第三十四回 胡瑞剛僱凶追殺 賀志斌交手呂品
且說，賀志斌帶著張荏青和瑞雪跳下窗戶，與兩個蒙面人正面廝殺在一起。
此時樓上，七八個蒙面人正圍著周龍和朱軒苗痛下殺手，朱軒苗見打不過幾人，便慢慢向周龍靠攏，周龍也被一蒙面人在胸前砍了一刀，頓時鮮血直流，賀貴才見此，立馬擋在前面與蒙面人打了起來，可是幾個蒙面人像是刻意繞開賀貴才一樣，一蒙面人將賀貴才踹倒在地，也不再補刀，徑直又朝著周龍砍來，這時朱軒苗大喊道：「住手。」蒙面人一愣，朱軒苗大問道：「你們到底是何人？為何欲置我們於死地？」一蒙面人只是道：「拿人錢財，替人消災，只能得罪了。」朱軒苗又問道：「你可知道我是何人？竟然敢下殺手？」蒙面人笑道：「呵呵，縱然你是當今聖上，今晚也別想活。」說罷又持刀向朱軒苗與周龍砍來，這時，賀志斌將兩名蒙面人已經殺死，又從窗戶上跳了上來，他揮刀便從房內沖了出來，將最近的一個蒙面人一刀砍翻，幾個蒙面人回過神來，都朝賀志斌殺了過來，朱軒苗立馬攙著周龍向屋內走去，賀貴才趕緊將窗戶打開，道：「跳下去吧。」朱軒苗點點頭，攙扶著周龍跳了下去，賀貴才也攙著玉琴跳了下去，張荏青和瑞雪見幾人都陸續跳了下來，便和瑞雪急忙跑了過來，張荏青問道：「沒事吧？」朱軒苗道：「周龍受傷了。」張荏青看著周龍胸膛前被鮮血染得黑紅，連忙問道：「大哥，你沒事吧？」周龍搖了搖頭道：「死不了。」朱軒苗對眾人道：「你們先看著周龍，不能再讓流血了，我上去幫志斌。」說罷又準備跳上窗戶。
這時，一蒙面人被踹下窗戶，倒地便死了，賀志斌緊接著也跳了下來，對眾人道：「快走。」話音剛落，六七個蒙面人也接二連三從窗戶上跳了下來，賀志斌便提刀又沖了上來，與蒙面人廝打在一起，朱軒苗忙回頭道：「青兒姐姐你們快帶著周龍走。」說罷便衝進打鬥中，賀貴才扶著周龍對眾人道：「走。」
賀志斌與朱軒苗和六七個蒙面人廝打在一起，賀志斌將一蒙面人踹翻在地後，用腳踢起一把刀，扔向朱軒苗道：「軒苗，接刀。」朱軒苗接過來刀，與賀志斌並肩和蒙面人打在一起，賀志斌發現這群蒙面人功夫個個高強，絕非等閒之輩。朱軒苗被兩個蒙面人圍了起來，朱軒苗感覺打不過，慢慢向後退去。賀志斌被四個蒙面人緊緊夾在中間，他看到朱軒苗有危險，於是騰空便跳了過來，四個蒙面人也緊跟著飛身過來。此時，賀志斌見張荏青等人已經走遠，於是大喊道：「慢。」眾人聞聲都停下手來，這時賀志斌繼續道：「以諸位的功夫，也不至於半夜行刺我們吧，想殺我們，大可以在白天動手啊。」一蒙面人道：「閣下功夫也是出神入化，我們也自感不可能殺掉你的。」賀志斌道：「那你能告訴我，是誰讓你們來殺我的。」蒙面人道：「這個，恕不奉告。」賀志斌笑道：「呵呵，你們不說，我也知道是誰，我只想說，你們已經死傷過半了，我們人也被你們所傷。我們往日無怨。近日無讎，憑你們的功夫，要是為了黃白之物全部死在這裡，真是太可惜了，」蒙面人道：「我知道我們殺不了你，可是你要想殺我們，恐怕也沒那麼容易吧。」賀志斌道：「不信，你們可以試試，同是練武之人，我覺得你們有此成就，實屬不易，但是你非要為財而死，那我也沒辦法。」蒙面人回頭看了一眼自己的同夥們，然後道：「撤。」說罷便紛紛離去。
這時，朱軒苗對賀志斌問道：「他們真的被你說跑了？」賀志斌道：「這些人武藝有如此成就，必定也是知名的大俠，他們絕不想敗在一個無名之輩手裡的。」朱軒苗長舒一口氣道：「原本我以為呂品才能打過我，後來我發現你也可以，今天我總算知道，我的功夫難道這麼不堪？」賀志斌看著朱軒苗道：「軒苗，這些人功夫可非比尋常，你打不過很正常。」說罷便向客棧走去。
賀志斌與朱軒苗拿著行李，在客棧院子裡牽出馬車，賀志斌與朱軒苗駕著馬車，向賀貴才他們追去。
不一會，賀志斌就看見了前面有幾個人影，於是對朱軒苗道：「應該就是他們。」賀貴才也看到後面有馬車過來，便對眾人道：「是志斌來了。」說話間，馬車已經到了眾人跟前，賀志斌與朱軒苗跳下馬車，借著昏暗的月光，看見周龍身上被布條緊緊包著，虛弱的靠在賀貴才身上，賀志斌上前將周龍扶住詢問道：「大哥，你傷的嚴重嗎？」周龍捂著胸口道：「四弟，沒傷及肺臟，不礙事的。」賀志斌連忙將周龍攙上車，下車後對張荏青道：「青兒，大哥受傷了，不如我們先回京城，改日再去山西。」張荏青只好點點頭道：「也好。」賀志斌又對賀貴才夫婦道：「大伯、大嬸，我下次再帶您二老回老家。」賀貴才夫婦點點頭，這時，賀貴才對眾人道：「大夥都上車吧，我來駕車。」賀志斌道：「也好，等會我換你。」說罷便與眾人依次上了車，賀貴才則最後跳上馬車，駕車向京城駛去。
路上，周龍捂著胸膛對賀志斌道：「志斌，這些人個個武藝精湛，絕非泛泛之輩。」賀志斌也點點頭道：「是啊，這些人功夫絕非一般，看來他為了請這些人，要花了不少銀子。」張荏青道：「志斌，你說的他是誰？」賀志斌看了看眾人只是道：「沒誰，我也不清楚。」朱軒苗氣罵道：「回京之後，我一定要給父皇說，讓父皇派人查出來，將他滿門抄斬。」賀志斌忙道：「軒苗，不可。」朱軒苗問道：「為什麼啊？」賀志斌道：「你聽我的就行了，此事千萬不能告訴別人，尤其是皇上。」朱軒苗不解道：「為什麼？這群人罪大惡極，竟然行刺我。」賀志斌道：「軒苗，你就聽我的好嗎？」朱軒苗只能勉強點點頭。這時，張荏青對著賀志斌問道：「志斌，這群人下手如此狠毒，而且功夫這麼高，到底是誰想要置我們於死地？」賀志斌看了一眼周龍，只是道：「你們先不要問了，這件事，我自會查清楚的。」
次日天剛亮，眾人就回到了京城。賀志斌將賀貴才夫婦送到家中，然後就拉著其餘人回到了公主府，眾人下車後，下人便將馬車牽回了馬廄。眾人剛進前院，周虎便迎面走來著急道：「志斌，不好了。」賀志斌忙問道：「怎麼了？二哥。」周虎看著受傷的周龍問道：「大哥，這是怎麼了？」周龍道：「我沒什麼大礙，你先說，到底怎麼了？」周虎道：「周豹不見了。」賀志斌忙問道：「什麼叫不見了？三哥去哪了。」周虎道：「昨日中午，周豹呆著無聊，便說出去轉轉，卻一夜未歸，直到現在也沒見回來。」這時，銀杏也走了過來，道：「公主，駙馬爺，你們回來了啊。」朱軒苗只是點點頭。賀志斌對著朱軒苗和張荏青還有瑞雪道：「青兒、軒苗，一連趕路，你們也累了，先回去休息去吧。」眾人離去後，賀志斌與周虎攙扶著周龍回到周龍的房間。
