（五十二）喜事取汲[上]
鹿覺王的就職典禮，是鴉彌敖欽近年來第一次應邀出席的佛多霍大型集會。為了讓各部沒見識的俗人們拜倒在自己的美麗之下，他從昨天晚上開始對著鏡子打扮到今天早上，連帶著女傭們也折騰一宿。
單單眼黛的顏色就挑選很久，眉毛更是怎麼修都不滿意，敖欽一時怒氣攻心，便剃乾淨眉毛親手重畫了。女傭細心地用油彩為他塗染長長的指甲，又給他戴上鑲滿寶石的鏤空金色護甲，這雙手任誰見到都不會把目光移開的。等長老催促他趕火車時，指甲依然沒有晾乾，敖欽只好將手搭在身邊女傭端著的托盤上，像坐牢一樣在車廂里坐了一路。
鴉彌與鹿覺之間的直通鐵路還沒修，因此敖欽是無論如何都要在虎利中轉的。他乾脆和虎利諾溫相約碰面，再一同結伴趕往鹿覺。不像敖欽只帶兩個女傭，諾溫十分重視這次修復關係的外交機會，他帶上浩浩蕩蕩的龐大出使隊伍，其中包括年輕的政客官員、虎利商會代表、當紅藝術家以及一些老牌貴族家的子女。西佛多霍礦產能源與農產品資源豐富，又有很大的開發空間，諾溫打算與烏魯袞簽署通商與合作條約，希望虎利的商業能夠進入鹿覺，就地利用便宜的原材料，節約運輸費成本。
他將計劃與鷹青多龍商議過後，多龍決定主持多邊條約的簽署。一則多龍同樣有意進入鹿覺市場，二則烏魯袞和諾溫關係不好，多龍擔心二人互相使詐或違約，破壞佛多霍的大環境，也會影響到宗主國和鷹青的生意。有自己這層面子在，想必沒人敢像幼稚的孩子一樣為陳年往事爭鬥。
敖欽卻對西佛多霍不感興趣，他之所以願意高抬尊步，無非是剛與虎利順成親，打算向佛多霍大陸炫耀鴉彌與虎利的友好關係。西佛多霍人恨順，恐怕少不了刁難諾溫，他作為虎利部的女婿，自該趁此機會挺身而出。
諾溫無法感激敖欽。他一看見敖欽的指甲和唇彩，臉上慣有的笑容頓時維持不住了。多龍原本就對敖欽這種沒有禮貌的晚輩很不滿意，上個月也沒來參加敖欽和順的婚禮。如今敖欽要以這副不端莊的扮相，出現在鹿覺王的就職典禮，諾溫已經想像出多龍無法理解的厭惡目光。他實在是渾身難受，不可能讓敖欽給自己丟人現眼，因此親自動手卸掉敖欽的護甲，用指甲刀把他長長的指甲剪得乾淨利索，這才看著舒心很多。雖然隊伍前往車站時，敖欽整整一路嚎啕大哭，使諾溫在虎利百姓面前很丟臉，但只要不把臉丟到虎利部以外，這點丟臉程度還是可以忍受的。多龍大姐的看法更重要。
幸運的是，諾溫的車次剛好與多龍的車次錯開，趕在了多龍之前的一趟，否則他們就不得不在一等車廂碰面。諾溫沒做好讓敖欽和多龍單獨見面的心理準備，敖欽似乎也不想和多龍說話。如果真的不幸同乘一趟列車，呼吸同一節車廂里的空氣，該是多麼尷尬的場面啊，這樣多龍大姐實在太可憐了。
下車以後，鹿覺的迎賓隊早已在車站候著。諾溫問鷹青王到了沒，得知多龍還沒到，就帶虎利的人在車站繼續等，等鷹青的人到齊再一同前往都城。
虎利商會帶頭的是名為虎利東船的年輕人。商會會長是東船的父親，在錦國談生意還沒回來，因此由兒子替代出使訪問。諾溫帶人等候時，東船獨自在火車站附近的商埠地閒逛，主動與當地商戶攀談，聊得很是高興。他想起諾溫的妹夫敖欽是個愛搗亂的孩子，因此又買了些哄小孩兒的甜口零食，免得敖欽無所事事，給諾溫添麻煩。
鹿覺的偵察衛兵一邊記錄東船的行蹤，一邊向鹿覺王匯報。沒過多久，東船就被一輛馬車攔截於路中。車夫下馬，對東船行了個禮：「咱們鹿覺王要單獨接見您，請您上車。」
