取功名，下了狠心，把精力都放在四書五經，尋章摘句上，所以對這國朝典故，京師風情了解不多。
正好趁這個機會好好長點見識。
有明一朝，從宣德年間開始，自閹進宮的人越來越多，泛濫成災。
關於自閹的原因，除了極個別變態分子的不良癖好，絕大部分人只是為了改善自己極度悲慘的生存狀態。（注釋2）
當然，也有一些可憐的小孩被父母殘忍閹割，被賣給人販子，被迫進宮。
對生活在兵變、天災、苛政下的大明百姓來說，進了宮就不會被餓死，不用去吃觀音土，也不用易子而食。
甚至可以吃好喝好，和宮女們發生一些超越性別的感情。
當然，如果稍不留神，還可能混成劉謹王振魏忠賢這樣的大人物，從此光宗耀祖。
根據著名的馬斯洛層次需求理論，在人在食物都不能保障的情況下，其他需求就可以被忽視甚至完全壓抑，當然也包括那玩意兒。
所以到成化年間，全國各地自行自宮，要求進宮服侍皇上和後宮的忠義之士，已超過兩千人，而且數字呈逐年上升趨勢。
隨著明中後期經濟逐年惡化、政治腐敗加劇，自然災害頻發，京畿地區自宮的男子越來越多。
劉招孫的拜把子大哥魏忠賢，便是這千千萬萬自宮大軍中的一員，只不過因為魏公公後來成了九千歲，所以人們才記住此人。
據史書記載（注釋3），萬曆四十八年，也就是明年，會有一支超過兩萬人的准太監大軍湧入京城，乞求朝廷給予工作。
他們表示什麼工作都不挑，他們的卑微要求遭到拒絕後，很快由忠勇愛國的准太監，變成為一群喧鬧好戰的暴民。
所幸大明餘威猶在，在禮部兵部合力打擊下，這群烏合之眾被趕出京師，一些人因無顏見江東父老（像魏公公這樣衣錦還鄉的畢竟是少數），最後選擇了自殺。
眼前這群閹人，便是萬曆四十八年，湧入皇宮的兩萬自宮大軍中小小的一支。
更多准公公，還在前赴後繼趕往京師的路上。
這樣的荒誕歷史場景，若非親眼所見，沒人會信。
「我也不信。」
袁崇煥搖頭道：
「我大明世風日下，道德淪喪竟然如此！可悲可嘆！」
袁崇煥久久無語，有些心煩意亂，決定先回會館。
這時，崇文門裡走出群錦衣衛，皆是飛魚服繡春刀，頗有氣勢。
錦衣衛中有兩個中官。
中官的出現，立即引發周圍狂熱的叫喊。
望著鮮衣怒馬的公公，為了生存而自宮的男人們，此刻都感覺到了人生意義，這就是他們要活成的體面樣子。
於是，流民們揚起手中木棒，更加賣力的揍向兵馬司士兵。
「打死他們！不給老子開門！」
兵馬司援兵終於趕來，援兵人數好幾百人，兩邊一見面，立即打在一起。
魏忠賢熟視無睹的望著城牆根兒下打鬥的人群。
他在北地二十多年，眼前這幕早看慣了。
每年冬春之際，便有人懷著和魏忠賢同樣夢想的懶人，來到京城。
同一個世界，同一個夢想。
「這些人奸猾的很，以為去勢後啥也不用干，就能進宮，就能縱享榮華富貴，該打！」
魏忠賢轉身望向旁邊錦衣衛小旗，語重心長道：
「沈煉，上次咱家給你說的事兒，想好了沒？」
小旗勒馬停住，雙手抱拳，對魏忠賢道：
「魏公公，多謝好意，沈某不會進宮的，這輩子都不會。」
沈煉從遼東回到京師，靠著康應乾的書信和三百兩銀子，升了個鎮撫司小旗。
他在京城四處尋找那個北齋，找了差不多一個月，結果發現根本就沒劉參將說的這個女人。