賀志斌與周虎將周龍扶上床，周龍半躺在床上，賀志斌問周虎道：「二哥，三哥走的時候說什麼了嗎？」周虎道：「他見你們都走了，就說待在公主府無聊，出去轉轉，可是卻再也沒見回來。」周龍道：「不應該啊，就算周豹貪杯，但是他喜歡熱鬧，一個人出去不可能喝酒去，他會去哪裡呢？」賀志斌想了想道：「二哥，你看著大哥，我出去找找。」周虎問道：「到哪裡找呢？大哥這傷又是怎麼回事？」賀志斌道：「胡瑞剛派殺手欲將我們置於死地，大哥不幸被殺手所傷。至於三哥，京城裡又沒有熟人，說不準……」周虎怒道：「這個胡瑞剛該不會把三弟也抓走了吧。」周龍道：「很有可能，要是這樣就糟了。」賀志斌道：「大哥、二哥，當初在望月樓就是周豹給胡瑞剛報的信，胡瑞剛看我們都走了，就將周豹劫了去。」周虎問道：「那我們怎麼辦？」賀志斌道：「要是我們直接去胡瑞剛府里要人，他肯定會死不承認的，當務之急，應該先私下打探，找到三哥的位置，然後再伺機營救。」賀志斌繼續道：「二哥，你看著大哥，我去找趟殷豐。」周龍道：「我沒事，不用人看，讓周虎和你一起去吧。」賀志斌道：「二哥，那這樣，你在京城大街小巷再找找看，天黑之前，我們回來集合。」周虎點點頭，隨著賀志斌出門而去。
且說，周豹昨日在街上溜達，路過一個偏僻的巷子，被人從後面一棒子打暈了過去，待他醒來之後，發現自己被結結實實的綁在一個密室的木樁上，周圍放在一些嚴刑逼供的工具。周豹大聲喊道：「來人，來人啊。」卻沒有一人回應。
第二天早上，門被推開了，胡瑞剛帶著胡平和慕波走了進來，慕波手裡還端著一個火盆。胡平走到周豹跟前笑道：「哈哈，好久不見啊。」周豹見是胡瑞剛一伙人，於是心想：這下完了。胡平繼續再次問道：「周豹，我們辛辛苦苦把你請過來，你怎麼一言不發？」周豹抬頭看了眾人一眼，只是問道：「你們想幹什麼？」胡瑞剛走近道：「這話問的，當初你謊稱本官兒子出事了，後又劫持我到郊外，對本官倍加折磨，這會卻問我想幹什麼？」周豹憤憤道：「落在你們手裡，算我倒霉。」胡瑞剛笑道：「呵呵，還算你有自知之明。」說著對慕波道：「慕波。」慕波聞聲後，將一個烙鐵放進火盆中。胡瑞剛繼續道：「周豹，我還記得，當初你們將劍燒的通紅，放在我身上，那滋味，現在想想也覺得過癮，這次本官也讓你嘗嘗鮮。」見周豹不說話，胡瑞剛對著慕波使了個眼色，慕波將燒紅的烙鐵慢慢拿了起來，在周豹眼前晃悠著，然後道：「兄弟，來吧。」說罷就將烙鐵狠狠的按在周豹的身上，烙鐵印在肉上，發出滋滋的聲音，周豹緊要牙關，但是也禁不住這般疼痛，忍不住大叫起來。胡瑞剛看著周豹疼的滿臉汗水直冒，他一招手慕波便停了下來，又將烙鐵插進火盆之中。這時，胡瑞剛道：「怎麼樣，感覺還好。」周豹緩過勁來，怒目圓睜罵道：「狗東西，有種就殺了爺爺。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不，先不著急，本宮要慢慢折磨你，享受報仇的快感。」胡平問道：「周豹，聽說賀志斌有一大筆銀子，具體有多少，放在哪裡了？」周豹繼續罵道：「說實話，落在你手裡，我就沒打算能活，爺爺就這身皮囊，你們隨便放馬過來，要想從爺爺嘴裡問出話，沒門。」胡瑞剛拍了拍周豹的臉，然後道：「嘖嘖，真有種，我就喜歡你這種有種的人。」胡瑞剛對著慕波道：「慕波，交給你了，今天給我好好伺候他，哈哈。」說罷，便帶著胡平出了門。留下慕波繼續拷打著周豹。
賀志斌隻身一人來到兵部門口，上次那個兵丁一眼便認出了賀志斌，他匆忙走上前，正準備下跪道：「見過駙馬……」賀志斌一把將兵丁拉了起來道：「我沒穿駙馬服，你就不必多禮了。」兵丁忙問道：「駙馬爺是來找我們賀主事嗎？」賀志斌驚愕道：「賀主事？」兵丁笑道：「駙馬爺，您有所不知，我們頭兒現在已經升為兵部武選司主事了。」賀志斌問道：「你說的賀志奇？」兵丁使勁點點頭道：「正是駙馬的堂哥，賀志奇。」賀志斌問道：「他在兵部嗎？」兵丁回道：「在，小的給您叫去？」賀志斌想了想道：「慢。」然後繼續問道：「右侍郎殷豐可在兵部？」兵丁回道：「今日還沒見殷大人來。」賀志斌點點頭，然後對兵丁道：「好吧，那我先走了。」兵丁問道：「那駙馬爺，用不用喊您堂哥出來？」賀志斌回道：「不用了。」說罷便徑直離開了。
巳時，殷豐府中，賀志斌與殷豐坐在廳房內，丫鬟上完茶後閉門離開。
殷豐道：「恩公，請喝茶。」賀志斌道：「殷大人，以後就不要喊我恩公了，你比我大的多，就喊我名字吧。」殷豐道：「那怎麼敢呢，縱然不喊恩公，也得尊稱您為駙馬啊。」賀志斌道：「什麼駙馬不駙馬的，有名無實的身份而已。」賀志斌繼續道：「殷大人，我來是有事請教。」殷豐看著賀志斌，道：「有什麼事，您儘管說。」賀志斌道：「我的三哥周豹，昨日一夜未歸，今天也沒有見回來，我估計，多半被胡瑞剛派人給擄走了，你可知是否關在你們兵部？」殷豐搖了搖頭道：「這不大可能，胡瑞剛雖然是兵部左侍郎，可是上面還有陸尚書，他應該不會將你三哥帶到兵部衙門裡。」賀志斌點點頭，繼續道：「昨夜裡，胡瑞剛派人暗殺我們，沒想到回來後發現我三哥也不見了。」殷豐怒道：「什麼？這個胡瑞剛，他也太無法無天了，你們沒事吧？」賀志斌回道：「我們沒事，就是我大哥挨了一刀。」殷豐問道：「嚴重嗎？」賀志斌道：「也不是很嚴重。」殷豐道：「這個胡瑞剛雖然不會功夫，可是卻心狠手辣，處處心機，你一定要倍加小心。」賀志斌道：「我還沒找他算帳，沒想到他倒先按捺不住，先下手為強了。」殷豐道：「此人絕非善輩，你可不能大意啊。」賀志斌想了想道：「既然我三哥不在兵部，想必被他帶回家中了。」殷豐喝了一口茶道：「很有可能，可是胡瑞剛府邸深遠，護衛眾多，想要救出你三哥，並非易事。」賀志斌問道：「殷大人，胡瑞剛還有別的私宅嗎？」殷豐想了想道：「這個還真不好說，胡瑞剛與我水火不容，他的事我也知之甚少。」賀志斌起身後道：「殷大人，那我就暫且告辭，有什麼事，再來請教。」殷豐也起身道：「好的，我送送你吧，請。」賀志斌點點頭，在殷豐的相送下，離開了殷豐的府邸。
夜幕降臨，朱常洛帶著呂品和四名錦衣衛來到了胡瑞剛的府邸，胡瑞剛在廳房大擺宴席，還有秦章與賀志奇作陪，旁邊站著四個丫鬟和胡平。胡瑞剛先起身端起酒杯道：「今日殿下和呂大人大駕光臨，使下官家中蓬蓽生輝。」朱常洛也端著酒笑道：「胡大人，客氣了。」呂品道：「胡大人府邸奢華，我看在京官員，就數你府上氣派。」胡瑞剛笑道：「呵呵，呂大人過譽了。」然後對著朱常洛道：「殿下，您親臨舍下，真是給卑職無上的榮耀，我們敬您一杯。」胡瑞剛話音剛落，秦章與賀志奇也趕緊端起酒杯站了起來，秦章道：「卑職敬殿下一杯，祝殿下龍體安康。」賀志奇也附和道：「卑職也敬殿下。」朱常洛道：「來，來，都不必拘禮，都坐。」說罷與眾人同飲一杯。