東船看出對方身上有軍人特有的利落氣質，同樣恭敬回禮：「不勝榮幸。容鄙人跟虎利王說一聲兒。」
車夫說：「已經告知過虎利王。您儘管跟我走就是了。」
東船知道鹿覺王性情怪異，喜歡對諾溫使些失禮的小把戲，便無奈地上了馬車。馬車拉著他一路奔向王宮，王宮上下張燈結彩，少了幾分王室的端莊肅穆，反倒有種村里辦紅事兒的鄉土感。據說鹿覺王也是王室出身，籌辦項目卻偏好於接地氣，這其實是對鷹青王的效仿。鷹青多龍幼年生長在地主家，和村中居民們關係更密切，不喜愛城市的疏離與淡漠感。成為鷹青王又成為鷹青額真達，多龍的頭腦始終記不住繁文縟節，又對這種把自己捧得高高在上的禮制十分厭煩，凡事就按尋常百姓家的習俗來辦。在行代津統治時期，注重禮制的行代津嘲笑多龍沒有見識，是個土裡土氣的粗野原始人，可偏偏正是這種人受到佛多霍的愛戴，有著一呼百應的強大影響力。等到錦國統治時期，也沒人敢看不起多龍的土氣了。
鹿覺烏魯袞這樣熱衷於效仿多龍，想必有她自己的打算。東船正想著，馬車到了。他掀開車帘子，一位面容頹喪的青年在車下迎接。
東船不認識對方，從氣質和神態辨別一番，只當是鹿覺王手底下的僕人，便掛起一貫親切的笑容：「您等多久了？聽說待會兒要見的鹿覺王是個很厲害的女人，連我們家虎利王都要讓她三分。」
「等得不久。」青年不像東船自來熟，目光躲躲閃閃，看起來很靦腆：「烏魯袞大姐是個和善人，您不用害怕。」
「您跟著鹿覺王干多少年了？也是軍隊出身嗎？」東船察覺到青年的緊張，便溫和地與人拉家常。
「我不是鹿覺人。呃，其實我，我是新上任的狍信王。」青年在道出自己的身份時，似乎卸下了巨大的重負，下一刻卻更加不安地露出討好似的笑容，努力忍住對東船點頭哈腰的本能反應：「很多事情還沒學會，都聽烏魯袞大姐的……」
東船驚訝地望著對方，故作輕鬆的神情頓時也尷尬下來，誰成想這個唯唯諾諾的傢伙就是傳說中的狍信來喜兒呢？來喜兒所表現出的氣概，並非降尊紆貴的謙卑，而是骨子裡的低人一等，這給東船一種不舒服的感覺。東船並不對此同情或憐憫，反倒沒緣由地感到討厭，這就好像自己不善良，是個很刻薄的人一樣。
他心裡越來越不舒服，卻得對狍信王強顏歡笑，編造出一種不存在的尊敬：「您真親切，又這麼平易近人，難怪鹿覺王跟您關係好啊。」
來喜兒察覺到東船神情的細微變化。他變得更加緊張，呼吸愈發急促，表情像要哭出來似的，止不住抬手擦額側的汗。那副逃跑的心思已不言而喻，他卻礙於面子不得不與虎利的客人攀談到底：「我是個沒有本領的人，請您多包涵。」
望著來喜兒憋得漲紅的臉和無處安放的眼神，東船再一次覺得他可憐極了，心中卻生不出同情。不，自己才可憐吶，高貴的狍信王竟是個沒有自尊的脆弱男人，我用怎樣的態度與他講話都不合適。
廊道漫長，身為客人的東船被迫承擔起主人的職責，訕笑著在言語上極力抬高對方，想把路途的時光儘快消磨過去：「您這麼年輕，西佛多霍的未來就掌握在您手裡了啊！」
來喜兒卻不領情，或者根本沒有領情的心思。他聽見東船的褒獎，像是被烙鐵燙到一樣惶惑，口中連連推脫：「可不敢當，西佛多霍的未來怎麼會和我這種人有關呢，只有烏魯袞大姐……」話說一半，來喜兒突然停頓下來。東船明顯聽見來喜兒長長呼出一口氣，宛如窒息的魚從岸上跳回到水泡子。原來王宮的便見室正在眼前，他們終於不必為氣氛而寒暄了。