想到是劉大人特意叮囑，他沒有放棄，功夫不負有心人，最後終於在潭柘寺找到了北齋。
北齋是個鬍鬚花白的老和尚。
沈煉估計是劉大人記錯了，就暫時放下了此事，繼續做他的小旗。
過了段時日，司禮監一位公公找到了自己，見面就是五百兩銀子。
公公還說他是劉大人的大哥，沈煉拔出繡春刀，架在公公脖子上問他，你為什麼不姓劉。
公公卻面不改色，手指按住刀口，血滴在地上，他笑著說，自己和劉參將是結拜的兄弟，起了誓，一起喝過韃子血的。
沈煉覺得此人豪爽講義氣，怪不得劉大人要和他結拜，於是便和他經常一起出去喝酒，打架。
魏公公出於好心，不止一次提醒沈煉，皇上時日不多，讓他早點咔嚓一刀，跟自己進宮，將來他還要重新建立西廠，兄弟倆一東一西，一人一個檔頭，看誰還敢欺負咱們。
沈煉一直沒有下定決心，老娘念念不忘讓沈家留個後。
「沈煉，宮裡面人才濟濟，個個說話又好聽，咱家甭提多喜歡待在宮裡……」
眾人走過崇文門，左轉往正陽門而去，魏忠賢忽然抓住沈煉飛魚服衣袖：
「沈兄弟，今日便由不得你啦，走，隨咱家進宮啦！去當太監嘍！」
沈煉剛要掙脫，又有一名太監上前按住他的肩膀，沈煉雖然有些功夫，卻不是兩個太監的對手，掙扎著被拖入了宮門。
十六歲的沈煉，此刻感覺世界正在崩潰。
袁崇煥望見崇文門前，一個樣貌英俊的錦衣衛正被兩個公公當眾非禮，那錦衣衛拼死掙扎，最後寡不敵眾，還是被拖進了宮中。
「無恥！！」
袁崇煥再次嘆息世風日下，人心不古，妖孽橫行，這京城果然非久居之地。
正要叫上書童一起回去，前面走過來個身材魁梧的漢子。
袁崇煥記得此人，便是排在他後面一位的新科進士孫傳庭。
前幾日在奉天殿金殿傳臚（4）時，兩人寒暄過幾句，袁崇煥對此人還有點印象。
「元素兄，你還在此作甚？」
「哦哦，原來是白谷兄，幾日不見，不知你還在京中。」
袁崇煥抬頭望著眼前這個比自己小很多的孫傳庭，微微皺眉，此人不過二十出頭，卻僅排在自己後一位，讓他這個三十六歲的三甲四十名進士，顯得更加扎眼。
更讓袁崇煥不爽的是，孫傳庭身上還穿著傳騄日時穿著的進士巾服。
「進士巾服，不是要在釋菜禮後收回嗎？」
袁崇煥臉帶慍色，看來南北之分還是有的，他的進士巾服早早便被被國子監收去，這個北方佬還穿著在此招搖過市，在人前炫耀！
莫非只是因為他袁崇煥是從廣東來的舉人？
「元素兄，明日內城斬殺東虜，開原參將闕下獻俘，六部衙門和新科進士皆可觀刑，聖上或許也要御臨，元素兄，一同去否？也讓各位大人看看我等新科進士風采！」
孫傳庭說罷，抬頭望向袁崇煥。
袁崇煥看孫傳庭鮮衣怒馬，心想，明日獻俘，這北佬今日就穿著進士巾服招搖過市！
「元素兄，聽聞你寫的平遼策，兵部都看了，都說老成謀國，怕是要洛陽紙貴了。」
袁崇煥臉色陰沉，上月會試，題目便是平遼策，他誤把十五年平遼寫成了五年，被試卷官判定「輕狂」。
這手輕輕一抖，名次就掉到三甲四十，如何不悔恨？
孫傳庭拿試策說事，袁崇煥覺得是在羞辱自己，他脾氣本就不好，忍不住飆出經典粵語：
「丟哪媽，仆街仔！可愛咩！」
「（混蛋，得意什麼？）」
說罷便帶書童森悌，朝會館而去。
孫傳庭呆了片刻，他生於山西，長於三晉，汲汲文章，不好出遊，不像喬一琦那樣見多識廣。