眾人坐下後，胡瑞剛給朱常洛盤子裡夾了一塊魚肉，笑道：「殿下，您嘗嘗下官府上的廚藝。」朱常洛夾起魚肉嘗了一口，然後贊道：「不錯，看來胡大人真是個有福之人。」呂品也夾了一口菜放進嘴裡，道：「味道果然獨特，胡大人，看來你真是個會享受生活之人。」胡瑞剛道：「今日，太子爺和呂大人光臨，下官怎麼敢怠慢。」眾人吃著聊著，丫鬟們則負責給眾人斟酒添菜。
菜過五味，酒過三巡，胡瑞剛回頭看了眼胡平，胡平會意的對著丫鬟們擺了擺手，丫鬟們依次退下。
這時，胡平走到偏房，先拿出一個錦盒走了過來，胡瑞剛起身打開錦盒，從裡面取出一個和田玉如意，然後遞給朱常洛，道：「殿下請過目。」朱常洛接過玉如意，點點頭贊道：「這如意，晶瑩剔透，光亮無暇，真是個極品。」胡瑞剛笑道：「殿下，玉者，乃大器也，這玉如意是卑職專門送與您的。」朱常洛道：「胡大人，這麼貴重的東西，本宮受之有愧啊。」胡瑞剛忙道：「殿下，普天之下誰都沒有您更有資格擁有它。」朱常洛道：「那本宮就卻之不恭了。」秦章也笑道：「呵呵，殿下英才貴胄，這玉如意定會給殿下帶來好運的。」這時，胡平又從偏廳拿出一個禮盒，胡瑞剛上前打開，只見裡面裝的是一對金絲鹿皮護腕。胡瑞剛拿出護腕，遞給呂品，道：「呂大人，這是上好的金絲護腕，是專程送給您的。」呂品拿著護腕起身，他將護腕帶在手腕上，然後對著空氣便是刷刷兩掌，只聽掌聲生風，清脆有力。賀志奇忙贊道：「好功夫。」呂品笑道：「以前的手腕已是破舊，我尋思在哪裡在弄上一副，沒想到今日胡大人就已幫我圓了夢，哈哈。」胡瑞剛也笑道：「呵呵，呂大人乃是武學至尊，我見到這副金絲手腕如此精緻，就一眼覺得專屬與您。」呂品帶上金絲鹿皮護腕，又坐了下來道：「知我者，胡大人也。」
眾人喝酒談笑間，夜已深沉，朱常洛起身道：「時間不早了，本宮就先行回宮了。」眾人忙起身相送，胡瑞剛道：「殿下，我送您。」朱常洛擺擺手道：「不用了，你們繼續，改日我來早一點，我們再聊。」
眾人緊隨朱常洛走出房間，胡平將裝有玉如意的禮盒交給站在門口的錦衣衛手裡，朱常洛回頭對眾人道：「不用送了。」胡瑞剛笑道：「哈哈，殿下請來，我們怎麼能不送呢。」朱常洛也是有點微醉，向前走了兩步，回頭道：「胡大人，你們繼續，不許送，再送本宮就要生氣了。」眾人見此，便齊聲道：「卑職等恭送殿下。」朱常洛便帶著呂品和四名錦衣衛，向大門外走去。
當朱常洛與呂品等穿過走廊，呂品突然耳朵一動，感覺房頂有動靜，他對著四名錦衣衛道：「保護太子。」四名錦衣衛忙將太子圍在中間，呂品縱身一躍便上了房頂，他看見房上赫然有個黑衣蒙面之人，於是大喝道：「誰？」話說，黑衣人正是賀志斌，賀志斌夜探胡瑞剛府邸，是為了打探到周豹的下落，可是由於對胡瑞剛府邸不熟，而且房間眾多，也沒有找到周報的下落。
賀志斌見呂品也跳上房頂，他也不搭話，徑直向外牆跑去，呂品見黑衣人想跑，於是緊追不捨，二人的追逐，驚動了胡瑞剛府院的兵丁護院，當賀志斌幾個翻身跑到外牆時，兩個兵丁便揮刀對著賀志斌沖了過來，賀志斌縱身一個連環踢便將二人踹翻在地。就是這一瞬間工夫，呂品也追了上來，他騰空躍起對著賀志斌就是一腳踹來，賀志斌一個翻身躲開，呂品問道：「來者何人？」賀志斌也不答話，欲翻牆而出，這時，呂品又飛身一掌襲來，賀志斌也是騰空一掌相對，賀志斌借著呂品的掌力躍上牆頭，縱身離開。此刻，胡瑞剛府邸的護院兵丁都趕了過來，一領頭的兵丁對著呂品問道：「呂大人，刺客呢？」呂品回道：「翻牆頭跑了。」領頭兵丁便帶著眾人朝門口追去。呂品則看著自己的手掌，不可思議喃喃道：「這怎麼可能。」
當呂品返回到走廊，胡瑞剛也正好帶著眾人趕了過來，胡瑞剛對著朱常洛忙道：「殿下，您沒事吧。」朱常洛搖了搖頭，對著呂品問道：「刺客人呢？」呂品低著頭道：「回殿下，他跑了。」朱常洛不可置信的發火問道：「什麼？以你的身手，還有人能從你面前跑掉？」呂品趕緊跪下道：「卑職失職。」胡瑞剛忙打圓場道：「殿下，可能呂大人喝多了酒，有點醉意了，故而讓賊人跑掉。」朱常洛看了一眼呂品，道：「好了，起來吧。」呂品起身後，朱常洛對著胡瑞剛問道：「胡大人，看來你樹敵太多，本宮來一次，就發生了這種事清。」胡瑞剛忙跪下道：「殿下，讓您受驚了，下官罪該萬死。」秦章也跪下道：「胡大人為官多年，向來剛正不阿，想必有些卑劣之徒伺機報復。」賀志奇也跪下道：「殿下，有刺客闖入，實屬卑職們失職，請殿下治罪。」胡平也跪下道：「殿下息怒。」朱常洛看著跪了一地的人，他也只是道：「好了，你們都起來吧。」然後又對胡瑞剛道：「胡大人，看來你以後要多加留心。」說罷呆著呂品和錦衣衛離開，眾人在後面直道：「恭送殿下。」
次日，胡瑞剛帶著胡平和賀志奇來到關押周豹處，周豹此刻已經被慕波折磨的慘不忍睹。胡瑞剛等人走到周豹身旁，慕波道：「大人，這小子的嘴可真硬，什麼話都不願意說。」胡瑞剛點點頭，對著周豹問道：「怎麼樣，感覺還好嗎？」周豹道：「爺爺還死不了。」周豹說著慢慢抬起頭，此刻他已經滿臉淤血，當周豹看到賀志奇的一瞬間，他驚詫道：「賀志奇。」賀志奇走到周豹面前，對著周豹便道：「唉，你說你，胡大人問你什麼，你要是實話實說，何來這些皮肉之苦。」周豹對著賀志奇質問道：「原來，你早已被胡瑞剛收買了？」賀志奇道：「識時務者為俊傑，可能你們都受到志斌的影響，對胡大人存在了偏見。」周豹繼續問道：「家裡的那些銀子，是不是也被你孝敬了這個所謂的胡大人？」賀志奇道：「我說你這是何苦呢，何故為了志斌白白丟掉了性命。」周豹怒目圓睜繼續質問道：「為什麼？你為什麼非和胡瑞剛同流合污？真沒想到你竟然是這種衣冠禽獸。」賀志奇走近周豹，怒吼道：「為什麼？你問我為什麼，好，我告訴你，憑什麼從小一起長大，他就有你們所有人的庇護和幫助，憑什麼他有萬貫家產還不滿足，娶了美艷無雙的張荏青也還不滿足，後來又金榜題名，再後來竟然又做了駙馬，同時擁有兩個妻子，而我呢？只配給人看大門？憑什麼？」周豹道：「這就是你自甘墮落的理由嗎？志斌將你爹娘接來，又把北化街的家給了你們，留在家裡的銀子其實也是給你的，你卻投靠了這個胡瑞剛，你還有沒有一點良心。」賀志奇道：「你死到臨頭了，還如此大言不慚，你有沒有良心，最重要的是我還活著，可你，馬上就要成為了死人了。」這時，胡瑞剛道：「好了，好了，賀志奇，交給你了，我們先走了。」說罷，胡瑞剛便帶著胡平和慕波離開。