女傭達山推門，請二人入內。鹿覺烏魯袞穿著便裝，正坐在桌前等待東船。
原來烏魯袞得知東佛多霍商會的人來訪，早已提前摸清了領頭的底細。鷹青商會的鷹青蠶自然沒得說，蠶家雖然祖上行代津，歷史背景卻十分磊落，以世代效忠鷹青為家訓，回報鷹青王當年對老祖宗的大恩大德。虎利商會的虎利東船卻是錦國二代移民，他的會長父親是錦國黑眼兒，娶了黃眼兒女人生下東船，亦即是說東船見證了錦國槍炮戰爭，也見證了佛多霍的主權如何從行代津轉移到錦國。作為宗主國的後裔，東船如何看待錦國？如何看待佛多霍？烏魯袞認為有必要搞清楚這些。
一路上被來喜兒折磨精神，東船不知道烏魯袞是什麼性格，提心弔膽地向她行個禮。烏魯袞高興地笑面相迎，抬手比劃向椅子：「快坐吧！參觀過車站附近的商埠地，不知道東船先生還滿意嗎？」這句話就是告訴東船，他的一舉一動都在她的監視之下。
東船並不在意，他見對方是個性格正常的人，這才暗暗鬆一口氣，當即平和入座，微笑著談起參觀感受和規劃構想。起初東船還有些拘束，但發現烏魯袞沒什麼架子，又時常讚許地對自己點頭，鼓勵自己繼續說下去，便逐漸放開了許多。烏魯袞跟諾溫不對付，卻不遷怒虎利人，這是好事。
他講完以後，等待烏魯袞對上述內容提問。烏魯袞沉頓片刻，卻問了個毫不相干的問題：「你父親從錦國移民到佛多霍，沒過多久錦國就成了佛多霍的宗主國。難道他不後悔嗎？」
東船怔了一怔，沒預設到烏魯袞會問出這種問題。烏魯袞對他發怔的反應十分滿意，緊接著逼問道：「你儘管講心裡話，有什麼可顧慮？」
「並沒什麼後悔的。家父是天女教的信徒，受到迫害才來佛多霍避難，想在佛多霍呼吸一口自由的空氣。結果錦國殖民了佛多霍，就連這一口自由的空氣也被剝奪了。家父以生意為重，表面上贊成錦王，實際上更恨錦王了。我從出生就信仰天女教，天女教的教規就是家訓。我家和虎利祭司者古祿關係很好，者古祿能在迫害中躲過一劫，成為虎利王如今的心腹，家父也是出了不少力的。歸根結底，家父和鷹青蠶的老祖宗都是被祖國驅逐，又被佛多霍收留的人，而您偏偏只懷疑我，真讓我傷心。」
烏魯袞笑起來：「我並不是懷疑你，只是出於好奇心，想聽聽虎利人怎麼看待錦王啊。」
「錦王殺死天女，還借鷹青王的手來殺，將污水潑到鷹青王頭上。錦王害死我們的同胞，槍炮戰爭之後又有以『科學』為名的宗教屠殺，這都是板上釘釘的、不可逆轉的歷史。錦王如今給我們的經濟扶持和民主自治，只不過是皮鞭之後的蜜糖，但這點補償遠遠不夠！錦國世世代代也還不完他們欠下的血債。鹿覺王，您想考驗我什麼呢？您又能考驗我什麼呢？在您眼裡我就這樣沒有尊嚴，是個唯利是圖的商人之子嗎？」
東船越說聲音越大，眼眶隱隱有淚水浮現。烏魯袞用手杵著下巴，靜靜望向對方，也逐漸收起臉上戲謔似的不尊重笑意。
「諾溫和錦王的關係很好吧。」烏魯袞問：「你怎麼看待諾溫？」
「我不認同他，但沒有辦法，因為虎利王是他不是我。儘管如此，我依然願意為他效勞，他的行事準則還沒有突破我的底線。」
「怎麼說？」
「諾溫雖然拋棄天女，心裡卻始終裝著黃眼兒同胞，將『家人』和『外人』分得十分清楚。順做的事情不能代表他……也許您不信，但我確定他同樣將您視為家人。他把黃眼兒視為共同體，要讓大陸上的所有人都獲得切實利益——這就是他拯救佛多霍的辦法。諾溫想從錦王那裡獲得東西，錦王也想從諾溫這裡獲得東西，他們雖然關係很好，其實更多是利益關係。畢竟啊，如果無關利益，錦王怎麼看得起咱佛多霍的黃眼兒呢？」