這次來京師會考，算是孫白谷第一次出遠門，孫傳庭覺得袁崇煥雖性情剛急，卻也算個幹才。
此人諳熟用人理財、兵法戰事，這次試策（廷試之文），袁崇煥寫的平遼策，用兵奇正，洋洋灑灑，浩然正氣，頗得兵部主事青睞。
僕人操著口山西話問道：
「谷哥，這蠻子說甚？是罵哦們？」
孫傳庭微微一笑，若有所思：
「或是在問候聖上吧，粵地方言，平仄變化，自與三晉雅音不同。」
「不去計較他，老白，走，回陝山會館吃麵去，明日好好看看那三斬阿敏的劉招孫。」
註：（1）《神宗實錄》卷11
（2）《孝宗實錄》卷75弘治六年五月
（3）《神宗實錄》卷13
（4）殿試兩天後，皇帝召見新考中的進士。考取的進士身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立天安門前聽候傳呼，然後與王公大臣一起進太和殿分列左右，肅立恭聽宣讀考取進士的姓名、名次。這就是「金殿傳臚」。「臚」有陳列的意思，「傳臚」就是依次唱名傳呼，進殿晉見皇帝。
京師左安門，一條曲曲折折的胡同巷道里。
新科進士袁崇煥（字元素），帶著個黑瘦如鬼的書童，在胡同中來回踱步。
一個時辰前，主僕兩人從廣東會館出來，一路向南走到廣渠門。
兩人在熙熙攘攘的丁字街逛了一會兒，買些年糕羊肉之類的北地吃食，邊走邊吃，不知不覺就轉入一條胡同。
主僕兩人將零食吃完，準備返回會館，繞了幾圈，發現胡同還是原來模樣。
進士及第的袁崇煥，頭腦比較聰明，很快意識到自己可能是迷路了。
明代京城內大街小巷，大部分皆為丁字街形式。
南北城門不相對，道路亦不直通，這種城市布局是出於軍事防衛的需要。出現在兩人面前的死胡同，也是軍事防禦的原理。
袁崇煥帶著書童森悌在彎彎曲曲的巷道里轉了很久。直到最後走進一條死胡同，進退失據。
很多年後，袁崇煥督師薊、遼，遭遇己巳之變，想要繼續往前走，腳下卻沒了路。想要後退，卻到了絕境。
此時此刻，正如彼時彼刻。
「科撈爺（老爺），昨日才去食飯（吃飯），皇上賜給膳食，怎不在京師唔再玩多幾日（多玩幾日）？」
雖是仲春時節，袁崇煥頭上卻都是汗水，他抬頭瞪森悌一眼，操著口不甚標準的官話罵道：
「森悌，仆街仔！給你說過多少回，多學學雅音，學官話，我們在京師一個多月了，你官話學得怎樣？以後跟科撈爺走馬上隨（走馬上任），不客氣話（不會說話），怎麼走？（怎麼行）」
罵完之後，袁崇煥還不解恨，掄起巴掌在森悌臉上留下了兩個印記，讓這位仆街仔記住，東莞仔在北地要少說鄉音，多說官話。
這位三十六歲的廣東進士，忽然感覺有些疲倦。
十八老童生，四十少進士。
袁崇煥十四歲便已補為弟子員，二十三歲參加布政司鄉試，順利成為舉人。
如果時間在此停滯，袁崇煥的科舉之路，即便比不上張居正、嚴嵩等神童，也可說是少年得意！前途不可限量！
然而命運卻總愛和人開玩笑。
二十三歲中舉後，他便開始屢次不第。
連考四次，仍止步於舉人。
直到歷四十七年，第五次參加會考的袁崇煥，終於考入三甲第四十名。
成績不算太差，在進士錄取率不到五萬分之一的明代，能進入三甲，已是人中龍鳳，不是一個學霸能解釋的。