待眾人離去時，賀志奇從懷裡掏出一把利刃，看著周豹道：「周豹，你今天是活不成了。」周豹看著寒光閃閃的匕首，閉著眼道：「動手吧，但是有一天假如四弟知道是你親手殺的我，他絕對不會放過你的。」賀志奇道：「其實我也不想殺你，可是走到這一步，我也沒有辦法了，就算賀志斌要殺我，我也會在他殺我之前先殺死他的。」周豹怒目圓睜道：「我真想不通，你以後怎麼會變成這樣，為什麼會這樣？」賀志奇手裡拿著刀，看著被綁在木樁上的周豹，他慢慢將刀抬起，道：「這一切都是你們逼得。」周豹冷笑道：「哈哈哈，笑話，分明是你不甘人後的嫉妒心作祟，你就是徹頭徹尾的無恥小人，四弟怎麼會有你這種狼心狗肺的哥哥……」周豹話還沒說話，賀志奇便一刀直插周豹心臟之中，周豹立時一命嗚呼，賀志奇拔出到來，癱坐在地上……
且說，慕波駕著馬車向兵部衙門走去，車裡坐著胡瑞剛與胡平。路上胡平道：「老爺，周豹留著或許還有用呢。」胡瑞剛道：「周豹我打眼一看，就是對賀志斌死心塌地之人，在他嘴裡什麼也問不出的。」胡平道：「那也不必著急殺了他啊。」胡瑞剛道：「你沒看昨夜賀志斌就開始行動了嗎？留著周豹早晚是個麻煩，不如殺了乾脆。」胡平道：「老爺考慮的極是，昨夜必定是賀志斌，因為除了他，又有誰可以在呂品的面前順利脫身呢。老爺完全可以今早傳個話，讓慕波結果了周豹，為何專門要帶著賀志奇來殺周豹呢？」胡瑞剛笑道：「呵呵，賀志奇此人，現在還沒有壞到極致，我就是讓他親手結果了周豹，這樣一來，賀志斌勢必會找他算帳，賀志奇已經沒有後路了，只能踏踏實實的為我們賣命，他害怕賀志斌知道後找他報仇，所以現在他比我們任何人都更想要除掉賀志斌。」胡平也笑道：「老爺這招果然高明，哈哈。」胡瑞剛與胡平笑著去向兵部衙門。
錦衣衛鎮撫司衙門內，呂品坐在書房內，仔細的想著昨夜的那個黑衣人，嘴裡自言自語道：「不應該啊，此人能有如此身手，到底是誰呢？」這時，敲門聲響起，呂品道：「進。」只見百戶曹亮走了進來，跪下道：「屬下叩見指揮使大人。」呂品道：「起來吧。」曹亮道：「謝大人。」說罷，便站起身來。呂品問道：「本座讓你去找張東宇，可找到？」曹亮回道：「回大人，屬下去趟張府，只見大門緊鎖，屬下跳過院牆進去，發現府中空無一人，張東宇也不知去向。」呂品道：「怪事，這個張東宇不見了，這一家人也都不見了？」曹亮道：「正是，屬下打聽到只有張東宇的姐姐，也就是駙馬的原配現在在公主府內，但是，屬下也不敢貿然入公主府找張荏青打聽。」呂品想了想道：「公主府，本座正好還有事去趟公主府，張東宇的事，你就先不要管了，本座再給你一個任務。」曹亮立馬道：「請大人吩咐。」呂品道：「你帶些人在京城秘密打聽打聽，看最近有沒有什麼特別高手進入京城。」曹亮不解問道：「特別的高手？」呂品道：「對，是功夫非常之高的人，比如像本座這樣。」曹亮笑道：「呵呵，大人取笑了，當今天下，能和大人比肩的高手，恐怕還沒有出世吧。」呂品一本正經道：「本座沒心情開玩笑，你按照我的要求去查吧。」曹亮見狀，只能俯首道：「是，大人。」說罷便走了出去。
申時，呂品獨自一個人來到公主府，銀杏帶著呂品走到了朱軒苗所在的廳房內，呂品進門後一見朱軒苗便跪下道：「卑職呂品，參見公主。」朱軒苗高興道：「快請起，呂大人。」呂品起身後，朱軒苗道：「坐。」待二人坐下後，朱軒苗便對銀杏道：「銀杏，上茶。」銀杏應聲便給呂品倒了一杯茶，然後站到了朱軒苗的身後。朱軒苗笑道：「呵呵，今天是什麼風把你給吹來了。」呂品也是笑著道：「呵呵，自打公主出嫁後，我一直想著過來看看您，可是凡事諸多，一直抽不開身。」朱軒苗只道：「本宮現在又不住在宮裡，確實很久沒有見到你了，我還以為你把我忘了呢。」呂品道：「公主這是取笑了，卑職怎麼敢忘記公主呢。」朱軒苗問道：「你此次來，除了看我，還有別的事嗎？」呂品道：「聽說張東宇的姐姐，張荏青現在也公主府？」朱軒苗道：「是啊，怎麼了？」呂品道：「張東宇已有好多天未見其人了，我既然來了，就想著順便找張荏青問問。」朱軒苗道：「這事我知道，青兒姐姐家人也都不知所蹤，她自己也不知道在哪裡。」呂品驚問道：「全家都不見了？」朱軒苗點點頭。呂品想了想道：「這麼久了，該不會遭遇什麼不測吧。」朱軒苗道：「這個我也說不好。」呂品繼續道：「對了公主，還有一件事。」朱軒苗問道：「什麼事？」呂品看了看朱軒苗身後的銀杏，朱軒苗會意的對銀杏道：「你先下去吧。」銀杏道：「是，公主。」說罷，便出門而去。呂品見銀杏走了以後，便道：「公主，我可能遇到你上次所說之人了。」朱軒苗疑問道：「我上次所說之人？什麼人啊？」呂品道：「公主忘了嗎？就是在京城小巷將你短刀震斷之人。」朱軒苗大吃一驚，然後笑道：「呵呵，你說你見過他，你可知道他是誰？」呂品看著朱軒苗這種反應，有點摸不著頭腦，只是問道：「公主知道是誰了？」朱軒苗收住笑容，想了想道：「沒有，不知道，那你說說你在哪裡見過此人？」呂品道：「昨夜在胡瑞剛府中遇到一個蒙面人，我感覺他就是。」朱軒苗問道：「什麼？在胡瑞剛府里？蒙面人？那你怎麼知道這是我要找的人？」呂品道：「不瞞公主，根據您當初所說的，能兩指將短劍震成幾節，武功與我差不多的，昨夜那黑衣人就做到了。」朱軒苗好奇問道：「你們交手了？」呂品點點頭道：「是的。」朱軒苗又問道：「昨晚何時？」呂品想了想道：「當時夜已經很深了，估計快到子時了。」朱軒苗繼續問道：「那你們交手，誰厲害？」呂品道：「我開始也沒有在意，只過了兩招，他便翻牆跑了。和他最後對的那一掌，我感覺其功夫絕不在我之下，這麼多年，第一次遇到這麼強勁的對手，可惜他黑衣蒙面，我卻沒有看清臉龐。」朱軒苗點點頭道：「哦。」呂品見朱軒苗波瀾不驚，奇怪問道：「公主，您當初專門讓卑職提前設擂比武，就是為了尋他，今天我給您說，怎麼感覺您不太在意了。」朱軒苗道：「哦，本宮已然出嫁，此刻縱然你找到此人，對我意義也不是很大了。」呂品點點頭道：「也是，只是此人功夫真的出神入化，我一定要找到他。」朱軒苗問道：「假如你找到他，預備怎麼辦？」呂品回道：「我要找到他，必定向他下個戰書，好好比試一番，看看到底誰是大明天下第一。」朱軒苗笑道：「呵呵，看來呂大人還是痴迷於天下第一桂冠。」呂品道：「公主有所不知，這麼多年以來，我一直被世人奉為武學至尊，可是，只有我自己知道，高處不勝寒，我畢生就想追求一個可以打敗我的人，現在好不容易出現了，我一定要找到他。」朱軒苗道：「萬一你要是真輸了怎麼辦？」呂品道：「但求一敗，如果真輸了，我的有生之年也就如願以償了。」朱軒苗道：「呂大人你果然是武痴，本宮甘拜下風。」呂品道：「公主過謙了。」呂品起身行禮道：「時間不早了，卑職先行告退了。」朱軒苗也起身對著外面喊道：「銀杏，銀杏。」銀杏應聲便走了進來，道：「公主。」朱軒苗道：「銀杏，呂大人要走，你代我送送他。」銀杏回道：「是，公主。」呂品走時問道：「怎麼沒見駙馬爺？」朱軒苗回道：「哦，他有事出去了。」呂品再次行禮道：「公主，那卑職就走了，他日再來看您。」朱軒苗點點頭，銀杏便送呂品離開了公主府。