烏魯袞頷首，沒再多說，起身抬手送客：「時候不早了，耽擱你這麼久，真不好意思。」
「是我耽擱了您。今兒是您就職的大日子，您百忙之中抽出時間來見我，我高興得不知說什麼好了。期待在典禮上看到您的風姿。」東船向烏魯袞行禮道別，轉身離開時忽然瞄見窗戶，不禁笑了笑。
烏魯袞問：「你笑什麼？」
東船說：「其實我在車站附近閒逛時，發現各家窗戶都不用玻璃，感覺很是奇怪。結果看見王宮窗戶外頭也糊著油紙，才明白這是鹿覺對傳統風俗的保留，實在難能可貴。」
「那的確值得一笑。」烏魯袞慢悠悠道：「達山，送客。」
東船聽不出異樣，但達山知道烏魯袞生氣了。
等東船被馬車送去宴客廳時，東佛多霍的人已經到齊了。敖欽正跟諾溫吵著什麼，諾溫不耐煩地滿嘴應付，眼睛止不住往正和西倫攀談的多龍那邊兒瞅，一副想要加入卻難以抽身的為難模樣。
東船走過去一聽，原來敖欽方才路過商埠街時想買豆面卷子吃，諾溫認為部落首領邊吃邊走路很失體面，因此強行制止了敖欽。現在距離典禮還有一段時間，而用餐要在典禮結束以後，敖欽身上承著百斤首飾，體力消耗比尋常人快，很快就餓了。鹿覺給客人準備的茶水點心本就不夠充飢，諾溫又不讓他像個沒見過東西的鄉下人一樣到處找東西吃，免得給東佛多霍丟臉，敖欽餓得受不住，脾氣也就上來了，反覆提及方才豆面卷子的事兒。諾溫說不動他，最後大聲罵道「我看你像個豆面卷子」，轉身往多龍那邊走了。
敖欽也嫌諾溫像長輩一樣總管著自己，絮絮叨叨的很煩人。一個女傭在旁邊細聲細語哄他，另一個女傭則提議去花園裡轉轉，敖欽也不愛看屋裡這一張張半生不熟的老臉，立即欣然應下。
單單眼黛的顏色就挑選很久，眉毛更是怎麼修都不滿意，敖欽一時怒氣攻心，便剃乾淨眉毛親手重畫了。女傭細心地用油彩為他塗染長長的指甲，又給他戴上鑲滿寶石的鏤空金色護甲，這雙手任誰見到都不會把目光移開的。等長老催促他趕火車時，指甲依然沒有晾乾，敖欽只好將手搭在身邊女傭端著的托盤上，像坐牢一樣在車廂里坐了一路。
鴉彌與鹿覺之間的直通鐵路還沒修，因此敖欽是無論如何都要在虎利中轉的。他乾脆和虎利諾溫相約碰面，再一同結伴趕往鹿覺。不像敖欽只帶兩個女傭，諾溫十分重視這次修復關係的外交機會，他帶上浩浩蕩蕩的龐大出使隊伍，其中包括年輕的政客官員、虎利商會代表、當紅藝術家以及一些老牌貴族家的子女。西佛多霍礦產能源與農產品資源豐富，又有很大的開發空間，諾溫打算與烏魯袞簽署通商與合作條約，希望虎利的商業能夠進入鹿覺，就地利用便宜的原材料，節約運輸費成本。
他將計劃與鷹青多龍商議過後，多龍決定主持多邊條約的簽署。一則多龍同樣有意進入鹿覺市場，二則烏魯袞和諾溫關係不好，多龍擔心二人互相使詐或違約，破壞佛多霍的大環境，也會影響到宗主國和鷹青的生意。有自己這層面子在，想必沒人敢像幼稚的孩子一樣為陳年往事爭鬥。
敖欽卻對西佛多霍不感興趣，他之所以願意高抬尊步，無非是剛與虎利順成親，打算向佛多霍大陸炫耀鴉彌與虎利的友好關係。西佛多霍人恨順，恐怕少不了刁難諾溫，他作為虎利部的女婿，自該趁此機會挺身而出。