補充一句，萬曆四十七年三甲進士第四十一名，也就是排在袁崇煥後面的那位，姓孫，名傳庭。
四個月前，袁崇煥從廣東趕赴京師大考，迢迢千里，中途艱辛，不足為外人道也。
萬曆四十六年冬天，袁崇煥經平江、桂林、韶關、走江西、過徐州、經山東、河北涿州進京。
行程三千里，走了七十多天。
會試是在農曆三月九日，所以他和森悌除夕是在臨清運河漕船上度過的。
如果不是那位心地善良滿臉淳樸的北地漕兵把總，十五兩銀子賣給兩位廣東客人一條破爛被褥，袁崇煥和森悌老弟很可能在除夕之夜凍死在漕船艙底······
至於主僕兩人幾次差點被北地綠林人士下混沌、下餃子（搶劫後殺掉丟進河裡、搶劫後不殺丟進河裡，），這些糟心事，現在不提也罷。
這段時日在京師，袁崇煥沒少受罪，他求真務實，對錢財女色都不在意，不像一些進士那般，高中之後便流連花叢。
若不是為完成國子監那些繁瑣無聊的儀式，東莞仔早就離開京師，奔回南國去也。
「老···爺，前面就是崇文門，原來我們在這裡繞了個大圈子，老爺，那邊有群人圍著兵馬司士兵，吵吵嚷嚷，北方佬打架凶得很，要不繞道回會館？」
「怕什麼！前面帶路！」
主僕兩人走出胡同，街口人聲鼎沸，空氣中瀰漫著馬糞和死老鼠味道。
袁崇煥捂住口鼻，感慨京師居大不易，老鼠都比嶺南要多，要大。
繼續往前走，死鼠腐臭味稍稍緩解。
卻見崇文門城牆根兒矗著群百姓，穿的鼓鼓囊囊，外面還套有棉服皮襖，像是京畿附近的流民。
袁崇煥冷冷打量這些人，他們蜷縮成一團，眼巴巴的望著塵沙飛揚的崇文門。
兵馬司士卒上來勸說流民離城門遠些。
這些五城兵馬司士兵都是衣衫襤褸，身子比森悌還要瘦，很多人鼻尖掛著晶瑩剔透的鼻涕。
袁崇煥罵了幾句，悲天憫人道：
「想我大明首善之區，不想百姓竟如此困苦，民生維艱！可悲可嘆！」
旁邊站著個瞎眼算命先生，見袁崇煥身穿藍羅袍，青羅衣緣，圓領大袖。
聽他一口塑料大明官話，便知這老爺是進京會考的外省舉人，非富即貴，瞎子一臉殷勤道：
「老爺是南方來會試來的吧？觀老爺氣質，便知是富貴之相，看這天庭飽滿，這魁梧身材······」
袁崇煥打斷瞎子，從袖中摸出幾枚銅錢。
「老人家，早些回家吧，別再出來招搖撞騙了！」
銅錢放在算命先生眼前，瞎子眼睛立即睜開，接了錢，連連道謝。
見算命先生不走，袁崇煥呵呵一笑，問道：
「為何流民都站在這裡？」
算命先生得了錢，立即解釋道：
「老爺，這都是等著要進宮的閹人，城外更多，快有六千了。」（注釋1）
袁崇煥滿臉驚愕：
「等著進宮？你是說他們是閹人？」
「是的，老爺，您從南方來，自然不知。都是自閹後想進宮謀個差事的人，每年都有，不是啥新鮮事兒。」
森悌在聽得哆嗦，這書童今年剛滿十五，正是揮刀進宮的大好年華。
「老爺，我怕。」
「滾！仆街仔。」
算命先生見遇上了大善人，立即盤算著怎麼從袁崇煥這裡再搞點錢。
他露出悲苦之色，抬頭望向遼東方向，低聲嗚咽：
「小老兒姓柯，名震惡，家中三子，都去遼東打仗了，不知死活，幾年沒回個音信兒，家中二十畝薄田，去年開始，除了正賦，要交什麼遼餉，去了七八成，眼見得日子過不下去了，小老兒頗識得幾個字，便出來算命！」
「七八成佃租？那你們吃什麼？」