此時樓上，七八個蒙面人正圍著周龍和朱軒苗痛下殺手，朱軒苗見打不過幾人，便慢慢向周龍靠攏，周龍也被一蒙面人在胸前砍了一刀，頓時鮮血直流，賀貴才見此，立馬擋在前面與蒙面人打了起來，可是幾個蒙面人像是刻意繞開賀貴才一樣，一蒙面人將賀貴才踹倒在地，也不再補刀，徑直又朝著周龍砍來，這時朱軒苗大喊道：「住手。」蒙面人一愣，朱軒苗大問道：「你們到底是何人？為何欲置我們於死地？」一蒙面人只是道：「拿人錢財，替人消災，只能得罪了。」朱軒苗又問道：「你可知道我是何人？竟然敢下殺手？」蒙面人笑道：「呵呵，縱然你是當今聖上，今晚也別想活。」說罷又持刀向朱軒苗與周龍砍來，這時，賀志斌將兩名蒙面人已經殺死，又從窗戶上跳了上來，他揮刀便從房內沖了出來，將最近的一個蒙面人一刀砍翻，幾個蒙面人回過神來，都朝賀志斌殺了過來，朱軒苗立馬攙著周龍向屋內走去，賀貴才趕緊將窗戶打開，道：「跳下去吧。」朱軒苗點點頭，攙扶著周龍跳了下去，賀貴才也攙著玉琴跳了下去，張荏青和瑞雪見幾人都陸續跳了下來，便和瑞雪急忙跑了過來，張荏青問道：「沒事吧？」朱軒苗道：「周龍受傷了。」張荏青看著周龍胸膛前被鮮血染得黑紅，連忙問道：「大哥，你沒事吧？」周龍搖了搖頭道：「死不了。」朱軒苗對眾人道：「你們先看著周龍，不能再讓流血了，我上去幫志斌。」說罷又準備跳上窗戶。
這時，一蒙面人被踹下窗戶，倒地便死了，賀志斌緊接著也跳了下來，對眾人道：「快走。」話音剛落，六七個蒙面人也接二連三從窗戶上跳了下來，賀志斌便提刀又沖了上來，與蒙面人廝打在一起，朱軒苗忙回頭道：「青兒姐姐你們快帶著周龍走。」說罷便衝進打鬥中，賀貴才扶著周龍對眾人道：「走。」
賀志斌與朱軒苗和六七個蒙面人廝打在一起，賀志斌將一蒙面人踹翻在地後，用腳踢起一把刀，扔向朱軒苗道：「軒苗，接刀。」朱軒苗接過來刀，與賀志斌並肩和蒙面人打在一起，賀志斌發現這群蒙面人功夫個個高強，絕非等閒之輩。朱軒苗被兩個蒙面人圍了起來，朱軒苗感覺打不過，慢慢向後退去。賀志斌被四個蒙面人緊緊夾在中間，他看到朱軒苗有危險，於是騰空便跳了過來，四個蒙面人也緊跟著飛身過來。此時，賀志斌見張荏青等人已經走遠，於是大喊道：「慢。」眾人聞聲都停下手來，這時賀志斌繼續道：「以諸位的功夫，也不至於半夜行刺我們吧，想殺我們，大可以在白天動手啊。」一蒙面人道：「閣下功夫也是出神入化，我們也自感不可能殺掉你的。」賀志斌道：「那你能告訴我，是誰讓你們來殺我的。」蒙面人道：「這個，恕不奉告。」賀志斌笑道：「呵呵，你們不說，我也知道是誰，我只想說，你們已經死傷過半了，我們人也被你們所傷。我們往日無怨。近日無讎，憑你們的功夫，要是為了黃白之物全部死在這裡，真是太可惜了，」蒙面人道：「我知道我們殺不了你，可是你要想殺我們，恐怕也沒那麼容易吧。」賀志斌道：「不信，你們可以試試，同是練武之人，我覺得你們有此成就，實屬不易，但是你非要為財而死，那我也沒辦法。」蒙面人回頭看了一眼自己的同夥們，然後道：「撤。」說罷便紛紛離去。
這時，朱軒苗對賀志斌問道：「他們真的被你說跑了？」賀志斌道：「這些人武藝有如此成就，必定也是知名的大俠，他們絕不想敗在一個無名之輩手裡的。」朱軒苗長舒一口氣道：「原本我以為呂品才能打過我，後來我發現你也可以，今天我總算知道，我的功夫難道這麼不堪？」賀志斌看著朱軒苗道：「軒苗，這些人功夫可非比尋常，你打不過很正常。」說罷便向客棧走去。
賀志斌與朱軒苗拿著行李，在客棧院子裡牽出馬車，賀志斌與朱軒苗駕著馬車，向賀貴才他們追去。
不一會，賀志斌就看見了前面有幾個人影，於是對朱軒苗道：「應該就是他們。」賀貴才也看到後面有馬車過來，便對眾人道：「是志斌來了。」說話間，馬車已經到了眾人跟前，賀志斌與朱軒苗跳下馬車，借著昏暗的月光，看見周龍身上被布條緊緊包著，虛弱的靠在賀貴才身上，賀志斌上前將周龍扶住詢問道：「大哥，你傷的嚴重嗎？」周龍捂著胸口道：「四弟，沒傷及肺臟，不礙事的。」賀志斌連忙將周龍攙上車，下車後對張荏青道：「青兒，大哥受傷了，不如我們先回京城，改日再去山西。」張荏青只好點點頭道：「也好。」賀志斌又對賀貴才夫婦道：「大伯、大嬸，我下次再帶您二老回老家。」賀貴才夫婦點點頭，這時，賀貴才對眾人道：「大夥都上車吧，我來駕車。」賀志斌道：「也好，等會我換你。」說罷便與眾人依次上了車，賀貴才則最後跳上馬車，駕車向京城駛去。
路上，周龍捂著胸膛對賀志斌道：「志斌，這些人個個武藝精湛，絕非泛泛之輩。」賀志斌也點點頭道：「是啊，這些人功夫絕非一般，看來他為了請這些人，要花了不少銀子。」張荏青道：「志斌，你說的他是誰？」賀志斌看了看眾人只是道：「沒誰，我也不清楚。」朱軒苗氣罵道：「回京之後，我一定要給父皇說，讓父皇派人查出來，將他滿門抄斬。」賀志斌忙道：「軒苗，不可。」朱軒苗問道：「為什麼啊？」賀志斌道：「你聽我的就行了，此事千萬不能告訴別人，尤其是皇上。」朱軒苗不解道：「為什麼？這群人罪大惡極，竟然行刺我。」賀志斌道：「軒苗，你就聽我的好嗎？」朱軒苗只能勉強點點頭。這時，張荏青對著賀志斌問道：「志斌，這群人下手如此狠毒，而且功夫這麼高，到底是誰想要置我們於死地？」賀志斌看了一眼周龍，只是道：「你們先不要問了，這件事，我自會查清楚的。」
次日天剛亮，眾人就回到了京城。賀志斌將賀貴才夫婦送到家中，然後就拉著其餘人回到了公主府，眾人下車後，下人便將馬車牽回了馬廄。眾人剛進前院，周虎便迎面走來著急道：「志斌，不好了。」賀志斌忙問道：「怎麼了？二哥。」周虎看著受傷的周龍問道：「大哥，這是怎麼了？」周龍道：「我沒什麼大礙，你先說，到底怎麼了？」周虎道：「周豹不見了。」賀志斌忙問道：「什麼叫不見了？三哥去哪了。」周虎道：「昨日中午，周豹呆著無聊，便說出去轉轉，卻一夜未歸，直到現在也沒見回來。」這時，銀杏也走了過來，道：「公主，駙馬爺，你們回來了啊。」朱軒苗只是點點頭。賀志斌對著朱軒苗和張荏青還有瑞雪道：「青兒、軒苗，一連趕路，你們也累了，先回去休息去吧。」眾人離去後，賀志斌與周虎攙扶著周龍回到周龍的房間。