諾溫無法感激敖欽。他一看見敖欽的指甲和唇彩，臉上慣有的笑容頓時維持不住了。多龍原本就對敖欽這種沒有禮貌的晚輩很不滿意，上個月也沒來參加敖欽和順的婚禮。如今敖欽要以這副不端莊的扮相，出現在鹿覺王的就職典禮，諾溫已經想像出多龍無法理解的厭惡目光。他實在是渾身難受，不可能讓敖欽給自己丟人現眼，因此親自動手卸掉敖欽的護甲，用指甲刀把他長長的指甲剪得乾淨利索，這才看著舒心很多。雖然隊伍前往車站時，敖欽整整一路嚎啕大哭，使諾溫在虎利百姓面前很丟臉，但只要不把臉丟到虎利部以外，這點丟臉程度還是可以忍受的。多龍大姐的看法更重要。
幸運的是，諾溫的車次剛好與多龍的車次錯開，趕在了多龍之前的一趟，否則他們就不得不在一等車廂碰面。諾溫沒做好讓敖欽和多龍單獨見面的心理準備，敖欽似乎也不想和多龍說話。如果真的不幸同乘一趟列車，呼吸同一節車廂里的空氣，該是多麼尷尬的場面啊，這樣多龍大姐實在太可憐了。
下車以後，鹿覺的迎賓隊早已在車站候著。諾溫問鷹青王到了沒，得知多龍還沒到，就帶虎利的人在車站繼續等，等鷹青的人到齊再一同前往都城。
虎利商會帶頭的是名為虎利東船的年輕人。商會會長是東船的父親，在錦國談生意還沒回來，因此由兒子替代出使訪問。諾溫帶人等候時，東船獨自在火車站附近的商埠地閒逛，主動與當地商戶攀談，聊得很是高興。他想起諾溫的妹夫敖欽是個愛搗亂的孩子，因此又買了些哄小孩兒的甜口零食，免得敖欽無所事事，給諾溫添麻煩。
鹿覺的偵察衛兵一邊記錄東船的行蹤，一邊向鹿覺王匯報。沒過多久，東船就被一輛馬車攔截於路中。車夫下馬，對東船行了個禮：「咱們鹿覺王要單獨接見您，請您上車。」
東船看出對方身上有軍人特有的利落氣質，同樣恭敬回禮：「不勝榮幸。容鄙人跟虎利王說一聲兒。」
車夫說：「已經告知過虎利王。您儘管跟我走就是了。」
東船知道鹿覺王性情怪異，喜歡對諾溫使些失禮的小把戲，便無奈地上了馬車。馬車拉著他一路奔向王宮，王宮上下張燈結彩，少了幾分王室的端莊肅穆，反倒有種村里辦紅事兒的鄉土感。據說鹿覺王也是王室出身，籌辦項目卻偏好於接地氣，這其實是對鷹青王的效仿。鷹青多龍幼年生長在地主家，和村中居民們關係更密切，不喜愛城市的疏離與淡漠感。成為鷹青王又成為鷹青額真達，多龍的頭腦始終記不住繁文縟節，又對這種把自己捧得高高在上的禮制十分厭煩，凡事就按尋常百姓家的習俗來辦。在行代津統治時期，注重禮制的行代津嘲笑多龍沒有見識，是個土裡土氣的粗野原始人，可偏偏正是這種人受到佛多霍的愛戴，有著一呼百應的強大影響力。等到錦國統治時期，也沒人敢看不起多龍的土氣了。
鹿覺烏魯袞這樣熱衷於效仿多龍，想必有她自己的打算。東船正想著，馬車到了。他掀開車帘子，一位面容頹喪的青年在車下迎接。
東船不認識對方，從氣質和神態辨別一番，只當是鹿覺王手底下的僕人，便掛起一貫親切的笑容：「您等多久了？聽說待會兒要見的鹿覺王是個很厲害的女人，連我們家虎利王都要讓她三分。」
「等得不久。」青年不像東船自來熟，目光躲躲閃閃，看起來很靦腆：「烏魯袞大姐是個和善人，您不用害怕。」
「您跟著鹿覺王干多少年了？也是軍隊出身嗎？」東船察覺到青年的緊張，便溫和地與人拉家常。
「我不是鹿覺人。呃，其實我，我是新上任的狍信王。」青年在道出自己的身份時，似乎卸下了巨大的重負，下一刻卻更加不安地露出討好似的笑容，努力忍住對東船點頭哈腰的本能反應：「很多事情還沒學會，都聽烏魯袞大姐的……」