袁崇煥大吃一驚，他久在嶺南，從不知北方百姓壓迫如此之重。
貪官污吏上下其手，小民日子過不下去，便被逼成流民。
朝廷規定遼餉只在原有田賦上每畝加銀兩厘，為何御旨出了京城，就變成每畝交兩成？
在各級官吏的暗箱操作下，農民的負擔增加不止十倍。
「一群仆街仔，只知撈銀子，幾百萬兩民脂民膏砸進去，次次打敗仗！衰仔！」
袁崇煥搖頭嘆息，他對北方官僚的不滿，也不是一日兩日了。
柯瞎子沒聽清袁老爺抱怨，繼續向他訴苦：
「若不是小老兒年歲太大，宮裡不要咱，早讓敬事房劉一刀割了，進宮吃香的喝辣的，不用天天躲城門下喝西北風，早晚凍死餓死，被野狗啃了屍身。」
袁崇煥見老頭可憐，不由喟然長嘆。
他在嶺南時，便立志拯救天下蒼生。然而救一個兩人卻不是他的理想：
「老人家遭罪了，等平了遼東，就不收遼餉了，日子就好過啦。」
那老人不依不饒，繼續問道：
「老爺，你說說，幾年可平遼？什麼時候才不用交那狗日的遼餉？」
袁崇煥心中怒道：遼鎮軍頭個個該死，可恨他手中無尚方寶劍，否則定親手斬了這群武人！
「老爺，幾年可以平遼？」
「遼事艱難，怕要五年的，老人家，我看你身子硬朗，能活到那時候的。」
袁崇煥有些走神，連忙招呼森悌老弟再給錢。
書童又打發給老頭幾文錢，揮手讓老頭離開。
「老爺面善心善，龍驤虎步，將來必位極人臣！」
柯瞎子告別兩位貴人，一溜煙跑了。
「老爺，只剩下盤纏了，你這樣天天撒錢，再過幾日，咱們也要出來給人算命了。」
袁崇煥不理書童。
這時，城牆那邊打了起來。
身材瘦弱的兵馬司根本不是流民對手，他們雖拿著順刀火銃，不過這些兵器只是擺設而已，連雞都殺不死。
「開門！老子去年冬天就閹了，割得乾乾淨淨，一點沒留！就住在這兒等著，等著進宮做事兒，服侍聖上，給咱大明朝效力！你這狗日的，攔著老子不讓進，不讓老子孝敬萬歲爺！老子跟你拼了！」
一個身材粗壯，滿臉橫肉的大漢一腳踹開擋在身前的小兵，對後面一眾閹人叫道：
「龜孫兒不讓咱進，不讓咱活，打死他們！打！」
閹人們像打了雞血，撿起木棍石塊，朝兵馬司士兵身上砸去。
兵馬司士兵被打的鼻青臉腫，一鬨而散，朝四周逃去。
袁崇煥在後面看得是津津有味，他這幾年為考取功名，下了狠心，把精力都放在四書五經，尋章摘句上，所以對這國朝典故，京師風情了解不多。
正好趁這個機會好好長點見識。
有明一朝，從宣德年間開始，自閹進宮的人越來越多，泛濫成災。
關於自閹的原因，除了極個別變態分子的不良癖好，絕大部分人只是為了改善自己極度悲慘的生存狀態。（注釋2）
當然，也有一些可憐的小孩被父母殘忍閹割，被賣給人販子，被迫進宮。
對生活在兵變、天災、苛政下的大明百姓來說，進了宮就不會被餓死，不用去吃觀音土，也不用易子而食。
甚至可以吃好喝好，和宮女們發生一些超越性別的感情。
當然，如果稍不留神，還可能混成劉謹王振魏忠賢這樣的大人物，從此光宗耀祖。
根據著名的馬斯洛層次需求理論，在人在食物都不能保障的情況下，其他需求就可以被忽視甚至完全壓抑，當然也包括那玩意兒。
所以到成化年間，全國各地自行自宮，要求進宮服侍皇上和後宮的忠義之士，已超過兩千人，而且數字呈逐年上升趨勢。