賀志斌與周虎將周龍扶上床，周龍半躺在床上，賀志斌問周虎道：「二哥，三哥走的時候說什麼了嗎？」周虎道：「他見你們都走了，就說待在公主府無聊，出去轉轉，可是卻再也沒見回來。」周龍道：「不應該啊，就算周豹貪杯，但是他喜歡熱鬧，一個人出去不可能喝酒去，他會去哪裡呢？」賀志斌想了想道：「二哥，你看著大哥，我出去找找。」周虎問道：「到哪裡找呢？大哥這傷又是怎麼回事？」賀志斌道：「胡瑞剛派殺手欲將我們置於死地，大哥不幸被殺手所傷。至於三哥，京城裡又沒有熟人，說不準……」周虎怒道：「這個胡瑞剛該不會把三弟也抓走了吧。」周龍道：「很有可能，要是這樣就糟了。」賀志斌道：「大哥、二哥，當初在望月樓就是周豹給胡瑞剛報的信，胡瑞剛看我們都走了，就將周豹劫了去。」周虎問道：「那我們怎麼辦？」賀志斌道：「要是我們直接去胡瑞剛府里要人，他肯定會死不承認的，當務之急，應該先私下打探，找到三哥的位置，然後再伺機營救。」賀志斌繼續道：「二哥，你看著大哥，我去找趟殷豐。」周龍道：「我沒事，不用人看，讓周虎和你一起去吧。」賀志斌道：「二哥，那這樣，你在京城大街小巷再找找看，天黑之前，我們回來集合。」周虎點點頭，隨著賀志斌出門而去。
且說，周豹昨日在街上溜達，路過一個偏僻的巷子，被人從後面一棒子打暈了過去，待他醒來之後，發現自己被結結實實的綁在一個密室的木樁上，周圍放在一些嚴刑逼供的工具。周豹大聲喊道：「來人，來人啊。」卻沒有一人回應。
第二天早上，門被推開了，胡瑞剛帶著胡平和慕波走了進來，慕波手裡還端著一個火盆。胡平走到周豹跟前笑道：「哈哈，好久不見啊。」周豹見是胡瑞剛一伙人，於是心想：這下完了。胡平繼續再次問道：「周豹，我們辛辛苦苦把你請過來，你怎麼一言不發？」周豹抬頭看了眾人一眼，只是問道：「你們想幹什麼？」胡瑞剛走近道：「這話問的，當初你謊稱本官兒子出事了，後又劫持我到郊外，對本官倍加折磨，這會卻問我想幹什麼？」周豹憤憤道：「落在你們手裡，算我倒霉。」胡瑞剛笑道：「呵呵，還算你有自知之明。」說著對慕波道：「慕波。」慕波聞聲後，將一個烙鐵放進火盆中。胡瑞剛繼續道：「周豹，我還記得，當初你們將劍燒的通紅，放在我身上，那滋味，現在想想也覺得過癮，這次本官也讓你嘗嘗鮮。」見周豹不說話，胡瑞剛對著慕波使了個眼色，慕波將燒紅的烙鐵慢慢拿了起來，在周豹眼前晃悠著，然後道：「兄弟，來吧。」說罷就將烙鐵狠狠的按在周豹的身上，烙鐵印在肉上，發出滋滋的聲音，周豹緊要牙關，但是也禁不住這般疼痛，忍不住大叫起來。胡瑞剛看著周豹疼的滿臉汗水直冒，他一招手慕波便停了下來，又將烙鐵插進火盆之中。這時，胡瑞剛道：「怎麼樣，感覺還好。」周豹緩過勁來，怒目圓睜罵道：「狗東西，有種就殺了爺爺。」胡瑞剛笑道：「呵呵，不，先不著急，本宮要慢慢折磨你，享受報仇的快感。」胡平問道：「周豹，聽說賀志斌有一大筆銀子，具體有多少，放在哪裡了？」周豹繼續罵道：「說實話，落在你手裡，我就沒打算能活，爺爺就這身皮囊，你們隨便放馬過來，要想從爺爺嘴裡問出話，沒門。」胡瑞剛拍了拍周豹的臉，然後道：「嘖嘖，真有種，我就喜歡你這種有種的人。」胡瑞剛對著慕波道：「慕波，交給你了，今天給我好好伺候他，哈哈。」說罷，便帶著胡平出了門。留下慕波繼續拷打著周豹。
賀志斌隻身一人來到兵部門口，上次那個兵丁一眼便認出了賀志斌，他匆忙走上前，正準備下跪道：「見過駙馬……」賀志斌一把將兵丁拉了起來道：「我沒穿駙馬服，你就不必多禮了。」兵丁忙問道：「駙馬爺是來找我們賀主事嗎？」賀志斌驚愕道：「賀主事？」兵丁笑道：「駙馬爺，您有所不知，我們頭兒現在已經升為兵部武選司主事了。」賀志斌問道：「你說的賀志奇？」兵丁使勁點點頭道：「正是駙馬的堂哥，賀志奇。」賀志斌問道：「他在兵部嗎？」兵丁回道：「在，小的給您叫去？」賀志斌想了想道：「慢。」然後繼續問道：「右侍郎殷豐可在兵部？」兵丁回道：「今日還沒見殷大人來。」賀志斌點點頭，然後對兵丁道：「好吧，那我先走了。」兵丁問道：「那駙馬爺，用不用喊您堂哥出來？」賀志斌回道：「不用了。」說罷便徑直離開了。
巳時，殷豐府中，賀志斌與殷豐坐在廳房內，丫鬟上完茶後閉門離開。
殷豐道：「恩公，請喝茶。」賀志斌道：「殷大人，以後就不要喊我恩公了，你比我大的多，就喊我名字吧。」殷豐道：「那怎麼敢呢，縱然不喊恩公，也得尊稱您為駙馬啊。」賀志斌道：「什麼駙馬不駙馬的，有名無實的身份而已。」賀志斌繼續道：「殷大人，我來是有事請教。」殷豐看著賀志斌，道：「有什麼事，您儘管說。」賀志斌道：「我的三哥周豹，昨日一夜未歸，今天也沒有見回來，我估計，多半被胡瑞剛派人給擄走了，你可知是否關在你們兵部？」殷豐搖了搖頭道：「這不大可能，胡瑞剛雖然是兵部左侍郎，可是上面還有陸尚書，他應該不會將你三哥帶到兵部衙門裡。」賀志斌點點頭，繼續道：「昨夜裡，胡瑞剛派人暗殺我們，沒想到回來後發現我三哥也不見了。」殷豐怒道：「什麼？這個胡瑞剛，他也太無法無天了，你們沒事吧？」賀志斌回道：「我們沒事，就是我大哥挨了一刀。」殷豐問道：「嚴重嗎？」賀志斌道：「也不是很嚴重。」殷豐道：「這個胡瑞剛雖然不會功夫，可是卻心狠手辣，處處心機，你一定要倍加小心。」賀志斌道：「我還沒找他算帳，沒想到他倒先按捺不住，先下手為強了。」殷豐道：「此人絕非善輩，你可不能大意啊。」賀志斌想了想道：「既然我三哥不在兵部，想必被他帶回家中了。」殷豐喝了一口茶道：「很有可能，可是胡瑞剛府邸深遠，護衛眾多，想要救出你三哥，並非易事。」賀志斌問道：「殷大人，胡瑞剛還有別的私宅嗎？」殷豐想了想道：「這個還真不好說，胡瑞剛與我水火不容，他的事我也知之甚少。」賀志斌起身後道：「殷大人，那我就暫且告辭，有什麼事，再來請教。」殷豐也起身道：「好的，我送送你吧，請。」賀志斌點點頭，在殷豐的相送下，離開了殷豐的府邸。
夜幕降臨，朱常洛帶著呂品和四名錦衣衛來到了胡瑞剛的府邸，胡瑞剛在廳房大擺宴席，還有秦章與賀志奇作陪，旁邊站著四個丫鬟和胡平。胡瑞剛先起身端起酒杯道：「今日殿下和呂大人大駕光臨，使下官家中蓬蓽生輝。」朱常洛也端著酒笑道：「胡大人，客氣了。」呂品道：「胡大人府邸奢華，我看在京官員，就數你府上氣派。」胡瑞剛笑道：「呵呵，呂大人過譽了。」然後對著朱常洛道：「殿下，您親臨舍下，真是給卑職無上的榮耀，我們敬您一杯。」胡瑞剛話音剛落，秦章與賀志奇也趕緊端起酒杯站了起來，秦章道：「卑職敬殿下一杯，祝殿下龍體安康。」賀志奇也附和道：「卑職也敬殿下。」朱常洛道：「來，來，都不必拘禮，都坐。」說罷與眾人同飲一杯。
眾人坐下後，胡瑞剛給朱常洛盤子裡夾了一塊魚肉，笑道：「殿下，您嘗嘗下官府上的廚藝。」朱常洛夾起魚肉嘗了一口，然後贊道：「不錯，看來胡大人真是個有福之人。」呂品也夾了一口菜放進嘴裡，道：「味道果然獨特，胡大人，看來你真是個會享受生活之人。」胡瑞剛道：「今日，太子爺和呂大人光臨，下官怎麼敢怠慢。」眾人吃著聊著，丫鬟們則負責給眾人斟酒添菜。