東船驚訝地望著對方，故作輕鬆的神情頓時也尷尬下來，誰成想這個唯唯諾諾的傢伙就是傳說中的狍信來喜兒呢？來喜兒所表現出的氣概，並非降尊紆貴的謙卑，而是骨子裡的低人一等，這給東船一種不舒服的感覺。東船並不對此同情或憐憫，反倒沒緣由地感到討厭，這就好像自己不善良，是個很刻薄的人一樣。
他心裡越來越不舒服，卻得對狍信王強顏歡笑，編造出一種不存在的尊敬：「您真親切，又這麼平易近人，難怪鹿覺王跟您關係好啊。」
來喜兒察覺到東船神情的細微變化。他變得更加緊張，呼吸愈發急促，表情像要哭出來似的，止不住抬手擦額側的汗。那副逃跑的心思已不言而喻，他卻礙於面子不得不與虎利的客人攀談到底：「我是個沒有本領的人，請您多包涵。」
望著來喜兒憋得漲紅的臉和無處安放的眼神，東船再一次覺得他可憐極了，心中卻生不出同情。不，自己才可憐吶，高貴的狍信王竟是個沒有自尊的脆弱男人，我用怎樣的態度與他講話都不合適。
廊道漫長，身為客人的東船被迫承擔起主人的職責，訕笑著在言語上極力抬高對方，想把路途的時光儘快消磨過去：「您這麼年輕，西佛多霍的未來就掌握在您手裡了啊！」
來喜兒卻不領情，或者根本沒有領情的心思。他聽見東船的褒獎，像是被烙鐵燙到一樣惶惑，口中連連推脫：「可不敢當，西佛多霍的未來怎麼會和我這種人有關呢，只有烏魯袞大姐……」話說一半，來喜兒突然停頓下來。東船明顯聽見來喜兒長長呼出一口氣，宛如窒息的魚從岸上跳回到水泡子。原來王宮的便見室正在眼前，他們終於不必為氣氛而寒暄了。
女傭達山推門，請二人入內。鹿覺烏魯袞穿著便裝，正坐在桌前等待東船。
原來烏魯袞得知東佛多霍商會的人來訪，早已提前摸清了領頭的底細。鷹青商會的鷹青蠶自然沒得說，蠶家雖然祖上行代津，歷史背景卻十分磊落，以世代效忠鷹青為家訓，回報鷹青王當年對老祖宗的大恩大德。虎利商會的虎利東船卻是錦國二代移民，他的會長父親是錦國黑眼兒，娶了黃眼兒女人生下東船，亦即是說東船見證了錦國槍炮戰爭，也見證了佛多霍的主權如何從行代津轉移到錦國。作為宗主國的後裔，東船如何看待錦國？如何看待佛多霍？烏魯袞認為有必要搞清楚這些。
一路上被來喜兒折磨精神，東船不知道烏魯袞是什麼性格，提心弔膽地向她行個禮。烏魯袞高興地笑面相迎，抬手比劃向椅子：「快坐吧！參觀過車站附近的商埠地，不知道東船先生還滿意嗎？」這句話就是告訴東船，他的一舉一動都在她的監視之下。
東船並不在意，他見對方是個性格正常的人，這才暗暗鬆一口氣，當即平和入座，微笑著談起參觀感受和規劃構想。起初東船還有些拘束，但發現烏魯袞沒什麼架子，又時常讚許地對自己點頭，鼓勵自己繼續說下去，便逐漸放開了許多。烏魯袞跟諾溫不對付，卻不遷怒虎利人，這是好事。
他講完以後，等待烏魯袞對上述內容提問。烏魯袞沉頓片刻，卻問了個毫不相干的問題：「你父親從錦國移民到佛多霍，沒過多久錦國就成了佛多霍的宗主國。難道他不後悔嗎？」
東船怔了一怔，沒預設到烏魯袞會問出這種問題。烏魯袞對他發怔的反應十分滿意，緊接著逼問道：「你儘管講心裡話，有什麼可顧慮？」