隨著明中後期經濟逐年惡化、政治腐敗加劇，自然災害頻發，京畿地區自宮的男子越來越多。
劉招孫的拜把子大哥魏忠賢，便是這千千萬萬自宮大軍中的一員，只不過因為魏公公後來成了九千歲，所以人們才記住此人。
據史書記載（注釋3），萬曆四十八年，也就是明年，會有一支超過兩萬人的准太監大軍湧入京城，乞求朝廷給予工作。
他們表示什麼工作都不挑，他們的卑微要求遭到拒絕後，很快由忠勇愛國的准太監，變成為一群喧鬧好戰的暴民。
所幸大明餘威猶在，在禮部兵部合力打擊下，這群烏合之眾被趕出京師，一些人因無顏見江東父老（像魏公公這樣衣錦還鄉的畢竟是少數），最後選擇了自殺。
眼前這群閹人，便是萬曆四十八年，湧入皇宮的兩萬自宮大軍中小小的一支。
更多准公公，還在前赴後繼趕往京師的路上。
這樣的荒誕歷史場景，若非親眼所見，沒人會信。
「我也不信。」
袁崇煥搖頭道：
「我大明世風日下，道德淪喪竟然如此！可悲可嘆！」
袁崇煥久久無語，有些心煩意亂，決定先回會館。
這時，崇文門裡走出群錦衣衛，皆是飛魚服繡春刀，頗有氣勢。
錦衣衛中有兩個中官。
中官的出現，立即引發周圍狂熱的叫喊。
望著鮮衣怒馬的公公，為了生存而自宮的男人們，此刻都感覺到了人生意義，這就是他們要活成的體面樣子。
於是，流民們揚起手中木棒，更加賣力的揍向兵馬司士兵。
「打死他們！不給老子開門！」
兵馬司援兵終於趕來，援兵人數好幾百人，兩邊一見面，立即打在一起。
魏忠賢熟視無睹的望著城牆根兒下打鬥的人群。
他在北地二十多年，眼前這幕早看慣了。
每年冬春之際，便有人懷著和魏忠賢同樣夢想的懶人，來到京城。
同一個世界，同一個夢想。
「這些人奸猾的很，以為去勢後啥也不用干，就能進宮，就能縱享榮華富貴，該打！」
魏忠賢轉身望向旁邊錦衣衛小旗，語重心長道：
「沈煉，上次咱家給你說的事兒，想好了沒？」
小旗勒馬停住，雙手抱拳，對魏忠賢道：
「魏公公，多謝好意，沈某不會進宮的，這輩子都不會。」
沈煉從遼東回到京師，靠著康應乾的書信和三百兩銀子，升了個鎮撫司小旗。
他在京城四處尋找那個北齋，找了差不多一個月，結果發現根本就沒劉參將說的這個女人。
想到是劉大人特意叮囑，他沒有放棄，功夫不負有心人，最後終於在潭柘寺找到了北齋。
北齋是個鬍鬚花白的老和尚。
沈煉估計是劉大人記錯了，就暫時放下了此事，繼續做他的小旗。
過了段時日，司禮監一位公公找到了自己，見面就是五百兩銀子。
公公還說他是劉大人的大哥，沈煉拔出繡春刀，架在公公脖子上問他，你為什麼不姓劉。
公公卻面不改色，手指按住刀口，血滴在地上，他笑著說，自己和劉參將是結拜的兄弟，起了誓，一起喝過韃子血的。
沈煉覺得此人豪爽講義氣，怪不得劉大人要和他結拜，於是便和他經常一起出去喝酒，打架。
魏公公出於好心，不止一次提醒沈煉，皇上時日不多，讓他早點咔嚓一刀，跟自己進宮，將來他還要重新建立西廠，兄弟倆一東一西，一人一個檔頭，看誰還敢欺負咱們。
沈煉一直沒有下定決心，老娘念念不忘讓沈家留個後。
「沈煉，宮裡面人才濟濟，個個說話又好聽，咱家甭提多喜歡待在宮裡……」
眾人走過崇文門，左轉往正陽門而去，魏忠賢忽然抓住沈煉飛魚服衣袖：