菜過五味，酒過三巡，胡瑞剛回頭看了眼胡平，胡平會意的對著丫鬟們擺了擺手，丫鬟們依次退下。
這時，胡平走到偏房，先拿出一個錦盒走了過來，胡瑞剛起身打開錦盒，從裡面取出一個和田玉如意，然後遞給朱常洛，道：「殿下請過目。」朱常洛接過玉如意，點點頭贊道：「這如意，晶瑩剔透，光亮無暇，真是個極品。」胡瑞剛笑道：「殿下，玉者，乃大器也，這玉如意是卑職專門送與您的。」朱常洛道：「胡大人，這麼貴重的東西，本宮受之有愧啊。」胡瑞剛忙道：「殿下，普天之下誰都沒有您更有資格擁有它。」朱常洛道：「那本宮就卻之不恭了。」秦章也笑道：「呵呵，殿下英才貴胄，這玉如意定會給殿下帶來好運的。」這時，胡平又從偏廳拿出一個禮盒，胡瑞剛上前打開，只見裡面裝的是一對金絲鹿皮護腕。胡瑞剛拿出護腕，遞給呂品，道：「呂大人，這是上好的金絲護腕，是專程送給您的。」呂品拿著護腕起身，他將護腕帶在手腕上，然後對著空氣便是刷刷兩掌，只聽掌聲生風，清脆有力。賀志奇忙贊道：「好功夫。」呂品笑道：「以前的手腕已是破舊，我尋思在哪裡在弄上一副，沒想到今日胡大人就已幫我圓了夢，哈哈。」胡瑞剛也笑道：「呵呵，呂大人乃是武學至尊，我見到這副金絲手腕如此精緻，就一眼覺得專屬與您。」呂品帶上金絲鹿皮護腕，又坐了下來道：「知我者，胡大人也。」
眾人喝酒談笑間，夜已深沉，朱常洛起身道：「時間不早了，本宮就先行回宮了。」眾人忙起身相送，胡瑞剛道：「殿下，我送您。」朱常洛擺擺手道：「不用了，你們繼續，改日我來早一點，我們再聊。」
眾人緊隨朱常洛走出房間，胡平將裝有玉如意的禮盒交給站在門口的錦衣衛手裡，朱常洛回頭對眾人道：「不用送了。」胡瑞剛笑道：「哈哈，殿下請來，我們怎麼能不送呢。」朱常洛也是有點微醉，向前走了兩步，回頭道：「胡大人，你們繼續，不許送，再送本宮就要生氣了。」眾人見此，便齊聲道：「卑職等恭送殿下。」朱常洛便帶著呂品和四名錦衣衛，向大門外走去。
當朱常洛與呂品等穿過走廊，呂品突然耳朵一動，感覺房頂有動靜，他對著四名錦衣衛道：「保護太子。」四名錦衣衛忙將太子圍在中間，呂品縱身一躍便上了房頂，他看見房上赫然有個黑衣蒙面之人，於是大喝道：「誰？」話說，黑衣人正是賀志斌，賀志斌夜探胡瑞剛府邸，是為了打探到周豹的下落，可是由於對胡瑞剛府邸不熟，而且房間眾多，也沒有找到周報的下落。
賀志斌見呂品也跳上房頂，他也不搭話，徑直向外牆跑去，呂品見黑衣人想跑，於是緊追不捨，二人的追逐，驚動了胡瑞剛府院的兵丁護院，當賀志斌幾個翻身跑到外牆時，兩個兵丁便揮刀對著賀志斌沖了過來，賀志斌縱身一個連環踢便將二人踹翻在地。就是這一瞬間工夫，呂品也追了上來，他騰空躍起對著賀志斌就是一腳踹來，賀志斌一個翻身躲開，呂品問道：「來者何人？」賀志斌也不答話，欲翻牆而出，這時，呂品又飛身一掌襲來，賀志斌也是騰空一掌相對，賀志斌借著呂品的掌力躍上牆頭，縱身離開。此刻，胡瑞剛府邸的護院兵丁都趕了過來，一領頭的兵丁對著呂品問道：「呂大人，刺客呢？」呂品回道：「翻牆頭跑了。」領頭兵丁便帶著眾人朝門口追去。呂品則看著自己的手掌，不可思議喃喃道：「這怎麼可能。」
當呂品返回到走廊，胡瑞剛也正好帶著眾人趕了過來，胡瑞剛對著朱常洛忙道：「殿下，您沒事吧。」朱常洛搖了搖頭，對著呂品問道：「刺客人呢？」呂品低著頭道：「回殿下，他跑了。」朱常洛不可置信的發火問道：「什麼？以你的身手，還有人能從你面前跑掉？」呂品趕緊跪下道：「卑職失職。」胡瑞剛忙打圓場道：「殿下，可能呂大人喝多了酒，有點醉意了，故而讓賊人跑掉。」朱常洛看了一眼呂品，道：「好了，起來吧。」呂品起身後，朱常洛對著胡瑞剛問道：「胡大人，看來你樹敵太多，本宮來一次，就發生了這種事清。」胡瑞剛忙跪下道：「殿下，讓您受驚了，下官罪該萬死。」秦章也跪下道：「胡大人為官多年，向來剛正不阿，想必有些卑劣之徒伺機報復。」賀志奇也跪下道：「殿下，有刺客闖入，實屬卑職們失職，請殿下治罪。」胡平也跪下道：「殿下息怒。」朱常洛看著跪了一地的人，他也只是道：「好了，你們都起來吧。」然後又對胡瑞剛道：「胡大人，看來你以後要多加留心。」說罷呆著呂品和錦衣衛離開，眾人在後面直道：「恭送殿下。」
次日，胡瑞剛帶著胡平和賀志奇來到關押周豹處，周豹此刻已經被慕波折磨的慘不忍睹。胡瑞剛等人走到周豹身旁，慕波道：「大人，這小子的嘴可真硬，什麼話都不願意說。」胡瑞剛點點頭，對著周豹問道：「怎麼樣，感覺還好嗎？」周豹道：「爺爺還死不了。」周豹說著慢慢抬起頭，此刻他已經滿臉淤血，當周豹看到賀志奇的一瞬間，他驚詫道：「賀志奇。」賀志奇走到周豹面前，對著周豹便道：「唉，你說你，胡大人問你什麼，你要是實話實說，何來這些皮肉之苦。」周豹對著賀志奇質問道：「原來，你早已被胡瑞剛收買了？」賀志奇道：「識時務者為俊傑，可能你們都受到志斌的影響，對胡大人存在了偏見。」周豹繼續問道：「家裡的那些銀子，是不是也被你孝敬了這個所謂的胡大人？」賀志奇道：「我說你這是何苦呢，何故為了志斌白白丟掉了性命。」周豹怒目圓睜繼續質問道：「為什麼？你為什麼非和胡瑞剛同流合污？真沒想到你竟然是這種衣冠禽獸。」賀志奇走近周豹，怒吼道：「為什麼？你問我為什麼，好，我告訴你，憑什麼從小一起長大，他就有你們所有人的庇護和幫助，憑什麼他有萬貫家產還不滿足，娶了美艷無雙的張荏青也還不滿足，後來又金榜題名，再後來竟然又做了駙馬，同時擁有兩個妻子，而我呢？只配給人看大門？憑什麼？」周豹道：「這就是你自甘墮落的理由嗎？志斌將你爹娘接來，又把北化街的家給了你們，留在家裡的銀子其實也是給你的，你卻投靠了這個胡瑞剛，你還有沒有一點良心。」賀志奇道：「你死到臨頭了，還如此大言不慚，你有沒有良心，最重要的是我還活著，可你，馬上就要成為了死人了。」這時，胡瑞剛道：「好了，好了，賀志奇，交給你了，我們先走了。」說罷，胡瑞剛便帶著胡平和慕波離開。
待眾人離去時，賀志奇從懷裡掏出一把利刃，看著周豹道：「周豹，你今天是活不成了。」周豹看著寒光閃閃的匕首，閉著眼道：「動手吧，但是有一天假如四弟知道是你親手殺的我，他絕對不會放過你的。」賀志奇道：「其實我也不想殺你，可是走到這一步，我也沒有辦法了，就算賀志斌要殺我，我也會在他殺我之前先殺死他的。」周豹怒目圓睜道：「我真想不通，你以後怎麼會變成這樣，為什麼會這樣？」賀志奇手裡拿著刀，看著被綁在木樁上的周豹，他慢慢將刀抬起，道：「這一切都是你們逼得。」周豹冷笑道：「哈哈哈，笑話，分明是你不甘人後的嫉妒心作祟，你就是徹頭徹尾的無恥小人，四弟怎麼會有你這種狼心狗肺的哥哥……」周豹話還沒說話，賀志奇便一刀直插周豹心臟之中，周豹立時一命嗚呼，賀志奇拔出到來，癱坐在地上……