「並沒什麼後悔的。家父是天女教的信徒，受到迫害才來佛多霍避難，想在佛多霍呼吸一口自由的空氣。結果錦國殖民了佛多霍，就連這一口自由的空氣也被剝奪了。家父以生意為重，表面上贊成錦王，實際上更恨錦王了。我從出生就信仰天女教，天女教的教規就是家訓。我家和虎利祭司者古祿關係很好，者古祿能在迫害中躲過一劫，成為虎利王如今的心腹，家父也是出了不少力的。歸根結底，家父和鷹青蠶的老祖宗都是被祖國驅逐，又被佛多霍收留的人，而您偏偏只懷疑我，真讓我傷心。」
烏魯袞笑起來：「我並不是懷疑你，只是出於好奇心，想聽聽虎利人怎麼看待錦王啊。」
「錦王殺死天女，還借鷹青王的手來殺，將污水潑到鷹青王頭上。錦王害死我們的同胞，槍炮戰爭之後又有以『科學』為名的宗教屠殺，這都是板上釘釘的、不可逆轉的歷史。錦王如今給我們的經濟扶持和民主自治，只不過是皮鞭之後的蜜糖，但這點補償遠遠不夠！錦國世世代代也還不完他們欠下的血債。鹿覺王，您想考驗我什麼呢？您又能考驗我什麼呢？在您眼裡我就這樣沒有尊嚴，是個唯利是圖的商人之子嗎？」
東船越說聲音越大，眼眶隱隱有淚水浮現。烏魯袞用手杵著下巴，靜靜望向對方，也逐漸收起臉上戲謔似的不尊重笑意。
「諾溫和錦王的關係很好吧。」烏魯袞問：「你怎麼看待諾溫？」
「我不認同他，但沒有辦法，因為虎利王是他不是我。儘管如此，我依然願意為他效勞，他的行事準則還沒有突破我的底線。」
「怎麼說？」
「諾溫雖然拋棄天女，心裡卻始終裝著黃眼兒同胞，將『家人』和『外人』分得十分清楚。順做的事情不能代表他……也許您不信，但我確定他同樣將您視為家人。他把黃眼兒視為共同體，要讓大陸上的所有人都獲得切實利益——這就是他拯救佛多霍的辦法。諾溫想從錦王那裡獲得東西，錦王也想從諾溫這裡獲得東西，他們雖然關係很好，其實更多是利益關係。畢竟啊，如果無關利益，錦王怎麼看得起咱佛多霍的黃眼兒呢？」
烏魯袞頷首，沒再多說，起身抬手送客：「時候不早了，耽擱你這麼久，真不好意思。」
「是我耽擱了您。今兒是您就職的大日子，您百忙之中抽出時間來見我，我高興得不知說什麼好了。期待在典禮上看到您的風姿。」東船向烏魯袞行禮道別，轉身離開時忽然瞄見窗戶，不禁笑了笑。
烏魯袞問：「你笑什麼？」
東船說：「其實我在車站附近閒逛時，發現各家窗戶都不用玻璃，感覺很是奇怪。結果看見王宮窗戶外頭也糊著油紙，才明白這是鹿覺對傳統風俗的保留，實在難能可貴。」
「那的確值得一笑。」烏魯袞慢悠悠道：「達山，送客。」
東船聽不出異樣，但達山知道烏魯袞生氣了。
等東船被馬車送去宴客廳時，東佛多霍的人已經到齊了。敖欽正跟諾溫吵著什麼，諾溫不耐煩地滿嘴應付，眼睛止不住往正和西倫攀談的多龍那邊兒瞅，一副想要加入卻難以抽身的為難模樣。
東船走過去一聽，原來敖欽方才路過商埠街時想買豆面卷子吃，諾溫認為部落首領邊吃邊走路很失體面，因此強行制止了敖欽。現在距離典禮還有一段時間，而用餐要在典禮結束以後，敖欽身上承著百斤首飾，體力消耗比尋常人快，很快就餓了。鹿覺給客人準備的茶水點心本就不夠充飢，諾溫又不讓他像個沒見過東西的鄉下人一樣到處找東西吃，免得給東佛多霍丟臉，敖欽餓得受不住，脾氣也就上來了，反覆提及方才豆面卷子的事兒。諾溫說不動他，最後大聲罵道「我看你像個豆面卷子」，轉身往多龍那邊走了。
敖欽也嫌諾溫像長輩一樣總管著自己，絮絮叨叨的很煩人。一個女傭在旁邊細聲細語哄他，另一個女傭則提議去花園裡轉轉，敖欽也不愛看屋裡這一張張半生不熟的老臉，立即欣然應下。