「沈兄弟，今日便由不得你啦，走，隨咱家進宮啦！去當太監嘍！」
沈煉剛要掙脫，又有一名太監上前按住他的肩膀，沈煉雖然有些功夫，卻不是兩個太監的對手，掙扎著被拖入了宮門。
十六歲的沈煉，此刻感覺世界正在崩潰。
袁崇煥望見崇文門前，一個樣貌英俊的錦衣衛正被兩個公公當眾非禮，那錦衣衛拼死掙扎，最後寡不敵眾，還是被拖進了宮中。
「無恥！！」
袁崇煥再次嘆息世風日下，人心不古，妖孽橫行，這京城果然非久居之地。
正要叫上書童一起回去，前面走過來個身材魁梧的漢子。
袁崇煥記得此人，便是排在他後面一位的新科進士孫傳庭。
前幾日在奉天殿金殿傳臚（4）時，兩人寒暄過幾句，袁崇煥對此人還有點印象。
「元素兄，你還在此作甚？」
「哦哦，原來是白谷兄，幾日不見，不知你還在京中。」
袁崇煥抬頭望著眼前這個比自己小很多的孫傳庭，微微皺眉，此人不過二十出頭，卻僅排在自己後一位，讓他這個三十六歲的三甲四十名進士，顯得更加扎眼。
更讓袁崇煥不爽的是，孫傳庭身上還穿著傳騄日時穿著的進士巾服。
「進士巾服，不是要在釋菜禮後收回嗎？」
袁崇煥臉帶慍色，看來南北之分還是有的，他的進士巾服早早便被被國子監收去，這個北方佬還穿著在此招搖過市，在人前炫耀！
莫非只是因為他袁崇煥是從廣東來的舉人？
「元素兄，明日內城斬殺東虜，開原參將闕下獻俘，六部衙門和新科進士皆可觀刑，聖上或許也要御臨，元素兄，一同去否？也讓各位大人看看我等新科進士風采！」
孫傳庭說罷，抬頭望向袁崇煥。
袁崇煥看孫傳庭鮮衣怒馬，心想，明日獻俘，這北佬今日就穿著進士巾服招搖過市！
「元素兄，聽聞你寫的平遼策，兵部都看了，都說老成謀國，怕是要洛陽紙貴了。」
袁崇煥臉色陰沉，上月會試，題目便是平遼策，他誤把十五年平遼寫成了五年，被試卷官判定「輕狂」。
這手輕輕一抖，名次就掉到三甲四十，如何不悔恨？
孫傳庭拿試策說事，袁崇煥覺得是在羞辱自己，他脾氣本就不好，忍不住飆出經典粵語：
「丟哪媽，仆街仔！可愛咩！」
「（混蛋，得意什麼？）」
說罷便帶書童森悌，朝會館而去。
孫傳庭呆了片刻，他生於山西，長於三晉，汲汲文章，不好出遊，不像喬一琦那樣見多識廣。
這次來京師會考，算是孫白谷第一次出遠門，孫傳庭覺得袁崇煥雖性情剛急，卻也算個幹才。
此人諳熟用人理財、兵法戰事，這次試策（廷試之文），袁崇煥寫的平遼策，用兵奇正，洋洋灑灑，浩然正氣，頗得兵部主事青睞。
僕人操著口山西話問道：
「谷哥，這蠻子說甚？是罵哦們？」
孫傳庭微微一笑，若有所思：
「或是在問候聖上吧，粵地方言，平仄變化，自與三晉雅音不同。」
「不去計較他，老白，走，回陝山會館吃麵去，明日好好看看那三斬阿敏的劉招孫。」
註：（1）《神宗實錄》卷11
（2）《孝宗實錄》卷75弘治六年五月
（3）《神宗實錄》卷13
（4）殿試兩天後，皇帝召見新考中的進士。考取的進士身著公服，頭戴三枝九葉冠，恭立天安門前聽候傳呼，然後與王公大臣一起進太和殿分列左右，肅立恭聽宣讀考取進士的姓名、名次。這就是「金殿傳臚」。「臚」有陳列的意思，「傳臚」就是依次唱名傳呼，進殿晉見皇帝。