且說，慕波駕著馬車向兵部衙門走去，車裡坐著胡瑞剛與胡平。路上胡平道：「老爺，周豹留著或許還有用呢。」胡瑞剛道：「周豹我打眼一看，就是對賀志斌死心塌地之人，在他嘴裡什麼也問不出的。」胡平道：「那也不必著急殺了他啊。」胡瑞剛道：「你沒看昨夜賀志斌就開始行動了嗎？留著周豹早晚是個麻煩，不如殺了乾脆。」胡平道：「老爺考慮的極是，昨夜必定是賀志斌，因為除了他，又有誰可以在呂品的面前順利脫身呢。老爺完全可以今早傳個話，讓慕波結果了周豹，為何專門要帶著賀志奇來殺周豹呢？」胡瑞剛笑道：「呵呵，賀志奇此人，現在還沒有壞到極致，我就是讓他親手結果了周豹，這樣一來，賀志斌勢必會找他算帳，賀志奇已經沒有後路了，只能踏踏實實的為我們賣命，他害怕賀志斌知道後找他報仇，所以現在他比我們任何人都更想要除掉賀志斌。」胡平也笑道：「老爺這招果然高明，哈哈。」胡瑞剛與胡平笑著去向兵部衙門。
錦衣衛鎮撫司衙門內，呂品坐在書房內，仔細的想著昨夜的那個黑衣人，嘴裡自言自語道：「不應該啊，此人能有如此身手，到底是誰呢？」這時，敲門聲響起，呂品道：「進。」只見百戶曹亮走了進來，跪下道：「屬下叩見指揮使大人。」呂品道：「起來吧。」曹亮道：「謝大人。」說罷，便站起身來。呂品問道：「本座讓你去找張東宇，可找到？」曹亮回道：「回大人，屬下去趟張府，只見大門緊鎖，屬下跳過院牆進去，發現府中空無一人，張東宇也不知去向。」呂品道：「怪事，這個張東宇不見了，這一家人也都不見了？」曹亮道：「正是，屬下打聽到只有張東宇的姐姐，也就是駙馬的原配現在在公主府內，但是，屬下也不敢貿然入公主府找張荏青打聽。」呂品想了想道：「公主府，本座正好還有事去趟公主府，張東宇的事，你就先不要管了，本座再給你一個任務。」曹亮立馬道：「請大人吩咐。」呂品道：「你帶些人在京城秘密打聽打聽，看最近有沒有什麼特別高手進入京城。」曹亮不解問道：「特別的高手？」呂品道：「對，是功夫非常之高的人，比如像本座這樣。」曹亮笑道：「呵呵，大人取笑了，當今天下，能和大人比肩的高手，恐怕還沒有出世吧。」呂品一本正經道：「本座沒心情開玩笑，你按照我的要求去查吧。」曹亮見狀，只能俯首道：「是，大人。」說罷便走了出去。
申時，呂品獨自一個人來到公主府，銀杏帶著呂品走到了朱軒苗所在的廳房內，呂品進門後一見朱軒苗便跪下道：「卑職呂品，參見公主。」朱軒苗高興道：「快請起，呂大人。」呂品起身後，朱軒苗道：「坐。」待二人坐下後，朱軒苗便對銀杏道：「銀杏，上茶。」銀杏應聲便給呂品倒了一杯茶，然後站到了朱軒苗的身後。朱軒苗笑道：「呵呵，今天是什麼風把你給吹來了。」呂品也是笑著道：「呵呵，自打公主出嫁後，我一直想著過來看看您，可是凡事諸多，一直抽不開身。」朱軒苗只道：「本宮現在又不住在宮裡，確實很久沒有見到你了，我還以為你把我忘了呢。」呂品道：「公主這是取笑了，卑職怎麼敢忘記公主呢。」朱軒苗問道：「你此次來，除了看我，還有別的事嗎？」呂品道：「聽說張東宇的姐姐，張荏青現在也公主府？」朱軒苗道：「是啊，怎麼了？」呂品道：「張東宇已有好多天未見其人了，我既然來了，就想著順便找張荏青問問。」朱軒苗道：「這事我知道，青兒姐姐家人也都不知所蹤，她自己也不知道在哪裡。」呂品驚問道：「全家都不見了？」朱軒苗點點頭。呂品想了想道：「這麼久了，該不會遭遇什麼不測吧。」朱軒苗道：「這個我也說不好。」呂品繼續道：「對了公主，還有一件事。」朱軒苗問道：「什麼事？」呂品看了看朱軒苗身後的銀杏，朱軒苗會意的對銀杏道：「你先下去吧。」銀杏道：「是，公主。」說罷，便出門而去。呂品見銀杏走了以後，便道：「公主，我可能遇到你上次所說之人了。」朱軒苗疑問道：「我上次所說之人？什麼人啊？」呂品道：「公主忘了嗎？就是在京城小巷將你短刀震斷之人。」朱軒苗大吃一驚，然後笑道：「呵呵，你說你見過他，你可知道他是誰？」呂品看著朱軒苗這種反應，有點摸不著頭腦，只是問道：「公主知道是誰了？」朱軒苗收住笑容，想了想道：「沒有，不知道，那你說說你在哪裡見過此人？」呂品道：「昨夜在胡瑞剛府中遇到一個蒙面人，我感覺他就是。」朱軒苗問道：「什麼？在胡瑞剛府里？蒙面人？那你怎麼知道這是我要找的人？」呂品道：「不瞞公主，根據您當初所說的，能兩指將短劍震成幾節，武功與我差不多的，昨夜那黑衣人就做到了。」朱軒苗好奇問道：「你們交手了？」呂品點點頭道：「是的。」朱軒苗又問道：「昨晚何時？」呂品想了想道：「當時夜已經很深了，估計快到子時了。」朱軒苗繼續問道：「那你們交手，誰厲害？」呂品道：「我開始也沒有在意，只過了兩招，他便翻牆跑了。和他最後對的那一掌，我感覺其功夫絕不在我之下，這麼多年，第一次遇到這麼強勁的對手，可惜他黑衣蒙面，我卻沒有看清臉龐。」朱軒苗點點頭道：「哦。」呂品見朱軒苗波瀾不驚，奇怪問道：「公主，您當初專門讓卑職提前設擂比武，就是為了尋他，今天我給您說，怎麼感覺您不太在意了。」朱軒苗道：「哦，本宮已然出嫁，此刻縱然你找到此人，對我意義也不是很大了。」呂品點點頭道：「也是，只是此人功夫真的出神入化，我一定要找到他。」朱軒苗問道：「假如你找到他，預備怎麼辦？」呂品回道：「我要找到他，必定向他下個戰書，好好比試一番，看看到底誰是大明天下第一。」朱軒苗笑道：「呵呵，看來呂大人還是痴迷於天下第一桂冠。」呂品道：「公主有所不知，這麼多年以來，我一直被世人奉為武學至尊，可是，只有我自己知道，高處不勝寒，我畢生就想追求一個可以打敗我的人，現在好不容易出現了，我一定要找到他。」朱軒苗道：「萬一你要是真輸了怎麼辦？」呂品道：「但求一敗，如果真輸了，我的有生之年也就如願以償了。」朱軒苗道：「呂大人你果然是武痴，本宮甘拜下風。」呂品道：「公主過謙了。」呂品起身行禮道：「時間不早了，卑職先行告退了。」朱軒苗也起身對著外面喊道：「銀杏，銀杏。」銀杏應聲便走了進來，道：「公主。」朱軒苗道：「銀杏，呂大人要走，你代我送送他。」銀杏回道：「是，公主。」呂品走時問道：「怎麼沒見駙馬爺？」朱軒苗回道：「哦，他有事出去了。」呂品再次行禮道：「公主，那卑職就走了，他日再來看您。」朱軒苗點點頭，銀杏便送呂品離開了公主府。